Мир, который повернулся вспять

Следующие несколько минут прошли в суете и непонятной радости. Трудно было поверить в то, что тьма действительно покинула Средиземье. Кольцо было уничтожено, в этом не оставалось сомнений. Вот только где были хоббиты? Гендальф вызвал своих старых друзей - Орлов, чтобы отправиться на поиски полуросликов. Никто не знал, как они собирались искать хоббитов среди пепелища. Но воины продолжали верить в лучшее. Оставшиеся в живых орки были навеки отрезаны от внешнего мира расщелиной, которая своим утробным рыком напоминала им о том, что в это мире есть сила куда более могучая, чем Саурон Великий. Полчища вредителей армия продолжала обстреливать из луков. Но ни у кого больше не оставалось сомнений в том, что в своей мёртвой стране они рано или поздно умрут от голода. А солнце лишь ускорит этот процесс. Над Мордором действительно светило солнце. Впервые за такое длительное время. Арагорн дал знак войскам возвращаться в замок. Сам же он остался с несколькими своими друзьями дожидаться Гендальфа. Орлы долго не возвращались. Ородруин продолжал разлагаться на куски. По его скалистым выступаем катились обугленные валуны и разбивали землю у подножия горы. Гендальфу должно было очень повезти, чтобы найти там Фродо и Сэма невредимыми. Но вот, из-за завесы пепла начали показываться силуэты крыльев. Гендальф радостно улыбался тем, кто был на земле. Орлы несли в руках что-то маленькое и отдалённо напоминающее человека. Фродо и Сэма тут же доставили в замок. Их раны нуждались в обработке, а силы - в восстановлении. Оба были без сознания, абсолютно обмякшие и еле живые. Кто знал, что они встретили на своём нелёгком пути! Немногие верили, что они выживут. Сам Гендальф неоднократно повторял, что отправил полуросликов на верную смерть. А смерть постоянно была рядом! До самого конца она цеплялась за этих двоих хоббитов, упрашивая их отправится за ней. И её старый друг Голлум выступал посредником сделки. Но в итоге добро восторжествовало. Смерть не сумела заполучить хоббитов, но зато она даровала покой Голлуму. Фродо и Сэму выделили отдельные спальни в глубине замка, чтобы ничто не могло их потревожить. Из Ривендела и Лориэна были приглашены лучшие эльфийские целители, чтобы помочь несчастным восстановиться. Арагорн и Гендальф не отходили от их кроватей. Что же касается волшебников, то первые несколько дней после битвы они словно пребывали во сне. Окружающий мир не казался реальностью. Их поздравляли, принимали, как своих, поили, кормили... И никому не было дела до этих волшебных палочек, которые они носили у себя в карманах. Леголас не раз вспоминал тот случай, когда забрал у них палочки и спрятал в своих покоях. А волшебники потом их нашли. Эту историю очень любили слушать в крепости. Но что волшебников действительно волновало, так это их будущее. - Гендальф, нам нужно с тобой поговорить, - сказала Гермиона, когда у мага выдалась свободная минутка. Старец понимающе кивнул и повёл волшебников в одну из многочисленных каменных галерей, где их не могли побеспокоить. - Мы хотели спросить, что нам теперь делать, - осторожно начал Гарри Поттер. - Битва закончилась. Это ведь и было наше последнее испытание? - Видимо, да. Маховик распорядился по-своему. Он дал вам возможность побывать в пылу сражения. - Но мы использовали магию! Разве история от этого не изменится? - не поняла Гермиона. - Я не умею предсказывать будущее. Я не знал, сумеем ли мы одолеть Саурона, уничтожит ли Фродо Кольцо... Возможно этого бы никогда не случилось без вмешательства вашей магии. Но у маховика времени свои задачи, которые не зависят от происходящих событий. Он перенёс вас сюда не потому, что вы должны были вмешаться в историю Средиземья, а потому что вы должны были поучаствовать в этой битве. Тем или иным способом. - Но теперь мы вернёмся домой? - спросил Рон. Не то что бы он соскучился, просто хотелось бы уже знать наверняка. - Думаю, да, - кивнул Гендальф. - Вы вернётесь домой. Только не спешите крутить маховик раньше времени. Арагорн очень хотел бы видеть вас на своей коронации. Волшебники совершенно забыли об этом важном событии! Наследник Нуменора, Король Гондора готовится взойти на трон. До троицы дошёл слух о том, как долго Странник избегал этой участи, скрывал свою сущность. Но пришло время принять это тяжёлое бремя и возродить великое Королевство. Теперь, когда Саурона не стало, оно снова должно было обрести своё величие. К коронации начали готовиться заблаговременно. Такое событие должно было быть пышным, торжественным и дорогим. Ведь Гондор ждал своего законного короля очень и очень долго. Коронацию хотели отложить по разным причинам: многие организаторы говорили, что такое торжество невозможно подготовить в столь короткий срок. Арагорн же переживал из-за того, что Фродо и Сэм не успеют очнутся к этому моменту. А ведь все хоббиты были объявлены почётными гостями. Но Фродо и Сэм очнулись. Все их близкие друзья, Братство кольца, были рядом в тот момент, когда оба этих хоббита открыли глаза. Они отдыхали несколько дней, но каждый из них имел право на полноценный отдых. Они стали героями, о которых в будущем будут слагать легенды. Коронацию не пришлось откладывать. И она прошла ровно в срок. Гости съехались со всех уголков Средиземья: гномы, эльфы, люди... Эомер Роханский почтил своим присутствием коронацию одного из ближайших друзей и союзников. Эовин из Рохана и Фарамир