Эффект гигантской сопли 4.0. Добро пожаловать отсюда.
Интерлюдия
В Галактике было тихо и спокойно. Мириады звезд миллионами лет светили в бесконечной ночи космоса. Словно дремля, они разгоняли мрак и пели свои песни тьме, а на планетах, что вращались вокруг них, рождалась жизнь. Она прорастала из семян, принося плоды к своему времени. Появлялись цивилизации, они стремились к звездам, творили и созидали. Но наступал срок, и за урожаем приходили Они. Древние машины, порождения такой же древней цивилизации. Они проносились по галактике срезая колоски молодых рас, чтобы спустя время явиться вновь, за новым урожаем. Но даже это не нарушало покоя космоса. Так было, так есть, так будет… Рождались и умирали звезды, века сменялись веками. Проходили сотни миллионов лет. На смену одним цивилизациям приходили другие, они росли, набирали силу, развивались, но всех их ждала одна участь. Участь которую нельзя избежать. Но в этот раз что-то пошло не так. Словно в башмак приходящей жатвы попал маленький камешек, и она уже прихрамывает на обе ноги. Никто ещё ничего не понял. Это не осознали жнецы, об этом не подозревали молодые расы, но зато об этом шептались звезды, а им вторили туманности. Что-то должно случиться, что-то должно произойти. Камешек уже упал с вершины горы, произошло что-то необратимое. Великое свершилось, но пока оно ещё столь малое, что и заподозрить в этом что-то необычное немыслимо! И всё же что-то изменилось в привычном порядке. Со слабого ветра начнётся большая буря, и она неотступно приближается. Жнецы, словно чуя грядущее, в своём машинном полусне, неспокойно ворочались. Включались диагностические системы, производили измерения, а затем докладывая всё хорошо, отключались. А в это время маленькие камешки падали со склона, сдвигая камни побольше. Вот малышка азари со странными рубиновыми глазами, в которых билось расплавленное золото рыдает на берегу озера. Вот информацию купленную у Арии изучают заинтересованные матриархи. А вот маленький кораблик устремился на встречу "Давящему", а в самом дредноуте Фи рассказывает результаты исследований внимательно слушающим её гетам. Жнецы вот-вот начнут действовать и Сарен уже почти созрел. Скоро. Скоро начнётся ураган. Но пока всё спокойно и в Цитадели обсуждают появление новой расы. Совет Цитадели собрался на совещание. В конце концов для этого они и были, чтобы обсуждать сложные вопросы. Первой начала азари: — Как вы наверно знаете в галактике объявилась новая раса, и громко о себе заявила в свободных регионах. Это удивительные гуманоиды, чем-то похожие на азари. И что самое интересное эти гуманоиды не только новая, но и известная нам раса человеков. Да, да, это та самая раса с которой Цитадель давно пытается наладить хоть какие-то отношения. Саларианец, которому уже доложили, кивнул головой, а вот турианец скрипнул зубами. Он считал, что флот иерархии установил очень тесные отношения с чужаками. Так сказать, были установлены, свои, особые отношения с человечеством. Батарианец выразил легкую заинтересованность. Его это мало волновало. — Мы должны понимать, что это не просто отдельные представители человечества, а целая дипломатическая миссия с целью установить отношения. Пусть и состоит она всего из двух разумных, один из которых по нашим данным ребенок. Турианец фыркнул, саларианец задумался. — Вот фотографии сделанные на Омеге, — продолжила матриарх. Появилось изображение Лилин. — Простите, что перебиваю, но что послы целого вида делали в такой жо… То есть клоаке, как Омега? — спросил батарианец. Его почти не волновало появление человечества ведь это никак не касалось Гегемонии. — Не поверите, пытались установить торговые отношения, — ответила азари. — И как? — удивился батарианец. Не так чтобы он имел что-то против свободных каперов, но послы, туда? — Установили, — ответила азари. — Да? — изумился четырехглазый посол. — Есть только пара маленьких деталей, — усмехнулся саларианец. — Они явились с кораблём набитым гетами, устроили перестрелку, разнесли