***
― Доброе утро, девочки, ― поздоровалась Элита, открыв дверь автомобиля. ― О, Би и Блэр. Вам тоже привет! Как доехали? ― Отлично, ― кивнул блондин, вылезая из машины. ― Элита, это монстры! Я чуть не помер! ― сообщил Блэр, вопреки своим словам бодро вылезая из машины. ― Опять запретили говорить? ― Хотя бы не сказали, что у меня есть право молчать. Да и на двери машины не написано «Защищать и служить». Хрома, кстати, привезли. Сидит, дрыхнет. ― Это «она». Так что Хром, ― поправила его Виндблейд. ― Привет, Элита. Розововолосая улыбнулась и кивнула. С другой стороны машины появилась Арси. Синеволосая оглянулась и, заметив Элиту, подошла к ней. Нахмурившись, она протянула ей руку и сухо сказала: ― Здравствуй. ― Вы поссорились? ― поднял бровь Би. ― Нет, ― бросила Элита, крепко пожимая протянутую руку. ― Мы никогда не ссорились. Парень молча смерил девушек взглядом и, сделав ещё более хмурое лицо, протянул: ― Та-а-ак, чего-то вы недовольны. И молчите, почему. ― Бамблби посмотрел в салон машины. ― Ладно, выясним потом. Надо Хромию разбудить. Кто осмелится? Розововолосая наклонилась и, чуть залезши внутрь авто, громко-громко поинтересовалась: ― Хромия, ты планируешь просыпаться? А не то как дохлая курица выглядишь! Голубоволосая зашевелилась. Ничего не скажешь ― отличное пробуждение. И почему-то фраза кажется знакомой. Интересно, где она её слышала? Продрав глаза, Хромия уставилась на Элиту. Розововолосая приглашающим жестом показала на улицу. Голубоволосая ухмыльнулась, но вылезла. Сощурившись от яркого света, она прикрыла лицо рукой. Косо оглядев окружающих, Хромия хмыкнула. Элита состроила удивлённое лицо и, сделав шаг к девушке, похлопала её по плечу. Видя, что это не возымело реакции, она поинтересовалась: ― Ты чего? ― Дурная жесть приснилась: будто меня притащили в старый особняк Оптимуса и Винди и зачем-то со мной разговаривали. О какой чуши мы болтали с этой шлакоделкой, я помню плохо, но в конце концов я узнала её. Квинт из неё тот ещё. ― Шлакоделкой? ― спросил Блэр. ― Слушай, Хром, тебе надо меньше ругаться. У меня скоро уши отвянут. Голубоволосая только собралась изречь что-то про то, что болтать он будет меньше, как Би подлез рядом и прошептал: ― Мы ж его тогда точно не заткнём. Не будь эгоисткой ― подумай обо мне. И, напомню, ― продолжил парень через секунду, ― я тебя простил. Но не полностью. Хромия снова ухмыльнулась, но ничего не сказала. Обижался-то он на неё из-за дела: она не прикрыла Арси перед Старскримом, а ведь могла. Хотя, Бамблби не понимал мотивов, а она понимала, понимала, почему не подставила своё плечо, чтобы прикрыть подругу, почему не завалила Старскрима на асфальт и не задала ему трёпку. Но блондин этого не знал, так что мог с чистой совестью комментировать её и обижаться. Она-то понимала, что поступает правильно, хоть и не очень хорошо. Когда-то давно, когда она ещё школу не окончила, что ей говорили? «Полезность свыше морали. Цель свыше индивидуальности. Эффективность свыше счастья». Да, Юникрон подери, она долгие годы пользовалась этими правилами. И стоит отдать им должное ― своих целей она добивалась. А потом пошло-поехало: одни твердили ей, чтобы она продолжала пользоваться этими установками, другие ― чтобы следовала против них. Конец противоречиям положила Виндблейд, заставившая повторять эти девять слов с десяток раз. ― Винди. Констатация факта, что Хромия пришла домой к подруге. Черноволосая осталась сидеть на диване ― идти к подруге не имело смысла, она и без приглашения могла придти в гостиную и сесть. Голубоволосая, чуть потоптавшись в коридоре, не замедлила это сделать. ― Как дела? Слушай, переставай рисовать. У тебя, конечно, классно получается, но мне надо с тобой один вопрос обсудить. Один важный вопрос. ― Какой? ― поинтересовалась девушка, откладывая блокнот. ― Ну, понимаешь, каким-то чудесным днём ― или это было не днём? Хотя, не важно, ― я услышала одну интересную вещь. «Полезность свыше морали. Цель свыше индивидуальности. Эффективность свыше счастья». ― Можешь повторить? ― нахмурилась Виндблейд. ― Это странно звучит. ―«Полезность свыше морали. Цель свыше индивидуальности. Эффективность свыше счастья». Что не так? ― А ещё раз? Хромия фыркнула, но сказала. И подруга снова попросила повторить. И снова, и снова, и снова… Дёрнув плечами, голубоволосая откинулась на подушки, опять проговаривая эти девять слов. Всего-то девять, а Винди будто соображать перестала и никак не хочет понимать их смысла!