Дружба и Гривус

      Принцесса Селестия откинулась на своей кушетке, внимательно слушая рассказ Принцессы Луны о том, что она увидела в останках инопланетного корабля. Лунная принцесса особенно заострила внимание на огромном количестве трупов, которые она увидела – тысячи с обеих сторон. Даже самые страшные войны в истории Эквестрии, заметила Луна, не были такими кровавыми, как одна битва этой Войны Клонов. Принцесса Селестия выглядела одновременно встревоженной и возмущённой тем, что описала её сестра.       А затем Луна поведала Селестии о мостике корабля, и что она обнаружила там.       – Он солгал нам, сестра! – кипела от злости она. – Мы проявили гостеприимство, а он нам солгал!       – Мы тоже солгали ему, – заметила Селестия.       – Это другое! Мы солгали, чтобы защитить наших пони. А он соврал, чтобы сокрыть свои убийства! – Луна тряслась от праведного гнева. – Я видела их, Тия! Тела были повсюду! И не только солдат, но и членов экипажа! Они перебили их, когда они были безоружны и беспомощны! Вот этим…       Магия Луны подняла «сувенир», который он подобрала во время исследования «Судьбоносного»: рабочую бластерную винтовку, вынутую из металлических пальцев уничтоженного дроида-коммандос. Она подбросила в воздух железную тарелку и нажала на курок телекинезом, послав ей вдогонку красный разряд, который прожёг дыру точно в центре тарелки и разбился о потолок фонтаном искр, оставив на нём большое обгоревшее пятно.       Селестии понадобилась минута, чтобы обдумать всё сказанное её сестрой перед тем, как ответить. Она опустила глаза на свои копыта и на пол.       – Спасибо, что узнала всё это, Лулу, – сказала она слабым голосом, тяжело вздохнула и встретилась взглядом с сестрой. – Но что это, по сути, меняет?       Луна опешила от того, что услышала. Разве Тия не видела? Неужели она не понимала? Этот Генерал Гривус был убийцей, чудовищем, которое перерезало беззащитных безо всяких угрызений совести! Теперь они знали, что приютили худшую змею у себя на груди, и Селестия не понимала, как это всё меняло? Луна была объята праведным гневом. Ей не терпелось призвать магию с небес и стереть мерзкого убийцу с лица земли пылающим столпом света!       Селестия, без сомнения, увидела это в глазах сестры, или просто знала её слишком хорошо, чтобы понять, что она чувствует.       – Лулу, – сказала она. – Скажи мне, как, по-твоему, это всё меняет?       – Теперь мы знаем натуру этого монстра, которого по глупости приняли в нашей стране! Он злодей хуже Лорда Тирека!       – И как это меняет нашу ситуацию? Думай, Лулу, думай. Если эта Конфедерация выбрала его, чтобы вести её войска, как ты думаешь, она отреагирует, если узнает, что мы приняли его в нашем мире тюрьмой или казнью?       Луна осеклась. В своём гневе она даже не обдумала выводы, к которым они пришли с Селестией. Она желала только возмездия для жертв преступлений Гривуса.       – Им не нужно знать, – сказала она, обороняясь. – Мы вполне способны сделать так, что больше никто никогда его не найдёт!       – И ты можешь в этом ручаться? – спросила Селестия. – Ты знаешь, какая магия, какие технологии есть в распоряжении Конфедерации Независимых Систем, чтобы найти местоположение своего генерала?       – Я… – Луна заколебалась.       – И ты можешь с уверенностью сказать, что если они отследят его путь сюда и не смогут его найти, они не отреагируют на это уничтожением нашей планеты просто так, на всякий случай? – строго спросила Селестия. – Ты готова рискнуть каждой жизнью Эквестрии ради этого?       Луна сжала зубы. Селестия была права, чтоб её. Она не хотела в это верить, но её логический ум говорил ей, что всё обстоит именно так. Селестия всегда была права. Луна всегда это знала, а в самые искренние моменты даже признавала это. Однажды она даже была сведена с ума и объяла тьму из-за зависти, которая ею овладела.       Но с момента своего тысячелетнего заточения на луне Луна научилась смирению, а также признавать, когда была неправа.       – Я только… – сказала она, повесив голову. – Я только…       Селестия грустно улыбнулась, поднялась на ноги и успокаивающе положила копыто на плечо сестры.       – Ты только хочешь справедливости.       Луна кивнула.       – И это правильно желать справедливости, сестра моя. Но мы не должны позволять гневу, даже праведному, ослеплять нас и забывать о последствиях. Мы должны сохранять рассудок.       Луна кивнула и они обнялись. Но, хотя её тело и разум согласились с твёрдой логикой сестры, её сердце не смягчилось. Гривус совершил преступления, которым не могло быть прощения. Она слышала голоса убиенных, которые требовали от неё возмездия.       Она хотела, чтобы Гривус страдал.              