***
С того случая прошло уже две недели. Сегодня 19 апреля 2025 года. Донжон открыли восемь дней назад, четыре дня назад была найдена комната босса. Три дня назад была предпринята первая попытка его убийства. Из двадцати пяти человек, участвовавших в ней, выжило лишь двенадцать. Это была сильная, хорошо слаженная группа игроков 17-18 уровня. У них было хорошее снаряжение, они собрали кучу расходников и не скупились на их использование, изучили всю доступную информацию по боссу... но, несмотря на все это, проиграли. Изначально босс был рассчитан на полный рейд игроков десятого уровня, так что партия игроков 17-18 уровней, к тому же столь хорошо подготовленная, просто не могла проиграть битву. Но все же это случилось. У этого есть много причин. Босс стал сильнее, игроки привыкли сражаться с группой слабых противников, а не с сильными одиночками, рейд слабо представлял тактику босса... да много чего еще. Факт остается фактом – первая попытка прохождения провалилась, а одна из сильнейших групп игроков, насчитывающая несколько сотен человек, развалилась, потеряв в том бою своего лидера. До отчаяния было еще далеко, все же это лишь первая попытка и оставшиеся девяносто тысяч игроков рано или поздно пройдут этот этаж, однако видя последствия первого рейда, повторно туда идти никто не желает. Почти никто.***
- Долго еще идти? - спросил у меня Эгиль. - Минут десять еще, - ответил я через пару секунд, посмотрев на карту. Я взглянул на этого чернокожего гиганта, в который уже раз вспоминая тот день.Флэшбэк
- Бывайте, - бросил я через плечо, надевая капюшон и натягивая на лицо повязку. Я успел пройти всего десяток метров, когда сзади послышался какой-то шум. Оглядываться смысла не было, меня это больше не касается. Но сразу после этого произошло то, чего я никак не ожидал. Ко мне, медленно бредущему в сторону города, подбежал Эгиль и стал идти рядом со мной, заявив: - Это я привел тебя в группу, значит, ответственен за это все. К тому же я еще с первой нашей встречи подозревал, что ты бета-тестер. - Тебя из группы выгнали, поэтому решил прибиться ко мне? - немного грубовато получилось. - Нет, - ответил здоровяк, улыбаясь, - просто подумал, что пойдя с тобой, я добьюсь гораздо большего, чем оставшись.Конец флэшбэка
Наглое заявление, конечно, но если бы он заявил, что считает меня хорошим парнем и доверяет, я бы его в тот момент послал куда подальше. А так, спорить с этим заявлением я был не в настроении, так что до города мы пошли вместе. Я хотел свалить от него при первой же возможности, тем более, при желании, у меня вполне получилось бы дойти до Толбаны, где смог бы улучшить свою броню и повыполнять местные квесты. Но Эгиль, похоже, предусмотрел такое желание с моей стороны и, несмотря на назначенную встречу в обед в центре города, с самого утра поджидал меня на первом этаже гостиницы. Теперь мне остается только жалеть, что я не догадался выпрыгнуть в окно, ведь мало того, что мне пришлось его обучать и дотягивать до своего уровня, следя в процессе, чтобы не помер, так он меня еще и в эту историю втянул, из-за чего позади нас двоих сейчас идут шесть игроков. Так я ими еще и командую. Вот оно мне надо? Тем временем мы подошли к пункту назначения. В конце длинного коридора находилась громадная двустворчатая дверь, кажущаяся столь тяжелой, что открыть нам ее не удалось бы даже всем вместе. Однако это совсем не так. Подойдя к ней, я лишь дотронулся до нее, как она сама собой отворилась, открыв нам громадное помещение, скрытое в темноте – комнату босса. Высокий прямой потолок поддерживается круглыми колоннами, расположенными в два ряда, образуя тем самым своеобразный коридор к центру зала. Там колонны расходились в стороны, образуя площадку, в центре которой стоял громадный трон с фигурой, очертания которой слабо виделись во мраке. Ясно было лишь то, что это существо огромно. Я сделал первый шаг в зал и… ничего. Впрочем, так и должно быть. Пока игроки не дойдут до площадки в центре зала, ничего не произойдет. Нам как бы дают время осознать свою глупость, развернуться и уйти из этого места. Но нам так поступить нельзя. Мы пришли сюда не за тем, чтобы сбежать, только посмотрев внутрь комнаты. Так что вперед. Шаг, еще шаг, еще и еще. Медленно, слушая гулкое биение сердца, которое, казалось, заглушает звуки шагов, продвигаемся вперед, пока, наконец, не оказываемся у самого края площадки. Мы прошли лишь где-то треть помещения, так что дальний его конец, где должна располагаться дверь на второй этаж все еще был скрыт от нас. Зато мы смогли полностью рассмотреть площадку с боссом в центре и будущее поле боя. Нет, сейчас мы пытаться его убить не будем. Не так давно ему проиграла группа из двадцати пяти человек, и у нас ввосьмером нет ни единого шанса на