История моей любви: сказка

Чудеса начались, стоило лишь перешагнуть порог дома. Темный щелкнул пальцами, и перед нами закружился водоворот лилового тумана. - Прошу, - галантно предложил маг. - Что это? – пробормотала я, не решаясь вступить в загадочную субстанцию. Тот неопределенно хмыкнул и проскрипел: - Это портал, дорогуша. Самый обычный портал. Сокращает расстояния и здорово экономит время. - О, - выдохнула я изумленно. – Так вот как он выглядит. Я читала о порталах в книжках. Темный скептически выгнул бровь, окинув меня удивленным, как мне показалось (трудно судить по его странному лицу), взглядом, но ничего не сказал. - А.. – я все еще опасалась вступить в портал. – Почему мы не можем добраться обычным путем? И тут же поняла, что сморозила глупость. Румпельштильцхен противно захихикал. - Мой замок далеко отсюда, дорогуша, и у меня нет ни кареты, ни лошадей. Путь пешком будет очень долгим. Кроме того, в моей долине сейчас зима. Боюсь, ты одета не по погоде. Так что заканчивай выдумывать отговорки и шагай вперед. - Но… - Это приказ! Что ж… У меня не было выбора, а потому я расправила плечи, закрыла глаза и шагнула в портал. А в следующую секунду ощутила, как моей руки коснулись пальцы "чудовища" и сжались, слегка царапнув кожу когтями. Его прикосновение было жестким и теплым, но самое главное – с ним ушел мой страх. Путешествие длилось всего мгновение, а затем я открыла глаза и обнаружила, что стою на вымощенной камнями широкой аллее, ведущей к замку. Замок был огромен, в несколько раз больше нашего. И очень красив. Но еще прекраснее было место, где он находился. Никогда не думала, что темный маг может проживать в таком удивительном месте. Тогда мне казалось, что дом Румпельштильцхена где-нибудь глубоко под землей, или в какой-нибудь мрачной пещере. Ну, или на худой конец, это должен был быть отвратительный черный замок посреди выжженной пустыни, украшенный чудовищами. В реальности замок Румпельштильцхена оказался достоин короля. Следующее, на что я обратила внимание, так это на справедливость его предупреждения о том, что моя одежда не соответствует погоде. Оказаться в легком бальном платье и туфельках посреди мороза и снежных сугробов – то еще удовольствие. За считанные секунды я продрогла до костей, но упрямая гордость не позволяла открыто признаться в этом. А потому я вздернула подборок, расправила плечи, покрытые мурашками и постепенно приобретающие синюшный оттенок, и принялась мысленно внушать себе, что мне не холодно. Румпельштильцхен пристально взглянул на меня, но ничего не сказал и направился к замку, сделав мне знак следовать за ним. Что я и выполнила со всевозможной скоростью, на которую только было способно мое быстро коченеющее тело. Повинуясь движению его тонких пальцев, двери распахивались и тут же закрывались, стоило нам пройти. К сожалению, он двигался так стремительно, что мне приходилось бежать, и я ничего толком не успела рассмотреть. - Куда вы ведете меня? – наконец, не выдержав, спросила я. - Назовем это… - он запнулся на мгновение, – … твоей комнатой. В его голосе еще более явственно, чем обычно, прозвучала насмешка, но к тому моменту я слишком устала и была слишком потрясена кардинальными изменениями в моей жизни, чтобы обратить на это внимание. И, как выяснилось, зря! Миновав залы и коридоры, изукрашенные резьбой и выстланные дорогими коврами, мы спустились вниз по лестнице и оказались в начале (или конце?) длинного коридора. Здесь не было красивых панелей на стенах, а пол не устилали ковры. Коридор был целиком выложен из холодного серого камня и скудно освещен несколькими высокими треножниками, в которых оплавлялись свечи. Немного дневного света лилось из окна-бойницы прямо напротив нас. По правую руку я различила дверь. Сколоченная из деревянных брусьев она поражала своей добротностью и мощью, а в самом ее центре виднелось небольшое окошко. Колдун щелкнул пальцами