Его земля

Спал Билл крепко и сладко. Они легли ближе к рассвету, но проснулись ещё до полудня. Самочувствие, между тем, было замечательным. В последнее время Билл, всё чаще контактировавший с лесным духом, в целом чувствовал себя лучше, чем когда-либо за свою относительно недолгую жизнь. Он уже и не помнил, когда у него в последний раз что-нибудь ныло, чтобы болела голова, мучил голод или усталость. Когда Билл разлепил глаза, Диппер уже сидел на столе с какой-то книгой в руках. Категорически, потрясающе, возмутительно голый, бесстыдно свешивал вниз со стола - стулья не нравились ему в принципе - стройные ноги и жевал ягоды из глубокой тарелки, которые сам же, очевидно, и принёс - ещё вчера никаких ягод у Билла в хижине не было. "Помогите", - мысленно запищал мужчина, когда в паху начало тяжелеть и наливаться жаром. - Доброе утро, - буркнул он и пулей вылетел из хижины к ближайшим кустам. - От тебя несёт похотью, - буднично сообщил Диппер, отправляя в рот очередную ягоду, когда Билл несколькими минутами спустя снова показался в дверях - облитый холодной водой, а потому сплошь мокрый и злой. - Интересный способ сказать "доброе утро". - Ты бы хоть прикрылся, - тяжело вздохнул Билл. - О, не переживай. Мне совсем не холодно. - Диппер... дело не в этом. - А в чем тогда? - Понимаешь... - Билл нервно потёр глаза. Он чувствовал себя туповатым папашей, который решительно не справлялся с процессом воспитания и наивно-мозгодробильными детскими вопросами. - Людей смущает чужая нагота, - попытался он облечь свои невнятные мысли в более-менее перевариваемую форму. Диппер остолбенело моргнул. До него постепенно начало доходить. - Погоди, - кашлянул он, - это вроде как... связано с сексом, да? Ой. Ой, извини! - Он спрыгнул со стола и зачем-то по-девичьи прикрыл ладонями грудь. - А у тебя есть какая-нибудь одежда? - Это не обязательно связано с сексом, - зачем-то начал оправдываться Сайфер. - Просто... Ай, к чёрту! - гаркнул он, не выдерживая, и содрал с постели простыню. - Держи, короче. - Не надо на меня орать! - возмутился Диппер. И неловко замотался в простынь, кое-как завязывая краешки узлом. - Вовсе необязательно проявлять агрессию. Почему ты вечно вопишь? - Я не... Много ты понимаешь! - насупился слегка покрасневший Билл. - Я уже совсем ничего не понимаю, - честно признался парень. - Я тебе ягод принёс, будешь? - Буду, - проворчал Сайфер и внезапно зацепился взглядом за Диппера, с аппетитом продолжавшего копошиться в миске. В предложенную простыню тот замотался как девочка, по грудь. Жилистые, но всё равно худые плечи были расслабленно опущены, пальцы перепачканы в красноватом ягодном соке. Пушистые тёмные кудряшки мягкими завитками струились на щёки и шею. Нечеловеческие глаза чуть прикрыты, тени от ресниц игольчатым кружевом ложились на чуть зарумянившиеся скулы. Небрежно задравшаяся материя открывала взгляду трогательно-острые коленки. Билл отвлечённо подумал о том, что Диппер каким-то образом умудрялся выглядеть женственным, но не женоподобным - и больше ни одной связной мысли в его голове не появилось. Сделав широкий шаг по направлению к столу, который занял мальчишка, Билл оплёл его талию руками, притягивая ближе к себе и очень аккуратно, бережно, чтобы не испугать, поцеловал Диппера. Поцелуй вышел несуразным, неуклюжим и вообще дурацким во всех смыслах. Диппер на вкус отдавал лесными ягодами, пах свежей травяной горечью и целоваться не умел совершенно. Только застыл в чужих объятиях, настороженно задержав дыхание. Когда Билл отстранился, быстро облизнул губы, моргнул и чуть севшим голосом с