Money is the reason Деньги - причина, We exist По которой мы существуем. Everybody knows it, it's a fact Все знают это, это факт.*
Деннис не мог позволить себе первоклассный ликер, ежедневно менять дневную красавицу со смазливой мордашкой, связывающую вишни в узелки, а еще быть совладельцем ночного клуба, перебирая девушек как рубашки в гардеробе. Он мог бы завладеть обаянием Барри в любом пабе, пользуясь любой девушкой, смеющейся с бессмысленной шутки, но нота самообладания и принцип, что любой труд должен быть оплачен, не позволял воспринимать опьяненных красавиц как предмет сношений. Но был собственный зверь, предпочитающий девиантное поведение и не следующий ни одному правилу как лучшее оправдание слабости низменной стороны души, побуждающей откладывать дела и возвращаться в дешевый клуб, переполненных «вульгарных милашек». В дешевых клубах контингент пестрый и выделяющийся из привычной серой массы как кусочки диско-шара или бесчисленный стеклярус на облегающих платьях. Кто-то сбегал сюда от благоверных, кто-то пытался излить душу бармену, перекрикивая музыку, кто-то создавал очередную дорожку на грязной поверхности раковин общей туалетной комнаты. Здесь с легкостью можно было найти ни один десяток нечестивых и порочных дев с овечьими глазами. «Секс без любви – не измена» Любимое устойчивое выражение завсегдатаев публичных домов, а еще сказки о душе и теле, обращения к природе и полигамности. Деннис не пьет. Совсем. Он осматривает публику, разделяя людей на группы, но приходя к выводу, что окружающие – примитивные животные. Ему было важно чувство собственного превосходства даже в грязных притонах как этот клуб. Здесь танцуют девушки, а за лишние пять баксов они снимут с себя любой предмет гардероба. Некоторые из них выглядят так молодо как вчерашние школьницы готовые заработать себе на кусок хлеба любым трудом. Деннису нравится часть любого вечернего шоу, когда в его постыдных привязанностях не было ничего противозаконного. Он никогда не просил Кейси танцевать для него, не пропуская подобной гнилой мысли. Ее сердце и душа очищено страданием: болью она расплатилась за первородный грех, заслужив жалкое подобие рая на земле. Кто-то находил объяснение поступкам в лишней стопке текилы, а кто-то оправдывался публичными девками, кружащими, словно стервятники в поиске беззащитных жертв и обвивающими подобно питонам. У Денниса был предлог, очищающий его репутацию в глазах других личностей – он не может принуждать сломленных. Под этим объяснением он вытянул пять долларов из кармана рубашки, протягивая смятую купюру девушке, трущейся о бедро рядом. У нее вульгарно большой рот и глупое колечко пирсинга в носу. В лучах ламп она выглядела на шестнадцать, а ее длинные волосы, украшенные красной атласной лентой, неестественно сияли.Ooh, yeah, baby, bow down Ох, да, детка, наклонись вниз, Making me so wow, wow Приведи меня в восторг*
Деннис почти не обращал внимания на нее и с легкостью не заметил бы отсутствия, погрузившись во внутреннюю борьбу добра и зла. Он почти забыл о ней, как ее рука спустилась к пряжке ремня, отбивая красными ногтями собственный клич спасения. - Пятьдесят час, сотня ночь,- без тени смущения отозвалась она, не дожидаясь расспросов о прайсе. – Здесь, в туалете или в номере неподалеку? Чувство собственности, стыда и брезгливости выбрали вариант на один час. - Предпочтения? У него было одно лишь желание, но назови его вслух, то момент и сакральный смысл заветного был бы навсегда опошлен и испорчен. Милашка не представилась и попросила следовать за ней к двери персонала. В обычном освещении ей не меньше двадцати пяти, а вся одежда часть дешевого образа. Она ничем не похожа на Кук и было бессмысленно искать общие черты в других женщинах. Каштановые волосы все больше походили на синтетический парик, кожа блестела от пота (или специального масла для тела), а одежда имела небрежный вид. Деннис узнал ее имя, когда на простом брелке блеснуло нацарапанное наспех «Эшли». Комната с наспех заправленной кроватью, пустыми упаковками контрацептивов и затхлым воздухом, смешанным с жаром исходящим