Unposted

— Я тебя… н-не боюсь! — несмотря на быстрый метаболизм и огромное количество выделяемой энергии, Айрис мерзла как никогда. Холод был настолько адский, что приходилось периодически вибрировать, чтобы мышцы не дубели.       Все это здание (благо, заброшенное) промерзло от крыши до самого фундамента. С учетом того, что за окном пышно цвел июль, зрелище сюрреалистичное. Хотя, для жителей Централ Сити это норма жизни. А уж тем более для их незадачливого Флэша с фиолетовой молнией.       Со второго этажа донесся безумный смех, который будто разбивался о сковавший дом лед и царапал уши осколками. Айрис хмуро сосредоточилась. Она охотилась за этой стервой уже третий месяц, и наконец, загнала её. — Чего ты такая злюка сегодня, Флэш? — в жутком голосе появились веселые интонации. — Все из-за вчерашнего судмедэксперта? Да лааадно тебе, в мире много милых мальчиков, одним больше, одним меньше. — Его зовут Барри Аллен! — сердито крикнула Айрис, не в силах сдержать закипающую злость.       «И он мой брат. И он в больнице из-за тебя.» — Зовут? Он еще и жив? Я, похоже, сдаю позиции…       Айрис, наконец, разглядела в ледяном тумане лестницу и остановилась, оценивая обстановку. Тут туго, но там придется еще хуже, потому что она уже опытным путем выяснила, что чем ближе к Киллер Фрост, тем холоднее. Плюс, просто выживать в этом холоде — это одно, а сражаться в нем же — совсем другое. Жаль, верного Барри в ухе не слышно — он бы наверняка натолкнул её на мысль. Не то, чтобы Айрис не была сообразительной, но все же в критических ситуациях она частенько терялась.       Увы, помощи не было — Фрост отправила её брата в больницу, и Айрис поблагодарила всех богов, что не на тот свет. — Самое забавное — этот банк принадлежит одному политикану, который отмывает через него кучу денег, — заметила Фрост, вспоминая, как они пересеклись этим конкретным утром. — Так что я грабила грабителя сегодня. Просто приложи эту информацию к своему обостренному чувству справедливости.       Айрис попыталась закатить глаза, но ойкнула и заморгала — слишком холодно. — Я знаю! Я… — она заткнулась, едва не сболтнув, что потратила две недели на написание разоблачительной статьи про этого ублюдка, но шеф не просто не пустил её в печать, но и пригрозил увольнением, если она посмеет выложить этот материал хоть где-нибудь. Айрис была так зла, что всерьез подумывала уволиться, но её остановил Барри и мысль о том, что за беготню по городу в костюме не платят. — Короче, это не дает тебе право на воровство! Тем более, что деньги ты брала не для себя, а для Амунет Блэк, которая сотрудничает с другим политиканом и пытается обанкротить первого. Так что это переливание из преступности в преступность. — Как же ты мне надоела, Флэш… — голос Фрост стал скучающим. — Лезешь куда не попадя, всюду суешь свой нос. У тебя что, шило в заднице?       Она уже даже не удивилась тому, что Айрис знает об Амунет — привыкла, что та всегда в курсе всего. Не зря они с Барри ночи напролет составляли схемы и проводили связи между преступными группировками города. — Я даю тебе тридцать секунд на то, чтобы подняться ко мне и со всем разобраться. Иначе я улетаю добивать милашку-судмедэксперта. Мне не нравится, что он жив. Судя по всему, тебе он дорог. Ты часом не его сестренка, Флэш?       У Айрис все внутренности обвалились вниз. Черт возьми. К такому жизнь её не готовила. — Конечно, ты превращаешь свое лицо в непонятный блюр, когда я смотрю на него, но я все равно могу разглядеть, что ты смугленькая. А у этого Аллена, кажется, именно такая сестра. Хах, она же еще и журналистка вроде. А её отец и сам Аллен работают в полиции… О, кажется, я поняла, откуда ты знаешь всё про всех! Копы! Я узнала, кто такая Флэш!       Последние слова она проорала во все горло, и пустой обледеневший дом послужил ей отличным рупором. Айрис запаниковала. Конечно, не факт, что полиция поверит преступнице, но все же интуиция подсказывала ей, что это дело её отец не сможет замять. Тем более, что его самого мгновенно привлекут за разглашение секретной информации посторонним.       