Hell Effect

Из официальной записки А. П. Черенкова "о выделении оперативных групп по борьбе с незаконным использованием и распространением аргент-энергии в отдельное управление" ... ввиду опасности и слабой изученности явления, носящего название "Аргент-энергия", не до конца изученным возможностям людей, способных оперировать ей, а также угрозы повторной атаки из мира Аргент Д'Нур на различные миры человечества предлагаю: 1) На основании военнослужащих, достойно показавших себя во время войны Судного Дня, создать отдельное подразделение, целью которого будет поиск и устранение лиц и групп, незаконно использующих данный вид энергии. Также в задачи подразделения будет входить охрана баз на Аргент Д'Нуре и сопровождение научных групп в данном мире. 2) Создать оперативные группы, целью которых будет поиск проявлений деятельности демонов и других неизвестных цивилизаций на осваиваемых человечеством мирах... 13 июня 2151 года: указом президента Альянса систем была образована группа "С" Разведывательного управления Альянса систем. *** 2154 год. Система Сигнум, орбита планеты Исмаил. За несколько часов до выброски. Мутная и глубокая толща воды, что текла через промышленный город, не давала свету пройти даже на три метра вглубь. Впрочем, это не мешало майору Глазкову отлично ориентироваться под водой. Всё же броня "Ихтис", специально разработанная для действий на планетах-океанах, позволяла прекрасно видеть даже в мутной воде. Более того, несмотря на габариты брони, десантник в ней мог вести маневренный подводный бой, а встроенная в броню кислородная система позволяла неограниченно долго находиться практически в любой жидкости, имеющей в своём составе кислород. В определённых пределах, конечно, но для данной высадки этого хватало за глаза - Исмаил был планетой земного типа, и вода по своему составу не сильно отличалась от своей товарки на родине человечества. Однако при всех своих достоинствах, у брони был один существенный недостаток - цена. Именно заоблачная стоимость комплекта даже в сравнении со стандартной десантной экипировкой делала этот чудо-костюм крайне редким гостем на поле боя. Во всяком случае, о том, чтобы его использовали линейные части, Алексей не слышал. Группа бойцов, находясь под водой, свободно проникла в город, двигаясь вверх по течению. Зайдя с противоположной стороны планеты, десантный челнок, держась ниже зоны покрытия радаров, подошёл на пятьсот километров к городу и высадил их прямо в реку. Ближе подходить было опасно, да и случайный свидетель подобной высадки мог бы легко запороть всю операцию, а действовать группе нужно было быстро и, по возможности, скрытно. А всё из-за специфики задачи группы. После того, как Глазков перешёл под крыло группы "С", его задачи сильно изменились: вместо стандартных десантных операций майор теперь занимался довольно грязной и опасной, но оттого не менее нужной работой. Он убивал варлоков. Беда в том, что далеко не всегда новоявленных одарённых удавалось отследить, не говоря уже о том, сколько из них, имея достаточно ума, свалили подальше от бдительного ока РУАС. Вот только они не могли знать об одной особенности своего изменившегося организма. Дело в том, что варлок без имплантата был существом опасным, и не только для себя. Сложно даже представить, на что способен слетевший с катушек шизофреник с паранормальными способностями. Но это полбеды. Некоторые такие "умники", вместо того, чтобы сидеть тихо и не отсвечивать, создавали всякие культы и тоталитарные секты, с жертвоприношениями и кровавыми ритуалами, при том, что создание сект и культов было прямым нарушением закона о религии, запрещавшим на территории Альянса все культы, кроме христианства, буддизма, синтоизма, индуизма и ислама. Последний, к слову, сохранил не так много последователей - слишком много погибло во время войны, а в колониях их не набиралось и десятой части населения. Это породило впоследствии несколько конфликтов на религиозной почве, которые, впрочем, вскоре были задавлены, порой кроваво и жестко, причём львиная доля подобных мясорубок происходила как раз из-за появления варлоков на поле боя, причём отнюдь не со стороны правительственных войск. И потому после подавления мятежей была принята первая поправка к закону о религии, которая предусматривала пожизненное заключение за членство в секте, и смертную казнь, если в рядах культа были варлоки. И именно эту поправку группа Глазкова и должна была исполнить: разведка доложила, что в городе действует ячейка неизвестной секты, которой, предположительно, руководит "дикий" варлок. Командование решило, что лучше перебдеть, чем иметь дело с малоизученным противником, и выслала спецгруппу для ликвидации. В подземные коммуникации города группа проникла через сточную систему. Глазков в который раз обрадовался, что в доспехах стоят замкнутые фильтры - он, конечно, был спецназовцем, и привык и не к таким запахам, но их отсутствие было приятным дополнением для майора. Колония была в том состоянии, когда уже есть вся необходимая инфраструктура, но нет тех параноидальных систем безопасности, что в центральных мирах секторов. В них им не дали бы не то, что добраться до канализации - им бы не дали даже войти в город столь наглым образом. А здесь... пролёт десантного челнока на высоте пятьдесят метров над землёй остался для местных ПКО незамеченным. Так что