Шанс

Не то что бы я сильно напугалась в Доме Ужасов, просто… было какое-то смешанное чувство, похожее на подсознательную тревогу и интерес к чему-то неправильному, спрятанному среди обыкновения других людей. Там было что-то за гранью, но хорошо скрытое. Как всегда, ощущая подобное, не угрожающее жизни, я игнорировала это. Внутри было множество коридоров, разбитых на сектора, везде горел какой-то розовый кислотный мигающий свет, делающий декорации вашей больной фантазией, а экзотических зверей, которых там было даже слишком много, заставлять сходить вместе с тобой с ума. Кто вообще включил его? Когда я была тут в первый раз, такого не было, да и управляющий просто неистовал... Кто же знал, что он такой борец за права животных? Не во время они огоньку решили добавить – типичная для такого рода развлекательных заведений атрибутика, вроде скелетов (о, тут их меньше стало, а я ведь просила здесь ничего не трогать…), готической мишуры и прочих пугалок, и так для большего количества населения справлялась со своей задачей, хотя и весьма средненько. Это и подозрительно. Я уже осмотрела дом Алексии - её менеджера, как и самого новеллиста, убили, пробравшись в дом через незакрытое окно, коих, оказывается, у творческих людей и в правду бывает немало, устроил разгром и быстро скрылся с места преступления, заехала в парк, ещё раз обследовала Дом, но уже со следственной группой и теперь возвращалась в отель. L сказал, что уже частично восстановил камеры и удалённые посты школьников. У меня уже были некоторые догадки о мотивах преступника, но поиски его личности определенно ведут лишь к той девушке, с которой я столкнулась. Думаю, если найду её, это прольёт свет на всё. - Мисс, мы приехали. Не забудьте ваши вещи. - Конечно, благодарю за беспокойство. Мне придержали дверь и помогли вытащить бумаги и отчёты. Спустя пару минут я опять имела возможность лицезреть невозмутимо жующего детектива, который тут же отправил меня к себе в номер просматривать материалы. - Отчёты положи на стол. - Ага. А где мой… - Торт в ваших апартаментах. Сладкое стимулирует мозговую деятельность. Надеюсь на вас. - Звучит так, словно вы решили переложить на меня ответственность. С чего вдруг? – удивлённая подтекстом его реплик, спросила я, обернувшись у самого выхода в коридор. Но он лишь прикончил клубничку на тарелке и пошел к небольшому холодильнику за новой порцией, отвлекая меня новой темой обсуждения: - Скажите, если бы вы оказались в ситуации, когда можно спасти либо жизнь и дать преступнику уйти, либо доказать его вину дорогой ценой, что бы вы выбрали? Он спрашивает, насколько ценна и желанна для меня справедливость? Это весьма растяжимое понятие. В данных условиях бесполезно вещать, что её вовсе и не существует, что её границы рознятся для всех и каждого – меня спросили о том, могу ли я рискнуть… чем-то, чтобы отстоять собственные убеждения. Мне даже польстило это. Я - девочка тренированная, мне не обязательно дожидаться полиции для свершения правосудия. Конечно, речь не про убийства, но сам факт того, что он посчитал возможным… Или не посчитал. Может, это просто вопрос про то, думала ли я о том, каким способом буду верна себе, до каких пор, когда окажусь загнанной в рамки? Однажды я уже использовала справедливость суда для собственной. Попытаюсь и снова. - Не понимаю смысла вопроса. Чтобы поймать преступника, нужны те, кто хочет поймать его, те, кому это выгодно, или те, кто могут сделать это. Если виновный сбежал, то нужны преследующие. Не будет их – не будет и единых попыток поймать, нет, даже стремление убегать исчезнет. Так что лишаться жизни из-за чего-то подобного просто глупо. Убежал – значит, нужно поймать ещё раз. Если только на тот свет преступник не проник. Там уже не моя юрисдикция. - Думаешь, что всегда есть второй шанс? Кто же задал этот вопрос мне? Может, та леди в красном пиджаке? Или вон та, в легкой тунике? Спросили тихим спокойным голосом, значит, и открывший рот был один, он стоял за моей спиной. Так почему же шепот глаз с картин, всё ещё висящих в коридоре, так въедлив и суров? Спросил один, но все остальные словно поддакивали, презрительно поджимая губы. Вполне возможно, что там действительно были их губы. Отец заткнул их лишь для себя. И то не факт. - У меня не будет времени думать над этим в подобной ситуации… - Да. Он склонил голову к левому плечу и почесал что-то крепкое под темными локонами, хранившее его мозг от утечек. - Полагаю, все эти рассуждения сейчас – полная чушь. Мне поможет либо стремление победить сейчас, либо чуть позже. Выберу потом. Идти под взглядами дам [высшего] света было неловко и стыдно. *** - Почему вы не сказали мне раньше? Я тут полдня пытаюсь достучаться до полиции, чтобы они мне предоставили информацию, а вы..! - Поздравляю, вы получили неповторимый опыт среднестатистического детектива. И этим всё сказано. - Тогда будьте добры предоставить мне полную информацию по Маргарет Илил. Думаю, вы уже поняли, что она и есть для нас теперь ключевая фигура в расследовании. - Да. Досье уже лежит в третьем снизу ящике стола в вашем номере. И не нужно благодарить, у меня появился официальный запрос на куда более занимательное дело, за которым я наблюдаю уже довольно долго, так что мне захотелось просто ускорить ход ваших размышлений. До свидания. Не выдержала и сорвалась на раздражённый тон я не просто от перенапряжения. Оказывается, перед тем, как дать мне материалы, он их не только просмотрел (что в принципе было не удивительно), но и идентифицировал нашу потеряшку. Не сказав ничего мне. - Может вы её ещё и привели сюда? Может она у меня в шкафу там спряталась по вашей просьбе? - Можете проверить. Вам ничто и никто не мешает. Что за отношение? Кто из нас вообще заинтересован в поимке преступника больше..? - Я так же не собираюсь отдавать жизнь ради этого, не беспокойтесь, - очередная холодная реплика, которую донес до меня лохматый затылок. Вокруг детектива мой взгляд обнаружил множество папок на… японском языке? Да чем он вообще… Стоп. Это может значить только одно – L потерял интерес к делу Виссирского маньяка. Почему? Раскрыл? Тогда к чему все эти свистопляски со мной? Чего он добивается? Готовит меня к работе детектива? Почему просто не повязать сейчас? А как же убийца? Он арестован? Неужели он на свободе только… из-за меня? Так, нужно… Ах. Слишком похоже на давление на меня, оказанное с целью дать пинка и ускорить процесс. Очень раздражает. Всё это. Прямо таки иголками покрываюсь. - Он того не стоит. L – игрок. Как он и говорил, занимается парень расследованиями не из соображений справедливости, а просто из стремления удовлетворить личный интерес, так что, возможно, раз я, к сожалению, его заинтересовала, меня ожидает крупная подстава, за раскрытием которой ему будет интересно понаблюдать. И я, скорее всего, не смогу её избежать, так как, во-первых, должна признать, искренне занята раскрытием текущего дела, и, во-вторых, беспокоюсь о близлежащих измельчённых спрессованных и аккуратно утрамбованных и повешанных в рамочку трупиках людей, которые мне вне очереди желают в Ад попасть. Беда. Нужно быстрее заканчивать и валить отсюда, пока крылышки ещё больше не подрезали. *** Как оказалось, фирменные футболки парка с солнышками в тот день носили все продавцы трёх сувенирных лавок, в которых в тот злополучный день была два-по-цене-одной акция, нужно было распродать залежавшийся товар перед приездом новой партии, и весь персонал надел образцы, дабы, наверно, продемонстрировать его “солнечность” вместе с собственными улыбками. После краткого опроса вычислить личность девушки не составило труда. Маргарет Илил. 26 лет. Болотные глаза. Медные волосы. Судя по записям видеокамер, когда в 11:30 у неё был краткий перерыв, к ней подошёл какой-то