***
Тридцать девятый этаж – это город. Один громадный город, стенами которого является пропасть за границей парящей крепости. Называется он Эллион и является настоящим сосредоточием квестов. Столько сколько есть их здесь, нет, наверное, во всем остальном SAO, по крайней мере, большинство проходчиков качалось именно на них, несмотря на наличие «зон охоты» – всяких бандитских лежек и притонов, в которых код безопасности отсутствует. Но самое главное в этом городе – неигровые сообщества. В частности, Гильдия воров, «Черный крест» – рыцарский орден, занимающийся, как правило, войной со всеми темными гильдиями, а также «Черный паук». Здесь располагаются их штаб-квартиры и именно сюда постоянно бегают игроки с определенными билдами, типа тех же воров, чтобы научиться новому навыку, открыть парочку комбо-приемов или просто выполнить несколько высокоуровневых квестов. За выполнением задания сюда пришел и я. Правда сомневаюсь, что именно здесь находится основная база «Черного паука», но хоть какие-то следы быть обязаны, а там уж разберусь.***
- Повторяю вопрос, - с улыбкой произнес я, - что ты знаешь о гильдии «Черный паук»? Сейчас я нахожусь в каком-то воровском притоне под одним трактиром в «небезопасной» части города. Вокруг в разных позах валяются бандиты, тела некоторых уже начала покрывать черная дымка – слишком уж хороши получились мечи, а вот противники попались откровенно слабые и не убить было довольно сложно. Но их главаря я оставил в живых – специально только кулаками дрался, но ему хватило с головой. Вот сейчас и пытаюсь вызнать у представителя местного криминала нужную мне информацию. - Я ничег-го н-не зн-наю, г-господ-дин, - заикаясь произнес мужчина. Знаю я, что ты не знаешь ничерта. Учитывая их внешний вид, больше напоминающий каких-то оборванцев, чем гордых представителей гильдии воров, коими, они, кстати, не являются, иметь хоть какие-то данные о сильнейшей NPC-гильдии убийц этот человек не может. - Плохо. Для тебя плохо, чтоб ты понимал. Раз ты ничего не знаешь, то значит, больше мне не нужен и пора тебе отправиться за своими товарищами. Они тебя там уже заждались. - Нет! Не надо, подождите! - со страху даже заикаться перестал. - Я могу рассказать, где находится тот, кто может что-то знать. - Правда? И кто же? - с интересом спросил я. - Мне нужны гарантии, - выпалил он. - Не борзей, - улыбка сползла с моего лица, заменившись холодной маской. - Твоя единственная гарантия – это мое слово, что если твоя информация окажется полезной, я тебя не убью. Не устраивает – таких как ты тут много и на ваше убийство всем кроме стражи, которая за это деньги платит, плевать. - Л-ладно, я… я все с-скажу…***
Понятное дело, что серьезных знакомств у бандита не было и в итоге цепочку раскручивать пришлось долго, поднимаясь с самого низа до все более и более серьезных людей. А все потому, что Арго, у которой сто процентов есть вся необходимая мне информация, именно сегодня занята и находится «вне зоны доступа сети». И ближайшую пару дней, насколько я знаю, будет там же, так что искать приходится мне. Сейчас я сижу во вполне презентабельном ресторане и, попивая кофе, жду одного, довольно уважаемого в определенных кругах, человечка. Является он не последним членом гильдии воров и если он ничего не знает о базе «Черного паука», то я уж и не знаю, что делать. Выше уже только сам глава воровского сообщества, но идти к нему… можно, конечно, но слишком уж дорого это получится, причем не в деньгах. Проще тогда уж Арго дождаться. Мои размышления прервал неприметного вида мужчина, севший напротив меня и заказавший у подошедшей официантки полдесятка различных блюд. - День добрый, молодой человек, - произнес после этого он. - Мне тут сообщили, что вы искали встречи со мной. - Возможно, - пожал плечами я. - Ну что вы, молодой человек, простите, не знаю, как вас называть, так дела не делаются. Вы ведь сами меня сюда пригласили, а сейчас оказывается, что вы не очень этого и хотели, - с укором покачал головой он. - Время, оно, знаете ли, счет любит. - Понимаете ли, в чем дело, - принял его стиль речи я. - Я понятия не имею, кто вы такой. К тому же, - с легкой ехидцей добавил я, наблюдая как перед моим собеседником раскладывают тарелки, - вы, похоже, сюда пообедать пришли. - Почему бы не совместить приятное с полезным, - в притворной скромности потупил взор он. - Что же до того, кто я такой… не любят в нашей среде имена, думаю, вы должны понимать… - Далеко мы так не уедем. Вы не хотите представляться, я не желаю рассказывать о своих делах непонятно кому. На лицо тупик. - Поздно вы спохватились, молодой человек – о ваших делах уже полгорода знает, - покачал головой