Дружба и Гривус

      Принцесса Луна стояла рядом со старшей сестрой, пока солдаты Республики покидали их замок. То, что она увидела, шокировало принцессу ночи. Солдаты-клоны с лицами, аналогичными тем, что были на борту «Судьбоносного», поднимали тела своих убитых и раненых и грузили их на корабли. Состояние тел было отвратительным – многие выглядели жутко изувеченными. У одного не было головы, другой был разорван пополам. Судебный двор, где поймали Гривуса, был в трещинах, его брусчатка была покрыта копотью и кровью. Одно дело видеть такое на инопланетном корабле, и совсем другое – в её собственном доме. Это лишний раз напомнило Луне, насколько хрупка миролюбивая Эквестрия. Она пробормотала молитву благодарности старым богам за то, что по крайней мере, не погиб никто из пони.       И тут вывели Гривуса.       Луна не могла удержаться, чтобы не ахнуть. Если киборг-калишец и раньше внушал ужас своим видом, то сейчас он выглядел просто кошмарно. Его светлая броня закоптилась во многих местах и была покрыта брызгами каплями тёмно-красной человеческой крови. Его длинные руки, все четыре, отсутствовали, видимо, их отрубили по плечо. Луна не могла представить себе, насколько это должно было быть болезненно, и всё ещё болело. Его ноги были скованы целыми тремя парами кандалов, что вынуждало его идти медленно. Оби-Ван и солдаты-клоны шли прямо за ним.       Но страшнее всего были его глаза. В них и так неприятно было смотреть: жёлтые белки и узкие зрачки, как у рептилии. Но теперь они были бездонными чашами кипящей ярости, уставившимися на Луну, из-за этого она чувствовала себя каким-то насекомым под увеличительным стеклом жестокого бога. Страдание и ненависть, которые она почувствовала в нём, вынудили аликорна занервничать и, хотя она и старалась это подавить, почувствовать себя немного виноватой.       Генерал Гривус сбавил ход и остановился рядом с сёстрами. Его эскорт немедленно привёл в боеготовность оружие, но всё, что он сделал, лишь посмотрел на них двоих. Уши Луны нервно дёргались, и она боролась с искушением спрятаться от пришельца, которого выдала ради спасения своего народа.       – Знайте, вы все умрёте за это, – сказал Гривус на удивление спокойным голосом. – Вы, ваши семьи, ваши друзья и ваш народ – все они умрут из-за того, что вы сделали сегодня. Это я вам обещаю.       – Ничего подобного не произойдёт, – сказал Оби-Ван, активируя свой световой меч и наставив его на спину киборга. – И если ты не хочешь, чтобы я отделил тебе ноги и понёс на себе, советую продолжать идти.       Гривус огрызнулся на своего тюремщика-джедая, но продолжил идти медленным шагом, не проронив больше ни слова. Его отвели на трап ожидавшего его республиканского штурмового шаттла класса «Ню». Кеноби и клоны последовали за ним на трап, и немного спустя магистр-джедай вернулся. Он подошёл к двум принцессам.       – Ваши Величества, – сказал Оби-Ван, слегка склонив голову. Он выглядел испачканным и измотанным. – Примите мою благодарность за то, что дали использовать ваш замок, и за то, что привели ко мне Генерала Гривуса. Его поимка была бы невозможной без Вас. Это спасёт многие жизни сейчас, и возможно, в будущем. И снова, моя искренняя благодарность.       – Я просто рада, что никто из наших подданных не пострадал во время этой операции, – ответила Селестия. – Хотя жаль, что того же нельзя сказать о ваших людях.       Оби-Ван устало вздохнул.       – Да, увы. Мы отправили раненых на лечение, а убитые будут похоронены должным образом. С сожалением должен сообщить, что мы не смогли избежать разрушений.       Голубые глаза Луны уставились на пояс магистра Кеноби, на котором теперь висел не один световой меч, а целых шесть. Приглядевшись, она узнала в них оружие, которое носил Гривус.       