Прототип 3

Солт Ярд Плейнс, Зеленая Зона, середина дня С тех пор, как он убил двойника Мерсера, Джеймс Хеллер вел охоту за офицерами Черного Дозора и учеными Гентека, совершая нападения на военные базы и лаборатории. Однако Развитому до сих пор не удалось обследовать все объекты и устранить всех потенциальных врагов, и потому своей целью Алекс и Джеймс избрали научно-исследовательский комплекс на юге Зеленой Зоны. Если кто-то из ученых и знает про оружие против Развитых или даже имеет непосредственное отношение к его созданию, скорее всего, он находится там. До недавнего разговора с Регландом Хеллер и знать не знал, что в арсенале дозоровцев появилось столь убийственное пополнение, хотя прежде успел порыться в мозгах как минимум десятка научных сотрудников Гентека. Скорее всего, враг хорошо позаботился о том, чтобы информация о новом оружии не получила широкого распространения раньше времени, а потому про него знала лишь горстка людей, которых не было среди жертв Развитого. Точнее, пока не было. - Ты точно уверен, что начать стоит с этого комплекса? – вырвал Джеймса из раздумий голос пытавшегося перекричать гул винта Алекса. «Апач», угнанный Мерсером в ходе спасения Регланда, снова пригодился: все же перемещаться по воздуху явно безопаснее, чем ступать по земле, рискуя нарваться на вояк и мутантов всех мастей, да и ударный вертолет, в отличие от менее быстрого и маневренного «Ирокеза», может сослужить хорошую службу, если новоиспеченным напарникам придется спешно покидать комплекс, спасая собственную шкуру. - Тут ни в чем нельзя быть уверенным на сто процентов, так что надо проверить. Если ничего не найдем, прочешем все гребаные лаборатории в Бруклине. - Ладно, соглашусь. Все же плана получше у нас все равно нет, так что осмотрим это здание, - Мерсер кивнул в сторону располагавшегося под ними комплекса, охраняемого парой суперсолдат. – Вот только как пройти мимо этих уродов незамеченными? Да уж, задачка не из легких. Конечно, Развитые могли бы атаковать в открытую, с воздуха расстреляв биомодифицированных бойцов, но тогда они поднимут тревогу. Да, им не составит труда уйти от возможной погони, однако лаборатория окажется поднята на уши, и если там действительно находится человек, владеющий нужной мутантам информацией, то он наверняка сбежит, и тогда найти его будет весьма проблематично. Они уже упустили генерала – не хватало им еще одного досадного прокола. Ситуацию спас околачивавшийся поблизости джаггернаут, которого учуяли суперсолдаты. Тут же была поднята тревога, и на бой с чудовищем ринулись оба верзилы и несколько пехотинцев, в результате чего главный вход на пару минут оказался незащищенным. Развитые действовали быстро. Алекс принял облик офицера, а Джеймс – поглощенного на днях ученого. Посадив «Апач» на крыше одного из ближайших к комплексу зданий, напарники со всех ног рванули к лаборатории, проскочив всего в паре десятков метров от покрытого огнестрельными ранами джаггернаута и уже поредевшей группы дозоровцев. На ходу Алекс успел заметить, что один из суперсолдат лишился головы, вероятно, откушенной массивными челюстями жирной твари, а его товарищ был настолько увлечен схваткой с монстром, что не заметил двух пробегавших мимо Развитых. До этого момента Мерсер лишь один раз видел джаггернаута – и не так близко, как сейчас. Теперь же он мог во всей красе рассмотреть эту уродливую тварь, способную перекусить человека пополам одним движением огромной зубастой пасти. С тем же успехом монстр мог расправиться и с неосторожным Развитым, однако он заметно уступал разумным мутантам в проворстве, да и умом явно не блистал, так что Мерсер вряд ли когда-нибудь окажется в желудке такого чудовища. Алексу было любопытно узнать, чем закончится эта стычка, однако у него, как и у Джеймса, были дела поважнее. К счастью, ученый, в облике которого находился Хеллер, имел допуск в данную лабораторию, а потому биометрический сканер пропустил самозванца