мужчина. - Весьма рад за них, - серьезно кивнул я. - Но раз вы знаете, зачем я здесь, то чего тогда время тянули? - с упреком посмотрел на него. - Сами ведь говорите – время счет любит… - Эх, молодежь. Никакого уважения к старшим. Раз вы так спешите – перейдем к делу. Той информацией, что вы ищете, я обладаю, - еще бы. - Однако, как вы понимаете, просто так ее дать вам я не могу. - Не стоит ходить вокруг да около, назовите цену. - Миллион, - просто сказал мой собеседник. - Что-то мне подсказывает, - вздохнул я, - что вы пытаетесь меня обдурить. - Ну что же вы как маленький, честное слово. Информация о местонахождении штаб-квартиры гильдии убийц мало стоить не может в принципе. Я и так, из чистой симпатии, сделал вам скидку. - А кто говорит о штаб-квартире? - риторически спросил я, внимательно наблюдая за мужчиной. - Я прошу лишь местонахождение базы в Эллионе, не больше. - Хех, - на секунду его глаза превратились в льдинки, но после он вновь надел маску благодушия. - Даже так? Вы весьма неплохо осведомлены. Ну, раз так, то я могу уменьшить цену, скажем, вдвое. - За такую информацию пятьсот тысяч? - покачал головой я. - И все-таки вы пытаетесь меня надуть. Больше ста тысяч за нее я бы ни за что не заплатил, но только для вас, готов отдать на пятьдесят тысяч больше. - Ох, молодой человек, вы ведь должны понимать, что я рискую – если знакомая нам обоим гильдия об этом узнает, а она узнает, у меня могут быть неприятности… риск ведь должен быть оплачен? Четыреста пятьдесят. - Риск? Вы всего лишь рассказываете мне об их местоположении. Даже если они вдруг не захотят принимать меня к себе – к вам претензий никаких не будет. Двести. - И вы еще говорите, что я вас обдурить пытаюсь? Да вы и сами мне голову морочите – вы ж не вступить к ним хотите, а очень даже уничтожить, - покачал головой мужчина. - А вдруг у вас ничего не получится и они выживут? Риск у меня все же есть… четыреста. - Уничтожить? С чего вы взяли? - У нас есть свои источники, - туманно ответил он. - Да? Заба-авно, - протянул я, взглянув прямо в глаза собеседнику. - Триста и по рукам. Время мне дорого ничуть не меньше вашего. - Триста пятьдесят. Как я уже сказал, риск требует оплаты. - Ладно, - усмехнулся я.***
Как там было? Сижу за решеткой в темнице сырой. Вскормленный в неволе орел молодой… Навевает воспоминания. Что-то за последние пару дней у меня ностальгия за ностальгией идет. После того случая на первом этаже больше в темницах мне сидеть не доводилось и вот опять… И ведь не сказать, что все хорошо начиналось. Дельце-то изначально сомнительное было – пройти по цепочке от самых низов до людей, действительно владеющих информацией и влиянием… звучит красиво, но это ведь уметь надо, а у меня подобных навыков ни разу нет. И вот итог. Не так все плохо, на самом деле, но больше я так делать не хочу. Тот неприметный безымянный мужчина рассказывать о местонахождении «Черного паука» не стал, вместо этого предложив лично подвести к входу. Отказываться не стал – такой вариант вполне вписывался в мои планы. Прошлись мы дворами в неприметный тупичок, а там… - Вы арестованы! - воскликнул человек, одетый в форму капитана городской стражи. Тут же из-за угла выбежали другие стражи, окружившие меня. Человеку, что привел меня сюда вручили шпагу, которую тот принял с благодарным кивком, и повесил ее на пояс. Видя, что сопротивления я оказывать вроде бы не собираюсь, пара человек подошла ко мне сзади и попыталась разоружить. А вот это зря, ребята. - Тронете мечи – убью, - спокойно произнес я, не двигаясь с места, заставив представителей местной милиции застыть в нерешительности. - Вы сопротивляетесь аресту? - хмуро спросил напрягшийся капитан, потянувшись к оружию. - Пока нет. Все в ваших руках. - Даже если вам удастся выжить, за нападение на стражу вас объявят преступником и станут искать по всему Айнкраду. - Плевать, - флегматично ответил я. - Мое оружие мне дороже вас, всех ваших коллег и начальников. Если вы попытаетесь его отобрать – я вас всех убью. Все в ваших руках, - повторил я. Задумавшись на секунду и переглянувшись с моим проводником, капитан приказал своим подчиненным арестовать меня без разоружения, но на любое резкое движение тут же атаковать. В итоге еще один поход по улочкам и подворотням привел нашу увеличенную компанию в неприметное обшарпанное здание где-то на границе с трущобами. Внутри оно было абсолютно пустым, хотя во мраке, что царил здесь, уверено утверждать не берусь. Пройдя пару шагов вперед, я ощутил сильный толчок в спину, заставивший меня сделать несколько шагов для сохранения равновесия. На третьем моя нога не ощутила под собой опоры и я провалился куда-то вниз…