***
Steve Jablonsky — Trailblazing
Горный массив приближался быстро, очень быстро. Вырастали из плотного покрова густых облаков острые заснеженные пики, сверкающие резкими гранями в лучах солнца яркими бриллиантами. На «Арк» навалилось многотонной тушей напряженное ожидание. На мостике Праул сосредоточено впился взглядом в уже такую близкую цель, словно старался просверлить новый вход на бывшую базу нацистов. Дино следил за приборами, полностью погрузившись в глубину процессора, он даже начал потихоньку исчезать в мерцании полей дисраптора, но быстро одернул себя — не хватало еще расходовать энергию. Дрифт с отрешенным видом сжался на одном из кресел в углу; его белоснежный корпус слегка посерел, но в остальном ренегат выглядел живее всех живых. Джазз торчал возле десантного шлюза, нетерпеливо притопывая ступинатором. Он хотел как можно скорее оказаться там, внутри горы, где сейчас заточены его друзья, и показать наглым людишкам их место. Голубой визор мрачно блеснул, отражая совсем не автоботский настрой диверсанта, но мало кто был с ним не согласен — некоторые представители человеческой расы очень часто своими безрассудными и, прямо скажем, аморальными действиями подвергают опасности всю планету. И если уж белковые сами не могут избавиться от ржи, то это сделает за них высшая раса. Бамблби забрал из зала совещаний (вообще-то, изначально там предполагалась рекреация) Сэма и двинулся в медбей, где до сих пор сидел Блэксайн. Желтый разведчик решил познакомится с новичком поближе. Поэтому вместе с Уитвики Шмель взял и пару кубов чистого энергона (не-чистый еще не оправившемуся пациенту Рэтчет употреблять строго запретил). К тому же, надо было как-то отвлечь маленького подопечного от совсем траурных измышлений. Начальство: Оптимус, Рэтчет, Леннокс и Симонс с поддержкой — обсуждало дальнейшие действия в рекреации. Их никто не отвлекал. Джолт опять работал с внешней сенсорикий корабля, с антеннами погрузившись в процесс. И только рекеры не утруждали себя ненужными терзаниями, фоня предвкушением и радуясь возможности размять тяжи в привычной драке, и не важно, кто противник — хороший бой это святое. — Внимание, рекеры, — разнесся по отсекам глубокий, звучный голос Прайма. Все замерли. — Приготовиться к высадке! Джазз — вперед. Диверсант радостно зашипел, просочился в еще не до конца открытый шлюз и серебристой кометой ринулся вниз, прямо к высокому хребту гор. Скоро за ним последуют рекеры, и тогда… — Юу-ху! — Весело крикнул лейтенант, раскинув изящные манипуляторы. — Пора повеселиться! Выстрел из криопушки разом очистил от людей вертолетную площадку и грузовой подъемник. Где-то внутри горы глухо взвыла сигнализация…***
Сайдсвайп брезгливо стряхнул с клинков остатки кабелей и капли энергона, огляделся. Блерр копошился возле неприглядного месива из того, что составляла начинка шкафоподобного корпуса этого… убожества. Потом он с победным воплем разогнулся и голубой молнией метнулся к шлюзу. Сайдс покатился следом, не убирая на всякий случай мечи. Велоситронец подключил к панели терминала некую деталь, чем-то напоминающую материнскую плату, и тяжелые створки с тихим шипением величаво разошлись в стороны. Гонщики переглянулись и решительно выскочили в коридор, эффектно проявляясь из клубов зеленого тумана. Показавшийся в одном конце коридора человек сначала завис, а потом с криком бросился назад, не зная, что тем самым удачно показывает дорогу двум сбежавшим мехам. Серебряный и голубой автомобили с визгом шин и грозным ревом двигателей мчались в сторону выхода с уровня, всем корпусом ощущая всполохи энергии где-то наверху и слыша чуткими аудиосенсорам дикий крик Сумрак. От этого энергон в магистралях закипал, корпуса разогрелись, а в стерильном воздухе остро запахло озоном. Преодолев два уровня так, словно это была ровная площадка, двое взбешенных трансформеров влетели на инженерный уровень, распугав ученых и частично прибив охрану. Блерр остался зачищать территорию, а Сайдсвайп бросился к источнику крика и настоящему эпицентру электромагнитной бури. По пути серебряный мечник не трогал людей, поэтому когда прямо на его пути возник высокий человеческий юнглинг, затормозил, разглядывая человека. Человека ли? Яростный алый огонь за темным визором был идентифицирован как оптика десептикона, а острый клинок совершенно неожиданно для обоих прошел сквозь плотную голограмму, разбив ее на атомы. По всем сенсорами ударила жесткая волна чужой боли. Саундвейв. Кто бы сомневался… Пока связист не успел оправиться от болевого шока из-за повреждения материальной голограммы, которая передает все ощущения владельцу, Свайп двинулся дальше. Он одним ударом разбил сверхпрочное стекло и быстро оглядел лабораторию. Какая-то жалкая пародия на трансформера, жалкий человек забился в угол и уже слил отработку — как же мерзко — и увитый проводами и кабелями стул, на котором бьется в агонии Зэттэ. Гонщик без раздумий разом перерезал половину кабелей, полностью обесточив и стул и почти все приборы в этом отсеке. Сумрак перестала кричать, но все еще дрожала и сжимала в судороге