и, когда она с шумом распахнулась, жестом предложил мне пройти внутрь. Ошарашенная и уставшая, я возмущенно уставилась на… - Моя комната?!! – только и удалось выдавить мне. - Звучит намного приятнее, чем темница, не так ли? – усмехнулся он, сложив ладони домиком и, прежде чем я пришла в себя, толкнул меня внутрь. - Нет! Дверь захлопнулась за моей спиной, в замочной скважине заскрежетал ключ, а затем раздались довольный смех и удаляющиеся шаги. - Вы не можете бросить меня здесь! – отчаянно закричала я, изо всех сил барабаня по доскам, но меня, разумеется, никто не слышал. Совершенно обессиленная я сползла на пол и уткнулась лбом в колени, обхватив их руками. Сколько я просидела так – не знаю, но в итоге все же заставила себя подняться. "Не хватало еще простуду подцепить для полноты ощущений", - мрачно подумала я, осматривая свою "комнату". Самая обычная темница, каковые имеются в каждом замке. Еще не самый плохой вариант. Два небольших узких окна под потолком, забранные решеткой, через которые виднелся клочок зимнего белого неба. Не знаю, как ему это удалось (вероятно, какое-то заклятие), но из окон не дуло. От стен тоже не сквозило, а на самих стенах не было плесени. Пол был сухим и чистым, хотя и пыльным. У стены возле двери стояла скамья, очевидно, предназначенная мне в качестве постели, а на скамье тонкий соломенный матрац и… "Одеяло!!!" Схватив драгоценную находку, я тут же закуталась в него. "Боже, как хорошо!" Забравшись с ногами на скамью, я свернулась в клубочек и блаженно закрыла глаза, вдыхая запах свежей соломы. "Тепло", - было моей последней мыслью, прежде чем шок и усталость взяли свое, и я провалилась в забытье. Когда я проснулась, было еще темно. Выпрямившись после долгого лежания в одной позе, я едва не застонала. "Нет, так дело не пойдет!" Заставив себя подняться, я встряхнулась, несколько раз прошлась по комнате и почувствовала себя значительно лучше. У порога обнаружился поднос с едой и кувшином воды, что добавило мне бодрости и оптимизма. "По крайней мере, он не собирается уморить меня голодом. С другой стороны, он утверждал, что я ему нужна в качестве служанки, а в итоге посадил в темницу – такого в условиях сделки точно не было. Впрочем, там много чего не было. Но чтобы спасти папу и наших людей, я согласилась бы на любые условия, разве не так? Так. Все так. Терпи, Белль. Быть героем всегда не просто, разве ни этому тебя учили книги?" Но если проблема пищи и воды была временно решена, то предметами личного ухода мой хозяин не озаботился. Это значительно подкосило мое радужное настроение. Подумав минуту, я решила прибегнуть к занудному стуку в дверь. Что-то подсказывало мне, что мой новый господин где-то неподалеку. Завернувшись в одеяло, я устроилась возле двери и, стянув туфлю, принялась монотонно долбить каблуком в дверь. Как я уже говорила – не выношу безделья и скуки. Спустя примерно два часа мои усилия принесли плоды. На лестнице послышались шаги, а затем звякнул ключ в замке и дверь распахнулась. С минуту его звериные глаза мрачно смотрели на меня, а затем он молча кивнул, давая знак следовать за ним. "Свобода!" Расправив крылья надежды, моя душа воспарила в небо. И снова коридоры, залы… И снова я ничего не успела толком рассмотреть, потому как едва поспевала за своим хозяином. "Только бы не новая темница", - мысленно взмолилась я, хотя это было совершенно абсурдное предположение. Зачем вытаскивать меня из одной темницы, чтобы тут же бросить в другую? Но логика не всегда успевает за женскими мыслями. Он привел меня на кухню и попросил заварить чай. К счастью я умела это делать. Папа любил чай, и по вечерам я заваривала его для него собственноручно. Вот и сейчас я представила, что делаю это для папы. Когда моего носа коснулся знакомый аромат, у меня на глазах выступили слезы, но я не дала им пролиться. Вот еще! Герои не плачут по пустякам! "Привыкай, Белль, - сказала я себе. – Ты