Прототип 3

Квартира Фрэнка Локвуда, Фултон, середина дня - Дядя Боб, папа ведь поправится? – Майя, глотая слезы, пристально посмотрела в глаза Алексу, находившемуся в облике Грея Каллена. Лишь в последний момент перед тем, как зайти в квартиру, втащив туда раненого напарника, Мерсер вспомнил про необходимость маскировки: бедную девочку и так ждало жесточайшее потрясение. Не так давно она потеряла мать, а теперь в соседней комнате ее отец находился на грани жизни и смерти. - Я уверен, с ним все будет хорошо, - соврал Алекс. На самом деле Развитый сильно сомневался в том, что Хеллер выживет. Разрывная пуля сильно повредила его внутренние органы и вызвала серьезное кровотечение, а содержавшийся в ней яд лишил Джеймса всех присущих Развитым преимуществ, включая быструю регенерацию. Спасти его могла лишь экстренная операция, но провести ее в домашних условиях не представлялось возможным: хоть Регланд, будучи патологоанатомом, и смыслил кое-что в хирургии, у него не было ни инструментов, ни лекарств. Все, что ему удалось найти в квартире – это микроскоп и несколько инсулиновых шприцов: похоже, Фрэнк интересовался биологией и страдал сахарным диабетом. О том, чтобы доставить Джеймса в больницу, не было и речи – все медицинские учреждения в Нью-Йорке теперь контролировались Черным Дозором. «Проклятые уроды, чтоб вас!» Несмотря на безнадежную ситуацию, Регланд пытался помочь Хеллеру, обработав рану найденным в домашней аптечке антисептическим раствором и наложив повязку, но, увы, этого было недостаточно, чтобы спасти пострадавшего. Даже если Джеймс не истечет кровью, вскоре у него разовьются перитонит и сепсис, которые станут причиной медленной мучительной смерти. Майя, громко всхлипнув, уткнулась носом в грудь Алекса. Мерсер аккуратно обнял хрупкое тельце, содрогающееся от рыданий. Если бы он мог помочь этой малышке! Но, к сожалению, мутант не был волшебником, которому было бы достаточно прочитать заклинание, чтобы мгновенно исцелить ее отца. Тогда, в лаборатории, Алекс сделал все, что мог, но ему не удалось уберечь напарника от того рокового выстрела, и теперь Развитый мысленно ругал себя за это. Окажись он чуть проворнее, тот дозоровец, возможно, не успел бы нажать на спусковой крючок, но, увы, время вспять не повернешь, и теперь ему придется мириться с последствиями их недавней вылазки. Впрочем, Мерсер понимал, что сам мог оказаться на месте Джеймса – просто ему повезло чуть больше. Винтовка, из которой был подстрелен Хеллер, лежала на столе, за которым сидел Регланд, изучая страшное оружие, а смертоносные пули были извлечены из магазина; всего доктор насчитал пять патронов – осколки же шестого застряли в теле Джеймса. Алекс, поглаживая плачущую Майю по спине, с отвращением посмотрел на принесенную в квартиру винтовку. Ему было ненавистно это оружие, но он понимал, что Регланд должен изучить его – возможно, так он сможет помочь Хеллеру. Конечно, это маловероятно, но все же Мерсер не собирался упускать даже этот призрачный шанс. Несколько минут спустя Алекс отпустил девочку и решительно направился в сторону двери. - Док, присмотри за ним и за Майей. У меня есть одно дело. - Собираешься разрушить тот завод? – шепотом спросил Брэдли, выйдя на лестничную площадку, чтобы девочка не услышала их разговор. - Да. Пока эту дрянь еще не запустили в массовое производство, существуют лишь несколько экземпляров этой винтовки да горстка боеприпасов к ним. Но, возможно, уже через пару дней каждый дозоровец будет вооружен такой хреновиной – и тогда все, конец. Так что лучше рискнуть сейчас, чем пожалеть потом. Пожелай мне удачи. Несколько минут спустя Никто из патрулировавших улицы дозоровцев, реши он посмотреть вверх, услышав гул винта, не увидел бы ничего подозрительного: просто еще один «Апач», кружащий над Бруклином в поисках рыскающих внизу тварей с целью их отстрела с воздуха. И невдомек было воякам, что в кабине пилота сидел их злейший враг, твердо намеренный сровнять комплекс «Токс» с землей, тем самым лишив их, пожалуй, самого