Времени думать не было — Айрис фиолетовой вспышкой промчалась по лестнице.       Там туман был гуще и холоднее — во много раз. Дышать этой дрянью было почти невозможно, поэтому она плотно закрыла рот и делала мелкие, поверхностные вдохи через нос, чувствуя, как ледяные кристаллики царапают дыхательные пути.       Вибрировать приходилось постоянно, и это отнимало у нее все силы — Айрис чувствовала, что не может ускориться. — Наконец-то, — услышала она удовлетворенное мурлыкание. Туман слегка расступился и Айрис разглядела насмешливый оскал синих губ и белые, ничего не выражающие глаза. — Я чуть не потеплела, пока ты решилась.       Она жутковато рассмеялась и выдохнула длинную, до самого потолка, струю тумана, который моментально кристаллизировался. — Прикольный фокус, правда? Выглядит так, словно я выдыхаю жидкий азот.       Она направила вторую струю прямо в лицо Айрис и та, не выдержав, закашлялась. — Самое забавное, что я ничего не выдыхаю. Технически я, наоборот, втягиваю в себя тепло, отчего даже самая маленькая водичка в воздухе мгновенно кристаллизируется. Так что ты буквально дышишь льдом сейчас. Уверена, твои слизистые в восторге.       Айрис упала на колени, опустила голову и изо всех сил зажала рот, пытаясь не кашлять — кашель подразумевал глубокий вдох, а каждый раз, когда она его делала, внутри все горело огнем. Но ужасный воздух слишком раздражал горло. — Тебе не сдержать рефлекторную деятельность, сладенькая, — лениво произнесла она, подходя ближе. — Жаль, что ледяной туманчик согревается, пока доходит до легких. О! Как насчет провести его туда кратчайшим путем? Посмотрим, как ты подышишь с замерзшим сурфактантом!       Она присела рядом и схватила Айрис за подбородок. Та даже не сопротивлялась. «Ученая… Она ученая, — даже сейчас её мозг типичной журналистки собирал зацепки. — Причем биологического профиля. Врач или около того.»       Это нетрудно было понять по терминам, которые она употребила, и Уэст просто готова была укусить кого-нибудь за то, чтобы эта информация пришла в её руки раньше. Тогда они могли бы вычислить, кто такая Фрост и начать на нее нормальную, полноценную охоту. Но увы, выглядящей таким образом девушки в Централ Сити прежде не было, да и понятно — волосы, губы и кожу ей явно взрыв ускорителя подарил. Проблема в том, что из-за них с первого взгляда она была практически неузнаваема, а долго смотреть на себя никому не разрешала. От камер тоже пряталась лихо.       Фрост медленно сняла с её лица маску и радостно улыбнулась. — Ха, все-таки сестра Аллена. Знаешь, то, что никто до сих пор не догадался — довольно тупо, тебе не кажется?       Айрис закрыла глаза и максимально сосредоточилась. Её жизнь повисла на волоске. Если Фрост вдохнет эту дрянь в её легкие, никакие суперсилы её уже не спасут.       Проблема была в том, что без достаточного притока воздуха её энергия быстро иссякала. Она чувствовала, что скоро не сможет даже вибрировать просто потому, что жалкое количество кислорода, которое она вдыхает, не сопоставимо с энергией, которую её тело должно вырабатывать, чтобы греться.       На закоулках сознания была одна идея, но Айрис не хотела прибегать к ней, потому что не могла утверждать, что это её не убьет. Впрочем, ничего больше в голову не приходило. — А ты даже симпатичная. Мне почти жаль убивать тебя.       Айрис попросила небо, чтобы она болтала подольше, а сама, расслабившись, прекратила вибрацию в нижних конечностях.       Это было странно и страшно — ноги отняло чуть ли не моментально. Она их не чувствовала и не видела, и не могла даже сказать, что они у нее есть. — Я передам привет твоему брату. Думаю, перед смертью он будет рад узнать, что сестричка у ворот рая его встретит.       