Когда Крис зашёл в небольшое и уютное кафе, первым, что он услышал, было:
— Эй, ты, зомби. Куда моего друга дел?
Ему оставалось в очередной раз закатить глаза, выдавить из себя улыбку и обнять повисшую на шее девушку.
— Я это, Нэлли, я.
— Не верю! У него в глазах искорки бегают, а у тебя нет, — она тыкнула пальцем в грудь Криса и, смерив его каким-то укоризненным взглядом, схватила за руку и потащила к столику.
Тут же подошедшему официанту Нэлли заказала вишнёвый штрудель и молочный коктейль. Крис же ограничился стаканом воды и обычным овощным салатом.
— В веганы подался? — спросила подруга, с подозрением поглядывая на Криса. Тот поёжился от её слишком пристального взгляда и ответил.
— Ага.
— Я понимаю, что ты теперь сам готовишь, и, зная тебя, ограничиваешься чем-то не требующим кулинарных навыков. Но здесь-то можешь и нормальную еду заказать.
— Могу, — согласно кивнул Крис и, чуть подумав, добавил: — но не хочу.
— А, зато хочешь превратиться в скелет? Ты уже близок к этому. Так держать, приятель.
— Плевать, — поморщился Крис и вытащил одну салфетку из салфетницы. Сначала попробовал несколько раз сложить и разложить её, но уже через пару секунд скомкал и бросил на стол.
— Всё так плохо? — спросила Нэлли, наблюдая за действиями Криса.
Тот ухмыльнулся и, кивнув, ответил:
— Нормально.
— Значит так, — Нэлли откинулась на спинку стула и улыбнулась официанту, принёсшему заказ. — План действий таков: сейчас я съедаю этот превосходный, ароматный штрудель, ты давишься своей травой, а потом мы идём в гей-клуб. И всё это, мой дорогой, даже не обсуждается.
— Что? — подавился Крис, уже успевший сделать глоток воды. — Зачем?
— Парня тебе искать. Нормального. Лучшее лекарство от несчастной любви — новая любовь! — с видом настоящего знатока произнесла Нэлли, подняв палец вверх. Правда, из-за закрытых глаз она никак не могла видеть истеричные мотания головой из стороны в сторону Криса и жуткую панику в его глазах.
— Нет-нет-нет, — наконец затараторил он, размахивая руками и чуть ли не снося всё, что стояло на столе. Каким-то чудом его стакан и тарелка оказались не на полу. — Никаких клубов. Никаких парней. Никакой новой любви!
— Крис, тебе нужно развеяться! Сколько дней ты сидишь дома? Вообще выходил куда-нибудь после увольнения из кофейни?
— Нет, — честно ответил он, склонив голову и уперев взгляд в тарелку. В последнее время у него слишком часто дрожали руки, что делало невозможным работу бариста. Поэтому начальству не оставалось ничего другого, как отправить его подлечиться. Проще говоря, уволить.
— Вот, — протянула гласную Нэлли, наклоняясь ближе и накрывая ладонь Криса своей. — Поэтому я и предлагаю отправиться отдыхать. Я же не заставляю тебя прям к первому встречному в объятия падать, но почему не познакомиться-то? Может найдёшь себе…
— Нет, — перебил подругу Крис, вырывая руку и смотря на девушку в упор. — Мне никто не нужен. Ты это поймёшь когда-нибудь?
— Объяснишь, почему?
— Мне не нужны никакие отношения. И всё.
— Но с Ником ты был бы не против их завести, так? — Нэлли опёрлась локтями на стол и с чуть приподнятыми бровями посмотрела на Криса.
— Я был бы не против добавить к обычной дружбе объятия и лёгкие поцелуи. Это другое.
Крис снова уткнулся в тарелку, перебирая вилкой овощи, но так и не пытаясь их съесть. Вместо этого он тщательно рассортировывал, отделяя ломтики помидора от всего остального. Подняв глаза на Нэлли, Крис заметил её сочувствующий взгляд. Который, правда, быстро сменился обычным безмятежным.