больше не дочь благородного рыцаря, а служанка чародея. Это был твой выбор, так что винить некого". Водрузив на поднос чайник, несколько чайных пар, молочник и сахарницу из тончайшего и безумно дорогого белоснежного фарфора с нежным рисунком, я отправилась на поиски темного. К счастью мне не пришлось долго искать. Маг обнаружился в большом зале на третьем этаже. Судя по большому дубовому столу, отполированному до зеркального блеска, стоящему в центре, это была столовая. Хозяин замка удобно устроился в единственном кресле во главе стола и смотрел прямо на меня, на его губах блуждала ставшая уже знакомой ехидная улыбка. - Ты будешь подавать еду и убираться в темном замке, - объявил он. - Поняла, - покорно согласилась я, осторожно опустив поднос на край стола. - Сметать пыль с моей коллекции… - продолжил темный, ткнув пальцем в сторону огромного застекленного шкафа, - …и стирать одежду. - Да, господин, - кивнула я, наполняя чашку чаем. - Приносить мне свежую солому, когда я пряду… - Конечно, как пожелаете, - я все больше погружалась в собственные мысли. - О! – он поднял палец, словно внезапно вспомнил о самом главном. – И еще ты будешь свежевать детей, за которыми я охочусь ради их нежной кожи! Его слова вырвали меня из грез, швырнув в реальность. Я как раз подняла чашку с чаем, чтобы поднести ему, но она выскользнула из моих ослабевших рук. - Это была шутка, - довольно ухмыльнулся колдун. - Хорошо, - ошалело выдохнула я и наклонилась за упавшей чашкой. И почувствовала, как снова перехватило дыхание. Чай естественно вылился на ковер, но расстроило меня не это, а то, что от чашки из безумно дорогого фарфора откололся кусочек. Совершенно расстроенная я сидела на полу, держа в ладонях чудо с отколотым краем и не решаясь поднять глаза. Я чувствовала его взгляд. Он смотрел на меня и ждал. Я мысленно прокляла себя тысячу раз за неловкость и витание в грезах, грозившие мне темницей, но теперь уже пожизненно. Если хоть часть того, что я слышала о темном – правда, то именно это ожидало меня в самой ближайшей перспективе. А самое обидное, что винить опять было некого, кроме самой себя. "Белль, ты только что показала себя ни на что непригодной девицей, - подытожила я. – И тем самым выкопала себе могилу, из которой не выберешься никогда". От безнадежности стало грустно. - Эм-м, - пробормотала я. – Мне очень жаль, но от нее откололся кусочек. Я наконец заставила себя вновь посмотреть на него и продемонстрировала побитую чашку. Он нахмурился, пристально глядя на меня. "Это конец", - мелькнула в голове шальная мысль. - Этого почти не видно, - грубо соврала я, жалким оправдывающимся тоном, за который тут же себя возненавидела. Герой не должен унижаться перед злом. Он должен достойно и смело встречать свою участь, какой бы ужасной она ни была. Во только… сказать это было легко, а соответствовать – не получалось. "Похоже, герой из меня никакой", - совершенно расстроившись, подумала я. И тут он снова удивил меня. - Это всего лишь чашка, - небрежно заявил маг. И меня отпустило. Вот так просто. Словно чей-то невидимый кулак, сжавший сердце, вдруг разжался. "Похоже, темница все-таки отменяется", - подумала я и не смогла сдержать радостную улыбку. Поднявшись, я поставила битую чашку на поднос, взяла другую и принялась наливать чай, чувствуя на себе его изучающий взгляд. "Если все, что о нем говорят – правда, то почему он так мягко обошелся со мной? Если бы кто-то из служанок в нашем замке разбил бы чашку из такого дорогого сервиза, то по меньшей мере получил бы нагоняй, а вероятнее всего ее просто выгнали бы. А тут: "Это всего лишь чашка". А если отнюдь не все, что о нем болтают – правда? Тогда как узнать, сколько из сказанного – правда, а сколько – домыслы? Впрочем, рано делать выводы, Белль. Зло хорошо маскируется, чтобы в нужный момент нанести смертельный удар герою. Помни об этом. Поживем – увидим. В конце концов, у меня