Прототип 3

Убежище Даны Мерсер, Линкольн Мидоуз, Зеленая Зона, вторая половина дня С тех пор, как Дана Мерсер в последний раз видела Джеймса, Майю и оказавшегося живым Алекса, прошло два дня. И все это время девушка пыталась укротить свои эмоции и постараться трезво посмотреть на сложившуюся ситуацию. Тогда, когда она увидела на пороге своего брата, которого считала мертвым, Дана испытала сильнейшее потрясение, а потому ее мозг отказывался воспринимать слова, сказанные как Джеймсом, так и Алексом. Тот, от кого она отреклась после того, как он устроил вторую эпидемию «Черного Света», тот, кто должен был пасть от рук Хеллера, мало того, что словно вернулся с того света, так еще и вел себя совсем не так, как во время их прошлой встречи, итогом которой стало заточение Даны и Майи в банковском сейфе. Вдобавок, Алексу как-то удалось сделать союзником своего злейшего врага, а это никак не укладывалось в голове: Джеймс Хеллер ни за что бы не объединился с убийцей своей жены, примкнув к его армии Развитых. А что, если Дана неправа? Что, если она не так все поняла? Эта мысль не давала девушке покоя, истязая ее куда сильнее голода и страха погибнуть в зубах какой-нибудь твари во время вылазки в ближайший продуктовый магазин в надежде отыскать в покинутом работниками гастрономе хоть что-то съедобное. А сообщение, пришедшее ей сегодня на электронную почту, еще больше убеждало Дану в том, что она поторопилась с выводами, увидев на пороге Алекса рядом с Джеймсом. Тот, кто сделал эту запись, не был похож на озлобленного на человечество фанатика, намеренного перекроить весь мир. Это снова был ее родной брат – тот Алекс, которого она знала и любила. Действительно, складывалось впечатление, что он и то чудовище – два совершенно разных человека, и слова про двойника только подтверждали это. Выходит, что Алекс лишь недавно узнал про вторую эпидемию – и вместо того, чтобы отсиживаться в безопасном месте, вернулся в Нью-Йорк, ставший к тому моменту настоящей фабрикой смерти, перерабатывающей людей в биологические отходы, чтобы спасти свою сестру. Если это действительно так, то, значит, Регланд был прав, когда пытался доказать Дане, что виновник новой вспышки не имеет ничего общего с настоящим Алексом. И вот теперь ее брат, объединившись с Джеймсом и троицей других Развитых, пытается выяснить хоть какую-то информацию о проекте «Алый Рассвет», над которым работают Черный Дозор и Гентек. Дана никогда об этом не слышала – и, если бы Алекс не отправил ей это сообщение, то и знать не знала бы про новую потенциальную опасность. А опыт уже хорошо научил Дану тому, что от этих ублюдков всегда можно ждать крупных неприятностей. Не исключено, что «Алый Рассвет» окажется не менее убийственной дрянью, чем операция «Феникс». - Черт, Алекс… Что же за херня тут вообще происходит?.. – тихо произнесла она вслух. Дана понимала, что ей стоит отправить брату ответное сообщение и попытаться завязать с ним более конструктивный диалог, чем в прошлый раз, однако девушке нужно было собраться с мыслями. Сейчас же ее буквально переполняло волнение, так что ей понадобится время, чтобы успокоиться и суметь выдать хоть что-то внятное. «Давай, Дана, возьми себя в руки! Ты должна ему ответить!» Убежище Сопротивления, Солт Ярд Плейнс, Зеленая Зона, вторая половина дня - Так значит, эти недоразвитые засранцы смогли сохранить образец «Белого Света»?! – воскликнула Николь сразу после того, как вернувшийся из лаборатории Джеймс закончил свой рассказ. - Да, - кивнул Хеллер. – К сожалению, ничего больше мне узнать не удалось, хотя я переловил весь научный персонал той гребаной лаборатории. Ни про «Белый Свет», ни про «Алый Рассвет» они ничего не знали. - Плохо дело, - подытожил