Убийцы по обмену

Призрак Спарты настороженно внимал глухому голосу, звучавшему из странного устройства, которое Дана Мерсер назвала «мобильником»: - Кратос. Ты уже оказал огромную услугу этому городу, но ты нужен ему снова. Черный Дозор помог спасти Манхеттен от Элизабет Грин, но это не значит, что город спасен от Черного Дозора. Мне нужна твоя помощь, чтобы остановить их. Он может в одночасье свести на нет всё, чего мы достигли… - Мы достигли? Кто ты такой? Как я могу тебе довериться? – перебил спартанец. - Он может? – в свою очередь задумчиво повторила Дана, тоже слушавшая разговор. - Конечно, у тебя пока нет на это причин, но я могу дать тебе одну, - ответил незнакомец Кратосу. – Найди комплекс Реналия в верхнем Ист-Сайде. Там узнаешь, как найти того, кого ты давно ищешь. - Кто э… - снова спросил спартанец, но был перебит гудками. - Это старая квартира моего брата, - сказала Дана. – Он говорил об Алексе? - Твой брат работал на МакМаллена, ведь так? – вспомнил спартанец. Дана ахнула. - Если он вернулся… Его же ищут! - Значит, я доберусь туда первым, - сказал Кратос, проверяя, плотно ли закреплены цестусы на руках. - Только не бей его, - крикнула Дана вдогонку, - Алекс хороший! Он не… Продолжения реплики спартанец, вылетевший из убежища, не услышал. _____________________________ В квартире Алекса Мерсера не было никаких признаков ни ее владельца, ни поджидающего его или Кратоса Черного Дозора. Призрак Спарты обратил внимание на увешанную фотографиями стену: на одной из них был старая знакомая спартанца – Карен Паркер, в обнимку с парнем, который, должно быть, и был пресловутым Алексом Мерсером – Кратос помнил, как Дана говорила, что у них были отношения. А вот доска, исписанная формулами, как тетради Рэгланда. А вот и то, что нужно – записная книжка. Пролистав ее, Кратос нашел страницу подписанную «Адрес босса» и, хмыкнув, оторвал от нее остальную книжку и отбросил. В тот момент, как блокнот коснулся пола, грянул взрыв. Вылетев из окна, Кратос сгруппировался и аккуратно спланировал на землю. Когда прохожие разглядели, какой неописуемой яростью перекошено лицо спартанца, улица почти мгновенно опустела. На ней остались только два дозоровца, спорившие друг с другом на повышенных тонах: - Маршалл, ты идиот! Эта ловушка предназначалась для «Зевса»! - Он, может быть, и вовсе не появится, а что на уме у этого спартанского клоуна, один черт знает! Мы должны… - капитан Маршалл повернул голову и увидел приближающегося к нему белого воина. - …Пока он не… - Ох ты ж еб твою мать! – воскликнул второй офицер. – Красная Корона, вызы… ААА! – договорить ему помешали Когти Аида, вырвавшие рацию вместе с кистью руки. Подтянувшись к нему, Кратос вонзил в него вторую пару когтей и вспорол грудную клетку. Легкие вывалились на землю, а сверху на них упал и сам военный. Маршалл тем временем заскочил в БТР и оттуда вызвал ударный вертолет. Такие новости Кратоса не испугали: он взбежал по стене вверх, уцепился за летающую машину Когтями, подтянулся и одним ударом цестуса разбил стекло кокпита и размазал голову пилота. Лишившийся управления вертолет упал точно на БТР Маршалла; спартанец в момент удара отскочил назад. Подойдя к стальной «куче-мале», Кратос отбросил вертолет в сторону, сорвал с БТР крушку люка и выудил на свет обезображенный труп Маршалла. Глянув на него, спартанец отбросил его в сторону и двинулся к Финансовому кварталу. _________________________________ Рэймонд МакМаллен снова просматривал доклады офицеров Дозора и патологоанатомов Гентек. Сперва он не верил в реальность Призрака Спарты, решив, что Карен Паркер сошла с ума на почве исчезновения Алекса и всего произошедшего с городом прямо за ее порогом. Но теперь Кратос уничтожил Элизабет Грин, попутно убив саму Карен. Узнав об этом, МакМаллен твердо решил, что попади к нему спартанец живым, он церемониться не будет. Рэймонд узнает