победу. Мы здесь лишь для разведки. Хотя даже так, нам все равно придется пройти еще пару шагов и вступить на площадку, тем самым вызывая агрессию босса. Нет смысла просто осматривать помещение, у нас и так есть его детальный план, спасибо журналу (то есть мне) и многочисленным торговцам информацией, которые выудили из оставшихся в живых членов первого рейда все, что можно. Нам нужно узнать поведение босса, его тактику. И сделать это не со слов очевидцев или из неподтвержденной информации, а увидев вживую. Что сейчас и произойдет. Не умереть бы в процессе… Я подал сигнал своему отряду, и парни заняли заранее оговоренные позиции. Впереди стоят двое – воин в тяжелых доспехах со щитом – танк, чуть впереди, и силовик* с двуручным оружием на шаг позади и немного левее. Дальше, на расстоянии пары метров стоят еще трое танков, а за ними опять пара танк-силовик и в самом конце я. Мне в этот раз вступать в бой скорее всего не придется. Мое дело лишь наблюдать. Игроки достали из своего инвентаря самые лучшие зелья лечения, которые можно достать на первом этаже и выпили их. Экономить на этом задании никто не стал. Как только первые игроки вошли на площадку, факелы на колоннах, до этого остававшиеся незамеченными, стали загораться от краев помещения к его центру. По мере того, как в зале становилось светлее, начали появляться новые детали. Повсюду были разбросаны кости разных форм и размеров, на которых были видны следы зубов, пол оказался заляпан кровью, которая в некоторых местах собиралась в целые лужи. Факелы явно давали недостаточно света и не могли полностью разогнать тьму помещения, из-за чего в этом месте стоял полумрак, от которого становилось еще более жутко. Наконец освещение дошло и до центра, осветив трон и фигуру, сидящую на нем. Это был кобольд, однако в отличие от своих низкорослых и щуплых собратьев, он был трехметровым и широкоплечим, а тело его, покрытое короткой жесткой шерстью сизого цвета, бугрилось мышцами. Маленькие впалые глазки, расположенные по бокам собачьей головы с небольшими рожками, горели желто-красным огнем. Над его головой появилась надпись: “Лорд-кобольд Злой Клык”, а рядом с ним возникли четыре полосы зеленого цвета, отображающие здоровье полузверя. И вот, этот монстр пришел в движение. Оперевшись на подлокотники трона обеими ладонями, он резко вскочил, после чего левой рукой поднял круглый щит, кажущийся в его руках крохотным, который до этого лежал прислоненный к трону. Из-за плечей босса крест-накрест начали появляться из черной дымки две рукояти. Взявшись за одну из них, кобольд вытянул огромный костяной топор с прямым широким лезвием. После этого он опустил руки, голову же наоборот, поднял вверх, и заревел, столь сильно, что, казалось, задрожало все помещение. Но это был не просто крик. Этим действием босс призывал своих охранников – Руинных кобольдов-стражей. Ростом едва ли доставая до полутора метров, они были одеты в тяжелую броню, закрывающую все их тело, а вооружены двуручными молотами, напоминающими Утреннюю звезду**. Эти монстры выскочили из дыр, расположенных в боковых стенах и хотя было их всего трое, однако по силе они были гораздо сильнее обычных мобов и в схватке один на один справиться с ними сможет далеко не каждый. Но те игроки, кто пришел со мной сюда, являются одними из лучших, к тому же убивать своих противников нам не надо, нужно лишь сдерживать их. Мы начали пятиться назад. Сколь-либо долго продержаться против босса мы не сможем, так что сейчас наша задача как можно быстрее оказаться у выхода из зала. Первым к нам приблизился сам босс, обрушив на первую пару удар своим огромным топором, который принял на щит танк, не прекращая отступление. После этого, тот же игрок отбросил своим щитом оружие противника и нанес удар мечом. Все, начало положено. Теперь агр босса сосредоточен именно на танке. Но в этой игре не все так просто и некоторые достаточно умные монстры, к которым относится и Лорд-кобольд, во время боя будут не только ориентироваться на агролист, но и использовать любые удобные случаи для атаки. Так что откровенно подставляться, тоже не стоит. Именно поэтому три танка, что стояли за первой парой и взявшие на себя по одному кобольду-стражу, сразу же разбежались в стороны, уводя за собой противников. Тем временем босс успел нанести еще два удара по танку первой пары, которые также были заблокированы и не принесли серьезного вреда, а выпитое незадолго до начала боя зелье, при сохранении подобного темпа, позволит дойти до выхода, даже не меняя пары. Однако все так хорошо пройти просто не может. Оружие босса вдруг засветилось оранжевым светом, и он уже был готов обрушить комбо удар на танка, как тот резко отошел назад, давая проход своему напарнику уже активировавшему свое комбо, которое