У каждого свои шрамы

В трактире «Танец Ангела» было непривычно тихо в этот пятничный вечер. Хиго стоял за барной стойкой и недовольно оглядывал десяток присутствующих здесь людей. Когда-то здесь яблоку негде было упасть, и все благодаря ей. Ох, уж эта наглая девчонка! Глаза сверкнули гневом, а руки обхватили столешницу до побеления костяшек пальцев. С ее уходом посетителей тоже стало меньше, а прибыль в разы уменьшилась. Он хотел подобрать новую девушку, но их танцы не нравились людям и они выходили недовольные из заведения, говоря: «„Ангел“ тоже опорочен!». Да, правду говорят: не руби сук, на котором сидишь. Такаши проклинал тот день, когда выставил ее девичью честь на продажу. Сидел бы смирно и наблюдал бы за ее плавными движениями. Когда-нибудь и сам бы ее использовал. Но прошлого не воротить. И сейчас ему остается только надеяться на одного человека, который, к слову, опаздывает уже на пол часа. Но вот двери открылись и на пороге появился парень с черными волосами и в такого же цвета одежде. Глаза в свете свечей блестели синим сапфиром. Он прошел к барной стойке и положил на нее свой меч, дав Хиго знак, чтобы тот налил выпить. Поставив перед ним стакан с янтарной жидкость, трактирщик стал смотреть, как тот опустошает его. — Ты опоздал, Торио, — хмыкнул Такаши, наливая в стакан еще виски. — Как же твоя хваленая пунктуальность? — Задержался немного, звиняй, — хитро улыбнулся синеглазый. — В море был шторм, вот корабль и приплыл позже. — И как там за границей? Нашел, что хотел? — Даже больше, старик, — с прищуром сказал Торио, опираясь головой на руку. — Кстати, а где же мой милый ангел? Думал, вернусь, развлекусь. — В том то и дело, — горько цыкнул Хиго, наливая в свой стакан коньяка. — Забрали ее. Во дворец. — В смысле? — искренне удивился брюнет. Такаши рассказал пареньку всю произошедшую историю, во всех подробностях. Тот призадумался немного и задал весомый вопрос: — Так, что же ты хочешь? — Проучить эту наглую девчонку, — глаза в тусклом свете сверкнули.— В этом ты должен мне помочь. — Выкладывай. — Через пару дней у принца Зена Вистериа будет День Рождения. В честь этого праздника будет открытый день в замке Висталл. Ты со своими людьми проберешься туда и подставишь эту девицу. Как — придумаешь сам, мозгов у тебя хватит. Главное, чтобы эту девчонку выперли из замка, а лучше — посадили под стражу. Я хочу, чтобы она мучилась. — Я понял, — лаконично ответил Торио и залпом осушил стакан. — Думаю с моим новым оружием сделать это будет проще простого. Я уже вижу ее испуганное, заплаканное лицо за решеткой. В глазах заблестели молнии, а улыбка больше напоминала оскал. Кинув Такаши «Готовь вознаграждение!», синеглазый широкими шагами вышел из трактира. Вспомнились события минувших дней, когда малышка Майи расцарапала ему лицо за то, что он домогался ее. Храбрая, выпрыгнула в окно тогда и убежала. К сожалению, больше они с ней не встретились: на утро он уплывал за море. Со стариком Такаши Торио знаком чуть ли ни с рождения, ведь тот был его дядей по маминой линии. Мать его умерла при родах, а отца-наемника убили его собственные люди — захотели сместить его с поста главаря. Так десятилетний синеглазый мальчик остался один. Хиго приютил его, когда тот пришел к порогу его дома. Все-таки это была родная кровь, а в семье Хиго своих никогда не бросали. С раннего детства отец учил Торио премудростям наемника, рукопашному бою и искусству меча. После его смерти, синеглазый, встав на ноги благодаря дяде, принялся заниматься еще усерднее. В четырнадцать у него появилось первое задание, где он безжалостно убил двух людей. На его удивление совесть совсем не грызла его душу, наверно, в семье его отца такого понятия вообще нет. Торио стал «сапфировым убийцей» — элитным наемником — к двадцати годам и уже содержал сильнейшую банду, куда могли попасть только самые умелые. Он разыскивал и безжалостно убивал всех, кто был причастен к смерти его отца, собственными руками. После этого никто из его людей не шелохнулся, и все считали его сильнейшим. Как раз в это время дядюшка Такаши открыл свой трактир, главным атрибутом которого стала малышка Майи. Торио прекрасно знал, кто скрывался под маской чистого ангела, но от этого интерес