***
И вновь я была одна-одинёшенька. Все мои одноклассники разбились по парам и отрабатывали технику передачи мяча в движении. Ну, а так как у меня пары не было, то я сидела в уголочке на скамейке, которую даже при всём своём желании не могла бы взять себе в пару. Слишком она… неподвижная для этого, что ли? Алекса сегодня не было, а потому мне было немного тоскливо. Интересно, когда это я успела привязаться к нему настолько, что грущу, если его нет рядом? Непонятно. — Сидорова, а ты почему бездельничаешь? — обратился ко мне учитель. — Присоединилась бы к какой-то паре и стали бы тройкой. — О, нет, я не хочу им мешать, — поспешно произнесла я. — Понимаете, они же по дружбе выбирают и всё тако… — Зайцева! Веникова! — Фёдор Алексеевич уже не слушал меня и решил самостоятельно назначить мне партнёров. — Встаньте с Сидоровой. Ну, а мне надо ненадолго отлучиться… Только не это! Преподаватель ничего не смыслит во взаимоотношениях между одноклассниками. Назначить меня в пару Зайцевой — это всё равно, что кролика отдать на съедение удаву. Я поневоле съежилась от злобного взгляда Тони, прошипевшей: — Ну, погоди! Сейчас, когда учитель выйдет, я тебя проучу… Может, пока не поздно, мне стоит обратиться в бегство? Но Юля Веникова стоит так, что её не обойдёшь и не объедешь. Что же мне делать? На глаза невольно навернулись слёзы. Почему, ну почему я такая жалкая и беспомощная? — А, это ты Астафьев, — словно сквозь вату донёсся до меня голос учителя. — Что же ты так задержался? Неужто я спасена? Я повернула голову ко входу в спортзал: и правда, на пороге стоял Алекс, спокойно беседовавший с преподавателем. — У меня были кое-какие проблемы дома, — сдержанно ответил Алекс, протягивая Фёдору Алексеевичу сложенный вчетверо листочек. — Записка от матери. Я могу пройти?.. — Да-да, конечно… Возьмёшь в пару Сидорову? Ей как раз нужен партнёр для отрабатывания. — Идите куда шли, — несколько невежливо отозвался Алекс и направился ко мне. — Я бы это сделал даже без ваших указаний. — Вы забываетесь, молодой человек! — Фёдор Алексеевич нахмурился. — Мало того, что вы опоздали, но ещё осмелились со мной в таком тоне разговаривать! Попомните мои слова — добром это не кончится! Но поскольку Алекс даже не обернулся, ему пришлось замолчать и уйти по своим делам. С приходом друга я почувствовала себя намного лучше и уверенней. Настолько, что даже смотреть могла теперь прямо и смело. Даже на Тоню. — О, это ты, Алек-сандр, — фыркнула Тоня, подходя к парню вплотную — Как же не вовремя ты пришёл! Мы как раз собирались немного проучить твою подружку. — Друга, — поправил девушку Алекс. — Я никогда не говорил, что Ида — моя девушка. Не знаю почему, но меня это задело. Значит, другом я ему могу быть, а вот до высокого звания «девушки» не дотягиваю? Что-то в этот день слишком много неприятных вещей мне довелось выслушать. Интересно, с чем это связано? — Впрочем, если ты станешь моим парнем, всё может измениться… — Тоня окинула его фигуру масляным взглядом. А там было на что посмотреть… Тёмно-зелёный спортивный костюм плотно облегал тело, подчёркивая довольно-таки развитую мускулатуру. Только вот глаза всё портили. Холодные и пронзительные, они напоминали две льдинки. Посмотришь в них — и вся романтика сразу куда-то улетучивается, уступая место бессознательному ощущению опасности. — Ты мне неинтересна, — без особых эмоций сказал Алекс, беря мяч из корзины. — Ну, Ида, чего застыла? Пошли отрабатывать. — Да-да, уже иду, — очнулась от своих дум я и пошла за несостоявшимся объектом девичьих мечтаний, уверенно двинувшемуся в самый конец зала.***
