***
А всё же хорошо, что меня выволокли на природу! Когда Алекс сказал, чтобы я собирала вещи, потому что на выходные мы отправимся на дачу, принадлежащую его семье, я сперва так сопротивлялась. Но теперь понимаю, какой глупой была. Ничто не сможет сравниться с запахом полевых цветов и травы! Это тебе не выхлопные газы и гарь, а ведь именно этим чаще всего и пахнет в крупных городах, вроде нашего Иномирска. Короче, жизнь прекрасна и удивительна. Полностью удовлетворённая, я позволила себе некоторую вольность и поинтересовалась у Алекса: — В каком из домиков мы остановимся? — Ты это о чём?.. — непонимающе глянул на меня он. — Наш дачный посёлок находится на вон том небольшом островке посреди реки. Он целиком принадлежит существам параллельного мира. А здесь живут простые смертные. — Ну вот, а я-то начала надеяться на самый обычный отдых, — вздохнула я, стараясь не обращать внимания на ухмылку Джульетты. — По демоническим меркам у нас и впрямь будет самый обычнейший отдых, — сладким голоском пропела она. Я уже было открыла рот, чтобы возразить, но вспомнила данное обещание. На кону стояла жизнь Петьки. Не хочу, чтобы из-за моей глупости страдали другие. — Хорошая девочка, — сказал покровительственным тоном Алекс и потрепал меня по волосам. — Умеешь держать себя в руках, если захочешь. Я неопределённо промычала что-то в ответ и стряхнула с себя его руку. — Скорее бы перебраться на наш остров… — вздохнула Джульетта, устремляясь вперёд. — Быстрее, быстрее! Так хочется скинуть с себя эту глупую маскировку! Алый цвет идёт моим глазам куда больше… Нужно признать, что в этом я согласна. Некоторым демонам алый цвет и впрямь идеально подходит. Например, Алексу… нет, принцу Рею. Когда он принимает свой истинный облик, его волосы становятся гораздо длиннее, а оттенок куда более насыщенным. Красные глаза ему очень идут. Так, что-то я замечталась. Как он вообще может мне нравиться, ведь он же демон. Противный, злопакостный и не ставящий ни в грош человеческие жизни. И всё равно… красивый. Очень-очень. По тому, как внимательно посмотрел на меня Алекс и довольной усмешке, скользнувшей по его губам, я поняла, что мои мысли опять прочли. Постоянное вторжение в частную жизнь — вот что ожидает того, кто по недоразумению решил связать свою жизнь с демонами. Но не лгать же мне после этого самой себе, ведь так?***
Я — дура. Наивная дура. И почему это я только считала, что мы будем жить в миленьком маленьком деревенском домике? Нет, жить-то мы будем в доме… Но дом этот — огромный и современный. А я-то так хотела простых деревенских радостей! Тем не менее, недовольство своё я решила скрыть, видя как довольны мои спутники. Не хочется портить им радость своей кислой миной. Сразу же по прибытии на островок, Джульетта с Алексом скинули с себя человеческий облик, словно изношенное платье. Когда я смотрела в их алые глаза, мне становилось не по себе, я чувствовала, что сильно отличаюсь от них. При этом я не могла понять, что же чувствуют по отношению ко мне. Всё так запуталось. — Не бери в голову, — спокойно сказал мне Рей. — Ты отличаешься от нас куда меньше, чем думаешь. Ведь так, Джульетта? — Угу, — откликнулась та, шаря у себя в сумке. — О, нашла. Пошли, что ли, искупаемся. — Погодите-ка! Какое купание в ноябре? Сейчас холодно, да и вообще… У меня же нет… — начала было возражать я. — Здесь всегда стоит летняя погода, а температура воды в нашей части речки всегда одинакова. Купальник у тебя тоже имеется. Рей купил. — Но как? — я совсем смутилась от таких новостей. — Вот так. У меня хороший глазомер, — ухмыльнулся Рей. — Идите, поплавайте, я к вам позже присоединюсь.***
