Пересечение

      Девочка с рыжим хвостиком осторожно бродила по лесу в поисках близкого человека. Джоэл пропал четыре дня назад со своей группой, совершая вылазку за припасами. Элли до сих пор чувствовала вину, что сама осталась в лагере по просьбе Томми. И когда это она стала слушаться других людей?       Блуждать по лесу, по миру в поисках своего друга казалось бесполезным, и, наверно, лучше ей бы ждать его в лагере, вот только прошло три дня, хотя Джоэл рассчитывал на один. Последняя зацепка была день назад в заброшенном маленьком домишке и это – его рюкзак, застёжка которого сломалась. Но с того времени она прошла весомое расстояние, которое привело ее в никуда. Никаких следов Джоэла.       Только не это её удивило. Целый час пока она шла меж деревьев и кустов, в округе она не видела ни одной мертвой твари. Не щелкунов, не бегунов. Лишь изредка попадались сгнившие тела, убитые в голову. Первое, что пришло в голову, это везение, но в удачу она особо не верит, второе, что неподалеку есть какой-то охраняемый лагерь, что чистит территорию. А если есть лагерь, то есть и выжившие, а вместе с ними и Джоэл.       Питать больших надежд на это Элли не могла, но попробовать стоило. Только девочка выбрала направление для дальнейшего поиска, как услышала громкий разговор неподалеку. – Говори, где твои люди! – Я же сказал, что один! Это правда, ясно? – Брехня! Лишишься второго глаза, если не заговоришь!       Элли стала приближаться к голосам, осторожно крадясь и мягко ступая по сухим веткам. Инстинкт говорил ей: "Беги, Беги подальше от вооруженных людей", но любопытство брало свое. – У вас есть моя еда, оружие, которое я стащил в небольшой деревне. Я один.       Элли засела в кусты, откуда, вглядываясь заприметила мужчину с ружьем в руках и паренька, что пытался спокойно переговорить с этим человеком. Она застыла и стала прислушиваться. – Если твои дружки выскочат, ты об этом пожалеешь, так что говори сразу!       Парень было хотел что-то ответить, но воздух рассекла пуля. Элли вздрогнула, но осталась вне зоны видимости. Через листья кустов, она не могла разглядеть, куда пришелся выстрел, а выглянуть не рискнула, поэтому слушала дальше. – Ты из Александрии! И даже если твои люди здесь, я прошибу тебе мозги не успеют они выйти, Карл Граймс.       Последовала пауза, Элли тихонько достала свой лук. Больше всего она ненавидела мародеров, готовых убить человека ради его вещей. – Так ты меня знаешь! Что я уже знаменитость у вас? – парень усмехнулся, будто бы и не находился на линии огня. – Ха, думаю Ниган не разочаруется, если я тебя прямо здесь прикончу. Мужчина сплюнул и не нужно быть экстрасенсом, чтобы знать, что тот уже закончил свой разговор.       Элли выскочила из своего укрытия, наскоро нацелилась и пустила стрелу в голову мужчине, за мгновение до того, как он уже был намерен снова нажать на крючок. С щелчком стрела вонзилась точно в голову, заставляя незнакомца замертво упасть на землю. Парень рядом расставил руки с удивлением глядя на девочку.       Она опустила лук, встречаясь глазами с тем, кого спасла. Сейчас она очень хорошо могла его разглядеть. Высокий темноволосый парень со странной шляпой продолжал смотреть на нее, видимо не понимая, кто она и зачем спасла. Тем временем Элли стала подходить к нему, нарушая молчание: – Фух, вот это жесть. Ты как? Незнакомец качнул головой, мимолетно произнес: – Спасибо, что спасла мне жизнь.       И кинулся к своим и не своим вещам, расположенных около мертвого мужчины. Подозрительным Элли нашла, что он не спрашивает "почему ты меня спасла?" Хотя на это она может и не смогла бы ответить точно. Элли просто должна была вмешаться. – Я Карл, – протянул руку парень, когда собрал все свои вещи. На вид он походил на измотанного подростка, но держался бодрячком, судя по голосу. – Элли. – махнула она рукой и чуть улыбнулась. – Кто это был? – спросила она в дороге, следуя за Карлом, пока не называя свою цель. – Плохой человек, который хотел убить меня просто потому, что я существую. – коротко объяснил он, спокойным мелодичный тоном. – Этих ублюдков как грязи. – отрезала Элли на что Граймс кивнул. – Ты куда-то идешь?       