— Что-то ты больно грустная сегодня, Ида, — заявил Алекс на литературе, следующем после физкультуры уроке. — Скажи… мои женские прелести и впрямь недостойны внимания извращенцев? — как-то не особо задумываясь, брякнула я. Брови Алекса удивлённо взметнулись вверх: — И к чему это было сказано? — Э-э… — я густо покраснела. — Забудь. Просто забудь и всё тут. — Ну, раз уж ты об этом упомянула… — хмыкнул Алекс. — Наверное, и впрямь недостойны. — Знаешь, это самое последнее, что мне хотелось услышать, — вздохнула я. — Тем более от тебя. Алекс сузил глаза. Я быстро осознала свою ошибку: он же прямо сказал и мне, и Тоне о том, что не рассматривает нас в качестве «девушек». — Я хотела сказать, что… — в отчаянии я пыталась подобрать нужные слова. — Ты же мой друг, не так ли? Мог бы утешить, что ли. — Мои утешительные слова не возымеют должного действия, пока ты сама не начнёшь считать себя привлекательной, — прямо сказал Алекс. — Тут ты прав. А, кстати, ты слышал о том, что произошло в самом начале урока? — Нет, зато я слышу окрик преподавательницы, делающей нам замечание за болтовню, — Алекс прикрылся учебником, делая вид, что очень увлечён чтением рассказа, изложенного в нём. — Потерпи до перемены. Там всё и расскажешь.***
— Призрак-извращенец? — Алекс, похоже, ничуть не удивился. — Доводилось мне и о таком слышать. Но чтобы такое происходило в этой школе… — В нашей школе, — автоматически поправила его я. — В этой школе, — Алекс тоном выделил прилагательное. — Думаю, нам следует наведаться в библиотеку. Полагаю, что там есть книга, описывающая историю школы. Вполне возможно, что там будет нечто, проливающее свет на произошедшее… Бум! Прямо на нашу парту с грохотом упал толстенный том с немного растрёпанным переплётом. Бах! Это Петька уселся на парту и повернулся к нам. — А я знал, что вы туда пойдёте! — самодовольно ухмыльнулся парень. — Теперь идти не придётся — книгу я уже из библиотеки сты… позаимствовал. Мне самому страсть как интересно, что здесь такое творится! Какой гад на наших девчонок свои грязные лапы посмел наложить… К тебе, Ида, это не относится, насколько я слышал, тебя даже призрак проигнорировал! Ха! — Спасибо за напоминание. Ты такой бестактный, — уязвлено пробормотала я, краснея. — Да не переживай! Ты же не виновата, что такая страшенная, что на тебя даже призраки внимания не обра… — Алекс, доселе спокойно просматривавший книгу, с такой силой запустил ею в парня, что тот и увернуться не успел. — Эй, эй, чел, ну что ты творишь! — обиделся Петька. — Я тут, понимаешь, вам руку помощи предлагаю, а ты в меня швыряться надумал! Так дело не пойдёт… — Ты мне просто надоел, — чеканя каждое слово произнёс Алекс. — Вместо того, чтобы поливать грязью мою подругу, пошёл бы, да разузнал, что думают преподаватели о данном инциденте. В истории школы о паранормальных явлениях ни слова не сказано. То ли они начались относительно недавно, то ли каждый раз всё это удавалось «замять». — Ух… Можно же было и без «книгометаний» попросить, — проворчал Петька и, подобрав с пола книгу, удалился. Я же в свою очередь пребывала в неком оцепенении. Алекс и впрямь только что… Или мне показалось? Лучше всего спросить напрямую. — Алекс, ты только что назвал меня «подругой», — я немного глупо улыбнулась юноше. Он внимательно посмотрел на меня, после чего произнёс одно слово, разом разрушив всё настроение: — Оговорился.***
