Дружба и Гривус

      Дроиды-коммандос атаковали первыми. Они отреагировали на уничтожение своего товарища в соответствии со своим тактическим программированием: окружить и уничтожить. Двое атаковали драконикуса в лоб, стреляя на ходу. Ещё трое зашли с боков, а ещё один спрыгнул со своего ОВП чуть позади него, вытаскивая бластерную винтовку. Дискорд был окружён.       Он усмехнулся. Отлично.       Дискорд дал им попробовать заряд дроби от Старой Бетси. Несмотря на усиленную дюрасталевую броню, дроиды оказались крайне уязвимыми к крупнокалиберной дроби, ведомой магией хаоса. Дробовик стрелял и стрелял, несмотря на то, что по логике вещей, в нём давно должны были закончиться патроны*. Каждая пуля находила цель, и все шестеро дроидов-коммандос были уничтожены один за другим. Тело Дискорда искривилось, чтобы избежать бластерного огня дроида, который быстро приближался сзади. Он положил Старую Бетси на плечо и снёс голову дроида, даже не оборачиваясь.       Ещё парочка ОВП ринулась на духа хаоса, стреляя без остановки. Тело Дискорда изогнулось, подобно змее, уклоняясь от выстрелов. Когда они приблизились, драконикус схватил одну из летучих машин и запрыгнул на неё, сбросив пилотировавшего её дроида. Дроид на второй ОВП выхватил бластер и выстрелил в существо рядом с собой, но голова Дискорда разделилась надвое, и разряды прошли мимо. Ответные выстрелы проделали две огромные дыры в груди коммандоса. Он и его транспорт рухнули на землю, а Дискорд направил угнанную платформу в том же направлении.       Дискорд спрыгнул с машины, легко приземляясь на грязную дорогу, а обе ОВП красочно взорвались позади него. Он крутанул Старую Бетси на пальце, а затем сдул дымок с её дула.       Пока всё идёт хорошо…              Генерал Гривус сидел в удобном кресле командира на одном из C-9979 у основания горы. Отсюда он мог следить за обстановкой на всех фронтах, включая битву в космосе. Важнее всего было то, что отсюда было лучше всего наблюдать, как столица лошадей и их драгоценные принцессы будут уничтожены. И когда придёт время, он лично возглавит последнюю атаку.       Лидеру такого высокого ранга не подобало идти в первых рядах, для этого у него было безмозглое пушечное мясо. Вот почему он остался в десантном корабле, пока тысячи боевых дроидов B-1 маршировали по горной дороге, ведущей в Кантерлот. Атаку возглавляли танки БШТ и десятки коммандос на ОВП. Роты B-2 и B-X, а также бронетанковый резерв и дроиды-пауки OG-9 всё ещё ожидали приказа о выступлении. Когда придёт время, Гривус хотел, чтобы остались только лучшие солдаты его армии дроидов.       – Сэр! – обратил на себя внимание киборга один из B-1 с красным корпусом, сидевший за одной из контрольных панелей.       – Да? – Гривус отвернулся от своих армий. – Что случилось?       – Генерал Калани докладывает, что флот Республики запустил множество канонерок в атмосферу. Похоже, они направляются сюда.       – Сколько их?       – Сканеры засекли как минимум двести, сэр. Примерно от двадцати четырёх до двадцати пяти тысяч вражеских солдат.       – Итак, Кеноби всё же спустился поиграть, – сказал Гривус, прищурив глаза. Его разум уже проводил соответствующие расчёты. Десятки тысяч боевых дроидов были разбросаны по всей Эквестрии. Но каждый клон стоил нескольких B-1, которых составляли большинство.       «Ему придётся сосредоточить свои силы в нескольких местах, если он надеется победить», сделал вывод Гривус.       – Прикажите нашим истребителям сбить столько вражеских канонерок, сколько возможно. А что с их кораблями? Они схватили наживку?       – Да, сэр. Генерал Калани сообщает, что все пять Звёздных разрушителей Республики преследуют его флот. Он рассчитал, что его флагман способен уходить от преследования, пока бомбит планету, но говорит, что другие суда так не смогут. Он спрашивает, что ему делать дальше.       – Передайте Калани, чтобы «Незримая Длань» была готова к рывку на границу системы, – приказал Гривус. – И сообщите ему, что другие корабли больше не играют никакой роли. Он может поступать с ними, как хочет. Просто пусть выиграет для нас достаточно времени, чтобы завершить данную нам Владыкой Сидиусом миссию на этой планете.       – Есть, сэр! – ответил дроид и начал стучать по клавиатуре контрольной панели, передавая приказы киборга флоту на орбите. – И сэр, – продолжил дроид через пару минут. – Есть ещё кое-что…       – Что? – подскочил Гривус.       – Это Граф Дуку, сэр. Он сообщает, что присоединится к нам.              Дискорд встретил наступавшую армию со стоическим выражением. Около пяти тысяч B-1 шли стройными и ровными рядами, позади них ехали пятнадцать танков МШТ. У них над головами парили коммандос на ОВП, которые прикрывали армию с флангов.       Из люка одного из танков высунулся тактический дроид.       – Впе-рёд, – приказал он монотонным механическим голосом, указывая пальцем на драконикуса, преграждавшего им путь. – У-бить его!       B-1 в первых рядах навели свои бластерные винтовки на Дискорда и обрушили на него шквал энергетических разрядов. Дискорд бросил в них щепотку пыли, которая непонятным образом превратилась в огромное облако, окутавшее армию дроидов. Не видя своего противника, дроиды всё равно продолжили стрелять, надеясь взять его количеством. Слишком безмозглые для того, чтобы для начала покинуть пыльный шторм, они продолжили идти на Понивилль. По крайней мере, до тех пор, пока их передние ряды не были сокрушены гигантским шаром для боулинга.       – Страйк! – крикнул Дискорд. Теперь он был одет в тёмно-голубую рубашку для боулинга с крупным изображением самого себя на груди. Он достал голову уничтоженного дроида-коммандос, присмотрелся, затем раскрутил руку и бросил. На полпути она также превратилась в огромный шар для боулинга, сокрушая десятки машин, которые так удобно выстроились перед ним в линию. – Дабл страйк!       Один из БШТ позади, чьи сканеры были задеты пылевым торнадо куда меньше, чем фоторецепторы дроидов, нацелил главное орудие на драконикуса и произвёл выстрел. Дух хаоса закрутился на месте, подобно балерине, с такой скоростью, что стал пятном. Когда разряд танка достиг цели, Дискорд из балерины превратился в бейсболиста в чёрно-белой полосатой форме в кепке и с битой в руках. Он ударил битой по разряду, и тот полетел в обратном направлении и врезался в лобовую броню танка. Его репульсорные двигатели вышли из строя, и тот взорвался, а его дымящийся корпус рухнул в грязь.       – Тёрки! – вскрикнул Дискорд, теперь он был в одежде рефери. – Вы выбываете!              Принцессы Селестия и Луна с ужасом смотрели со стен Кантерлота, как армия дроидов идёт к их городу. Их были тысячи, и они шли в идеальном построении. Они начали медленно карабкаться по горе, на которой располагалась столица Эквестрии.       Над ними летали многочисленные истребители. Они пока не бомбили сам город, но сбивали всех пегасов, которые пытались улететь, как солдат, так и гражданских.       Связь с внешним миром была полностью отрезана орбитальными бомбардировками, и небо заполонили столбы дыма и пепла. Принцессы даже не знали, уцелели ли другие города. Если и уцелели, то у них было полно своих проблем, и сейчас они были не в силах помочь столице. Сейчас всё зависело только от аликорнов, их армии и системы обороны, которую они успели выстроить за это время.       Звук тысяч металлических ног, марширующих в ногу, стал слышим в городе, даже несмотря на топот сотен солдат и горожан. Он ужасал своей бездушностью и механической точностью, Принцессе Селестии показалось, что это конец света. Шаг за шагом, дроиды сокращали дистанцию между собой и внешними стенами Кантерлота. Танки-глайдеры впереди уже изготовили свои главные орудия, выискивая слабые места в обороне.       И тут первый из них занял позицию и выстрелил ярко-красным разрядом, который отдался эхом, заглушив на мгновение лязг ног армии дроидов, и взорвался, врезавшись в нежно-розовый щит, окружавший город.       Принцесса Селестия сглотнула.              