мужчина, совершенно не захотевший засветить своё личико, и они вместе ушли в Дом Ужасов. Чуть позже она вылетела оттуда (очевидного преследования не было, но тот мужчина так же вышел за ней и искал девушку) и столкнулась со мной. Кстати говоря, этот момент был вполне достойного качества, так что то, что L сказал, что вышел на меня только через дело Виссирского маньяка, может быть правдой. Как же обидно! Ему что, Иисус помогает?! Как вообще его угораздило так удачно меня углядеть?.. Ладно. Об этом чуть позже, ситуация и так аховая. Почему? А у нас теперь ещё пять трупов. Вроде как. Все ещё не нашли, но... Как так получилось? Когда, выяснив адрес девушки, её номерок в отельчике среднего пошиба, мы там никого не нашли, в результате поднятия ещё ряда документов на неё, позже выяснилось, что есть квартирка на “обочине” города, принадлежащая её бабушке и, хотя та уже три года как умерла (серьёзно, что здесь с бюрократией?), жилплощадь всё ещё записана на старушку и даже оплачивается. Однако и там Марго не оказалось. А ведь это было бы отличным убежищем от полиции… А от маньяка? Это может значить только одно – они были тесно знакомы, он знает об этой квартире. Так как я могла оперировать лишь плохого качества записями с уличных камер, была без понятия, что творилось в Доме Ужасов, хотя и частично это было запечатлено на восстановленных фотографиях (но об этом попозже), но этого было достаточно, что бы увидеть, что охрана у входа махнула мужчине рукой, хлопнула по плечу и что-то сказала. Он был работником? Не обязательно. Так и оказалось. После допроса мужчин, те сказали, что это был Реган Блед, приезжий из Англии, не особо общительный, но в целом приятный парень. А ещё ничем не примечательный, как внешне, так и внутренне, стандарт в абсолюте. Он не работал в Доме, просто иногда приходил выполнить чёрную работу, перетащить ящики или убрать хлам там, часто ещё и электрику чинил. Он никак не мог найти себе постоянную работу, но, как говорят, неплохо ладил с управляющим, тот ему и позволял постоянно вертеться в парке. Никто, впрочем, против и не был, там он и не один такой был, оказалось, что дела у Виссир-хилла и в правду не очень идут, так что никто не чурался использовать дешевую рабочую силу. И вот момент истины – я, преисполненная нетерпением, беру досье этого мужчины, ищу его, ищу его, ищу его… ищу его… ищу его… ищу его… И вот шиш тебе. Даже без масла. Меня фактически обставили. Вместе с ним пропало и ещё пять разнорабочих, часто шатавшихся на территории парка. В один день они все были в Доме Ужасов, что-то чинили, но с тех пор их и не видели, а в их местах жительства нашли следы, аналогичные тем, что оставлял маньяк. Жаль, что я хватилась только тогда, а то у них и семьи то не было никакой… Но потом их начали находить. В качестве трупов. Один в день. Словно отсчёт, который, почему-то быстро увеличился. Это было очень плохо. Если убийца и в правду Реган, то я просто не смогу доказать его вину, если не получу его тело живым и в костюме с кровью – так или иначе, все прочие пропавшие рабочие были связаны с Марго, с кем-то она определённый участок времени вместе жила, с кем-то работала, с кем-то встречалась её сестра, которая сейчас была заграницей... Приближалась пятница 13-ого, когда молодёжь, я уверена, даже несмотря на запрет властей и полиции в частности проводить какие-либо демонстрации, будут устраивать настоящую охоту за теми, кто жаждет наживы. Эти кретины и так мне кровь попортили – часов двадцать назад, когда обнаружили ещё одно тело, возле него на асфальте красовалась размашистая надпись “Вызов принят”, все словно взбаламутились, брызги попали всюду. Хотя в этом и было что-то странное… В этом был смысл, я уже попросила полицию приглядывать за всеми подозрительными и не очень людьми, которые будут одеты в повседневную одежду, да и за сослуживцами тоже, но… Так или иначе, приближался день, когда в очередной раз заплачут ангелы. - И всё-таки… вы уверены, мисс? Хотя он не возражает… - Ещё бы он возражал. У меня на лодыжке маячок, почти кандалы, - я отмахнулась от очередных беспокойств Ватари, взмахнув рукой в перчатке, - На курсах самообороны я была лучшей. К тому же, мне не терпится выбить всю дурь из жадных неустойчивых подро… личностей, которые ещё и сами напросятся, - твёрдо закончила и продемонстрировала парочку приёмчиков для наглядности. Что примечательно, сердцебиение и взгляд старика подсказали мне, что видеть да и даже повторять подобное ему не впервой. Вот это открытие – он ему не только нянька и секретарь, но и охранник. Вамми тяжко вздохнул. Кажется, у кого-то заботиться о детях, которые могут позаботиться о себе, вошло в привычку. - Вот, как вы и просили. Отверстия увеличены, дабы уменьшить слепые зоны. Позвольте. - Э-э, нет, что вы, я лучше сама, - тут же повернулась я обратно лицом к мужчине, предложившем мне помочь надеть хоккейную маску. Я слышу, что он не желает мне зла, но всё равно не могу доверять ему. Всё… кажется фарсом. Я совершенно не понимала мотивов детектива, как-то странно устала, будто бы была опустошена и переполнена одновременно. Я устала, но была вполне довольна возможностью отыграться на жадных города сего. Хотя бы чуть-чуть. После просмотра восстановленных фотографий, я, кажется, поняла, из-за чего начал охоту преступник и где его искать. *** Народ всё-таки оказался не совсем глуп, днём не было особо много смельчаков, которые бы действовали охотниками, но те, кто желал отомстить или кому реально были нужны деньги позарез умудрялись заваливать полицейские участки информацией о подозрительных лицах или… сайты фотографиями с якобы маньяком, сделанные вскользь или исподтишка. - Эй, идиот, куда прёшь?! Смерти захотел? А, может, это и есть маньяк, а? Эй, ребята, хватай этого! Все быстро поняли, что аноним в курсе настоящей личности убийцы, иначе бы не было какого-либо смысла в этой профанации… Нет, он, конечно, был бы, ведь ничто так не посеет панику в городе, из которого и выезжать никому не разрешили, как подобная выходка, но тогда бы это порушило мои рассуждения. Поэтому я старалась не думать об этом. - Какого чёрта?! Куда ты?!.. О, ещё переломчик... А. Нет, только вывих. Ну, ладно. А вот ночью началось самое настоящее представление. Так забавно, вы не считаете? Если ты не спрячешь лицо, тебя засечёт полиция, которая отлично постаралась напихать камер повсюду. Если наденешь что-то, тебя тут же заподозрят и могут “прикончить”. - А-а-а-а-а! А так как наш маньяк не чурался определённого фарса и показушности, то и ребят в костюмах Джейсона было предостаточно. - Эй, да что с тобой такое! Лови его! Как необычно – я слышала и практиковала слух, что отвлечься помогает смена вида деятельности, но не думала, что избиение людей тоже считается… В ухе завибрировал наушник. - Слушаю. - Превосходно справляетесь… - Раз вы позвонили, то уже справилась. Не так разве? - Так. Свет дан. Удачи. - Благодарю. И передайте детективу, что за подобную услугу оплату я запрошу тортиками. Так уж и быть. Пусть не думает, что отделается одним автографом. - Как скажите. Отряхнув костюм и сдав последнего идиота под юрисдикцию офицеров полиции, я направилась в сторону парка. Надеюсь, я успею. Мне она живой нужна. *** Дом Ужасов горел адским пламенем среди и так уже тысячи раз прерванной ночной тишины тёмного парка, даже несмотря на то, что все окна были старательно задёрнуты. Из этого чёрного пятна всё равно выливался лавой этот мерзкий розовый свет. Конечно, не только я одна пошла сюда, слишком был велик шанс того, что один не сможет догнать взрослого мужчину. - Скажите, если бы вы оказались в ситуации, когда можно спасти либо жизнь и дать преступнику уйти, либо доказать его вину дорогой ценой, что бы вы выбрали? Но я же здесь не одна, так? Манипулирование