Алекс. – Выходит, у нас теперь добавилась еще одна проблема. Ладно, нам эта гадость ничего не сделает, но ведь в городе еще остались здоровые люди… Алекса передернуло от этой мысли. Ведь страшное вещество, способное превращать людей в зомби, представляет огромную опасность для Даны, Регланда и Майи, не говоря уже о тысячах других выживших. Судя по выражению лица Джеймса, его посетила та же тревожная мысль. - Когда эти ублюдки собираются применить «Белый Свет»? – спросила Николь. - Не знаю. Этот мудак Клеменс спас образец той дряни и доставил его тому загадочному боссу, на которого теперь, видимо, работают недобитые шестерки двойника нашего ботаника. - Вообще-то, я генетик, - поправил Мерсер. – Так, значит. Как только Николь и Бен восстановят свои способности, нам нужно будет разбиться на пары и устроить охоту на этих засранцев – может, их воспоминания выведут нас к этому так называемому боссу. Не знаю, кто как, но лично я хотел бы вытрясти из этой твари все дерьмо. - К сожалению, пока все, что мы можем – это собирать информацию, - развела руками Николь. В эту секунду дверь распахнулась, и в помещение ввалился запыхавшийся Ричард. Развитый тяжело дышал, Алекс слышал его учащенное сердцебиение. - Ребята… у меня для вас… плохая новость!.. – выдохнул Блэк. - Что случилось?! – вскочила Николь. – Ричард, ты сам на себя не похож. - Мы в полной жопе, - констатировал мутант, присаживаясь на стул. – Вернее, не мы, а простые смертные, так как нам эта херня уже не навредит – на зараженных она не действует. - Ты про «Белый Свет»? – Джеймс едва ли не подскочил к Ричарду. - Да, он самый. Развитые, работающие на этого, мать его, босса, собираются выпустить это дерьмо завтра утром на перекрестке улицы Мюррея и Восемнадцатой Авеню. - Что?! Откуда ты узнал?! – изумленно спросил Хеллер. - Перекусил по дороге мозгами одного из этих мудаков – совершенно случайно на него наткнулся, везение, не иначе. - И сколько «Белого Света» они выпустят? – уточнил Алекс. - Точно не знаю. Но этого должно хватить, чтобы накрыло несколько кварталов. Так сказать, пробный выброс. И есть все основания считать, что на этом они не остановятся. - Суки! – выругался Хеллер. Джеймс знал, что названная Ричардом часть Фултона меньше всего пострадала от вируса, а потому там проживало немало гражданских, которым посчастливилось уцелеть во время эпидемии. Эти люди имели шанс дожить до того дня, когда с вирусом и всеми порожденными им тварями будет покончено, однако банда зараженных подонков собиралась лишить их этой возможности. Одного выброса хватит, чтобы несколько сотен или даже тысяч человек превратились в безмозглых ходячих мертвецов. Кем бы ни был этот загадочный и уже ставший ненавистным босс, он явно был продолжателем дела покойного лже-Мерсера: пытался создать новый мир, в котором людям не было места. - Мы должны их остановить! – решительно заявил Алекс. – Если они выпустят эту дрянь утром, то у нас ее достаточно времени на то, чтобы Бен и Николь успели вернуть свои способности. Пойдем туда все вместе и надерем этим уродам задницы! - Мне нравится эта идея, - поддержала Мерсера Николь. - Окей, кореша, я с вами! – подал голос прежде молчавший Бен. - Надо будет предупредить Дану, - продолжил Алекс более спокойным голосом. – Ее дом находится далеко от зоны выброса, так что до нее «Белый Свет» не дойдет, но все равно лучше поставить ее в известность. Мерсер не сказал об этом вслух, но выслать предупреждение он собирался не только своей сестре, но и Регланду с Майей, о которых его новые союзники по-прежнему не знали. Хотя ученый и девочка тоже находятся далеко от зоны поражения, все равно стоило предупредить их о возможной опасности. К тому же, если Алексу и его команде