Следующими были руки. Айрис сосредоточила всю энергию в туловище и голове.       Фрост погладила её по волосам и наклонилась ниже — Айрис чувствовала, как на её коже и ресницах появляется ледяная корочка. Главное — не упустить момент. Она знала, что когда отключит грудную клетку, то сделать вдох уже не сможет.       Когда губы Фрост оказались в пяти сантиметрах, Айрис вдохнула так глубоко, как смогла, и прекратила вибрацию туловища.       Она буквально чувствовала себя головой профессора Доуэля. Тела не было — совсем. Дышать, как и ожидалось, она не могла. Её жизнь сейчас буквально находилась только в голове. — Открой ротик пошире, — прошептала Фрост, прижавшись своими ледяными губами к губам Айрис. Вот он — момент.       Она вложила все силы и всю оставшуюся себя, чтобы перевести собранную энергию в единственный электрический импульс. Яркая фиолетовая вспышка ударила по глазам. Рука Фрост, все еще держащая её за подбородок, куда-то исчезла — голова Айрис отправилась в свободный полет. То есть, в полет отправилась вся Айрис, конечно же, но чувствовала она все равно только голову. «О чем там люди думают перед смертью?» — мелькнула невеселая мысль. В голове почему-то играла идиотская песня из мульта про Покемонов.       Ну да, сегодня она была тем еще Пикачу, чтоб его.       Под этот странный мысленный саундтрек Айрис и потеряла сознание.

***

      Очнулась она от мягкого света, жуткой боли во всем теле и — вот это вообще странно, — песни Леди Гаги на фоне. «Не может прочесть ничего, нет, не может прочесть ничего, По моему бесстрастному лицу.»       Некоторое время Айрис мысленно подпевала песне, пока в сознание медленной каракатицей вкатывалась мысль, что она, вообще-то, жива.       И находится в горизонтальном положении. И ей тепло.       Никаких тонкостей, по типу того, на твердом она лежит или на мягком, Уэст понять не могла — вся её кожа неистово болела. Однажды она зимой потеряла в детстве одну перчатку, но игра в снежки была такой веселой, что прерывать её ради этого было преступлением. По приходу домой рука онемела и слабо её слушалась, а когда оттаяла, то горела холодным огнем еще долго. Вот что-то такое было и сейчас, только по всему чертовому телу.       Вдруг кожи около щеки коснулось что-то мокрое и остро пахнущее лекарством — Айрис рефлекторно дернулась и застонала от боли. — Тише, тише, — мягкий и ласковый голос приятно коснулся ушей. — Это анестезия. Если я не буду угнетать твои болевые рецепторы, ты умрешь от шока, прежде чем твой организм успеет излечить себя. Твои способности к регенации выше, но болевой порог-то прежний.       И правда — там, где её касалась водичка — Айрис уже сообразила, что её обтирают тряпкой, — начинало гореть чуть-чуть поменьше. Минутку… Она собирается обтереть её всю? — Я что, голая? — хрипло всполошилась Айрис, радостно подмечая, что говорить тоже жутко больно, но можно. — Эмм… Да. Но не волнуйся, я доктор.       Уэст не нашла, что ответить, но открывать глаза отчего-то стало стремно. То есть, это точно нужно было сделать, но где-то в глубине грудной клетки зароилось странное чувство стыда, что она лежит непонятно где, без одежды, рядом с незнакомкой, которая теперь знает её секрет.       Хотя голос её и отдавал чем-то давно известным. — Я пыталась сделать центральное обезболивание, но боюсь, твой метаболизм сводит его на нет за пару минут. Приходится делать периферическое, то есть, блокировать конкретно кожу. Забавно, что обычно это менее эффективно, но в твоем случае, наоборот, более. По крайней мере, хватает аж минут на сорок.       Её болтовня действовала успокаивающе, а чудесная тряпочка так и вовсе казалась даром богов — Айрис медленно проваливалась куда-то, где боль была гораздо меньше.       Там было мягко (теперь она это ощутила), тепло, и главное — никакой Фрост.       Минуточку…       Фрост!       