отрядом полицейских нехотя, но всё-таки доверили мне, так что как только я услышала, что разговор двух знакомых увенчался звуком стука тела о пол и криками, тут же отдала приказ оцеплять здание и брать убийцу. Их разговор, доступный с подобного расстояния только для моих ушей, всё равно закончен, хотя и что-то вызвало некоторые сомнения... - Скажите, если бы вы оказались в ситуации, когда можно спасти либо жизнь и дать преступнику уйти, либо доказать его вину дорогой ценой, что бы вы выбрали? Знаешь... он ведь не про мою жизнь говорил, да? Неважно, что говорил он. Думай, что скажешь ты девушке, лежащей перед тобой в крови волос на переноске. Ей отрубили кисть. Я не одна. Это был лучший вариант. Как знаешь. *** Почему-то с момента поимки Регана ко мне все резко охладели. Внимание снизилось почти до нуля, что заставило меня невольно почувствовать себя лишней маленькой девочкой, затесавшейся среди взрослых умных дядь, занимающихся полезным делом. На место преступления мне пройти не дали, даже отвели в сторону. Пока преступника доставляли в полицейский участок для допроса, я поехала с Марго в больницу. По моим скромным подсчётам, череп ей не проломили. По звукам, донёсшимся из Дома Ужасов, это было нелегко определить, но на то у меня и адский слух. Она потеряла довольно много крови, может даже сотрясение получила, но очнуться должна часов через десять после операции. Вот в больнице этого и подожду, как раз и отдохну. Через час я очутилась в мире скромной тишины, которая не может выселить из себя зудящий страх так или иначе потерять чью-то жизнь, беспокойные шаги, шелест бахил и писк приборов. В ожидании собственного сна, я пробежалась взглядом по конечностям девушки. Зачем ей преступник отрубил одну кисть? Да ещё потом и сжечь хотел её? Если бы это было тогда, когда она схватила его за одежду, то понятно, но он целенаправленно метил именно… Стоп. Она же… левша, да? Тогда… Извиняюсь за каламбур, похоже, тебя обвили вокруг него, а потом отчекрыжили, чтобы скрыть улики. Как же я сразу этого не заметила?.. Чёрт. Не знаю… Что происходит? Может, мне и в правду не стоило играть с детективом? Только проблем себе нажила. Хочешь сдаться? Если честно, да, но уже слишком поздно. Меня пригласили на предварительное слушание по делу о Виссирском маньяке в качестве... помощника прокурора? Свидетеля? Вроде бы. С некоторых пор суд пробуждает во мне лишь беспокойство и раздражение. Я уже как-то была на нём, но не то что бы мне понравилось. Пульс девушки участился. Она скоро проснётся. В тот раз я была в Аризоне по делам дяди, которому заказали местных наркодилеров. Тогда была ещё совсем мала по его меркам, так что просто “смотрела”, а потом отпустили погулять в местном парке, где я услышала, как девочка, моя ровесница, горько плачет, заключив в объятия собственные колени. Мне просто стало любопытно. Ничего более. Не помню, как она представилась, вроде бы что-то, начинающееся с “М”, но и не суть. Девочка поведала мне довольно забавную историю. В школе она стала невольной свидетельницей насилия над другим ребёнком, но сначала жутко испугалась и убежала, решившись сообщить о преступлении только на следующий день, да и то анонимным звонком. Теперь начало вестись расследование, однако учителя, бившего провинившихся линейкой до синяков, отделяло от ответственности личность того, кто дал показания. Без этого упрятать за решетку негодяя было нельзя, так как и другие дети просто банально боялись наказания преступника, а доказательством для заключения не может быть просто слова кого-то там. Он пообещал им, что найдёт всех, кто им дорог, и уничтожит. Забавная загвоздка была именно в этом. Их семьи, да? Когда девочка подняла на меня своё лицо, оказалось, что мы просто поразительно похожи. Если не вглядываться, то и отличить нас было невозможно. “Я-я хочу, что бы справедливость восторжествовала, но…” Славная, но слишком неуверенная фраза для ребёнка. Тебе самой достаточно одной веры в собственную правоту, но вот твоя сущность будет просить распространения этой самой веры, убеждение в ней окружающих, что требует либо достаточного уровня риторики, либо доказательств. “Хорошо. Я помогу тебе, М...” Я пошла вместо неё и дала показания. Веки дрогнули, и свет отразился от болота глаз, тут же зажмурившихся из-за цветовой стерилизованности палаты. Тут же громче запикали приборы, и в палату ворвались медсёстры. В моём ухе за дрожал наушник. - Да?.. Суд был назначен на завтра. Как и предсказывал детектив сладкоежка, мы встретимся именно там. *** Она постоянно дрожала и неловко закрывала шею шарфом. Да, шрам там останется, где-то умудрилась порезаться и, что самое обидное, по её собственной вине. Как и шишка на голове. Она тоже так считала. - Э-эм, п-простите меня… Я вас узнала, ничего не могу сказать в оправдание, просто… - Не стоит. - Но вы же… - Нет. Не хотите познакомиться поближе? Я читала ваше досье, а так же участвовала в расследовании, однако мне так и не довелось представиться. Можете звать меня просто Рут, хорошо? Я протянула руку. Она поправила прядь, пощекотавшую впалую щёку и неловко улыбнулась. Она не видела её, поэтому и не стала отвечать. - Хорошо, тогда я для вас – Марго. - Благодарю. Суд вот-вот должен был начаться, а мы каким-то образом застряли в лифте, где к тому же ещё и свет выключился. - Мы опоздаем! - Нет, всего лишь задержимся. Я поменяла опорную ногу и поправила галстук на шее, решивший, видимо, удавить меня в конец. Душно, неудобно, но… весьма располагает к знакомству. Марго оказалась приятной девушкой, той натурой, которой всем кажется чем-то знакомой, поскольку совмещает в себе множество черт, характерных для по-настоящему хороших людей. - Я-я вам кого-то напоминаю? Кого? - Да вот ироничная история - однажды я встретила девочку, которая увидела, как её учитель издевался над другим ребёнком, но никак не могла решиться заявиться в полицию, преступник обещал расправиться с её семьёй, тянула до самого конца, до суда. - Э-э… А в чём ирония? - Видишь ли, родители той маленькой свидетельницы были приёмными и ужасно обращались с ней. Она билась не над страхом потерять их, а над тем, как бы её не заподозрили в их кончине от рук преступника, которому всё-таки дали весьма… мягкий приговор. Прежде чем двери лифта открылись, мы поболтали ещё минут двадцать. Думаю, даже подружились в каком-то смысле. - Э-эм? Простите? - Ну, то есть не то что бы я имела что-то такое, просто обе ситуации произошли в суде и… вам обеим нужно понять, что для убийства нужна уверенность. Она рассмеялась. Я тоже. - Скажите, а у вас же не было указательного пальца на… пропавшей кисти? Да? - Э?.. А я нет… *** Широкое помещение заливал утренний свет. Казалось, он вот-вот достигнет высокого резного потолка, заставит меня задохнуться в своей консистенции легкости и вседозволенности. Он не был вязким, но забирался во все щели, словно сочувствие к девушке, которой было трудно не то что находится рядом с преступником, просто поддерживать вертикальное положение требовало много сил, хотелось взять множество тряпок и закрыть даже самые маленькие входы сюда. Сейчас мне сочувствие не поможет. Нужны лишь факты. Судью я не знала, но серьёзность и спокойность седоволосого мужчины внушало ненужное доверие. Прокурором был Ватари. Вообще не понимаю необходимости всего этого. Уверена, у L хватило бы влияния и доверия власти, с учётом того, что это его попросили взяться за расследование, просто засадить Регана за решетку и все. Тот помещался лишь блеклым злостным пятном анархии рядом со своим адвокатом, вниманием я его не удостоила. Так к чему это всё? - Позвольте начать... - встал Ватари, включая презентацию с материалами по делу. Восстановленных фотографий было немного, но на парочке засветилась Марго, так что