не удастся сорвать планы врага, в Бруклине станет больше охочих до человечины голодных мутантов. Несмотря на всю свою браваду, Мерсер понимал, что перед ними встала отнюдь не простая задача. Босс, кем бы он ни был, собрал под своим руководством большую команду Развитых – скорее всего, те девять прихвостней, убитых сегодня, были лишь небольшой ее частью. Емкость с «Белым Светом», содержимое которой собираются выпустить на улицы, наверняка будет охраняться. Возможно, завтра утром маленькой группе Развитых придется схлестнуться в неравном бою с превосходящими силами противника, которые просто-напросто сотрут ее в порошок – к сожалению, такой исход предстоящей вылазки был вполне возможен. «Ладно, будет завтра – тогда и узнаем, сколько там этих гадов. А пока надо связаться с Даной и Регландом». База Черного Дозора Цербер, Линкольн Мидоуз, Зеленая Зона, вечер Капрал Скотт Уилсон знал то, чего не знали его сослуживцы: сегодня вечером база будет атакована Развитыми, намеренными уничтожить на ней все, что шевелится. Нападение должно произойти с минуты на минуту. «Если выживу – надеюсь, он исполнит свое обещание». Зараженный Нью-Йорк был гиблым местом – простому смертному практически невозможно выжить в этом органическом аду. Даже Бруклин, некогда считавшийся свободным от вируса и потому названный Зеленой Зоной, теперь превратился в охотничьи угодья хищных тварей. Скотт понимал, что он, скорее всего, не доживет до конца эпидемии. Не доживет, если останется человеком. Когда дозоровец, угодив в лапы Развитому, оказался перед выбором между предательством и смертью, он выбрал первое. Уилсон очень хотел жить – и ради спасения своей шкуры он был готов рассказать мутанту все об устройстве базы и личном составе, включая старшего офицера. Он понимал, что зараженный все равно узнает интересующую его информацию, а потому сотрудничество с этим совершенным убийцей давало капралу шанс уцелеть. Более того, новый босс пообещал Скотту, что превратит того в Развитого, если все пройдет гладко. И вот теперь приближался момент истины: базу вот-вот атакуют. Скотту казалось, что прошла целая вечность, прежде чем он увидел шестерых бойцов в черной военной форме, вошедших в главное здание, в котором, собственно, в эту самую минуту и находились Уилсон и остальные дозоровцы, включая двух суперсолдат. «Это они!» Развитые старались не выдавать себя, притворяясь вернувшейся с зачистки логова группой. На самом же деле все солдаты, участвовавшие в той операции, были мертвы – теперь их облик стал маскировкой для их убийц. Суперсолдаты наверняка уже знали, что на базу проникли мутанты, однако, как это ни странно, не предпринимали никаких действий. Уилсон понял – выходит, эти двое тоже завербованы тем типом, которого остальные Развитые почтительно называют боссом. А еще он понимал, что остальные дозоровцы обречены. - Докладывайте, сержант Мюллер! – обратился к Развитому, принявшему облик офицера Черного Дозора, командир базы – старший лейтенант Хью Кэмпбелл. Мутант молча склонил голову набок и бросил на Кэмпбелла оценивающий взгляд – словно хищник, присматривающийся к своей будущей добыче. Выдержав паузу, зараженный, наконец, соизволил ответить: - Все прошло, как по маслу. Группа Вайпер 2-5 полностью уничтожена. Защитные маски скрывали лица лейтенанта Кэмпбелла и его собеседника, однако Скотт невольно представил, как лицо командира исказила гримаса недоумения, в то время как Развитый нагло ухмыльнулся. А в следующую секунду мутанты сбросили маскировку, преобразовали руки в парные «клинки» или огромные когти - и бросились в атаку. Нападающий Развитый представляет собой ужасающее зрелище, а когда таких мутантов шестеро, у их жертв нет ни малейшего шанса спастись. В