Средь шумного бала

- Господин Шатунов, - окликнул полицейского Штольман, когда тот уже спускался по ступенькам к полицейскому возку, стоявшему на мостовой. Шатунов обернулся и остановился, на его лице читались недоумение и раздражение. Штольману вдруг захотелось хорошенько встряхнуть его и стереть это выражение с лица. - Вы же понимаете, что у Вас нет прямых доказательств вины госпожи Тихомировой! – бросил полицейскому Яков. Шатунов закатил глаза, но потом вдруг бросился терпеливо объяснять: - Кровь на её подоле, отсутствие алиби, мотив…. - Но это всё косвенные улики! Понимаете, косвенные! Вы не имеете право её арестовывать! – Штольман всё больше распалялся, переходя на крик. - Успокойтесь, господин Штольман! Здесь я полицейский, и я решаю, кого арестовывать, а кого – нет! - Даже зная, что сажаете за решётку невиновного? – спросил Яков удивительно спокойным тоном. - Почему Вы решили, что она невиновна? С чего такая уверенность? – спросил Шатунов. – Или Вашей жене об этом рассказали духи? – добавил он с ехидством. Штольман почувствовал, что кровь прилила к его лицу, а руки сами собой сжались в кулаки. - Господин Шатунов, - в голосе Якова послышались металлические нотки, - я требую, чтобы Вы не выражались о моей жене в таком тоне, иначе я буду вынужден вызвать Вас на дуэль. Шатунов понял, что совершил оплошность, и побледнел от страха. - Извините меня, - произнёс, наконец, следователь, заискивающе улыбаясь, - мы оба погорячились, и я наговорил лишнего. Я приношу свои извинения. Увидев, как Шатунов весь затрясся от одной мысли о дуэли, Штольман мысленно усмехнулся, а в ответ лишь коротко кивнул, показывая, что извинения приняты. - А что касаемо госпожи Тихомировой, то, прошу Вас, предоставьте это полиции, - закончил Шатунов и, ещё раз улыбнувшись, для верности, быстро зашагал к возку. Через несколько секунд по мостовой застучали колеса, и возок поехал по улице, увозя с собой полицейских и госпожу Тихомирову. - Что он сказал? – спросила Анна у мужа, когда тот вернулся к ней в дом. - «Предоставьте это дело полиции», - передразнил Яков Шатунова. Анна вздохнула и потянулась к Штольману. - Подумать страшно, что невиновная девушка сейчас сидит в тёмной, сырой камере, - сказала Анна, обнимая Якова и утыкаясь лбом ему в плечо. - Почему ты так уверена, что она невиновна?- осторожно спросил Штольман. Анна отстранилась и внимательно посмотрела мужу в глаза. - Потому что я чувствую! – наконец ответила она. - К тому же, дух госпожи Николаевой сказал, что всё дело в деньгах, а мотив госпожи Тихомировой, по мнению полиции, ревность. Штольман согласно кивнул. - И что же нам теперь делать? – после минутного молчания спросила Анна. - Ехать домой и отдыхать, - ответил Яков. – И не спорь, тебе нужно больше отдыхать и меньше волноваться! – пресёк он её возражения. Когда Анна и Яков выходили из дома, он был уже пуст. Гости поспешили поскорее разъехаться, боясь, что их планы вновь могут нарушить. - Всего хорошего! – тепло попрощался со Штольманами управляющий, когда они садились в экипаж, получив ответное прощание, вежливо улыбнулся, и зашёл в дом, наконец-то закрывая на ключ входную дверь. Анне казалось, что она провела в этом доме, по меньшей мере, неделю. Никак не верилось, что с того момента, как она вошла в эту дверь, прошли всего сутки. - Остался ты один, без хозяина, - подумала Анна, глядя на дом, богатый и красивый, но как-то одиноко возвышающийся среди остальных домов, сгрудившихся вокруг. Ей вдруг показалось, что дом очень похож на госпожу Николаеву, такую же богатую, красивую, но одинокую. - Прощайте! – еле слышно прошептала Анна и села в экипаж. Он тронулся с места и покатил по широкой улице, оставляя позади дом Екатерины Александровны Николаевой.

***

Анна вздохнула и отложила книгу на стол. Часы пробили полдень. Яков ещё утром ушёл на службу, оставив её одну дома. Анна всё это время пыталась хоть чем-нибудь себя занять, лишь бы отвлечься от одной и той же мысли, гложущей её изнутри. Она взяла с полки книгу и принялась за чтение, но книга оказалась чрезвычайно скучной, и уже через час Анна почувствовала, что водит глазами по строкам, не понимая смысла, а мысли заняты вчерашними событиями. Она поправила у себя на плечах плед и подошла к окну. За окном накрапывал мелкий дождь, явление для Петербурга нередкое. Анна прислонилась лбом к холодному стеклу. Множество вопросов, чувство недосказанности, даже вины, всё это объединилось в одно желание: делать хоть что-нибудь. Сидеть дома у Анны не было сил. Приняв для себя решение, она сбросила плед и надела платье, взяла зонтик. У самых дверей Анна остановилась и вернулась в комнату. Взяв листок бумаги и карандаш, она быстро написала записку мужу и вышла из дома. Анне хотелось прогуляться под дождём, но страх простудиться всё же вынудил её взять экипаж. Вдобавок Анна боялась, что не сможет самостоятельно найти дорогу к дому госпожи Николаевой. Она сказала адрес извозчику, и тот, что-то промычав в ответ, дёрнул поводья. «Он там, где твой лик. Найти его тебе поможет камень. Вспомни, как в детстве!» повторялось в голове у Анны. Вся эта история не давала Анне покоя. Деньги, дневник, убийство…. Кучка нескладывающихся пазлов! Шатунов сказал, что алиби не было только у меня и у госпожи Тихомировой, кто же тогда убил?! Госпожа Николаева была влюблена в моего мужа, Штольмана, у неё была сестра Маша, но она ещё в юности сбежала из дома с молодым человеком…. Анна зажмурилась, мысли продолжали кружиться в голове, словно рой насекомых, быстро и беспорядочно. Она резко вдохнула холодный воздух. - Приехали, барышня! – послышался голос извозчика, и Анна быстро вышла из экипажа. Дом госпожи Николаевой сегодня, в такой хмурый, дождливый день, показался Анне ещё более печальным и одиноким. Она подошла к дому и постучала в дверь. - Это снова Вы, барышня? – удивился управляющий, запуская Анну в дом. – Зачем пожаловали? - Мне нужно в кабинет госпожи Николаевой, можно? – спросила госпожа Штольман. - А зачем Вам? Сейчас там госпожа Добронравова. Она вчера там что-то забыла, сегодня вот пришла, попросила её впустить, - управляющий был явно в недоумении. - А можно мне тогда с госпожой Добронравовой побеседовать? – оживилась Анна. - Если она не против с Вами говорить, пожалуйста,- управляющий жестом пригласил её пройти к кабинету, а сам, извинившись, направился в другую сторону. Зайдя в кабинет, Анна увидела госпожу Добронравову, роющуюся в ящике стола. Увидев Анну, женщина тут же задвинула ящик. - Вы что-то хотели? – спросила госпожа Добронравова, улыбаясь. - Я хотела бы поговорить с Вами, - немного растерянно произнесла Анна. - Конечно, давайте! Только выйдем на улицу, хорошо? - быстро проговорила госпожа Добронравова и направилась к выходу.