— А это разве не есть отношения? Да ваша дружба больше смахивает на такой крепкий, устоявшийся брак, — хмыкнула Нэлли и придвинула к себе стакан с коктейлем. Пока она мешала его трубочкой, Крис практически физически ощущал, как и в его мозгах кто-то чем-то мешает.
— Я не знаю. Мне плевать, как всё это называется. Но ни с кем другим не хочу ничего подобного.
— Так это и есть любовь, мой милый гейский мальчик. Но вот Нику она вряд ли нужна. Поэтому я и предлагаю сходить развеяться, чтобы выкинуть его из головы. — Крис глубоко вдохнул и отвёл взгляд в сторону.
— Да почему вы все хотите кого-то куда-то выкидывать? Не надо. Пусть хоть в голове живёт, — грустно добавил он, доставая из рюкзака блестящую пластинку с таблетками. Запив положенную дозу лекарства, отсчитал деньги за салат, к которому так и не притронулись, и воду и придвинул их Нэлли, которая только-только притронулась к штруделю.
— Ты это куда собрался? — тут же спросила она, видя, как Крис накинул куртку. — Я ещё не закончила с тобой!
— Мне хреново, Нэлли. Я устал и хочу домой. Спасибо, что вывела погулять, но я пойду. Развлекайся в гей-клубе без меня, хорошо?
— Я могу пойти с тобой, приготовлю что-то получше овощей, фильмы посмотрим…
— Нет, — слишком резко ответил Крис, застёгиваясь. — Спасибо, но я один. До встречи.
Выйдя на улицу, он прислонился спиной к стене кафе и несколько раз глубоко вдохнул. Возможно, прохладный свежий воздух всё же приведёт слишком разрозненные мысли в порядок. Хотя до этого помогал мало чем.
Крис даже не удивился, когда почувствовал чужую руку на своём плече.
— Я знаю, что тебе хреново. Поэтому пойду с тобой. Не буду ни говорить, ни ещё что. Останусь рядом на пару дней.
— Я кричу ночами, — попытался придумать аргумент Крис, но в ответ его слегка стукнули.
— Знаю. А тебе придётся давиться тем, что я приготовлю, — улыбнулась Нэлли, приобнимая Криса за талию. — Вякнешь что-то против — прибью.
— Какая же ты добрая.
— Я? Ну конечно. Сама милота.
Всю дорогу до дома, которую они решили пройти пешком, а не проехать на метро, Крис хранил молчание. Нэлли же держала своё слово и не прерывала его мысли. За одно это Крис был ей благодарен.
Он шёл, слишком погруженный в размышления. Даже не всегда замечал нужные повороты, лишь слепо позволяя Нэлли подталкивать его в правильную сторону.
Нет. Свежий воздух не помогал. Сейчас в мыслях, как и всю предыдущую пару недель, царил настоящий хаос. Они носились с сумасшедшей скоростью, набрасывались друг на друга, давили, уничтожали. Иногда Крис задавался вопросом, как он мог ещё что-то осознавать в этом бешеном водовороте.
Не сразу поняв, что они остановились возле скамьи, Крис послушно опустился на неё. Нэлли крепко обняла его и положила голову на плечо.
— Ты ещё работаешь? — неожиданно спросила она. — Знаю, обещала не лезть, но ответь, пожалуйста.
— Нет, — после долгого молчания произнёс Крис. Но назвать истинную причину он бы не смог. Иногда у него возникало желание покодить и даже появлялись идеи, которые он мог бы с лёгкостью воплотить. Но стоило сесть за ноутбук, как все правильные мысли оказывались уничтожены. Вместо них появлялось осознание, что он ничего не может сделать: строки разбегались, а голову словно сдавливали тисками. Хотя чаще всего и не оставалось никакого желания что-либо делать. Хотелось лежать на кровати, забыть про всё и всех.