вместе с сопровождавшим его «офицером». Развитые оказались в просторном помещении, в котором находилось несколько дозоровцев и людей в белых халатах. Среди последних вполне мог оказаться человек, располагающий нужной пришельцам информацией, однако мутанты не знали, кого стоит избрать целью номер один. Они заранее договорились, что, проникнув в лабораторию, разделятся – и продолжат охоту поодиночке, при этом постоянно находясь настороже и будучи готовым прийти на помощь напарнику, если у того что-то пойдет не так. А осторожность тут явно не помешает: оба мутанта уже успели заметить, что у одного из дозоровцев в руках какая-то непривычного вида винтовка. Уж не то ли это оружие, из которого был застрелен тот незадачливый Развитый, про которого говорил Регланд? Увы, солдат находился на видном месте - устранить его так, чтобы этого никто не заметил, было бы невозможно, поэтому, стараясь не привлекать к себе внимание слишком уж пристальным взглядом на потенциальную опасность, Алекс с самым что ни на есть невозмутимым видом отошел в сторону, словно решая осмотреть смежное помещение с какими-то цистернами с надписью «Огнеопасно!», среди которых, как он заметил, расхаживал человек в синем костюме биологической защиты, а Джеймс направился к лестнице, ведущей на второй этаж, где тоже могла быть добыча. Мерсеру показалось, что он потратил целую вечность, прежде чем ему выпала удобная возможность незаметно поглотить научного сотрудника. То его жертва маячила в дверном проеме, прямо на глазах у остальных ученых и солдат, то в помещение заходил кто-то из дозоровцев. Но все же, спустя несколько неимоверно долгих минут, ученый зашел за цистерну, тем самым подписав себе смертный приговор. Никто не увидел, как Развитый, принявший облик офицера Черного Дозора, схватил жертву за горло, тем самым не дав ей позвать на помощь, и запустил в ее плоть свои многочисленные щупальца. «Доктор Смит, вы уверены, что это подействует?» - прозвучал грубоватый мужской голос. Перед глазами тут же всплыл ненавистный облик его обладателя – мужчины средних лет в серо-зеленом мундире. Голос генерала показался Алексу смутно знакомым, невольно напомнив его убитого два года назад предшественника, уничтожившего Хоуп и собиравшегося сделать то же самое и с Нью-Йорком. «Да, сэр, - этот уверенный голос принадлежал только что поглощенному ученому. – Мои исследования показали, что вещество «Токс-3» блокирует гены, отвечающие за регенерацию, мимикрию и все прочие присущие Развитым способности. Фактически они превращаются обратно в людей». «Что с подопытным?» «Ему хватило одного выстрела в грудь. Вскрытие показало, что причиной смерти стали пневмоторакс и сильное внутреннее кровотечение». Новый образ. Прозекторский стол, на котором лежал труп молодого человека лет двадцати на вид. Тело было вскрыто от подбородка до лобка, и через огромную рану виднелись раздробленные ребра и превратившееся в кровавые ошметки правое легкое. «Отлично, - глаза генерала кровожадно блеснули. – Запускайте в производство. Зевса такая пуля так же быстро уложит?» «Теоретически, да. По сути, он такой же Развитый, как и наш подопытный, разве что заразился пораньше». Последним, что увидел Мерсер перед тем, как вернуться к реальности, была карта, на которой был отмечен некий комплекс «Токс», расположенный на севере Фултона. Алекс с трудом сдержался, чтобы не выругаться вслух, когда пришел в себя. Мало того, что дозоровцы заполучили оружие, способное с одного выстрела отправить Развитого на тот свет, так еще и тот засранец в погонах точит зуб на самого Мерсера! Почему-то он испытывал злость и за того застреленного парня, чье тело еще недавно потрошил теперь уже мертвый ученый. Может, тот Развитый был прихвостнем двойника Алекса, но все же… «Черт! Дерьмо!» Да, Мерсер невольно вспомнил тот момент, когда сам очнулся на прозекторском столе, а над ним, точно голодные стервятники, склонились ученые в костюмах биологической защиты, уже