Прототип 3

Фултон, Зеленая Зона, вечер Джеймс Хеллер, уже восстановивший силы и залечивший раны, полученные в схватке с Мерсером, стоял на крыше небоскреба в маскировке дозоровца и пристально вглядывался в вечернее небо, высматривая ударные вертолеты, что кружили над Бруклином, словно стервятники над опустевшим полем боя в поисках поживы. Патрулей Черного Дозора, вышедших на улицы, тоже стало намного больше, и эта повышенная активность военных невольно наводила на мысль, что Зевс все-таки атаковал базу. Хеллер не знал, смог ли Развитый прикончить генерала – и, если смог, то стоит ли этому радоваться. Чем бы ни закончилась вылазка Развитого, он явно поднял вояк на уши, и теперь они прочесывали Зеленую Зону в поисках неуловимого мутанта. А раз его ищут, значит, Алекс сумел покинуть базу живым. Джеймс до сих пор пребывал в недоумении – почему Алекс пощадил его? И что Мерсер имел в виду, утверждая, что не имеет отношения ко второй вспышке? Тогда на его лице читалось истинное недоумение, словно он был удивлен присутствием в городе других Развитых. Да и сами черты лица слегка отличались от убитого на Таймс-сквер предводителя зараженных. И голос тоже был немного другим. Ну, а что касается физической силы и бойцовских навыков… Джеймс хорошо помнил свою схватку с Зевсом. Это был бой двух равных противников, бой не на жизнь, а на смерть, в котором Хеллеру, пусть и с трудом, но все же удалось одолеть соперника. Но на этот раз он не смог даже ранить Алекса – старший Развитый отделал его, словно опытный боец драчливого школьника, но не стал добивать, а оставил в живых. Складывалось впечатление, что он и злейший враг Джеймса – два совершенно разных человека (точнее, мутанта). А что, если Мерсер сказал правду? Был лишь один способ выяснить. Нет, теперь Джеймс не собирался предпринимать новую попытку напасть на Зевса, дабы заполучить его воспоминания – во второй раз ему вряд ли придется рассчитывать на снисходительность Мерсера в случае поражения. Если Алекс действительно не соврал, то, вероятно, он будет настроен на конструктивный диалог – во всяком случае, Джеймсу хотелось на это надеться. Оставалось лишь найти Мерсера. Джеймс задумался, пытаясь определиться, с чего ему стоит начать поиски. Если Алекса действительно два года не было в городе, логично предположить, что он ищет не только главнокомандующего Черного Дозора, которого хочет уничтожить, но и свою сестру. Конечно, Мерсер не может знать, где теперь находится убежище Афины, но, возможно, он знает адреса ее знакомых. Если Алекс хочет отыскать Дану, то, скорее всего, первым делом он наведается к ним в гости. А ведь поблизости как раз находилась квартира Фрэнка Локвуда! Друг Даны уже несколько дней не отвечал на ее звонки – вероятно, что его уже не было в живых. Если он и погиб от лап зараженных, то вряд ли его убийцей был Мерсер, в противном случае Развитый уже наверняка явился бы в их убежище. Как бы там ни было, Джеймс наведается в квартиру Фрэнка. Конечно, вероятность того, что там он застанет Алекса, ничтожно мала, но все же стоило попытать удачу. Квартира Фрэнка Локвуда, Фултон, вечер Сегодняшний день вряд ли можно было бы назвать удачным. Алекс Мерсер потерпел фиаско и упустил свою цель. Вероятно, теперь генерал, на чью жизнь покушался мутант, станет более осторожен, так что поймать его будет гораздо сложнее. Вместо того чтобы прикончить предводителя дозоровцев, Алекс был вынужден спасать собственную жизнь, когда на него напали солдаты. Ему удалось уйти от погони и залечить раны, однако патрули Черного Дозора еще долго прочесывали улицы, а над головой то и дело проносились боевые вертолеты: военные наверняка искали Мерсера. Однако маскировка позволяла мутанту избегать лишнего внимания, а загрязнение воздуха вирусными частицами заметно снижало эффективность беспилотников, предназначенных