Всё шло своим чередом. Ни один из преподавателей и словом не обмолвился о сегодняшнем происшествии. Возможно их просто не волновали проблемы рядовых учеников, а возможно они просто получили указание «держать рот на замке» свыше. Наверное, всё бы «устаканилось», если бы не одно «но»… — Ни за что мне не поверите! — Петька поймал нас с Алексом в гардеробе. — Наш директор пригласил экстрасенса, чтобы изгнать духа, поселившегося в женской раздевалке! Очуметь! Естественно, преподаватели об этом нам не скажут… Зато в своей «учительской» они только об этом и треплются! Между прочим, экстрасенс приедет уже сегодня, после того, как у всех закончатся уроки… — Спасибо за информацию, Пётр, — сухо произнёс Алекс. — Думаю, мы с Идой задержимся, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Ты же не против?.. — Нет-нет, — я поспешно натянула на себя улыбку. — Конечно же, мы не можем оставить этого просто так! — Похоже, что тебе не очень нравится вся эта затея, — сказал Алекс, внимательно глядя на меня. — Да нет, просто я… И тут в наш разговор вмешался Петька: — Ребят, я тоже хочу с вами! Примите же меня, наконец, в вашу тёплую компанию и я больше никогда не буду называть Бомжиху — Бомжихой! — В данном случае, твоя помощь будет лишней, — подумав, ответил ему Алекс. — Для расследований твой энтузиазм без наличия должных познаний будет только помехой. А посему ты становишься неофициальным членом нашей команды, самым умелым и лучшим информатором. — Клёво! Супер! Класс! — возбуждённо проорал Петька, который, похоже, особо себя не утруждал обдумыванием фразы, сказанной Алексом. — Тогда предоставляю всё вам! Яху! Расскажете только завтра, чем дело-то закончилось. — Он идиот, — презрительно бросил вслед убегающему Петьке Алекс, медленно направляясь к спортзалу. — Только под ногами будет мешаться. Что ж, пойдём, Ида, покараулим экстрасенса. — Знаешь, что… — я последовала за ним. — А ведь то, что ты сказал Петьке, характерно и для меня. Я тоже ничегошеньки не смыслю во всех этих паранормальностях. Более того, они меня никогда и не интересовали особо… потому что я их боюсь. Правда! — Ты — другое дело. При желании из тебя толк выйдет, — не оборачиваясь бросил Алекс. — А вот из твоего дружка, даже пройди он специальную подготовку, толку не выйдет никогда. Мозгов маловато у него для этого. — А… вот оно как, — промямлила я, тоскливо вздохнув и внутренне надеясь, что я и впрямь настолько умна, как описывает Алекс.***
Спустя пару часов мы таки набрели на экстрасенса… или, скорее, она набрела на нас. — Я знаю, кто ты, — обвиняюще ткнула в меня очкастая пожилая дама, закутанная в шаль. — Я тоже знаю, кто она, — хмыкнул Алекс. — Она — Ида Сидорова. Наверное, и у меня имеются какие-то экстрасенсорные наклонности?.. — Нет! — вскричала экстрасенс. — Я знаю лучше! Она — воплощенный монстр! Демон, вот кто она! Я быстро-быстро захлопала ресницами, одновременно пытаясь переварить полученную информацию. Наверное, с информацией было что-то не так, потому что она решительно не желала усваиваться. — Она не демон, — решительно опроверг утверждение «экстрасенсихи» Алекс. — А теперь, быть может, вы соизволите представиться? — Шишкина Людмила Григорьевна, — мрачно отозвалась женщина, доставая из объемного кармана в юбке какой-то кулон. — Я бы попросила вас отсюда убраться, детишки, но мне нужны свидетели, которые запечатлеют мой триумф! Ах, мне бы побольше зрителей… — Вы не в театре, уважаемая, — прервал её Алекс. — Но вы правы, мы останемся. Так и быть. Возможно, у вас что-то да получится… — «Возможно»? — Людмила Григорьевна в мгновение ока подлетела к нему и встряхнула за плечи. — Жалкий щенок, ты осмелился сказать «возможно»? Да я уверена на сто процентов, что мне удастся изгнать злобного духа, засевшего в этом месте! — Уберите от меня руки, — поморщился Алекс, отодвигаясь в сторонку. — И поблагодарите своего Бога за то, что я не бью женщин. Я чувствовала себя как-то неуютно, наблюдая за перепалкой Алекса с Людмилой Григорьевной. Лишняя я тут, явно. По-моему, они тут и без меня прекрасно справятся. Вздохнув, я тихонечко побрела прочь, но… — Куда это ты