Мир, который повернулся вспять

Пока стража была ещё достаточно далеко для того, чтобы подслушивать, Гендальф давал своим друзьям напутственные слова: - Они попросят сдать всё оружие. Вы так и поступите. Мечи и стрелы делу не помогут. Пока я буду приводить Короля Теодена в чувство, оградите меня от назойливых стражников. Вы трое, - Гендальф обратился к волшебникам. - Спрячьте свои волшебные палочки понадёжнее, когда они будут вас проверять. Когда мы окажемся внутри, при любой опасности со стороны дворцовой стражи, используйте свою магию. - Но, Гендальф, - поспешила напомнить Гермиона. - Нам опасно использовать магию в этом мире. История может изменится и... - История может изменится только тогда, когда это возможно. Точка невозврата уже пройдена. Сомневаюсь, что Вселенная способна изменить своё течение от пары заклинаний. Не переживайте по этому поводу. Волшебники переглянулись. Что имел в виду Гендальф под "точкой невозврата"? Неужели они больше не имеют возможности вернуться домой? Но никто из троих не успел задать свой вопрос, так как путники уже оказались перед входом во дворец, и их мгновенно обступила стража. - Кто Вы такие и зачем пожаловали? - Мы странники Рохана. Пришли к Королю по старой дружбе, без злого умысла. - Король недавно пересмотрел свои взгляды на друзей. Не ожидайте радушного приёма, - высказался охранник, внимательно изучая названных гостей взглядом. - Уверен, он нас узнает, - настаивал на своём Гендальф. Он сильно надвинула свой капюшон на лицо, и охранник старательно пытался разглядеть то, что было в тени капюшона. Гендальф заметил это и поспешил открыть лицо. Волшебники нахмурились. Гендальф был очень известен в Средиземье. Неужели он подумал, что охранники его не узнают? Но воины молчали, как если бы действительно увидели самого обычного старца. Но стоило так подумать... - Я не могу допустить вас и ваших друзей к Королю Теодену с оружием, Гендальф Серый. Приказ Гримы Гнилоуста. Казалось, что эти слова ничуть не удивили мага. Очевидно, его вообще было очень трудно застать врасплох. - Что ж, правила есть правила, - кивком головы маг разрешил своим подопечным отдать то, что они хотят. Арагорн, Леголас и Гимли с большой неохотой расстались со своим оружием. Они были вынуждены передать в руки стражников всё, даже то, что вроде бы было надёжно спрятано. Волшебники подумали, что волшебные палочки не сойдут за оружие и потому даже не стали их особо прятать. Но вот Рона почему-то забраковали. - Да нет у меня оружия! Ничего у меня нет! - вопил волшебник, пока его тщательно осматривали. - А это что такое? - ехидно спросил стражник, вытаскивая из-за ремня Рона кортик. Рон сглотнул. Арагорн дал ему этот кортик, когда волшебник попросил. Не для какой-то конкретной цели, просто, по уверению Рона, ему так "спать было спокойнее". Но волшебник и думать забыл про этот кортик. - Мы бы всё равно его нашли, - не без усмешки заметил стражник. - Обыскать его ещё раз. - Да что вы от меня хотите? - взвизгнул Рон, когда стража принялась его ощупывать. - Я даже им пользоваться не умею! Отойдите! - А это что? - с подозрением спросил стражник, вытаскивая из заднего кармана джинс волшебную палочку Рона. Уизли перепугался. - Это... Это талисман. От бабушки. Очень ценная для меня вещь и совершенно безобидная! Отдайте, - Рон буквально вырвал из рук стражника свою палочку и засунул её обратно в задний карман брюк. Стражник мешать этому не стал. Действия волшебника лишь раззадорили остальных стражников. Они усмехнулись. - Совсем пропащий... Палки в карманах носит. Действительно тёмные времена настали, - сказал один стражник другому, после чего от Рона благополучно отстали. Гермиона и Гарри обеспокоено взглянули на своего друга, но Рон намеренно избегал их глаз. Он-то как раз очень хорошо понимал, насколько щекотливым оказался инцидент. Они не могли позволить себе лишиться волшебных палочек. - Мы вынуждены потребовать вас оставить свой посох, Гендальф Серый, - продекламировал один из стражников, преградив путь магу. Гендальф взглянул на него, и в его глазах читалась невыносимая