Tale as old as time...

Перевал горы «Хи». Наши дни. Это был прекрасный сентябрьский вечер, когда всё ещё чувствовались последние отголоски лета, но мягкий воздух был уже по-осеннему свежим и напоминал о близившихся холодах. Сладко пахла пожелтевшая трава и листва, а небо переливалось рассыпанной бриллиантовой крошкой звёзд. Мы выбрали потрясающее место для лагеря: вроде бы кругом лес, но если углубиться в самую чащу деревьев, запросто выйдешь к просёлочной дороге, по которой можно попасть назад в город. Конечно, сюда можно было доехать и на машине за каких-то пару часов, но тогда бы потерялся истинный дух студенческого похода. Поляна, на которой мы расположились, могла вместить в себя человек тридцать. Столько нас здесь, по сути, и было, не считая двух сопровождающих преподавателей — мисс Сэцуна Мэйо и мистера Нефрита Сайто. На огромной поляне тихо потрескивали костры. Студенты пели песни популярных исполнителей, и пили пиво — очень умеренно под бдительным оком мисс Сэцуны Мэйо, и совершенно расслабленно под снисходительную улыбку мистера Сайто. — С тех пор группу профессора Кима так никто и не видел. А найденный в лесу дневник одной из участниц турпохода, спустя десять лет, открыл миру, что ребят настигло какое-то зло, — произнёс мой парень, Мамору Джиба таинственным голосом и обвёл взглядом напряжённые лица пяти девушек — Минако, Ами, Рей, Мако и Нару. В свете горящего костра они казались бледными и сосредоточенными. — Ва-а-а! — прервала я рассказ Мамору, цепляясь за его руку. — Пожалуйста, молчи, а не то я умру от страха! — Усаги! Ты ведёшь себя, как ребёнок! — сердито бросила мне моя подруга Рей Хино. — Ты сама же просила рассказать Мамору страшилку… — Да я же просила рассказать, но не таращить глаза так зловеще и не таким голосом! — захныкала я. — А он басит ужасно и такие глаза страшные делает! — Какая же это будет тогда страшилка без замогильного голоса и страшных глаз? — авторитетно заявила Рей, отпивая пиво из стаканчика. — Нечего было просить тогда! А если не нравится, иди в палатку и не мешай другим! — Как же мне теперь спать после всего?! — запричитала я, покрываясь гусиной кожей. — Зная, что в этом самом лесу пятьдесят восемь лет назад без вести пропали студенты нашего колледжа! А ещё этот дневник, от которого у меня мурашки! Подумайте только, зло настигло всех их! — Господи, да это же обычная выдумка! — закатила глаза Рей. — Нет вообще никаких доказательств того, что этот дневник принадлежал той самой студентке! Он в прессе всплыл только спустя десять лет после происшествия… — Что доказывает правдивость этой истории! — упрямо заявила я. — Уса, пораскинь мозгами, это явная фальсификация, — фыркнула Рей, откидывая с лица длинную чёрную прядь своих волос. — За десять лет в лесу от настоящего дневника осталось бы одно месиво! — И куда же исчезли студенты, по-твоему?! — не сдавалась я. — Да куда угодно! Они могли заблудиться и сгинуть в чаще… На них могли банально напасть хищники! А тела не нашли, потому что их могли съесть и растащить. — Вот это и есть самое страшное! — ужаснулась я, живо представляя эту картину. — Трусихам всё страшно! — насмешливо улыбнулась Рей. — А тебе будто не страшно! — Разумеется, нет! — Вот уж неправда! Я видела, как тряслись твои губы! — Когда, кажется, креститься надо! — Девочки, не ссорьтесь! — примирительно сказала Ами Мицуно, девушка с короткими темными волосами, двигаясь поближе к костру. — Эта байка про исчезнувших студентов — своего рода традиция. Её всегда рассказывают у костра… Каждый год осенью студенты идут в тот самый поход, выражая тем самым дань памяти пропавшим без вести… Всё это конечно жутко, но больше ничего подобного не случалось… — Да-да! — кивнула Мако Кино, сверкая зелёными глазами. — Ами права. — Тебе не нужно бояться, Усаги, — подтвердила Минако Айно. — В этих лесах нет хищников крупнее волков. Поэтому можешь спать спокойно. — Может, все же сменим тему и поговорим о чём-нибудь более занимательном? — вмешалась Нару Осако. — Мне тоже не по себе от этой страшилки! — Ну, например? — хмыкнула Минако, тряхнув своими светлыми волосами оттенка спелой ржи. — Например, о нашем новом преподавателе экономики, господине Сайто! — проворковала Нару, бросая пылкие взгляды на небольшую группу молодых людей, сидевших несколько поодаль от костров, среди которых в центе всеобщего внимания находился молодой мужчина