Следующие несколько дней были для Генерала Гривуса очередным испытанием на терпение. Как он и надеялся, пошли слухи, что он «героически» пришёл на помощь местным детям, но новых дверей это для него не открыло. Или, если быть точнее, тех дверей, которые он хотел. Вместо этого открылась плотина.       Пони приходили отовсюду, чтобы встретиться с ним. Понадобилось немного времени, чтобы слух о первом пришельце в Эквестрии распространился повсюду. Не только в Понивилле, но даже по всей стране и за её пределами. Многие были напуганы его внешним видом, но услышав приукрашенные истории о его героизме в Вечнозелёном лесу, решили, что находиться рядом с ним было не опасно. Как и фотографировать. И брать интервью. Писать статьи в газетах. И предлагать написать книгу. Вскоре дошло до того, что генерал не знал и минуты покоя, когда переступал порог замка или даже подходил к окну. Самые упорные были готовы следовать за ним даже в Вечнозелёный лес. Это означало, что даже его работу над спасательным аппаратом нужно было отложить, иначе аппараты найдут и облепят так же, как замок. Страшно было подумать, какой урон сотни неподготовленных идиотов могли нанести бесценной технологии. И к бесконечной злости Гривуса, он не мог решить эту проблему, перебив всех.       Не то, чтобы эта мысль не казалась заманчивой.       Пригласить сюда смерть, устроив бойню, будет бессмысленно. Он умрёт жалкой смертью вдали от своих истинных врагов. Джедаи, если они узнают о том, что с ним произошло, лопнут от смеха. Его благородные предки будут стыдить его душу. Единственная смерть, которую он был готов принять, была в настоящей битве с проклятыми джедаями, которые разрушили его родину. Только эти мысли сдерживали его от того, чтобы не устроить массовое убийство окружившей его толпы.       Так прошли первые дни Генерала Гривуса в Эквестрии: он был заточён в Кристальном замке, измотан и раздражён. А когда Искорка заявила, что у неё нет заклинания, которое бы позволило ему понимать местную письменность, он проводил время, пытаясь выучить письменность Эквестрии самостоятельно. Даже с вживлёнными в его мозг компьютерами это занимало время, потому что она сильно отличалась от всех, которые ему были известны.       Со временем, даже несмотря на повышенную выносливость, которую давало кибернетическое тело, его одолела усталость, и он был вынужден погрузиться в сон, чего не делал уже давно.       И когда он заснул, его ожидала одна знакомая пони.       Генералу Гривусу снился сон.       Нет, это было неверно. Его имя было не Гривус, а Кимаен джай Шилал, воин из расы калишцев. Он находился на своей суровой планете, сражаясь с богомолоподобными захватчиками с планеты Хак. С ружьём в руках и в компании верной Рондеру лидж Каммар, калишец отбивал атаки хищных насекомых Ям’рии. Жадные жуки жаждали лишь захватывать и уничтожать всё чужое. Калишцы не были богатыми или технологически развитыми, но они были смелыми и сражались за свой дом и родных.       И тут Рондеру пала, сражённая ям’рии вдалеке от своего возлюбленного. Её тело унесло морем Дженуваа, а Кимаен был не в силах ей помочь. Затем он перестал быть Кимаеном и стал Гривусом, лидером своего народа. Гривус, движимый скорбью и местью за гибель Рондеру, повёл калишцев к победе над ям’рии. Он не только смог отбросить их с Кали, он загнал их на их родные планеты. Там он проделал с насекомыми то же, что они сделали с его народом, разнося в пух и прах их города, отравляя их воду, уничтожая всех насекомых, до которых могли дотянуться его четырёхпалые руки. Везде, где проходили его войска, ям’рии были разбиты и истреблены, как грязные животные.       Картина сменилась другой. Гривус был на пороге победы и полного уничтожения жуков. Но потом пришли они. Джедаи.       Ям’рии, эти жалкие трусы, запросили помощь у Галактической Республики. Они объявили себя жертвами агрессии калишцев, и дали на лапу стольким коррумпированным республиканским лидерам, что им поверили. Республиканский сенат выслал джедаев и их полувоенные формирования для прекращения конфликта. Джедаи с их световыми мечами и Силой были просто непобедимыми. Калишцев вынудили отступить, и они подверглись чудовищным экономическим санкциям.       После войны Гривус взглянул на свой мир и увидел только руины. Война унесла лучших и умнейших из них, и находясь под санкциями, калишцы жили в нищете и разрухе. Сердце Гривуса знало, кто нёс ответственность за это: джедаи. Это они сделали это с его народом. Они и их Республика, которая заявляла о стремлении к справедливости, но погрязла в коррупции. Когда Межгалактический Банковский Клан предложил выкупить долги планеты в обмен на его службу в качестве вышибалы, Гривус от безысходности согласился.       