собиравшиеся раскромсать его израненное тело. Незадолго до этого Алекс получил с десяток пуль в грудь, но вирус спас его от, казалось бы, неминуемой смерти. Однако тот бедолага, будучи уже зараженным, погиб от одной единственной пули, которая, разорвавшись в его теле, отравила кровь содержавшимся в ней веществом. Оно превратило Развитого не просто в человека, а в смертельно раненого человека. Оставалось только надеяться, что смерть наступила быстро. Но, тем не менее, вылазка определенно вышла удачной, ведь Алекс узнал, как это оружие действует на Развитых, и, вдобавок, выяснил, где находится фабрика по его производству – комплекс «Токс», вероятнее всего, таковой и является. Что ж, вот там-то и будет их следующая остановка, но пока что Развитым нужно выбраться из этой лаборатории. Надо подняться на второй этаж и подать Джеймсу сигнал, что пора уходить. «Интересно, сколько мозгов он успел обработать, пока я возился с этим говнюком?..» Впрочем, у них еще будет предостаточно времени, чтобы обменяться как своими, так и чужими воспоминаниями, а нынешняя обстановка определенно не располагала к такого рода беседе. Все же это место действовало Алексу на нервы, и чем скорее они отсюда уберутся, тем лучше. Поднимаясь по лестнице, Мерсер почувствовал на себе взгляд солдата, вооруженного винтовкой, один выстрел из которой мог превратить его в покойника. Неужели он заподозрил что-то неладное? Или же просто проводил взглядом, как ему казалось, сослуживца? Алекс старался не выдавать волнения – любое неосторожное действие могло привести к фатальным последствиям. Как и тогда, на Пенсильванском вокзале, Мерсер испытывал страх перед вооруженным дозоровцем – и это была не трусость. Пули, которыми была заряжена винтовка в руках солдата, представляли для Развитого не меньшую опасность, чем для простого смертного. «Хорошо еще, что эту дрянь не дали в руки суперсолдату!» Да уж, это не могло не радовать. Все же обычный дозоровец не сможет отличить Развитого от человека, если только мутант не выдаст себя. Но, судя по тому, что пока никто не поднял тревогу, все шло гладко. «Сколько их тут еще?» Пока что Алекс видел пятерых дозоровцев на первом этаже, и только один из них имел оружие, которого Развитому определенно стоило бояться, остальные же были вооружены обычными автоматами, выстрелы из которых, пусть и неприятны, но все же не настолько опасны. Однако Мерсер не знал, сколько врагов находится на втором этаже и какое оружие они держат в руках, и это не могло не нервировать. Оказавшись на втором этаже, Мерсер быстро отыскал взглядом Хеллера, пока вполне успешно отыгрывающего роль научного сотрудника. Алекс не знал, смог ли его напарник кого-то поглотить, впрочем, он сам уже получил достаточно информации. Убедившись, что Джеймс тоже его увидел, Развитый жестом дал понять, что им пора покинуть здание. Все-таки что-то могло пойти не так в любую секунду, и задерживаться тут явно не стоило. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, Развитые двинулись в сторону выхода. Первым спустился Джеймс. Алекс решил выждать пару минут и последовать за товарищем, а потому ненадолго задержался среди компании из нескольких ученых и пары солдат; последние были вооружены обычными автоматами, а потому не вызывали таких опасений, как их сослуживец внизу, который теперь был совсем рядом с Хеллером. «Все в порядке. Если Джеймс не учудит какую-нибудь эпическую глупость, то они ничего не заподозрят, и мы сможем спокойно свалить отсюда». Вот только судьба, доселе столь благосклонная к Развитым, в этот самый момент решила перемениться. Чуткий слух Мерсера уловил звук открывающейся двери и чьи-то тяжелые шаги, а затем помещение огласил утробный голос: - Это Развитый! Мочите его! - Проклятье! – невольно выругался Алекс. Судя по всему, сюда заявился один из тех двух суперсолдат, охранявших вход в здание. Верзиле, в отличие от его товарища, посчастливилось не стать закуской для