— Эй, Крис, — Нэлли тронула его за локоть, возвращая из всех мыслей. — Ты со мной?
— Наверное, — неясно ответил он, пожимая плечами и поднимаясь со скамьи. Чуть потянувшись, он слишком вымучено улыбнулся подруге и быстрым шагом направился в сторону дома. Не столько ради того, чтобы побыстрее оказаться в уже не такой и уютной квартирке, сколько ради возможности оставить Нэлли позади и побыть в одиночестве. Но у такого желания были серьёзные последствия: сердце колотилось как сумасшедшее, дыхание стало слишком прерывистым и тяжёлым, а перед глазами забегали странные чёрные точки.
Остановился Крис уже во дворе дома. Прислонившись к холодной двери, он попытался хоть немного прийти в себя и понять, как именно ему подниматься на четвёртый этаж.
— Может, передохнём чуток? — спросила Нэлли, подходя ближе.
— Нет, — слишком резко ответил Крис, игнорируя протянутую руку и заходя в подъезд.
Первые пару пролётов он всё же преодолел более-менее удачно, даже не повисая на перилах. Но на третьем ноги подогнулись, и Крис упал прямо на ступеньку, быстро сделав вид, что всего лишь решил посидеть.
— Эй, всё в порядке? — тут же забеспокоилась Нэлли, подавая руку.
— Нормально, — отмахнулся Крис и прислонился спиной к перилам. — Давно в подъезде не сидел. Можешь идти в квартиру, — попытался перевести всё в шутку Крис, но по взгляду Нэлли понял, что получилось не очень удачно. Тяжело вздохнув, он, опираясь руками на пол, поднялся и пару секунд подождал, пока всё вокруг не перестанет кружиться и мелькать яркими пятнами.
Держась за перила, Крис едва заставлял себя передвигать ноги. Каждое движение давалось не с трудом, а с чувством, будто ещё чуть-чуть, и он тут же упадёт без сознания. Но молчаливое присутствие Нэлли заставляло перебарывать себя и продолжать подниматься. Хотя ключи он отдал ей, понимая, что сам не справится с этим.
Как только дверь открылась, Крис ввалился в прихожую и, уже не контролируя себя, упал на пол, чуть откатившись в сторону. Едва дыша и сходя с ума от боли, которая, казалось, была в каждой клеточке, он пытался найти хоть немного сил и подняться. Но от мысли, что близкий человек видит его в таком состоянии, становилось намного хуже.
— Крис, — Нэлли опустилась рядом и положила ладонь на плечо, — меня это уже достало, правда. Ты корчишь из себя невероятного сильного мужика, которому всё нипочём. Но, твою ж мать, при этом ты падаешь на лестнице, не можешь подняться сейчас…
— Всё хорошо, устал, — с трудом, но Крис смог сесть, оперевшись спиной на стену и стянув с себя куртку.
— Да, конечно. Устал он. Майне, ты спал в последний раз когда? И я сейчас не про пару часов, а про нормальный, полноценный, хотя бы семичасовой сон.
— Не знаю.
— Крис, ты вот вообще в адеквате? — Нэлли схватила его за руку и заставила подняться с пола. Жестом приказав замолчать, подтолкнула в сторону комнаты. — Вались на кровать.
Поджав под себя ноги, Крис обнимал Тотошку и совершенно безразличным взглядом смотрел на Нэлли. Да, его чуток напрягал слишком уж командный голос и яростный огонь, явно плещущийся в её глазах. Но всё это казалось настолько неважным, далёким, а пелена, опутывающая мысли, — мягкой и тёплой…
— Не смей закрывать глаза и уходить от меня! — лёгкая пощёчина достаточно быстро отрезвила и заставила вернуться в реальность. Приложив ладонь к горящей щеке, Крис исподлобья посмотрел на Нэлли. Такого он точно не ожидал. — Я не Ник, мой дорогой. И не буду всячески пытаться быть вежливой, милой, доброй и пушистой. Если тебя надо избить, чтобы мозги на место встали, я это сделаю без церемоний. Дошло?
