Зараза ушастая

***

— Слушай внимательно, я пойду первым, а ты следи за тем, как и куда я наступаю. Старайся подниматься точно по моим следам, иначе сорвешься.       Вот уже несколько минут Фелис слушала объяснения эльфа. Эзарель был как никогда серьезен, не было ни его шуточек, ни издевок. Он действительно пытался сделать все возможное, чтобы избежать травм и, в худшем случае, падения девушки. Фелис, хоть и была гвардейцем гвардии Обсидиана, славилась своей невезучестью. Нет, конечно, она не была мишенью для кирпичей, падающих с крыш, но с лёгкостью могла угодить в нелепую ситуацию. И хорошо, если это не понесёт за собой неприятности…       Выслушав несколько раз объяснения главы гвардии Абсента, Фелис подошла к горе. Подняв голову, она стала наблюдать, как эльф начал карабкаться. Движения его были точны и собраны. Он находил уступы и выемки в скале, которые позволяли ему без проблем подниматься все выше и выше. Глубоко вздохнув и сжав зубы, Пэртон нащупала ногой первый выступ. Опёршись на него, она подкинула себя вверх, ухватившись руками за трещины в горной породе. — Не так уж и сложно… Д-да, это совсем не сложно, — прошипела девушка, ухватившись за ещё один выступ.       Шаг за шагом, уступ за уступом. Подтягиваясь на руках, перенося вес с одной ноги на другую, Фелис уверенно следовала за эльфом, который поднялся уже достаточно высоко. Прикинув в голове расстояние, девушка поняла, что между ними было метра два, может даже три. «Шустрый, зараза» — подумала она, следя за тем, куда наступает эльф.       Неизвестно, сколько времени они провели, прилипнув к горе, но Фелис уже начала чувствовать усталость. Пальцы ног болели от острых камней, ступни и колени гудели от постоянного напряжения, руки почти не слушались. Всё-таки подъем на гору это не прогулка по Элдарскому лесу среди вечно-зелёных кустарников и высоких деревьев. — Фелис? — донеслось до ушей девушки.       Фейлин посмотрела наверх, покрепче ухватившись за камень. — Ты как? Все в порядке? — В полном, — спокойно ответила она.       Казалось, что если бы они стояли на земле, Фелис равнодушно пожала бы плечами. Уголки губ эльфа слегка дрогнули в усмешке. А он недооценил упорство этой девчонки. Их подъем длится уже около сорока минут, а Фелис ещё ни разу не пожаловалась. И быть такого не может, чтобы она не чувствовала боли и усталости, ведь даже он уже изрядно утомился. Но осталось совсем немного, до пещеры было примерно метров десять. О чем он, собственно, и хотел сообщить девушке. Но только эльф собрался открыть рот, чтобы обрадовать ее, как один из крюков, на которых была закреплена страховка фейлин, обломился. Веревка, что позволяла Фелис не заботиться о возможности упасть прямо на землю, с бешеной скоростью стала разматываться. От этого девушка начала падать.       Громкий крик разнесся по лесу, рассекая воздух. Фелис стремительно падала, еще немного и она разобьется. Но вдруг, каким-то чудом, страховка застряла и трос натянулся. Сильная боль пронзила тело девушки, когда она впечаталась в гору. Голова неистово кружилась, к горлу подкатывала тошнота, но Фелис смогла удержаться, вцепившись в камень. Она чувствовала, что сорвала не один ноготь, и, скорее всего, разодрала руки и колени в кровь, но одежда и перчатки не давали возможности определить это точно. Скрипя зубами от боли, Фелис сильнее прижалась к скале, желая скорее оказаться на горизонтальной поверхности.       Эзарель, не теряя ни секунды, преодолел последние метры и взобрался на каменистую площадку. Закрепив свой трос за скалу, он лег на живот и вцепился в страховку фейлин. Эльф видел, что плечи девушки дрожат, а руки едва держатся за камень. Ему срочно нужно было вытащить ее на ровную поверхность. Приложив все свои силы, глава гвардии Абсента стал поднимать девушку вверх, фейлин же помогала ему в этом, переставляя ноги с уступа на уступ. Слабость в ногах и затуманенный рассудок сильно мешали ей в этом, но, находясь на границе сознания, она понимала, что если не поможет Эзарелю, то сорвется. Наконец, Фелис перевалилась через край и заползла на площадку. Эзарель, тяжело дыша, повалился рядом. Их обоих немного потряхивало от усталости и пережитого ужаса. Всхлипнув, фейлин подтянула колени к груди и зажмурилась, схватившись за голову.       