Армия дроидов на окраине Понивилля была в замешательстве. Их тактическое программирование было рассчитано на широкий спектр развития событий на поле боя, но их базы данных не содержали информации о том, что делать, когда, скажем, дорога под ногами внезапно превращается в скользкое подсолнечное масло. Или когда возникшее из ниоткуда стадо зефирных кроликов облепляло их танки сзади, закупоривая их вентиляционные отверстия, из-за чего двигатели перегревались. И их программирование точно не могло знать, как реагировать на сильный дождь из поющих лягушек, выводящих из строя сенсоры и делающих прицеливание невозможным.              – Прекрасная штука Дискорда, – пел драконикус, скача посреди армии дроидов на паре пружин, круша головы дроидам при каждом касании земли. – Дискорда прекрасная вещь! Сверху он из резины, а снизу пружины у нас. Играть, скакать, икать, кипеть, всё я, всё я, всё я! Но самое важное в этом во всём… – он закрутился в воздухе и спустился в обличье рок-музыканта с электрогитарой. – Что я вас с ног собью!!!**       Боевые дроиды, стоявшие ближе всех, поскользнулись и упали, неспособные сохранить равновесие на скользком подсолнечном масле под ногами.       – Да, мой господин, – сказал тактический дроид на БШТ по комлинку, защищаясь второй рукой от дождя из лягушек. – Мы столкнулись с большим количеством неестественных феноменов, наше продвижение было ос…       Неожиданно перед ним возникла пара ног. Он поднял голову.       – Подача! – крикнул Дискорд, теперь он был одет в рубашку гольфиста. Он взмахнул тяжёлой клюшкой, отделяя голову дроида от туловища, которое задёргалось и рухнуло в люк танка. Дискорд с удовольствием наблюдал за полётом головы тактического дроида, пока она не скрылась из виду.       Это было последней каплей, которая переполнила чашу терпения армии дроидов. Теперь у них не осталось и лидера. Они не могли быть напуганы в прямом смысле, будучи неспособными испытывать настоящие эмоции, но они могли понять, что ситуация безнадёжна. Не имея приказа стоять насмерть, армия начала потихоньку отступать по частям. Оставшиеся дроиды-коммандос повернули свои ОВП и полетели в ту сторону, откуда пришли. БШТ, парившие над покрытой маслом землёй, были следующими, кто подал сигнал к отступлению. B-1, будучи пушечным мясом армии дроидов, пришлось отходить на своих двоих, и множество дроидов потеряло равновесие и упало на скользкую дорогу под проливным дождём из лягушек.       Дискорд смотрел за их отступлением с довольным выражением лица. Он зажёг спичку и бросил её на землю. Те неудачливые дроиды, которые свалились и измазались в масле, оказались охвачены огнём, их микросхемы искрились и перегорали. Когда последние дроиды покинули зону хаоса, земля была усеяна останками трёх с половиной тысяч боевых дроидов и корпусами восьми подбитых танков.       Когда он убедился, что они ушли, драконикус снова щёлкнул пальцами, и местность вернулась в первозданный вид. Затем он плюхнулся на появившийся из воздуха шезлонг и помахал на себя веером. Дух хаоса устал настолько, что даже не стал делать победный танец.       – Уф! – Дискорд вытер пот со лба. – Давно я так не разминался.       Он попытался подсчитать, сколько лет назад с ним было нечто подобное, но быстро сдался. «Давно такого не было!».       Несколько минут Дискорд просто сидел там, пытаясь немного восстановить силы после того, как израсходовал столько магии. Он дал своим друзьям-пони время, которое им было нужно, теперь ему было нужно время для себя. Но тут дух хаоса почувствовал что-то. Это было магией, но иного вида, чем та, с которой он был знаком. И она приближалась.       Краем глаза он заметил в затянутом дымом небе корабль. Он был не похож на те, которые видел Дискорд. Он казался элегантнее по сравнению с ними, не такой грубый и механический. Он легко скользил в небе, в то время как те разрезали воздух. Он был коричневого цвета, длинным, с двумя зубцами спереди, а между ними был какой-то пузырь. По мере того, как корабль приближался, Дискорд, наконец, сообразил, что пузырь на самом деле был прозрачной кабиной. Он поднялся, готовясь к очередной схватке, но корабль не стал атаковать его.       