Айрис распахнула глаза и попыталась встать, но настойчивая рука вдавила её в кровать. — Куда подорвалась? Тебе еще нельзя вставать. — Там Киллер Фрост! — выпалила она. — Она в доме! Думаю, я вырубила её, но нужно сообщить копам… — Ты еще успеешь это, расслабься. Причин терять голову нет. И вообще, ты все еще голая.       Она склонилась над ней с горящим фонариком, от которого Айрис тут же начала моргать, и деловито проверила реакцию её зрачков. Разумеется, со светящим тебе в глаза фонарем сложно было сориентироваться, но Уэст заметила, что у неё коричневые волосы, тепло-карие глаза и такой решительный, слегка вздернутый носик.       Закончив, она отошла куда-то к столу, а Айрис слегка привстала, чтобы лучшее её видеть. На девушке был медициский халат поверх зеленого домашнего и тапочки в виде собачек. Она стояла и мешала какие-то очередные лекарства, отвлекаясь только на то, чтобы хлебнуть чаю из белой кружки. Айрис заметила, что рядом стоит еще чашек пять разной величины и конфигурации.       Больше сил не было, и Айрис снова упала на подушки. — Давно ты так? — спросила она, смотря в бледно-синий потолок. — Борюсь за твою жизнь? Четвертый час, — будничным голосом ответила девушка.       Откуда-то из глубины комнаты послышался шум — Уэст скосила глаза и увидела, что она тащит капельницу. — О Боже, нет, — вырвалось у Айрис. Она с детства страшно боялась уколов. — Не нет, а да, — голос девушки явно подразумевал, что возражений она не принимает. — Твой организм за пару часов отрастил себе с одной базальной мембраны новую кожу, потому что большую часть предыдущей было уже не спасти никакой регенерацией. То же и с верхними слоями бронхов и прочей мишурой. Если бы я не подкачивала тебе аминокислот, и не проводила дезинтоксикацию, Централ Сити мог потерять своего Флэша.       Айрис не поняла и половины того, что она сказала, но молча кивнула и повернула голову куда-то к стене. Смотреть, как в тебя втыкают иголку, было просто невыносимо. Впрочем, рука у нее была легкая. Капельница бодро заработала, пичкая вены горе-Флэша всем, что ей там было нужно. — Это твоя квартира? — до Айрис вдруг дошло, что она впервые видит это место. — Да, ты у меня. Конечно, в идеале тебя стоило бы отвезти в больницу, но я не могу даже представить, как бы я объясняла им, что произошло. Была еще мысль о Меркури, но с учетом моих проблем, я там больше не работаю. Психованных мета-людей они не особо жалуют.       Врач. Психованная. Мета-человек.       Айрис словно по голове ударили. Она широко распахнула глаза и повернулась к девчонке. Та устало сидела в кресле с закрытыми глазами, допивая чай. Анестезия еще действовала, капельница еще работала. Ей выпала минутка передышки.       Если бы она не навела Айрис на мысль, та бы даже не подумала всмотреться в эти милые черты повнимательнее, и дорисовать им мысленно белые волосы и синие губы. — Ты — это она, — хрипло выговорила Уэст. — Ты — Киллер Фрост.       Она вздохнула, отставила чашку и помассировала пальцами веки. — Технически — да. Тело у нас одно. Но сознания разные. Так что я предпочитаю Кейтлин.       Айрис замолчала на несколько минут, переваривая. После пережитого её мозг словно бы буксовал немного. — Вот почему мы не могли поймать тебя. То есть, её… Когда ей требовалось залечь на дно, она просто превращалась в тебя. — Или я брала верх. Да, такое бывает редко, но все же бывает, — кивнула Кейтлин. — Это случилось после ускорителя? Твое… раздвоение личности? — Айрис не была уверена, что может это так называть. — Ген получила тогда, это сто процентов, — кивнула она. — А проявляться он начал недавно — ты и сама в курсе, я думаю, ты же за мной… за ней гонялась. Но когда точно поехала моя крыша — понятия не имею. Это не та проблема, с которой можно сходить к доброму психотерапевту в кардигане.       В её словах мелькнула горечь, которая заставила Айрис ощутить сочувствие. Так странно. Еще пару часов назад сражались, а сейчас одна спасает другой жизнь, а та, в свою очередь, её жалеет.       