Дело о «сломанных крыльях»

Тодд Броцман никогда не считал себя человеком смелым. А если точнее, то частенько он зачислял себя в разряд отъявленных трусов и подлецов. Иногда у него были на то веские основания, а иногда ему просто нравилось упиваться самоуничижением и даже вызывающе выпячивать не самые лучшие черты своего характера. Перед самим собой, разумеется; признаться кому-то в некоторых своих поступках было охрененно стыдно и страшно, тем более самым близким людям. Дед, еще когда был жив, гладил его по голове и приговаривал: «Хороший ты человек, Тодд, только малость изворотливый». Да уж, дед видел его насквозь. Правда, слова «хороший человек» давали некую надежду, хотя и очень смутную, которая с возрастом становилась все слабее. Если уж кого и стоило благодарить за то, что хороший человек, живущий внутри Тодда, начал подавать признаки жизни, так это Дирка Джентли. Хотя нет, не совсем. Сперва случился парарибулит Аманды, который заставил его дремлющую совесть завопить в полный голос, а уж потом появился Дирк. Но даже учитывая все это, такой степени смелости и самоотверженности Тодд от себя не ожидал. Улепетывая сейчас со всех ног от двух сторожевых ротвейлеров после участия в спланированном проникновении со взломом, он не испытывал ничего даже отдаленно похожего на сожаление. Мало того – помимо инстинкта самосохранения, посылавшего в кровь волны адреналина, им руководило и другое чувство. Спасение в виде высокой решетчатой ограды, маячившей всего в нескольких метрах, не было его единственной целью, имелась еще одна – во что бы то ни стало уберечь серебристый ноутбук, который он четверть часа назад торопливо запихивал в свой рюкзак, поминутно оглядываясь по сторонам и ощущая себя хоббитом в пещере дракона. Потому что жизни Дирка и Аманды напрямую зависели от содержимого этого ноута. Тодд взлетел на ограду словно белка, хотя никогда не был хорошим спортсменом; одна пара челюстей хищно клацнула в сантиметре от его левого колена, вторая скользнула зубами по толстой коже специальных бесшумных ботинок, которыми его снабдила Фара. Оказавшись наверху, он остановился на секунду, чтобы перевести дух и вытереть рукавом пот со лба. Невольно вздрогнул, случайно коснувшись протянутого наверху провода, но тут же вспомнил, что он уже не под напряжением – Кен об этом позаботился. Вообще, Кен оказался мировым парнем, с которым у Тодда нашлось много общего, вдобавок он шарил в электрике и компьютерах лучше, чем кто-либо из знакомых Тодда. Его задачей было вывести из строя сигнализацию в доме полковника Уилсон; Риггинс с Фарой отвлекали охрану, а на долю самого Тодда непосредственно выпала кража ноутбука, в котором его хозяйка хранила все свои секреты. Мартин свинтил на встречу со своими тремя оставшимися на свободе корешами, что было к лучшему – Буйная троица и тайное проникновение, безусловно, являлись понятиями взаимоисключающими. Другое дело, если бы им понадобилось взять дом штурмом. С победным видом показав средний палец бесновавшимся внизу псам, Тодд лихо сиганул вниз и чуть не взвыл от боли в отбитых ступнях ног. Шипя сквозь зубы, он поковылял за угол, где его должен был ждать неприметный темно-зеленый фургончик с калифорнийскими номерами. После третьего шага он почувствовал, что с его ногами что-то не так. Глянув вниз, он с ужасом обнаружил, что ноги от колен сделаны из гипса, который крошится при каждом шаге. «Спокойно, спокойно! Это не на самом деле, это мне кажется, это… Ааааа, пиздеееец!». Он не успел упасть – незнамо как оказавшаяся рядом Фара подставила плечо, а кто-то подхватил его с другой стороны. Какой-то отрезок времени выпал из объятого болью сознания Тодда, и он обнаружил себя уже в фургоне. Мысли путались, как всегда бывало после приема таблеток, боль в ногах медленно отступала, а Кен с сочувственным выражением протягивал ему бутылку с водой. Вынув из рюкзака ноутбук, Фара придирчиво оглядела его со всех сторон. – Вроде цел. Она протянула было добычу Риггинсу, но тот кивнул в сторону Кена. – Он запаролен, его надо взломать. Справишься? Шоколадного цвета физиономия расплылась в самодовольной ухмылке. *** – Все, я вошла. Глядя, как пальцы Аманды порхают над клавиатурой, Дирк восхищенно присвистнул. – Да у тебя талант! – Когда сутками напролет торчишь дома, чему только не научишься. – Никогда не думала о работе в детективном агентстве? Она обернулась к нему, сверкнув зубами. – Если ты работу предлагаешь, то мне очень лестно. Обсудим, когда выберемся отсюда. Пока что нам еще нужно найти Вогеля. – И Барт,– пробормотал