боль и печаль. Так и смотрели самые обычные старики в мире, из которого пришли Гарри, Рон и Гермиона. Они с болью смотрели на более молодых, потому что в отличие от них понимали, насколько скоротечна молодость. А ещё они понимали, что как бы эти молодые не думали, на ту пенсию, что выдаёт им государство, старикам не прожить. Наверное потому в их глазах читалась ещё и печаль. Но у Гендальфа не было комплексов относительно возраста, а также жалоб на маленькую пенсию. Он просто давил на жалость. - Неужели вы и палку у старика отнимете? Стражники как-то странно на него посмотрели. Те, что преграждали им путь, обменялись многозначительными взглядами, после чего отступили, освобождая проход, Леголас и Арагорн поспешили вжиться в роль, взяв Гендальфа под руки. Гимли и волшебники прикрывали тыл, если можно так выразиться. Все стражники проследовали за гостями, отрезая им путь к отступлению. Путники оказались в просторном зале, очевидно построенном для приёма иностранных гостей. Здесь были лишь столы и высокий трон в конце помещения, на котором восседал старый Король, опутанный седыми волосами. Рядом с ним сидел какой-то молодой человек с сальными чёрными лохмотьями на голове и больными глазами. Почему больными? Потому что первое, о чём подумала Гермиона, когда взглянула на него, было подозрение о наличии конъюнктивита. Или то, что в глаза попало много пыли. Так или иначе, но юноша имел самый, что называется, болезненный и неприятный вид. А Король выглядел и того хуже. - Гендальф Серый пожаловал, Повелитель, - сладким голосом пропел юноша Королю на ухо. От его голоса Гермиона скривилась и ухватилась за руку Гарри. Рон же шёл с таким видом, будто переел лимона. - Вестник зла, - добавил Грима, как только двери за гостями закрылись. - У него явно едет крыша, - констатировал факт Рон и не был так уж неправ. Юноша действительно выглядел слегка сумасшедшим. Когда гости оказались в прямой видимости Короля, лицо юноши мгновенно исказилось, и он вскрикнул: - Я же просил забрать у него посох! Посох! - юноша перекрыл дорогу Гендальфу и встал перед ним с безумным видом. - Не тебе здесь отдавать приказы, Гнилоуст, - Гендальф буквально выплюнул эти слова в лицо собеседнику. Гарри и в голову не могло прийти, что маг умел так говорить. Гендальф выставил вперёд посох, отчего Грима мгновенно попятился. Было видно, что он прекрасно знал силу этого посоха и явно не хотел испытать её на себе. - Что это за имя такое - Гнилоуст? - начал рассуждать вслух Рон, провожая взглядом испуганного Гриму, который возвращался назад к Королю. - Это просто метафора, или его зубы реально гнить начали? - Заткнись Рон! - шепнула Гермиона и наступила другу на ногу. Рон подпрыгнул, но возмущаться не стал. - Гоните его! - продолжил науськивать Короля Грима, присев рядом с Королём. - Почему Гнилоуст, спрашиваешь ты? - Гендальф, очевидно, услышал последнюю реплику Рона. - Потому что эти уста способны лишь отправлять разум. Грима оскалился в ответ, но своего места не покинул. Юноша мёртвой хваткой вцепился в рукав королевского платья. - Вестник горя! - раздался очередной шёпот. - Неучтиво нынче встречают гостей во дворце твоём, Теоден Роханский. - Гоните его! - снова шепнул Грима. - А с чего мне быть учтивым с тобой, - раздался хриплый, пронизанный болью и страданием голос. Это говорил сам Король, - Гендальф Горевестник? - Справедливый вопрос! - поспешил согласится Грима. - Лихо несёт с собой этот бродячий маг, куда бы не пошёл он! И с этим нарекаю тебя, Гендальф - Вестник зла, Вестник горя! - Да он точно рехнулся! - раздался в тишине голос Рона. Гендальф никак на это не отреагировал. Вместо ответных реплик он лишь скинул с себя потрёпанный серый плащ и предстал во всём белом, в чём и встретили его путники ранее. Грима пошатнулся. Гарри, не долго думая, вытащил из кармана волшебную палочку и крикнул: - Остолбеней! Грима отлетел в угол помещения и оказался завален деревянными полками, упавшими со стен. Стража мгновенно осознала, что плохо обыскала гостей. Началась драка. Леголас и Арагорн защищали Гендальфа, на которого то и