Мир, который повернулся вспять

Гермиона смиренно повиновалась своей участи и с поникшей головой шла по коридору в окружении двух рослых эльфов-охранников. Если кто-нибудь из ваших знакомых абсолютно убеждён, что всё эльфы без исключения – это утончённые, стройные и ловкие натуры вроде Леголаса, то ни в коем случае не верьте им! Эти двое охранников явно выделялись из общей картины утончённости и изысканности. Гермиона чувствовала их бицепсы на своих плечах, так как оба буквально взяли девушку в клещи. За ними, чуть ли не подпрыгивая, шёл Леголас, который сегодня был в особом расположении духа. За время пути он не сказал ни слова, зато несколько раз пытался насвистывать себе под нос какую-то песню на эльфийском языке. Гермиона не рисковала ничего спрашивать. Вообще-то она решила воспользоваться советом Рона и поразмыслить, как бы ей можно было сбежать. Но всё-таки угрызения совести не позволили девушке разработать план побега. Она не могла оставить Гарри одного, потому что Рон уж наверняка не рассматривался на кандидатуру великого стратега. Тоннель довольно быстро кончился и волшебницу вывели, что называется, «на свет». Здесь, в королевском дворце не было проблем с солнцем. Всё буквально сияло и блестело. Наверное, всё эльфийские дворцы были такие, но именно в этом было какое-то своё очарование. Здесь очень красиво сочетались и каменные, и деревянные постройки. Плетущиеся растения очень гармонично дополняли картину. Гермиона не могла не восхититься всей окружающей её обстановкой. Но ровно настолько, насколько пленник может восхититься великолепием и новизной вражеской стороны. Волшебница была далеко не в сказке, и маховик времени никак не исполнял её заветную мечту – всё было более, чем серьёзно. Кроме того, девушка никогда не мечтала (в отличие от многих) встретиться с эльфами. Да и с одним, каким-никаким, а эльфом, она уже встречалась. К домовым эльфам у неё было гораздо больше доверия, чем к обычным. Так или иначе, но её никто не спрашивал. Охранники по-прежнему вели её вперёд и, видимо, исключительно из вежливости не спешили. После тоннеля процессия вошла в импровизированный каменный сад. Здесь высокие каменные колонны оплетала густая поросль вьюнков, где-то наверху свои огромные листья расправляло другое вьющееся растение. Всё переливалось в утренних лучах солнца, и, судя по всему, было ещё довольно рано. Сад был наполнен благоуханиями цветов и щебетом птиц, хотя Гермиона не заметила ни одной. Девушка даже расстроилась, когда охранники вынудили её покинуть сад. Их дальнейший путь пролегал по открытой каменной террасе. Она тоже была оплетена вьюнками. Кажется, любовь к цветам была у эльфов в крови. В итоге, охранники привели волшебницу в небольшое открытое помещение, где уже был накрыт стол на две персоны. Всё было очень красиво оформлено, и девушка даже подумала, что она оказалась в Раю. Единственная ножка круглого стола была оплетена зеленью, как и стулья. Все спинки были в листьях, сквозь которые изредка пробивались розовые цветы, и Гермиона чувствовала, как от стола и стульев отходил приятный запах. Девушка успела заметить, что на столе уже ждали столовые приборы и тарелки. Посередине стола стоял красивый букет белых и розовых роз. Гермиона едва успела всё оглядеть и восхититься, как её тут же усадили на один из стульев. Девушка моментально почувствовала под собой мягкость листьев. Напротив неё с довольной улыбкой уселся Леголас. - Я мог бы предложить тебе переодеться, но, думаю, ты откажешься, от эльфийского одеяния, - сказал эльф. – Предложение, тем не менее, в силе. Гермиона странно на него посмотрела, как будто искала подвох. - Я откажусь, - наконец, ответила она. - Значит, вы, господа, можете быть свободны, - Леголас кивнул охранникам, и они