для выявления зараженных. Впрочем, все могло быть гораздо хуже. Не стоило забывать, что Алекс вернулся в Нью-Йорк – самое опасное место на планете. В первые же часы своего пребывания в зараженном городе он подвергся нападению новых, доселе неизвестных ему видов мутантов – и остался жив. Ему удалось пережить стычку с бойцами Черного Дозора. Он же, черт подери, жив, хотя мог умереть от зубов тварей и пуль военных - или от «клинка» того чернокожего зараженного, которого, собственно, и считал теперь главным виновником своей неудачи на базе. Алекс впервые увидел своего сородича – такого же мутанта, как он сам. До сих пор он знал только двух зараженных, сохранивших человеческий облик: Элизабет Грин и ее сына Роберта Кросса. Оба этих мутанта стремились уничтожить Нью-Йорк во время первой вспышки – и оба были убиты Алексом. Он до сих пор хорошо помнил, как поглотил Грин и отрубил голову Кроссу. Оставалось лишь гадать, кто заразил Хеллера. Или же его превращение в мутанта было случайностью, как и у самого Алекса? И есть ли в городе другие разумные зараженные? Рано или поздно Мерсер получит ответы на эти вопросы, но пока ему следовало прекратить поиски и найти себе убежище. Уже темнело, да и накопившаяся за день усталость давала о себе знать, а потому оставаться на погружающихся во тьму улицах было небезопасно. Алекс не знал, какие твари выйдут на охоту в поздний час, а инстинкт самосохранения брал верх над любопытством, поэтому мутант решил вернуться в квартиру Фрэнка, дабы отдохнуть там в относительной безопасности. Хозяина по-прежнему не было дома, а потому никто не стал возражать против появления на пороге незваного гостя. Сбросив маскировку, Алекс бесцеремонно завалился на диван. Он уже почти забыл, каково это – на протяжении последних двух лет ему приходилось спать на холодной сырой земле, словно дикому зверю. Мерсер привык к таким условиям, но все же тело, когда-то бывшее человеческим, явно соскучилось по благам цивилизации, а потому лежание на теплом мягком матраце оказалось настоящим удовольствием – хоть что-то приятное за сегодняшний день. Мысли о недавних событиях все еще роились в голове, однако усталость все же брала свое, постепенно затуманивая сознание и погружая Алекса в глубокий сон. Звонок в дверь мгновенно вырвал Алекса из блаженного сна. Этот резкий звук больно ударил по ушам, ставшим намного более чувствительными, чем у простых смертных, а потому Мерсер невольно выругался, прежде чем открыть глаза. - И кого там нелегкая принесла?.. – произнес Алекс сонным голосом, неохотно вставая с нагретого дивана. За окном уже окончательно стемнело: вряд ли в столь поздний час кто-то из гражданских захотел бы пойти в гости - тем более, в Нью-Йорке, где и днем-то было небезопасно. Вернувшийся домой Фрэнк наткнулся на запертую дверь? Тоже маловероятно: у хозяина квартиры наверняка был бы ключ, да сам он вряд ли бы слонялся по темным улицам, кишащим вышедшими на промысел тварями. Ну, а дозоровцы, явившиеся по душу друга Даны, не стали бы звонить в дверь – просто бы вышибли ее к чертовой матери. Впрочем, скоро Мерсер узнает, кто его разбудил. - Кто там? – спросил он, опасаясь глянуть в глазок. Если это все-таки дозоровцы, велик риск словить пулю в голову. Пусть это и не смертельно, но приятного мало: Алексу уже довелось испытать такое на собственной шкуре, когда его, находящегося в облике полковника Таггарта, подстрелил генерал Ренделл. После небольшой паузы мутант услышал знакомый басовитый голос: - Мерсер, открой дверь. Есть разговор. «Джеймс?!» Алекс посмотрел в глазок и убедился, что по ту сторону двери действительно стоит чернокожий мутант. Что ж, придется впустить его – может, он и слабее Мерсера, но ему наверняка хватит сил, чтобы выломать дверь. К тому же, на сей раз Хеллер не выглядел агрессивным – он явно пришел сюда не