к этой девочке у него не пропал. Повзрослевшая ангел внешне не изменилась совсем, но синеглазый привык к ней на столько, что хотел, чтобы ее танец принадлежал только ему одному, чтобы она была его всецело. Но, как было уже сказано, девушкой она была не из простых, вот и смогла сбежать из его цепких лап. Это жутко бесило наемника, но сейчас он хочет ее еще больше. Хочет причинить ей еще большую боль. Чтобы она кричала и извивалась в его руках. И ненавидела, ненавидела его всем сердцем. Это была одержимость, не иначе, считал он. Ведь как еще можно объяснить это влечение? Торио шел по темным улицам к месту его временного проживания, где сейчас собралась все его банда. Снаружи это был обычный дом на окраине, но внутри скрывалось десять особо опасных преступников, а в подвале они держали их «секретное оружие». Зайдя в свою обитель, синеглазый сразу стал отдавать приказы и распределять должности. Рассказав, чем они будут заниматься ближайшие пару дней, и проверив все ли принялись за работу, парень спустился в подвал. Там, в свете одинокой свечи, на твердой кровати сидела молодая девушка. Ее чистое, красивое лицо обрамляли светлые волосы, а голубые, как ясное небо, глаза с испугом смотрели на вошедшего. Она инстинктивно переползла в угол кровати и подогнула ноги к себе, когда тот сел на ее койку. Черноволосый провел рукой по ее оголенной голени, от чего та вздрогнула и зажмурилась. — Через пару дней у тебя будет первое задание, — мягко заговорил Торио, задержав руку на остреньком колене девушки. — Мне придется убивать людей? — испуганно спросила блондинка, не отводя взгляд от руки извращенца. — Нет-нет, — возмутился Торио, беря руку девушки и поднося их к своим губам, — твои ручки ни за что нельзя замарать кровью. Ты поможешь нам своей силой, хорошо? — А тогда вы отпустите меня? — с надеждой спросила девушка. — Ты ведь понимаешь, что я не могу, Тсукико, — скривив лицо, сказал наемник и рывком притянул бедняжку к себе. *** Жизнь в замке идет своим чередом. Уже целых четыре дня Морико ученица придворного фармацевта. Каждый день она встает рано утром и идет открывать оранжереи. Там она включает механизм орошения и собирает травы, что следует срывать только в рассветные часы. Ей нравится эта работа. Никого нет рядом, она одна, можно и в слух поразмышлять и танцевать под голоса ранних пташек. Никто не видел этого, думала Морико. Но в кроне деревьев за ней всегда наблюдал Оби. Ему нравилось смотреть на ее плавные движения рук и спины. Посыльный всегда удивлялся, как с таким худым и угловатым телом можно было танцевать так нежно и красиво. Наверно, это все-таки ее личная магия. Когда девушка заканчивала все движения и возвращалась к работе, Оби, как бы невзначай, приземлялся рядом и в шуточной форме просил сопроводить его на завтрак. Морико всегда ярко смеялась при нем, теперь она этого не скрывала. Парень видел, как танцовщица изменилась. Не только душевно, но и внешне. Он, как и обещал, откормил ее, поэтому теперь кости выпирают не так, но все равно впивались клинками в него, когда он обнял ее в последний раз после испытания. Как же Зен тогда ухмылялся, а Оби про себя думал о том, что принц еще не знает, где она спала в последнее время, и сам смеялся. Лицо Морико тоже изменилось. Оно больше не было серым и блеклым — часто белая кожа покрывалась румянцем, что делал ее еще милее в его глазах. Шрам оставался на месте, но, боже, как же он хочет избавить ее от этого бремени! Конечно, Оби все равно на это рубец, но девушке до сих пор он причиняет боль. Посыльный не хочет, чтобы она страдала. Сегодня они собирались вместе пойти в город, чтобы купить подарок Зену. Так как у Морико пока нет собственных сбережений, она, после долгих уговоров, согласилась подарить подарок принцу вместе с Оби. Хоть это и будет выглядеть странно, но в какой-то степени девушке нравится, что она с ним так сблизилась. В городе они пробыли сравнительно недолго. В подарок Зену они купили кинжал, на конце эфеса которого красовалось яблочко, а ножны были сделаны из красной кожи. После этого посыльный повел Морико в местный, как он сказал, самый лучший винный магазин этого города. Там он за купился тремя бутылками красного полусладкого, что вышло ему в