эффективного оружия против Развитых, когда-либо разработанного лучшими умами Гентека. Алекс Мерсер бросил короткий взгляд на патруль – и полетел дальше, подавив в себе желание стрельнуть по ненавистным убийцам в черной военной форме ракетой. Нет, боеприпасы нужно беречь, если он хочет разгромить здание, в котором производится оружие, поразившее Джеймса. А для того, чтобы это сделать, ему понадобится все вооружение, какое только есть в арсенале «Апача», но Мерсер все равно не был уверен, что его хватит. Будь Хеллер здоров, в дело бы вступили целых две вертушки, но из-за ранения напарника Зевс мог рассчитывать только на себя. Откладывать уничтожение завода на потом было бы сродни самоубийству – нужно снести его прямо сейчас, чего бы это ни стоило. «Вот он!» - подумал Алекс, увидев внизу трехэтажное серое здание, огражденное высокой бетонной стеной с колючей проволокой и охраняемое несколькими суперсолдатами и вооруженными реактивными гранатометами стрелками. Огневой мощи «Апача» тут явно недостаточно: Алекс максимум попортит стены и крышу, но не сможет полностью снести здание. Спуститься вниз и попытаться пробраться внутрь в надежде найти цистерны с огнеопасным содержимым, которые можно взорвать, в самом помещении, провернув тот же трюк, что и в лаборатории? Не такая уж простая задача, когда территорию охраняют суперсолдаты, способные учуять Развитого! К тому же, охрана вряд ли ограничивается теми дозоровцами, что ошиваются снаружи: у солдат, которые наверняка находятся внутри здания, скорее всего, в руках те самые винтовки, стреляющие отравленными разрывными пулями. Каким бы быстрым и ловким ни был Мерсер, ему не уклониться от всех выстрелов, а всего одно ранение решит исход стычки в пользу его врагов. Сделав широкий круг над комплексом и убедившись, что обстрел с воздуха ничего не даст, Алекс задумался над тем, как ему стоит поступить. «Пожалуй, сначала расстреляю охрану – у этих засранцев и без нее наверняка будет численный перевес. Потом обработаю здание ракетами, а когда они кончатся – пойду на таран и в последний момент выпрыгну. Надеюсь, моя «птичка» здорово этим свиньям все порушит. Если что, проникну в здание и доломаю его окончательно – если только меня раньше не собьют и не пристрелят». Что ж, план, мягко говоря, безумный, но если Алекс хочет устранить опасность, то ему придется рисковать. Вполне возможно, что этот отчаянный поступок будет последним в его жизни. Мерсер уже приготовился к обстрелу дозоровцев, как вдруг краешком глаза заметил какое-то движение в десятке кварталов от комплекса «Токс». - Это еще что? – вслух произнес Алекс, впившись взглядом в облако пыли, поднявшееся на месте только что обрушившегося невысокого здания. Поначалу Развитый недоумевал, кому это вдруг понадобилось сносить жилой дом, но вскоре увидел причину этой локальной катастрофы, наверняка унесшей не один десяток человеческих жизней. Пыль немного осела, открыв взору сгорбленную спину гигантского существа ростом с пятиэтажный дом. «Голиаф!» Доселе Мерсеру ни разу не приходилось видеть этих огромных чудовищ – самых крупных мутантов, порожденных «Черным Светом», - однако Хеллер рассказывал ему о них. Голиафы – чертовски сильные, живучие и злобные твари, уничтожающие все, что ни попадется им на пути, будь то постройки, люди или другие зараженные. Для того, чтобы прокормить свою громадную тушу, голиафу постоянно приходилось слоняться по городу в поисках пропитания, и горе тому, на кого плотоядный гигант положит глаз. И вот теперь монстр разгребал своей непропорционально громадной передней лапищей завал, отыскивая среди обломков покалеченные тела жильцов разрушенного дома и отправляя их в свою бездонную глотку. Алексу стало мерзко от мысли, что ни в чем не повинные люди погибли, чтобы утолить голод этого отвратительного чудовища. Несмотря на то, что когда-то голиаф был человеком, в его повадках и облике ничего не осталось от его прежней сущности. Перед Алексом был свирепый плотоядный зверь, видевший в людях лишь потенциальную