драться. Что ж, разумное решение: второй раз спускать ему с рук подобную выходку Алекс не собирался, хотя за один только испорченный сон испытывал сильное желание набить Джеймсу морду. - Входи, - стараясь скрыть раздражение в голосе, произнес Алекс, после чего отворил дверь. Хеллер недоверчиво посмотрел на Мерсера и перешагнул через порог, окидывая квартиру взглядом. - Где Фрэнк? – спросил он вместо приветствия. - Ты знаешь Фрэнка?! – изумился Алекс. Джеймс кивнул. – Уж не знаю, что тебе о нем известно и к чему ты клонишь, но его здесь не было еще несколько часов назад. Слушай, может, прекратишь уже сверлить меня таким взглядом и расскажешь мне, наконец, какого черта тут вообще происходит? - Генерал мертв? – ответил Джеймс вопросом на вопрос. - Ушел. Благодаря тебе, между прочим! – Мерсер не упустил возможности уколоть собеседника, после чего отошел в сторону и уселся на диван. – Ты хоть представляешь, чем это чревато?! Не хватало нам второго «Феникса»! Этот псих же весь город уничтожит! - Если бы ты не выпускал вирус… - Я не выпускал вирус! – перебил его Алекс. – Сколько раз тебе это повторять? - И меня ты в Развитого не превращал, как же! – усмехнулся Хеллер, устраиваясь рядом с Мерсером. - В кого? - Ты что, забыл, как создал целую армию Развитых? - То есть… - на несколько секунд Алекс потерял дар речи. - Развитые – разумные мутанты, - уточнил Джеймс. – В городе наверняка остались такие же, как мы. «Вот так новость!» Выходит, что Алекс и Джеймс – не единственные в своем роде. А поскольку Хеллер говорит о некой «армии Развитых», то, надо полагать, что таких мутантов немало. Подумать только – по Нью-Йорку могут разгуливать десятки, а то и сотни почти непобедимых существ с неизвестно какими планами на уме, и до сегодняшнего дня Алекс даже не подозревал об этом! От этой мысли Мерсеру стало не по себе. Он хорошо помнил тот кошмар, который устроила Элизабет Грин, пусть она и была заражена другим штаммом вируса. Помнил ожесточенную схватку с Кроссом на палубе «Рейгана». А что, если способностями, присущими Зевсу, овладел какой-то озлобленный на мир человек или просто свихнувшийся псих? Если кто-то из Развитых захочет уничтожить Нью-Йорк или целый мир, то у него есть неплохие шансы на успех. К тому же, кто-то из них заразил и Джеймса, раз тот считает Алекса своим создателем. Просто в голове не укладывается! - Надо же… - наконец, смог произнести Мерсер. – Выходит, что первый Развитый последним узнает, как называется порода, к которой он принадлежит. Джеймс пристально посмотрел в глаза Алексу, после чего спросил: - То есть ты – не тот, кого я прикончил на Таймс-сквер неделю назад? - Не знаю, о ком ты говоришь, но это точно был не я. - Он имел твою внешность и твои способности. Правда, голос и черты лица немного другие были. Да и дрался я с ним на равных… - А вот я тебя быстро на лопатки положил, - ехидно усмехнувшись, напомнил Мерсер. - И, тем не менее, не стал добивать, - продолжил Джеймс. – А ведь твой… двойник пытался меня замочить, и неоднократно. И он… - Так, вот с этого момента поподробнее! Ты хочешь сказать, что убил Развитого, очень похожего на меня?! Если это так, то все сходится… - Что сходится? – с недоумением спросил Хеллер. - А то, что какая-то сволочь меня подставила! Сам-то подумай! Ты знаешь, кто убил Элизабет Грин во время первой вспышки, после чего эпидемия пошла на спад? - Ты. - Вот именно! Да, два года назад я выпустил вирус, а потом и Грин, за что до сих пор себя виню. Но я сделал тогда все возможное, чтобы исправить свою ошибку. Какой мне смысл снова заражать город? Это же просто нелогично! После тирады Алекса на несколько секунд воцарилось неловкое молчание, нарушенное Джеймсом: - Бля… Не думал, что я это скажу, но, кажется, я тебе верю. Хотя бы потому, что ты меня не прикончил, хотя у тебя были для этого все основания. Ведь