***
— Итак, на твоей или на моей? — Оптимус стоял между двумя машинами. Бамблби, только что выбежавший из подъезда, тихонько выругался. Вовсю поливал дождь, и вода весело стекалась в лужицы, а лужицы — в лужи. В одну из них он наступил, и чёрный ботинок наполовину искупался в грязи. Вовремя, ничего не скажешь. — На моей. Тебе нужно было больше фильмов про шпионов показывать: там все ночью катаются в тёмных машинах, — прошипел он, затормозив и разглядывая ногу. Капли радостно стали затекать ему за шиворот, из-за чего парень ещё раз фыркнул. — Ключи, будь добр. — Прайм протянул руку. Би бросил их и заметил, что черноволосый едва заметным жестом провёл по капюшону. — Спасибо за намёки. Тот поджал губы и уселся в автомобиль. Через несколько минут они оба отогревались в салоне, приложив окоченевшие руки к кондиционерам, и изредка поглядывали на стёкла, непрерывно заливаемые ливнем. — Куда едем? — Оптимус бросил короткий взгляд на друга. — В общагу? Можно к Блэру: скорее всего, он в баре стаканы натирает и окружающим наливает (деньги вперёд, конечно), — хмыкнул Бамблби и замолчал. Спустя секунду он вздрогнул, недовольно покосился на Прайма. — А ты чего за рулём сидишь? — Опыт вождения в темноте больше. — Голос чуть изменился, появилась холодная нотка отчуждённости. — Ну да, десептиконы многому учат. — Короткий едкий смешок. — Поехали уже.***
— Тут пусто. Они стояли на пороге комнаты. Кровати аккуратно заправлены, одежда висит в приоткрытом шкафу, сумки и рюкзаки притаились под столом, на котором ровными стопками лежали книги и листы. Этот педантичный неестественный порядок нарушала разве что штора, качающаяся из-за ветра. Оптимус недовольно цокнул языком, пошёл к окну. — Аккуратнее, — фыркнул Би, — на ручку наступишь. — Ручку?.. — черноволосый застыл и поглядел под ноги. Обыкновенная синяя авторучка уныло высовывалась из-под батарей. — Что она там делает? — Без понятия. Может, на подоконнике забыли, а потом подул ветер и отправил её на пол. — Безразличный тон. Ему явно интересно не это. — Но что можно было делать с ручкой у окна? — Всё ещё без понятия. — Блондин почесал макушку. — Когда к Блэру едем? — Подожди. Прайм нахмурился и откинул штору в сторону. Когда-то белый, а сейчас сероватый пластик. Редкие, падающие с рамы прямо на него капли. Никакой лужицы, лишь прозрачная струйка, стекающая вниз, на пол, и смывающая едва заметные синие буквы. — Кажется, я нашёл, для чего она понадобилась. Он наклонился, прикрыл надпись от воды. Блёклые, размытые слова: «Сегодня. В том доме. Не опоздай!» Каком до... — Ну, что там? — из-за плеча высунулся Би. — Это какой-то адрес? Ох, шлак. Да он идиот. Прайм резко развернулся и бросился к двери. — Би, — он затормозил в дверном проёме, — они все у Мегза. В моём старом доме, слышишь?***
— Эй, девочки, мы почти приехали, — объявила Виндблейд, глядя в окно. — Ух-х, темнотища. Надеюсь, скоро дождь закончится, так как там весь сад зарос, и ничего не видно. Нам же надо как-то пробраться внутрь, правда? — Может, через дверь? — тихо спросила Элита. Арси удивлённо покосилась на неё. — Шутишь? Как раз в кустах и стоит отсидеться, послушаем. Если повезёт, на улицу выйдет кто и скажет, где Хромия. — Не спорьте раньше времени. — Виндблейд потрепала синеволосую за выбившуюся прядку. — Вот, вот на этом перекрёстке, пожалуйста, направо. Нет-нет, секунду, тут на повороте налево. О, вы едете, словно знаете, куда нам надо! Что за везенье-то! — девушка радостно улыбнулась. Все притихли. Фонари, раньше стоящие через каждые метра два-три, почти исчезли. Капли стали редеть. — Остановите здесь, пожалуйста, — прервала тишину Элита. Водитель послушно затормозил, и машина встала. Арси и Винди бодро вылезли и вдохнули свежий воздух. По коже пробежались мурашки, синеволосая поёжилась и посмотрела на подруг. Подругу. — Где Элита? — В машине. Она решила расплатиться, хотя я предлагала... — дальше девушка не слушала, ибо потопала по всем лужам обратно к автомобилю и постучала по стеклу. — Ты скоро? — в ответ утвердительное угуканье. Дверь открылась, и оттуда высунулась Элита. Поправила пальто и скептически посмотрела на шевелюру подруги. Арси, заметив это, спешно накинула капюшон и даже открыла рот, собираясь что-то спросить, но её просто прервали: — Винди, так куда нам идти? Розововолосая словно не заметила злобного взгляда, брошенного на неё, только с достоинством выпрямилась. Виндблейд покосилась на девушек, но те не издали и звука, а потому она молча махнула рукой и пошла вперёд. Арси, замыкая колону, не спускала глаз со спины идущей перед ней Элиты. Что не так? Почему у неё такая прямая спина, неприемлемо и нелогично гордая походка, словно палку проглотила. Почему озирается по сторонам, будто их здесь монстры ждут? И, главное, почему всё время исподтишка поглядывает