живым интересом поинтересовался: - Что это такое ты сейчас сделал? - Поцеловал, - выдохнул слегка потерянный Сайфер и то ли задумчиво, то ли печально хмыкнув, ткнулся лицом Дипперу в шею. От этого незатейливого поцелуя его накрыло так, что хоть вой. Как после такого... такого можно идти на интимный контакт с людьми, он даже представить себе не мог. - Сделай так ещё раз, - потребовал Диппер. Он смущённо моргнул, выворачиваясь и заглядывая Биллу в глаза. Ничего подобного он раньше не испытывал. Странное волнение, ощущавшееся внутри, нарастало, и Диппер почему-то иррационально его смутился. - Я-то думал, ты меня сейчас проглотить попытаешься, - хихикнул он и успокаивающе лизнул из-за чего-то расстроенного Билла в кончик носа. - Проглотить? - переспросил Билл и фыркнул: - Ну, нет. Ты, конечно, сладкий и все такое, но есть я тебя не собираюсь. - Вот и я удивился, - согласился Диппер. Он прижался к Биллу плотнее, заново устраивая его руки у себя на талии, и уставился на него снизу вверх с невысоты своего роста. - А похотью всё ещё пахнет. - Тебе жить-то не тяжело, с таким нюхом? - А почему должно быть? - Диппер улыбнулся. - Ты не обращаешь внимания на остроту своего зрения или чуткость осязания. Воспринимаешь их как должное - с нюхом точно так же. Я должен чувствовать и понимать мир, который оберегаю. Должен быть на равных с теми, кто находится под моей опекой. Хотя в случае с тобой нюх только сбивает с толку. Ещё одна беда с вами, людьми - абсолютная непредсказуемость. Билл игриво чмокнул его в уголок рта, улыбнулся и спросил: - Непредсказуемость? Ты действительно так считаешь? - В основе ваших поступков лежит подлость, - хмыкнул Диппер, опуская ему на щеку маленькую горячую ладонь. - Может быть, она подчинена каким-то поведенческим законам, которые ясны вам, но со стороны, когда не понимаешь эти самые законы, ваша жестокость кажется беспричинной. Беспричинность хаотична. Да, вы непредсказуемы, - подытожил он и потянулся вперёд, чтобы договорить остаток фразы уже Биллу в губы: - Жаль, что это не худшая ваша черта, но мне сейчас хочется заниматься совсем не этими сетованиями. Серьёзно, повтори! Мне, кажется, понравилось. ...повторение затянулось, наверное, до самого обеда. Билл чувствовал себя так, будто катался на американских горках одновременно накуренным и пьяным - так хорошо, что даже плохо. Диппер был податливым и мягким, и очень любопытным. Его не сдерживали никакие рамки, в которые люди загоняют сами себя в вопросах близости, и раскрывался навстречу Биллу всем своим существом так легко и непосредственно, что у того от этой самоотдачи поджилки тряслись. - У меня из-за тебя челюсть ноет, - пожаловался Диппер, когда всё-таки отстранил Билла от себя. - И часто вы, люди, таким занимаетесь? - Кому как повезёт, - пожал мужчина плечами. Мальчишка хмыкнул, делая шаг назад и поправляя уже давным-давно сползшую на самые бёдра простынь. На шее и плечах у него, тёмными отпечатками на смуглой коже, осталось несколько синяков от засосов. - Хорошо, что мне повезло попробовать, - заметил он и покосился на стол. О него они упирались во время поцелуя, и сейчас старая древесина сплошь и густо поросла травой и цветами. - До того, как... В общем, я рад, что успел. - Я тоже, - тихо ответил Билл и отвёл глаза. Этой темы они ещё ни разу не касались после того разговора. Будучи в городе и заглядывая там мимоходом в бар, он слышал, как местные судачат о уже начавшихся у леса строительных работах. Стройка проходила в другом городе - за много миль отсюда, если идти напрямую через чащу, и ещё дольше в объезд, но все