Дитя Времени. Игра ценою в жизнь

      13 мая 2025 года. Второй этаж, деревня Талан. Полдень.       Талан – это довольно крупная деревня, насчитывающая пару сотен домов, среди которых есть множество магазинов, ремесленных лавок, гостиниц, трактиров и много чего другого.       Все это здесь было по одной причине – эта деревня является ближайшим населенным пунктом к донжону. Именно поэтому она должна не только вмещать в себя большое количество игроков, но еще и обеспечивать их всем необходимым.       Талан давно бы сделали городом, если бы не одно но – у него не было стены. Любой город в Айнкраде обязан иметь вокруг себя крепостную стену. У этого поселения же, ее только начали строить и по этому поводу игрокам даются разнообразные квесты.       И что самое интересное – эта стена, в конце концов, будет построена. Изначальный срок – два года, но если игроки будут активно выполнять задания связанные со стройкой, то время можно уменьшить до полугода.       Этот мир изначально делался таким. Он никогда не стоит на месте, здесь постоянно что-то изменяется. Но каких трудов стоило всего этого добиться… как вспоминаю, до сих пор страшно становится.              С момента победы над полевым боссом прошло четыре дня. За это время много чего произошло. Средний уровень проходчиков подскочил до двадцать восьмого, мы, наконец, открыли донжон, а в скором времени доберемся и до комнаты босса.       После победы все участвовавшие в сражении с Бульбуйволом пожелали войти в состав рейда на босса этажа, причем именно под моим командованием. Отказываться я, конечно, не стал, но, если честно, с удовольствием переложил бы эту роль на чужие плечи.       При условии, что этот человек действительно сможет командовать лучше меня. Губить людей из-за своей нелюбви к слишком большой ответственности я не стану.              В донжон мы вошли уже на следующий день. Не единым рейдом, понятное дело. Столько человек в коридорах будут только мешать друг другу. Но, так как донжон – это настоящий лабиринт с кучей путей и проходов, мы смогли разделиться на несколько партий и начать исследовать это место.       Когда игрок проходит по какой-то местности, его системная карта прорисовывает весь путь. Поэтому несколько партий, идущих в разных направлениях картируют донжон гораздо быстрее, чем единый отряд.       Наша задача – как можно быстрее добраться до комнаты босса, точный путь до которой, через все эти лабиринты проходов, вряд ли помнит хоть один бета-тестер, включая меня. Так что разделение было очень продуктивным.              И игроки, которые впоследствии решили присоединиться к рейду на босса этажа, также были поделены на партии и отправлены в разные участки башни. Все картированные области вечером собираются в единую карту, которую раздают каждому желающему. Скрывать эту информацию очень глупо, так как это, мало того, что замедлит прохождение игры, так еще и может стать причиной чьей-то смерти.       На данный момент донжон исследован уже процентов на семьдесят пять и буквально сегодня-завтра будет обнаружена комната босса. Сразу после этого начнется подготовка к рейду.       На следующий день после победы над Бульбуйволом, когда мы решили идти в атаку на босса этажа, был вновь организован ФПП*, только в этот раз принимали не только деньги, но и различные предметы, типа оружия, брони, расходников, материалов для улучшения снаряжения и тому подобного.       Это сделано потому, что уже сейчас появились неплохие алхимики и кузнецы, которым может быть гораздо выгоднее помочь своей продукцией, чем продавать ее и давать уже полученные деньги.              Вот только кидать туда стали столько всего, что вначале мы даже не знали что делать. Вот на кой нам сотня первоуровневых кинжалов? Нет, они не совсем бесполезные, их можно переплавить, получив материалы, которые пригодятся для улучшения.       Только кто будет этим заниматься? В рейд вошли воины, и ремесленных навыков ни у одного нет. Можно конечно найти кузнеца и отдать эти кинжалы ему, но ведь это не единичный случай!       Нам дают столько разного хлама, только и годящегося на переплавку или продажу, что его девать некуда. Да и нужных вещей, тех же зелий, скапливается все больше и больше и нужно искать место для их хранения.       Для всего этого необходимы люди, которые будут этим заниматься. Вот только где их взять-то? Однако оказалось, что люди, готовые этим заниматься у нас есть. В частности, оказалось, что у Эгиля в реальном мире был свой собственный бар, и он немного разбирается в торговле и всем, что с этим связано.       Специалистом его назвать нельзя, но для игры, по крайней мере, на данном этапе, его навыков вполне достаточно.       Конечно же, он не занимается этим в одиночку. Нашлось еще пару человек в самом рейде, а потом и вне него, которые организовали финансовый отдел рейда. Или называть его отделом сбыта? Черт его знает, я в этом слабо разбираюсь.       Возможно, мой подход неправильный, возможно отдавать это дело в чужие руки не стоило, но, раз я сам в этом ничего не понимаю, то почему бы не доверить эту работу компетентным (относительно) людям.       В общем, все оказалось не так уж и просто, даже в игре. Хотя не думаю, что в какой-либо другой игре было бы нечто подобное. По крайней мере, уж точно не в таких масштабах.              Но это все лирика, а сейчас, уже совсем скоро случится то, чего я желал уже больше двух недель. Вчера вечером, со мной связалась Арго, назначив на сегодня встречу в одном из кафе Талана, по поводу появившейся у нее информации на босса.       Как я и предполагал, вечно она от меня бегать не станет и сейчас девушка похоже решила, что раз у нее появилась информация по боссу, то это удачный момент для встречи.       