на часы? Ну два часа ночи, ну три — какая разница?! — Мы почти пришли. Давайте с края участка зайдём, чтобы никто не заметил? — Виндблейд остановилась и посмотрела на подруг. Те молча кивнули. Черноволосая спрыгнула к забору и пошла вдоль него, шёпотом отсчитывая деревяшки. Элита остановилась, пропуская Арси вперёд, но та фыркнула и встала за ней. Удивлённо вскинула бровь, но проследовала за Виндблейд. Гуськом, они потянулись дальше. Так всё же почему Элита такая... такая... такая. Синеволосая почти споткнулась и остановилась. А ведь какая сейчас Эл? Гордая? Недовольная? Холодная? Может, ответ опять лежит под носом, а она просто не замечает? — За мной, — несмело скомандовала Винди, отодвигая деревяшку. Та с трудом, но поддавалась. Отодрав её полностью, девушка затихла и очень медленно, стараясь не нашуметь, полезла на участок. Как только она исчезла в узком проёме, туда нырнула розововолосая. Арси спешно протиснулась за ними. Вылезла она в густых зарослях какого-то куста. Очаровательно. Собралась сказать что-то, но её вновь прервали: — ...Чего с ней делать будем? — О Праймус, да это же Эйрахнид! Внутри всё похолодело. — Что Мегатрон решит, то и сделаем. Нет, было бы неплохо, если бы он хоть раз разрешил нам свою «кару» преподнести. — Вот этот, жмущий сейчас кавычки, видимо, Нокаут. — Это они про Хромию? — шёпотом спросила Элита. Виндблейд кивнула и передёрнулась. — Ладно, что делаем теперь? Арси подползла поближе к подругам и аккуратно выглянула из кустов. Впереди трава. Много травы. Это газон. Замечательно. Стол и две лавки. На одной из них сидит её драгоценная кузина. Ещё лучше. Вон ходит рядом с ней Нокаут и машет руками. Неужели он думает, что это выглядит изящно? Какой ужас! Так, а что это в руке Эйрахнид блеснуло? Пистолет. Дело дрянь. — Эйрахнид, идём в дом. На улице ещё сыро, да и Мегатрон... — Ничего не собирается делать. Можем и здесь посидеть. Или ты темноты боишься? — она положила оружие на стол. Хорошо. — Да ничуть. Брось ствол и пойдём уже. Девушка небрежно кинула пистолет на стол и рассмеялась, вставая и подходя к парню. Тот собрался что-то сказать, но посмотрел в сторону и вздрогнул. Эйрахнид мигом повернулась туда же. — Нас заметили, да? — Бесконечно грустный голос Винди. Надо срочно что-то делать! Нокаут бросился в дом, Эйрахнид — к столу. Стол — пистолет. Пистолет — каюк. Вот и нашлось дело. — Куда ты?! Арси выпрыгнула из укрытия и помчалась вперёд что есть мочи. Быстрей! Ещё быстрей! Эйрахнид же ближе! Нельзя, нельзя не успеть! Ноги стали заплетаться, силы — иссякать. Нет-нет-нет. Она ж убьёт и не задумается! Быстрей! Ещё быстрей! Её кузина — как мозг ещё работает? — будто не торопится, или это только кажется, когда сердце в горле бьётся? Неважно, неважно, неважно сейчас. Быстрее! Ещё быстрей! Последние три метра она перепрыгнула, больно упав животом на стол. Воздух на мгновение закончился, а через секунду втянулся с коротким свистом. Арси подтянула к себе пистолет и крепко ухватилась за рукоять. Мир будто замер. Синеволосая навела дуло на Эйрахнид. Кто кого теперь, а? — Ты же не будешь стрелять, сестрёнка, м? — Девушка напротив подняла руки в примирительном жесте. — А ты хочешь проверить, м? — Голос максимально холодный и безучастный. Арси слезла со стола и попятилась, медленно приближаясь к подругам. Краем глаза заметила, что Элита отошла в сторону от Винди. Интересно, зачем? Вгляделась в её фигуру: всё так же неестественно выпрямленная спина, не застёгнутое пальто, даже пояс не завязан. Но тут так сыро! Да и с чего бы она тянулась во внутренний карм... Почему всё всегда так просто, а? Элита Один ни разу не гордая, не боязливая и никогда не смотрит на часы. Она просто напряжена. Причина? Да она эту причину на неё и навела. Люди, которые стояли у дверей, — десы. Тот, кто вёл машину, тоже из них, поэтому Эл и заказывала «такси». Из-за этого он знал, куда ехать и когда сворачивать, что и приметила Винди. Розововолосая «расплачивалась», видимо, договаривалась о чём-то. Она предложила «зайти через дверь», хоть и знала, что это самоубийство. Но попытаться-то стоит, верно? А теперь она навела на неё пистолет и смотрит холодным, ледяным взглядом. Подруги, да? Виндблейд вскрикнула и сжалась в комок, интуитивно отпрыгивая в кусты. Арси застыла, осознавая, что бежать некуда. Нельзя провоцировать, нельзя дёргаться, нельзя выстрелить. Жди, жди, жди! На веранду смутной тенью выплыл высокий человек. Он не стал спускаться и лишь с явным интересом наблюдал разыгравшуюся перед ним трагедию. Потом громко, отрывисто захлопал. Повисла могильная тишина. — Молодец, Элита Один. Теперь ты — десептикон. Девушка бросила ещё взгляд на Арси. И на какую-то короткую секунду показалось, что Элита боится. — Поверь мне — так будет лучше.Так вот о чём предупреждала Хромия, да?