Да что тут понимать? Стремись к цели и будь полезен и эффективен! Черноволосая замолчала, и Хромия на неё покосилась. Без интереса, без недовольства. Просто покосилась, прикидывая, что та скажет. В голове созрело несколько идей, когда тишина прервалась. ― Хромми, дорогая, а ты следуешь этим правилам? ― в голосе были нотки… тревоги? ― Ну да, ― честно ответила девушка. ― Года два, но они приносят плоды ― ты видела, чтобы я хоть раз не достигла того, чего хотела? ― А это приносит тебе радость? ― Виндблейд сощурилась. ― Ну, вроде да, ― голубоволосая пожала плечами.― Или ты хочешь сказать, что надо поступать с точностью до наоборот? ― Нет. Я этого не говорила. Стремиться к цели надо, но не надо забывать о том, что ты хочешь быть счастливой, честной и особенной. Конечно, надо быть эффективной, без этого ничего не добьёшься, но всё же, ― девушка замолчала. ― Я хочу сказать, что порой не надо переступать себя ради чего-либо. Это может только навредить. Хромия недоверчиво подняла бровь. Под таким углом она смотрела на всё это, но как-то не понравилось. ― Пойми меня правильно. Черноволосая поджала губы и, резко встав с дивана, вышла из комнаты. Хромия осталась одна. ― Арси, ― голубоволосая оторвалась от своих мыслей и посмотрела на девушку, ― а откуда ты знаешь Эйрахнид? ― Да, откуда? ― Блэр встал рядом с Хромией. Би подскочил к синеволосой и, наклонившись к её уху, что-то прошептал. Она неприлично громко фыркнула, а блондин довольно улыбнулся. Заработав четыре удивлённых взгляда, Арси ответила: ― Извините, мне на одну интересную вещь показали. ― Так всё-таки? Откуда? Синеволосая хмыкнула и сказала: ― Эйрахнид ― моя двоюродная сестра.***
― Слушай, Хром, бывают ведь странности: уже сколько времени прошло с появления Эйрахнид, а Старскрим до сих пор не вылез из своей норы. ― Три недели. Скоро побьёт свой рекорд, ― ухмыльнулась голубоволосая. ― Би, а тебя это действительно так волнует? Что Скрим никак не испортил мне жизнь после ссоры? ― Вообще, да. Хотя, наверняка он подговорил Эйрахнид, чтоб она показала себя, но теперь другой вопрос: откуда он знаком с ней? ― Юникрон его знает, ― отмахнулась девушка. ― Он про многих знает. И про неё тоже. Они сидели вдвоём в «Маккадаме», за отдельным столиком. Громкость музыки и полупьяные танцующие люди надёжно защищали их разговор от ненужных слушателей. Девушка покрутила в руке стакан, вновь надеясь, что он чудом наполнится. Бесплатно наполнится. Бамблби наблюдал за ней, изредка попивая свой напиток. ― Слушай, ― прервала тишину голубоволосая, ― а чего это ты испытываешь такой интерес к Эйрахнид? Тебе же не она нравится? ― Конечно не она. ― А кто? ― Хромия хитро сощурила глаза. Чтобы он не говорил, ну а она подмечала его взгляды, тон, улыбки. ― Э-э, я сам себе нравлюсь? ― парень нелепо улыбнулся и поспешил встать из-за стола, мигом опустошая стакан. ― Я схожу за другим. ― «Я сам себе нравлюсь» ― эта фраза достойна Блэра, ― девушка звонко рассмеялась. ― Но почему-то мне кажется, что та, кто тебе нравится, как-то связана с Эйрахнид. ― Интересно, как? Хотя, постой, я даже слышать твои догадки не хочу. Они в корне не верны. ― Ну-ну, думай так дальше. Бамблби быстро скрылся в толпе, старательно избирая долгий обходной путь, тогда у Хромии будет меньше времени на глупые расспросы. Конечно, он знал о том, что голубоволосая догадывается. И она знала, что Би знает, что она догадывается. Но они, не переговариваясь, продолжали делать вид, будто ничего не знают. Спустя пару минут Хромия заметила шевеление в толпе и уже стала придумывать, что бы такое острое сказать другу, как люди чуть раздвинулись. Откинувшись на спинку стула, голубоволосая прикрыла глаза и стала ждать, когда Би что-то скажет. Но он ничего не говорил, только, по ощущениям, упёрся руками в стол. Открыв глаза, девушка удивлённо уставилась на пришедших. Нет, это был не Бамблби. Позади стоит парень с красной шевелюрой и черноволосая девушка. А перед ними стоял ужасно знакомый человек. Проведя рукой по своим светлым с серебристым отливом волосам, он довольным голосом спросил: ― Скучала?