масса времени и возможностей, чтобы разобраться, что за существо этот темный маг, и каков он на самом деле". Наполнив чашку, я поставила ее перед ним и замерла, ожидая дальнейших приказов, как примерная служанка. Он сделал глоток и удовлетворенно кивнул. - Неплохо. Не совсем так, как я люблю, но ничего, со временем научишься. Кстати, на следующем этаже много пустых комнат, можешь занять любую. В башне – моя лаборатория. Не рекомендую соваться туда, ради твоего же блага. Там нет ничего, что могло бы повредить мне, зато полно магических штучек, которые могут быть очень опасны в неумелых руках, дорогуша. - Я не буду туда входить, - покорно кивнула я, мысленно прыгая от радости. Комната! Он сказал, что я могу занять комнату, а это значит, что я смогу привести себя в порядок и нормально выспаться. Вот оно счастье! - Можешь идти, дорогуша. Если понадобишься, я позову тебя. Я изобразила изящный книксен и быстро удалилась, опасаясь, что он передумает. Комнаты были одинаковы – заброшенные и пыльные, за исключением одной, которая, как я поняла по обстановке и одежде, являлась спальней собственно хозяина замка. Сунув туда свой любопытный нос, я поспешила убраться восвояси, пока не натворила еще чего-нибудь. Хотя мне сегодня явно везло, но удача – капризная дама и в любой момент могла отвернуться, так что не стоило испытывать ее лишний раз. В итоге я выбрала комнату, из окон которой открывался самый красивый вид на окружающий горный пейзаж. Раздвинув тяжелые портьеры, я чихнула от пыли и отправилась на кухню в поисках ведра, тряпки, щеток и прочих атрибутов уборки. Следующее утро выдалось тяжелым. Даже не открыв глаза, я почувствовала себя самым ничтожным и несчастным существом на всем белом свете. Прошлый день вспоминался с трудом, как в тумане. Помнится, я начала с уборки своей новоприобретенной комнаты. В первую очередь избавилась от тех самых тяжелых пыльных портьер (лучше уж совсем без них, чем дышать такой грязью). В итоге повозившись полдня, я привела-таки эту относительно небольшую комнатку в более-менее приличный вид, хотя до той чистоты, коя была в моих покоях в отцовском замке, ей было ой как далеко. Надо признаться, в тот день я по-иному взглянула на многие вещи. С другой стороны в замке слуг много, а здесь была только я, к тому же совершенно не умеющая делать грязную работу. Я могла вести счетные книги, знала все о бытовых сделках, могла решать сложные споры, но… не умела мыть окна и полы, выбивать пыль. В итоге к вечеру я одолела еще три комнаты и один зал на третьем этаже и буквально валилась с ног. Я уснула, как только голова коснулась подушки, напрочь забыв обо всем. Очевидно, судьба пожалела меня, и в ту ночь мне не снились ни сны, ни кошмары. С трудом разлепив тяжелые веки, я уставилась в окно, за которым под солнечными лучами сияли и искрились снежные вершины. «Господи, уже так поздно?!!» Я рывком села на постели и тут же со стоном повалилась назад. Каждая клеточка моего разбитого тела буквально визжала от боли. «Все! – пронеслось в голове. – Теперь точно в темницу! Завтрак господину не приготовила, вместо работы по дому спишь, как сурок, а ведь обещала готовить, стирать, убирать!» Воспоминание о данном мною слове, заставило меня сжать зубы и попытаться подняться снова. Но на этот раз я предусмотрительно действовала медленно и осторожно и, слава богам, все получилось. Еле передвигая ноги, я добрела до зеркала и, взглянув в изукрашенную разводами серебристую поверхность, содрогнулась. Это измученное лицо никак не могло быть моим. Чтобы убедиться в этом, я подняла руку и коснулась щеки. Отражение повторило мои действия. «Похоже, это все-таки я». Появляться в таком виде перед темным не хотелось, а потому я решила, что двум смертям не бывать, а одной – не миновать, и направила свои стопы в сторону ванны, которая стояла за ширмой и была глубокой и довольно красивой (а после вчерашней уборки еще и