Зараза ушастая

***

— Да где же он?       Эзарель спустился в шахту около получаса назад и до сих не вернулся. Девушка была не на шутку встревожена, ведь одному Богу известно, что таит в себе гора Великих.       Вздохнув, Фелис заглянула в темноту и прислушалась, пытаясь уловить звуки приближающихся шагов эльфа. Однако как бы она не старалась, ей не удавалось услышать ничего, кроме завывания ветра в пустых туннелях.       «Я должна найти его — у меня плохое предчувствие», — подумала фейлин и приняла решение отправиться на поиски Эзареля.       Взяв трос и закрепив его у себя на талии, Фелис аккуратно начала спускаться. Несмотря на то, что расстояние до пола было достаточно небольшим, сердце девушки сделало кульбит, когда она зависла в воздухе. Стараясь дышать глубже, чтобы успокоиться, девушка закрыла глаза и почувствовала невероятное облегчение, когда ступни коснулись твёрдой поверхности. На мгновение в глазах потемнело: всё же наверху гораздо светлее, чем здесь. И хотя Эзарель оставил волшебный кристалл, его света едва хватало, чтобы осветить круг радиусом три метра.       Когда глаза наконец привыкли к полумраку, Фелис двинулась на поиски эльфа. Продвигаясь по узкому коридору, девушка внимательно всматривалась в темные углы и старалась прислушиваться к здешним звукам. Но ее сердце, чье биение звоном отдавалась в ушах, мешало ей сосредоточиться, заставляя концентрироваться лишь на чувстве мучительного страха. Тьма пугала Фелис, давила на нее, вызывала в голове ужасающие картины, и если бы не пропавший Эзарель, она бы ни за что не спустилась в эту чертову шахту по собственному желанию. По всей видимости, эльф был по-настоящему дорог девушке, раз она смогла переступить через собственные страхи.       И всё же находиться в тёмном и сыром тоннеле было жутко. Но Фелис, вздрагивая от каждого шороха, все равно продолжала медленно продвигаться вперёд.       Прошло не так много времени, прежде чем девушка поняла, что она оказалась на развилке: тоннель делился на три небольших коридора, каждый из которых вёл в неизвестном направлении, и в любом из них мог находиться Эзарель. — Ну и куда теперь? — пробормотала Фелис.       С минуту поколебавшись, фейлин решила направиться в левый тоннель: почему-то именно туда её влекло сильнее всего, да и интуиция подсказывала, что эльф находится именно там.       С каждым шагом девушка чувствовала, как холод и сырость медленно обволакивали её, вынуждая ежиться. Вдруг Фелис уловила слабый, приторно сладкий аромат: он витал в воздухе и проникал в ноздри, вызывая легкое головокружение. Рассудив, что это не есть хорошо, фейлин решила вдыхать как можно реже. Прикрыв нос и рот ладонью, девушка завернула за угол и замерла, как громом пораженная: прямо перед ней в чёрном облаке спор лежал Эзарель, уткнувшись лицом в землю. — Э-эз? — дрогнувшим голосом позвала его фейлин, но парень никак не отреагировал на неё.       Девушка уже хотела было подбежать к нему, но, вновь посмотрев на чёрное облако и обведя пещеру взглядом, заметила скопление грибов с фиолетовыми шляпками.       «Скорее всего, именно из-за них Эзарель потерял сознание», — подумала девушка и стала размышлять над тем, как защитить дыхательные пути от ядовитых спор.       Недолго думая, она сняла повязку с правого колена, которую ранее наложил туда глава гвардии Абсента, и перевязала её у лица наподобие респиратора. Поморщившись от резкого запаха лекарств, пропитавших ткань, Фелис решила, что это лучше, чем быть отравленной неизвестными грибами. Когда девушка удостоверилась, что нос и рот полностью закрыты марлей, она подошла к обездвиженному эльфу. Опустившись на колени, фейлин дотронулась пальцами до шеи алхимика и, почувствовав биение пульса, аккуратно перевернула его на спину. Оперевшись руками о землю, она хотела было взять парня за плечи, но, прочувствовав лёгкую боль в ладони, резко отдернула руку. Тогда Фелис посмотрела на свою кисть и заметила на ней небольшие порезы и крошечные осколки стекла. Переведя удивленный взгляд на эльфа, она увидела рядом с ним разбитую пробирку.       «Должно быть, он хотел собрать немного грибов для опытов. Чертов алхимик!» — раздраженно подумала Пэртон, приподняв парня за плечи. — Тяжёлый, зараза… — прошипела девушка сквозь зубы, взвалив на себя увесистое тело.       Еле встав на ноги, Фелис перехватила руку эльфа, закинув её на свое плечо, и обняла его за талию. На трясущихся ногах девушка медленно поплелась к выходу из шахты, благо дорогу она запомнила хорошо. Немного побродив по тоннелям, Фелис наконец заметила свет волшебного кристалла, который был закреплен на стене. Аккуратно опустив эльфа на землю, девушка сняла маску и оперлась руками о свои колени, стараясь нормализовать дыхание. — Надо сказать Каруто, чтобы он ограничил выдачу мёда, а то ты слишком растолстел, ушастый. — Фелис улыбнулась собственным словам.       Если бы глава Абсента услышал её, то ей пришлось бы худо.       «Хм, и как мне затащить его наверх?»       Рассудив, что отсюда он никуда не денется, Фелис решила сначала подняться за их вещами, а уже потом попытаться привести эльфа в сознание. Вновь закрепив трос на талии, она вскарабкалась наверх, почти не ощущая страха.       Взяв рюкзаки, девушка спустилась к Эзарелю и присела рядом с ним на колени: бледное лицо, покрытое бисеринками пота, слегка подрагивающие ресницы, отбрасывающие тени на щеки, расслабленные губы с опущенными уголками, — вид у парня был, мягко говоря, не самый лучший.       Взяв рюкзак эльфа и начав искать в нем необходимые лекарства, девушка подавила внутреннее смущение — всё-таки невежливо рыться в чужих вещах без спроса.       Наконец отыскав нужные пузырьки с разноцветными жидкостями, Фелис стала вчитываться в их названия. К своему большому несчастью, девушка понятия не имела, что написано на бумажках. Сколько бы Икар ни пыталась обучить её элдарской грамматике, фейлин не удавалось запомнить причудливый алфавит мира фантазий. Сокрушённо вздохнув, девушка взяла уже знакомое ей снадобье синего цвета и, смешав несколько капель с водой, залила его в рот эльфа. Приподняв его подбородок, чтобы лекарство попало по назначению, Фелис стала ждать, молясь, чтобы ему не стало хуже.       Время шло, а эльф так и не приходил в себя. Пэртон уже не на шутку испугалась, подумав, что могла по неосторожности отравить его. Закрыв руками лицо, девушка всхлипнула, обвиняя себя во всех грехах, но, услышав шуршание, резко вскинулась: Эзарель пошевелил головой и медленно открыл глаза, смотря на девушку расфокусированным взглядом. Фелис пододвинулась к нему ближе, протягивая флягу с водой. Слегка кивнув в знак благодарности, эльф впился губами в сосуд и стал жадно пить прохладную жидкость. — Ч-что произошло? — хриплым голосом проговорил он, садясь. — Ты отравился спорами ядовитых грибов и потерял сознание, — пояснила девушка.       Замолчав, Эзарель задумался — видимо, пытался вспомнить произошедшее. Фелис тоже молчала, просто наблюдая за ним. Вдруг брови эльфа взметнулись вверх, выражая удивление, и, оглядевшись, он спросил: — А как я здесь-то оказался? — Тебя долго не было, я начала переживать, ну, и отправилась на твои поиски. Нашла тебя в полумертвом состоянии в кучке фиолетовых грибов и чёрном облаке. Естественно, я притащила тебя сюда. Не могла же я тебя оставить умирать, правда? — пожала плечами Фелис. — Ты пошла туда за мной?! — возмущенно сказал Эзарель. — Идиотка тупая! А если бы ты тоже отравилась?       Задохнувшись от обиды, фейлин подскочила с земли и пошла прочь, подальше от этого эльфа.       «Да как он смеет?! Я его спасла, а он! — Одинокая слеза скатилась по щеке, но Фелис в раздражении стерла её. — Ненавижу! Чтоб я ещё хоть раз куда-то с ним пошла! Вот вернёмся, выскажу все, что о нем думаю Мико. Да, именно так!».       Проклиная ушастую заразу, Фелис скрылась во тьме тоннеля, оставив Эзареля одного, удивленного и растерянного.