удалились. Гермиона и эльф остались наедине. Если не считать откуда-то чирикающих птиц. - И ты не боишься, что я сбегу? – заговорщицки спросила Гермиона. - Сбежишь? – эльф рассмеялся. – Что ж, если за время сидения в камере ты научилась ориентироваться в этом дворце, то ты меня приятно удивишь. Беги! Эльф сложил руки на груди, демонстрируя нежелание мешать. Гермиона недоверчиво оглядела оплетённые колонны. - Здесь всё так цветёт и пахнет, что задаёшься вопросом: почему всё чахнет за пределами дворца? – Гермиона поспешила перевести тему. - Если бы всё в этом мире зависело от эльфов, я мог бы тебе обещать, что всё Средиземье бы цвело. Но наша магия не в силах победить тёмные силы Врага. То, что ты видела за пределами замка, - следствие нарастающей мощи Дол Гулдура. Надеюсь, Гендальф поспешит и разберётся с этим. - Почему Гендальф? Этим больше некому заняться? - Очевидно, ты не знаешь, но Орден, которому служит Гендальф, испокон веков защищал и заботился о Средиземье. Как это ни странно, но больше с этим разбираться действительно некому. Гермона внимательно выслушала и больше не рискнула задавать вопросы. Она тут же принялась осматривать то, что стояло на столе. Леголас воспринял это, как намёк на то, что пора бы и поесть. - Как нетактично с моей стороны! Мне бы сразу следовало накрыть стол! – эльф щёлкнул пальцами, и на террасе в ряд выстроились несколько стройных и высоких эльфов, среди которых были и женщины. Все они прошли под каменными сводами и остановились возле стола. Каждый принёс что-то из еды и с поклонами поставил свой поднос на стол. Гермионе оставалось лишь сидеть и наблюдать с открытым ртом, так как каждый подходящий эльф кланялся ей и Леголасу. Когда вся процессия удалилась, девушка непонимающе уставилась на эльфа. - Что это было? - Завтрак. Ты ведь голодна, не так ли? Сегодня я рискнул оставить тебя без традиционного супа и предложить более роскошную трапезу, - Леголас указал на все поданные блюда. Среди них девушка нашла порубленную курицу с листьями салата, что издалека напоминало салат «Цезарь», был так же и вполне полноценный салат, который Гермиона приняла за «Оливье». Из напитков девушка обнаружила лишь какое-то подобие сока, хотя не было понятно, из чего именно. Гермиона посмотрела на эльфа, высоко подняв брови. - Что-то не так? – Леголас уже вовсю накладывал себе на тарелку. - К чему такой размах? Тебе что-то от меня надо? - Ну, почему же? Я всего лишь хотел произвести на тебя приятное впечатление. Мне кажется, вчера мне это не удалось. - К сожалению, тебе и сегодня не удалось, так что перейдём сразу к делу. - Так ты не голодна? Вопрос некоторое время оставался без ответа. Гермиона хотела сопротивляться до последнего, но внезапно помещение огласил скрепящий зов желудка. Девушка не знала, куда деть глаза, и от безысходности тоже принялась накладывать салат себе на тарелку. Леголас, если и рассмеялся, то не выдал себя и сделал вид, что очень занят своими ногтями. Гермиона нерешительно откусила кусок курицы. В мгновение ока её лицо просияло, и она начала уплетать одно блюдо за другим. Леголас с интересом наблюдал за всей этой картиной и изредка позволял себе улыбаться. Когда «жор» понемногу ушёл, Гермиона рискнула посмотреть на эльфа. - Ну, как? – ехидно спросил Леголас. - Допустим, с завтраком ты меня убедил, - сдержанно ответила Гермиона. Леголас явно сдерживался изо всех сил, чтобы не рассмеяться, и преуспел. Он облокотился на свой стул и внимательно посмотрел на девушку. - Ты ждёшь, когда я потеряю сознание? – нерешительно спросила волшебница. - А ты думаешь, еда была отравлена? – рассмеялся эльф. – Не знаю как вы, а мы относимся к гостям с почтением. - Ты хотел сказать, к пленникам… - Пленники тоже гости. - Зачем я здесь? - Я думал, тебе будет приятно