я был для тебя – точнее, для твоего двойника – большущей занозой в жопе. - Хм, а ведь ты не безнадежен, - примирительно улыбнулся Алекс. – Кстати, раз ты знаешь Фрэнка, то, возможно, знаешь и его знакомую? Ее зовут Дана, она моя сестра. Джеймс переменился в лице и, похоже, на несколько секунд потерял дар речи. Алекс пристально уставился на Развитого в ожидании ответа. Какого черта он молчит? Что-то скрывает? Или не решается сказать правду? - Дана жива? – осторожно спросил Мерсер, боясь услышать страшную новость. Хеллер ответил не сразу. По его лицу было видно, что он боится ответить на вопрос того, кого еще совсем недавно считал своим злейшим врагом. Но не было сомнений, что он был знаком с Даной – и сейчас явно знал о судьбе девушки больше, чем ее родной брат. - Жива, - наконец, выдавил из себя Джеймс, и Алексу показалась, словно у него камень с души упал. Зевс с облегчением выдохнул. - Слава богу… Ты знаешь, где она? - Знаю. Но я сомневаюсь, что тебе стоит с ней встречаться. - Что за чушь ты опять несешь?! – с недоумением воскликнул Мерсер. – Я должен ее увидеть! Она моя сестра! - Вот только ты ей больше не брат, - в голосе Хеллера не было ни враждебности, ни злорадства. Похоже, чернокожий мутант пребывал в не меньшей растерянности, чем сам Алекс, и просто не знал, как подобрать нужные слова. – Понимаешь, она не видела тебя два года и считала погибшим. Но потом в городе объявился твой ублюдочный двойник и выпустил чертов вирус. Но перед этим он наведался к Дане и стал нести свой бред про погрязшее в эгоизме человечество и создание нового мира. Она думает, что ты слетел с катушек под воздействием вируса. - Но ведь мы можем просто сесть вместе и спокойно все обсудить! – не сдавался Алекс. - Боюсь, все не так просто. Знаешь, что она сказала мне, когда я шел мочить того самозванца? «Он мне больше не брат». А теперь она считает, что ты мертв. Она уже похоронила тебя и пытается вычеркнуть из памяти. Однако я видел, как она просыпается в холодном поту от собственного крика. Ее до сих пор преследуют кошмары, и если ты… - Хватит! – прервал его Мерсер. На несколько секунд повисла тишина. Алекс поймал себя на том, что сжал руками виски, словно во время приступа головной боли, а его сердце норовит выпрыгнуть из груди. Его разум отказывался принимать полученную от Джеймса информацию, причинившую ему не меньшую боль, чем когда-то слова Мак-Маллена о том, что он натворил на Пенсильванском вокзале. Однако Алекс два года не был в Нью-Йорке и не знал, что произошло за это время с его сестрой. Она стала свидетельницей злодеяний двойника Зевса, а потому теперь считает его монстром. Таким же обезумевшим чудовищем, как и Элизабет Грин, которое можно остановить лишь путем физического уничтожения. И вот теперь он для нее мертв. - Может, все-таки не стоит? – с предостережением спросил Хеллер. - Что бы там ни произошло, она все равно моя сестра, - взяв себя в руки, смог ответить Алекс. – Пожалуйста, отведи меня к ней. Линкольн Мидоуз, Зеленая Зона, утро следующего дня Двое Развитых, принявших облик солдат Черного Дозора, осторожно шли по освещенным первыми лучами солнца улицам, постоянно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам. Несмотря на то, что они были самыми совершенными мутантами, даже им следовало соблюдать осторожность, ибо в зараженном городе опасность могла подстерегать на каждом шагу, приняв совершенно любое обличье. Однако пока все шло относительно гладко – на пути попадались лишь редкие гражданские, осмелившиеся покинуть свои убежища с целью набега на покинутые продуктовые магазины в надежде найти там хоть что-то съестное, пара патрулей Черного Дозора, в составе которых, к счастью, не было суперсолдат, которые могли бы разоблачить Развитых, да несколько зомби, даже не удостоившихся внимания. И хотя в Бруклине можно было