нужные бумаги давно были подписаны. Те, кто сидел без работы, уже ездили туда подработать простым физическим трудом. Думать об этом сейчас совсем не хотелось. Диппер протянул ему тарелку с ягодами и светло улыбнулся. То, что произошло, странным образом их сблизило. Многое поставило на свои места - то желание, что Диппер испытывал до этого, стало вполне конкретным. Страшно не было. Остаток отпущенного ему времени Диппер твёрдо решил провести с Биллом вместе - хотя подозревал, что этого всё равно окажется мало. - Хочешь, познакомлю тебя со своими друзьями? - предложил он, положив руку Биллу на плечо. - В этом лесу есть духи помимо тебя? - удивился тот. Диппер только рассмеялся, за руку утягивая его в сторону двери. Дорога от хижины была недолгой. В последнее время Диппер лучше научился рассчитывать человеческие силы и возможности. Сайфер был выносливее многих людей, но даже у него имелись свои пределы. Поначалу выходило комично - Диппер, забывая обо всем и не чувствуя усталости, нёсся вперёд, продолжал вдохновенно что-то вещать и только несколькими минутами спустя по подозрительному для Билла молчанию понимал, что споткнувшийся или остановившийся отдышаться человек остался далеко позади. Нужным местом была обычная лисья нора. Лису и троих маленьких лисят в ней Диппер любил всем сердцем. Обожал засыпать с ними в обнимку, подкармливал, подлечивал и охранял от более крупных хищников. Звери отвечали ему взаимностью. - Можешь погладить, - предложил Диппер, смеясь, когда Билл с недоумением уставился на радостно тявкающих скачущих вокруг них лисят. - Не бойся, они не укусят. - Лиса с детьми? Серьёзно? - расхохотался Сайфер. - Это твои друзья? - Они очень умные. Никогда не причиняют вреда, если не голодны и не пытаются себя защитить. И если любят тебя, любят честно. Всем сердцем привязываются, понимаешь? А у людей не так, - Диппер опустился на землю и взял одного из лисят себе на колени. - Вы много врёте. Звери лучшие друзья, чем люди. - Понял, - усмехнулся Билл. - Люди - фу, лисы - хорошо. - Их с каждым днём остаётся всё меньше. Они чувствуют, что грозит лесу. Птицы улетают, животные мигрируют, - Диппер заметно погрустнел, почёсывая лисенка за ухом. - Я сам подгоняю тех, кто задерживается. Скоро останусь здесь совсем один. - Не один. - Очень мило с твоей стороны, Билл Сайфер, какие бы цели ты ни проследовал. Но не стоит. Я слабну, когда умирает лес. В последние несколько дней навряд ли смогу даже просто говорить и двигаться. Я есть сам лес. Каждое срубленное дерево - часть меня. И боль тоже моя. Лисёнок на руках Билла жизнерадостно тявкнул и привстал на задние лапки, передними упираясь ему в грудь. Хитрые глаза внимательно разглядывали мужчину, и на какую-то секунду Биллу показалось, что на подвижной рыжей мордочке отразилось нечто, сильно напоминающее сочувствие. - Я тут подумал... - Сайфер вымученно улыбнулся. - Я ничего о тебе не знаю. - А что ты хочешь узнать? - вопросительно посмотрел на него Диппер. - Всё, - без раздумий ответил Билл. Мальчишка ни единым движением не выдал своего замешательства. - Ты знаешь всё, что необходимо, - спокойно парировал он. - Мы не настолько близки, чтобы делиться личным. Ты сам когда-нибудь рассказывал хоть что-либо о себе? Нет. И я тоже не хочу. Билл легонько почесал свернувшегося у него на коленях лисёнка между ушами и на какое-то время замолчал, над чем-то напряжённо размышляя. - Меня зовут Уильям Эдвард Сайфер. Мне двадцать восемь лет, родился двадцатого апреля в городе Сан-Маркос, штат Техас. Группа крови - вторая, резус фактор отрицательный. Не женат, никогда