— Да, — едва заметно кивнул Крис. Что ж, Нэлли всегда умела удивлять.
— Отлично, тогда послушай меня внимательно, — девушка присела на край кровати и приобняла Криса за плечи, — тебе хреново. Я знаю, что тебе ужасно хреново. Но ты с этим ничего делать не собираешься. Почему?
— Смысл?
— Что? Нет, серьёзно, смысл?! Смысл вылазить из того дерьма, в которое ты себя затянул, смысл начинать жить нормально? Ты сам себя-то в зеркале видел? — одной рукой Нэлли взяла Криса за подбородок и повернула его голову в сначала в одну сторону, потом в другую, внимательно изучая похудевшее лицо.
— Видел.
— И как тебе? Сплошные кости под почти прозрачной кожей. Весь обросший… Не, борода, конечно, красит мужчин, но тогда, когда за ней нормально ухаживают, а не наплевали на всё.
— Нэлли, хватит. — Крис попытался вырваться из цепких пальцев, но они держали слишком крепко.
— Сидеть ровно, — рявкнула девушка и для большей надежности залезла ему на колени, не давая даже сдвинуться с места. — Я ещё не закончила. Не, я знаю, разбитое сердце, несчастная любовь и так далее. Это все печально, грустно. Но, чёрт возьми, не ставить же на себе крест!
— Что? — перебил Крис Нэлли. Мотнув головой, чтобы освободиться от слишком надоедливых прикосновений, он набрал побольше воздуха и заговорил: — Ты думаешь, я убиваюсь из-за «несчастной любви»? — Крис пальцами изобразил кавычки и хмыкнул, заметив непонимание в глазах подруги. — Да плевать на неё.
— Тогда в чём дело? Я не понимаю. Будто у тебя ещё есть причины…
Крис закусил губу, пытаясь сдержать готовые вырваться слёзы, которые слишком долгое время подавлялись.
— Ты серьёзно? Больше не из-за чего? — он провёл ладонями по лицу, слегка надавливая и пытаясь незаметно вытереть всё же появившиеся слёзы. — Никогда не буду жить нормально, никогда. Одно нельзя, второе нельзя, выпей таблетки для сердца — посади печень, выпей другие таблетки! Отправься в больничку, полежи под капельницей, стань наркошей. — Крис каким-то образом спихнул Нэлли с колен и подскочил с кровати. Усевшись на пол под подоконник, он подтянул к себе колени и крепко обхватил руками. Всё то, что не имело выхода несколько лет, теперь прорывалось наружу вместе с ненужными словами, слезами.
Криса трясло. И было холодно, а ком в горле мешал говорить, но фразы прорывались сквозь него. Боль ударяла тяжёлыми молотками прямо по вискам, разрывала грудь, заставляла сжиматься и обнимать себя ещё крепче.
— И родители… — продолжил он, — родители считают, что хватит и той кучи впиханных в лечение денег, а внимание не нужно. Не прошу сидеть рядом постоянно, но навестить пару раз в неделю можно… Но нет. Лучше мы предложим вернуться к ним, жить в тотальном контроле и забыть про последние крохи свободы… Я не хочу так, Нэлли, — Крис поднял глаза и заметил, что подруга сидит уже рядом и укрывает тёплым одеялом. Которое, правда, не грело ни капли.
— Тише, я понимаю, — попыталась сказать Нэлли, но Крис отмахнулся от неё и поплотнее закутался.