Элли промолчала. Она боялась, что если она спросит его о Джоэле он скажет, что не слышал о таком, или же он мертв. – Если не хочешь говорить куда, я не давлю. Доверять незнакомцам непросто. Но ты спасла меня и я хочу помочь тебе чем-нибудь. Карл не сводил глаз со спасительницы и говорил искренне, как показалось Элли, уж плохого от хорошего человека она разглядеть может. Хотя и эти грани довольно размыты. – Ты не встречал человека по имени Джоэл? – Нет. Элли так и знала. Джоэл пропал, в этом поганом мире, с ним могло случиться что угодно. И если она его не найдет... – Прости. – Карл заметил кислую мину Элли, на что она тутже нахмурилась. – Не извиняйся. Я найду его.       Граймс согласно махнул головой. Но согласно не значит, что он в это сильно верил. Девочка так и шла за парнем, который стал задавать вопросы, на которые Элли неохотно, но отвечала. Сам Карл поведал ей о своем лагере, о лагере захватчиков и даже о других лагерях, о которых Элли не знала ровным счетом ничего. Граймс не говорил о прошлом, но спрашивал о нем у Элли. И она рассказывала почти все, кроме укуса, цикад и больницы. – А ты куда идешь? – Пока что вышел за провизией и оружием. В связи с последними событиями последнего нужно много. – Не против, что я пойду с тобой? Я не знаю местность. – Ладно, может мы даже наткнемся на твоего друга.       Так они добрались до поля, кое-где проскакивали деревья, но в основном большую площадь занимала длинная осока и некоторые сорняки. По словам парня (которым Элли почему-то верила), за полем есть поселок. Привал они сделали один раз, отдыхая и набираясь сил. Впервые Элли по-настоящему отдохнула в компании, просто потому, что парень начинал по-дурацки шутить, а она как властелин каламбуров делилась с ним шутками и, главное, он смеялся! Обычно, её окружали люди - безнадежные пессимисты, что сразу затыкали её шутки и относились ко всему слишком серьёзно. Будто из-за смеха они могут влипнуть в неприятности.       Кроме того, когда Карл смеялся, ей становилось спокойно на душе. Умиротворенно. И ей просто нравилось как парень улыбался.       Когда они дошли до спрятанных в траве рельсов встал вопрос, а куда они идут? – Думаешь, нам стоит идти по ним? Карл задумался, посмотрел вдаль и пожал плечами. – Да, по ним интересней, чем по полю.       Элли промолчала. Может так будет и проще – просто идти по шпалам. Ей становилось жарко, когда рядом с ней, чуть касаясь плеча, шел Карл. Это было странно. – Где твои родители? – спросил Карл, доставая бутылку воды из своего рюкзака. – Их нет.       Элли даже стало как то грустно, просто из осознания того, что она их даже не знала и поэтому не скучала по ним. Зато по многим другим ей было тоскливо. – У меня отец и сестра в Александрии. Я бы предложил тебе, когда найдешь друга, остаться с нами, но у нас дела не очень. – Не беспокойся, нам есть, куда возвратится. Вы с кем-то воюете? – догадалась Элли. Их лагерь тоже находился много раз под обстрелом. Именно поэтому она и осталась у Томми. – Со "Спасителями". Эти выродки убили много моих друзей. Хотят, чтобы мы отдавали им часть припасов. – Надеюсь вы им отомстите, – произнесла Элли, снова дернув свой рюкзак. Карл предложил ей воды, и Элли сделала небольшой глоток, почувствовав прилив сил.       Дорога предстояла скучная и длительная и Элли была бы не Элли, если бы не нашла повод развлечься. – Давай кто быстрей до... Того столба. – девочка показала на виднеющийся черный столб с обрывками проводов. – только идти придется по рельсам? – Ну ладно.       Парень пожал плечами, немного усмехнувшись задумке Элли. Но в этом был смысл – так они могли ускориться и быстрей двигаться к точке назначения. – Я тебя сделаю.       Карл встал на железяку, расставил руки и начал осторожно идти. Элли встала на противоположную, удерживать равновесие было нетрудно. – Я тебя обгоняю. Стало ещё жарче. Сердцебиение немного ускорилось. Элли почти перешла на бег, не теряя баланса, обогнала Карла на добрый метр.       Мальчишка ускорился. Элли краем глаза заметила, что ее новый друг ступил на землю, но потом продолжил идти, она закричала: – Ты жульничаешь, проиграл! Победа моя! – она спрыгнула демонстративно покачивая руками. – Да ну, это я специально из жалости. – рассмеялся он, пряча свои глаза за шляпой. – Все вы так говорите. – хитро фыркнула девочка и сменила тему, – Я с ног валюсь. – Скоро уже темнеть начнет. Если остановимся, то придется остаться на ночь.       