считанные секунды зараженные вырезали половину находившихся в помещении солдат, оставив на залитом кровью полу изувеченные трупы. Кэмпбелл, опомнившись, схватился за винтовку, заряженную отравленными разрывными пулями, и прицелился в грудь одному из Развитых, но в эту самую минуту короткая автоматная очередь поразила лейтенанта в правое плечо, заставив выронить оружие и инстинктивно схватиться за рану. - Уилсон, какого хера?! – воскликнул офицер, обернувшись в сторону подстрелившего его солдата. - Прости, Хью, но я предпочитаю играть в команде победителей, - криво усмехнулся Скотт, после чего застрелил одного из дозоровцев, который уже целился в предателя. Не прошло и полминуты, как все было кончено. Суперсолдат с противным хрустом переломил хребет последнему пехотинцу, а затем все стихло. Из защитников базы в живых остался только Кэмпбелл, однако лейтенант уже ничего не мог сделать против захватчиков и троицы предателей. - Продажная шкура!.. – сквозь зубы процедил раненый дозоровец. - Полагаю, вы – лейтенант Хью Кэмпбелл? – с издевкой произнес предводитель Развитых – рослый мужчина с седой прядью в черных волосах. – Ваши люди, - мутант указал взглядом на Уилсона и двух суперсолдат, - сделали правильный выбор. Присоединяйтесь к нам. - Пошел ты на хер, козел! – выпалил офицер. - Неправильный ответ. Наблюдавший за происходящим Скотт и моргнуть не успел, как зараженный насадил Кэмпбелла на свои когти – все произошло слишком быстро. А затем десятки щупалец вошли в агонизирующее тело, разрывая, растворяя и поглощая его. Уилсон понимал, что его постигла бы та же участь, если бы он отказался сотрудничать с Развитыми. Хью стал пререкаться с лидером зараженных – и поплатился за это. Теперь даже хоронить, ровным счетом, нечего. Убийца Кэмпбелла слегка поморщился от головной боли, после чего окинул взглядом помещение, превратившееся в бойню. - Все чисто, босс! – обратился к нему один из Развитых. – Они не успели вызвать подкрепление или сообщить Красной Короне. - Хорошая работа, - мутант довольно улыбнулся. – А ты, - эти слова были адресованы уже Скотту, - подойди ко мне. Пришло время занять новое место в пищевой цепочке. Фултон, Зеленая Зона, утро следующего дня Как и ожидалось, за ночь способности Николь и Бена полностью восстановились, так что к утру привитые от «Токс-3» Развитые снова стали боеспособны – и это было весьма кстати: маленькой команде предстояла рискованная операция по саботированию выброса «Белого Света» в одном из районов Бруклина. Проживавшие здесь люди пребывали в полном неведении касательно нависшей над ними опасности, про которую знали лишь Развитые – как те, что собирались отравить воздух мутагенным веществом, так и те, которые хотели им помешать. Ночью Алекс незаметно от Николь, Бена и Ричарда отправил SMS-сообщение Регланду, предупредив его о том, что должно случиться этим утром. Доктор дал знать, что получил предупреждение, выслав Мерсеру ответное сообщение. Также Развитый через ноутбук отправил сообщение Дане, однако ответа он так и не получил. Впрочем, девушка до сих пор не ответила и на первое сообщение своего брата. Однако Алекс понимал, что, возможно, она по-прежнему морально не готова вступать с ним в диалог, но предупреждение наверняка получила – сообщение отправилось успешно. Во всяком случае, ее дом находится далеко от того места, где зараженные ублюдки собираются выпустить «Белый Свет», так что ей ничто не грозит – по крайней мере, пока. Освещенные утренним солнцем улицы были почти безлюдными – несмотря на то, что эта часть Бруклина меньше всего пострадала от вируса, сюда все равно время от времени забредали крикуны и прочие хищники, а потому гражданские не покидали свои дома без сильной