не состоял в браке. Детей нет. Сойдёт для начала? Диппер без особого энтузиазма мотнул головой. Глаза, обычно подсвеченные потусторонним огнём изнутри, сейчас заметно потухли, и в падающей на лицо тени казались совсем тёмными. - У тебя нет жены, потому что ты предпочитаешь мужчин? - Он встретился с Биллом взглядами и пожал плечами: - Давай вопрос на вопрос. Так проще. - Давай, - согласился мужчина и улыбнулся неожиданно смущённо. - Только... можно попросить у тебя об одном маленьком одолжении? - Ты впустую разливаешь воду. Зачем эти церемонии? Они тебе не к лицу. Спрашивай и всё, - фыркнул мальчишка и, подсев к нему ближе, разлёгся в траве совсем рядом. - Ты не мог бы сделать свои глаза человеческими? Буквально на пару минут? Послушался Диппер легко. Ни малейшего удивления он не выказал и задавать вопросов не стал. Только прикрыл на секунду глаза, поморщился, будто бы от лёгкого дискомфорта, а когда снова вскинул ресницы, зеленой осталась только радужка. Остальное - зрачок и белок - теперь выглядели вполне привычно. Новые глаза заметно преобразили весь облик Диппера, но, по крайней мере, так общаться с ним было проще. - Ты очень красивый, - сказал Билл и самыми кончиками пальцев потрогал духа за коленку. - А не женат я потому, что не видел в браке смысла. Ну, вот представь себе: у тебя есть большая корзина, а вокруг фруктовый сад. Брак - это положить в эту огромную корзину только одно яблоко и уйти. Так я раньше думал. - Раньше? - Да, раньше, - усмехнулся Сайфер. - Моя очередь спрашивать. Хм... Ты говорил, что раньше был человеком. Как ты стал таким, как сейчас? Двое лисят устроились у Диппера в ногах, а сам он поднял бездумный взгляд на небо в просвете между древесными кронами. - Умер, - просто ответил он. - В нужное время и в нужном месте. В результате моя душа оказалась привязана к дереву, с которого начался лес. Ты о чем-нибудь мечтаешь, Билл Сайфер? - Я хотел бы, - "встретить тебя при других обстоятельствах", - чтобы с моей совести свалились некоторые очень плохие поступки. Как давно ты умер? - Не могу ответить, потому что не знаю ответа, - хмыкнул Диппер, прикрывая глаза. - Я никогда не пытался считать, а время здесь смазывается. Не разделяется на исчисляемые промежутки. Знаю только, что это было давно. Звёздное небо тогда выглядело совсем по-другому. О каких плохих поступках ты говоришь? - Но звёздная карта меняется за тысячи лет! - Билл резко развернулся к мальчишке, невольно повышая голос. - Ну... да, верно. Но какая разница? Ты не ответил на мой вопрос. - Ты выглядишь лет на четырнадцать! - воскликнул Билл и схватился за голову, падая на спину рядом с Диппером. Лисёнок, до сих пор лежавший у него на коленях, встрепенулся, осмотрелся и перелез ему на живот, где начал кусать самого себя за хвост. - Я выгляжу таким, каким появлялся среди людей в прошлый раз. Мне, в сущности, всё равно. - Диппер усмехнулся и аккуратно стащил лисёнка с Билла, чтобы устроить на том же месте свою голову. - Если хочешь, могу создать тело постарше. Или, например, женское. - Не надо, - ответил Сайфер. - Лишь бы тебе самому нравилось. А плохие поступки... Раньше я не считал их плохими. Иногда я ловил редких животных и продавал богатым людям, точно зная, что в неволе и при неправильном уходе они быстро умрут. Много обманывал. По-свински вёл себя с теми, кто в меня влюблялся. - Билл нервно сглотнул и покосился на духа, с безмятежным видом пялившегося в небо. - Два года назад убил своего подельника, когда он стал угрожать, что сдаст меня полиции. - Я не удивлён. Вопрос только в том, собираешься ли ты жить