добычу. С минуты на минуту военные пришлют танки и вертолеты, чтобы уничтожить монстра. Крупнокалиберные снаряды рано или поздно сделают свое дело, однако перед тем, как сдохнуть, голиаф наверняка успеет отправить на тот свет не одного бойца. В иной обстановке Алекс сам с радостью бы поучаствовал в расстреле твари, однако в этот момент у него возникла мысль, как заставить чудовище выполнить за него работу по разрушению завода. Из рассказов Джеймса он знал, что голиафы, обладая колоссальной силой, умом отнюдь не блистали, поэтому у Алекса был шанс заставить тупую зверюгу атаковать комплекс «Токс». Сложность состояла в том, что голиаф находился на приличном расстоянии от цели Зевса, впрочем, это была вполне поправимая проблема. Развернув свой «Апач», Мерсер помчался в сторону твари, с самозабвением пожирающей останки жильцов разрушенного дома. Голиаф был настолько увлечен своей трапезой, что не обратил внимания на гул винта стремительно приближающегося боевого вертолета, и лишь когда пулеметная очередь буквально выдрала у него из спины клок шкуры, монстр со злобным ревом обернулся в сторону обидчика, выронив из окровавленной пасти чью-то откушенную руку. Вмиг позабыв о своем обеде, голиаф тут же переключился на «Апач», который завис прямо перед его уродливой мордой, словно назойливое насекомое. Гигант попытался сбить вертолет своей огромной лапищей, однако тот ушел в сторону, а в следующую секунду в тело чудовища впились еще несколько крупнокалиберных пуль. Алекс понимал, что обстрел из пулемета не причинит голиафу серьезного вреда – пули просто не в состоянии пробить столь массивный слой кожи, жира и мускулов и повредить внутренние органы. Для такой громадной туши раны от пуль сродни комариным укусам, однако, если учитывать агрессивность голиафов, этого достаточно, чтобы у монстра появилось непреодолимое желание вытрясти душу из всякого, кому хватило глупости его потревожить. И, похоже, первая часть плана Алекса сработала: голиаф решил атаковать вертолет и теперь не успокоится, пока не превратит машину в кучу металлолома, а ее пилота – в покойника. Дело оставалось за малым – заманить тварь на территорию комплекса «Токс» и заставить разрушить главное здание. Трудность состояла в том, что Алексу придется лететь на малой высоте и небольшой скорости, в противном случае голиаф, каким бы глупым он ни был, все же сообразит, что вертушку ему не поймать, и прекратит преследование. А оставлять эту тварь на улице у Мерсера не было ни малейшего желания: монстру будет проще разгромить другой дом и полакомиться его жильцами, чем вернуться к руинам снесенного минутой раньше здания. «А не такой уж он и медлительный!» Несмотря на свои габариты, многотонный колосс передвигался довольно быстро, сметая оказавшиеся у него на пути автомобили. Редкие прохожие, бывшие в эту минуту на улице, в панике бросались врассыпную, опасаясь быть размазанными по асфальту. Однако взбешенный голиаф не замечал ничего, кроме разозлившего его «Апача», который летел прямо в сторону завода по производству оружия против Развитых. Когда до цели осталась пара кварталов, вертолет резко набрал высоту. Голиаф, пройдя по инерции метров тридцать, замер в недоумении, пытаясь понять, куда делась его жертва. Тупая зверюга озиралась по сторонам, однако ее слабое зрение не могло различить небольшую черную точку в небе – зависший над ней «Апач». Зато дозоровцам, охранявшим комплекс «Токс», было прекрасно видно стоящего посреди улицы голиафа. Солдаты замерли, не решаясь открывать огонь по громадному чудовищу, понимая, что этим они не убьют его, а только разозлят, спровоцировав на нападение. И, возможно, все бы обошлось, если бы тонкое обоняние голиафа, развитое гораздо лучше, чем зрение, не учуяло запах человечины. Ветер дул как раз в сторону монстра, донося до его ноздрей аромат будущей еды. Алексу оставалось лишь наблюдать за тем, как с неотвратимостью гильотинного ножа голиаф двинулся в сторону комплекса, где его ждало сытное пиршество. Дозоровцы, понимая, что