— Знаешь, мне нравится эта игра в кошки-мышки, — её ехидный оскал бросался в глаза, она выражала собой красивый цветок, источающий яд. — Но ты быстро попадаешь ко мне в лапы.
Удар, и я отлетела на несколько метров в темноту. Это моё сознание, но… проигрываю здесь? Почему? Откуда у неё столько сил? Не мог же Cataclysm Кота наделить её такой мощью?!
— Ты уже сдаёшься? — Прервав раздумья, тёмное «я» обратилось ко мне со всё той же ехидной улыбкой. — Ну же, вставай!
— Не командуй мной! — Резко вскочив, я ринулась в её сторону. Рассерженный взгляд моей оппонентки на доли секунды поменялся на удивление, но потом, так же быстро сменился на удовольствие и жажду крови.
Наша битва продолжалась долгое время, как мне казалось. Я была на последнем издыхании и всё же… смогла её одолеть.
— На этот раз ТЫ увидишь свет, но знай — война ещё не окончена. — Сказав это, она отступила во мрак.
Резко вскочив при пробуждении, я обнаружила, что нахожусь в классе. Адриан, Нино и Алья смотрели на меня с удивлением и беспокойством.
— Что? — Меня стал напрягать их взгляд, и я решила разбавить эту угнетающую атмосферу, проговорив с улыбкой, — У меня что-то на лице отпечаталось?
— Нет, с этим всё в порядке. — Адриан посмотрел на меня с обычным выражением, но тут же поменялся в лице. — Мы беспокоимся о тебе. Ты уже пятый день подряд спишь на уроках в школе, приходишь уставшая, словно тебя всю ночь заставляли бегать кросс…
— Со мной всё в порядке, — перебила я. — Мне просто кошмары видятся, вот и не высыпаюсь. — Я попыталась изобразить из себя счастливую, хоть это и было не так.
«Думаешь, сможешь так дальше жить? Ахаха.»
«Заткнись! Я не собираюсь с тобой сейчас разговаривать.»
«Хаха. Твой дорогой и обожаемый Адриан Агрест скоро узнает всю правду о тебе. И ты упадешь в его глазах. Хаха. Я это обеспечу.»
«Заткнись! На сегодня наш разговор окончен!»
«Ха. Надейся на это. Надейся.»
Она ушла так же скоро, как и появилась. Но моя рана болела ещё продолжительное время. Всегда — с её появлением или уходом — всегда это клеймо ноет. Так ещё и растёт. За неделю оно покрыло весь бок и всю спину. Потихоньку переходит на ноги, и чем чаще я встречаюсь с Элизабетт, тем сильнее становятся боли. Что ждёт меня, когда всё моё тело будет покрыто чумой Cataclysm’а?
Мне нравится эта тишина в голове, никто не жужжит, не пытается давить морально. Впервые я полюбила её. До этого она угнетала меня. Теперь же тишина успокаивает.
День проходил хорошо после ухода Элизабетт. Я веселилась с ребятами, мы прекрасно проводили время за ланчем. Нино рассказывал байки о своей жизни. Хотел, чтобы мы поверили в эти истории, но они были слишком нереальными. Затем Алья предложила на выходных пойти в поход с ночёвкой, на что все отреагировали положительно.
Когда мы уходили из школы, неподалёку послышался шум. Люди бежали с места происшествия с криками о помощи. Я сразу завернула за угол, чтобы ребята не видели моей трансформации. Чувствую, что дело в акума и Бражнике. Чертова Моль.
Перевоплощение было болезненным. Тикки просила меня меньше использовать свои силы, но как иначе я буду спасать Париж? Никто из нас — ни Мастер, ни квами, ни Нуар — не знает почему трансформация причиняет боль и как излечить меня. Поэтому придётся геройствовать сквозь эти мучения.
Прибежав на место катастрофы, я обнаружила самурая в чёрном одеянии, в его руке блистала катана. Ламеллярный доспех улучшенной конструкции из больших пластинок с минимальным перехлёстом и редкой шнуровкой, чёрного оттенка, называемый Нуинобэ-до эпохи Сэнгоку-тосей-гусоку, покрывал его тело. По форме клинка катана напоминает шашку, однако рукоять у неё прямая и длинная, что позволяет использовать двуручный хват. Навершие отсутствовало. Небольшой изгиб клинка и острый конец позволяют наносить оружию колющие удары.
Чёрный Самурай собирал армию, превращая обычных граждан в воинов. Его катана издавала громкий звук при любом движении в воздухе. Взмах. Лязг. Человек окутывается чёрной лентой и выходит уже самураем. Их можно было бы спутать, если только не отличительная черта — доспех: у Чёрного Самурая на шлеме была кроваво-красная окантовка и такого же цвета пояс на талии, а у преспешников — изумрудного.
Я активировала меч и побежала на встречу врагу. Переферическим зрением заметила Кота, он поравнялся со мной. В его руках находились два клинка. Похоже и он тренируется у Мастера. Неплохо Котик.
«Ну, ведь Нуар всегда был лучше тебя» — снова её голос раздался в голове, нарушая тишину. — «Тебе никогда не сравниться с ним. Или ты думала, что тренировки помогут подняться на его уровень? Ахаха.»
«Может захлопнешь свою варежку?!»
«Ой, какие мы злые. Леди так не разговаривают, между прочим. Ты должна это лучше всех знать, ЛЕДИ Баг»
«Не мешай мне!»
— Нуар, ты вовремя. Нужно составить план действий. Идеи есть как бороться с ним? — Я решила не обращать внимание на Элизабетт и сосредоточилась на сложившейся ситуации.