секрет невероятной силы пришельца из иного мира, и плевать ему, выживет подопытный или нет. Но с другой стороны, МакМаллен считал, что смерть Карен был к лучшему. Да, она была первой, кто открыл путь к становлению сверхчеловеком, который может дать «Черный Свет» Алекса Мерсера, но воссоздать ситуацию было очень легко, нужен лишь доброволец – пока что Рэймонд боялся вкалывать созданный им и Карен патоген и вирусную культуру в себя, пусть проект «Д-Код» и был успешным (хотя суперсолдаты, у которых просто резко возросли сила, скорость и рефлексы, не шли ни в какое сравнение с тем, на что была способна Карен). Совсем другое было бы дело, если бы Паркер узнала, кто ответственен за расстрел Алекса Мерсера на Пенн-Стейшн. Вряд ли что-то удержало бы Развитую от расправы над ним и Рэнделлом. Поняла бы Карен, что МакМаллен никогда не одобрял это решение, но счел его вынужденным? Может быть, и поняла бы – после того, как присоединила плоть и разум Рэймонда к своему. Алекс Мерсер оставался еще одной проблемой, даже после смерти. Все указывало на то, что в морге он просто сменился каким-то образом на пресловутого Призрака Спарты. Но каким? Каков секрет перемещения между мирами? Повлиял ли на это образец вируса, украденный Мерсером? Рэймонд швырнул папку на стол и откинулся на кресле. Пока он не получит труп спартанца, об ответах на эти вопросы можно было не мечтать. - МакМаллен, - дверь кабинета распахнулась от удара ногой, и в офисе появился Кратос. Желание директора Гентек сбылось. - Вот мы и встретились, Призрак Спарты, - Рэймонда заколотила крупная дрожь, но он заставил себя успокоиться. – Прошло столько дней, а мы все также жаждем получить головы друг друга. Не кажется ли вам, что пора положить конец этому недоразумению? Мы можем столького достичь вместе! - Нет, - отрезал Кратос. – Концом этого недоразумения будет твоя расплата за содеянное и смерть. - А, но что же я такого «содеял»? Пытался вывести науку на качественно новый уровень? Понять природу эволюции? Найти способ привести человечество на новую ее ступень? Создать настоящий венец творения? - Ради этого ты создал вирус, поразивший целый город? – осведомился Кратос. - Ах вот оно что! Вы считаете, это я виноват в том, что инфекция вышла на свободу? А разве не вы освободили Элизабет Грин? – МакМаллен вытянул руку в обвиняющем жесте. Кратос осекся и даже отступил на шаг назад. - Но не волнуйтесь, - продолжил МакМаллен, - Грин все равно бы вырвалась рано или поздно. Отправной точкой была вовсе не она. Позвольте, я покажу вам кое-что, - директор Гентек завозил мышкой по столу, открывая видеозаписи камер наблюдения с Пенн-Стейшн. На них молодой человек, одетый в серую кофту с капюшоном и куртку с узором, в котором Кратос узнал того парня с фотографии, обнимавшего Карен Паркер, разбивал об землю пробирку с зловещим красным содержимым и падал, сраженный пулями агентов Дозора. – Алекс Мерсер, создатель самого опасного вируса в истории, погиб, выпустив его на жителей Нью-Йорка. А затем на смену ему пришли вы. Мы пытались все исправить – вы хотели лишь все разрушить. - Ты лишь пытаешься переложить ответственность на отсутствующего, - прорычал спартанец. – Ты виноват не меньше Мерсера. Теперь Рэймонд откровенно запаниковал. - Капитан Кофман! – закричал он, ударив по кнопке переговорного устройства. – Офис под угрозой! Он здесь! Призрак Спа… Удар цестуса превратил переговорник в бесполезный металлолом, а кисть МакМаллена – в кровавую кашу. - Черный Дозор тебя не спасет, - сказал Кратос стонущему от боли ученому, который упал с кресла и отполз к стене. Спартанец схватил МакМаллена за лацканы пиджака и прижал к стене, затем сорвал с его носа очки и воткнул дужки Рэймонду в глаза. Ослепленный ученый подавился мучительным криком, когда Кратос взялся за галстук жертвы и затянул его, как удавку. Так Гентек лишился своего главы. На очереди был Черный