лет тридцати пяти. Мы все, как по команде повернули головы и посмотрели на мистера Сайто. — Настоящий самец! — ухмыльнулась Мако, склонив голову на бок. — Вот так и должен выглядеть мужчина… — А я о чём говорю! — воскликнула Нару. — Он просто великолепен! — Пристегните ремни, нас ждёт вынос мозга! — закатил глаза Мамору. — Вам мальчикам не понять, — хихикнула Минако. — Это будет самый волнующий учебный год! От него без ума не только студентки, но и преподши с директрисой во главе! Подумать только! С такой внешностью мистер Сайто вполне мог бы стать актёром или моделью! — Точно-точно! — энергично закивала Нару. — А давайте позовём его сюда? Её глаза просто сияли. К неудовольствию Мамору, предложение Нару поддержали все четыре девчонки. Молодой человек резко поднялся, стряхивая мою руку. — Ну, уж избавьте меня от подобного зрелища! — с раздражением бросил он, направляясь к палатке. — Я иду спать! — Мамору, подожди! — резко рванула я за своим парнем, но он выставил вперёд руку, как бы намекая, держать дистанцию. — Усаги, ты оставайся, — натянуто улыбнулся молодой человек. — Я очень устал… Вот и поговорили. Мамору развернулся, прихватив с пластиковой тарелки зелёное яблоко, и скрылся с ним в дебрях своей одноместной палатки. — Спокойной ночи… — пробормотала я, с тоской глядя ему в след, осознавая, что он не услышал мой голос. И снова стена. — Пожалуй, я тоже пойду… — пробормотала я, все ещё буравя взглядом палатку Мамору. — Куда это ты собралась? — удивилась Нару. — Пойду спать… — Эй, подруга, не грузись! — Мако хлопнула меня по плечу. — Сейчас ты забудешь своего рокового брюнета! Моя подруга поправила причёску, улыбнулась и энергично замахала, привлекая к себе внимание. — Мистер Сайто, идите к нам! — проворковала она. — У нас есть клубничный зефир! Нефрит Сайто поднял на неё пронзительные синие глаза, и окинув нашу компанию оценивающим взглядом, коротко кивнул, поднимаясь со своего места. Да, уж… Что ни говори, а Нефрит Сайто являл собой превосходный образчик мужественной красоты. У него были потрясающие волнистые темно каштановые волосы, которые доходили почти до лопаток и умопомрачительное тело. — Господи, так бы и съела его! — шепнула мне на ухо Мако. — До чего хорош! Ради него я бы поступилась принципами не влюбляться в мужчин старше себя больше чем на пять лет! — Я думаю, большая половина колледжа поступилась бы не только этими принципами! — хмыкнула я, указывая на погрустневшие лица девчонок, чью компанию покидал молодой преподаватель. — Что поделать, самые лакомые самцы всегда являются объектом пристального внимания. Но побеждает всегда сильнейшая! Закон джунглей! — хмыкнула Мако, накручивая на палец кончик волос из своего хвоста. — Однако лишь избранным достанется приз! Вот увидишь, в приватной обстановке он оценит кто здесь королева улья! Я усмехнулась и пожала плечами. Ох уж эта Мако! Вечно она влюбляется не в тех парней, которые так и норовят разбить ей сердце. Сначала одногруппник, потом паренек из магазина видеоигр, затем молодой и перспективный гонщик — звезда дрифта, теперь вот симпатичный преподаватель экономики у которого и без того было полно воздыхательниц. — Здравствуйте, девушки! Вижу, вы отлично проводите время! — поприветствовал нас мистер Сайто. Я уже было хотела открыть рот, чтобы поздороваться в ответ, как внезапно, что-то схватило меня за руку и громко закричало в ухо: «Отдай моё сердце!» Я подскочила, как ошпаренная кошка, вопя от ужаса. И если бы меня не схватила за руку Рей, я бы, наверное, рванула в чащу леса. — Сейя Коу, ты что идиот?! — заорала я на корчившегося от смеха брюнета, взявшегося неизвестно откуда. — Я чуть жизни не лишилась! — Видела бы ты своё лицо, Куколка! — продолжал хохотать молодой человек. — И ты с ним заодно, Тайки?! — воскликнула я, уставившись на высокого шатена, стоящего рядом с Сейей. — От тебя такого не ожидала! — Я честно его отговаривал! — с деланным испугом ответил Тайки Коу. — Но он же не слушает никогда… К тому же мистер Сайто отлично отвлёк вас! — Придурок! — стукнула я кулачком в грудь Сейи. — Что за радость вечно подшучивать надо мной?! Сейя отдышался и весело посмотрел на меня. — Ну, прости, Куколка! Я подумал, что тебе просто нужно немного расслабиться! У тебя были такие грустные глазки… — Я и так была совершенно расслаблена, до тех пор пока… Но Сейя меня уже не слушал. Он отошёл в