Сказания Иномирска

      Учиться не поздно в любом возрасте. По крайней мере, так говорят. Но что делать, если ты не знаешь даже самого элементарного? Того, что знают с детства все окружающие тебя люди?       Хорошо, нелюди.       Разумеется, я говорю об алфавите.       Около пяти дней я проливала горькие слёзы над плакатиком с разноцветными картинками, тщетно стремясь упомнить сразу все буквы разом и их произношение. Но то ли я была такая тупая, что до меня всё доходит с трудом, то ли язык демонических созданий невероятно сложен для понимания, но факт остаётся фактом.       Почти неделю я угрохала лишь на чёртов алфавит!       Прекрасно, теперь мои познания находятся на уровне трёхлетнего демонёнка. И ведь словно специально для того, чтобы подразнить меня, все мои новые одноклассники общаются исключительно на демоническом.       Знают ведь, что я ни бельмеса в этом не смыслю. Вот и гадай теперь, что они там обо мне на самом деле думают.       В глаза, ясное дело, никто мне и слова дурного не сказал. Но вот поведение...       Наверное, демоны и маги Айндемониума каким-то образом успели прознать, что моя особа, мягко говоря, не котировалась в человеческом мире.       А как же ещё объяснить тот факт, что вокруг меня с самого начала образовалось пустое пространство?..       Никто не хотел сидеть со мной или просто подолгу беседовать. Говорили со мной исключительно по учёбе и то, если преподаватель ставил меня с кем-то в пару. Презирали, скорее всего. А всё из-за незнания «демонического». Вот умей я разговаривать на нём с самого начала, возможно всё бы сложилось иначе.       Была и вторая возможная причина для презрения несчастной меня.       После того, как заканчивались общие занятия, на которых я присутствовала с людьми и демонами примерно моего возраста, начинались занятия индивидуальные.       Только я и преподаватель.       Опять же всё упиралось в языковой барьер. Все уроки велись на этом клятом «демоническом», а потому, если меня что-то и спрашивали, то объясняться мне приходилось исключительно жестами и часто-пречасто улыбаться вместо ответа на любой вопрос.       Третья же причина скрывалась в моей подработке.       Учить забесплатно меня никто не собирался, но и платить в свою очередь мне было нечем. А потому устроили уборщицей на полставки. Так я смогла и учёбу оплачивать, да ещё и на карманные расходы кое-что оставалось.       Только вот отношение других учеников к моей особе после того, как они прознали про мою работу, ухудшилось ещё сильнее.       Наверное, я просто неудачница.       Причём хроническая.