необходимости. Почти все, кого встретили пятеро Развитых, принявших облик дозоровцев, на пути к своей цели, были вооруженными военными, патрулирующими территорию. Среди солдат были как морские пехотинцы, так и бойцы Черного Дозора. Джеймс, видевший «Белый Свет» в действии, понимал, что эти вояки тоже обречены – защитные маски не спасут их от яда, способного просочиться сквозь любой фильтр и попасть в дыхательные пути. И если судьба дозоровцев его ничуть не тревожила, то за морпехов он невольно беспокоился – все же они когда-то являлись его сослуживцами. Более того, однажды солдаты морской пехоты помогли Хеллеру одолеть одну из шестерок лже-Мерсера, при этом прекрасно понимая, кем стал бывший сержант. Однако любая попытка вступить в контакт с военными несла в себе риск разоблачения – и, в конечном итоге, полного провала миссии со всеми вытекающими отсюда трагическими последствиями. - Вот он, - тихо произнес Ричард, явно опасаясь, что его услышат не только товарищи, и указал взглядом на стоящий на перекрестке небольшой грузовик, охраняемый двумя дозоровцами. В кузове машины покоилась серебристая металлическая емкость, в которой спокойно могли бы поместиться несколько человек. - Ты уверен? – уточнила Николь. - Да. А те двое – наверняка Развитые. Джеймс старался не выдавать, что его внимание приковано к грузовику. На первый взгляд все казалось не таким уж и сложным – противников всего двое, у команды налицо численный перевес. Однако это еще не означает, что где-то поблизости не притаились другие члены вражеской шайки. Ричард же, вместо того, чтобы продолжать двигаться в сторону цели, свернул в ближайший переулок, поэтому остальным членам команды пришлось последовать его примеру. - Так, народ, - едва ли не шепотом произнес Развитый, когда все пятеро оказались вне поля зрения врагов. – До последнего момента продолжаем притворяться дозоровцами. Затем как бы невзначай подходим к ним вплотную – и неожиданно нападаем. Когда нашинкуем ублюдков в салат, я сажусь за руль и гоню эту колымагу к набережной Ист-Ривер, после чего топлю ее вместе с этой дрянью, а вы будете меня прикрывать. - Хороший план, - одобрительно кивнул Джеймс. - Сколько еще ждать? – раздраженно спросил Арне Вебер, которому явно надоело топтаться на месте рядом с водруженной на грузовик бочкой с «Белым Светом». – Почему бы нам самим не выпустить эту хрень? - Ты что, хочешь расстроить босса? – усмехнулся его напарник – рослый тип по имени Рок Малдун. – Он, кажется, недвусмысленно дал понять, что хочет сам повернуть вентиль, а наша задача – ставить эту штуку в пункт назначения и охранять ее. Ослушаешься приказа – и анальная кара тентаклями обеспечена. Ты этого хочешь? - Нет. - И я не хочу. Поэтому заткнись и охраняй чертову бочку. Примерно минуту оба Развитых простояли молча, а затем в поле зрения появились пятеро дозоровцев, неспешно приближающихся к грузовику. Скорее всего, эти солдаты просто патрулируют улицы и не представляют никакой опасности для двух мутантов. А если вояки вздумают приставать к ним с лишними вопросами – им же хуже: Арне и Року не составит труда отправить солдат на тот свет. «Скорее бы пришел этот чертов босс, - подумал Вебер, практически не обращая внимания на дозоровцев. – Осточертело уже тут стоять!» Ни Алекс и его товарищи, ни прихвостни «босса» не знали, что за ними охотятся. Суперсолдат учуял Развитых издалека, однако, поняв, что мутантов семеро, не стал нападать в одиночку, а поспешил связаться с другими громилами, патрулировавшими ближайшие окрестности. Обладая почти такой же резвостью, что и Развитые, суперсолдаты в количестве пяти человек быстро оказались на месте, а вскоре сюда подтянулись и две группы стрелков. Авиацию привлекать не стали, дабы