Дружба и Гривус

      В покоях принцессы Луны в мгновение ока произошли три важных события.       Первым среагировал Гривус. Благодаря многолетней практике и боевому опыту, его подсознание усвоило шаблон так тщательно, что он стал полностью инстинктивным. Его руки разделились надвое, три метнулись к поясу, чтобы схватить мечи. Ещё три клинка, два синих и один зелёный, присоединились к двум уже зажжённым.       Вторым был Оби-Ван Кеноби. Магистр-джедай был хорошо знаком с техникой Гривуса из их многочисленных схваток, и стремился защитить своих людей от ожидавшей их участи. Он сделал несколько шагов к нависавшему над ним киборгу и принял защитную стойку Соресу. Светлая сторона Силы текла через его тело, пока он готовился встретиться в битве со своим главным врагом.       Третьими были клоны-солдаты. Они с пробирки были генетически запрограммированы быть превосходными солдатами, и их подготовка была одной из лучших в галактике. Они заметили происходящее, почти так же быстро, как магистр Кеноби, и были готовы отреагировать. Их оружие было направлено на Гривуса и его дроидов с момента, когда окружавшая их тьма исчезла, и в этот самый момент все они нажали на курок.       И тогда начался кромешный ад.       Сотни килограмм дюрастали и пылающей ярости обрушились на Оби-Вана Кеноби быстрее, чем любой некибернетизированный организм мог среагировать. Одновременно с этим клоны и дроиды-коммандос открыли огонь. Бластерные разряды синего и красного цвета дюжинами летали по комнате, взрываясь фонтаном искр или прожигая дыры. Обоих дроидов с чёрной бронёй смяли за считанные секунды, даже их крепкая броня не могла выдержать непрерывного огня из бластеров. Лишь благодаря своим превосходным рефлексам и продвинутым программам наведения они смогли забрать с собой на тот свет трёх клонов. Лишь один МагнаСтраж из всех дроидов выдержал первые попадания, его дюраниевая броня и многочисленные дублирующие системы позволяли ему оставаться в живых, пока он припустил за своим хозяином.       Генералу Гривусу не было до этого дела. Даже когда бластерные разряды задели его броню и взорвались фонтаном искр, не причинив вреда, даже когда один из его крутящихся мечей задел одного неудачливого клона, отделив ему часть шлема вместе с головой. Ничто не имело значения, кроме того, что здесь был джедай. И не просто какой-то джедай, а тот, которого калишец ненавидел сильнее всех из этого проклятого Ордена. Тот, что всегда расстраивал его планы раз за разом. Тот, которого он никогда не мог превзойти, не важно, как сильно он старался.       Кеноби.       Гривус разбежался, занося над собой два меча, и с силой обрушил их на него, целясь в грудь человека. Кеноби остановил оба клинка своим синим. Сила придавала его мускулам выносливости, чтобы выдержать нечеловечески мощный удар и даже отбросить. Джедай проворно увернулся от третьей руки, метившей в его шею, и тут же уклонился от выпада четвёртого светового меча.       – Сдавайся, Гривус, – выдохнул Оби-Ван, пока сделал шаг назад и отбил очередной замах светового меча. – И возможно, Сенат проявит к тебе снисхождение.       – Глупый джедай! – проревел Гривус, делая двойной выпад. – Это к тебе не будет снисхождения!       – Будь по-твоему, – сказал Кеноби, сжав зубы. Его световой меч ударил снизу, отбивая двойной выпад Гривуса. Он сделал собственный выпад, целясь в лицо киборга, но Гривус заблокировал удар двумя световыми мечами.       На мгновение прервавшись, Генерал Гривус удвоил натиск на магистра-джедая. Он рубил, и колол со всей яростью. Он вкладывал в атаку всё разочарование, унижение и поругание, которые он испытал за последние недели. Каждый удар нёс в себе его подавленную злость на инопланетян за их примитивность и их наивную философию, его злобу на собственную беспомощность и ненависть к единственной пони, к которой испытывал уважение и которая предала его. Удары обрушивались без остановки, быстрее, чем мог уследить нетренированный глаз. Этого было почти достаточно.       Почти.       Говорили, что джедай, который мог по-настоящему освоить Форму III, был способен создать защиту, которую невозможно пробить. И если и был такой человек, то это был Оби-Ван Кеноби. Куда бы ни обрушивались удары мечей киборга, его собственный, ведомый Силой, встречал их. Магистр-джедай отражал, отклонял или попросту уклонялся от каждой атаки, делая шаг назад или вбок.       Нельзя было сказать, кто бы победил в этой схватке, продолжайся она и дальше таким образом. А так, МагнаСтраж, прикончив своим убийственным электропосохом клона, который попытался его задержать, прервал эту дуэль. Дроид зашёл сбоку от своего хозяина и атаковал Оби-Вана колющими ударами. Человек быстро сделал шаг назад, позволив машине по инерции пройти ещё несколько шагов вперёд. Оби-Ван проворно занял прежнюю позицию, и МагнаСтраж оказался между ним и Гривусом.       