***

      — Сегодня особенный день, — Всеволод Демич внимательно смотрел на меня и старался подбирать самые простые слова и выражения, чтобы я не чувствовала себя совсем уж ущемлённой. – В этот день вы выберете себе напарника, с которым будете проходить практику.       — Мочить жалких людишек? Класс! – выкрикнул парень, сидящий на первой парте.       — Давайте лучше будем мочить жалких демонишек! – сказали сзади.       — Никто никого мочить не будет! – твёрдо произнёс учитель, строго оглядывая всех. – Напарник – это тот, кто будет помогать вам в практических занятиях. Они будут проходить вне класса, на дикой местности. Мы лично будем выдавать вам задания. Сложные и подчас опасные. Потому и нужны напарники, чтобы прикрыть спину, когда понадобится. Обычно мы делим учеников на группы по четыре де... создания, которые дополняют способности друг друга. И этот раз – не исключение.       Конечно, я понимала далеко не всё, что он говорил, но смысл общий уловила.       Напарники, значит?.. Интересно, а в какую команду войду я?       Однако же, когда я оглядела свой класс, мой энтузиазм тут же улетучился. Все уже поделились на группе по четыре человека/демона.       Для... попросту не осталось места.       Судя по выражениям лиц одноклассников, они только обрадовались такому исходу. Никто не горел желанием взять меня в свою команду.       Если быть честной, то в школьном журнале были записаны ещё два имени, так что вместе со мной это могла быть недоукомлектованная команда, но учитель сказал, что эти ученики редко появляются на занятиях, навёрстывая пропущенное с домашними репетиторами.       А один так и вовсе вынужден выполнять все практические занятия в одиночестве из-за своего исключительного положения.       — Ничего страшного, Ида, — сочувственно сказал преподаватель, когда все команды зарегистрировались и, донельзя довольные, разбрелись кто куда. – Такое случается.       — Э-хе-хе, — я решила, что с меня хватит упражнений в иноземном языке и перешла на свой обычный язык, человеческо-русский. – В моём случае, полагаю, вероятность случайностей автоматически увеличивается до 100%. Тотальная неудача...       — Сколько раз я говорил тебе, чтобы ты говорила на демоническом? — Демич неодобрительно поглядел на меня, но тоже перешёл на русский. – Пойми, чем скорее ты станешь изъясняться на нашем языке, тем меньше дополнительных занятий тебе придётся посещать.       — Да знаю я всё это, — поморщилась я. – Знаю, но мозгов от такого знания не прибавляется. Я же не росла в вашем измерении. Да и магии у меня с гулькин нос, вы же это прекрасно знаете. Всё, что я могу наколдовать, так это дохлую искорку, которая через две секунды затухает.       — Ты права, — серьёзно кивнул преподаватель. – Наверняка то, что ты смогла разрушить голема Джеймса – простое совпадение.       — Наверное... – я понурилась, но тут же спохватилась. – Погодите-ка! Вы же мой преподаватель! Разве вы не должны меня подбодрить, сказать, что не у всех всё с первого раза выходит и всё такое?       Демич усмехнулся:       — Ну и что бы тебе это дало? Пожалели, приласкали... и ты бы расслабилась. А вот если постоянно подстёгивать и не признавать очевидное, то можно добиться куда более впечатляющих результатов. Пойми, Ида, мы не можем держать тебя вместе с первогодками. Ты слишком взрослая.       И вот, на такой печальной ноте, в дверь вежливо постучали. Я встрепенулась и побежала открывать, шепнув учителю:       — Кто бы это ни был, быстренько запишите его мне в партнёры! Я докажу, что и от меня может быть какая-то польза. В практике, а не в теории!       Широко распахнув дверь, я, не утруждая себя разглядыванием вошедшего, вцепилась ему в рукав и потащила к преподавательскому столу:       — Скорее, пишите его мне в напарники, пока не утёк!       Учитель, усмехнувшись, уже было начал выводить моё имя в журнале, как вдруг улыбка медленно сползла с его лица, и он тихо произнёс:       — Ида, пусти его.       — А вот и нет! – упорствовала я, ещё крепче вцепляясь в неопознанный рукав. – Он же сбежит, как вы не понимаете?! Мне срочно нужен партнёр для практики...       — Не ожидал встретить тебя здесь, — донельзя знакомый голос заставил рассуждать меня более здраво.       Спокойный, прохладный и с небольшой ноткой издёвки тон.       Неужели?..       Я медленно подняла глаза на того, кого так неосмотрительно хотела сделать своим партнёром.       Вне всякого сомнения, это был Алекс.       Вот только одет он был по последней демонической моде, которая напрочь застряла где-то между шестнадцатым и девятнадцатым столетием. Его длинные, насыщенного красного цвета волосы, которые так мечтала погладить дворцовая служанка, доходили до середины спины. И, разумеется, алые глаза с вертикальным зрачком, выдававшие демоническую природу.       Менее всего мне хотелось, чтобы мой бывший друг стал моим теперешним напарником, а потому я поспешила отцепиться, как мне и советовал преподаватель. Вот только рука моя была перехвачена, что делало невозможной попытку бегства.       — Вообще-то я зашёл лишь затем, чтобы получить домашнее задание, но раз уж так сложилось... Магистр Демич, запишите, пожалуйста, Иду ко мне в напарницы, — глаза Алекса были холодны как лёд, а во всём голосе сквозило высокомерие.       — Как пожелаете, принц, — голос Демича тоже стал на редкость прохладным, и он сделал пометку в журнале. – Поздравляю, Ида, теперь у тебя в напарниках сам принц нашего домена.       Либо я становлюсь слишком уж мнительной, либо в словах преподавателя и впрямь прозвучал сарказм. Как видно, Алекс-Рей не входил в число его «любимчиков».       Последний же, пребольно стиснув мою руку, утащил меня в коридор. По-моему, теперь я понимаю бедных овечек, ведомых на заклание.       После того, как меня вывели в коридор, то припечатали к стенке.       — Ты хоть соображаешь, что делаешь? – Алекс серьёзно посмотрел мне в глаза.       — Учу демонический, — столь же серьёзно ответила я.       — Идиотка... – вздохнул он, отпуская меня. – Это другой мир, здесь действуют совершенно иные правила.       — Да я вроде как уже поняла, — пробурчала я, потирая пострадавшую конечность. – Как-никак вторую неделю здесь уже прохлаждаюсь. По твоей милости, между прочим.       Теперь я поняла значение словосочетания «убивающий взгляд». Внутри даже всё перевернулось.       — Зря я тогда за тебя заступился, — процедил сквозь зубы демон. – Надо было просто смотреть, как над тобой издеваются и... как вы, люди, это называете? Ах да, «ловить кайф».       — Я не просила тебя меня защищать, равно как и вообще появляться в моей жизни, — мрачно произнесла я. – А сюда я поступила из-за своих способностей!       — И каких же? – насмешливо осведомился Алекс, элегантным движением отбросив мешающую ему прядь за спину. – Способности отпугивать туалетную нечисть?       — Вот и нет! – я обрадовалась возможности утереть ему нос. – Я – маг. Всамделишный!       — Любопытно, — пробормотал демонический принц, в его глазах и впрямь промелькнула искра интереса. – Что ж, теперь ты не просто маг, но ещё и мой напарник. Первый и, надеюсь, последний. Цени.       — Ценю, — кивнула я. – Но тебе тоже надо меня ценить.       — Тебя-то за что?       — За то, что ты находишься рядом с той, кто станет самым великим магом этого столетия! – я гордо воздела указательный палец к предполагаемому небу, которым оказался потолок из-за того, что мы были в помещении.       — Тоже мне, великая, — Алекс снисходительно потрепал меня по голове.       Самое ужасное, что как показали последующие события, я была не очень-то далека от истины. Однако цена, которую мне пришлось заплатить за такое «величие» и пустое бахвальство оказалась слишком большой.