не спугнуть цели. Дозоровцы рассредоточились, намереваясь окружить Развитых. Шесть суперсолдат и пара десятков пехотинцев, причем трое из них вооружены винтовками, стреляющими отравленными пулями – определенно, такая группа способна доставить мутантам серьезные неприятности с вполне возможным летальным исходом. Когда все семеро Развитых оказались на одной улице, настало время сомкнуть кольцо и нанести удар. До Развитых, охранявших бочку с «Белым Светом», оставалось каких-то двадцать метров. Алекс уже был готов к атаке – через несколько секунд им предстоит напасть на противников, убив их до того, как те успеют что-либо предпринять. Пятеро против двух – ситуация складывалась в пользу Мерсера и его товарищей. Задача оказалась куда проще, чем он думал… Вернее, она казалась таковой до того момента, как, словно по команде, с разных сторон появились дозоровцы – шесть суперсолдат и примерно двадцать пехотинцев. - Вот, черт… - невольно сорвалось с губ Алекса. Вмешательство вояк никак не входило в планы команды. И если бы не проклятые суперсолдаты, возможно, им бы удалось избежать стычки... Но нет: дозоровцы, разбившись на небольшие группы, тут же открыли огонь по Развитым, причем атаковали они не только Мерсера и его команду, но и тех двух мутантов рядом с грузовиком. - Бл*дь! – выпалил Джеймс, уворачиваясь от автоматной очереди. – Эти пидорасы прострелят бочку! Больше не было смысла притворяться патрулирующими улицы дозоровцами: Развитым пришлось сбросить маскировку и преобразовать руки в оружие – тем более, на них уже мчались, сломя голову, суперсолдаты. Приоритетными целями дозоровцев, судя по всему, стали Алекс и Джеймс – стреляли, в основном, по ним, причем стреляли из винтовок разрывными пулями с «Токс-3». Остальные Развитые такой сомнительной чести не удостоились, и это невольно радовало: все же один из членов команды не имел иммунитета к этому яду, а потому запросто мог погибнуть от единственной раны, нанесенной такой «маслиной». Две разрывные пули поразили Мерсера в живот, заставив согнуться от боли – несмотря на то, что «Токс-3» был для него безвреден, сами по себе раны оказались очень болезненными. Впрочем, в следующую секунду шипы на кончике «хлыста» впились в лицо дозоровца, ошарашенного тем, что подстреленный им Зевс не свалился замертво. Джеймсу тоже досталось, однако эта боль не шла ни в какое сравнение с тем, что он испытал, когда его ранили в лаборатории. Вдобавок, адреналин притуплял боль, позволяя Развитому сохранять боеспособность и кромсать когтями ненавистных дозоровцев. Чертова солдатня не вызывала у Хеллера ничего, кроме острого желания убить, особенно сейчас, когда ее вмешательство могло привести к высвобождению «Белого Света» и гибели множества людей. Ричард, Бен и Николь тем временем дрались с суперсолдатами, которые не подпускали мутантов к грузовику. Еще двое верзил атаковали Развитых, охранявших емкость с ядом. Мерсер, ударом «клинка» раскроив надвое оказавшегося рядом дозоровца, заметил, что один из вражеских Развитых обезглавил суперсолдата – а через секунду его грудь взорвалась кровавыми брызгами, когда уцелевший стрелок всадил в него разрывную пулю. Выстрел отбросил мутанта на пару метров. Развитый упал – и больше не поднимался. - Дерьмо собачье! – выругался его напарник. Поскольку между ним и стрелком оказался уцелевший суперсолдат, дозоровец не стал стрелять, боясь задеть своего биомодифицированного сослуживца, однако Развитый понимал, что ему не выйти сухим из воды. Кто бы ни победил в этой стычке, он явно будет не прочь вытрясти из него душу, а потому единственным выходом из сложившейся ситуации было бегство. Вот только оказавшийся в заведомо проигрышном положении Развитый не собирался