Пока Гривус, рыча от раздражения, обходил своего дроида, он внезапно почувствовал груз на своей спине. Невероятно храбрый или невероятно глупый клон запрыгнул прямо на киборга, сообразив, что разряды бластеров не действуют. Он обхватил руками шею Гривуса, а ногами талию. Это неожиданная заминка заставила Гривуса отшатнуться назад.       Прежде, чем другие клоны могли навалиться на киборга, его невероятно гибкие руки деактивировали мечи и согнулись назад, схватив солдата за шею. Его дюрасталевые пальцы обхватили его горло и дёрнули в разные стороны. С жутким хрустом, голова клона была оторвана от тела. Его обезглавленный труп, брызжа кровью, грохнулся на пол позади киборга. Гривус всё ещё держал голову клона в руке, часть спинного мозга нелепо болталась из шеи.       Но злосчастный клон дал магистру-джедаю время. Теперь его противником был только повреждённый МагнаСтраж. Он парировал три удара дроида. Толчок Силы в упор вывел машину из равновесия, и когда Гривус поднимал тело клона, Оби-Ван полоснул по торсу шатающегося МагнаСтража. Его световой меч разделил машину надвое. Второй толчок силы швырнул его останки через всю комнату. Они врезались в тумбочку. Красные фоторецепторы дроида, наконец, погасли. Кеноби направил конец своего светового меча на Гривуса, что одновременно было боевой изготовкой и жестом вызова.       Именно в этот момент включились инстинкты сохранения, благодаря которым Генерал Гривус пережил столько поражений, что он перестал считать. Хотя его злость не уменьшилась, мозг генерала не мог не заметить, что у него не осталось бойцов. Теперь он остался один, а у ненавистного джедая было ещё много клонов-солдат, несмотря на потери. И подкрепления уже могут быть на подходе.       Гривус зарычал, пока извилины его мозга оценивали ситуацию. Он отбросил голову клона и зажёг остальные световые мечи.       «Сейчас всё решится!» – подумал он, продолжая наступать.       Несколько бластерных разрядов попало в него по пути к Оби-Вану, но Гривус не обращал на это внимания. И вновь, он взмахнул своими световыми мечами на джедая, и снова прочная стена Соресу Кеноби сделала своё дело. Когда все пять мечей скрестились, Гривус улучил момента для атаки. Он ударил магистра-джедая своей мощной ногой, попав ему в грудь. Удар был таким сильным, что Кеноби отлетел назад, сильно ударившись о дубовый шкаф. Он приземлился на ноги, но согнулся от боли в груди.       Гривус бросился на него со всеми четырьмя клинками наперевес, надеясь застать Кеноби до того, как он очухается. Хотя он бежал так быстро, как мог, он не успел. Оби-Ван одним движением выставил обе руки перед собой, и в этот раз уже Генерал Гривус полетел назад. Сильный толчок силы отбросил киборга прямо на двойные деревянные двери, служившие входом. Он проломил их и врезался в мраморную стену напротив покоев Луны.       Киборг тяжело приземлился на обе когтистые ноги, сила удара была таковой, что оставила большие трещины в мраморе. Не обращая внимания на ноющую боль в том, что осталось от его желудка, Гривус оценил ситуацию. Кеноби перевёл дыхание и быстро приближался, следовавшие за ним по пятам клоны стреляли наугад. Синие разряды бластеров обжигали стену и прекрасные картины, висевшие на ней, но ни один из них не задел лицевую пластину Гривуса. Град искр сыпался непозволительно близко от его глаз.       Хотя Генерал Гривус горел желанием остаться, чтобы покончить с Оби-Ваном Кеноби раз и навсегда, он всё ещё был опытным тактиком. Он был способен выживать в ситуациях, когда другие погибали, благодаря остро отточенному навыку понимать, когда дела идут совсем плохо. Сейчас, решил он, была как раз такая ситуация. Он был один в малоизученном здании с Кеноби и неизвестным количеством противников, и ещё больше явно было на подходе. Его приоритетной задачей было выбраться отсюда живым.       Поэтому Гривус повернулся и побежал.       – За ним! – услышал он крик Кеноби. – Не дайте Гривусу сбежать!       Шум бластерного огня раздался в коридоре, клоны присоединились к погоне вслед за генералом-джедаем. Голубые разряды летели вдогонку киборгу, порой задевая его броню, но не причиняя серьёзного вреда. Звук быстрых шагов Оби-Вана волновал Гривуса куда больше. Но он был не настолько взволнован, чтобы забыть о мести.       – Открыть огонь по жалким лошадям! – крикнул Гривус через встроенный коммуникатор на запястье, пока заворачивал за угол. – Цельтесь в их лидеров!       Он прислушался, пока бежал. Нет ответа. Это значило, что его связь глушили – или что дроидов, которых он оставил в Понивилле, уже уничтожили.       Неважно, решил он. Он разберётся с этим позже. Прямо сейчас важнее было вырваться из засады Кеноби, а потом и из самого города. Потом он может уделить внимание своей мести вероломной инопланетной погани.       