я отсортировала изображение по времени создания и отталкивалась от этого. Сначала они просто разговаривали с Реганом, он, судя по всему, хотел показать ей Дом Ужасов, что-то шепча на ухо, что ей не особо нравилось, но, как только они подошли к стенду с мини сценкой а-ля “ожившие дёргающиеся скелеты”, девушка сначала застыла в недоумении, глядя на выскочившие белые кости из-за черной ширмы, пригляделась к ним, а потом, попятившись от спутника с прижатыми ко рту руками, выбежала из Дома. Конечно, многое я додумала, но ключевой момент – внимание на сценку и последующий страх - там точно нашла. Так что же было не так? Скелет. Он был на всех фотографиях. Их и в правду стало меньше. Спросив персонал, где ещё один скелет, я получила ответ, что, мол, Рег сам так там напугался, что случайно сломал одного и потом получит от управляющего распоряжение его вместе с некоторым другим мусором отдать на переработку. К счастью, я успела до того, как тело уничтожили, только.. деформировали, что позволило провести экспертизу и узнать личность жертвы. В новелле Алексии повествовалось о женщине, которая разъезжала по свету, заходила в различные Дома Ужасов и исполняла роль “ревизора”, ища изъяны. В третей главе она посещает некий Виктим-холл, где сильно всем восхищается. Даже тем, что у скелета, выскочившего на неё, нет подъязычной кости и видны следы старых переломов, словно это и в правду был призрак прошлого хозяина дома, которого удушила жена. Именно при такой смерти в большинстве случаях ломается эта маленькая кость. Жертвой оказался Мерлин Филш, уборщик, который пропал ещё с месяц назад, так и не возвратившись с работы. И как же, спрашивается, всё это связано? Чтобы ответить на этот вопрос, достаточно лишь поверить в бред. Точнее в бред, который несли напившиеся клерки. Не знаю уж, каким образом они получили эту информацию... На самом деле я не самостоятельно дошла до такого вывода – помог тот случай, когда вдруг включилась та яркая подсветка. Решив всё-таки проверить, что там с лампами, о смене которых никто не знал, я обнаружила, что это были просто цветные насадки, кем-то мастерски установленные. Значит, у того, кто установил их, был доступ сюда и навыки. Сантехник? Слесарь? Кто-то незаметный, как второстепенный персонаж жизни каждого, абзац романа, который все невольно пробегают глазами наискосок. Камилла Лосснал – домохозяйка. Зарезана в парке. Маньяк как-то узнал, что ключ от квартиры под горшком. Джон Нельсон – баскетболист. Его доставал по телефону какой-то рекламщик. Никто в ту ночь из соседей дома не был, либо они спали. Но одна пожилая женщина, почтенная актриса, оказавшаяся в преклонном возрасте лишь в окружении мейнкунов, сказала, что дала ключи курьеру, который доставил корм её кошкам, поклявшись, однако, что тот исправно делал это уже на протяжении двадцати лет. Закономерно подвергнув её слова сомнению, я прочесала дом, найдя на когтях животных и на половицах образцы чужой крови, с которой потом работала команда специалистов, и просмотрела телефон. Оказалось, что с него совершили множество звонков записанного заранее сюжета, которые, видимо, исполнили роль раздражителя, заставившего горячего парня быстрее ломануться на встречу с наркодилерами, где его и подстерёг убийца. Но почему же он не дождался, пока уйдут те парни, ведь проще расправиться лишь с Джоном, да и шумихи меньше будет? Произошло что-то, чего он не ожидал. Согласно недавно пришедшим результатам судмедэкспертов, на руках и внутренней стороне карманов наркоманов были найдены следы странного вещества, которого позже определили как… желудочный сок. И не человека, а экзотической жабы. Среди бывалых наркодилеров есть такие люди, как глотатели, персоны, которые “освобождают” часть своего “внутреннего мира”, дабы поместить туда порошок или траву, или просто заглотить, но для этого потребуется либо специальная оболочка, либо быстрая сделка, так как наш желудок всё-таки предназначен для переваривания всего, что попадёт в него. Но люди бы привлекли слишком много внимания, мистер Сотон, среди сделок которого были обнаружены манипуляции с животными, казавшиеся ранее для всех безобидными, использовал экзотическую живность, органично смотревшуюся в Доме Ужасов, где устроили настоящую свалку стрёмных предметов. Однако к чему разговор о свете? Знаете ли вы, что змеи и ящерицы переваривают даже кости, но вот различные минералы – нет? Скорее всего, “подсветку” установил Реген, так как хотел, что бы правда о затворках работы Дома Ужасов раскрылась, подстроил кознь, так сказать. И у него это получилось, хотя его план и не сработал - животным стало плохо и их вывернуло в прямом смысле этого выражения, хотя и не от мельтешащего света. У ящериц нет зрачкового рефлекса, но и рвотного так же, они самостоятельно контролируют это и просто отрыгивают ненужное, как, например, при отравлении. Внутрь них поместили драгоценные камни, но из-за суматохи с полицией, персонал не успевал достойно следить за ними, и корм испортился, что и... Ну, вы поняли. Один из офицеров обнаружил в клетках драгоценности, вспомнил, что не видел их ранее, и сообщил. Скорее всего, они краденные или полученные другим незаконным путём, хотя это ещё и не установили. - Проанализировав размерности обнаруженных камней, было выяснено, что год назад они были украдены из ювелирной фирмы “Лоттс” и пребывали на чёрном рынке, пока не нашёлся заказчик. Мистер Сотон выступил проводником между покупателем и мафией. О, вот как? Однако это всё про мотивы управляющего, решившего нелегально заработать денег, про бедных людей, запечатлевших настоящий скелет, что же с маньяком и первой жертвой? Когда обнаружилось, что Луис Сотон проводил нелегальные сделки, нашли весомые доказательства его вины, само собой запросили показания и некоторые недостающие паззлы информации, вышли на “темных” заказчиков. Семья Мерлина Филша распалась из-за того, что его отец, работающий полицейским, вошёл в одну из преступных мафиозных группировок под прикрытием, но в итоге живым выйти не смог, а его и его мать стали третировать преступники, угрозами заставив работать на них. Женщина не выдержала, умерла, а вот он сбежал и начал жизнь с чистого листа. Пока опять не наткнулся на них, “покупавших животных”, случайно перепутав смену, и узнал татуировки на руках. Они так же узнали и его. “Поработав” с трупом, они выставили тело на посмешище, не сообщив об этом Сотону. Не думали, что на скелет наткнётся кто-то, кто будет в курсе его тёмного прошлого. Марго тесно общалась с парнем, даже встречалась какое-то время, умная, она почти сразу узнала следы его прошлых переломов, а их было очень много. А Реган, один из “двойных” рабочих Сотона, тоже много общавшийся с ним, чуть позже. У Бледа были огромные задолжности перед своим начальником, его фактически могли растрясти на органы, если тот растеряет расторопность или принесёт проблемы. Не особо разумным решением было ставить его на должность “двойного агента”, если честно… Сначала Реган не рассказывал начальству истину из-за того, что боялся его гнева, но потом решил, что это неплохой вариант заработать денег и оплатит долги. Первое объявление разместили работники Сотона, решившего позабавиться и дать парню шанс, но потом он передумал и решил избавиться от своего ручного маньяка, чем на данный момент вырыл себе могилу, ведь преданный сейчас активно сдавал начальника. Наверно, жалеет сейчас, что отдал отобранный у наркодилеров пакет из желудка какой-то жабы, иначе бы у него была бы возможность завалить Луиса ещё и мафии. Ну, да не беда, они ему из тюрьмы более тёплый привет передадут… - Судье ясна ваша позиция. У адвоката есть решающий аргумент? - Н-нет… - Тогда попрошу перейти к показаниям свидетеля, касающихся других подсудимых. А? Что