выйти из клетки и немного прогуляться. Твоей коже нужно больше света. - Почему ты не предложил тоже самое моим друзьям? У Рона вообще по жизни проблемы с кожей. Солнце ему не помешает. - Рон это тот, рыжий? Думаю, с ним бы у нас возникли проблемы… - При допросе? - Почему же сразу при допросе? - Иначе, для чего я здесь? Леголас улыбнулся. - Для деликатного разговора по душам. - А, ты это так называешь… - Ты можешь называть это, как хочешь, но смысл от этого не меняется. Я не буду спрашивать ничего криминального. - Тогда, что тебе нужно знать? Леголас снова откинулся на спинку стула. Его взгляд унёсся куда-то вдаль. Казалось, эльф задумался. - Мой отец просил меня с тобой поговорить. Ты ему понравилась. Думаю, ты и так это знаешь. Он называет тебя эльфийкой, и, должен сказать, он не очень далёк от истины. Но мой отец политик, он не просто эльф. Более того, он Король. И как Король он обязан руководствоваться определёнными принципами. Он может называть тебя, как угодно, но результат будет один и тот же. Он вытянет из вас то, что хочет, и ваша дальнейшая судьба будет зависеть от ваших ответов. - Это предупреждение? - Можно сказать и так. Я слишком хорошо знаю своего отца. Жизнь научила его многому, а поскольку эльфы живут долго, она научила его даже слишком многому. Мой отец стал непредсказуем, а иногда он и вовсе не отвечает за свои поступки. К сожалению, многие пленники по его воле удостоились участи, которую не заслуживали. Я бы не хотел, чтобы с вами произошло подобное. - Это что, жест доброй воли? - Ты мне не веришь? – эльф посмотрел девушке в глаза. - Просто это странно: захватчики не предлагают помощь пленникам. По крайней мере, в нашем мире. - Я и не предлагаю помощь. Я лишь предостерегаю. - Но ты ведь здесь по воле своего отца, не так ли? Он просил тебя поговорить со мной. - Нет, здесь я исключительно по своей воле. И очень надеюсь, что отец об этом не узнает. - Тогда зачем всё это? - Я бы хотел, чтобы ты поподробнее рассказала мне вашу историю. Откуда вы? Как сюда попали? Отец не отпустит вас без ответов, более того, эти ответы должны будут его устроить. Я же вас просто выслушаю и сделаю выводы. - А что же после? - Решу, помогать вам или нет. - Как же ты нам поможешь, если всё в этом дворце контролирует твой отец? - Для начала мне надо решить, а отцовскую охрану я обойти сумею. Уже не в первый раз. Гермиона усмехнулась. - Почему бы тебе в качестве доказательства своих слов не отдать мне волшебные палочки? – Гермиона вытянула вперёд руку. - Если я тебе симпатизирую, это ещё не значит, что я тебе доверяю, - ехидно заметил эльф. - Так это значит «нет»? - Именно. - Значит, я могу проигнорировать всё, что ты мне сказал. Гермиона в свою очередь так же откинулась назад и сложила руки ну груди. - Я думал, ты намного умнее. Я не обещаю помочь, а лишь предостерегаю. Вообще-то, я здесь, чтобы понять, что вам нужно. Разумеется, я не верю, что вы незаконно проникли в Лихолесье и устраивали здесь разбой. Но чтобы узнать правду, я должен спросить вас. Расскажи мне всё, и я смогу вам помочь. - Если ты мне нравишься, это ещё не значит, что я тебе доверяю. Леголас как-то странно улыбнулся и жестом дал понять, что он понимает. Гермиона осмотрелась и внезапно встала. - Думаю, этот плодотворный разговор окончен, - девушка вышла из-за стола. Через мгновение рядом с ней тут же оказалась пара рослых охранников. Леголас встал и вышел из-за стола. - Мне жаль, что мы не пришли к соглашению. У тебя ещё будет время передумать. - А я несказанно рада развитию событий! – Гермиона пожала плечами. – Увидимся! Вы, - она обратилась к охранникам, - проводите меня, куда нужно. Леголас молча кивнул. Охранники снова сковали девушку с двух сторон и направились по террасе обратно к каменному саду.