джаггернаута, а потому, отразив нападение монстра (или, вероятнее всего, целой стаи зараженных тварей, так как дозоровцы едва ли стали бы так долго возиться с одним чудищем), он вернулся на свой пост – и учуял, что в лабораторию проникли Развитые. Не имеет значения, в чьем обличье находится мутант – суперсолдат сразу же отличит его от простого смертного. «И какого черта тебе, падла, голову не отгрызли?!» Алекс стремглав бросился вниз – туда, где уже вовсю доносились звуки выстрелов, истошные вопли и нецензурная брань. Джеймс, поняв, что его раскусили, сбросил маскировку, вооружился «клинком» и когтями – и вступил в схватку с дозоровцами. Причем первым попал под раздачу спаливший его суперсолдат – участник проекта «Орион» уже валялся на залитом кровью полу с выпущенными кишками. А Хеллер тем временем успел укоротить на голову одного из дозоровцев, только что едва не всадившего в него автоматную очередь. Увы, солдат, вооруженный той винтовкой, стреляющей отравленными разрывными пулями, по-прежнему был цел и невредим – и теперь целился в Джеймса. - Черта с два, засранец! – выпалил Алекс, сбрасывая маскировку и трансформируя правую руку в «хлыст». Конечно, Зевс мог продолжать весь этот маскарад, ведь тот, кто мог его раскусить, уже отправился в лучший мир, однако он не собирался безучастно наблюдать за тем, как ненавистные дозоровцы пытаются пристрелить его напарника. Шипы на конце «хлыста» впились в шею солдата в тот самый момент, когда он уже нажимал на спусковой крючок, целясь Хеллеру в голову. Страшное оружие дрогнуло в руках смертельно раненого дозоровца, прогремел выстрел – и Алекс, словно в замедленной съемке, увидел, как Джеймса отбросило в сторону, а одежда у него на животе мгновенно пропиталась кровью. Развитый упал, скорчившись от боли и хватаясь за рану, а оставшиеся дозоровцы тут же взяли его на прицел, явно собираясь добить. Однако Мерсер быстро отвлек их внимание на себя – сложно не заметить «хлыст», когда он со всей силы обрушивается на твое тело, до кости раздирая плоть! Один из дозоровцев, отчаянно матерясь, отполз в сторону, пытаясь зажать рукой кровоточащую рваную рану на бедре, а двое его товарищей открыли огонь по Алексу. Будь у них такое же оружие, как то, из которого был ранен Джеймс, для Мерсера все было бы кончено, однако эти пули, хоть и причинили Развитому боль, все же не вывели его из строя. Раны Алекса затянутся быстро, а вот дозоровцы, чья регенерация была куда скромнее, вскоре познакомились со своим богатым внутренним миром, столь некстати оказавшимся наружным, после того, как Мерсер, сменив «хлыст» на «клинок», превратил врагов в мясную нарезку. Алекс уже собирался было подскочить к раненому Джеймсу, но вдруг краешком глаза успел заметить, как недобитый дозоровец, хромая, доковылял до трупа своего сослуживца и подхватил лежащую рядом с ним винтовку. - Сдохни, пидорас!!! – закричал солдат, целясь в Мерсера, однако Развитый оказался быстрее. Шипы на конце «хлыста» впились вояке в левый глаз и проломили череп, после чего, сократив «хлыст», Алекс притянул к себе и агонизирующее тело, и зажатое в сведенных предсмертной судорогой пальцах оружие. Выхватив винтовку из рук своего несостоявшегося убийцы, Зевс повесил ее через плечо и, убедившись, что больше никто не пытается его подстрелить, бросился к Хеллеру. Джеймс был еще жив, однако, судя по большой кровавой луже на полу, ему серьезно досталось: всего один выстрел превратил Развитого в беспомощную жертву. Хеллер тяжело дышал, изо рта у него шла кровь – и еще больше крови вытекало из жуткого вида раны в его животе, из которой норовили вывалиться ошметки разорванных внутренностей. - Черт!.. – только и смог прокомментировать Алекс представшее перед его взором безрадостное зрелище. И хотя он был знаком с Джеймсом Хеллером всего лишь сутки, а при первой встрече тот и вовсе попытался его убить, Мерсер поймал себя на том, что не на шутку обеспокоен судьбой своего новоиспеченного