большую такую копеечку. После они вернулись в замок, где подготовка к завтрашнему празднику шла полным ходом. Везде уже стояли шатры, прилавки, тиры, арены, на улице открывали небольшие столовые с «полевой» кухней. Завтра здесь будет вкусно пахнуть жареным мясом и выпивкой. День открытых дверей, как утверждал сам принц, был подарком Изаны для Зена. Ему исполнялось двадцать, поэтому в такой день он хотел быть ближе к народу своей страны. Ему хотелось танцевать с ними, есть и пить за одним столом, играть с деревенскими детьми. И, конечно, он хотел этот день провести с ней. Время, что он проведет с Шираюки, тоже будет подарком короля, ведь принцу совсем не положено разгуливать среди простолюдин, но наследный принц отстоял свое. Лучшего подарка от брата ему и не надо было. Морико, когда услышала эту историю от Оби, сразу засияла и в который раз убедилась насколько же замечателен Зен как принц и насколько сильна их с Шираюки любовь. Вечером они всей компанией собрались в их общем зале и распили все бутылки, которые купил Оби. Это было любимое вино Зена, поэтому посыльный и выбрал его. Они просидели так за разговорами до позднего вечера и уснули все вместе. Шираюки и Зен мило держались за руки во сне. «Если бы они осознавали, что творят, краснели бы как раки,» — думал Оби, переводя взгляд на Митсухиде и Кики. Девушка положила голову советнику принца на плечо, а тот в свою очередь сверху ее головы. Морико уже дремала рядом с ним, мило морщив носик и бормоча что-то под нос. Оби хмыкнул и накрыл ее руку своей. Тоненькие пальчики переплелись с его и легонько сжались, от чего парень заулыбался еще шире. Утром она скорее всего будет краснеть. *** Зен хоть и распустил своих людей на сегодня, но Кики и Митсухиде продолжали незримо наблюдать за ним и Шираюки. И совсем не потому, что они волновались за его жизнь, скорее волновались, что он может что-то сделать не так или вообще ничего не сделать. Как ни странно, но это была идея Кики, и, как позже предположил Оби, она делала это для того, чтобы просто побыть рядом с люб… кхм-кхм, напарником. Посыльный получил тогда по башке от все той же не безызвестной личности. Оби, пока Морико была занята своими делами (какими, она ему не сообщила, просто попросила не мешать), сидя на ветке дерева так же наблюдал за хозяином. Уже с самого утра он ходил среди народа, приветствовал каждого, и принимал поздравления. Искренняя улыбка принца заставляла улыбаться всех вокруг, особенно женскую половину присутствующих. В голове у Оби промелькнуло что-то вроде «Ловелас». А Морико этим временем не могла никак собраться на праздник. Сегодня она решила надеть то самое красное платье, что Оби купил ей, вот только из-за шрама она никак не могла выйти в люди. Что будет, если ее кто-то узнает? Хотя, она знала, что он ее защитит. Ей было приятно думать об этом, а нежное чувство в душе стало привычным за последнюю неделю. Поняв, что она засиделась, Морико быстро одела свое платье, перекинула волосы на левую сторону и собрала их в низкий пучок с боку, перетянув красной резинкой, оставив челку свободно прикрывать шрам. Она никогда не гуляла так открыто на таких праздниках, даже никогда не ходила на день открытых дверей, боясь большого скопления людей. Но сейчас она шла в толпе по течению и улыбалась прохожим, и, кажется, никто даже не замечал ее уродства. Мир изменился вместе с ней. «А ларчик просто открывался,» — подумала она, улыбнувшись знакомым стражникам. Проходя мимо одной лавочки, танцовщица столкнулась с милой девчушкой, волосы которой были светлы, как луна в небе. Она испуганно взглянула на Морико и опустила голову, извиняясь. Сероглазая улыбнулась ей, сказав, что все хорошо. Рядом с ними неожиданно появился какой-то рыжий мужчина, схвативший девчонку за руку. — Милая, не отходи от меня, ты же не хочешь потеряться в толпе, — в голосе слышалась фальшь, он явно не желал блондиночке добра. — П-прости, — испуганно сказала та и со страхом посмотрела на ухмыляющегося мужчину. Морико не нравилась эта ситуация. Сжав руки в кулак, она подошла к парочке ближе. Ей не было страшно говорить с этим парнем, она боялась, что он не воспримет ее слова в серьез и не отпустит девушку. Но она пересилила эту ступень. — Мне