из Гондора от души поздравили новоиспечённого короля. Многочисленные друзья среди эльфов не упустили возможности приехать и навестить старого знакомого. А Леголас и Гимли всегда были рядом со своим другом. Мало кто знал, через что они прошли вместе с Арагорном. Такая странная троица: эльф, гном и человек... В тот момент, когда Гендальф опустил корону на голову Арагорну, и новый Король обратился к своему народу со словами благодарности, Минас Тирит утонул в визгах ликования и радости. Главная площадь на самой вершине крепости была полна гостей. И Арагорн начал обходить её по кругу, отдавая дань уважения и принимая поздравления. Делегация гномов, делегация эльфов... На коронацию пожаловал и сам Элронд из Ривендела. Но приехал он не один, а со своей дочерью-красавицей. И тогда волшебники поняли, чего так опасался Арагорн. В том злополучном шаре он увидел смерть своей любимой и не смог в неё поверить. Но девушка выжила, и она стояла перед новым Королём. Арагорн накинулся на неё с поцелуями под звонкий гул аплодисментов, а потом они вдвоём продолжили обход и принимали поздравления уже вместе. Гермиона не могла не почувствовать, что немного ревновала Арагорна. Арвен была безупречна: красива, стройна, мила, добра. Наверное, все эльфы рождаются идеальными. Взять хотя бы Леголаса! Арагорн крепко обнял своего старого друга, который затем незаметно подмигнул Гермионе. И хотя он не раз называл девушку "эльфийкой", до красоты Арвен девушке было ещё далеко. По крайней мере, так думала сама Гермиона. Арагорн и его спутница медленно приближались к волшебникам, а Гермиона нервно стискивала в руке свой прощальный подарок Королю. - Мои дорогие друзья, - начал Арагорн, остановившись напротив волшебников. - Я знаю вас так мало и так недавно, но люблю, как своих старых друзей. Вы словно пришельцы в этом мире, но знайте, что здесь вас всегда помнят и ждут. Ваш вклад в нашу общую победу неоценим. Спасибо, что вы были с нами и помогали нам! Волшебники почему-то ощутили острую необходимость расплакаться в ту же секунду. Поэтому сдержались от ответных слов. Вместо этого каждый по очереди обнял Арагорна и Арвен. Особенно долго это делала Гермиона. Из её глаз ручьём текли слёзы, и она не могла оторваться от Короля. Девушке было всё равно, что на неё смотрели тысячи людей. Она просто не могла поверить, что это приключение заканчивается. Перед тем, как отстраниться, Гермиона успела сунуть Арагорну в руку подарок. Король непонимающе уставился на свою ладонь и с удивлением обнаружил в ней эльфийский кулон Арвен. - Но он же... - начал Арагорн, но Гермиона его прервала. - В мире нет ничего невозможного. Они обнялись снова, а Арвен буквально зацеловала девушку и засыпала её словами благодарности. Последними, к кому подошёл Король, были хоббиты. Они стояли на специальном каменном помосте, посреди площади, и чувствовали себя откровенно неловко. Но Арагорн поставил их туда неспроста. Его речь длилась не менее десяти минут, во время которой он успел превознести каждого из четырёх хоббитов до небес. А потом Арагорн поклонился, как и весь Минас Тирит. Ведь они были Великими Спасителями Средиземья. * * * На следующий лень практически весь замок спал. А волшебники были на ногах с самого утра. Они знали, что в этот день раз и навсегда покинут Средиземье. Вот только нужно было решить, как лучше это сделать. Троице не хотелось прощаться. И так довольно слёз было пролито на коронации. Но и уходить, не по прощавшись, было нельзя. Они решили посоветоваться с Гендальфом, как только он встанет. Но на самом деле Гендальф уже давно встал. Его просто не было в замке. Вопрос так и остался нерешённым до самого вечера. Не дождавшись Гендальфа, волшебники сообщили о своих намерениях Арагорну. Тот, конечно, безумно расстроился. Но ещё на коронации он знал, что рано или поздно ему придётся отпустить волшебников. Наверное, Арагорн не рассчитывал, что это случиться так скоро. Когда Король понял, что волшебники настроены серьёзно, то поспешил созвать срочное собрание в тронном зале. Ведь всё-таки нужно было попрощаться. - От имени Гондора я благодарю вас за всё то, что вы сделали для Средиземья! Народы этого мира не забудут вас! - Арагорн поклонился, и волшебники поклонились ему в ответ. Языки чесались добавить "К Вашим услугам!", но волшебники сочли это неуместным. - Спасибо вам за всё, - поблагодарил друзей Гимли и обнял каждого. Особенно долгими объятия были с Роном: рыжий рыжего поддержит! Затем настала очередь Леголаса. Он также обнял каждого, но задержался на Гермионе. - Я не забуду тебя, - пообещал эльф. - А ты не забудь, что ты всегда была, есть и будешь эльфийкой! Гермиона рассмеялась. Очевидно, "эльфийка" будет её новой кличкой. Последним свои объятия подарил Арагорн. Он действительно привязался к этим троим волшебникам. Хоть их знакомство и началось с обмана. - Берегите себя, - сказал Арагорн. В ответ волшебники лишь кивнули. Они едва сдерживала слёзы, и лишь Гермиона не постеснялась дать волю чувствам. Они обменялись прощальными взглядами с Гендальфом, который вовремя подоспел на собрание. Гермиона достала из кармана маховик времени, накинула на себя и своих друзей и крутанула механизм. Некоторое время ничего не происходило, как и ожидалось. Но затем картинка начала смазываться, а силуэты делались всё более размытыми. Наконец их не стало видно совсем. Гарри, Рон и Гермиона навсегда покинули Средиземье.