— Нет. Не понимаешь. И никогда не поймёшь. Как это смотреть на детей, весело во что-нибудь играющих, и знать, что не можешь с ними, потому что никому не нужен инвалид, хотеть участвовать в мото-шоу, но нельзя получить права на байк, нельзя прыгнуть с парашютом, нельзя купить мороженое, пить кофе, съесть что-то жареное. Всё нельзя. Можно только кидать в себя горстями лекарства и молиться, чтобы смерть быстрее пришла. Это не жизнь, не жизнь, — повторял Крис, уже не обращая внимания на катящиеся ручьями слёзы и не уходя от попыток Нэлли вытереть их. Девушка крепко обняла его и не переставала гладить по спутанным волосам.
— Надоело, — ребром ладони Крис провёл по щекам и сильнее прижался, ища понимание и поддержку, — надоело быть сильным.
— Поэтому тебе был так важен Ник? — начала понимать Нэлли, продолжая медленно поглаживать Криса. В ответ она получила скомканный кивок и подавленный болезненный стон. — С ним ты мог быть слабее, чем с остальными, да?
— Он не говорил, чтобы я терпел. Всегда знал, когда нужна помощь… И я хочу дать ему всё в ответ. Но ему нужна нормальная жизнь, нормальные отношения. Я не могу больше, Нэлли, ещё чуть и сорвусь. — Крис поднял взгляд на подругу и попытался ей как-то улыбнуться. Раньше он бы не позволил себе так расклеиться перед ней, но теперь… Желание выговориться и почувствовать чужую заботу растоптало всю гордость. Посидев в таких уютных объятиях ещё недолго, Крис отстранился.
— Спать лягу, — поёжившись, произнёс он и поднялся со своего места. Нэлли быстро кивнула и отошла чуть в сторону.
— Я могу поговорить с Ником…
— Нет! — тут же слишком резко ответил Крис, оборачиваясь обратно. — Прошу. Только не Нику. Я благодарен тебе за поддержку. Но это была минутная слабость. Забыли, пожалуйста.
— Ладно-ладно, — Нэлли примирительно подняла руки и улыбнулась. — Ничего ему не скажу.
— Спасибо, — Крис улыбнулся в ответ, уже сидя в одеяле на кровати. Когда подруга вышла на кухню, он наконец-то лёг и накрылся с головой. Тупая боль всё ещё пульсировала в висках, не желая отпускать, слёзы иногда продолжали катиться, но на них не обращали никакого внимания. Наконец-то после сегодняшней истерики в мыслях была пустота, и можно было заснуть…
***
Проснулся Крис от собственного сдавленного крика, который он пытался заглушить подушкой. Лежа в кровати и смотря на потолок, Крис загнанно дышал, облизывал пересохшие губы и смаргивал выступающие слёзы. Нет, он не должен был сегодня так вести себя. Ни к чему близким знать о том, что творится в его душе.
Когда стук собственного сердца стал звучать чуть тише, Крис услышал голос Нэлли на кухне. Может, решила поговорить с кем-нибудь из друзей? Но часы на экране телефона показывали уже глубокую ночь. Медленно поднявшись с кровати, Крис направился в другую комнату.
— Ты думаешь, что остаётся такой вариант? Крис точно не согласится на него. Да, я знаю, что скоро это всё закончится перерезанными венами в ванне, но, может, есть что-то ещё?
Прислонившись лбом к косяку, Крис пытался никак не выдать своего присутствия. Но Нэлли была настолько поглощена разговором, что и так не заметила бы.
— Да, я знаю, что там ему помогут. Но, Клаус, это же больница. Ты знаешь его отношение к подобным заведениям. Вдруг, всё сделаем хуже?
— Нэлли, — подал голос Крис, заходя в комнату, — какого чёрта ты говоришь с моим отцом?
— Клаус, прости, — девушка обеспокоенно посмотрела на Криса, машинально отодвигаясь в сторону, — он тут… Что? Ладно. — Нэлли передала телефон Крису, одними губами прошептав «прости».
— Отец? Какого чёрта происходит?
— Происходит то, что Нэлли мне позвонила несколько часов назад и всё рассказала, — послышался знакомый голос, — что тебе слишком плохо и сам ты не справляешься.