Дозор. - Здание окружено! – раздался голос капитана Деррика Кофмана, отвечавшего за безопасность МакМаллена, из громкоговорителя. – Отпустите директора и выходите с поднятыми руками! Кратос поднял труп МакМаллена, выбил им стекло и выпрыгнул. Против него были взвод пехоты с гранатометами, два танка и три вертолета. Спартанец подтянулся к тому вертолету, из которого звучал голос Кофмана, на цепи клинка, разбил стекло кокпита ударом ноги и бросил тело директора прямо в лицо его телохранителю. Кофман потерял управление, и вертолет рухнул прямо на взвод солдат. Кратос же упал следом, ударив цестусами по танку и уничтожив его. Второй танк вышел из строя, когда на него упали два сдернутых спартанцем с неба вертолета. _____________________________ - МакМаллен? – спросила Дана вернувшегося Кратоса. - Мертв. - А… Алекс? - Его я не нашел, - спартанец решил не говорить ей о том, что узнал. Дана, скорее всего, не поверит, вступится за брата и ополчится против Кратоса, а пока что она еще была ценным союзником. – Тот незнакомец еще не выходил на связь? - Нет, но мы же можем перезвонить ему, - Дана достала мобильник, нажала пару кнопок и протянула спартанцу. Незнакомец ответил почти сразу, будто давно ждал. - Я слышал новости о МакМаллене. Отлично. Теперь мы можем встретиться. Приходи в СоХо, к таксофону на берегу. - Сначала ты скажешь мне… - начал было Кратос, но вновь был перебит гудками. Спартанец хотел было отбросить мобильник в раздражении, но Дана вовремя вырвала его из руки. - Эй! Эта штука недешевая, знаешь ли! – воскликнула она, но, увидев лицо Кратоса, испуганно отступила назад. - Ладно, - сказал спартанец, успокоившись. – Я не знаю, что меня ждет, и это, вполне возможно, наша последняя встреча. - Ну… Всего хорошего, - растерянно ответила Дана, но Кратоса уже не было в комнате. _________________________ У таксофона на берегу в СоХо никого не было. Кратос обошел кругом контейнеры, но ничего не нашел. И как только в голову ему пришла мысль подождать, сзади окликнули: - Призрак Спарты? Кратос развернулся и выхватил Клинки Хаоса: перед ним стоял, все в той же черной форме и короткой стрижке с проседью, со шрамом на губе, капитан Роберт Кросс. - Подожди, - дозоровец поднял руку в упреждающем жесте, - мы оба не очень хотим этого. - Говори за себя, - Кратос двинулся вперед. - Стой! Зачем, по-твоему, я выдал тебе МакМаллена!? - Чтобы загнать меня в ловушку!? - Лову… Ах, ты о Кофмане и Маршалле, - Кросс вздохнул. – К твоему сведению, я далеко не первое лицо в Черном Дозоре и не отвечаю за действия других офицеров. Подумай сам: если бы я хотел навредить тебе, разве мы бы разговаривали сейчас один на один? - Ладно. Что тебе нужно? Где ты был, пока я разбирался с инфекцией? - А разве Черный Дозор не помогал тебе? Но теперь это неважно. Через несколько часов весь остров превратится в стеклянную пустыню. - Как это возможно? - Авианосец «Рейган». Генерал Рэнделл провез на нем оружие столь мощное, что мы ничего уже не сможем поделать, если он приведет его в действие. - Значит, мы остановим его до того, - Кратос двинулся на юго-запад, но Кросс остановил его: - Так просто на «Рейган» не попасть. Тебя размажут ракетами, если вылетишь за береговую линию. Но я знаю путь. Рэнделлу нужен полковник по имени Таггарт. Меня послали найти его. Он – наш ключ. Кратос поднял бровь. - Таггарт сосредоточил группы вертолетов в этих местах, - Кросс протянул спартанцу карту с пометками. – Он попытается вырваться с Манхеттена воздушным флотом, и Рэнделл не сможет его остановить. Пока я ищу Таггарта, уничтожь вертолеты. Вот, возьми это, - Роберт снял с руки ракетницу и протянул ее Кратосу. – С этим будет гораздо удобнее. Кратос кивнул. - А тебе, полагаю, будет удобнее с этим, - сказал он, протягивая Кроссу его электрический жезл. - Спасибо, - капитан взял оружие, склонив голову. – Нельзя дать сбежать ни одному