Unposted

— Это совершенно не смешно, — ворчала Лорел, то и дело потирая перевязанную бинтами руку. — Ты открылась, — нравоучительно заявила Дочь Демона. — Тебе стоило уклониться влево. — Нисса, игра в снежки работает не так! Лорел уже минут сорок жалела, что попыталась развлечь новую подругу традиционной рождественской игрой и во время совместной прогулки от места тренировки к дому бросила в нее маленький белый снежок. Нисса восприняла это как полноценную атаку и раз и навсегда объяснила Лэнс, что снег — неэффективное оружие в драке. Теперь Лорел вынуждена была терпеть ноющую боль в вывихнутой руке (Нисса принципиально запрещала ей обезболивающее, утверждая, что так у нее будет больше мотивации не получать повреждений) и слушать свои тактические ошибки. — Ты же понимаешь, что смысл игры в снежки не в том, чтобы выиграть? — лениво прервала её Лорел. — Это сражение. Я уже поняла, что у вас это просто забава, но цель любого сражения — одержать победу, — категорично ответила Нисса, заваривая чай. Снег в её волосах уже растаял, и тяжелые влажные прядки мягко обрамляли лицо. Почему-то Лорел заметила эту маленькую деталь и подумала мимоходом, что Нисса выглядит мило. — Ты не права. Как я уже говорила, снежки — детская игра. Если ты войдешь в песочницу и переломаешь там всем конечности, просто потому что можешь, то никто потом не захочет с тобой играть. Цель не в том, чтобы доказать свою крутость, а в том, чтобы весело провести время. — Когда я была маленькой, я играла с новыми рекрутами в выживание. На меня выпускали десять новичков. Того, кто держался дольше всех, повышали в иерархии. Того, кто падал первым, я убивала, — голос Ниссы стал мягче, а во взгляде скользнуло нечто вроде ностальгии. — Милое детство. И она еще утверждала, что нормальная, — пробормотала Лэнс. Едва ли Нисса в самом деле её не слышала — Лорел уже привыкла, что она улавливает всё поблизости, особенно ворчание. А уж если это ворчание, не предназначенное для её ушей — тем более. Но в этот раз Нисса сделала вид, что не заметила подкола, и поставила рядом с Лорел чашку мятного чая. — Выпей. Ты шла сюда в мокрой из-за снега одежде, а твой организм далеко не так закален, как мой. Ты можешь заболеть. — Интересно, кто же уронил меня в снег… — закатила глаза Лорел, немедленно обхватывая чашку пальцами здоровой руки. Нисса снова проигнорировала выпад, и просто умостилась рядом, грея ладони о собственную чашку. Если бы не гордый, серьезный взгляд, Дочь Демона можно было принять за самое невинное создание на свете. — А если я заболею, ты будешь за мной ухаживать? — шутливо спросила Лорел, которой пришла в голову мысль, что Нисса заварила ей чаю впервые за все их совместное проживание. — У нас есть испытание, в котором ученика бросают в лесу с лихорадкой. Нужно не только выжить, но и найти определенные травы, чтобы излечиться. Но это пока слишком сложно для твоего уровня, — задумалась Нисса. — Думаю, твоим эквивалентом этого задания будет сходить с лихорадкой в аптеку… — Нет… —  Лорел сразу поняла ход её мыслей. — …пешком. В ту, что на другом конце города. И обратно. Никакого транспорта. — Я не заболею, — тут же выпалила Лэнс. — Это в твоих интересах, — кивнула Нисса. Поняв, что горячего супа и заботы ей не дождаться, Лорел печально вздохнула и продолжила пить чай. — Давай добавлю рому, — предложила Нисса, снимая с пояса небольшую фляжку. — Это разогреет тебя еще сильнее, и ты точно не заболеешь. Лорел испуганно замотала головой, вцепившись намертво в чашку. — Нет. Не нужно. Нисса не стала настаивать, но во взгляде её темных глаз появился вопрос. — Ты не пьешь алкоголь. Вообще, — заметила она. — Не любишь? — Слишком люблю, — коротко ответила Лэнс, которой меньше всего хотелось говорить об этом. Нисса больше не спрашивала, только кивнула. — У каждого есть демоны. Ты молодец, что не поддаешься своим. Это была едва ли не первая похвала Ниссы, которая не отозвалась в душе сладким медом — хорошее настроение Лорел немедленно упало на несколько пунктов, и Нисса это почувствовала. — Ладно. Ты обещала мне показать, как украшают дома к Рождеству, помнишь? — встрепенулась она, явно стараясь разрядить обстановку. Лорел, совершенно об этом забывшая, улыбнулась, и, допив одним могучим глотком оставшуюся половину чая, поднялась с дивана. — Конечно. Сейчас принесу коробку с украшениями. Рука, про которую она тоже ухитрилась подзабыть, вспыхнула такой болью, что Лэнс стоило больших усилий не завыть на всю комнату. — Или попрошу тебя принести её. Тоже вариант, — постанывая, добавила она. Честно говоря, вполне в духе Ниссы было заставить её тащить ящик с раненой рукой, но сегодня Дочь Демона проявляла просто чудеса гуманизма. Она притащила ящик и уже спустя пару минут бодро вешала разноцветные дождики и гирлянды туда, куда показывала Лорел. Смотреть на нее, занимающуюся этим, скажем так, не смертоносным делом, было настолько странно и забавно, что Лэнс не могла не улыбаться. — Почему у тебя такое лицо, словно ты прикидываешь, как можно убить человека этим дождиком? Нисса хмыкнула так недвусмысленно, что Лорел поняла — она была недалека от истины. — Для меня это все странно. В Лиге немного другие ритуалы. Обычно кровавые, — пожала плечами Дочь Демона. — Ничего, ты привыкнешь. Через пару лет сама нарядишь этот дом еще лучше, чем я, — не подумав, отмахнулась Лорел. Нисса тоже остановилась на секунду. — Пару лет? — негромко уточнила она. — Я образно. Я просто… — Лорел ощутила, что краснеет. — Я ни на что не намекаю. В смысле, ни на что, что ты могла бы подумать… Сообразив, что начинает говорить как Фелисити, Лэнс заткнулась. Ей было неловко. С другой стороны, она поймала себя на мысли, что если Нисса и впрямь поселиться здесь надолго, она будет совсем не против. Эти два месяца были первым периодом со времен смерти Сары, когда Лорел не чувствовала в глубине души болезненное одиночество. Лэнс так задумалась, что не заметила в руках у Ниссы небольшую зеленую веточку. Осознание того, что это, пришло слишком поздно — Дочь Демона уже повесила веточку в дверном проеме. — Нет, стой! — выпалила Лорел, одновременно понимая, что сделать уже ничего нельзя. Они стоят прямо под этой чертовой веткой. — Что? Что это? — удивилась Нисса. Лорел растерянно смотрела на зеленые стебельки. — Омела, — вздохнула она. — И что она значит? Лорел поняла, что сейчас из просто румяной превратится в багровую. Она пыталась не смотреть на Ниссу, но та так и норовила заглянуть ей в глаза. — Ничего, — выпалила она и вылетела из комнаты так быстро, как только могла. Первое, что она сделала, оказавшись на кухне — открыла настежь форточку. Холодный воздух и снег успокаивали горящие огнем щеки и не менее горящий мозг. Лэнс сделала пару глубоких вдохов, прежде чем открыть глаза. Второе — набрала полную чашку холодной воды из-под крана и выпила её залпом. Это помогло. Спустя пару минут Лорел поняла, что странное смущение проходит и кровь постепенно отливает от лица. Конечно же, это все глупости. У них с Ниссой странные отношения, но уж точно не такие. И омела — дурацкая традиция. Лорел не заметила, как за спиной открылась дверь и поняла, что Нисса вошла на кухню, не раньше, чем услышала её шаги. — Хэй, — она серьезно посмотрела на открытое окно, на чашку и, наконец, на саму Лорел. — Ты должна мне кое-что. Лэнс стояла, словно теплый взгляд этих глаз приковал её ноги к полу. Просто стояла и смотрела, как Нисса подходит к ней, осторожно откидывает назад её волосы, обнимает её за шею и немножко, — всего лишь немножко, на секунду, — прижимается к её губам. Лорел даже не успела толком распробовать, каков на вкус её поцелуй — на губах остается что-то легкое, сладкое и трудноопределимое. — Я знаю, что нужно делать под омелой, — с всё той же серьезностью прошептала Нисса и Лорел заметила, что она держит в правой руке телефон. — Может, в это сложно поверить, но я умею пользоваться Гуглом.