направилась, Ида? — прохладно поинтересовался Алекс. — Я тут лишняя… — честно высказала свои ощущения я. — Не говори чепухи, — хмыкнул он. — Прямо сейчас я собираюсь доказать этой горе-экстрасенсихе, что могу не хуже неё расследовать паранормальные явления. — Вздор! — вскричала Людмила Григорьевна, проделывая странные манипуляции над своим кулоном. — Я умею слышать глас драгоценного камня, исходящий из моего кулона… А что можете вы? — А мы умеем складывать «два и два» и получать желаемый результат в виде «четвёрки», — отозвался Алекс. — И прямо сейчас, на ваших глазах, мы докажем вам… Юноша не успел договорить, как погас свет. В тот же миг я почувствовала холодные прикосновения к моим… хм… вторичным половым признакам. Ощущение, откровенно говоря, не из самых приятных. Наконец, «нечто» оставило меня в покое и судя по истошным крикам экстрасенса, переключилась на неё. Потом свет зажёгся вновь. — Ужасные ощущения, — я аж передёрнулась. — Зато теперь ты убедилась, что тебя в прошлый раз проигнорировали вовсе не по тем причинам, которые ты мне рассказывала, — произнёс Алекс, задумчиво рассматривая стену. — Знаешь, теперь всё встало на свои места. — Н-на к-какие же? — всхлипывая произнесла Людмила Григорьевна, зябко кутаясь в шаль. — Вам и правда так не терпится узнать мнение «щенка»? — язвительно глянул в её сторону мальчик. — П-просто… — Довольно с меня. Пока привидение равномерно распределяло своё внимание между вами, я обратил внимание, что оно вышло именно из этой стены. И ушло туда же. — Как так? — удивилась я. — Мы же ничего не видели… — Вот так, — отрубил Алекс. — В общем, я советую вам донести до сведения директора, что необходимо разломать эту стену. Там должно скрываться тело или что-то в этом духе. Идём, Ида. — Угу… — откликнулась я и побрела вслед за Алексом.***
Всю дорогу до дома, куда меня предложил сопроводить Алекс, я только и делала, что вздыхала. От меня не было абсолютно никакой «пользы» в совместном расследовании. Он меня, что, для «статистики» туда потащил? Хотя, если посмотреть на это с другой стороны… Каждому юному «Шерлоку Холмсу» нужен свой «доктор Ватсон», слегка туповатый, ничего не смыслящий в деле, но тем не менее добродушный тип. Я себя гением никогда не считала, скорее уровень моего интеллекта довольно средний да и в сверхъестественном особо не разбираюсь, потому что боюсь всех этих вещей. Вдруг и у меня дома такое однажды заведётся? Стоит только подумать об этом и уже мурашки по коже бегать начинают. — Чего загрустила, Ида? — вполне участливо осведомился Алекс, глядя на погрустневшую меня. — Зачем ты меня потащил с собою? Только честно. Проку от меня — ноль. Без палочки. — Не скажи, не скажи… Из тебя получилась отличная приманка, — хмыкнул Алекс. — Всё, как я и планировал. Дух проявил себя, а я отследил его местонахождение. Как видишь, твоё присутствие было просто бесценным. — Что-о? — возмущению моему не было предела. — Приманка, значит?! Мы так не договаривались! — А если бы я откровенно сказал тебе, для чего мне нужно твоё присутствие в этот раз, ты бы согласилась? — резонно вопросил Алекс. — Нет, но я… — То-то и оно, — прервал меня он. — Знай: я тебе благодарен и утешься той мыслью, что ты была чрезвычайно полезна в сложившейся ситуации. Не волнуйся, уверен, когда-нибудь и ты сможешь разбираться в мистике не хуже меня. — Ага… Ну, а пока что я просто декорация, — невесело хмыкнула я. — Для декорации ты слишком много говоришь, — заметил Алекс. — Когда-нибудь, наш дуэт обязательно прославится… И тогда… тогда мы превзойдём её. Последняя фраза и те странные интонации, которые в ней прозвучали, заставили меня призадуматься. Кто же такая таинственная «она», которую хочет превзойти Алекс?..