Картина сменилась вновь. Гривус был на борту своего шаттла «Мученик». Неожиданно судно сотряс взрыв. Гривус почувствовал, как его кости ломаются, мышцы рвутся, а кожа плавится в огне перед тем, как потерять сознание.       Затем он плавал в барокамере, лишённый кожи, рук и ног. Его тело было живо только благодаря экстренному медицинскому вмешательству. Граф Дуку, джедай, покинувший Орден из-за его неспособности удержать Республику в рамках, объяснил ему, что случилось. Джедаи, сказал он, всё ещё боялись, что Гривус может однажды попытаться осуществить праведную месть, и попытались убить его таким подлым способом. Но благодаря своей неукротимой воле, он смог выжить.       Затем Сэн Хилл, председатель МГБК, появился перед ним. Он сделал ему предложение. Он вернёт Гривуса к жизни с новым, более совершенным телом. И всё, что он попросил у гордого воина калишцев взамен, – отомстить джедаям и Республике, сотворившим это с ним. Он согласился без колебаний.       И так Генерал Гривус родился заново.       Но на протяжении всего сна, Гривус ни разу не заметил знакомого тёмно-синего аликорна. Которая молча наблюдала.              Далеко от того места, где киборг-генерал был погружён в свои беспокойные сновидения, Звёздный разрушитель класса «Венатор», «Миротворец», безмятежно парил в космосе. Вокруг него летали патрули из Z-95 «Охотник за головами» и истребителей-разведчиков ARC-170, всегда готовые к отражению атаки сил Сепаратистов, тем более так далеко во Внешнем Кольце. Внутри тысячи клонов в броне и униформах неустанно работали, чтобы поддерживать многочисленные системы корабля в постоянной боеготовности. Как и все корабли этого класса, Звёздный разрушитель был настоящим летающим городом.       На капитанском мостике «Миротворца» магистр Совета джедаев Оби-Ван Кеноби склонился над голографической картой окружающих секторов, хмурясь и гладя аккуратно подстриженную бороду. На карте перед ним мигало несколько точек, и он думал о том, что значат эти отметки.       – Что-то тут не так… – пробормотал он, нахмурившись сильнее.       – Сэр? – спросил коммандер Коуди, клон, служивший в качестве его заместителя с самого начала Войны Клонов.       – Это Гривус, – ответил Кеноби, не оборачиваясь.       Коуди понимающе кивнул. Гривус и Кеноби не раз скрещивали мечи в прошлом. Кеноби сыграл ключевую роль в уничтожении оснащённого супероружием корабля киборга – «Злорадства». Несколько месяцев спустя Гривус в отместку абордировал предыдущий флагман Кеноби, «Переговорщик», и вынудил того подорвать собственный корабль. Это были не единственные случаи, когда они сходились в бою – битва на Салукемае, Камино и многие другие – после этого Гривус возненавидел Кеноби больше остальных джедаев.       – Он уже давно не появлялся на поле боя, – продолжил Кеноби. – Это совсем на него не похоже. Он не любит быть вдали от войны.       Коуди не совсем понял, к чему клонил его генерал, но он знал его достаточно, чтобы понимать, что джедай часто использовал его просто в качестве резонатора.       – Вы полагаете, что он мог быть ранен в битве, сэр? – спросил Коуди.       – В том-то и дело, – Кеноби ткнул на точку на голограмме, которая показала карту звёздной системы. – Последний раз его флагман, «Незримая Длань», был замечен тут в системе Ариадана, где он устроил засаду на дипмиссию магистра Сейдии. С тех пор он пропал со сканеров.       – Мы знаем, почему?       – А вот это уже интересно, – ответил Оби-Ван. – Согласно рапорту экипажа истребителя, которому удалось покинуть систему, корабль магистра Сейдии, «Судьбоносный», подвергся нескольким атакам до того, как битва окончилась. Мы не знаем точно, был ли Гривус с ними лично, но это определённо в его духе.       Коуди кивнул. В конце концов, он сам был на «Переговорщике», когда киборг-генерал абордировал его.       – Так что? Корабль самоликвидировался? – спросил Коуди, чувствуя себя неловко из-за нехватки информации. Он решил позже просмотреть отчёт.       – Нет. Похоже, он совершил экстренный скачок в гиперпространство, направляясь в неизвестном направлении.       – Значит, Вы полагаете, что Гривус погиб?       Плохо рассчитанные гиперпространственные прыжки могли занести абсолютно куда угодно, и вероятность погибнуть была весьма высокой.       Кеноби покачал головой.       – Нет. Я уверен, что мы бы почувствовали, если бы такое произошло. В его голубых глазах сверкнула искра. – Но я считаю, что он уязвим. Если бы Сепаратисты его нашли, он бы уже вернулся в бой. Раз это не так, можно сделать вывод, что слуги Графа Дуку ещё не нашли его. Я уверен, что они его ищут.       – Ясно, – сказал Коуди.       – Но если нам удастся найти его первыми… – Оби-Ван снова пробежался пальцами по бороде. – Поимка Генерала Гривуса может стать ключевым фактором в окончании этой войны… и в установлении личностей её истинных виновников.