Вместо этого, странное судно коснулось земли недалеко от того места, где стоял драконикус, раздавив при этом останки нескольких дроидов. Было слышно, как двигатели заглохли, и опустился трап. По нему спустилось двуногое создание той же расы, что и Оби-Ван Кеноби, но намного старше. Сложив руки за спиной, он спокойно подошёл к настороженному духу, бесцеремонно отбрасывая ногами части дроидов, попадавшиеся ему по пути. Магическое чутьё Дискорда подсказало ему, что он и был тем самым источником силы, который он почувствовал.       – Это Вы несёте ответственность за это? – спросил он нейтральным голосом.       Дискорд осторожно его оглядел:       – А кто спрашивает?       – Меня зовут Граф Дуку.       – Дискорд, дух хаоса.       – Спрошу ещё раз: это Ваших рук дело?       – Да, – ответил он.       – Хм… – Дуку огляделся. – Впечатляющий вид.       – Что тебе надо? – Дискорд.       – Зачем Вы сражаетесь за эту планету? – спросил Дуку.       – Её захватывают. Да.       – Уверен, Вы достаточно умны, чтобы осознать, что этот мир обречён, независимо от Ваших действий здесь. Вы уничтожили множество дроидов, но их всё равно намного больше, – сказал Дуку. – Но для столь способного создания, как Вы, это не должен быть конец.       Дискорд промолчал.       – Знаете, есть и другой путь. Вы сможете выжить, отбросив ограничения этого мира, и стать чем-то большим. Всё, что Вам надо сделать, это…       – Да, позволь тебя остановить, – прервал его Дискорд. – Я такое уже слышал. Я уверен, сейчас ты пообещаешь мне могущество и свободу делать всё, что я хочу, если я тебе помогу, верно? – он безрадостно рассмеялся. – Ну, однажды я уже попался на этот трюк. Не в этот раз. Я выбираю своих друзей.       – Хм… – протянул Дуку. – Жаль.       Быстрее, чем Дискорд успел среагировать, рука Дуку взлетела вверх и выпустила молнию в духа. Он едва успел поднять свои лапы, чтобы поймать смертоносную вещицу, но всё-таки смог это сделать. Он скатил её в шар и бросил обратно в Дуку. Старик попросту вытянул руку. Шаровая молния врезалась в его ладонь, но прошла сквозь человека без вреда для него, вместо этого ударив по земле и останкам дроидов.       – Дай-ка угадаю, – сказал Дискорд. – Ты главный босс, что стоит за этой атакой, не так ли?       Дуку ничего не ответил и просто взмахнул рукой. Настоящая волна из частей дроидов и танков поднялась с земли и полетела в драконикуса, который попросту исчез во вспышке белого света. Он возник за спиной у графа.       – Буду считать, что это «да», – сказал Дискорд, тяжело дыша. – Ну, у меня для тебя есть кое-что особенное.       Пока Дуку тянулся за своим световым мечом, Дискорд приставил палец к его лбу.              Дух хаоса погрузился в разум старика. Вокруг него начал формироваться мир, который отображал личность Графа Дуку, его опыт и воспоминания, смешанные вместе в квинтэссенцию всего того, что сделало бывшего магистра-джедая и ученика Йоды тем, кем он был сейчас. У всех разумных созданий в головах были такие миры, в случае Дуку это был огромный город из небоскрёбов и бесчисленных безликих горожан, снующих по своим делам, и всё было подчинено строгому распорядку.       Дискорд собирался навести шороху в этом разуме. Это было не обычное промывание мозгов, которое он использовал на Сумеречной Искорке и её друзьях. Нет, он собирался ни много, ни мало полностью свести с ума человека, который убил так много живых существ. Он хотел довести Графа Дуку до полного и окончательного безумия, и он намеревался это сделать посредством старого доброго хаоса.       Находясь внутри разума графа, Дискорд дал волю своим самым диким инстинктам. Первым делом он выхватил из толпы одного из горожан, мужчину с настолько бесстрастным лицом, что оно могло сойти за маску, и превратил его в жуткого улыбающегося клоуна с коктейлем Молотова в руке. Он танцевал и скакал по улицам города, повсюду. Люди превращались в кошек в пачках балерин, папоротники в горшках или в шоколадные фонтаны. Парившие спидеры превращались в летучих рыб, полчища зубастых шезлонгов и горшки, полные хлопка и яблочного соуса. Возвышавшиеся над улицами небоскрёбы из сверкающих башен становились горами танцующих голых кротов и часами, которые шли назад от тринадцати, а крекеры из арахисового масла устраивали комедийные шоу. Где бы ни прошёл мастер дисгармонии, упорядоченные и эффективные опоры разума Дуку были сломлены и перестроены самым извращённым и немыслимым образом.       