из душевой. - Нужно в душ? – спросила она, сбросив ключи на небольшой журнальный стол. – Если да, то нужно сходить за полотенцем. Представив на мгновение, что через эту душевую проходил не один десяток людей, и никто не был ознакомлен с санитарными нормами, Деннис лишь отрицательно покачал головой, пытаясь побороть брезгливость к этой девушке, для которой уже приготовил оплату. Она облизнула губы, а позже подойдя вплотную усмехнулась, всматриваясь в непроницаемые голубые глаза. Ей никогда прежде не приходилось встречать человека с такой необычной, как показалось внешностью в подобных злачных заведениях. - Расслабься, - девушка фривольно хлопнула его по плечу. На мгновение Деннис счел это угрозой и насмешкой. Непримечательная распущенная девица находила его чудаком, а значит, решила, что над ним можно смеяться. Нечестивая. Деннис оставил ее как вариант на темные времена. Никто не должен заметить исчезновения проститутки, за которой он следил вечерами, когда Кейси возвращалась домой засветло. Эшли (если это имя все-таки было настоящим) меняла маршрут, прически, одежду и каждый раз оглядывалась, опасаясь слежки, будто бы заранее знала его намерения или просто задумывалась о безопасности чуть чаще любого жителя мегаполиса. - Если ты хочешь заказать ночь или час, - произнесла она в следующий раз, когда Деннис появился на пороге клуба. – То не нужно ходить следом за мной и заниматься преследованием. Она была не Кейси Кук. О таких типах женщин говорили, что оставь их наедине в замкнутом пространстве то шуму будет, хоть отбавляй. Кейси могла слышать молчание, наслаждаться тишиной и умела слушать. Ее сердце было чистым, а руки нежными и белыми как душа. Лицо Эшли было простым, и внимание притягивали не большие глаза, смотрящие сквозь тебя, а рот и непропорциональные губы, смуглая кожа без единого намека на чистоту. Сострадания в ней было ни больше чем в его мизинце. Она была объектом удовлетворения своих потребностей и точка. А после, возможно, пищей для Зверя. Их обеих роднило умение чувствовать людей и подбирать нужные слова. К Кейси это пришло с опытом, но Эшли это могла делать без нудных лекций и методических материалов. Она работала телом, продавая свою красоту вначале за сущие гроши, а позже увеличивая цену, оставляя лишний процент за часть истерзанной души. Будут ли любить Кейси, когда ее красота поблекнет? – Безусловно. Деннису не нужно думать о том, сколько Кук лет. Сколько бы ей ни было и сколько бы чужой крови ни было на ее руках, она будет прекрасна. Будут ли любить Эшли, когда у нее не останется ничего? – Нет. В ее профессии важно лицо, тело, умение подобрать слова и перевоплотиться как настоящая актриса в любую мечту. Банальную секретаршу из офиса или первый поцелуй или дальнюю родственницу, которая похорошела за два лета. Или Кейси Кук. Она всегда спрашивала о предпочтениях, считая это неким ритуалом. Барри хотел ее видеть в красном платье из струящегося шелка, но его голос был подавлен, вслед за здравым смыслом от мисс Патриции о том, что женщина не кусок мяса. Их встречи не были регулярными, и Деннис мог с легкостью исчезнуть из ее жизни. Ему нужна была уверенность, что такому человеку можно доверять хотя бы на оплачиваемый час, и она не навредит ни ему, ни Кевину. Патриция настаивала узнать ее историю, пытаясь найти замену Кейси и нового собеседника, но вновь упиралась в стену недопонимания. Денниса не волнуют чужие истории, секреты, нарушенные обещания. Он просто использовал ее, как это делали мужчины до него. - Предпочтения? – Эшли развязывала ленты на гладиаторских босоножках, привыкнув к немногословности странного клиента записанного в телефоне не иначе как «психопат». У нее были мужчины в возрасте, вчерашние студенты, уставшие от жизни в браке, но «этот парень» (это было не самым подходящим определением для него) вызывал уйму противоречий. - Наденешь это, - Деннис протянул сохраненную с незапамятных времен рубашку в клетку принадлежавшую Кейси и не тронутую следователями. Вещь не хранила запаха, чтобы навевать о прошедших событиях и о человеке, который ее носил, но Деннис