напарника. Сегодня они вышли на свое первое совместное дело – и Джеймс тут же получил тяжелое и, возможно, смертельное ранение. «Нет уж, я не позволю тебе помереть от пули какого-то сраного дозоровца!» - Джеймс, ты меня слышишь?! – Мерсер встряхнул раненого товарища за плечи. – Вставай! Мы должны убираться отсюда! - Дерьмо… - простонал Джеймс, сплевывая кровь. – Этот гондон… здорово меня зацепил… - Я его тоже здорово зацепил – вон, валяется, как куча говна! Давай, держись за меня! Надо делать ноги, пока сюда толпа этих гадов не сбежалась! Хеллер с трудом поднялся на ноги и обхватил Мерсера за плечо, второй рукой держась за рану. Алекс медленно побрел в сторону выхода, поддерживая полуживого напарника. Он видел, что Джеймсу каждый шаг давался с трудом – усиливалась боль. «Дело дрянь… Если сюда прибудет подкрепление, то нам придется хреново!» К тому же, Развитые не могли просто так взять и покинуть лабораторию, ведь в здании еще оставались недобитые ученые и наверняка были камеры наблюдения. Будь у Джеймса все в порядке, они бы зачистили здание, избавившись от ненужных свидетелей, но в сложившейся ситуации у Алекса не было на это времени: в любую секунду могли появиться новые враги. Однако вскоре он сообразил, как стоит решить эту проблему. «Цистерны! Устрою этим засранцам фейерверк на прощание!» Подобрав автомат с трупа дозоровца, Алекс, когда они с Джеймсом оказались уже у самого выхода, пальнул по одной из цистерн. Тут же прогремел взрыв, и пламя охватило помещение, в котором Зевс несколько минут назад поглотил ученого. - Давай, приятель, шевели задницей, если не хочешь тут поджариться! – Алекс пинком распахнул дверь и ускорил шаг. Джеймс кряхтел и матерился – как от боли, так и от осознания того, что здание вот-вот взлетит на воздух: из-за жара скоро взорвутся и остальные цистерны, и тогда мало не покажется. Впрочем, Хеллер все еще был в ясном сознании и понимал, что Зевс поступил крайне благоразумно: не хватало еще, чтобы их враги узнали, что они теперь действуют сообща. Однако ученые скоро превратятся в угли и никому ничего не расскажут. Развитые отошли от здания метров на двадцать, когда прогремел мощный взрыв. Обернувшись, они увидели, как обвалилась часть стены, рухнула крыша и стеклянным градом посыпались осколки из выбитых взрывной волной окон. Пламя с ревом вырвалось из горящего здания. На пороге, истошно вопя от боли, показался один из ученых, чья одежда уже вовсю горела, и Мерсер прекратил его мучения метким выстрелом в голову. А затем, увидев едва уловимое движение, Развитый открыл огонь по наблюдательной вышке, отправив на тот свет караульного, собиравшегося было выхватить рацию. И в этот момент Хеллер начал безвольно обмякать – боль и кровопотеря быстро лишали его сил. Рука раненого стала медленно сползать с плеча Алекса. - Соберись, мать твою! Ты же не хочешь, чтобы Майя осиротела! – попытался Мерсер подбодрить напарника, однако умом он понимал, что Джеймс вот-вот потеряет сознание и, возможно, уже никогда не очнется. Через пару шагов Хеллер окончательно обессилел, а потому Алексу пришлось взять товарища на руки. Со стороны зрелище могло бы показаться странным: молодой человек несет здоровенного мужика, словно младенца, однако, будучи Развитым, Мерсер легко справлялся с такой задачей. Одно плохо: автомат пришлось бросить, и потому оставалось лишь надеяться на то, что по пути к стоящему поблизости «Апачу» на мутантов никто не нападет. Алекс уже видел валяющиеся на земле трупы джаггернаута, трех крикунов, суперсолдата и нескольких пехотинцев – противники убили друг друга во время схватки и уже не представляли опасности. Когда Мерсер взбежал по стене на крышу здания, где посадил вертолет перед походом в лабораторию, Хеллер уже был без сознания. Алекс закинул обмякшее тело на заднее сидение вертолета и поднял машину в воздух. - Давай, Джеймс, держись! Ты выкарабкаешься! – вслух произнес он, понимая, что его все равно никто не услышит.