сторону, открывая моему взору молодого человека, который всё это время стоял за его спиной. — Знакомьтесь, наш двоюродный брат Ятен, — представил его Сейя. Я подняла голову и в этот момент мои глаза встретились с бездонными колодцами, наполненные зелёной влагой. Горло сжалось не то от ненависти, не то от восхищения, потому что никогда в своей жизни мне не доводилось видеть таких красивых парней. Его лоб покрывали волосы удивительного пепельного оттенка, казавшиеся серебряным, основная масса которых была собрана в низкий хвост, совсем как у Сейи и Тайки. Впрочем, на этом его сходство с братьями заканчивалось. У Ятена были длинные черные ресницы, что было удивительно для блондина, черты лица которого по праву можно было назвать безукоризненными. И это совершенство одновременно пугало и завораживало. Молодого человека вполне можно было принять за девушку, если бы не прямой жёсткий взгляд, который резал и кромсал, словно бритва, напрочь разрушая образ прекрасного принца. Рядом с великолепным Нефритом Сайто он казался хилым и субтильным, но что-то в нем такое было, что заставило меня содрогнуться, как от ледяного ветра… Как будто находясь в тёплой комнате, кто-то неожиданно решил открыть дверь в подвал. Интересно откуда он взялся, и почему я не заметила его в начале похода? — Ну, надо же! — воскликнула Рей. — Ещё один Коу! Сколько же вас ребята? — Теперь трое, — усмехнулся Сейя. — Ятен вырос за границей, но теперь по семейным обстоятельствам будет жить, и учиться с нами… Я еле уговорил его пойти с нами в поход. Он сильно опоздал на сборы, но всё же ему удалось найти наш лагерь. Так что прошу любить и жаловать! Я с удивлением посмотрела на Ятена. Как это ему удалось найти нас в тёмном лесу в одиночку? Да ещё и поздно вечером? Приехал на машине? Однако никто не придал этому значения. Девочки шумно поприветствовали Ятена, а Минако вручила ему бокал с пивом, приглашая братьев к костру. Молодые люди расселись по местам, и Сейя с Тайки тут же включились в оживлённый разговор с Ами и Рей. Мистер Сайто попал в плен к Нару и Мако, каждая из которых наперебой предлагала ему зефир и прочие сладости, бросая друг на друга неприязненные взгляды. Ятен же сидел с отсутствующим видом, поглядывая со снисходительной улыбкой на Минако, которая похоже пришла в восторг от этого субтильного блондина и лезла из кожи вон, чтобы вовлечь его в беседу. Она держала себя, как благовоспитанная воспитанница пансиона. Колени вместе, спина безупречно прямая и этот хорошо поставленный воркующий голос говорил о том, что моя подруга всерьёз увлеклась. Внезапно лёгкий ветерок освежил моё лицо. До меня донёсся сладкий аромат цветов. Я ощутила этот запах, стараясь вспомнить, на что он похож, ведь почувствовать нечто подобное осенью в лесу было невозможно. И тут меня осенило… Розы! Да, да! Так пахнут цветущие розы и… ещё ржавчина… Странная ассоциация, но именно она приходила мне на ум. От этого запаха защемило сердце… Я вновь посмотрела на свою подругу. Волосы Минако сверкали, словно настоящее золото в свете костра. Всё-таки она была раздражающе красивой… Под стать Ятену… Прекрасно начавшийся вечер превратился для меня в настоящую пытку. Сначала Мамору, а теперь… Это чувство застигло меня врасплох… плавясь в дурманящем цветочном аромате. Я поняла это, когда заметила, что Минако коснулась Ятена, как будто невзначай. В этом жесте не было ничего особенного, и оно выглядело вполне естественно, но… меня это почему-то задело. Внезапно я испугалась… Возможно это была паранойя, но глядя на Минако и Ятена, я ощутила, как над всеми нами неожиданно начали сгущаться тучи грозящей беды… Мне захотелось подскочить со своего места и заорать: «Дура, отойди от него!». Но я, как всегда промолчала. Меня и так уже давно не воспринимают всерьёз, а новая выходка только всё испортила бы… — Что с тобой, Усаги, дорогая? — спросила меня Нару, подсаживаясь рядом. — Ты сама не своя… Это из-за Мамору? — Нет… Не знаю… — рассеянно пробормотала я, продолжая смотреть на профиль Ятена. — Мне немного не по себе от этого неизвестно откуда взявшегося кузена братьев Коу… Странный он какой-то… Нару повернула голову, проследив за моим взглядом. — Красивые парни всегда кажутся чем-то неземным, — рассудительно заметила она. — А уж такие, как Ятен и мистер Сайто тем более… В её голосе послышалась горечь. Милая, нежная Нару… Я посмотрела на оживлённую