вертолету, - бросил он через плечо, уходя. – Таггарт может быть на любом из них. __________________________ Кратос и Кросс встретились на крыше здания. Призрак Спарты застал капитана в компании прислонившегося к стене лысого мужчины в черной форме, но иного, чем у Кросса, покроя. Руки его были скованы, а сам он испуганно смотрел на пришедшего, не осмеливаясь сказать ни слова. - Таггарт? – спросил Кратос, возвращая Роберту гранатомет. - Он, родимый, - кивнул капитан, бросая спартанцу сверток одежды. – Надевай. – (Развернув его, Кратос обнаружил форму пехотинца Черного Дозора). – Пока летим на «Рейган», будешь рядовым Детвиллером. Поторопись. У нас меньше часа. - Последний из виновных не доживет до конца дня, - уверенно бросил Кратос, одеваясь. - Если мы выберемся. Ты готов? - Меня для этого прислали, - отрезал Призрак Спарты и надел шлем. - Командование «Цитадели», это капитан Кросс, - заговорил Роберт в рацию. – Миссия выполнена. Полковник Таггарт у меня под стражей. Готовы к отправлению. ______________________ Вертолет приземлился на палубе авианосца и опустился на платформе в трюм. Кросс вылез из кабины, вытолкнув Таггарта вперед, и отдал честь подошедшему Рэнделлу. - Докладывайте, - приказал генерал. - Приказ Таггарта вел напрямую к потере контроля над всей центральной Синей… Рэнделл поднял пистолет, который нес в своей единственной правой руке, и выстрелил полковнику в лоб в упор. - С возвращением, - сказал он Роберту все так же спокойно. – Операция «Красный Свет» завершена. «Детвиллер» выглянул из вертолета. Кросс и Рэнделл подходили к огромной ракете в центре трюма. Это и есть то самое «ядрёное» оружие? - А как же наши люди? – спросил вдруг капитан. – Те, что в поле на Манхеттене? В ответ Рэнделл приставил дуло пистолета ко лбу Кросса так же, как до этого нацелился на Таггарта. - Вы же не думали, что я настолько наивен, правда? Гноящиеся раны необходимо прижигать. Мы спасем миллионы американцев… Кратос бросился вперед, наступив на остатки лица Таггарта, и ударом клинка отрубил Рэнделлу единственную оставшуюся руку. Генерал рухнул на колени, взвыв от боли и ужаса, и развернулся, увидев снимающего маску дозоровца Призрака Спарты. - Что это зна… - проскулил он, обернувшись на Кросса, который встал рядом с Кратосом с печальным выражением лица. – Измена! - Я не позволю тебе уничтожить город, старик, - ответил Роберт хмуро. - Позволишь? – Рэнделл рассмеялся, дергая культями. – Я уже запустил обратный отсчет. Осталось шесть минут, и только я знаю код! - Тогда мы выбьем его из тебя, - Кратос двинулся вперед и пинком повалил генерала на спину. - Держи, если нужно, - Кросс протянул спартанцу свою тактическую дубинку. - Спасибо. - Всегда пожалуйста. Кратос бросил Когти Аида в культи Рэнделла, пригвоздив его к полу, и склонился над ним, зажигая жезл. - Говори, - процедил он сквозь зубы. Генерал крепко зажмурился, приготовившись к боли, и спартанец прижал искрящийся кончик жезла к солнечному сплетению жертвы. Тут сзади-сбоку послышался глухой удар, и Кратос, не отнимая от Рэнделла орудие пытки, обернулся и увидел Роберта Кросса полулежащим на пятой точке в отдалении. А в следующую секунду удар ноги отбросил и его самого, и Призрак Спарты упал рядом со своим бывшим противником и нынешним союзником. - Таггарт! – выдохнул Кросс, отойдя от крайней степени шока. – Какого… хуя?.. Восставший из мертвых полковник, во всей красе своей продырявленной головы, возвышался над лежащим Рэнделлом, поставив ногу ему на грудь. - Когда бомба взорвется, и инфекция будет уничтожена, меня не станут искать, - заговорил мнимый Таггарт. – А когда я поглощу вас двоих, я смогу выдержать… даже это. - Что… Кто ты такой, еб твою мать!? – воскликнул Роберт. - Должно быть… Он Развитый, как и Карен Паркер, - тихо сказал Кратос, возвращая Кроссу его жезл. Пока они с капитаном поднимались, «Таггарт» наклонился, вырвал из