верил, что тактильная память будет служить напоминанием о временах, когда все было иначе. - Что-то еще? – она покрутила предмет гардероба в руке, прежде чем надеть, пропуская пару мыслей, что эти вещи, возможно, его дочери или какой-нибудь подружки. Он осмотрел ее, понимая, что все это не то. Не тот тип фигуры, лица, не такие волосы, не тот взгляд. Кейси натягивала рукава рубашки почти до кончиков пальцев, а на Эшли рукава едва доходили до запястий. Деннис не обращал внимания на детали как рост и комплекция хотя бы потому, что и так знал об этом. Можно было заставить ее танцевать, как ту темноволосую одноклассницу Кейси чье имя он давно позабыл, но тогда все было бы испорчено. - Сними рубашку, - вымученно произнес Деннис, стараясь найти во взгляде страх и отчаяние. – Не плавно. Робко. Кук снимала с себя рубашку, упираясь спиной в стену. Смущенно и нервно. Будто бы это была не рубашка, а броня, защищавшая от чужих глаз. Кейси скомкала материю в руке, а он забрал брезгливо, удерживая кончиками пальцев. У нее это вышло в разы хуже, чем у Кейси. Не то. Не то. Не то. Кейси вновь ушла со своим женихом и, переминаясь с ноги на ногу у входа в какое-то увеселительное заведение, осматривала окружающих людей. А Деннис по привычке смотрел за ней, будто бы это было его единственным занятием в течение всей жизни. Он не задумывался о том приятно ли ощущать себя под осуждающим взглядом, пока чья-то рука не хлопнула по плечу. - За кем следишь? – протянула Эшли, изогнув губы в довольной от собственного разоблачения ухмылке. Она ничуть не походила на саму себя, лишившись привычного образа. Короткие волосы, едва доходившие до мочек ушей были небрежно зачесаны назад, глаза густо подведены черным карандашом. Рваные джинсы и короткая черная майка не для сентябрьских прохладных вечеров. - Ты что здесь делаешь? – Деннис задал встречный вопрос, обернувшись чтобы удостовериться, что не потерял Кук из вида. – Следила? Эшли изогнула тонкую бровь и усмехнулась как в первый раз, заставляя все клокотать внутри от раздражения. - У меня неподалеку парень выступает, - она махнула рукой в сторону. – Помогала ему с оборудованием и вижу, ты крадешься, думаю: «Ба! Какие люди! Нужно поздороваться». За кем следишь? - Ни за кем. - Я так не думаю, - равнодушно отозвалась Эшли, заглянув ему за спину на поредевшую толпу. – Ладно, мне все равно, даже если ты следишь за кем-то. Кук ушла - момент упущен. - Твой молодой человек не против того, что ты стоишь здесь, а не помогаешь ему? – свет перехватила Патриция и, сомкнув губы в тонкую линию, недовольно посмотрела на девушку, готовая напоминать о нормах приличия и журить за внешний вид непростительный для столь молодой девушки. Эшли отрицательно покачала головой. - Я его не видела полгода, да и с ним сейчас моя сестра и его банда. Он шатается по белому свету со своей музыкальной группой. Успеха нет, но и не мне его судить, верно? Мне еще его фанаток предстоит избить. Увидимся.***
- Видела тебя с девушкой, - как бы, между прочим, для поддержания беседы, произнесла она, расчесывая искусственные локоны на парике. – Красивая. Деннис почти смирился с пожелтевшими обоями на стенах, застиранными простынями и комочками пыли под кроватью. А еще старался не испытывать отвращения ко всему и каждый раз принимал душ по возвращению домой. Он виделся вчера с Кейси, когда та шла с работы и рассказывала очередную порцию бессмыслицы для Хедвига. Осознание, что кто-то может следить за ним, ударило обухом по голове. - Красивая? Ты находишь ее красивой? Поправляя одной рукой парик, Эшли ловко открыла зубами невидимку и промычала в ответ. - Ну, назвать ее уродиной у меня не получится, - она посмотрела на его отражение в зеркале, чувствуя ярость, умело скрываемую за непроницаемым взглядом. - Я видела вас в метро. Не вы одни на весь город пользуетесь подземкой. Тем более если скоро мы перестанем видеться вовсе, то мне нужно это знать. - Она мне не девушка, - отстраненно отозвался Деннис, осматривая собственные руки. Называть Кейси Кук своей собственностью в голове было проще, чем в реальной жизни. Они просто