часть Омеги, а под конец взорвали не рабочий ретранслятор. Это многое объясняло. Батарианец покивал головой. Он тоже приблизительно так же представлял себе посольство на Омегу. — Я слышал их корабль сожрал часть станции, — сказал турианец. — Но это же бред. — Не уверен, — задумчиво ответил саларианский посол, вспоминая данные по исследованию захваченного образца. — Может вы мне дадите договорить? — сказала азари. — Спасибо. Так вот самое интересное, что их сопровождают геты. Более того человеки будут представлять интересы союза человечества и гетов. Вы понимаете? Союза. Турианец закашлялся, таких подробностей он не знал. — То есть они уже установили отношения с общностью? — напрягся батарианец. — Да, — азари хмуро посмотрела на турианца. — И теперь Цитадели придётся говорить с их союзом. Я не знаю, что там предложило человечество, если геты согласились на подобное, но появление новой грозной силы обеспокоило матриархов. Геты это очень серьезно, тем более что они могут натворить при поддержке человечества я даже не представляю. — Зато я представляю! — скрипнул зубами турианец. — Давно надо было перебить всех гетов! — Ну да, вам бы всех перебить, — оскалилась азари. — А оплачивать кто это всё будет? А кто патрулировать пространство Цитадели? Я уж молчу про то, что нет никакой гарантии, что геты не окажутся гораздо сильнее чем мы предполагаем! Тем более нельзя просто так взять и истребить целую расу! — Ты так говоришь, что можно подумать вы этих железяк за разумных держите! — А они есть разумные. Достаточно разумные, чтобы наклепать столько войск, чтобы Цитадели пришлось с ними серьезно считаться! — отрезала азари. — При всем моём уважении к турианцам, вынужден согласиться с мнением азарийских матриахов. По нашим данным флот гетов соизмерим с силами турианцев, а по техническому оснащению не уступает нашему, — помолчав саларианец добавил: — Конечно кроме последних разработок, но их мало и пока они не введены в массовое производство. — А теперь у них ещё и человечество в союзниках, — усмехнулся турианский посол. — Именно, — хмуро осмотрела всех азари. — И нам надо решать, что с этим всем делать. Уничтожение ретранслятора беспрецедентное событие, меняющее расклад сил в галактике. Правда ретрансляторы можно и построить. Послы внимательно посмотрели на Азари. — Да, мы не раз говорили, что знаний Цитадели должно хватить на строительство ретрансляторов! Это действительно так. Но это не отменяет того, что стратегическая ситуация в галактике начала меняться. Ведь если ретрансляторы можно уничтожать… — Азари замолчала давая остальным додумать эту мысль. После она продолжила: — Также непонятно, что делать с законами Цитадели, как строить с Союзом отношения. Согласитесь попытки запретить исследования ИИ гетам… Даже сама такая идея выглядит бредовой. Значит вступить в пространство Цитадели они вроде как не могут. Тем более по нашим данным корабль человечества частично живое существо. Тоже запрещенная технология. Я просто в растерянности. Единственное, что утешает, так это то, что Союз нанял азари в качестве посредника. Послы летят к нам, я уже приказала выделить группу сопровождения, думаю вы захотите отослать туда своих представителей или даже свои группы. — Отправим представителей, — ответил саларианец. — Отправим представителя, — зевнул батарианец. — Вышлем флот сопровождения, — хмыкнул турианец. Тут пиликнул уник у азари. Та изменилась в лице: — Господа, у меня пренеприятнейшее известие. Послы пропали! — Пф, туда им и дорога, — фыркнул турианец. Он был отнюдь не рад появившемуся человечеству. — Идиоты, вы не понимаете! — схватилась за голову азари. — У меня есть запись, где геты предлагают выслать флот на помощь послам. Они смогут занять все свободные системы! — Иерархия никогда этого не допустит! — вскочил турианец. — Именно! — ответила азари. — И начнётся полномасштабная война с неизвестным итогом. Мы и так туда не суемся, а если там ещё и геты будут… Все напряженно замолчали. Каждый думал о своём.