кулаки. Сайдсвайп бережно освободил хрупкий фемский корпус белковой и хотел уже покинуть камеру, но девушка прошептала сквозь судорожные вздохи и всхлипы: — Сумка… там артефакт… Свайп, возьми сумку. И надо уничтожить тут все… Выдав последние рекомендации, Зэт отключилась, безвольно обвиснув в манипуляторах форсера. Сайдсвайп быстро закинул сумку в сабспейс, посадил за грудную броню девушку, а уже потом превратился в настоящий смертоносный серебряный ураган. Гонщик яростным вихрем промчался по всему отсеку, в следующий и разбомбил все и там тоже. Где-то в стороне мелькала голубая броня Блерра и его полная бешенства оптика. Они встретились возле отсека с еще живой Искрой, завороженно глядя на средоточие чужой жизни. Искра явно принадлежала десептикону, но никто из двоих автоботов и не подумал загасить ее, вместо этого мехи осторожно подхватили небольшую сферу и двинулись к выходу. Где-то наверху тоже раздавались взрывы, крики и скрежет металла о камень — Автоботы, — неожиданно активировалась общая внутренняя связь, и голос Оптимуса чуть не оглушил двух гонщиков, — В АТАКУ!!! — Давай я понесу этого, — Блерр указал на сферу, — а ты займешься нашим отходом? — Идет, — хмыкнул самодовольно серебряный мех, активируя клинки.***
Взрезая плотные облака узкими острыми гранями корпуса, «Арк-2» на всей возможной скорости удалялся прочь от горного хребта, над одним из пиков которого теперь клубилися черный дым, а сама порядком покоцанная вершина резко утратила белизну, вспыхнув в ночи ярким факелом синего пламени — горели залежи энергона. Рэтчет уже занимался немногочисленными ранеными (кстати, в бою успели поучаствовать все, кроме Джолта, на котором осталось управление кораблем, и людей НЕСТ. Даже Блэксайн умудрился как-то ввязаться в потасовку, но очень скоро покинул опасную зону, потому что ему доверили вытаскивать такие ценности как Сумрак и сферу с чужой Искрой), рекеры, к которым теперь присоединились и Блерр с Дрифтом, приводили себя в порядок, Оптимус и Бамблби заняли места на мостике, сменив Праула и Дино, отправив тех вместе с Сайдсвайпом отдыхать. Айронхайд уходить в оффлайн отказался наотрез, аргументировав это тем фактом, что они пока еще находятся в пределах весьма недружелюбной планеты, а значит, оружие может понадобиться в любой момент — и лил он отработкой на режим маскировки! Джазз куда-то исчез, но вроде бы его видели в отсеке, где терпеть сидели Сумрак и то, что осталось от Саундвейва, которого весьма сильно потрепали сначала люди, потом ему досталось от взорвавшегося генератора, и в завершение банкета надавали люлей радикально настроенные автоботы. В общем, так связисту давно не попадало… Зэттэ мрачно смотрела на почти стертую фиолетовую инсигнию на оплавленной грудной броне оффлайнового десептикона и думала, что же делать дальше. Как назло, никаких идей не было. Это не добавляло и без того угрюмому виду убийцы привлекательности, но ей было все равно. Как и Джаззу, что сейчас вальяжно развалился на соседней платформе, скрестив серво и заложив за голову манипуляторы; его резные локаторы чутко подрагивали, улавливая малейшие колебания энергополя и все звуки. — Оптимус сказал, что скоро высадит нас, людей, обратно, а там уже Симонс поможет скрыться от правительства, — сообщила слабым хриплым голосом Зэт, не глядя на диверсанта. Тот только шевельнул антенной. — А ведь есть те, кому некуда идти… — Сумрак, что у тебя в сумке за артефакт? — Неожиданно спросил лейтенант, указав пальцем в серебристой броне на сумку, которую кинули в угол, да там и забыли. — Спасибо, что напомни… — Девушка ошеломленно замолкла на полуслове, когда в болящей голове вспыхнула сверхновой безумная и простая мысль. — Джазз!!! Мех подскочил, разворачивая щит со встроенной криопушкой, пытаясь отыскать внезапную опасность. Но Сумрак улыбалась — широко и радостно, как раньше, когда они еще ходили вместе на задания, когда Саундвейву было достаточно просто находиться рядом с напарницей, не проявляя свою темную натуру. Лейтенант фыркнул, усаживаясь обратно и беря хрупкую девушку на манипуляторы. Та не спорила, только уцепилась крепко за металлические пластины, забираясь пальцами в чувствительную проводку, неосознанно (или нет?) доставляя автоботу небольшое удовольствие. — Что такое? — Голубой визор игриво мигнул. — Этот артефакт способен превратить любое живое существо в трансформера! Понимаешь, Джазз?! Я могу не возвращаться на землю, — она радовалась, как птица, покинувшая наконец тесную клетку, — могу остаться с вами и с… Короткий взгляд на полуразобранный сине-серебристый корпус сказал гораздо больше, нежели все слова. — Я тебя понял, — важно кивнул Джазз. — Но поймет ли Оптимус? Он не захочет подвергать опасности ни тебя, ни кого-то из наших людей. Так и сказал: «наших людей». Тем самым прямо заявляя, что считают НЕСТ не просто расформированным отрядом сугубо военного назначения, а настоящей если не семьей, то очень хорошими друзьями. — Ничего, — легкомысленно отмахнулась девушка. — Он же Прайм и сам постоянно твердит о выборе. А я выбираю в пользу Кибертрона.