Переведя дыхание, Эзарель сел и взглянул на девушку. Картина, представшая перед ним, заставила его сердце болезненно сжаться. Фелис лежала на земле, зажмурив глаза, и до крови закусив губу. Сотрясаясь в рыданиях, она едва ли не скулила от страха и боли, наполнившей все ее тело. Все-таки удар о скалу был достаточно сильным. Слезы, стекающие по лицу девушки, смешивались с кровью, сочившейся из царапины на щеке. Эльф сжал кулаки, проклиная и себя, и Мико, и всю гвардию Эль. Фелис чуть не погибла, если бы трос не зацепился, девушка бы разбилась. А он, Эзарель, до конца своих дней винил бы себя в ее гибели. Приблизившись к фейлин, глава гвардии Абсента опустился рядом с ней на колени. Дрожащими пальцами он дотронулся до ее лица, отчего Фелис распахнула глаза, в которых плескался дикий, животный страх. «Совсем как тогда, на пляже,» — подумал парень и сжал челюсти. — Фелис…       Девушка не ответила, только всхлип вырвался из ее груди, и она закрыла глаза руками. Взяв ее ладони в свои, Эзарель отнял их от лица девушки, заставляя посмотреть на себя. — Все хорошо… Теперь все будет хорошо, ты в порядке, — взяв ее за плечи, он аккуратно прижал Фелис к себе, заключив в объятия. — Я не отойду от тебя ни на шаг.       Поглаживая дрожащую спину девушки, Эзарель чувствовал, что фейлин начала понемногу успокаиваться. Закусив губу и закрыв глаза, девушка сжала в кулак рубашку эльфа. Слезы все еще катились из ее глаз, орошая ткань на груди Эзареля. Но страх отступил. Находясь в объятиях эльфа, Фелис почувствовала себя в безопасности. Тело все еще болело от недавней встречи с горой, но тепло, исходящее от Эзареля, его сильные руки, так нежно сжимающие ее, словно она была хрустальной, позволили забыться. «Она такая хрупкая… Ну почему же ты в гвардии Обсидиана?! — думал глава гвардии Абсента, поглаживая сиреневые волосы Фелис. — Надо найти место для ночлега, а то уже темнеет». — Фелис, — девушка открыла покрасневшие от слез глаза и посмотрела на эльфа, — Нужно поискать пригодное для сна место. Идти сможешь?       Девушка кивнула и отстранилась от эльфа. Ему не хотелось выпускать Фелис из объятий, но нужно поскорее увести ее подальше от края скалы. Встав сам, он помог фейлин подняться. Придерживая ее за плечи, Эзарель направился к пещере, что заприметил еще только поднимаясь. Еле переставляя ноги, Фелис проклинала этот день. Если бы не Эзарель, она была бы мертва. Зайдя в пещеру, парень и девушка поразились ее размерам. Снаружи она казалась совсем небольшой, но внутри… Внутри она была сравнима с главным Холлом гвардии Эль. Высокий потолок, с которого кое-где свисали сталактиты, пол, усыпанный камнями и осколками этих же сталактитов, стены, по которым стекала влага, блестя в лучах заходящего солнца. — Вот так, — произнес Эзарель, усадив девушку около сталагмита, — Я схожу за нашими вещами, а ты пока отдохни здесь.       Оставшись одна, Фелис обхватила себя руками и положила голову на согнутые в коленях ноги. Вновь и вновь прокручивая в голове события недавнего времени, она с ужасом поняла, что если бы погибла, никто в этом мире не оплакивал бы ее смерть. Родители, друзья — все они остались в прошлом, там, на Земле. Они, должно быть, уже смирились с пропажей и продолжают жить дальше. А Фелис все еще с болью в сердце вспоминает улыбку матери и крепкие объятия отца. Она бы все отдала, чтобы сейчас оказаться рядом с ними. Но увы, этому не бывать. Она навсегда застряла в Элдарии. Пора уже смириться. Тяжело вздохнув, фейлин подняла голову и посмотрела в сторону выхода из пещеры. Там, снаружи, Эзарель поднимал их рюкзаки.       Эзарель… Задумавшись, девушка поняла, что былой лед в их отношениях начал таять. Эльф действительно переживал за нее. Он не на шутку испугался, увидев, в каком состоянии была девушка. А его объятия, его успокаивающий шепот. Улыбнувшись, и утерев одинокую слезу, скатившуюся по ее щеке, Фелис осознала, что кое-кому не будет безразлична ее смерть. А, значит, она не должна еще раз оказаться в ситуации, угрожающей ее жизни. — Дура, ты и так в этой ситуации… — горько усмехнувшись, проговорила Фелис, — Вся эта затея с Гномьей слезой — сплошная угроза моей жизни. — Да, но впредь мы будем осторожны.       Фелис вздрогнула, услышав голос эльфа. Оказывается, глава гвардии Абсента уже принёс их рюкзаки и сейчас стоял недалеко от девушки, скрестив руки на груди. — Мы сейчас были осторожны, но… Это не помешало мне сорваться, — тихо проговорила фейлин, уткнувшись носом в колени. — Тут нет ни твоей, ни моей вины. Крюк обломился, это могло случиться с каждым. — Но почему-то случилось именно со мной. О, Мерлин, я ходячая неприятность! — Ха-ха, это точно! — во все «тридцать два» улыбнулся эльф.       Фелис фыркнула и тоже улыбнулась, заправив непослушные пряди за уши. Эзарелю удалось всего лишь одной улыбкой и одним замечанием отвлечь её от грустных мыслей. — Сейчас немного поспим, а после пойдём вглубь пещеры. Осталось всего-то найти Гномью Слезу. — Всего-то, — передразнила девушка, — Неизвестно, что нас здесь ждёт! — Ну, так-то это так, но… — Но? — переспросила Фелис. — Если мы не найдем Слезу, нас ждёт кара в виде разъяренной Кицунэ, — пожал плечами глава гвардии Абсента.       Скривившись при упоминании главы гвардии Света, Фелис согласно кивнула. — Тогда мы должны во что бы то ни стало отыскать эту чертову Слезу.