***
— Если ты серьёзно думаешь о том, чтобы просто подкатить к воротам и там выйти, то, может, ещё предложишь кому-нибудь доложить о нашем приезде? Представь: к машине подходит Старскрим и, поклонившись, спрашивает: «Чего изволите, господа-с?», и мы такие: «Доложи о возвращении домой мсье Пакса», а он в ответ: «Сию секунду, господа-с» и уходит. А потом возвращается и... — Тсс, Би, — Оптимус приложил палец к губам, высматривая что-то вдалеке. Блондин замолчал и недовольно покосился на друга. Тот сощурился и затормозил. Вылез из автомобиля, тихо и ловко, словно кошка, проскользнул к забору. Потеребил ворот и капюшон, схватился за край досок, одномоментно подтягиваясь, стал смотреть на участок. Чуть покрутив головой, Прайм спрыгнул и пошёл обратно. — Снимай куртку и выползай на улицу. Я припаркуюсь подальше и вернусь. Без меня никуда не лезть. Оптимус нахмурился, заметив возмущение на лице Бамблби. Он же скоро поймёт, что им обоим ни в коем случае нельзя попасться, иначе будет просто некому вытаскивать всех из этой передряги. Или, что скорее, некого. — Жди, жди и даже не думай никуда соваться! Постой под тем кустом, я сейчас приеду. Блондин нахмурился и протянул вперёд руку. — Отдай. Отдать? О чём он? — Пистолет. Как он?.. — Я заметил, что ты постоянно хватаешься за сердце. А потом вспомнил, что у тебя там отнюдь не сердце. — Он требовательно подтянул его к себе за шиворот и вытащил оружие. Заткнул его за пояс и молча отошёл к кустарнику. «Отнюдь не сердце». Неужели Би подумал, что он хочет навредить? Прайм сел за руль, бросив короткий взгляд на друга: тот неприметно смотрел на него. До сих пор не доверяет? Не сейчас! Прошипел ругательство, вдавливая педаль в пол, и тотчас спохватился: заметят! Притормозил, настороженно скосился на дом. Тихо. Пронесло. Когда он вернулся, Бамблби уже сидел на мокрой от росы траве и развлекался перебиранием камушков. По каким критериям они делились на кучки, Оптимус не спрашивал, но парень с непривычными для него спокойствием и молчаливостью продолжал их складывать, хотя уже наверняка должен был заметить друга. Нашёл время обижаться! Прайм поджал губы и опустился рядом на корточки. — Би-и. Би-их, прости. Я... я неправильно поступил тогда, ты сам знаешь, но теперь всё по-другому. — Он замолчал, а в ответ — тишина. Кузнечик разве что застрекотал, но какое сейчас дело до природы?! — Я уже никогда не стану Орионом Паксом и точно не попытаюсь тебя... — А? Оптимус? — удивлённый, испуганный голос. Так Бамблби просто отвлёкся, да? — Говорю: чего задумался? — он подпихнул его в плечо. Тот фыркнул, улыбаясь и весело щурясь. — Да так, просто. Давай уже двигаться. Кто же, если не мы, будет спасать дам из беды? — нараспев протянул Би, подскакивая на ноги. Оптимус кивнул и медленно пошёл вдоль забора, выискивая нужную доску. Первая, вторая, третья. Нужна тридцать седьмая. Четвёртая, пятая, шестая... — Кстати, — совершенно некстати перебил ход мыслей блондин, — как считаешь, Арси сильно обрадуется, если я, то есть мы, её спасём, а? Прайм повернулся к нему лицом, собираясь сказать что-нибудь едкое, но заметил в глазах друга настороженность и странно горящие искорки. Так вот, что с тобой, Би. — Влюбился? — на губах напротив заиграла улыбка и через пару секунд погасла, сменившись смущением. — Вовсе нет! — с горячностью подростка воскликнул он. — Тсс, — Оптимус зажал ему рот ладонью. — Не привлекай внимания. Позже обсудим. Идём. Блондин отвёл взгляд и, поёжившись, потопал вперёд. Черноволосый обогнал его и продолжил считать. Двадцатая, двадцать третья, двадцать седьмая, тридцать четвёртая, тридцать шестая... А следующая оторвана и аккуратно стоит рядом. Винди, что ли, постаралась? — Сюда. — Вижу. — Тише, — прошипел Прайм, залезая. Наткнулся на ветку, ещё раз прошипел и, наклонившись, полез дальше. Так они справа от террасы, оказывается! Хвала Праймусу, газон давно не стрижен: можно залечь в кустах и незаметно наблюдать за домом. Бамблби выполз рядом и фыркнул: — Они все внутри. — С чего ты взял? Может, у них не все дома. — Это-то я и без тебя знаю. Но посмотри: входная дверь закрыта. Как идея посмотреть, чего они устроили в гостиной, а? — он задорно улыбнулся и подпихнул Оптимуса в