культей Рэнделла Когти Аида и с силой швырнул их. Оружие улетело в вечернее небо и пропало из виду. Затем лже-полковник поднял многострадального генерала над собой, оплел щупальцами и всосал в себя. Теперь перед Кратосом и Кроссом предстала точная копия Рэнделла, но с двумя здоровыми, целыми руками, хотя и голыми, так как укороченные рукава формы генерала не восстановились. - Вот так, - сказал теперь уже не Таггарт, а Рэнделл, - код в моей голове, артефакта, способного прервать мою регенерацию, отделив сознание от тела, у вас нет. - Он мне не нужен, чтобы убить тебя! – рявкнул Кратос, стремительно бросаясь на нежданного врага и хватая его за плечи. Ударив его коленом в грудь, спартанец сделал мощный рывок и вырвал руки генерала из плечевых суставов. Питер Рэнделл вновь остался безруким инвалидом… но ненадолго – верхние конечности стремительно отросли заново. Но на этот раз это не были руки человека: левая лапа, покрытая грубой серо-розовой шкурой, оканчивалась ланцетоподобным лезвием, а правая – наростами плотной черной биомассы и мощными когтями. Именно ими «Рэнделл» и отбросил спартанца от себя. Он ударился спиной о транспортный вертолет, на котором прилетели на «Рейган» все трое, а мнимый генерал начал стремительно меняться, увеличиваясь в размерах, и вскоре Кратос увидел на месте гибели Питера Рэнделла своего старого знакомого – Высшего Охотника. - Теперь я окончательно перестал что-либо понимать, - признался Роберт. - И не нужно, - отозвался спартанец. - Главное – убить его до того, как взорвется бомба. И лучше поторопиться, потому что нужно будет еще придумать, что делать с ней. - Согласен, - кивнул Кросс, давая по Высшему Охотнику отбросивший его к стене трюма залп из ракетницы. Монстр с рычанием встал и бросился на Роберта, но Кратос зацепил клинками вертолет, взревев, дернул за цепи и ударил трехтонной машиной по врагу. Она разлетелась на клочки, а Высший Охотник отлетел назад, но тут же поднялся снова. Призрак Спарты понял, что порождение Элизабет Грин не только полностью восстановилось, но и стало выносливее: раньше столкновение с таким тяжелым предметом почти наверняка оглушило бы его. Платформа, на которой теперь стоял Высший Охотник, начала подниматься вверх. Монстр рванулся вперед, намереваясь остаться в трюме авианосца наедине со своими врагами, но Кратос побежал ему навстречу, активировав сандалии Гермеса, и врезался цестусами ему в брюхо, отбросив противника обратно. Кросс, не желая оставаться в трюме в одиночестве, бросился к платформе, поднявшейся уже наполовину, и Кратос помог ему взобраться на нее. Все трое оказались на верхней палубе, где их уже ожидало кольцо морпехов, щедро угостившее Кратоса и Высшего Охотника автоматным огнем. - Капитан Кросс? – крикнул кто-то вопросительно. Роберт не растерялся, потянул своего союзника из иного мира в сторону и скомандовал: - Сосредоточить огонь на огромном ублюдке! Он – главная цель! - Спасибо, но толку от этого мало, - сказал Кратос. – Пули его не возьмут. - Ничего, мы ему поможем побыстрее сдохнуть, - улыбнулся Кросс. Но улыбка быстро сползла с его лица, когда трехметровое чудовище взревело и исторгло из себя несколько десятков багровых жгутов, разлетевшихся во все стороны и превративших кольцо морпехов в кольцо кровавых ошметков. Кратос оттолкнул Кросса, не дав ему словить грудью одно из смертоносных щупалец. Капитан выдохнул и дал залп по врагу, отбросив его к надстройке с радарами. - Все на палубу, все на палубу! – зазвучало из громкоговорителей. – Тревога, враг на борту! Это не учебка! Кратос принялся орудовать клинками, отвлекая монстра на себя. Кросс решил не попадаться под горячую руку, убрал жезл за пояс и стал перезаряжать ракетницу. Еще один залп – и Высший Охотник не удержался на изрезанных спартанцем ногах и грохнулся лицом об палубу. Кратос ударил его ногами в спину, воткнул лезвие в пульсирующую алую