Поплавать, значит?.. Я сидела на берегу и тоскливо смотрела, как Джульетта развлекается. Новость о том, что мне выбрали купальник даже не удосужившись узнать моего мнения, несколько подпортило мне настроение. Нет, купальник был удобный, мне нигде не жало, да и он не показывал ничего лишнего, но сам факт! Слишком смущает. Пока я так сидела и смущала саму себя, Джульетта окатила меня водой. — Ида, взбодрись! Мы же приехали сюда развлекаться! — Развлекаться… — я отвела взгляд от неё и переключила её на парочку, плескавшуюся неподалёку. В парнишке не было ничего особенного, похоже, что он был самым обыкновенным человеком. Светлые волосы до плеч, вздёрнутый нос, самоуверенная ухмылочка… В общем, мимо такого я бы прошла на улице и внимания бы не обратила. А вот его спутница была совсем другой. Длинные зелёные волосы были собраны в хвост на макушке, закрытый чёрный купальник, неплохая фигура. Интересно, к какой расе она принадлежит?.. Пока я глазела, к парочке подошла ещё одна девушка, с шезлонгами наперевес. Черноволосая, с алыми глазами. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что она была демоном. — Заждалась меня, Ида? — Рей сел рядом со мной и проследил за направлением моего взгляда. — Хм… Это же Синн. Эй, тётушка Синн! Черноволосая обернулась к нам, всплеснула руками, выронив шезлонги и направилась к нам. Девушка с парнем, плескавшиеся в воде переглянулись и поплыли в нашем направлении. — Кого я вижу, — проворковала Синн, склоняясь над Реем. — Мой дорогой племянник Рей! А это, как я погляжу, Джульетта фон Равенсбёрг, старшая принцесса Восточного Домена Айндемониума. Мои глаза едва не вылезли на лоб. Я подозревала, что Джульетта какая-то важная аристократка, но чтоб настолько!.. — А кто эта молодая особа рядом с тобою? Человек, как я погляжу? — Синн рассматривала меня как диковинного зверька. — Представишь нас? — Я вполне могу сама себя представить, — резко произнесла я. — Мое имя — Ида Найтингейл. Не знаю, как и почему с моего языка слетело именно это имя. Имя, начертанное на предназначенном мне оружии. Синн сузила глаза: — Соловушка, значит? Вряд ли ты имеешь какое-то отношение к Архимагу Запада. Дерзкая девчонка… Представляться чужим именем — это уже верх наглости. — Это её имя, — поддержала меня зеленовласая девушка, вылезшая на берег. — Я, конечно, в первый раз вижу дуала, но уверена, что не ошиблась. — Дуал, говоришь? — теперь Синн смотрела на меня с нескрываемым любопытством. — Без понятия, что это, но отстаньте от ребёнка, — вступился за меня спутник зеленовласки. — Ребёнка, способного использовать «Экзодус», никак нельзя назвать нормальным, — хихикнула Джульетта. — О, даже так, — уважительно произнесла Синн. — Впрочем, я отвлеклась. Позвольте представить вам моих спутников: Вадим Стрельцов и Фэй Доринкорт. — Не может быть! — в унисон ахнули Джульетта с Реем. — Вы та самая Фэй Доринкорт, специалист в области паранормальных явлений! Фэй нахмурилась: — Никогда бы не подумала, что настолько известна… — Очень приятно с вами познакомиться, — Рей, не теряя времени, поцеловал девушке руку и с восхищением заглянул ей в глаза. — Ваша слава опережает вас, сударыня. Вы разобрались с солидной частью происшествий в Иномирске. Наше измерение очень признательно вам за содействие, оказанное в расследовании убийства лорда Эдварда и помощь семейству Фелленджеров*. — Перестань клеиться к Фэй, мальчик, — Вадиму было не по нраву такое повышенное внимание к Фэй. — Не дорос ещё до заигрываний со взрослыми. Рей насмешливо глянул на парня, но от Фэй отстал. Я едва подавила вздох облегчения. Почему-то мне тоже было неприятно, когда мой друг был рядом с этой девушкой. К тому же, она меня каким-то дулом обозвала. Кому понравится такое отношение! — Ладно, давайте порезвимся всласть! — прервала паузу Синн. — Полагаю, вы же тоже за этим сюда приехали. Давай, Соловушка, вливайся в нашу компанию! Соловушка? Ну, пускай, так… Я осторожно спустилась в воду и проплыла немного влево. Мне претило такое скопление народа в одном месте. Вот если бы мы с Реем были одни. О, нет! Снова эти непрошеные мысли. Нырну-ка я, чтобы голову охладить. Сделав глубокий вдох, я нырнула под воду. Но то, что я увидела на дне, заставило меня тут же вынырнуть и заставить судорожно хватать ртом воздух. С криком я бросилась к берегу: — Там труп! Труп! Я-то всего лишь хотела немного отдохнуть, а не встревать в очередные приключения. Ну за что мне такая напасть?..