это?.. Это оно, не слышишь? Как стучит моё сердце или как бьётся свет о потолок, грозясь сломать его, если тут не откроют окно? Я встала со скамьи и заняла трибуну. Я уже была не уверена, что никто, кроме меня не слышит, как билось моё сердце. - Да, Ваша Честь. Показания свидетеля? Почему меня не предупредили насчёт этого? И что мне говорить? Э? Или предупредили? Успокойся. - Двадцать шестого числа прошлого месяца, ровно в двенадцать часов на меня, когда я направлялась к выходу из парка, налетела Маргарет Илил, и… Меня, подбирающую слова, прервал холодный голос судьи: - В переданных мне показаниях лишь сказано, что с вами столкнулась рыжеволосая девушка в соломенной шляпе, джинсах и футболке с эмблемой парка. На каких основаниях вы можете утверждать, что это была Маргарет Илил, а не её сестра? - Простите? - Привести подсудимых. Разве она не должна быть заграницей?.. - Да, Ваша Честь. Так вот в чём подвох. Они однояйцовые близняшки. Эти две истории и в правду очень похожи. Они не стояли слишком близко, но от чего-то наэлектризованные волосы, горящие в воде яркого солнечного света, тянулись к друг другу. Они не контролировали это, они не были рады увидеть себя и её в зале суда, но и их глаза приковывались к другой паре. Они привыкли не утопать в болоте, они знали, что оно слишком мелко для того, чтобы съесть человека. На них обеих были бинты. Наверняка, у той тоже кисти нет. Говорят, море и небо – близнецы. Так ли это? В море всегда будет отражение неба, но в глубине всё гораздо темнее и плотнее. Небо всегда будет полно морем, но… его не существует. Это всего лишь воздух, не более. Но разве от этого пропадает связь? Если тот, ради которого ты бежишь, кусаешь губы, улыбаешься и плачешь, не существует, значит ли что и всё это зря? Есть ли что-то, что не достойно слёз, смеха или стараний? Как возможно такое? Можно ли придать значение тому, чего не существует? Это ли признак глупости? Надуманная дурь? Лана, ты слышишь меня?.. Что мне делать?.. - Я-я уверена, что это была Маргарет, я узнаю её голос. - Суд не может принять такое утверждение за доказательство. Маргарет и Мойра Илил – однояйцовые близнецы, их голоса почти идентичны, обычный человек не сможет их отличить, тем более за столь короткое столкновение. Или, быть может, у вас есть обозначение в Исследовательском Центре? ИЦ – место, проверяющее и регистрирующее специфические таланты народа, вроде эйдетизма, прозопагнозии, синдрома Мебиуса и прочих и выдающее специальные удостоверения. В том числе и отклонения слуха, обоняния, зрения и осязания. В прошлом, когда я путешествовала с дядей, из-за некоторых обстоятельств мне пришлось завести на меня досье там. Под поддельным именем, разумеется. Но… - Прошу прощения, а какого рода обвинения выдвинуты в сторону сестёр Илил? Мужчина поднял брови. Он тоже не знал, что я – без понятия, что здесь происходит. - Одну из них в покушении на жизнь Регана Бледа, а другую в пособничестве преступнику. Прекрасно. Как раздражает. Просто немеренно. - Скажите, если бы вы оказались в ситуации, когда можно спасти либо жизнь и дать преступнику уйти, либо доказать его вину дорогой ценой, что бы вы выбрали? Вот тварь. Я закопаю его. Под чем? Сколько слоёв дашь, а? ~ Лана, ты слышишь меня? Что мне делать? Ты слышишь меня?.. Я так зла, что готова съесть те картины, лишь бы сжать сейчас хотя бы что-то зубами сильно-сильно. Сильно-сильно-сильно-сильно-сильно-сильно сжать и стереть в прах – надеюсь, он сгорит когда-нибудь от стыда, когда поймёт, насколько опасно играть с желаниями и мотивами несовершеннолетних. Ты… ты же слышишь меня? Да? Ты всегда слышала меня? - Скажите, если бы вы оказались в ситуации, когда можно спасти либо жизнь и дать преступнику уйти, либо доказать его вину дорогой ценой, что бы вы выбрали? Он действительно не имел в виду мою или свою жизни. Смогу ли я пожертвовать собой, признать поражение перед детективом, чтобы спасти девушку? Думаю, это из-за него меня не пустили на место преступления, а лифт “застрял”. Хотел, чтобы я поближе познакомилась и прониклась симпатией к ней? А расследование вручил, посчитав, что не брошу дело на полу пути? В точку Да. В точку, дорогая. Так вот что это было тогда, в Доме Ужасов. Их голоса и в правду похожи, я даже сначала запуталась, подумала, что всё из-за того, что она находилась в критической ситуации и нервничала. Как и я сама. Но нет. Их там было двое. Они уже косятся на меня. - Я всё знаю! Как ты мог так поступить с ним?.. Почему ты всегда думаешь только о деньгах? Вы же дружили! Убийца! Я… - Ты так ничего и не поняла, дура… Как вообще такая, как ты, можешь не находить мне оправдания?! Я просто хочу спокойно жить, не боясь, что меня прирежут и разберут на органы! Неужели это так сложно понять?! - Эй, Реган, ты… - Нет! Подожди я не!.. Моя шея дала о себе знать и почти перестала работать из-за перенапряжения, будто позвонки стали резко захлопнувшимся ящиком, а нервы – прищемлёнными игрушками, шевелящиеся конечности которых не влезли. Я опустила голову. Болит. Как же всё болит. Я устала. Или всё ещё дико зла?! Я не знаю, я запуталась. Лана, ты слышишь меня? Я зверски устала, можешь помочь, есть идейки? Эй, мелкая. Когда разберёшься со всеми делами, ты наверняка захочешь возвратиться домой и порыться там. Если его, конечно, не сожгут, да? Я уже увидел, как ты киваешь. Так вот. Можешь не стараться. Там ничего нет. А если тебе нужно найти ответ на вопрос, то почему бы просто не заглянут внутрь себя? Там лежит некое наследство, подаренное тебе им. Отец… Отец? Его же вроде бы казнить должны были… Или ещё нет? Я Мне Без разницы. Мне уже всё равно. Я слышу тебя. Странно, но почему-то мне стало легче, когда я прикусила палец. Не то чтобы я винила бедного мужчину, лишившегося из-за меня рук, но, полагаю, мне просто захотелось… Я не собираюсь отступать и выбирать между двумя. Я найду свой путь. Да, я бы хотела наказать преступника. И я уже это сделала. Будем считать так. Я даже сделала больно себе самой, разве это не почтимо? Я больше никому ничего не должн… Я больше ничего не должна ни L, ни себе самой. Я вам не хорошая девочка, я могу позаботиться о себе, но всё ещё стою при свете. Скажите спасибо. - Нет. Что? Я не слышу. У меня ведь обычный слух, да? Я не могу услышать ваши души. А кто может? Разве это под силу только особенным? - Я полагаю, что мистер Реган не собирается сам сказать, кто из них есть кто, и кто в чём повинен? – я посмотрела на мужчину в кандалах, который тут же ухмыльнулся, постаравшись скрыть это под чёлкой, - Тогда я бы хотела, чтобы вернули слайд с фотографией гостиной квартиры, которая принадлежала бабушке Маргарет Илил. По документам, - стрельнула глазами в сторону судьи, позволяющего махнувшего рукой, - 21 слайд, если я правильно помню. На память я тоже не жалуюсь. Ватари переключил на нужный момент, и мне показалось, что в его глазах мелькнуло сочувствие. И он тоже знал. Не удивительно. Я ему это припомню. Как же. И не стыдно тебе на стариков злиться? Почтенный возраст - не та заслуга, позволяющая автоматически заслужить у всех прощение, уважение и жалость. Пусть стараются. - Я бы хотела обратить внимание на расположение ручки чашки, пульта от телевизора и ручки на столе, где рядом лежит распахнутая тетрадь. Всё это указывает на то, что Маргарет – левша. Это подтверждаемо тем, что отпечатки, найденные на этих предметах, принадлежат именно ей. - Я принимаю это, однако у следствия нет проблем с идентификацией личностей сестёр Илил. Сейчас стоит вопрос о том, кто причастен к пособничеству Виссиркого маньяка. Они обе были найдены в бессознательном состоянии вместе с преступником, который позже утверждал, что они обе помогали ему. Однако из предоставленных обвиняющей стороной материалов, включающих записи с