относительно чистой). Правда вода в ней давно остыла. «Господи, ну почему я не искупалась вечером?» - мысленно возопила я. Однако, делать было нечего. Горько вздохнув, я сбросила сорочку и полезла в холодную воду. С другой стороны омовение прошло максимально быстро. Выбравшись из ванны, я кое-как подсушила спутанные непромытые (ни мыла, ни шампуня я так и не нашла) волосы, заплела их в косу (дабы не мешали), натянула сорочку и потянулась к платью. Да так и застыла. Слезы выступили у меня на глазах. Мое лучшее бальное платье было безвозвратно испорчено. Яркий шелк испещрили грязные пятна так, что оно годилось разве что для посудомойки. «А ты и есть посудомойка, - ехидно напомнила я себе. – И не только. К тому же ничего другого у тебя все равно нет. Так что надевай и за работу!» Моей главной и единственной мечтой в то утро было не попасться ему на глаза, но, увы, она не исполнилась. В тот самый момент, когда я намеревалась мышкой прошмыгнуть мимо столовой, двери распахнулись и мне навстречу вышел темный господин собственной персоной. Увидев меня, он остановился и задумчиво окинул взглядом мой потрепанный вид, а затем коротко бросил. - Следуй за мной. Вздохнув, я понуро поплелась за ним. Мы пришли в прачечную (именно так я определила назначение данной комнаты). Вдоль одной стены стояли огромные чаны, в углу - водокачка, у стены напротив - не менее огромный очаг, а в центре - большой просторный стол, на котором я к собственному удивлению обнаружила щетки и ведро, что использовала вчера для уборки. «Кажется, я опять что-то натворила», - мрачно подумала я, не решаясь поднять взгляд. - Решил помочь тебе немного, - тем временем объявил темный, ткнув пальцем в сторону стола. – Во время уборки будешь пользоваться ими. Я наложил заклятие. Достаточно коснуться какой-нибудь вещи, и она сама очистится. Чаны закляты уже давно. В крайнем справа всегда горячая вода. Пользоваться водокачкой и разжигать огонь тебе придется научиться. От охватившего меня изумления, я не смогла выдавить ни слова. «И это тот самый опасный темный маг, о жестокости и коварстве которого ходит столько легенд?» - вертелось у меня в голове. - На столе листок бумаги с инструкцией, как чистить одежду из кожи дракона. Надеюсь, читать умеешь? – он бросил на меня вопросительный взгляд. Будучи неуверенной, что смогу ответить, не заикаясь, я предпочла просто кивнуть. - Вот и отлично, - буркнул он и направился к двери. - Но если все можно делать при помощи магии, зачем вам я? – вырвалось у меня, прежде чем я сумела удержать собственный болтливый язык. Он медленно обернулся и… усмехнулся. - Потому что, дорогуша, предметов нужно касаться, а у меня нет времени скакать по дворцу и заниматься уборкой. - А почему… - я споткнулась на полуслове, но все же продолжила. – Почему вы решили помочь мне? Кривая ухмылка, блуждающая на его губах, стала еще шире. - Достаточно взглянуть на тебя сейчас, дорогуша, чтобы понять, что без помощи ты долго не протянешь. Мне не нужна твоя смерть, мне нужна служанка. Так что хватит болтать и займись делом. В замке давно пора убраться, - у порога он оглянулся, одарив меня еще одной ухмылкой. – Надеюсь, я могу рассчитывать хотя бы на ужин? Я почувствовала, как запылали щеки. - Да, конечно. - И надеюсь, это был первый и последний раз, когда я остался без завтрака и обеда, в противном случае мне придется пересмотреть условия нашей сделки и найти другую служанку, а ты, дорогуша, отправишься с темницу. Я вздрогнула и покорно опустила голову. - Простите, я не хотела. Он коротко вздохнул и открыл дверь. - Подождите, - окликнула я его, поражаясь собственной смелости. - Да? - Я прошу прощения, но… у вас нет мыла? - Мыла? - Ну да… Обычного мыла, - я прикоснулась к волосам. – Вода их не промывает. Он нахмурился, задумчиво глядя на меня. - Я подумаю, - наконец обронил маг и вышел из комнаты. Оставшись одна, я наполнила ведро водой (интересно, а