нарваться на куда более грозных существ, крикуны, гидры и прочие крупные твари не спешили портить Развитым утреннюю прогулку. Всего сутки назад Джеймс Хеллер ни за что бы не поверил, что ему придется идти бок о бок с Алексом Мерсером, однако невозможное свершилось. В голове по-прежнему не укладывалось, однако факты говорили сами за себя: Зевс ему не враг. Предводитель Развитых, убивший Колетт и устроивший вторую эпидемию, был его двойником. Сам же Алекс действительно ничего не знал о том, что творилось в Нью-Йорке последние два года, в чем Джеймс убедился во время разговора с ним. Оба Развитых решили, что им не стоит покидать квартиру Фрэнка Локвуда до восхода солнца, а потому у Хеллера было достаточно времени, чтобы ввести Мерсера в курс дела, так что теперь Зевс знал, с чем он может столкнуться, выйдя на улицу. Впрочем, Алекс еще вчера наглядно продемонстрировал, что не лыком шит, расправившись со стаей голодных крикунов и едва не вытряхнув душу из самого Джеймса. Поэтому, как это ни странно, в его компании Хеллер чувствовал себя увереннее: если они нарвутся на какую-то особо крупную и злобную тварь, то вдвоем им будет намного проще с ней справиться. К счастью, голиафы и джаггернауты встречались в Зеленой Зоне крайне редко, однако расслабляться все же не стоило. Впрочем, куда больше Джеймса волновала не вероятность нарваться на неприятности во время прогулки по улицам, а предстоящая встреча Алекса с Даной и особенно Майей. Увы, Джеймс не имел возможности оповестить их, поскольку его мобильный телефон оказался разбит во время драки с Мерсером, а зайти в дом он опасался из-за повысившейся после нападения Алекса на базу активности дозоровцев: бойцы, включая суперсолдат, буквально прочесывали город в поисках Развитого, и Джеймс, окажись он рядом с домом, мог бы выдать врагам местонахождение убежища – нельзя было так рисковать. А потому Дана и Майя пребывали в полнейшем неведении касательно судьбы Хеллера и возвращения Мерсера, так что их обеих ждет большой сюрприз – вот только вопрос, приятный ли. Джеймс видел, что его спутник тоже заметно нервничал, и на то были все основания. Алекс два года не виделся со своей сестрой, даже не знал, жива ли она, а вот теперь, несмотря на сильное желание с ней увидеться, явно боялся этой встречи. Как Дана встретит его – как родного брата или как ненавистного врага? «Ладно, Дана. А вот Майю как подготовить к тому, что она увидит?» Джеймс не на шутку опасался, что появление Алекса нанесет его дочери серьезную психологическую травму. Человек в капюшоне с когтями вместо пальцев не раз являлся девочке в страшных снах, и для нее этот образ четко ассоциировался с убийцей ее матери. Несмотря на то, что двойник Мерсера был мертв, он продолжал преследовать Майю, когда она спала – и вот теперь ее кошмар снова обретет плоть и кровь. Конечно, Джеймс попытается подготовить девочку к тому, что ей вскоре предстоит увидеть, объяснит ей, что Алекс не является тем монстром в человеческом обличье, но все же… - Мы пришли, - негромко произнес Хеллер, когда Развитые свернули в узкий переулок, заканчивавшийся пятнадцатиэтажным жилым домом. Убежище Даны Мерсер, Линкольн Мидоуз, Зеленая Зона Всю ночь Дана Мерсер глаз не могла сомкнуть, поскольку терзавшие ее мысли не давали забыться и уснуть. Джеймс не вернулся и даже не позвонил, поэтому напрашивался один ужасный, но логичный вывод: Развитый погиб, проиграв схватку с дозоровцами. И вот теперь Дана потеряла друга и союзника, а Майя – отца. Джеймс Хеллер, сколько Дана его знала, каждый день рисковал жизнью, сражаясь с Черным Дозором, Гентеком и недобитыми прихвостнями Алекса. Всякий раз, отправляясь в логово врага, он понимал, что может не вернуться. До вчерашнего дня Хеллеру везло, однако Судьба не может всегда быть благосклонной, и вот теперь она переменилась. Дана старалась