опухоль справа от шеи и дернул, погружая клинок глубже в плоть и приподнимая торс монстра. Впрочем, спартанец тут же опустил его обратно, со всей силы ударив цестусом ему по затылку и впечатав мордой в палубу. Высший Охотник зарычал и приподнялся на локтях. Кратос еще раз ударил его по макушке, намереваясь опять приложить мордой об асфальт, но монстр выдержал удар, поднялся (спартанец успел ударить его в третий раз) и сбросил противника с себя мощной лапой. Замахнувшись обеими лапами, отродье Грин обрушилось было на Кратоса, но тот откатился в сторону, а Высшего Охотника настиг еще один разрывающий анус подарочек от капитана Кросса. Буквально: ракеты попали точно в голую серую задницу чудовища. Охотник бросился на обидчика и всадил когти в землю, остановившись в нескольких метрах от него. По палубе пробежали, настигая Кросса, змейки биомассы. В последний момент Роберт сделал кувырок в сторону и запрыгнул в кабину стоящего рядом вертолета. Машина поднялась в воздух, вдогонку ей потянулись толстые черные шипы, но не достали. Кросс выпустил несколько ракет, а когда Кратос снова набросился на Охотника, воспользовавшись тем, что лапа того увязла в земле, Роберт стал поливать чудовище пулеметным огнем, стараясь не попасть в союзника. К счастью, спартанец соображал быстро и встал перед мордой врага, открыв его спину для капитана. Высшему Охотнику пришлось несладко: сзади его угощали крупнокалиберным свинцовым дождем, а спереди – колющими ударами мощных лезвий в грудь и брюхо. Воспользовавшись этой заминкой чудовища, на палубу высыпала новая порция военных. - Пилоты на палубе, вперед, вперед! – закричали громкоговорители. – Поднимайте «птичек» в небо и в бой! Высший Охотник с ревом ударил Кратоса лбом в лоб, полоснул его рукой-лезвием по боку, вырвал лапу из земли, схватил ею спартанца и швырнул точно в вертолет Кросса. И все бы ничего, но следом полетела одна из лежавших на палубе торпед, всмятку расквасившая нос летающей машины. - Ёб твою мать!!! – закричал Роберт, дергая за все рычаги. Тщетно: подбитый вертолет с каждой секундой был все ближе к поверхности моря. Кратос выбил стекло, выдернул Кросса из кокпита и вместе с ним спланировал на палубу, развернув крылья Икара. - Спа… Спасибо, - выдохнул Роберт. Высший Охотник к тому времени сбил все остальные поднявшиеся в воздух вертолеты, но капитан не дал ему порадоваться победе, в очередной раз выстрелив. - Это Красная Корона всему экипажу! – снова проснулись громкоговорители. – Мы остаемся на станции для координации действий. Всем остальным – покинуть «Рейган» прямо сейчас! Корабли поддержки подберут вас и доставят в безопасное место. Это главный приказ – покинуть «Рейган», прямо сейчас! - Бомба! – охнул Кросс, кувырком отскакивая от мощной лапы Высшего Охотника. - Поторопимся, - буркнул Кратос, раскручивая клинки. Отродье Грин поняло, что сдает позиции. Упав на колени, оно подманило своих врагов поближе, а затем неожиданно выпустило из тела щупальца с утробным ревом. Два жгута задели капитана Черного Дозора и бывшего генерала Спарты, пробурив им животы насквозь. - Осталась минута! Все вертолеты со свободными местами, пожалуйста, подберите экипаж и раненых с верхней палубы! Верните их домой, народ. - Блядь… - капитану Кроссу было совсем не радостно от того, что его сослуживцев спасут: он упал на колени, зажимая свою рану. Кратос же, даже истекая кровью, не желал сдаваться. Он поймал руками готовый втянуться обратно в тело Высшего Охотника багровый жгут и, стиснув зубы, с мясом выдрал его. Монстр зашатался, ведь пик адреналина прошел, а регенерировал он все же не так быстро, как ему хотелось бы. Спартанец отрезал клинком свисающий из его живота конец щупальца и двинулся на Высшего Охотника, волоча за собой еще один конец, который болтался сзади, торча из спины. Кратос вонзил один клинок в разодранный бок чудовища, а второй – в опухоль