дело наровили напасть самые предприимчивые стражники. Гимли работал на два фронта: защищал Гендальфа и помогал волшебникам. Как только Гарри вытащил из кармана волшебную палочку, его примеру последовали и его друзья. Теперь стражники в буквальном смысле "летали" по залу. - А я пошутил! - хихикнул Рон, когда оказался один на один с тем стражником, что обчистил его на входе во дворец. Уизли помахал перед ним волшебной палочкой. - Это не талисман! Левикорпус! Стражник подлетел к потолку, ударился о каменный свод и больно приземлился на землю. С каждой минутой желающих напасть становилось всё меньше, а Гендальф всё ближе приближался к Королю, выставив вперёд посох. - Я изгоню тебя, Саруман, как лекари изгоняют заразу! В ответ раздался болезненный смех, смешанный с кашлем. - Гендальф... Тебе напомнить, что случилось на той башне? - Ты не убил меня. Не убьёшь и его. Снова смех. Все остальные замерли в ожидании. Какая-то девушка выпорхнула из-за угла и уже хотела кинуться к Королю, но Арагорн задержал её. Она не выглядела, как служанка или даже как иноземная гостья. Её одежду покрывали те же символы, что украшали флаги над дворцом. Девушка была королевских кровей. Возможно, даже дочерью Короля... Но Короля сначала нужно было вернуть. Гендальф впечатал Теодена в трон, удерживая его на месте одной лишь магией. Король сопротивлялся из последних сил, а его глаза выглядели ещё более безумными. Гендальф выставил вперёд руку и закрыл глаза. Снова раздался хриплый смех. - Тебе не изгнать меня, Гендальф. Разум Теодена уже давно побеждён. - Предателям ещё никогда не удавалось выходить сухими из воды, - напомнил Гендальф. Он что-то прошептал, и Теоден скорчился. Маг открыл глаза. - Гарри! - позвал он. Волшебник так опешил, что даже не сообразил, что его позвали. Только по взгляду Гермионы он понял, что всё ещё находился в реальности. Гарри подбежал к Гендальфу и с отвращением посмотрел на корчившегося Короля. - Мне нужна твоя помощь, - сказал маг. - Мне нужно, чтобы ты залез в его мысли. Сможешь? Гарри неуверенно кивнул. Ему всё ещё казалось неправильным использовать магию в этом мире. - Гендальф, нам вообще-то нельзя использовать магию вне Хогвартса, - сказал волшебник, улыбнувшись. - Ты точно не вспоминал об этом, когда использовал магию, чтобы обезвредить Гриму. Помоги мне! Гарри усмехнулся и направил палочку на Короля Теодена. - Легилименс! - крикнул Гарри. Теоден скорчился ещё больше, а Гарри внезапно ощутил, как оказался в его мыслях. Они были тёмными, как непроходимые каменные лабиринты. И две большие башни мерцали где-то в глубине сознания... - Сгинь! - услышал Гарри голос Гендальфа. - Сгинь, предатель! Гарри вспомнил, что ещё могло делать это заклинание. Уроки со Снеггом на пятом курсе не прошли даром. Да и Гарри не понаслышке знал, что означало "проникнуть в чужие мысли". Он мог контролировать чужое сознание. Поэтому как только перед глазами сформировался образ Сарумана, Гарри начал в буквальном смысле выдавливать его из головы Короля. Но его внезапно выкинуло. Гарри лежал на ступеньках, отброшенный от трона. - Гарри! - послышался крик Гермионы, и уже через секунду она оказался рядом с другом. С ней пришёл и Рон. - С тобой всё в порядке? - Да, всё хорошо, - Гарри потёр ушибленную макушку и поднялся с пола. Гендальф уже опустил посох и лишь наблюдал за тем, как Теоден медленно превращается в того, кого маг когда-то знал. Но волшебникам наблюдать за этим перерождением было вдвойне странно: они никогда ничего подобного не видели. Волосы начали исчезать и превращаться из седых в пшеничные, кожа начала разглаживаться и, хоть и оставалась морщинистой, приобрела более здоровый вид, а голубые глаза наконец-то полностью открылись. Перед гостями предстал настоящий Теоден Роханский. - Гарри, что произошло? - спросила Гермиона, когда процесс "обращения" завершился. - Я не знаю... Как будто заклинание закончило свою силу. - Это потому что ты превосходно справился, - сказал Гендальф и улыбнулся. После этих слов все взгляды устремились на Теодена, который осматривал зал шокированными глазами.