так, когда леса не станет и снова уйдёшь в город. Не для меня вопрос, - Диппер легко усмехнулся. - Мне можешь не отвечать. Я всё равно не узнаю, соврал ли ты. - Ты слишком легко смирился со своей участью, - горько вздохнул мужчина. - Это пугает. Какие животные нравятся тебе больше всего? - Эта игра мне наскучила, - вдруг усмехнулся Диппер, переворачиваясь на живот и заглядывая Биллу в глаза. Сейчас он всё отчётливее ловил себя на мысли, что любуется Биллом, как не любовался ни одним человеком прежде. Диппер не представлял, по каким критериям оценивать людскую внешность, но Билл казался ему красивым. Притягательным. Его кожа была покрыта загаром, но не в смуглую сторону, как у самого Диппера, а будто бы продёрнута золотистой дымкой. Ясные и лучистые голубые глаза с золотыми же крапинками напоминали чистое летнее небо - каким оно бывало, подсвеченное солнцем. Сайфер был хорошо сложен. Был выносливым и сильным. Выгоревшие на солнце волосы светлыми прядями обрамляли скуластое лицо, возле рта виднелись морщинки, свойственные тем, кто часто смеётся. Едва заметно, по-лисьи раскосые глаза и тонкий, изящно слепленный вытянутый нос придавали лицу лукавое выражение. Брови и ресницы у него тоже были светлыми, и это странным образом невероятно ему шло. Диппер улыбнулся. Протянул руку и подушечкой большого пальца прошёлся по небритой, а потому колючей щеке вдоль скулы, а потом продолжил: - Отвечая на твой вопрос, я не выделяю одних животных среди других. Они все - мои дети, понимаешь? Каждый зверь, каждая птица, и каждое дерево. С некоторыми я чаще общаюсь, но люблю всех одинаково. - А какие животные были до того, как ты умер? - осенило вдруг Билла. В палеонтологии он разбирался крайне посредственно (вообще не разбирался), но, вполне возможно, это дало бы ему какую-то подсказку. Не то чтобы возраст Диппера действительно имел какое-то значение, но любопытство требовало ответа. - Я не знаю, как они называются, - отмахнулся Диппер. - Хотя... я скучаю по кисам. Большим таким. Ну, рыжим, с клычищами. - Каким-каким? - насторожился Билл. Лучше бы он не спрашивал. Диппер пару секунд хлопал ресницами, пытаясь подобрать описание, а потом, подорвавшись с места, фыркнул: "Погоди, покажу", и, задумавшись ещё раз, перекинулся в нужную форму. Крупный саблезубый тигр эпохи позднего плейстоцена ударил хвостом по поджарому боку и зарычал, скаля длинные загнутые клыки. - Чего?!! - заорал мужчина, вскакивая на ноги. - Серьёзно?!! Тигр, сощурив выразительно рыжие глаза, повалился на землю и перекатился на спину, доверчиво подставляя шокированному человеку живот. - Киса. Большая. Рыжая. С клычищами! - оглушительно захохотал Билл, рухнув рядом с Диппером на колени и запуская руки в мягкую шерсть. - Киса. Рыжая. Тигр в ответ утробно замурчал - прозвучало это урчание подобно громовому рыку, от которого затряслись поджилки. Дипперу было около двадцати тысяч лет. Сегодня с утра они поцеловались. Господи. "Я круче того чувака, который трахал арбуз", - подумал Билл и, насколько хватило рук, обнял Диппера, прижимаясь щекой к пушистому животу. Мальчишка - ну ничего себе, конечно, мальчишка, - вскоре обернулся обратно. Небрежно прикрылся простыней, оброненной при первом превращении, и бесцеремонно разлёгся на Билле. - Ты тоже мне нравишься, Билл Сайфер, - честно сказал он. - Больше, чем кто-либо из людей. Мне даже жаль, что не хватит времени узнать тебя лучше, но... Оставшееся я хочу использовать. Полностью. Не хочу упустить то, от чего отказывался раньше. Именно с тобой - не хочу. - От чего ты отказывался? - От контактов с