стычки не избежать, открыли по твари огонь из автоматов и реактивных гранатометов, однако это ничуть ее не отпугнуло. Пятнадцатиметровый титан одним ударом массивной передней лапы проломил бетонную стену и бесцеремонно ввалился на территорию комплекса. Первыми жертвами голиафа стали суперсолдаты – оказавшись зажатыми между монстром и стеной главного здания, они лишились свободы для маневра. Основная часть группы успела отскочить в сторону, но двух верзил громадный хищник буквально впечатал в стену, проломив в ней немалых размеров дыру и превратив биомодифицированных бойцов в бесформенные кучи мяса и переломанных костей. - Давай! Ломай его полностью! – невольно вырвалось у Мерсера, наблюдавшего за бесчинствами голиафа. Однако вместо того, чтобы продолжить сокрушать здание, голиаф развернулся и напал на оставшихся суперсолдат и паливших по нему стрелков. А потому Мерсеру пришлось напомнить о себе. Подлетев поближе к главному корпусу, он снизил вертолет и всадил ракету прямо в зад монстра. Взревев, чудовище резко развернулось – и заметило «Апач», зависший над самой крышей и едва ли не касающийся ее колесами. Снова увидев своего старого знакомого, голиаф приподнялся на задних лапах, но карикатурно маленькие ножки не смогли выдержать вес массивного тела, и многотонная туша рухнула прямо на здание, проломив крышу и выворотив часть стены. Вертолет снова набрал высоту, а перед покрасневшими от ярости глазами голиафа теперь были мечущиеся в панике люди, работавшие на заводе. Словно гигантский муравьед, наткнувшийся на термитник, монстр стал с остервенением крушить здание, пытаясь добраться до мелких, шумных, но в то же время таких вкусных двуногих существ, забившихся вглубь полуразрушенного завода. Он уже не обращал внимания на паливших по нему дозоровцев – теперь приоритетной целью стало уничтожение главного корпуса комплекса «Токс» и находившихся там людей. - Вот, черт!!! – вскрикнул от неожиданности Алекс, когда ввысь взметнулся столп огня, камней и ошметков горелой плоти, едва не зацепив его вертолет. По всей видимости, голиаф, сокрушая здание, повредил находившиеся в нем емкости с каким-то взрывоопасным веществом, из-за чего весь завод буквально взлетел на воздух. Теперь на месте главного здания были лишь пылающие руины, поверх которых лежали изувеченные останки голиафа: взрыв попросту разнес в клочья переднюю половину тела монстра. Некоторые дозоровцы, тщетно пытавшиеся защитить стратегически важный объект, уцелели, однако их миссия была безнадежно провалена. Единственным участником всего этого беспредела, не получившим ни физических, ни моральных травм, был зараженный пилот «Апача», со злорадством смотревший на полыхавшее внизу пламя, уничтожающее результаты трудов ученых Гентека вместе с телами тех, кто был причастен к проекту «Токс». «Это вам за Джеймса, ублюдки!» Что ж, больше Алексу Мерсеру здесь нечего делать, а потому, развернув «Апач», Развитый устремился прочь, покидая опустевшее поле боя. Линкольн Мидоуз, Зеленая Зона, середина дня Сержант Черного Дозора Вик Картер опасливо озирался по сторонам, боясь, что его заметят его же сослуживцы. Нет, никто не должен стать свидетелем предстоящей встречи, иначе весь его план может пойти псу под хвост. Цель Вика - стать сверхчеловеком, а не закончить свою жизнь с пулей в голове. Дозоровец, приближаясь к назначенному боссом месту встречи, заметно нервничал. Если что-то пойдет не так, то карьера без пяти минут Развитого может вмиг закончиться, так и не начавшись. Существо, на которое Картер тайком работал, способно с легкостью забрать его жизнь, однако сержант понимал, что терять ему нечего. Этот полковник Рукс, будь он трижды проклят, наверняка заподозрил что-то неладное, а потому возвращаться на базу было бы сродни самоубийству. Вик прекрасно знал, что порой лысый вояка собственноручно расстреливал дезертиров и предателей, а он сейчас попадал под обе этих категории. Мало того, что Вик шпионил за Черным Дозором и Гентеком для самого могущественного в мире