— Справляюсь.
— Мне отправить к тебе Генриха для проверки?
Крис закусил губу и отвёл взгляд в сторону. С ним точно не получится договориться, слишком уж он преданный телохранитель отца.
— Нет.
— Отлично, тогда давай ты будешь умным человеком, который хочет вылечиться?
— Что ты имеешь в виду? — спросил Крис, уже понимая, что ничего хорошего точно.
— За это время я договорился с определёнными людьми в Гражданской больнице*, которые обеспечат тебе полную анонимность и подходящее лечение. Это будет оптимальным вариантом для решения сложившейся ситуации. Там помогали многим людям с серьёзными заболеваниями жить полноценно, думаю, что…
— Ты отправляешь меня в психушку? И с каким же диагнозом?
— Это не психушка, а больница с центром психического здоровья. Там работают профессионалы, которые знают, какие диагнозы и кому ставить.
Набрав побольше воздуха, Крис прикусил губу и сжал кулак свободной руки. Значит, так. Анонимно в центр психологической помощи. Понятно.
— А там знают, что делать с безразличием родителей, которые пихают во всякие больницы и забивают на банальную поддержку? — не выдержав, спросил Крис.
— Давай не будем говорить об этом по телефону. В любом случае, завтра за тобой заедет мой знакомый и отвезёт…
— С чего ты взял, что я соглашусь?
— Потому что тебе это нужно, Кристиан. Ты хочешь полноценной жизни, там тебя научат этому. И у меня есть для тебя некая мотивация.
— Это какая же? — ухмыльнулся Крис, водя пальцем по кухонному столу. — Наследства лишишь? Обойдусь.
— Я могу перестать платить за твое лечение.
— И? Быстрее помру, меньше мучиться буду. Это и была вся твоя мотивация? Слабенькая.
— Нет, не она. Я отправлю к тебе Генриха, который будет присматривать за тобой. Несколько лет так точно.
Крис в очередной раз закусил губу. Идея отправиться на лечение почти что в психушку, пусть и с люксовыми условиями, не прельщала совсем. Начнутся постоянные беседы, групповые тренинги и — о, дьявол! — только не это, антидепрессанты. Но с другой стороны, сколько это займёт времени? Месяц? Два? Всяко лучше варианта несколько лет провести под нескончаемым присмотром человека, который о каждом шаге будет докладывать родителям. Школьных годов с таким контролем уже хватило.
— Сколько у меня есть времени?
— Чтобы решить? Пока мы с тобой говорим. Собрать вещи — где-то до обеда. Можешь всё не брать с собой, тебе там немного потребуется.
— Ты так уверен в том, что я соглашусь?
— Твоя мама тебя слишком хорошо знает. Что бы ты не говорил про отсутствие родительского внимания. Так что?
— Жду завтра твоего человека, — ответил Крис, тут же отключив телефон и собираясь было бросить его в стену, но Нэлли успела перехватить его руку.
— Прости меня, — запричитала она. — Прости, пожалуйста. Я не думала, что они решат такое.
— Ник тоже в курсе? — спросил Крис, не сводя взгляда с подруги и не разжимая кулаков. Заметив мотания головой из стороны в сторону, расслабленно выдохнул. — Не вздумай говорить.
— Ему не скажу. Прости, пожалуйста, Крис. Я не говорила Клаусу про Ника…
— Замолчи, прошу, — он приподнял руку, призывая к тишине и поднялся с места. — Поздно что-то делать.
***
Лёжа в кровати, Крис смотрел на экран мобильного с номером Ника. Снова появился тот жуткий ком в горле, мешающий даже дышать.
Палец уже был готов нажать на вызов, но в следующую же секунду Крис вернул телефон на тумбочку. Закрыв глаза ладонями, почувствовал под ними очередные мокрые дорожки.
Впереди его ждёт слишком веселое времечко.