людьми. Физических, и от общения тоже. То есть, не пойми меня неправильно - я не хочу общаться ни с кем другим. В целом своего мнения я не изменил и ни за что не изменю. Меня интересуешь только ты. - Чувствую себя особенным, - улыбнулся Билл. - Ты мне таким и кажешься. Я даже вижу смысл в том, чтобы спариться с тобой, знаешь. Хотя до сих пор занимался таким только ради потомства. - Спариться, говоришь... - Мужчина снова рассмеялся. - Да, надо будет как-нибудь попробовать. - Я испытываю смущение, когда говорю об этом с тобой. Это нормально для человека? - Да, - расплылся в нездорово широкой улыбке Билл. Диппер уставился на его губы, моргнул и вдруг зарделся. - Я могу попросить тебя о большом одолжении? Не безвозмездно. Можешь попросить что-нибудь в ответ, чтобы было честно. - О каком? - Лисята совсем маленькие, - пояснил Диппер, продолжавший пялиться на его губы. - Они не переживут перебежек вдоль ваших дорог или сквозь города. Забери их. В ближайшие дни увези в другой лес и оставь там. Справишься? - Справлюсь, - кивнул Билл, сглотнув мгновенно образовавшийся после этой просьбы комок в горле. - Только не причиняй им вреда, ладно? Даже если они стоят денег... Не надо. Пожалуйста. - Знаешь... я первое время думал, что ты мысли читать умеешь, - горько усмехнулся мужчина. - Теперь-то понятно, что нет. А жаль. Диппер в ответ растерянно хлопнул ресницами. - Ты можешь просто говорить, что думаешь. - Не могу, - вздохнул Билл. - Не могу и всё. - Ты сложный, - Диппер издал вздох совершенно ему в тон. Потянулся на его груди выше и принялся вплетать свои извечные голубые цветы на длинных и тонких стеблях в отросшие волосы у него на висках. - Я не умею читать мысли и рад этому. У людях и в поступках достаточно грязи. Даже при том, что я редко встречаюсь с ними, если бы мне пришлось копаться ещё и в грязи мысленной... Я бы точно сошёл с ума. - Почему ты так плохо думаешь о людях? - нахмурился Билл. - Среди людей немало добрых и верных. - Мне встречались другие. Люди, которых я знал, врали и сознательно разрушали всё, что я любил. Убивали моих зверей. Приходили сюда, чтобы причинять вред. - Диппер отстранился от него, убирая руки. - Те, кто разрушает сейчас лес, тоже верные и добрые? Преданные кем-то девушки от несчастной любви вешались на моей опушке. Другие закапывали в земле своих собственноручно убитых детей. Люди приходили сюда, чтобы насиловать, пытать, прятать трупы. Загоняли друг друга собаками, которых подолгу морили голодом. Для развлечения устраивали травлю на моих животных. Дважды убивали меня, оба раза предав. - Ещё не договорив, он крупно сглотнул. - Я видел от вас слишком много плохого и слишком мало хорошего. Быть может, так называемые добрые и верные - просто те, кому не выпало случая показать себя с другой стороны. - Я не знаю, что можно на такое ответить, - сказал Билл после недолгой паузы. Диппер будто бы не услышал. - В этом-то вся трагедия, - тихо закончил он. - Я тоже был человеком - и часть меня всё ещё им осталась. Я ничем не лучше тех, кого ненавижу. Тех, кто скоро снесет мой лес до последней щепки. И мне нестерпимо за это стыдно. - Прекрати, - резко оборвал его Сайфер. - Не надо. Мальчишка уставился на него в ответ нечитаемым взглядом. Глаза у него стремительно налились уже привычной зеленью. Следом - потемнели в карие, и пару секунд спустя уже не человек, а тонкокостный и хрупкий оленёнок ткнулся Биллу носом в плечо. Позволил погладить себя по загривку, после чего развернулся и ушёл куда-то в глубину леса - всем своим видом показывая, что на этом разговор в самом деле надо закончить.