не думать о том, какими были последние секунды жизни Джеймса. Корчился ли он, истекая кровью, у ног изрешетивших его дозоровцев? Или же он погиб быстро и почти безболезненно, когда суперсолдат свернул ему шею? Дана вряд ли когда-нибудь узнает, что случилось в тот роковой день на базе Черного Дозора. Может быть, скоро она сама присоединится к Хеллеру на том свете, ведь теперь, оставшись без столь мощного союзника, она стала лишь еще одной беззащитной гражданской, чью жизнь легко могут оборвать зубы мутантов или пули дозоровцев. Почти все ее друзья уже были мертвы, а эпидемия и не думала идти на спад. Скорее всего, девушка так и не увидит возродившийся Нью-Йорк – вполне возможно, ее, как и тех, кто еще продолжал цепляться за жизнь, испепелит ядерный взрыв, которым будет уничтожен обреченный город. И на этот раз уже никто не сможет остановить дозоровцев, если они решатся пойти на крайние меры. Но пока Дана Мерсер была жива и не собиралась так просто сдаться и умереть. Нет, она будет вырывать каждый новый день у постоянно витающего рядом с домом призрака смерти. Будет бороться за свою жизнь, пока бьется сердце. Будет на свой страх и риск покидать убежище, чтобы добраться до разрушенного продуктового магазина в надежде найти среди обломков хоть что-то съедобное, рискуя стать добычей рыскающих по улицам тварей. Дана не может прекратить борьбу, ведь она в ответе за осиротевшую Майю, которая просто не выживет в этом жестоком мире без ее помощи. Вчера вечером девочка не находила себе места, постоянно спрашивала, когда придет папа, и Дане приходилось стараться сдержать свои эмоции, не показывая, что они буквально переполняют ее. Было непросто сохранять маску спокойствия, когда она сама находилась на грани отчаянья, но девушка не могла дать волю эмоциям и разрыдаться. Она должна была быть сильной. И лишь когда Майя уснула поздно ночью, не в силах больше бороться с одолевавшей ее усталостью, Дана позволила себе тихо поплакать в соседней комнате. Дана не знала, как долго она просидела без движения с покрасневшими от усталости и слез глазами. Она чувствовала, что скоро свалится без сил, а ее голова уже начинала болеть, и потому звонок в дверь показался ей на удивление резким и неприятным. Словно на автопилоте, девушка встала и тихо подошла к двери, осторожно глянув в глазок. - Джеймс?! – изумленно спросила она через закрытую дверь. Да, глаза ее не обманули: на пороге действительно стоял Хеллер, целый и невредимый! Однако радость от того, что Джеймс жив, быстро уступила место злости. - Какого черта ты не звонил?! Мы с Майей чуть с ума не сошли! - Трудно объяснить на словах, - ответил Развитый, явно пытаясь скрыть волнение в голосе. – Впусти нас, сама поймешь. - Нас?! – удивилась Дана. – Ты кого-то привел? - Да, - Хеллер кивнул. – Не бойся, он нам не враг. «Кто он?!» Однако Джеймс вряд ли бы выдал убежище кому-нибудь из дозоровцев, гентековцев и уж тем более Развитых. Дана знала его и доверяла ему, а потому, не задавая больше вопросов, открыла дверь. И лишь теперь она увидела спутника Хеллера, все это время стоявшего в стороне, а потому незаметного через глазок. Ноги девушки вмиг стали ватными, и она, шатаясь, попятилась назад и упала на диван, округлившимися глазами уставившись на выходца с того света. Ибо Джеймс привел в квартиру их злейшего врага – ее родного брата, которого Дана уже давно считала мертвым. Она не верила своим глазам, но всего в нескольких метрах от нее стоял Алекс. Живой. И пристально смотрел на нее. - Ты!.. – только и смогла произнести Дана. Может, она просто уснула и теперь видит сон? Только бы это оказалась так! Но нет – Алекс нерешительно подходит к Дане и присаживается рядом с ней, положив ей руку на плечо. - Дана… - Нет!!! – Девушка отпрянула от Развитого, словно от прокаженного. – Ты не мой брат! Алекс