камер, тайно повторно установленных в парке, и заключение штатного криминального психолога, когда преступник вместе с одной из девушек шёл по направлению к Дому Ужасов, она не была в роли жертвы. Напротив. Ха-ха. Они же надели одинаковую одежду, да? Это даже немного смешно. И почему детектив не установил камеры ещё и внутри Дома?.. Ах, да. Истмарк же запретил… И что вообще с правоохранительной системой в этой стране? Слишком безответственно. Ладно, охрану сам детектив попросил убраться, так как была миссия, но почему с камерами не так? - Да. Конечно. Я понимаю. Сейчас поясню. Могу я попросить девушек положить руки на стол? Благодарю. Чуть нервно дёрнувшись, сёстры вытащили по одной кисти. Других у них не было. Но по разным причинам. - В детстве, из-за несчастного случая, Маргарет лишилась указательного пальца. Об этом свидетельствуют и отпечатки в квартире – одного не хватает, а так же детские фотографии, - я вышла с трибуны и подошла к проектору, попросив Ватари переключить на то видео из парка, оставив на моменте, когда виден Реган и Мойра, - Да, так получилось, что сёстры были одеты в одинаковую одежду – Маргарет не отличалась пристрастием к моде, в шкафу была найдена лишь однотипная одежда, которую, видимо, и взяла её сестра из личных побуждений. Желание это позлить Регана или подставить сестру – на данный момент не важно. Прошу обратить внимание на мои собственные показания о столкновении с Маргарет и на обувь девушки, так спокойно идущей вслед за маньяком. Я цитирую свои слова: “На ней была одета футболка с солнцем, джинсы в три четверти и серые кроссовки со сложно и странно завязанными шнурками”. Сначала это для меня было непонятно, но потом, когда открылось, что у Маргарет проблемы с руками, стало ясно, что из-за отсутствия пальца она просто таким образом приноровилась надевать обувь. Почему она просто не вынула шнурки? Так как она была достаточно бедна, её работа предполагала не только встречу посетителей, сидя на стуле, она брала сверхурочные, а обувь, которую взяла в квартире бабушки, где ранее проживала и её мать и отец, была на парочку размеров больше, она бы просто постоянно слетала и натирала. А теперь вернёмся к кадру – взгляните на её обувь. Да, она взята из квартиры Маргарет, но как завязаны шнурки? Обычно, как мы с вами бы завязали бы, - я перевела дыхание и вновь обратилась к Вамми, чтобы тот переключил на фотографию с места обнаружения одного из недавних трупов, - Теперь же взглянем на надпись, сделанную якобы маньяком. Судмедэксперты сказали, что время смерти этого мужчины – между двумя и тремя часами ночи 1 июня. Труп обнаружен мужчиной, который совершал утреннюю пробежку, 1-ого рано утром, в пять часов, в переулке, часть которого был виден на записях из круглосуточного, что находился поблизости, на них частично видно (только нога и рука), что некто в костюме Джейсона бросает труп и пишет на стене кровью в четыре часа сорок пять минут. Однако. Время смерти третьего обнаруженного недавно мужчины – шесть тридцать утра того же дня. Из показаний самого Регана стало ясно местоположение его убежища, где тот держал тела, и, если прочертить мысленный путь от места, где бросили труп, до него, а потом и до места, где обнаружили и следующий, то мы понимаем, что чисто невозможно успеть всё это сделать за каких-то полтора часа. Из этого мы понимаем, что у преступника был сообщник, который помогал ему избавляться от трупов. Видимо, маньяку было нужно, чтобы обнаруженные тела не были подгнившими, но держать мужчин живыми было слишком проблемно. А теперь взгляните на надпись и как она сделана. Правой рукой, тремя пальцами. Указательным, средним и безымянным. А ведь это при том, что Реган - правша, что было и так ясно из характера ран, нанесённых другим жертвам. Так что специально скрывать это не было смысла. А теперь главное – почему я утверждаю, что это была именно Мойра, а не какой-нибудь мафиози правша. Дело в том, что, как и сказал сам Реган и сознался господин Сотон, на момент написания этого, мистеру Бледу было отказано в сотрудничестве с мистером Луисом, а, значит, и привлечь никого с “тёмной стороны” он привлечь не мог – им двигала лишь жадность и страх, что его поймают, а Мойра, скорее всего, помогала ему с самого начала. Плюс… Позвольте…, - я нашла среди бумаг на столе Ватари ту, где Мойра (она была там так подписана) писала показания или что-то подобное, без разницы, мне важно не это, - Вот, Ваша Честь. Взгляните вот сюда, - я подошла с разрешения мужчины к нему и указала на нужную строчку, - Видите, как написаны гласные здесь и как кровью на стене? Они идентичны. Это она, - вернувшись на место, я продолжила, чуть пройдясь языком по внутренней стороне зубов, - Суммируя всё ранее сказанное, я утверждаю, что приговор Мойры Илил должен быть несравнимо строже, чем для её сестры, если он вообще допустим. Скрытие информации от полиции? Препятствование расследованию? Покушение на убийство маньяка? Я считаю всё это лишь следствием страха за свою жизнь и самообороной. Она уже рассказала, что, дабы спрятаться от знакомого, который оказался связан с мафией, а так же мог быть связан с убийством её друга и в прошлом любимого, она, пренебрегая собственным здоровьем и удобством, устроилась на подработку в маленький клуб в трущобах, где и жила, не переставая следить за новостями расследования, а когда поняла, что задумал Реген, не могла не попытаться его остановить. Конечно, хрупкая девушка поступила глупо, но та потеряла кисть вовсе не из-за беспечности – преступник, попытавшись скрыть правду, попытался запутать следствие и затащить в тюрьму обеих сестёр. Однако я уповаю на… справедливость сего суда и прошу прислушаться к моим словам, - я поймала взгляд Марго, светящийся надеждой и благодарностью, - У меня всё. Из окна, открытого после этого мною, дунул ветер, пахнущий последними шагами весны. Свет холодным потоком с треском хриплого дыхания вылетел из помещения. Его последние капли стекали по потолку и щёкам ангелов, совсем не хотевших плакать, но вынужденных вечно наблюдать за процессами сверху. Одна из них попала прямо мне за шиворот, когда Ватари, мягко положив мне руку на плечо, сказал, что мне нужно пройти с ним. Но это ничуть не удивило или испугало. Я ждала этого. На меня накатила апатия и, кажется, я немного охрипла. После вынесения приговора в зале суда стало темнее и холоднее. Довольна? Ну и что?.. *** - Я наблюдал за слушаньем и доволен результатом. Не совсем то, чего ожидал, но ты могла бы закончить всё куда быстрее. Маргарет, конечно, было не избежать условного срока, но так ты бы потратила куда меньше моего времени. Так что, пожалуй, начну без предисловий. Перед твоей отправкой, я бы хотел задать пару вопросов… Ты слушаешь меня, Филин? Комната была оборудована весьма интересно: обычный железный стол, разделяющий нас с детективом, провода полиграфа, прикреплённые ко мне, и отображающаяся на соседней белой стене красная линия моего пульса. Высокотехнологично. Я была вымотана, измотана и намотана на себя саму, на свой скелет, который от напряжения давно превратился в безвольную треснувшую куклу, так что мне было плевать, но в другом случае ситуация бы раздражала. Мы с детективом находились в одинаковых условиях – он видел моё сердцебиение, а я слышала его. Скорее всего, соврать не получится. - Хорошо. В ответ на моё игнорирование обстановки и его в частности, он… Что?! Пульс быстро скакнул вверх вместе с кровью, а ногти извлекли противный звук из стола. Он мне сейчас ручку в руку воткнул? Мне не показалось?! - Какого чёрта вы творите?! На что мне с каменным лицом спокойно ответили, наблюдая за моим пульсом: - Отлично, реакция на боль есть, посттравматического синдрома нет. - Да откуда ему вообще взяться?! Не мне там кисти