водокачку он тоже заклял или она всегда так легко работает?), подхватила щетки и поспешила приступить к работе. И уже на выходе поймала себя на том, что улыбаюсь. День пролетел незаметно. С волшебными помощниками работа спорилась быстро, и к вечеру я почти закончила с уборкой, попутно сделав замечательное открытие – в замке имелась библиотека! Груды пыли, осевшие повсюду, свидетельствовали о том, что ею давно никто не пользовался. Я порадовалась тому, что все книги оказались заперты в шкафах. Наведя там порядок, я с искренним сожалением оставила это царство грез, прихватив лишь кулинарную книгу. Мне предстояло готовить ужин, а я не имела ни малейшего представления о том, как это делается. Спустившись на кухню, я выбрала самый простой, на мой взгляд, рецепт каши и принялась за дело. Когда я закончила, кухонный стол, очаг и пол возле них представляли собой жуткое зрелище, но результат меня удовлетворил. «На вид конечно не очень, но на вкус вполне себе ничего!» - подытожила я, отведав собственного творения. Впрочем, к тому моменту я была так голодна, что с удовольствием съела бы и горелую бумагу. Однако вспомнив о темнице, я загнала чувство голода подальше, наскоро прибралась, приготовила поднос и поспешила в столовую. Он сидел за столом. При виде меня его брови взметнулись, а губы искривила знакомая усмешка. - Не забыла? Прекрасно. А я уж думал, что придется искать другую служанку. Я молча проглотила упрек (тем более, что он был вполне справедлив) и принялась расставлять тарелки и чайные приборы. Закончив с сервировкой, я, повинуясь его указующему персту, налила чай в ту самую битую чашку, сделала книксен и отступила за спинку кресла, как полагается прислуге. Взяв ложку, он зачерпнул немного каши и осторожно попробовал. Очевидно, вкус его устроил, поскольку вскоре тарелка опустела. Наблюдая за ним, я вдруг почувствовала, как невольно слипаются глаза. Усталость накатила внезапно, словно прибойная волна. Стоять становилось все труднее, спина и плечи нещадно ныли. Полуопустив ресницы, я сосредоточилась на том, чтобы не упасть, мысленно напоминая себе, что герой должен мужественно встречать испытания. - Можешь идти, - не оборачиваясь, произнес маг. – Сегодня ты мне больше не понадобишься. Подавив возглас радости, я поспешила удалиться. В первую очередь я завернула на кухню, где с огромным удовольствием подкрепилась остатками каши, а затем проследовала в свою комнату, прихватив ведро горячей воды и кулинарную книгу. Предстояло подумать о том, что приготовить на завтрак и обед. Следующее утро оказалось уже не таким ужасным, как предыдущее, хотя мышцы все еще ныли от непривычной нагрузки. Открыв глаза, я уставилась в окно, за которым плескалась темнота. «Слава богу, кажется, не проспала», - была моя первая мысль. Позволив себе еще минуту понежиться в тепле постели, я заставила себя подняться и потрясенная замерла, не веря своим глазам. В изножье кровати возвышалась беспорядочная груда дамского белья. И если меня не обманывало зрение, это было именно мое белье. А на стуле возле кровати лежало платье. Мое голубое платье. Его я обычно носила в замке отца. Простое, но добротное, оно было очень удобным и не мешало двигаться. А под стулом я обнаружила пару серебристых бальных туфель и рассмеялась, представив себя в почти крестьянском платье и этой вычурной обуви, но, увы, выбора не было. Быстро разобрав вещи, я уложила их в комод, прихватив кое-что, чтобы переодеться, и отправилась умываться. За ширмой меня ждал еще один сюрприз – на краю ванны стояла бутылочка с моим шампунем, лежал кусок моего любимого мыла и щетка для волос. «О, боже!» Я не терялась в догадках относительно источника сих даров – очевидно, господин маг навестил мои покои в замке отца и прихватил все, что там было. То, что незнакомый мужчина прикасался к столь личным вещам, было, разумеется, не совсем прилично, но мне было все равно. Я была счастлива.