просто так покидать поле боя, оставив своих врагов выяснять отношения друг с другом. - Нет!!! – закричала Николь, увидев, как мутант рванул к бочке с «Белым Светом», замахнулся преобразованной в «клинок» рукой и одним ударом вспорол металл. - Отведайте это, суки! – злорадно выкрикнул Развитый за секунду до того, как исчезнуть в облаке повалившего из огромной дыры красного тумана. - Ох, черт! Черт!!! – Хеллер, оттолкнув от себя нападающего суперсолдата, со всех ног рванул к вскрытой бочке, однако «Белый Свет» высвобождался так быстро, что видимость почти тут же упала до нуля: казалось, что вокруг не было ничего, кроме всепоглощающей красной дымки. А потом Джеймс налетел на что-то большое и мягкое, потерял равновесие и впечатался лицом в асфальт. Неожиданным препятствием на пути Развитого оказалось тело суперсолдата, потерявшего сознание от вдыхания ядовитых испарений. Даже биомодифицированные бойцы оказались беззащитны перед этим оружием массового поражения. Со всех сторон доносились стрельба и ругательства, через несколько секунд сменившиеся хрипами и надсадным кашлем. Дозоровцы, помешавшие команде Развитых саботировать выброс «Белого Света», стали его первыми жертвами. Скоро они очнутся нелюдями, которых не интересует ничего, кроме пожирания теплой плоти, а потому первым, что сделал Джеймс, встав на ноги, это обезглавил валяющегося на земле суперсолдата. Хеллер не знал, как подействует «Белый Свет» на этих верзил, и, сказать честно, не особо-то хотел это выяснять. - Рубите головы сраным уберам! – скомандовал Джеймс своим товарищам. – Не хватало нам еще зомби-переростков! - Проклятье! – где-то в стороне в сердцах выпалил Алекс. – Гребаный засранец! Затем послышался хруст разрубаемой плоти – видимо, остальные Развитые прислушались к совету Джеймса. И хотя они не смогли спасти район от выброса «Белого Света», они могли уничтожить порожденных им тварей до того, как те восстанут из мертвых. Однако тел оказалось слишком много – вскоре до ушей донеслось знакомое мычание. - Отвали от меня, кусок дерьма! – голос принадлежал Бену, который, судя по характерному звуку, только что упокоил превратившегося в ходячего мертвеца солдата. Через минуту облако «Белого Света» стало рассеиваться ветром, разносящим мутагенную отраву за пределы эпицентра выброса, и Джеймс смог увидеть своих товарищей. Никто из команды серьезно не пострадал, однако все Развитые находились в подавленном состоянии. Они только что потерпели неудачу, и теперь страшное вещество уничтожит жителей ближайших нескольких кварталов, оставив от них лишь уродливые телесные оболочки, которые выйдут на охоту за живыми. - Уходим, ребята, - произнесла Николь упавшим голосом. – Нам тут больше нечего делать. Убежище Даны Мерсер, Линкольн Мидоуз, Зеленая Зона, полдень Звонок в дверь отвлек Дану от размышлений насчет того, стоит ли ей еще раз попытаться починить так некстати забарахливший вчера вечером ноутбук или же рискнуть выйти на улицу и прогуляться до ближайшего продуктового магазина в надежде найти там хоть что-то съедобное вроде завалявшейся банки консервов. Девушка осторожно подошла к двери и заглянула в глазок. За дверью стоял рослый рыжеволосый мужчина лет тридцати на вид, одетый в черную военную форму и снявший защитный шлем – видимо, он хотел, чтобы потенциальный собеседник увидел его лицо. «Черт! Это ж дозоровец!» Дана невольно попятилась, в то же время понимая, что попала в ловушку: если этот вояка явился по ее душу, то ей уже не спастись – единственным путем к отступлению является прыжок из окна с последующим летальным исходом или, в лучшем случае, серьезными травмами. - Мисс Мерсер, я знаю, что вы там, - донесся голос с лестничной площадки. – Откройте, пожалуйста, дверь. Есть