Уэст поймала взглядом румянец на щеках Кейтлин, и её осенила еще одна догадка. — Ты же теплая. И руки у тебя теплые, — пробормотала она. — То есть, у тебя нормальное тело. И когда я ударила Фрост импульсом, я выбила тебя прямо в эпицентр ледяного адища? Она вдруг улыбнулась. — Да, именно так, — допив чай, она поднялась с кресла и вновь вернулась к лекарствам. Айрис только прикрыла глаза. Кажется, её список косяков скоро вырастет до такой степени, что поглотит Вселенную. Ну вот почему эта молния ударила не в Барри? — Прости меня, — убито произнесла она. — Я… довольно бестолковый супергерой. Кейтлин бросила на нее удивленный взгляд из-под тонких бровей. — Я пыталась убить тебя. Думаю, это немного искупает тот факт, что ты не догадалась проверить злодейку-психопатку на наличие второй личности.       В целом, мысль была верная, но Уэст все равно ощущала себя виноватой. Такая милая девушка, и она её так подставила. Кстати… — Как ты выжила? Да еще и меня вытащила? Там всё нескоро разморозиться должно было, — осторожно спросила она.       Кейтлин вздохнула и повернула голову к журнальному столику. Айрис увидела на нем блокнот, страницы которого были покрыты какими-то записями и формулами. — Я размышляла в свободное от помощи тебе время, и у меня появилась теория. Могу рассказать, но вряд ли тебе будет интересно.       Она набрала прозрачной жидкости в угрожающе выглядящий шприц, и это заставило Уэст снова вздрогнуть. Чертовы уколы. — Я бы послушала, — попросила Айрис, обреченно глядя на длинную иголку. — Как хочешь, — кивнула Кейтлин. Щелкнув по шприцу и убедившись, что выпустила весь воздух, она закрыла его колпачком и подошла к постели Айрис. — Заодно передашь потом ребятам из Аргуса, чтобы они знали, как им камеру под меня строить. А то каждый раз, когда я пыталась честно сдаться полиции, меня либо не воспринимали всерьез, либо Фрост вылезала и просто всех убивала. С тобой у меня есть хоть шанс спасти всех от себя.       Она закрыла капельницу (впрочем, та все равно уже закончилась), и подколола через нее содержимое шприца. — Что это? — почему-то спросила Айрис. — Седативное и снотворное. Доза лошадиная, но твой организм выведет её через пять минут. Впрочем, усыпить тебя оно успеет. Твоему телу нужно больше времени. Ты рано проснулась, героиня.       Кейтлин так нежно улыбнулась и убрала с лица Айрис прядь волос. Черт, у нее были просто нереально добрые глаза (такие только у врачей встречаются) и теплые руки.       Лекарство сработало мгновенно. Нет, Айрис не провалилась в сон — просто кровать стала такой теплой и мягкой, какой она бывает, когда просыпаешься в полседьмого утра и нужно куда-то вставать. — Я тебя Аргусу не отдам, — сонно пробормотала Айрис.       Кейтлин, кажется, не услышала. Она вытащила капельницу, присела рядом и мягко, будто рассказывая сказку на ночь, принялась говорить. — У меня и Фрост есть что-то вроде периода перехода. Несколько секунд, которые нужны моему телу, чтобы трансформироваться. Тогда же меняются местами и наши сознания. Я знаю о его существовании, потому что память в эти несколько секунд у нас общая. Например, если она говорила в этот момент что-то, то я помню, что именно, и могу закончить её предложение. Думаю, твоя молния слегка повредила мою нервную систему и временно отделила переход сознания от перехода тела. Так что я впервые очнулась в теле Фрост благодаря тебе. Именно так я и выжила. Только спустя минут десять проводимость моих нервов восстановилась и тело тоже потихоньку перешло в нормальное состояние. Думаю, это связано с функцией…       Айрис уже не слышала толком её слов, только голос — он убаюкивал её, словно пение. Она даже не могла вспомнить, как страшно он звучал еще пару часов назад.       Теперь же Уэст знала только то, что она в безопасности, что она засыпает, и что о ней позаботятся.       И что об Аргусе и о том, что Кейтлин никто туда не отдаст, она говорила абсолютно серьезно.