Пока он поворачивал за угол, Гривус заметил в противоположной части большое витражное окно. Оно было витиеватым и с красивой отделкой, но киборгу не было дело до искусства, он видел в нём только подвернувшийся путь побега. Он бросился к окну со всех ног. Когда его преследователи показались из-за угла, Гривус разбил витражное стекло на полной скорости.       Броня защитила его от острых, как бритва, осколков стекла. Киборг-генерал пролетел вниз несколько этажей, но приземлился точно на ноги. Его дюрасталевый корпус легко выдержал удар, который бы сломал человеческие кости. Сила столкновения с землёй была такова, что несколько плиток сломалось под его ногами. Без промедления, Гривус снова пустился бежать.       И тут его мир охватил огонь и дикие, неразличимые звуки.       Генерала Гривуса отбросило взрывной волной к одной из башен дворца, повредив прекрасный мрамор. Его тело почернело и слегка дымилось, дезориентированный киборг рухнул на землю. Его ум был всё так же ясен, как и прежде, и он принялся оценивать ситуацию. Первое, что он увидел, это то, что обе его правые руки были оторваны почти полностью. От них осталось лишь две дюрасталевые культяпки. Он не чувствовал боли, только ярость и стыд за то, что позволил так себя ранить. Следующее, что Гривус заметил, это потеря световых мечей, которые он держал в левых руках. Потеря этих трофеев ещё больше вывела его из себя.       Его жёлтые глаза дико озирались, ища, откуда стреляли. Ему не пришлось долго искать. Высоко в небе были три Республиканские канонерки СНДК, их боковые двери были открыты, и там сидели клоны. У одного из клонов-солдат на плече была переносная ракетная установка, от которой тянулся шлейф дыма.       Гривус взвыл от бессильной злобы, но заставил себя подняться на ноги и продолжил бежать, несмотря на увечья. Но тут он ощутил два глухих удара в спину, и потом кто-то потянул его назад. Пара клонов с канонерок выстрелили намагниченными захватными крюками и попытались поднять его наверх.       Гривус яростно зарычал. Это было последней каплей!       Гривус схватил оба кабеля оставшимися руками и рванул на себя со всей своей нечеловеческой силой. Оба клона, не готовых к такому повороту событий, с криками свалились с канонерок. Прежде, чем они успели подняться на ноги, Гривус был над ними. Его нога раздавила голову первого, превратив её в кровавое месиво.       Второму клону повезло меньше. Гривус схватил его за торс и поднял клона над головой. Он яростно вонзил свои когтистые пальцы в броню клона в его плоть. Боец закричал в агонии, пока киборг буквально разрывал его пополам на глазах его братьев.       – Вам никогда не победить Гривуса! – погрозил канонеркам забрызганный кровью киборг. – Никогда!       – Не соглашусь, генерал.       Голова Гривуса повернулась к основанию башни, с которой он прыгнул. Теперь там стоял Оби-Ван Кеноби. Обе левые руки Гривуса метнулись к последнему световому мечу, всё ещё прикреплённому к его поясу. Но он не успел.       Оби-Ван Кеноби вытянул руку, и последнее цилиндрическое устройство слетело с талии Гривуса до того, как он схватил его. Джедай поймал меч своего павшего коллеги левой рукой, зажигая зелёный клинок.       Лицо Кеноби стало суровым, когда он направил оба меча на раненого киборга.       – Сдавайся, Гривус.       Киборг услышал, как позади него садились канонерки, и сапоги клонов коснулись земли. Он понял, что был окружён. Но он был Гривусом, воином Кали и Альянса Сепаратистов, и он не будет опозорен!       – Никогда! – крикнул он.       Гривус отвернулся от джедая и бросился к одной из приземлившихся канонерок. Разряды бластеров царапали его потрёпанную броню, но она выдержала достаточно долго, чтобы он успел добежать до СНДК. Когда он оказался посреди клонов, началась бойня.       Гривус бил, крушил и топтал, орудуя лишь голыми руками и ногами. Броня и кости ломались под ударами дюрастали, ещё сильнее забрызгивая киборга кровью. За несколько секунд все клоны в пассажирском отсеке были мертвы или истекали кровью на земле. Гривус, собираясь использовать СНДК для побега, вырвал дверь в кабину, одним ударом сломал шею пилоту и уже готовился занять его место…       И тут прилетевший сзади крутящийся синий меч отрубил ему обе левые руки.       Сильный толчок Силы швырнул Гривуса на панель управления, а синий световой меч тем временем вернулся к человеку, который его кинул. Джедай приближался, пока безрукий киборг пытался обрести равновесие. Когда Гривус, наконец, смог повернуться на спину, он увидел синий клинок, нацеленный ему между глаз.       – Теперь, генерал, – мрачно сказал Оби-Ван Кеноби. – Кажется, нам пора вернуться к обсуждению вашей капитуляции.