Элли это знала и была не против. В конце концов, Джоэл никуда не денется, может он ищет её, а она его? Лучше завтра ранним утром продолжить поиски. – Нарви сухой травы, я схожу за хворостом. Темнеет быстро. – руководил Карл, снимая свой черный рюкзак на землю. Элли кивнула. ***       Вечер сменился ночью за короткий промежуток времени. Солнце село, появился ветер, накатывая порывами. Ноги Элли ныли после продолжительной ходьбы. Есть не хотелось совсем.       Разожженный Карлом костер был как маяк посреди поля и поэтому его все-таки пришлось потушить, когда первый мертвец заглянул на огонек. Элли с ним быстро разобралась и они с парнем перетащили тело подальше.       Хоть Элли и была закаленной, но холод был холодом и заставлял её съежится и дрожать. Элли и Карл легли прямо на рельсах, под голову подложив рюкзаки. Граймс успел пошутить по этому поводу: – Не боишься, что поезд переедет? – Неа, ведь первым на его пути окажешься ты.       За этот день ребята сильно устали и даже не позаботились о том, стоит ли дежурить этой ночью, хотя Карл все-таки решил это сделать пока не уснет.       Даже при большом желании спать, Элли не могла заснуть. Ветер неумолимо морозил девочку, заставляя её поворачиваться из стороны в сторону. А кроме этого сомнения на счет Джоэла никуда не делись. Может его схватили те, про кого говорил Карл?       Очередной раз девочка зажмурилась, пытаясь уйти в мир снов. Повернулась на бок. И, открыв глаза, увидела лицо Карла. Близко. Легкое волнение появилось в душе и недоумение. Граймс был без своей шляпы, глаза даже без света могли разглядеть его черты лица, его глаза, его чуть приподнятый правый уголок губ.       Элли вдруг стало любопытно, а что если она придвинется ближе? Просто из вполне объяснимого желания согреться, та чуть приблизилась. Приблизился и Карл весело загнув брови. Элли почувствовала его дыхание и он, чуть привстав, осторожно поцеловал её.       В темноте можно было скрыть ту неловкость и смущение, которое испытывали подростки. Жар прошел по щекам Элли, постепенно охватывая всё тело. Впервые за долгое время тепло, которое излучал Карл, тронуло её душу, появился прилив сил, которого бы хватило на всё. И это лишь от одного поцелуя. Карл притянул Элли ближе, так, что касался подбородком её макушки, и осторожно приобнял её. Она сильнее прижалась к нему, словно спасаясь и от холода, и от всего мира. Сердце трепетно стучало в груди, а мысли противоречили одна другой, и, опять же, впервые, она заснула не с грузом вины и страха, а с ликованием и приятным чувством безопасности. *** Проснулась Элли так резко, что рассчитывала, открыв глаза, увидеть темень ночи, но перед глазами плыло яркое до слез в глазах чистое небо. Солнце уже было высоко, значит спала она долго. – Черт возьми. Элли перевернулась на бок, увидев стоящего парня, что что-то вертел в руках. – Карл? Парень устремил взгляд на Элли, торопливо объясняя: – Всё нормально, но мне нужно срочно вернуться в Александрию. – теперь девочка разглядела в его руках рацию. Элли подошла ближе, сев около парня. По лицу Карла было видно, что он был взволнован, но тем не менее не спешил собираться в дорогу. – Тогда иди. – сказала она, вздыхая. Карл кивнул и потупил взгляд на потушенный костер. Он был ещё сонным и видимо тоже недавно проснулся. Пару минут они сидели в тишине, Элли почувствовала неловкость и фыркнула, разряжая обстановку. Потом Карл все же стал собираться. – Ты... Пойдешь со мной? – чуть слышно спросил парень, надевая свою широкополую шляпу. – Прости... Я бы правда хотела. Но мне нужно искать Джоэла. Забавно то, что Элли хотела позвать Карла с собой, хотя и точно знала, что он отправится к своей группе и это было правильно. – Но мы ведь ещё встретимся? – Обязательно. – улыбнулась Элли, надевая свой рюкзак. Ей было необычно грустно из-за того, что они только встретились и теперь разойдутся. А ведь он ей по-настоящему понравился. – Элли, вот, возьми, – Карл протянул ей свою карту, – И это тоже, – вложил в руку небольшой фонарик, – И будь осторожна, – обнял девочку, крепко прижимая к себе. Элли обняла в ответ, чувствуя приятное тепло и спокойствие. Как же не хотелось отпускать его в тот момент. Но в следующие минуты она уже шла дальше по шпалам в полном одиночестве, лишь изредка оглядываясь назад и махая удаляющемуся Карлу Граймсу.