Оби-Ван проследил за направлением её взгляда.       – Эти световые мечи Гривус отобрал у джедаев, которых раньше убил. Они будут возвращены в Храм джедаев, чтобы их похоронили с почестями, – он снова тяжело вздохнул. – В большинстве случаев обычно это всё, что остаётся от наших товарищей. Наш дорогой генерал не очень щепетилен с телами наших товарищей.       Принцесса Луна в этот момент посочувствовала Кеноби. Несмотря на то, что Гривус был живым свидетельством к этому человеку и его ордену, несмотря на ультиматум, выдвинутый адмиралом Таркином, этот Оби-Ван не казался плохим человеком. Больше всего он казался уставшим. Уставшим от войны, смертей и похорон своих солдат и товарищей. Ей хотелось бы повстречать его при других обстоятельствах.       – Как бы то ни было, я отправлю Генерала Гривуса на наш корабль и прослежу, чтобы он был надёжно заточен, – продолжил джедай, отвлекая Луну от её мыслей. – Затем, я собираюсь вернуться, чтобы продолжить наши дела здесь, – он остановился. – Вы всё ещё хотите присоединиться к Республике или нет?       – Похоже, что теперь у нас нет выбора, магистр Кеноби, – ответила Селестия. – Как и сказал Гривус, после того, что мы сделали, Сепаратисты будут жаждать нашей крови. Как нам ещё защитить себя?       Выражение лица джедая стало немного печальным.       – Да… – он снова поклонился. – Если Вас это утешит, я приношу искренние извинения за поведение адмирала Таркина. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы он был наказан за свои действия.       – Мы благодарим тебя за твою заботу, – сказала Луна. – Когда ты вернёшься, ты свяжешься с этим Канцлером Палпатином касаемо нас, да?       – Да, Ваше Величество, – ответил Кеноби. – Я лично переговорю с ним и постараюсь убедить его принять Ваше заявление в кратчайшие сроки. А пока я клянусь не оставлять эту планету, пока оно не будет принято.       – Это очень обнадёживает, – сказала Селестия. – Мы желаем Вам всем доброго пути.       – Благодарю Вас, Ваше Величество. Да пребудет с Вами Сила.       – И с тобой, магистр Кеноби.       Оби-Ван поклонился в последний раз, затем повернулся и пошёл в обратном направлении. Он поднялся по трапу шаттла и исчез внутри. Несколько секунд спустя, голубые ускорители зажглись, и корабль тряхнуло. Шаттл и канонерки СНДК медленно поднялись с земли, набирая высоту. Вскоре они исчезли из виду, растворившись в грозовых облаках, всё ещё нависавших над Кантерлотом.       – Ну, сестра, полагаю, нам лучше собрать всех пони и сообщить им, что им можно вернуться в замок, – сказала Селестия после того, как корабли пришельцев скрылись из виду. Она оглядела разрушенный судебный двор. – И вызвать уборщиков.       – Ты не могла бы… – Луна немного замялась.       Селестия с заботой посмотрела на сестру.       – Ты не могла бы сделать всё сама, Тия? Мы… Мы… – Луна молча указала на башню замка, бывшую её домом. Именно там прошла большая часть погони.       Взгляд Селестии был полон сочувствия.       – Конечно, Лулу. Можешь не торопиться.       – Спасибо тебе, Тия, – Луна обняла сестру. Сёстры стояли так какое-то время прежде, чем разойтись.       Принцесса Луна какое-то время расхаживала по своей башне. Та была, откровенно говоря, полностью опустошена. Бегство Гривуса по коридорам и бластерные разряды нанесли немалый урон элегантному мрамору и многим произведениям искусства. Некоторые, включая самые старинные и ценные тех времён, когда она была Лунной Пони, были полностью уничтожены. Бесценное витражное окно, которое символизировало её возврат к нормальной жизни, также было разбито на множество осколков.       