— Рискну предположить, что его техники будут схожими с фехтованием. Просто я видел, что этот парень вышел именно из этого клуба.
— Отлично. Ты занимался в подобных секциях?
— Обижаешь, моя Леди, — он произнёс это с улыбкой на лице, говоря тем самым, что ни капли не расстроен. — Я вырос на таких занятиях. И если бы не ходил на фехтование, то не смог называть себя д’Артаньяном, моя милая Констанция.
Душу пронзила убийственная стрела, ведь все знают судьбу Констанции. Она умерла. И сравнение Кота меня с этим персонажем заставило задуматься — а не ждёт ли та же участь меня? Ведь я отравлена Cataclysm’ом. И никто не знает лекарства от него.
— Моя Леди, ты расстроилась, что я назвал тебя Констанцией?
— Если честно, да. Ведь у неё не очень то хорошая судьба была.
По лицу Нуара было видно, что сначала он не думал в таком ключе, но потом всё же понял, к чему я клоню:
— Прости меня, я не хотел…
— Ничего. Забудем об этом. Нам сейчас важно победить Чёрного Самурая.
— Да, я займусь им. А ты ищи амулет.
— Поняла. — Мы разделились: Кот побежал в лобовую атаку, а я нашла укромное место, где могла хорошо их видеть и анализировать.
«Ахаха. Поняла?! Нуар знает, что ты обуза, поэтому и попросил найти талисман с акума. Ведь ни на что больше ты негодна. »
«Это не так. И вообще я тебя слушать не собираюсь. Уйди прочь.»
«Ты ещё пожалеешь, что так разговариваешь со мной. Помяни моё слово.»
Стоило ей это сказать, как в мою сторону полетели деревянные обломки от того, что некогда было школой фехтования. Открыв глаза, я ничего не видела. Вокруг была сплошная темнота. Почти сплошная. Я поняла, что нахожусь внутри своего сознания по лучику света, который видела и в первый раз своего пребывания здесь. Прибежав к нему, никого не обнаружила. Где Элизабетт? Почему сейчас я здесь одна?
— Ахахаха. Жалкие людишки склонитесь перед моим величием! — Я слышу ее голос, но не вижу. — Кот Нуар, милый мой, уйди с дороги. Я не хочу тебя калечить, уж слишком ты милый.
Что? Кот? Она разговаривает с Нуаром? Но как?
Мой взгляд направился к истоку света, там был огромный экран, как в кинотеатре. По нему бегали до боли знакомые картинки. Я смотрела на окружающий мир через «окно» — мои глаза. Но ощущения были иные. Это не как обычный взгляд на твою действительность. Словно ты за кадром. Смотришь на себя со стороны. Вот только я смотрела на Элизабетт. Сейчас она владеет моим телом, но как могло такое случиться?
— Уйди с дороги! Мне и Самураю надо захватить Париж.
Что она хочет сделать? Захватить Париж? Я не могу позволить ей этого. Надо найти способ вернуть контроль над телом.
Пока я думала как засадить Элизабетт обратно, во мраке послышался грохот, за ним последовала тряска. Землетрясение? Я посмотрела на экран. Элизабетт скрючилась от боли, схватившись за бок. Это рана ныла и росла. Значит вот как об этом можно узнать здесь — землетрясение. Но, если при росте клейма мне становится больно и силы покидают меня, значит и с Элизабетт тоже самое. Тогда я могу вернуть себе тело.
Передо мной вдруг появился слабый силуэт тёмного «я». Она пыталась бороться с болью, чтобы не возвращаться сюда. Фигура мерцала — то появлялась, то исчезала. Высчитав момент, когда она будет осязаема, я схватила её за руку и потянула к себе. Взгляд Элизабетт выразил удивление, но тут же сменился на ярость и гнев. Не дав вымолвить и слова, я врезала кулаком ей в лицо. Не она одна тут злится!
Вернув себе тело и открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в объятиях Нуара.
— Миледи, Вы в порядке?
— Да, Котик. Спасибо… И прости за все то, что было недавно. Это была не я…
— Все в порядке. Я знаю. — Прервав меня, Нуар с заботливым тоном произнёс то, чего не ожидала услышать.
— Но… Но как ты?
— Голоса Моей Леди и этой нахалки различаются. Думаешь я не отличил бы тебя от самозванки?
— Это мило. Спасибо тебе большое.
— А ещё у вас запахи разные. Ты благоухаешь розами, — подмигнув и улыбнувшись, он встал и подал мне руку. — А она — разложением.
Воцарилось неловкое молчание, которое с удовольствием прервала, сообщив Коту новость:
— Пока, так скажем, я была в заточении, мне удалось найти талисман с акума.
— Я понял. Что от меня требуется?
Обсудив план, мы продолжили наш бой, нагло прерванный Элизабетт. Кот отвлекал Самурая, вызвав его на дуэль. Я же активировала лук и пустила стрелу в его руку, которая держала катану. Всё-таки столько секретов таит моё йо-йо. Сломав Cataclysm’ом меч, мы одолели Чёрного Самурая.
Вернувшись домой, я прокручивала весь день:
× Элизабетт стала набирать силу.
× Сегодня она пыталась выставить меня злодейкой перед жителями Парижа.
× Чума растёт. Она покрыла больше половины участка моего тела.
× Элизабетт узнаёт о моей боли, росте клейма и потере контроля через землетрясение.
Я боюсь. Мне страшно засыпать, потому что могу потерять тело. Мне страшно, что в конечном итоге я умру. Страх сковывает меня. Сегодняшний день показал мне, что скоро будет ещё хуже. Это только начало.