у шеи, заставляя его опуститься на колени и ударяя коленом в лицо. От этого Высший Охотник упал на спину, и спартанец обрушил цестус на его брюхо, заставив поднять в воздух все четыре конечности. И тут Кратос заметил, как бок мутанта стремительно обрастает новым мясом. Припомнив историю о том, как его давний противник Геркулес расправился с Лернейской Гидрой, Призрак Спарты пожалел, что потратил всю огненную магию в битве с Элизабет Грин. - Лови! – крикнул капитан Кросс, словно прочитав мысли союзника. Кратос резко повернул голову в сторону Роберта, которого, похоже, тоже было не так просто убить, и поймал брошенный ему жезл. Высший Охотник понял, что сейчас случится, и заскулил. Спартанец выдернул клинок из бока монстра, вновь разрывая почти сросшуюся плоть, и прижал искрящийся жезл к ране, обугливая ее края и внутренности мутанта. Затем Кратос стал бить цестусом по корпусу отродья Грин, держа в левой руке дубинку Кросса и периодически тыча ей в размалываемые грудную клетку и брюхо чудовища. Высший Охотник замахнулся лапой-лезвием, но Кратос быстро нанес по ней упреждающий удар цестусом, прибив к земле, а затем ударил обоими клинками, отрубив ее. Монстр заревел, а спартанец всадил лезвия в опухоль на шее врага, резко дернув за рукояти, разорвал ее, и тут же воткнул в нее жезл Кросса, выжигая мутировавшую плоть. Но даже с прожженными брюхом, плечом и шеей Высший Охотник не желал сдаваться. Его правая мощная лапа отнялась, но левая почти уже отросла вновь. К счастью, Кратос вовремя заметил это и ударил клинками в грудь монстра, срезая мышцы с ребер. Схватившись руками за грудную клетку, он сорвал верхние левые ребра монстра, а вместе с ними лопатку, часть ключицы и, конечно же, лапу, после этого не забыв проткнуть легкое Высшего Охотника зажженным жезлом Кросса. Монстр перестал шевелиться и затих, но Кратос, помня их предыдущий бой, решил убедиться, что со врагом покончено. Ударив клинком в шею Высшего Охотника, спартанец схватил его за голову, оторвал ее и вышвырнул за борт «Рейгана». - Эй! Помоги, - позвал Кросс. Он уже пристегнул тросы к бомбе и теперь толкал тележку к одному из уцелевших вертолетов. - Что будем делать? – спросил Кратос, присоединяясь. - У меня еще есть время увезти ее подальше от Манхеттена и взорвать в море, - ответил капитан. – Возвращайся на берег, Кратос. Нет нужды жертвовать собой вместе со мной. - Нет, - отрезал спартанец. – Когда отлетим достаточно далеко, я швырну бомбу еще дальше в море и дам тебе время улететь обратно. Быстрее заводи вертолет, пока мы еще успеваем. - Спартанец, я… - Роберт закончил возиться с тросами и запрыгнул в кабину. – Ты уверен? - Я уже давно предполагал, что моя миссия в этом мире должна закончиться подобным образом, - отозвался Кратос, садясь в пассажирский отсек. – Скорее всего, после этого я окажусь в следующем. Может быть, даже вернусь в свой. Хотя там некуда возвращаться… - последние слова Призрака Спарты потонули в гуле винтов стремительно удаляющегося прочь от Манхеттена вертолета. - Спартанец, мне жаль, что наше знакомство прошло не очень удачно, - крикнул Кросс. – Давай! - Угу, мне тоже, - буркнул Кратос, цепляясь клинками за оружие, способное сровнять с землей целый город, и бросая ужасную бомбу в океан. Роберт дернул за рычаги, сделав вираж и полетев обратно к Манхеттену. Грянул взрыв. Шар разрушительной белой энергии, стремительно увеличиваясь в диаметре, ударил по вертолету, обжигая его пассажиров чудовищным жаром. Тело Кратоса вылетело за борт, а Кросса – осталось в кабине, хотя и разбило стекло ударившейся о него головой. Покореженные и оплавившиеся останки летающей машины ухнули в океан, поглотивший и погибших героев, и большую часть чудовищной мощи ядерной бомбы. В море вновь стало тихо, и только спасенный Манхеттен взбудоражился, узрев светопреставление на горизонте. Впрочем, этот город никогда и не утихал.