Возможно, даже предполагает, что за прошедшие дни я уже успокоился, и она, дав, так необходимую мне, информацию по боссу заслужит прощения. Отчасти она права, но только лишь отчасти.              - Привет Ки-бо, давно не виделись, - сказала девушка в плаще с капюшоном, оставляющим открытым только нижнюю часть лица с нарисованными на щеках тоненькими усиками.       - Недели две уже, если не ошибаюсь. Привет, - отвечаю я фальшиво-дружелюбным тоном, заставляя девушку издать нервный смешок.       - Поздравляю с победой над полевым боссом, это было эпично. А уж как бой описывали его участники… ты теперь настоящая знаменитость, - сказала Арго.       - Ну, виноват в этом не только прошедший бой, не так ли? - с намеком спросил я, широко улыбнувшись.       - Ладно, я чего пришла-то, - решила пока не поднимать опасную для себя тему девушка, - как ты, думаю знаешь, в поселениях около донжона есть квесты, в награду за которые можно получить информацию о боссе.       - Знаю, - перешел на деловой тон я, - несколько человек из рейда уже прошли эти задания, хотя ничего нового я и не узнал.       - Есть то, чего ты знать не можешь. Недавно я наткнулась на цепочку квестов, в конце которой я кое-что узнала, - она сделала паузу, - генерал Баран, что был боссом на бета-тесте, здесь таковым не является. Он лишь один из стражей. Но когда последняя полоса его HP опустится в желтую зону, появится настоящий босс. Это…       - Астериос, - перебил я ее, - я знаю про него. Также как и про все его атаки и слабые места.              Как бы мне не хотелось этого избежать, но рано или поздно она все равно докопается до истины. Как смогла узнать про то, что именно я создатель журнала. В тот раз все прошло хорошо, она нашла меня и предложила сотрудничество.       Я пишу ту информацию, которая у меня уже есть, она ту, что добывает сама. Арго – это один из лучших торговцев информацией в SAO и она получает информации действительно много, и за небольшую долю прибыли, она готова передавать некоторые сведения мне. Точнее напечатать их в журнале.       Сейчас же, ей предстоит узнать обо мне еще кое-что. И от того, как она это воспримет, зависит мое будущее. Неприятная ситуация, но она должна была возникнуть в любом случае и лучше, чтобы Арго узнала все от меня.              - Откуда? Эти задания должны быть уникальными, и никто другой пройти их не мог, - недоуменно нахмурившись, спросила девушка, - к тому же, информации обо всех атаках и слабых местах не давалось.       - Никто этот квест не проходил. И во время бета-теста этой информации также не было. Об этом знаю только я.       - Но как? Откуда? – удивленно спросила она.       Я лишь молча смотрел на нее, чуть улыбаясь. Ты умная девочка, сама догадаешься. Уже догадалась.       - Невозможно, - шокировано произнесла Арго, - это просто невозможно… ты – Каяба?!       - Чего-о? – настал мой черед удивляться, - какой еще, нафиг, Каяба? Совсем сдурела? Я ж ни разу на него не похож.       - Ну, раз это его игра, то он наверняка сможет взять себе такую внешность, какую захочет, - резонно заявила моя собеседница, - к тому же, эту информацию может знать только разработчик игры, а значит ты – Каяба Акихико, - заявила она возмущенным голосом, обвинительно ткнув в меня пальцем.       - Да сдался тебе он! По-твоему, он эту игру в одиночку создавал? То, что Каяба был руководителем проекта, не означает, что он все делал сам, - хорошо, что это кафе сейчас пустует, а то мы тут уже в полный голос разговариваем.              - Хи-хи-хи, - расхохоталась Арго, после недолгого молчания, - видел бы ты сейчас себя Ки-бо, - никакого удивления или возмущения у нее в голосе уже не было. - Знаю я все. С самого начала знала, еще при первой нашей встрече, - весело проговорила девушка.       - Я, знаешь ли, лучший торговец информацией в SAO, - скромности ей не занимать, - а без умения анализировать информацию, это звание получить не выйдет. Еще в первых выпусках журнала я заметила,что написано там то, что узнать простому игроку было просто невозможно. Так что не волнуйся, все нормально. Хотя я очень рада, что Ки-бо решил именно мне доверить свою тайну первой. Это так волнующе. Мне считать это признанием?              - Та-а-ак. Значит, ты знала все с самого начала, а сейчас только играла… и все эти нервы, что я испытывал сейчас, были лишь затем, чтобы ты повеселилась. Я правильно понял?       - Ага, - весело заявила эта… эта, - я сначала не собиралась так делать, но вся эта ситуация была такой трогательной, что я просто не удержалась, - мечтательно произнесла девушка.       - Сначала ты в своей газете сделала колонку, в которой, в виде приключенческой истории описывались события из жизни некоего Кирито, - она согласно кивнула, широко улыбаясь, - потом, когда я захотел узнать, с какого перепуга эта чушь написана с моим именем…       - Это не чушь. Чистая правда, может немного приукрашенная, но правда! - перебила она меня.       - …ты вдруг оказалась очень занята, - не стал реагировать на ее реплику я. - На две. Чертовы. Недели! А сейчас, ты решила поразвлекаться. Зная, кто я такой, ты делала вид, что ничерта не понимаешь, просто издеваясь надо мной, - чуть ли не прорычал я.              Давно меня так не выводили из себя. Она же только сидела передо мной и ухмылялась.       - Я. Тебя. Убью, - раздельно произнес я, срываясь с места.       Но за мгновение до этого она сама пришла в движение, выскакивая из-за стола и бросаясь к выходу. Я понесся за ней. И плевать, что в городе я ей ничего не могу сделать из-за кода безопасности. Догоню и прибью.