отрезали! - О, значит, руки и в правду подошли. Значит, О’Фаррелл не лгал. Последнее, что из него перед смертью вытащили, была информация про некую разработку твоего отца. Я бы хотел узнать поподробнее. И да, я прекрасно осведомлён о всех погрешностях полиграфа, так что просто слежу за твоим пульсом. Научиться его читать довольно просто. Вот и какого чёрта?.. И соврать не смогу… Разработка?... А, тот геном… - Только что твоё сердцебиение сказало мне, что ты поняла, о чём речь. Продолжай. Заразакакбеситнемогу - Фиц умер от рака? - Да. - Отлично, - я, всё-таки “очнувшись”, решила, что быстрее будет просто ответить и свалить, нежели играть в молчанку, уселась на стуле поудобнее и щёлкнула запястьями в наручниках, - Я не учёный и сильно не вникала в разработки отца, но суть такова – он разработал что-то вроде специального гена, который, пересадив в человека, больного раком, можно вылечить. Предвосхищая следующий вопрос – он в одной из картин, но в какой именно, я без понятия. Белая ложь за белую ложь. Он и сам в этом просто ангелочек, так что я ни о чём не жалею. Я и в правду не знаю, в какой картине геном. В Миллол-холле я так и не удосужилась проверить (да и без понятия как), в какой из оставшихся картин отец спрятал ген. Плевать, я всё равно сжечь всё хотела, да… Забыла. Да. L на это лишь качнул головой, мол, если сама не знаешь, мы проверим, почесал своё воронье гнездо и отхлебнул чая. Интересно, сколько там кусочков сахара? Пять? Семь? И как он только в беззубый пирожок не превратился? Ладно, таким образом мы и сухими из воды у… - Хорошо. Тогда я бы хотел знать, каким образом твой отец заманивал жертв к себе. Э-э-э… - Простите, конечно, но я тогда была гораздо мельче и э-э-э не сильно была заинтересована в наблюдении за ним… - Это не ответ. ДА. Я ЗНАЮ. - Это ответ, просто не такой, какой ожидали услышать вы. Мне же просто нужно убедить себя в том, что я говорю правду? Это умею. Суть работы Тетради мне неведома. Что это? Высшие силы? Карма? Просто воля шинигами? Магнитные поля? Мне и в правду любопытно. Он проверил мой пульс, не нашел ожидаемых отклонений, только возмущение, и оставил это. Какой-то он рассеянный, обычно бы в голову хоть трепанацией черепа залез, а тут… - У меня появилось ещё одно дело, концепция которого в некотором роде схожа с работой твоего отца – преступник каким-то образом убивает людей, или они сами совершают самоубийство, но ни разу не попался на камеры, - тут же прочитали меня. ЯНИЧЕГОНЕЗНАЮЯНИЧЕГОНЕЗНАЮЯНИЧЕГОНЕЗНАЮЯНИЧЕГОНЕЗНАЮ. Подумаю об этом потом. Это просто не может быть ещё одна Тетрадь, что-то не верится в это. Бадут говорил, что некоторые шинигами просто боятся мира людей, большинству там просто делать нечего, а Тетрадь берегут пуще всего, ведь от этого зависит их жизни. Да и, кажется, сам L слабо верит, что это всё связано с делами моего отца. ЯНИЧЕГОНЕЗНАЮЯНИЧЕГОНЕЗНАЮЯНИЧЕГОНЕЗНАЮЯНИЧЕГОНЕЗНАЮ. - Думаю, у него просто есть влияние или доступ к базе данных – с помощью личной информации можно легко заставить совершить самоубийство. А… Эй, знаешь, невозможно заставить совершить самоубийство того, кто ни разу об этом не думал. Но, знаешь, что ещё более любопытно? Не такого человека, кто бы не думал о нём. Не задумываются о своей смерти только полные пустышки или совершенные малые дети. Кем считаешь себя? - А убить человека может каждая мелочь, заготовленная заранее. Если вы споткнётесь о камень, потом он может стать причиной ужасной аварии. Если скажите человеку, которому стало плохо, идти в больницу А, а не Б, где сейчас смена у пьющего хирурга, то это станет причиной неудачно операции и смерти. Если будете по капле доставать одного человека, то он может однажды из-за просьбы сына сделать кораблик из бумаги отгрызть ему руку и утопить в грязной ванне, спустив потом в туалет. Эффект Бабочки, тем более осознанный – не миф. - Думаю, то, что все убитые – преступники, указывает на то, что у убийцы синдром мессии или он в прошлом просто стал жертвой несправедливости, когда убийцу его семьи или друга отпустили на свободу или что-то типа того. А ещё он весьма умён, раз провернул такое. - Я всё это уже понял. Ничего нового ты не открыла. - А это была и не помощь. Просто тренировалась в дедукции. И сейчас это вы подтвердили, спасибо. Вот поганец. Пнуть бы его… Даже у меня, стороннего наблюдателя во всей этой клоунаде, есть вопросы. Много вопросов. Ах, да. - У меня тоже есть вопросы. Я не требую ответы, но весьма долго ждала, чтобы получить возможность задать их. - Прощу. - Когда казнят моего отца? - То, что я сейчас разговариваю с тобой, а не с ним, должно было натолкнуть на определённые мысли. Думаю, тебе нужно тренироваться больше. … Уже, значит… … Ладно. … Ах. … Да. Это… … Это же я его убила. А я и забыла… … - Я могу получить какие-нибудь записи из тюрьмы, где его держали? С ним, конечно. - Только если станешь детективом и получишь разрешение. Оно того не стоит, проехали. Если что так забегу и возьму. Но уже потом. Так, что там дальше?.. - Зачем я вам? Вы за мной бегали только ради этих вопросов? - Отчасти да. Не врёт. - А вот это точно не ответ. - О чём спросила, то и получила. Полагаю, мне просто захотелось поймать тебя и потом извлечь из этого выгоду. Всё. Как же, как же. Что-то даже разочарована Он хмыкнул. - Я бы хотела, чтобы картины роздали по праву крови. В принципе, я удовлетворена результатом своих происков. Мне следовало понять, что тела погибших отдаются родственникам, а не патологоанатому, который с ними работал, но даже так – собрать их в одном месте было моим долгом. Такие вещи не должны находиться у коллекционеров или мафии. Как говорится – поступай с другими так, как хотел бы, чтобы поступили с тобой. Когда я умру, то потревоженной быть точно не захочу. Мне не нужна пустота или рай – просто покой. Надеюсь заслужить его. Я виновна, но желаю второй шанс. Ведь ради этого же всё это? Тебе разве для того он нужен? Для тихого посмертия? Что ты подразумеваешь под тихим? Мне не нужна пустота. Не думаю, что мне нужно вообще посмертие. Я ещё тут не закончила. Пока не… Вот и не заглядывай. В этом безумном мире решать, нужно что-то или нет, необходимо только держа это “что-то” в руках. Хорошее и плохое путаются, выходят друг за друга и выливаются в серый, слишком много вещей за границами зла и добра, слишком сложно понять, что препятствия на пути, сейчас страшащие нас и вводящие в отчаяние, потом покажутся пустяком. - Это уже предопределено законом и не зависит от твоих желаний, - ответил детектив и допил свой чай, - Это вс… - И последний вопрос – что там с мистером Нешем приключилось? Я потеряла его в больнице и не то чтобы он меня преследовал. Мне будет немного стыдно, если его ранило после взрыва. Как неожиданно выскочила из сердца совесть. Детектива, похоже, вопрос несколько удивил (я тоже в шоке, что вспомнила об этой личности), но виду не подал, только налил ещё чаю и положил в чашку четыре белых кубика, ставя следующий на предыдущий. Мне тоже всегда нравилось смотреть, как в янтарной жидкости, становящейся понемногу беловатой и лёгко смешивающейся с невидимым воздухом, по грануле в секунду распадаются и пропадают в плавленой вкусной жаре грани сахарного куба. И это не то чтобы я любила разрушение. И я ненавижу жару. И не люблю слишком сладкое. Не буду жертвовать одним пристрастием, ради другого. Да-да, если ты гульнул, это ещё не означает, что ты плохой, а если сходил в церковь, то хороший. Не оправдывайся. Прости. - Он не сориентировался по ситуации и проигнорировал мой приказ и временно отстранён от деятельности. Чай тебе подадут позже. На сейчас это всё… Хотя нет, последний вопрос – когда тебя отпустили зачищать парад идиотов в хоккейных масках, единственной фактической привязкой к полиции был передатчик, но с