Дирк, склоняясь к монитору. – Её ведь зовут Барт. – Вообще-то это вспомогательный компьютер, – Аманда нахмурилась и с сосредоточенным видом прикусила нижнюю губу, не переставая щелкать клавишами. – Он предназначен для разного рода бытовых нужд – график уборки, учет пропусков для технического персонала и так далее. Собственно, мы и находимся сейчас в хозблоке, или вроде того. Так что взломать его было не так уж сложно. Однако здесь есть лазейка, через которую можно проникнуть в периферийную сеть. Штурмовать центральный сервер я не рискну, не мой уровень, но, может, и так получится что-то разнюхать. – А вдруг сюда зайдут? – Дирк опасливо покосился на дверь. – Судя по графику, еще где-то четверть часа можно никого не ждать. Смена заканчивается в восемь. Решив не отвлекать свою спутницу, Дирк начал обследовать помещение. Через пару минут он уже с довольной миной вытаскивал из шкафа два комплекта оливковой униформы с желтым квадратиком над правым карманом. В самом кармане вдобавок обнаружился запасной пропуск. Определенно, Вселенная на этот раз щедра как никогда. Хотя, червячок сомнений точил его изнутри – слишком уж легко все складывалось. Сбой в системе безопасности в их секторе, благодаря которому несколько камер оказались незапертыми, встреча с Амандой. И то, как они оказались здесь – один из уборщиков слишком широко распахнул дверь, выходя наружу, так что ее оставалось лишь придержать, незаметно выскользнув из-за угла. – Эй, глянь-ка, – окликнула его Аманда, и Дирк сунулся к монитору, держа униформу в охапке. – Сектор D отмечен красным, и к данным о нем нет доступа. Чую, это то, что мы ищем. «D» может означать «Dangerous». – Не факт. Здесь куча закрытых секторов. Хотя… Выпрямившись, Дирк забегал взад-вперед, яростно растирая лоб костяшками пальцев. – Боооже, я так хотел просто выкинуть все это из памяти. Я очень старался это сделать. Лучше бы я меньше старался. Интуиция мне подсказывает… Нет, не стану врать, – он замер посреди комнаты и резко развернулся к Аманде. На лбу под взъерошенной челкой осталось красное пятно. – Она мне ничего не подсказывает. Но я точно помню, что самых опасных участников проекта держали отдельно. Некоторых в полной изоляции. И вполне вероятно, что ты права. Стоит рискнуть. Спустя полчаса они уже стояли перед входом в сектор D, одетые в униформу, с уборочным инвентарем в руках. Стояли, надвинул на лица козырьки форменных кепи, под одно из которых Аманде с превеликим трудом удалось спрятать свою пышную гриву волос. Воровато оглянувшись по сторонам, Дирк приложил пропуск к датчику у входа, и… Резкий писк и загоревшаяся красная кнопка ознаменовали собой полное фиаско. Он пытался снова и снова, но результат был тот же. Они с Амандой обменялись отчаянными взглядами. – Так и знал, так и знал! Слишком легко все удавалось. Нельзя здесь долго торчать, нас обнаружат! Аманда вызывающе вздернула подбородок. – Делай что хочешь, а я без своего друга не уйду! Шагнув вбок, она открыла аварийную панель замка, подцепив крышку монетой. – Так… Здесь есть переключатель… Можно воспользоваться клавиатурой вместо магнитной карты, но для этого нужно знать код. Есть идеи? В глазах Аманды, устремленных на Дирка, светилась немного жутковатая смесь из отчаяния, надежды, вызова и детского испуга. Дирк сдвинул кепку на затылок, вытер рукавом вспотевший лоб. – Идея, идея… Какая тут может быть идея? Нам нужна подсказка, но где ее взять? Она должна быть где-то здесь, где-то у нас под носом… Код… Это ведь цифры? – Да, их должно быть восемь, судя по количеству нулей на табло. Дирк машинально сунул руку в левый карман и нащупал там клочок бумаги. Вынул, развернул – это оказался смятый рекламный буклетик, призывающий посетить вечер памяти Лакса Дюжура. Его он подобрал с земли как раз перед встречей с Фридкином. Бумажка провалялась в кармане его штанов с момента похищения, а натягивая комбинезон прямо поверх своей одежды, он бессознательно переложил ее в карман комбинезона. Что-то словно бы толкнулось изнутри, проползло огненными мурашками вдоль позвоночника, расцвело цветком в районе диафрагмы. – Цифры… Восемь цифр… Первая – это дата. Двенадцатое августа шестнадцатого года – дата вечеринки. Двенадцать, восемь, шестнадцать. Потом – адрес. Седьмая авеню Запад, строение 26. Семь, два, шесть. Аманда послушно набрала на панели все названные цифры, и, когда тяжелая бронированная дверь с тихим шорохом отъехала в сторону, они на пару секунд застыли на пороге, вперившись друг в друга одинаковыми по-детски изумленно-восторженными взглядами.