мертв! - Дана, послушай… - снова попытался заговорить Зевс. - Чудовище!!! Убирайся отсюда и оставь нас в покое!!! – девушка сама не заметила, как сорвалась на крик. - Дана, прошу тебя, успокойся, - подал голос Джеймс. – Я понимаю, как все это выглядит, но, пожалуйста, выслушай Алекса. Он не… Что?! Неужели Дана не ослышалась?! - Ты теперь заодно с ним?! Джеймс, как ты… - девушка потеряла дар речи. - Алекс не причастен ко второй вспышке, - стараясь сохранять спокойствие, продолжил Хеллер. – Его подставили. Тот ублюдок, убивший Колетт и выпустивший вирус, его двойник. Он тебе действительно не был братом. Дана не слышала, что говорит Джеймс. И не верила тому, что видит. Как бы ей хотелось, чтобы все это оказалось сном! Чтобы монстр, поселившийся в теле ее брата, был мертв, а Джеймс не был предателем, примкнувшим к Зевсу. Как ей хотелось с криком проснуться, вырываясь из цепких щупалец ночного кошмара! Но она не могла убежать от действительности, оказавшейся намного ужаснее даже самого страшного сна. - Предатель, - только и смогла выговорить она в ответ на тираду Джеймса. - Что?! – на сей раз изумился уже Хеллер. – Дана, возьми себя в руки! Все не так, как ты думаешь! Алекс молча наблюдал за происходящим, не зная, что сказать. Неужели Джеймс был прав, когда сказал, что ему не стоит встречаться с Даной? Но, с другой стороны, разве мог он не навестить родную сестру? В конце концов, именно желание защитить ее от опасностей зараженного города заставило Мерсера вернуться в Нью-Йорк. И вот теперь она перед ним, обескураженная и напуганная, желающая лишь одного: чтобы Алекс исчез навсегда. - Папа? – раздался из соседней комнаты детский голос. Хеллер успел рассказать Алексу про свою десятилетнюю дочку, которую его появление может шокировать еще больше, чем Дану. Если даже родная сестра теперь видела в нем монстра, то как должна отреагировать на его появление маленькая девочка, чья мать была убита двойником Мерсера? - Я… я… - замямлил Алекс, пятясь в сторону двери. – Я должен… уйти… Вот только Развитый не успел покинуть квартиру до того, как его увидела худая чернокожая девочка в джинсах и белой футболке. - Моя милая! – Джеймс поспешил встать между Алексом и шокированной увиденным Майей. – Я знаю, о чем ты подумала, но это не так. – Хеллер обнял девочку, которую уже била крупная дрожь. И хотя Мерсер уже исчез за дверью, Майя продолжала немигающим взглядом смотреть вслед мутанту. - Уходи, - дрожащим голосом произнесла Дана, глядя словно сквозь Джеймса. - Пожалуйста, успокойся, - не сдавался Развитый. - Просто оставь меня. Не хочу больше вас знать… твари. Джеймс понимал, что Дана находилась в состоянии сильного потрясения. Понадобится время, прежде чем она придет в себя и сможет мыслить трезво, а пока же пытаться взывать к ее разуму было лишь пустой тратой времени. Пожалуй, ему стоит последовать примеру Алекса и выйти из квартиры, оставив девушку наедине со своими мыслями, а потом вернуться, когда она успокоится, и попытаться все объяснить. - Папа, не уходи! – Майя схватила Развитого за руку, когда он уже направился к выходу. - Майя, Дана хочет, чтобы я ушел. Ей стоит побыть одной. - Тогда пойдем вместе! Я очень волновалась! Больше не уходи так надолго! – девочка, увязавшись за отцом, оказалась на лестничной площадке. «Проклятье! Там же Алекс!» Джеймсу не хотелось бы, чтобы девочка снова увидела Мерсера. Однако рядом с дверью околачивался мужчина средних лет, одетый в потрепанные джинсы и клетчатую рубашку. Он встретился взглядом с Хеллером и коротко кивнул, давая понять, что является не просто сторонним наблюдателем. «Слава богу, он хоть догадался использовать маскировку!» - Папа, кто это? – тут же спросила Майя, недоверчиво глядя на незнакомца. - Это мой старый друг, дядя Боб, - сходу соврал Джеймс. - А этот… ушел? - Да, - ответил ей Алекс голосом Грея Каллена.