помощью врученного оружия его можно было легко сломать. Почему ты не сбежала? Я ожидал напряжённой погони. А кровь из ладони всё капала и капала. - Что за глупости? Не могла же я бросить Долли! *** “Громкое дело Виссирского маньяка с блеском раскрывает величайший детектив современности! Кровожадный маньяк, Реган Блед, и его подельница, Мойра Илил, наконец попали в тюрьму, а управляющий Виссир-хиллом, Луис Сотон, проводивший множество незаконных сделок в доверенном ему заведении, приговорён к пожизненному. Владелец парка, Ален Истмарк, в шоке и несёт огромные убытки – проверки выявили ещё ряд нарушений в его деятельности!” Я таки выбила из L обещание, что Марго пройдёт по программе защиты свидетелей, когда закончит обязательные работы, но, похоже, тот был уверен, что она в чём-то ещё виновна. Моё чутьё подсказало это и мне, но, по сути, я с Марго по одну сторону баррикад, так что... Ну не поборник справедливости я, ну простите уж. Но я правда не хотела, что бы она получила хотя бы какое-то наказания – а всё это моя гордость… Хрустнув шеей, я закрыла газету и положила на соседнее сидение, из-за тряски автомобиля, неловко потревожив подругу. Та недовольно мявкнула и, потянувшись, перебралась ко мне на колени. Зря. Из тонированных окон уже виден приют. Интересно, что Вамми чувствует, когда видит его после долгой отлучки? Как только я узнала, что меня депортируют обратно в Винчестер, то испытала весьма смешенные чувства – с одной стороны, мой путь и так должен был закончится там, где начался, но… Как-то не круто. Так смущает. Я же вся такая крутая и умная сбежала от туда, а тут… Надеюсь, если не Мелло (вот он мне пинков-то надаёт за стыренный шоколад и подпись…), то хотя бы Линды тут уже нет, иначе просто умру от смущения. Я слышала, что по достижению определённого возраста они “выпускаются” отсюда, им присваивают литеры. Конечно же, все без исключения находят свою вершину в какой-либо области и добиваются всемирного призвания… Представить себя среди них для меня просто невозможно. Что я умею? Только то, чему научили. Талантливая? Едва ли. Что-то не наблюдала у себя никаких талантов, кроме способности влипать в неприятности. У-умная?.. Самой смешно стало. У меня ушло больше десяти лет только на то, что бы понять, что убийство – это плохо. Я просто тупица. - Нет, спасибо. Я сама справлюсь. Тут нет ничего тяжелого – весь огнестрел и колюще-режущие предметы вытащили ещё в аэропорту. И не смейтесь, мне тот вострый нож был дорог как хвост. Мне прикусили ухо. - Прости. На шее болтались звёздные наушники, кулон отца и фосфорный камешек, а плечи оттягивал назад рюкзак. Ветер взлохматил волосы и вытащил из-за шиворота остатки капли того света. Их уже там нет, но шрам, думаю, останется. Невидимый, несуществующий в этом мире, но, тем не менее, привязанным ко мне путами нервов. - Ваша комната осталась нетронутой. Вот ключ. - Вот прямо совсем нетронутой? - Да. - Совсем-совсем? - Совсем-совсем и даже ещё чуточку вообще. - Значит мне там ещё и убираться, да? Изобретатель лукаво улыбнулся и позволил себе похлопать меня по плечу. - Вот ключ. - Спасибо. За всё. - И кстати. В тот раз детектив сказал “На этот раз всё”. Почему-то это прозвучало для меня как обещание, а для него как крючок, позволяющий ещё вернуться к обычным расследованиям и погоням за сбежавшими детишками. Почему-то у меня плохое предчувствие. - Скажите L, что я желаю ему умереть от сахарного диабета. И только от него. *** Дорогая деревянная мебель, картины века из восемнадцатого, обширная библиотека, витражи, словно в каком-то храме, несколько компьютеров, большая столовая, детская площадка, которая виднеется из окна… Ничего не изменилось, только пару стульев поменяли, да книги пересортировали по дате издания. - И что вы можете сказать в свое оправдание, юная леди? По пути в Англию (детективу нужно было заехать за чем-то в Лондон) мы с L успели несколько раз поцапаться за торт и место для сна (я даже спросонья перепутала его голос с автоответчиком), так что рёбра и рука всё ещё болели. Присесть мне опять не предложили, так что пришлось довольствоваться полом. Быть ниже перед Роджером мне уже не страшно. Приют? Дом? Ладно-ладно… - Хотя у нас и есть персонал, тут, среди умных детей, принято убирать за собой. Понимаете, мисс Фран? - А я и прибиралась… За собой, за собой. Давай, скажи это. - Правда? Долго же вы это делали – руки-то не отсохли от такой тяжкой работы? Я бы посмеялась, не будь это так больно. Пока ехала сюда, все губы себе обветрила, теперь даже говорить немного больно, трещины расколотого мяса дают о себе знать постоянно. Чуть улыбнёшься, и кровь пойдёт. - Надейтесь. А я, пожалуй, пойду к себе, похоже, время прогулки заканчивается, - сказала я, глянув в окно на детей, начинающих собираться обратно. Мужчина тяжко вздохнул, поправил рамку с теми же тараканами (им-то уже голову не оторвут…), думая, наверно, как мне здесь жизнь осложнить. По крайней мере, так показалось маленькой бедненькой тупенькой девочке, сидящей на холодном полу перед уставшим старичком, у которого работа – приглядывать за не доросшими до собственного паспорта гениями. - Конечно. Мистер Вильямс, Луи и Блекстон передают вам привет, а жена мистера Стива еще и связанные лично носочки, приглашение на первое день рождение их дочки и яблочный пирог. Не бойтесь, на наличие иголок и яда последнее проверили и даже относительно недавно. - Благодарю. До свидания, мистер Директор. - С возвращением, Фран. Думаю, тут многие будут тебя очень рады вновь увидеть. Нда. Спасибо, что ли… *** Бардак и в правду остался тем же дураком, каким и был до этого, но, полагаю, это из-за того, что я так надолго оставила его одного. Сейчас я уничтожу тебя, дружище, будешь знать, как подставлять ножку шкафа под мой мизинец... - Уаааа… Или не сейчас. Спать хотелось даже, когда ещё не миновала библиотеку, где сидел Ниа, кратко скользнувший по мне взглядом и тут же возвратившийся к белому паззлу, а ведь еще целый этааааж… Эй, мелкая, нельзя просто так взять и отрубиться, когда хочешь этого, знаешь? Обмани этот мир, притворись, что рада батрачить с утра и до позднего вечера. Сон он такой. Понимаю, тебе охмурять мужика ещё не представлялось даже в кошмарах, но там схема то же, что и с девушками – сделай вид, что они тебе не нужны, и те тут же за тобой хоть на край света поскачут. Спотыкаясь о каждый камень. Бросив рюкзак на кровать, всколыхнувшую фонтан пыли, распространившийся вплоть до моего носа, словно круги на воде от кинутого камня, чихнув раз десять и закрывшись изнутри, я нашла на столе пирог, открытку и носки… с зубным орнаментом. Очень зубным. Прямо таки дождь из вылетевших изо рта монстра разномастных зубов. Я же вроде бы ему коренной ногой с разворота выбила, да? А эта женщина умеет иронизировать. Посмотрим-ка… Ох, я всё-таки пропустила день рождения, как жаль. И пирог уже как камень… Кстати о камнях. Я яблоко бога смерти не трогала, но оно, наверно, самая тяжёлая вещь в моей поклаже. Мне очень любопытно, каково оно на вкус, но, думаю, это будет только на смертном одру, что б наверняка... Но хватит ли мне сил вообще откусить от него? Надеюсь, когда буду умирать, то сломавшиеся зубы порвут мне глотку и застрянут там. Мне всё ещё лень придумывать речь. Нечего и некому. Долли фыркнула на пятно от крови шута и нырнула под кровать. Вот уж кто не боится пыли. Распахнутое окно впустило порывы холодных духов Англии, которые сделали мне одолжение и смахнули со всех поверхностей мусор. О, кажется, вон там промелькнуло моё домашнее задание по математике!.. Теперь перед сном осталась только одна вещь, которую я бы хотела сделать до того, как закрыть глаза. Вытряхнув из рюкзака всё содержимое, я быстро нашла небольшую стеклянную бутылочку. Гнить так вместе.

Кха