на середине пути столкнулось с ударом босса. Удар кобольда оказался гораздо сильнее, и силовика откинуло назад, лишая возможности двигаться. Босс уже занес топор для удара, как в него щитом с разбега врезался танк, заставляя пошатнуться. Урона такой удар почти не наносит, зато заставляет противника переключиться на атаковавшего, что сейчас и произошло и Лорд-кобольд вновь начал нападать на тяжелобронированного воина. Тем временем силовик уже оправился от удара и вновь стал ожидать особых атак босса. В этом и заключается наша тактика – танк, принимая на свой щит обычные удары Лорда-кобольда, не получает слишком много урона, а комбо удар воинов с двуручным оружием способен прервать такой же от босса. Если бы то же самое пытался сделать игрок с одноручным оружием, то максимум, что у него бы выходило – это отвести атаку в сторону. Если же делать прямой блок, то его пробьют и удар пойдет дальше. Так мы и продвигались к выходу, медленно, зато уверенно, но долго такая идиллия продолжаться не могла. До выхода оставалось каких-то двадцать метров, когда после использования комбо, Лорд-кобольд не стал просто стоять, ожидая, когда в него в очередной раз врежется танк, а атаковал своим щитом сам. Пересилить босса у игрока не было и шанса, поэтому после столкновения именно человек оказался опрокинут. Но полузверь воспользоваться своим успехом не успел. Вторая пара была наготове и в тот момент, когда все пошло не по плану, они сразу же побежали вперед для страховки своих товарищей. Лорд-кобольд только успел занести свой топор над головой, как перед ним возник Эгиль, что успел добежать первым. Босс в этот раз не использовал комбо, однако заблокировать даже простой удар при помощи оружия не получится и поэтому игрок начал активацию приема. Их атаки столкнулись, и в этот раз уже удар кобольда оказался слабее, значит, сила босса оказалась недостаточно велика, чтобы пересилить комбо. Это хорошо. После этого Эгиль отошел назад, уступив место своему напарнику. Они действовали гораздо осторожнее и вместо тарана щитом, танк просто встал перед силовиком, не давая боссу добраться до того. Таким образом, мы дошли оставшиеся метры до выхода. По плану, мы должны сейчас начать атаковать, оценивая его действия в различных ситуациях и стараясь вынудить показать его какие-то особые приемы, но за время боя я понял одну вещь, которая ставит крест на попытке дальнейшего изучения нашего противника. Я даю приказ на отступление и, хотя мои сопартийцы и удивились, но никаких вопросов задавать не стали. Сначала к нам приблизились три танка, до этого без особых проблем сдерживающих кобольдов-стражей. Дальше мы перегруппировались. Босса начинают сдерживать сразу два танка, не прекращающие движение к выходу. Я же, вместе с двумя силовиками перехватываю охранников. Три тяжелобронированных воина выходят из зала. Сразу после этого два оставшихся танка начинают вести босса в правую от выхода сторону, а я с силовиками своих противников в левую. Мы начинаем, медленно пятясь, клином двигаться в сторону выхода. Когда до него остается всего три метра, я останавливаюсь, ожидая, когда танки подойдут к выходу. Поскольку броня на них гораздо тяжелее моей, а ловкость меньше, то и скорость их гораздо ниже. Из-за чего мне, как и двум силовикам, подошедшим через несколько секунд, и приходится ждать. Но вот оставшиеся танки, наконец подошли к выходу, и сразу прошли через до сих пор открытые двери. Как только это произошло, я с оставшимися игроками на максимальной скорости, которую можно развить спиной вперед, начали продвигаться к выходу. Оставшиеся три метра мы прошли буквально за пару секунд и босс, который после потери своих противников двинулся к нам, не успел атаковать. Как только последний игрок перешагнул через дверной проем, створки пришли в движение, начиная закрываться, а Лорд-кобольд, не способный выйти из зала, развернулся и пошел назад к своему трону. Сейчас, даже если бы мы захотели, то все равно не смогли бы вновь войти туда. Игрок, во время сражения сбежавший из комнаты босса не может вернуться туда еще час, даже если бой до сих пор идет и дверь открыта. - Почему мы ушли? Должны ведь были продолжить? - недовольно сказал один из танков. Пусть меня и назначили предводителем группы, но любви ко мне это не добавило. Я ведь все-таки бета-тестер и они все прекрасно об этом знают. - Узнаете, когда вернемся. Не хочу повторять по нескольку раз, - ответил я, - выдвигаемся, - добавил, чуть вздохнув. Ничего особо сложного в бою не было, да и сам я в нем почти и не поучаствовал, но все равно какое-то странное ощущение. Вроде не усталость, а… даже не знаю. Неприятно, в общем. Ладно, к черту, пора возвращаться. Нужно доложить о прошедшем бое и начать разрабатывать план предстоящего сражения.