кажется вы пугаете эту девушку, господин, — твердо заговорила танцовщица, беря блондинку за свободную руку и мило ей улыбаясь. — Не кажется ли вам, что без вас ей будет спокойней? Если так волнуетесь за нее, я самолично могу сопровождать ее на этом празднике. — Да больно нам нужна твоя помощь, — бросил рыжий, обхватывая девушку обеими руками и уводя в сторону. — Не лезла бы ты лучше не в свое дело. — Мисс, если вам понадобится помощь, зовите Морико, — сероглазая показала ей два пальца, мило улыбнувшись. Блондинка недоумевающе кивнула, а в голубых глазах мелькнули искры негодования, с которыми она посмотрела на держащего ее парня. Тот шикнул и потянул девушку вперед по потоку людей. Морико нахмурилась, явно заподозрив что-то неладное. Уж слишком этот парень походил на разбойника какого-то. Да и девушка явно не для него, слишком молода. Быть может сестра? Нет, слишком разные. Так, думая о новых знакомых, она совсем не заметила, как рядом с ней оказался Оби. — Я тебя везде ищу, — возмутился посыльный, беря девушку за руку. — Пойдем, у нас много дел. Оби засмеялся, когда увидел покрасневшее лицо Морико, но та быстро пришла в себя и широко улыбнулась. Парень потянул ее куда-то, она, повинуясь, шла следом, все время поглядывая на их сплетенные руки. Уж больно они были похожи на влюбленную парочку. От этих мыслей девушка покраснела с новой силой. Им было весело вдвоем. Они вместе с горожанами танцевали народные танцы, во время которого каждый зритель охал от удивления, глядя на Морико. После парочка смотрела какой-то спектакль бродячих артистов про любовь. Оби зевал, глядя на актерскую игру, но, кажется, девушке это нравилось, ведь не будет же она просто так улыбаться, глядя на поцелуй двух влюбленных в конце. Когда было время обеда, они решили поесть. Закупив яблок, жареного мяса, булок и бутылку эля, они пошли на лужок, где уже сидело много людей на пикнике, среди которых можно было найти и Зена с Шираюки. Просидев на одном месте целый час, они вдоволь отдохнули (Оби даже умудрился вздремнуть на коленях девушки). После этого он ушел куда-то на пол часа, поэтому она ходила по рыночным рядам одна. Благо в ее кармане было немного монет, поэтому она даже смогла купить брелок из какого-то черного камня в виде кота с янтарными глазками. Она улыбнулась, понимая, почему именно эта безделушка и кому она ее подарит. Оби вернулся весь радостный, сказав, что он просто проверял как там хозяин. Морико наигранно обиделась, мол он бросил ее одну только ради этого. Но, когда посыльный протянул ей небольшой букетик полевых цветов, залилась краской и по-дурацкому улыбалась следующий час. Вечером они пришли на небольшой мостик, который аркой соединяет две башни дворца. Здесь было видно, как загораются огни города и их массового гуляния. Людей стало еще больше. Все смеялись, разговаривали, пили и восхваляли принца Зена, который и собрал их всех здесь. Морико и Оби нравилось, что их друга так любит народ. Право слово, он был достоин этой похвалы не меньше нынешнего короля — его старшего брата. — Зену не подходит быть принцем, — сказала Морико опираясь на перилла. — Услышь это Шираюки, ты бы огребла по первое число, — горько усмехнулся Оби, садясь рядом с ней. — С чего бы? — удивилась девушка. — Я однажды спросил у нее нечто подобное, и она захотела отослать меня как телохранителя, — почесал затылок Оби, прикрывая глаза и улыбаясь. — Она им очень дорожит, как и он ею, — мягко улыбаясь, сказала Морико. Она смотрела вдаль и будто искала в толпе их. Оби не нравилось, что она отвлеклась на принца и мисс, поэтому, положив ей руку на темечко, он повернул ее лицом к себе и серьезно посмотрел на девушку. Танцовщица не знала, что делать и почему вдруг он так изменился в лице. Щеки загорелись, но она не отвела взгляд от его янтарных глаз. Он ей чертовски нравился, она была невыносимо прекрасна для него. Но никто из них не мог сказать этого в слух. Рука Морико скользнула в карман платья и вынула купленную ею безделушку. Вытянув руку, она сделала так, чтобы брелок был между их лицами и взглядами. Оби удивился, танцовщица искренне улыбнулась, прикрыв глаза. — Я купила это для тебя, — сказала она, когда посыльный аккуратно взял кота в