один важный разговор, касающийся вашего брата. Дана на несколько секунд застыла, не зная, что делать. От дозоровца по определению не стоило ожидать ничего хорошего, однако что она, ровным счетом, теряла? Он же все равно не отстанет. На всякий случай сняв с предохранителя пистолет, который когда-то выдал ей Джеймс в качестве средства самозащиты, Дана снова подошла к двери и посмотрела в глазок. В поле зрения по-прежнему был только рыжеволосый дозоровец, который, впрочем, и не думал уходить. Дана открыла дверь – и тут же взяла визитера на прицел. - Выкинешь какую-нибудь глупость – вышибу мозги, - попыталась сказать она как можно более решительным тоном, дабы не выглядеть в глазах дозоровца беззащитной жертвой. Впрочем, как уже успела заметить девушка, солдат и вовсе явился сюда совершенно безоружным. - Полегче, мисс Мерсер. – Пришелец улыбнулся и выставил руки в примирительном жесте. – Я не собираюсь причинять вам вреда. - Как вам удалось меня найти? - В Дозоре есть немало хороших хакеров – они смогли отследить, откуда идет сигнал от некой Афины, которая то и дело норовит взломать «Блэкнет». Вы позволите мне войти? В ответ Дана отошла в сторону, освобождая проход, но при этом продолжая держать дозоровца на прицеле. - Кстати, это довольно невежливо с моей стороны. Забыл представиться - лейтенант Хью Кэмпбелл. - Переходи к делу, - строго заявила Дана, не желая тратить время на формальности. - Позвольте мне присесть. – Не дожидаясь, пока девушка ответит, Кэмпбелл устроился на диване и достал карманный компьютер. – Садитесь рядом со мной. Хочу показать вам любопытную видеозапись с камер наблюдения, установленных на перекрестке Восемнадцатой Авеню и улицы Мюррея. Вот, смотрите. Устроившаяся рядом с лейтенантом Дана впилась взглядом в экран, на котором высветилось черно-белое изображение грузовика, на который была водружена металлическая бочка, охраняемого двумя дозоровцами. - Забегая вперед, скажу, что эти двое – Развитые, - прокомментировал Кэмпбелл. – И вот эти пятеро солдат, идущих к ним – тоже. Пятеро мутантов, притворяющихся дозоровцами, медленно, но уверенно приближались к своим собратьям, сторожившим грузовик. А вскоре в поле зрения камеры появились два десятка людей в черной военной форме и несколько суперсолдат, которые тут же атаковали Развитых. Тем ничего не осталось, кроме как сбросить маскировку и принять бой. Дана невольно ахнула – среди зараженных оказались Алекс и Джеймс. И теперь камера бесстрастно констатировала, как они кромсали на куски пытающихся пристрелить их дозоровцев, то и дело бросая взгляды в сторону грузовика. Ожесточенная драка длилась примерно полминуты, а потом один из незнакомых Развитых, охранявших машину, ударом «клинка» вскрыл бочку, из которой тут же повалил густой дым, скрывающий происходящее от холодного ока камеры. - Это был измененный «Белый Свет», который Зевс и его дружки собирались выпустить в наименее пострадавшем районе, - снова прозвучал голос Кэмпбелла. – Мои бойцы пытались ему помешать, но потерпели неудачу. Думаю, вы не хуже меня понимаете, что стало с людьми, оказавшимися в зоне поражения. Дана на несколько секунд потеряла дар речи. - Но ведь он же… Он же… - Вы сами все это видели, мисс Мерсер, - холодно отрезал лейтенант, убивая малейшие сомнения в виновности Алекса. – Он не остановится, пока не сделает то же самое со всем городом, а потом – и со всем миром. И это лишь вопрос времени. - Зачем вы сюда пришли? Чтобы показать мне это? – спросила Дана дрожащим голосом. - Да, - кивнул дозоровец. – Вы ведь прекрасно понимаете, чем все это грозит. Зевса необходимо остановить, иначе погибнут миллиарды ни в чем не повинных людей. И я задам вам лишь один вопрос: вы с нами?