знакомые, может быть друзья, но бывшие пленницы не водят дружбу с тиранами и маньяками. - Ты же следил за ней, да? Возможно, этот разговор не надо было начинать и любое слово могло бы стоить ей жизни, но Эшли устала ото лжи, притворства и того, что все шло под откос каждый день. Включая ее работу и то немногочисленное количество клиентов, которое осталось в списке телефонных контактов. Она не выбирала в тесте профориентации профессию проститутки и не желала этого для своей сестры. А еще не мечтала бросить обучение на ветеринара, чтобы погасить страховку матери. И в глубине души была бы счастлива, если бы не проснулась завтра или ее самый странный клиент окажется маньяком. Но завтра никак не наступало. Как и не всплывала правда о клиенте, а Деннис решил, что она не самая нечестивая и об этом говорят ожоги на спине, будто бы кто-то считал забавным тушить о ее кожу фильтр сигареты. - Она скоро выходит замуж. - Я думала, лишь у мужчин есть тенденция иметь подруг по поцелуям, подруг на ночь и подругу для брака, - она хмыкнула себе под нос и, достав десятку из кармана, оставила на краю журнального столика. – Хотя о чем я. Десятка твоя. Можешь считать, что это скидка как постоянному клиенту. Деннис прекратил общение, как только вновь сблизился с Кейси и перестал искать ей замену в других людях. Дело было не в чести и измене, но все казалось логичным – Кук отказала жениху, а он отказался ходить в дом под красным фонарем. Но сейчас, когда город всполошила молва об убийстве дочери психиатра и вновь заставила людей жить в страхе смерти, а Кейси собирала документы и вещи для переезда, Деннис решил попрощаться. Никаких последних объятий, поцелуев, стонов, а просто слова. - Не думала, что увижу тебя вновь, - произнесла Эшли, осматривая гниющий ковер из золотых листьев под ногами. – Куда переезжаешь? - Сиэтл, штат Вашингтон,- ему не льстила перспектива провести больше недели в автобусе и автостопом, но выхода не было. - Со своей подружкой? – не дожидаясь ответа, она поморщила нос. – Если понадоблюсь, то звони, оплачивай билет в Вашингтон и я - твоя. Расценки прежние, правда, теперь нужна будет гостиница. Шучу, - Эшли поправила несколько выбившихся прядей из неряшливого пучка влажных волос. – Я завязала, погасила все долги и работаю в зоопарке. - В зоопарке? - Ага, я уже запугана историями про странного парня, у которого не было денег на оплату жилья и лет десять он жил как Гарри Поттер только в подвале. Говорят, там бродит его призрак. Поэтому, наверное, я не хожу в подвал и предпочитаю просто чистить клетки. Она знала правду и то, кем являлся ее странный знакомый и его подружка. Тот, кто придумал интернет, был великим человеком, а тот, кто написал десятки книг по психологии, был гением. Ничего не стоило почитать о странных происшествиях, убийствах и единственной выжившей жертве. Эшли ходила по тонкому лезвию ножа, желая увидеть, хоть малую перемену в лице и состоянии собеседника. Убьет он ее или оставит в живых? Или исчезнет из жизни навсегда, как было раньше? - Любишь животных? - Сложно поверить, но в средней школе на вопрос: «Кем я хочу стать, когда вырасту», я не отвечала «проституткой», - самоирония - ее хобби. – Я отвечала «идиоткой», но, кажется, справилась с поставленной задачей. - Прощай? – неуверенно и отчасти мелодраматично отозвался уже Барри, разглядывая девушку, с которой так и не успел познакомиться. Эшли отсалютовала, смотря на его удаляющийся силуэт, и понимая, что если ей бы хотелось послужить народу, то нужно было вызывать полицию сейчас и давать наводку на Сиэтл. Вот только когда ей нужны были деньги, то все отвернулись от нее, включая благотворительные организации, и оттого служение народу и своей стране больше не входило в ее планы. Если она проснется завтра, то будет уже неплохо. Пусть даже это завтра и не настанет.Shared my body and my mind with you — Делила с тобой своё тело и душу — That's all over now Это давно в прошлом. I did what I had to do Я сделала, что должна была сделать**
___________________________ * - Lana Del Rey - National Anthem ** - Lana Del Rey - Cruel World