беседу Мако и мистера Сайто и поняла в чём дело. Видимо Нару почувствовала себя третьей лишней и решила уйти со сцены. — Дело не в красоте… Я не знаю как объяснить… Это похоже на предчувствие чего-то нехорошего, как будто случится что-то плохое… да ещё этот запах странный…похожий на розы и ржавчину… — Да ты перебрала пива, Усаги! — захихикала Нару. — Скажешь тоже розы и ржавчина! — А ты разве не чувствуешь? — удивилась я. — Нет, — пожала плечами Нару. — Да, брось! Запах такой сильный и сладкий. От него у меня голова уже идёт кругом… — Ничем здесь не пахнет, — покачала головой моя подруга. — Тебе уже мерещится. У меня тонкое обоняние и если бы здесь чем-то пахло, я бы это точно знала! Я криво улыбнулась. Возможно, Нару права и я опять вижу то, чего нет, опасаясь всего на свете… Что поделать, я и правда слишком впечатлительная и всегда всё принимаю на свой счет. Даже Мамору… Особенно Мамору… Внезапно хандра навалилась на мои плечи с новой силой. Я чувствовала себя такой ненужной и одинокой в этот прекрасный осенний вечер. Романтика природы ушла и даже звёздное небо такое красивое прежде, стало давить на затылок. Я поднялась со своего места. — Ты куда, Усаги? — удивилась Нару. — Пойду, всё-таки лягу… Может я и правда переутомилась, и теперь мне мерещится всякая ерунда… Все эти страшилки и прочие россказни… Я бросила всем пожелание спокойной ночи, на которое никто не обратил внимания, и направилась к своей палатке. Однако проходя мимо костра, я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку. Обернувшись, я вздрогнула. Ладонь Ятена Коу сжимала мою, а зелёные глаза смотрели напряжённо. — Ты куда? — спросил он, и я почувствовала, как невольно покрываюсь ознобом от его бархатного голоса. Я замерла, пытаясь сообразить, что ему ответить, но в голову ничего не приходило, и продолжала молчать, глядя Ятену в глаза, ощущая, как от прикосновения его руки по телу расходятся приятные электрические токи. В нос неожиданным потоком ударил сладкий дурманящий запах роз и ржавчины. Так это от него так странно пахнет? Я не знала, сколько прошло времени, но мы продолжали смотреть друг на друга и молчать. От отравляющего запаха роз у меня закружилась голова и я, наверное, упала, если бы мне на помощь не пришла Минако. — Усаги идёт спать, Ятен. Она пожелала всем спокойной ночи, — покровительственным голосом сказала она, расцепляя наши руки. — Спать? — удивился молодой человек, переводя изумлённый взгляд с меня на Минако. Он дёрнулся как от удара, и его зелёные глаза потрясённо расширились. — Ну да, — рассмеялась моя подруга. — Усаги уходит, а мы остаёмся. — Где ты спишь? — неожиданно спросил Ятен, поворачиваясь вновь ко мне, игнорируя Минако. Повисла пауза. Этот блондинчик что, шутит? Какого чёрта он вообще спрашивает меня об этом?! — В палатке! — грубо ответила я, краснея, как рак. — А если у тебя есть ещё вопросы, можешь спросить моего парня! Я резко развернулась и с видом оскорблённой принцессы бодрым шагом направилась к себе, уловив, как Минако пыталась что-то объяснить Ятену насчёт меня и Мамору. Черт! Вот идиот белобрысый! Где это он жил всё это время, что находит естественным хватать девушку за руки, с которой он и словом не обмолвился, да ещё задавать такие двусмысленные вопросы! Уже лёжа в палатке, я старалась прислушаться изо всех сил к окружающим звукам. Мне всё время мерещилось, что рядом кто-то бродит кругами. — Ятен… — шёпотом произнесла я его имя. Странное имя… и так красиво звучит… Как и его голос… Ох, что же это я?! Стоп! Мы с Мамору любим друг друга, и я просто не имею права думать о каком-то субтильном и бледном, как поганка парне, у которого мозги набекрень! Мой Мамору самый лучший, умный и красивый… Пусть мы в последнее время не особо ладим, но мы ведь вместе и знаем друг друга лучше, чем кто-либо! А Ятен… Я слишком много думала о нём за сегодняшний вечер. Со мной такое порой бывает. Это потому что я нервничаю, когда что-то идёт не так… Мне нужно взбодриться… Завтра будет новый день и всё будет по-другому… Новый, другой день… Засыпая, я начала проваливаться в чёрную пропасть, где меня преследовали странные чуть раскосые зелёные глаза с притаившейся смертью на дне зрачка и густой сладкий аромат цветов, поймавший меня в ловушку, словно паук бабочку. Спала я тревожно, какими-то урывками, и где-то под раннее утро подскочила от пронзительного женского крика.