***
Погода прямо-таки благоволила ко мне. Солнце хоть и стояло в зените, но не пекло, а ласково согревало своими лучами. Ветерок был нежен и лишь охлаждал кожу. Птички на деревьях пели свои сладкоголосые трели, а воздух был пропитан ароматом полевых трав и цветов. Именно в такие моменты я ощущаю, что по-настоящему живу. Мы выбрали себе уютное местечко прямо под раскидистым дубом. Я облюбовала себе место у самого ствола. Так приятно было опереться на него спиной! Ещё бы Рей голову на колени мне положил и совсем было бы здо… Я спохватилась и перевела взгляд на принца, внимательно смотревшего на меня. Если в чём он и преуспел, так это в чтении мыслей. Хоть я и маг, но до сих пор забывала защищать свой мозг от ментальных воздействий. Поэтому я была уверена почти на сто процентов, что он сейчас всё «слышал». — Забудь, — буркнула я с досады. — Просто забудь. — Отчего же, — хихикнул Рей. — Идея-то весьма недурна. Но где гарантия, что ты мне все волосы не повыдёргиваешь, если я задремлю? — Даю тебе честное пионерское слово, — нахмурилась я. — Отлично. Доверюсь тебе. Спустя пару минут моё желание было исполнено, и голова моего дорогого Рея покоилась у меня на коленях. Блин, прозвучало так, как будто голова существует отдельно от туловища. Туловище, разумеется, тоже присутствовало. Но уже на покрывале, а не на коленях. Любая девушка на моём месте была бы счастлива, однако… Я отчаянно смущалась и не знала, куда себя девать. А ещё сама предложила! Хорошая же из меня соблазнительница. — Ну и? — поинтересовался Рей, ожидая от меня каких-то дальнейших действий. — Мне хотелось узнать, каково это — когда, у тебя кто-то лежит на коленях, — растерялась я. — Только и всего. — Если «только и всего», тогда я встаю. — Ну, а чего ты хотел? — я машинально провела рукой по его роскошным волосам. — Да этого хотя бы, — мурлыкнул он, мгновенно расслабляясь. — Продолжай меня ласкать и я, быть может, полежу здесь ещё немного. — Ты что, кот? — поворчала я, но послушно принялась гладить Рея по голове. Прозвучит избито, но его волосы и впрямь были мягкими и шелковистыми. Парни из рекламы шампуней могли лишь мечтать о таких волосах. К тому же, я наконец оценила преимущество длинных волос — длительность одного поглаживания напрямую зависела от длины. — Знаешь, чего бы мне хотелось больше всего, Ида? — задумчиво произнёс Рей. — Чего? — Остановить это прекрасное мгновение, — Рей перехватил мою руку и прижался к ней губами. — Прям по Пушкину, — я умудрилась не покраснеть. — Но у нас же будет множество прекрасных воспоминаний, Рей! Зачем останавливаться на чём-то одном? — Если бы всё было так просто… — вздохнул он, отрывая голову от моих колен. — Ну что, поедим? — Ага, — кивнула я. — Наконец-то я восстановлю энергию, затраченную на поглаживания!***
После сытного обеда по закону Архимеда… К сожалению, Рей презрел этот закон, и мы всего лишь немного поговорили о том и о сём. В процессе беседы он сплёл мне веночек из ромашек, который теперь красовался у меня на голове. Стыдно, но я таким мастерством не отличалась и ничего не могла подарить другу взамен. — Ничего страшного, — утешил меня Рей. — Когда-нибудь тоже мне какую-то мелочь подаришь. — Когда-нибудь… Легко сказать! И вообще, где ты научился так ловко венки плести? Это что, часть обязательного курса юных принцев? — Нет. Когда мама была в депрессии, мне хотелось сделать ей что-нибудь приятное. В результате проб и ошибок, я научился плести венки и часто приносил их маме. Уж не знаю, носила она их или нет, но настроение у неё несомненно улучшалось. — А цветы ты где брал? — невинным тоном поинтересовалась я. — В дворцовом саду, разумеется. — Бедные цветочные клумбы! — ужаснулась я. — Даже знать не хочу, сколько цветов полегло, прежде чем ты вменяемо научился плести венки! — Скажешь тоже… Пригнись! — Рей заставил меня буквально поцеловаться с матушкой — сырой землёй, а сам отскочил в сторону. Молния пролетела как раз на том уровне, где ранее находились наши головы. Перед нами возник человек с обнажённым мечом, глаза которого горели какой-то совершенно ненормальной ненавистью. Он был одет в лёгкие доспехи глубокого тёмно-фиолетового цвета, а за его спиной развевался чёрный плащ. Никаких опознавательных знаков, вроде герба ни на оружии, ни на доспехах не было. А это означало только одно… Человек, напавший на нас, был наёмником. Вряд ли его интересовала я. А вот Рей, являвшийся наследным принцем — другое дело. — Увернулся таки, — процедил сквозь зубы воин и бросился на него с мечом. — Второй раз не получится! — Совсем у тебя чести нет, если решил сражаться с безоружным, — крикнула я, прячась за дерево и быстро сплетая двойное заклинание, призывающее оружие и доспехи для Рея. — Зря ты меня в расчёт не взял, мечник, ой зря. Я же одна из лучших магичек на нашем потоке! Меч и доспехи появились как раз вовремя. С помощью оружия, Рей смог ловко парировать удар противника и оттолкнуть его от себя. — Недурственно, — оценил его действия наёмник. — И партнёр у тебя стоящий. Но этого недостаточно, чтобы одолеть меня! Воин обрушил на Рея серию мощных ударов. Разница в силе и мастерстве была слишком уж велика. Как ни хорош был с мечом принц, но он был всего лишь учеником Академии, и у него за плечами не было опыта ведения настоящего боя, в отличие от противника. Рей не мог знать всех тех приёмов и уловок, к которым обычно прибегают воины, желая сбить с толку противника. Однако он продолжал сражаться, понимая, что если проиграет, то лишиться жизни. Быть может, у него даже были какие-то шансы на победу, но шар тёмной энергии, внезапно вылетевший из леса, решил его судьбу. И мою заодно. Атака магией в спину… Нельзя придумать ничего более подлого. Пока Рей занят дракой, он беззащитен сзади. Да и не ожидал он нападения с той стороны. Быстро оценив ситуацию и собрав в кулак все свои нехитрые познания в области магии, я телепортировалась позади друга, собираясь поставить щит. Однако я так и не успела этого сделать. Чужеродная магия вторглась в моё тело, заставив закричать от боли. Было такое ощущение, что у меня отказываются работать все органы. Упавший с головы веночек почернел и рассыпался. В глазах потемнело. Совсем рядом раздались крики, и я услышала голос Селестины: — Окружить их! Защищайте детей! Ида, девочка моя, ты в порядке? — Вроде того, — с усилием выговорила я. — Вот только цветочки… — Что цветочки? — видно моё состояние было совсем плачевным, так как голос королевы стал прерывистым. — Нет больше цветочков… — вздохнула я. — Прости, Рей. Я потеряла… твой подарок. После этих слов… меня не стало.