руку. — Спасибо, — только и смог выдавить он, осматривая подарок со всех сторон. Морико вновь невольно залюбовалась им. Он был очень добрым и милым, но как сказать ему такое она не знала, да и хотелось для начала узнать его мнение. Но, кажется, Оби не скажет ничего, пока его не подтолкнуть. Почему-то именно сейчас захотелось все выяснить, она будто чувствовала, что потом уже будет поздно. Поэтому собравшись с силами она начала: — Оби, скажи, я… — Господин Оби, — безжалостно перебил ее какой-то стражник, подбежавший к ним. — Его Величество Изана требует вас и ученицу придворного фармацевта Морико к нему в кабинет. — По какому повод? — недоумевал Оби, в принципе, так же, как и сама Морико. — Мне не доложили, — отчитался солдат и ушел. Когда парочка пришла к королю, там уже был Зен и Митсухиде с Кики. Они так же не знали, что происходит, но хмурый и явно озадаченный чем-то Изана не был признаком чего-то хорошего. Он сидел за столом, уперевшись подбородком в сложенные в кулак и поставленные локтями на столешницу руки. Когда он заговорил, все были повержены в шок: — Во дворец проник вор и украл ценные документы из нашего архива. Стражники утверждают, что видели, как в кабинет лорда Харуки входила молодая девушка с черными волосами и шрамом на лице. — Брат, это не могла быть она, — тут же возразил Зен, понимая к чему клонит Король. — Да, честно признаться, я тоже так сначала подумал. Поэтому, уж прости, мы обыскали твою комнату, Морико. Угадай, что мы там нашли? — Она весь день была со мной, Ваше Величество, — яростью сверкнули глаза Оби. — Прямо-таки всегда? — с прищуром в глазах спросил Изана. — Нет, он отлучался ненадолго, — тихо сказала Морико, — но это правда была не я. Неужели вы вправду думаете, что я смогла бы? Больно. Судьба своими тонкими коготками вновь царапнула ее сердце. Глаза были на мокром месте, голос дрожал. Ей вновь захотелось спрятаться. О, как давно это было! — Прости, но, пока мы не найдем весомые доказательства того, что это была не ты, мне придется отправить тебя в темницу, — в голосе короля были слышны нотки печали, а глаза не смотрели в ее сторону. Кто бы что не говорил о нем, но ему тоже бывает жаль людей. В кабинет вошли стражники и взяв Морико под локти понесли к выходу. Оби за какую-то секунду осознал, насколько больно и страшно ей сейчас. Перенести такое он не мог, поэтому, повернувшись к Зену, он протянул ему кинжал в красных ножнах. — Поздравляем, хозяин. Прошу меня простить, — улыбнулся посыльный и выбежал в след уходящим солдатам. Подбежав к ним он с легкостью вырубил молодых ребят и, схватив Морико за руку, потянул ее к ближайшему открытому окну. Там, подсадив девушку к себе на спину, он перепрыгнул через подоконник и умудрился с легкость приземлиться на мягкую траву. Они бежали сквозь толпу, а за ними уже гнались другие стражники. Морико не понимала, что происходит, но была неимоверно рада тому, что они сбегают вместе. Прямо как в том спектакле, что они смотрели днем, вот только она совсем не принцесса в глазах преследователей, а потенциальная воровка королевского имущества. Горько. И больно. Внезапно в толпе она увидела ту самую девушку, с которой разговаривала утром. В глазах ее она увидела грусть и нотки сожаления. Сейчас думать об этом ей совсем не хотелось, поэтому танцовщица сосредоточилась на побеге. Когда они с Оби забежали в лес, спрятаться от солдат стало проще. Забравшись на толстый сук дерева, посыльный помог забраться и девушке. По веткам они пробирались вглубь леса не проронив ни слова. Не время и не место сейчас болтать. В какой-то момент ноги Морико подкосились от усталости, и она чуть не упала вниз, благо крепкие руки Оби поймали ее. Оставив уставшую и выдохшуюся девушку одну рядом с большим дубом, парень решил осмотреться. Место, где танцовщица сейчас сидела было ей очень знакомо, и она почти сразу узнала в дереве тот самый дуб. «Интересно, а Оби помнит нашу первую встречу?» — думала Морико, глупо улыбаясь своим мыслям. — А ты все так же любишь это старое дерево, Майи, — услышала она до боли знакомый мужской голос. «Это просто не может быть он!» — воскликнула танцовщица про себя, широко раскрыв глаза. На нее из темноты леса смотрела пара сапфировых глаз. — Торио?..