Дискорд был так увлечён, так рад тому, что улучил шанс полностью выпустить самые худшие и ненормальные инстинкты на человека, который и в самом деле этого заслуживал, что не заметил, как тень одного из миллионов человечков покинула владельца и ускользнула из города. Затем вторая. Потом тень парящего в небе транспортного шаттла. Тень одного из небоскрёбов. Одна за другой, тени покидали своих хозяев и сливались друг с другом.       Дискорд сидел в центре города кверху ногами на ездовой камере, наполненной пудингом из тапиоки, разбрасываясь магией хаоса то туда, то сюда. Всё вокруг него было пёстрым сборищем цветов, форм и звуков, часто заглушающих друг друга. Фиолетовые и зелёные пчёлы пели песни чёрных дроздов, а олень с головой гризли танцевал паровозиком в воздухе в нарушение всех законов физики. Дух хаоса взвыл от удовольствия, будучи довольным своей работой.       До тех пор, пока всё не начало возвращаться в прежнюю форму.       Мало-помалу, начиная с окраин огромного города, хаос начал уступать порядку. Деревья с мачете положили своё оружие и снова стали спидерами. Группа музыкантов-трубкозубов слились в колосс из стали и стекла. Лев, который жонглировал параспрайтами, катаясь на одноколёсном велосипеде, стал безликим дроидом в комбинезоне, каким и был до этого. Медленно, но верно, искажения, которые создал дух хаоса, отступали, и бастион абсолютного порядка восстанавливал свой первоначальный вид.              Дискорд был так увлечён своей игрой, был так уверен в своей победе над графом, что не обращал внимания ни на что вокруг, сосредоточившись на очередной жертве своих безумных фокусов. Он даже не замечал, что происходило вокруг, пока массивная тень не нависла прямо над его импровизированным троном.       – Что? – он отвёл взгляд от ожившего чёрта из табакерки, который танцевал кадриль с пятнистым кустарником. – Кто ты и чего тебе надо? И… ух…       Когда Дискорд посмотрел на массивную и аморфную тень, которая возвышалась над ним, он, наконец, увидел, что все его творения начали превращаться обратно. Город снова начал становиться местом, где всё подчинялось строгому поминутному распорядку. Местом абсолютного и беспрекословного порядка. Нет, даже не порядка, а тирании. Абсолютной и всеобъемлющей тирании, где ничто не происходило без ведома единственной, всезнающей и всемогущей воли.       Ибо при тирании нет места хаосу.       Дискорд немного съёжился, испытывая неожиданное и непреодолимое чувство тревоги.       – Моё имя Дарт Тиранус, – заявила тень громогласным басистым голосом, который сотрясал землю. – И ты вторгся на мою территорию.       Тень вытянула длинную когтистую руку. Молния, чёрная как ночь, вылетела из этой руки.       Дискорд закричал.       В настоящем мире драконикус тяжело рухнул на грязную дорогу, его тело содрогалось и искрилось от ударов молнии, его нервы были охвачены агонией, его чувства смешались. Граф Дуку стоял над духом хаоса, подобно тени из мира его разума, его глаза были зажмурены, а лицо сосредоточено. Когда он открыл глаза и посмотрел на Дискорда, они были ярко-жёлтыми.       – Что ты такое? – выдохнул Дискорд слабым голосом, беспомощно взирая на старика. Его магия была полностью израсходована.       Граф Дуку презрительно фыркнул и протянул руку к изогнутой рукоятке светового меча у себя на поясе.       – Твои жалкие навыки, – заявил лорд ситхов, пока зажигался красный клинок. – Ничто перед мощью Тёмной Стороны.       Граф Дуку вогнал свой световой меч в грудь драконикуса. Дискорд, великий дух хаоса, враг, защитник и спаситель Эквестрии, вскрикнул в последний раз, когда плазма пронзила его сердце.       И тут его не стало.