мутанта, обещавшего превратить его в Развитого, так он еще и бросил свою группу во время зачистки логова, оставив солдат наедине со стаей разъяренных крикунов и парой джаггернаутов. Скорее всего, никто из свидетелей его вероломного поступка не уцелел, но желания отчитываться перед Руксом у Картера не было абсолютно никакого: скорее, полковник пристрелит сержанта на месте, чем станет выслушивать его оправдания. «Ничего, лысый хер! Мы еще посмотрим, кто кого будет бояться, когда босс сделает меня таким же крутым сукиным сыном, как Зевс!» Погруженный в свои мысли, Вик не заметил, как дошел до небольшого полуразрушенного здания в конце узкого переулка. Когда-то в этот дом случайно угодил танковый снаряд, снесший часть стены, и теперь грозящее окончательно обрушиться здание стало слишком опасным для того, чтобы в нем могли проживать уцелевшие после артобстрела гражданские. Теперь дом пустовал, безмолвно уставившись в пространство пустыми провалами выбитых окон. Идеальное место для того, чтобы устроить встречу, не привлекая к себе лишнего внимания. Убедившись, что за ним никто не следит, Вик перешагнул порог и вошел в темный подъезд. Дозоровец держал палец на спусковом крючке своего автомата, будучи готовым в любую секунду открыть огонь: несмотря на то, что дом был покинут жильцами, в него вполне могли забрести вездесущие зомби, однако опустевшее здание встретило сержанта тишиной. «Вот и чудно». Когда Вик осторожно поднялся на третий этаж, его уже ждали. Босс стоял к нему спиной, глядя на улицу через выбитое окно – его массивный силуэт Картер бы ни с кем не спутал. - Что тебе удалось выяснить? – произнес он вместо приветствия, даже не поворачиваясь в сторону своего прихвостня. - Вещество «Токс-3» успешно протестировано на Развитых. Некоторые бойцы Черного Дозора, включая высший офицерский состав, вооружены винтовками, стреляющими разрывными пулями с этим ядом. Одной такой пули вполне может хватить, чтобы убить Развитого, но пока оружие не запущено в массовое производство. Завод, где оно изготавливается, расположен на севере Фултона, там находятся все запасы «Токс-3». Несмотря на то, что Картер только что сообщил боссу весьма тревожную для мутанта новость, тот даже не дрогнул. Его поразительное спокойствие не могло не восхищать. - Что-нибудь еще? – спросил зараженный спокойным голосом. - Пока это все, что мне известно. Вот только этот козел Рукс здорово действует мне на нервы. Стал каким-то подозрительным… - Картер сделал паузу перед тем, как, набравшись духу, продолжить: - Похоже, он меня раскусил. Если я вернусь на базу, то, боюсь, я труп. Но я по-прежнему могу быть вам полезен, поэтому хотел бы попросить о… Недосказанные слова застыли у него на устах, а из горла вырвался булькающий хрип. Ноги Вика оторвались от пола, а тело, насквозь пронзенное огромными когтями, судорожно дернулось, словно насаженная на острогу рыба. Поврежденный желудок скрутило рвотным спазмом, и полупереваренная пища, смешанная с кровью, полилась изо рта, стекая вниз по шее и туловищу. Картер округлившимися от боли и ужаса глазами уставился на похожие на ножи когти, которые с легкостью пробили бронежилет и впились в плоть, разорвав внутренние органы. Нападение вышло столь быстрым и неожиданным, что дозоровец даже не сразу понял, что произошло. Однако сквозь мучительную боль еще прорывалось сознание. Вик Картер знал, что для того, чтобы стать Развитым, человек должен, что называется, оказаться одной ногой на том свете. Он помнил, как заразились Алекс Мерсер и Джеймс Хеллер. И ему, прежде чем очнуться сверхчеловеком, предстоит заглянуть в глаза Смерти. Хрипя и корчась в агонии, Вик встретился взглядом с боссом. Глаза зараженного хищно блеснули, а рот скривила злорадная ухмылка. - Ты уже сыграл свою роль, - произнес мутант, выпуская из своего тела десятки щупалец. Последним, что почувствовал Вик Картер, было невыносимое жжение во всем теле, словно в него налили кислоты через раны от впившихся в плоть извивающихся отростков. А через секунду его не стало.