бок. — Короче, я пошёл. Он выскочил из укрытия и тенью прошмыгнул к стене, сразу приникнув к ней всем телом. Перешёл под окно и встал на цыпочки, разглядывая то, что за стеклом. Пару секунд молчал, не двигаясь, а потом внезапно осел на землю и беззвучно рассмеялся. Замахал руками, показывая, мол, «иди сюда!» Что случилось? Это явно не веселье. Истерика? — Что сейчас произошло? — Прайм подполз к нему и потрепал за плечо. Блондин жестом указал наверх. Толком ничего не понимая, Оптимус сам выпрямился и заглянул в окно. Куча народа. Свиндл где-то между ними трётся, ибо кто-нибудь да обязательно прошипит ругательство. Хорошо, что он, собираясь стать одним из них, учился читать по губам: многое забылось, но общую фразу вполне мог понять. Вот тот — Нокаут, а рядом крутится Брейкдаун. Стоит запомнить, что они всегда вместе. Вон в толпе проскользнула серебристая макушка. Старскрим, видимо. И идёт он, кстати говоря, к Мегатрону, стоящему по середине комнаты. Интересно, в честь чего такое сборище? Или правильнее спросить: «в честь кого»? Вдруг вверх взметнулась тонкая длинная рука. Но ведь она может принадлежать только Элите! Элита Один — десептикон. — Элита, — прошептал Оптимус. Странно, слово такое же, как и прежде, но «привкус» у него стал каким-то едким. — Элита Один — десептикон, — повторил ещё раз. — Я тож в шоке, — отозвался снизу Би, наконец успокоившись. — Но зато нашли корень всех зол, а? — Элита теперь против нас, понимаешь? — Нахмурился. Просто найти всех и свалить не получится, увы. — Выкрутимся. — Такой беспечный тон. Правильно, он от десов не бегал. Аргументы из серии ты-меня-чуть-не-грохнул не принимаются, к слову. Бамблби встал рядом и, поджав губы, принялся выглядывать кого-то. В это время Мегатрон стал говорить, и все в гостиной притихли. Кажется, это обряд посвящения. Полноценного, в смысле. Оптимус потёр плечо: под рубашкой был шрам, появившийся лет в шестнадцать от ожога и так и не сошедший. По его краям угадывался фирменный символ десептиконов, но вспоминать о прошлом не хотелось. Облокотился на подоконник и уже собрался сделать замечание Би, чтобы тот не высовывался так высоко, но его прервал звонкий треск над ухом. Окно разбилось, и осколки полетели прямо на голову. Прайм отпрыгнул, ругаясь, и ухватил за штанину Бамблби. — Бежим, — прошипел он, тяня за брючину. — Чего стоишь? — Они не заметили тебя, ты в курсе? — Всё такой же беспечный тон. Да он шутит?! — И? — Беги. Я останусь, и они решат, что я один. — Он подпихнул Оптимуса в плечо. — Беги-беги, герой недоделанный. Би обезоруживающе улыбнулся. Нет-нет-нет. Он не бросит его! Но это так логично, ведь их в любом случае тогда поймают. Но ведь Оптимус быстро за ним вернётся, верно? Десептиконы не успеют сделать ничего плохого. Он бросил ещё один взгляд на друга: тот беспечно и невозможно искренне ухмылялся. Нет, они ничего с ним не сделают. Ни за что! Ни сегодня, ни завтра, никогда! Он не допустит. Он вытащит их всех. Прайм шмыгнул в кусты, надеясь, что его и впрямь не успели заметить. Из дома вышли люди и бегом примчались под окно, где спокойно сидел Би. Стали что-то кричать, одновременно переругиваясь между собой и застёгивая на запястьях парня наручники, поволокли его внутрь, не смотря на активное сопротивление и громкие возмущения. Скрылись за дверью, и на улице вновь повисла мёртвая тишина. Оптимус вылез из кустов. В них мокро и сыро, а он куртку снял, чтобы не мешалась. Поёжился. Что-то протяжно заскрипело, но через мгновение замолчало. Прикрыл глаза, отгоняя сон. Не вовремя всё это, это всё не вовремя! Сжал челюсти, стараясь не начать ругаться: понесением Юникрона, шарктиконов и всевозможного шлака ничего не добьёшься. Застыл, увидев, что к нему кто-то идёт. Женская фигура. Да неужели это?.. — Элита?! — Тсс. — Она ухватила его за руку и крепко сжала. — Тише, услышат же! — Что ты здесь делаешь? И зачем вообще пошла к десептиконам?! — возмущенно шептал Прайм, злобно сверля её взглядом. — Долго объяснять, но если коротко: вытащить Хром. И тебя, и себя, кстати, тоже. Девушка протянула ему пистолет. — Пора их спасать, не считаешь? — обаятельно улыбнулась, подмигивая.Элита Один. Интересно, какое теперь у этого имени послевкусие?