Аликорн ужаснулась от мысли, что она могла увидеть в собственных покоях, и её предчувствие её не обмануло. Двойные двери, которые она в своё время с любовью отделывала в течение многих часов, были сорваны с петель и разорваны на куски. Внутри было ещё хуже. Всё без исключения было разрушено. То, что не было обожжено огнём бластеров или покрыто едва высохшей кровью, было разбито в щепки грубой физической силой. Её кровать, ковры, мебель, коллекция античных книг – всё было потеряно и не подлежало восстановлению. Теперь Луна понимала, как чувствовала себя Сумеречная Искорка после атаки Тирека несколько месяцев назад. Неужели это было совсем недавно? Луна покачала головой и вздохнула. Казалось, прошла вечность.       Принцесса ночи долго смотрела на огромное пятно крови на одном из заморских ковров. Что стало с человеком, чья кровь тут пролилась? Стал ли он калекой на всю жизнь? Выжил ли он вообще? Что за жизнь ожидала клона, если бы он уцелел? Без отца, матери, сестёр или братьев, семьи как таковой, как вообще можно жить? Быть выращенными в лаборатории с единственной целью – воевать…       Луна содрогнулась от этой мысли.       Чем больше принцесса ночи узнавала об этой Войне Клонов, тем больше сопереживала обеим сторонам. И тем сильнее она боялась, что они придут в её любимую Эквестрию. Взглянув на пролитую кровь клонов ещё раз и вспомнив данное Гривусом обещание, Луна не могла не задаться вопросом…       Правильно ли они поступили?              На борту «Незримой Длани», Граф Дуку сидел в кресле капитана, погрузившись в медитацию. Дроиды вокруг работали за своими консолями и слушали приказы, отдаваемые Генералом Калани. Снаружи, чернота космоса была нарушена разрядами турболазеров и взрывами. Республиканские и Сепаратистские крейсера обменивались залпами, а бесчисленные маленькие истребители носились между ними, преследуя друг друга или обстреливая более крупные суда.       Дуку не было до этого дела. Он был сосредоточен на потоках тёмной стороны Силы и на миссии, которую ему поручил его хозяин. Тёмная сторона звала его, стараясь сказать что-то важное. Его брови нахмурились ещё больше, пока старик пытался выяснить, что же Сила хотела показать ему.       Битва снаружи кипела вовсю, мысли и чувства, боль и смерть перемешивали потоки Силы вокруг её участников, хотя они этого не знали.       Затем, глаза Дуку распахнулись. Он получил ответ.       – Генерал Калани? – сказал он, поднимаясь на ноги и отряхивая пыль с плеча.       Тактический супердроид повернул три оранжевых фоторецептора к пожилому человеку.       – Мой господин?       – Мостик Ваш, генерал, – отозвался Дуку, направляясь к выходу. – Продолжайте битву. Я чую, что моё присутствие необходимо… кое-где ещё.              Генерал Гривус сидел на борту в угрюмом молчании. Шаттлы класса «Ню» были предназначены для транспортировки солдат, но эта модель была переделана для того, чтобы перевозить энергетические клетки. Киборг был заточён в одну из них, его ноги по-прежнему были скованы, а солдаты-клоны и магистр-джедай стояли снаружи.       – Знаешь, – сказал Кеноби, когда они пролетали через атмосферу. – Если ты будешь сотрудничать, Сенат может проявить снисхождение.       Гривус ничего не ответил.       – Если ты сообщишь нам личности твоих хозяев, тебе даже могут гарантировать амнистию, – продолжил Оби-Ван. – Мы знаем, что ты работаешь на высокопоставленного лорда ситхов по имени Дарт Сидиус. Скажи нам, что ты о нём знаешь, и мы заключим сделку.       Ответом был прожигающий взгляд, прерванный сухим кашлем.       Оби-Ван нахмурился.       – Будь по-твоему, – сказал он, проходя в переднюю часть шаттла. Тем не менее, хороший слух Гривуса всё равно смог различить звук включаемого голопроектора.       – Генерал Кеноби, – раздался неизвестный голос с акцентом Внешнего Кольца.       – Адмирал Таркин, где те истребители, которые Вы нам обещали? Мы уже на полпути из атмосферы, и я не видел ни одного, а тем более трёх эскадронов.       – Мои извинения, генерал, – сказал этот Таркин, его голос показался Гривусу неискренним. – Но боюсь, что флот Сепаратистов жмёт нас сильнее, чем ожидалось.       Сердце киборга ёкнуло. Флот Сепаратистов?! Они были здесь?! Сейчас?! Гривус едва переборол желание прислониться к решётке поближе. Это бы сразу заметили клоны.       – Истребители, которые я собирался отправить Вам в качестве сопровождения Вас и нашего пленника, были связаны ближним боем, чтобы защитить один из наших крейсеров от вражеских бомбардировщиков типа «Гиена». Однако, я отправил другие из корабельных резервов. Вы скоро их увидите.       – Благодарю Вас, адмирал.       – Да, генерал. Наш тюремный блок готов принять врага государства, а флот приготовился перейти на сверхсветовую скорость, как только Вы окажетесь на борту.       – И мы оставим этих людей Сепаратистам? – Кеноби не верил своим ушам.       – Да. Разве это проблема?       Гривусу хотелось засмеяться. Бесполезные инопланетные лошади сдали его Республике и теперь было похоже, что Республика готовилась предать их, как она когда-то предала его народ. Его товарищи прочешут всю планету и, когда не обнаружат его, то уничтожат инопланетян за их вероломство. Его обещание будет исполнено даже без его участия. Гривус жалел только о том, что не будет присутствовать при этом.       К сожалению, Кеноби опять надо было всё испортить.       – Да, это проблема, адмирал! – его голос срывался на крик. – Эти люди помогли нам!       – Они не граждане Республики, – заметил офицер. – Я не вижу причины тратить наши ресурсы для их защиты теперь, когда мы уже получили то, за чем пришли.       – Мы не бросим их, адмирал Таркин! – твёрдо заявил Оби-Ван.       – Да, генерал, – угрюмо процедил Таркин.       Гривус услышал звук выключения голопроектора. Кеноби вскоре вернулся в тюремный отсек.              Оби-Ван Кеноби вздохнул с облегчением, когда Генерала Гривуса отвели в КПЗ на борту «Освободителя». У него было плохое предчувствие насчёт полёта, но к его удивлению, не только адмирал Таркин сдержал данное слово, но и всё остальное тоже шло гладко. Да, время от времени несколько «Стервятников» подлетали пугающе близко, но управляемые клонами истребители Республики каждый раз их отгоняли. Они приземлились в одном из передних портов Звёздного разрушителя без происшествий и поместили пленного киборга в тюремный блок. Теперь, когда он был заточён в четырёх стенах из прочной дюрастали, магистр-джедай чувствовал себя намного лучше.       Оби-Ван направился к мостику корабля, размышляя, что могло значить его предчувствие. Может, битва снаружи шла не так плохо? Адмирал Таркин был кем угодно, но только не трусом. Он бы не предложил отступать, если бы не был уверен в том, что Республика может проиграть. В противном случае он бы пожелал добавить уничтожение очередного флота Сепаратистов к списку своих заслуг. Джедай погладил бороду в раздумьях.       Кеноби был так занят своими мыслями, что не сразу услышал сигнал тревоги, который раздался по всему кораблю. Сирены ревели, и красные огни на потолке высветили экстренное сообщение. Оби-Вану понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что именно это была за тревога. Когда он опомнился, магистр-джедай резко повернулся назад и ругнулся, не сумев сдержаться. Чего он ожидал, что всё будет так просто? Ну конечно же, это был тот самый сигнал тревоги.       Сигнал того, что начался абордаж.