проникновение в канализационную систему было делом времени. А дальше необходимо было, подойдя под нужное здание, войти и зачистить всех, кто в нём находится. Это также не вызвало затруднений - план местных коммуникаций был загружен каждому бойцу. Группа бесшумно проходила по канализационным трубам. Со стороны казалось удивительным, как при столь массивных доспехах бойцам удавалось не просто двигаться в не самом широком лазе, но и делать это, не сильно шумя. Но это было лишь делом тренировок, долгих и довольно изнурительных, вбивавших, тем не менее, подобные движения на уровень рефлексов. И это был далеко не предел возможностей спецназа РУАС. Вскоре группа остановилась. Глазков жестами отдал приказы, и двое спецназовцев достали оружие, отдалённо напоминающее мечи. Но с мечами эти устройства имели столь же много общего, сколь автомат Калашникова - с фитильным мушкетом. Монолитные на вид железки представляли собой сделанный из сверхпрочного сплава клинок, который благодаря встроенным пьезоэлектрикам начинал колебаться с чудовищной частотой, что позволяло резать практически любой известный людям материал. Первые образцы этого оружия появились ещё во времена Катаклизма. Анализ боёв показал, что более чем сорок процентов потерь, несмотря на все ухищрения людей, приходится на ближний бой, который демоны очень любили. И если десантники ещё могли что-то противопоставить демонам за счёт генетических усилений и сервоприводов бронекостюмов, то мобильная пехота и территориальные войска в плотном контакте с врагом гибли десятками. Проанализировав ситуацию, министерство обороны объявило конкурс на создание оружия ближнего боя, в котором, к удивлению многих, победила фирма, занимавшаяся до того созданием строительных инструментов. Компания уже через несколько месяцев предложила концепцию и рабочий образец того, что сейчас называют высокочастотным мечом, или ВЧ-мечом. В дальнейшем конструкция постоянно улучшалось, постепенно превращаясь из странной приспособы с весом бензопилы и размерами двуручника до полуметрового "траншейного ножа". Десант, правда, предпочитал более габаритные модели, имеющие форму палаша. Такие клинки были приспособлены скорее для рубящих, чем для колющих ударов, однако успешно использовались и для других, не предусмотренных конструкторами целей. Что и демонстрировали два бойца, буквально вырезавшие ВЧ-мечами указанный Глазковым участок стены. Аккуратно вынув вырезанную часть, отряд проник внутрь. *** Бледный, словно смерть, юноша сидел на полу, привалившись спиной к грязной стене. В его глазах нельзя было прочитать абсолютно ничего. Те, кто называет глаза зеркалом души, заглянув в лицо молодому человеку, сказали бы, что жизнь словно покинула эти пепельно-серые глаза. Но, тем не менее, человек был жив, что было видно по правой руке, изредка поглаживавшей цевье лежавшей рядом видавшей виды штурмовой винтовки. Магазины от неё были распиханы по карманам разгрузочного жилета, одетого прямо на голое тело, что завершало образ торчка-анархиста. Хотя, это было не так далеко от истины - в новообразованный Путь Истины он пошёл в пику отцу. Жизненная позиция лидера Пути была проста - берите от жизни всё. Стоит ли говорить, что молодому человеку из провинции эта жизненная позиция очень импонировала. Вообще лидер не скупился на обещания - обещал много и щедро. Но в отличие от демагогов с Земли, глава Пути был ближе и... роднее. Его словам хотелось верить, и это поднимало работоспособность молодого человека на недосягаемую прежде высоту. Тем более что награда была очень велика - повелитель своим подчинённым платил очень щедро. Вот и ему, раньше ничего из себя не представлявшему, теперь доступны все прелести, о которых он только мог мечтать. Развлечения? Легко! Девушки? Да вот же, и все его! Власть? Его власть в его оружии, а оружие вот оно, рядом. Парень в очередной раз погладил цевьё винтовки. Та, словно ощутив ласку хозяина, довольно заурчала, тихонько зашуршав. Стоп, зашуршав? До угнетённого наркотиками мозга не сразу дошло, что именно изменилось в обстановке, а затем чья-то рука, закованная в металл, с силой выдернула винтовку из руки. С возмущением повернув голову, дабы высказать всё, что думает о нарушителях спокойствия, парень остолбенел от удивления. Перед ним стоял высокий человек, одетый в огромную броню, имеющую отдалённое сходство с амфибией. Лицо человека было скрыто за шлемом, но юноша почему-то не сомневался, что он смотрит именно на него. В одной руке он держал его(!) винтовку, причём держал так небрежно, словно вообще не воспринимал её как оружие. В другой же человек держал довольно длинный меч, который, если прислушаться, издавал писк, слышимый буквально на грани восприятия человеческого уха. И именно этот меч медленно, словно в замедленной съёмке, поднимался на уровень плеча визитёра. Парень хотел было закричать, не в силах сдерживать обуявший его ужас, но тело, угнётённое наркотиком, подвело хозяина, и вместо крика из горла вышел лишь тихий сип. А клинок тем временем, с ленцой, опускался всё ниже и ниже с неотвратимостью смерти, пока, наконец, не коснулся шеи... *** Майор легко тряхнул мечом, смахивая кровь, и, отключив меч, убрал его в ножны. Подумать только, сколько уже таких операций, и везде одно и то же. Или молодёжь с промытыми псевдорелигиозной пропагандой мозгами, или опустившиеся на самое дно отбросы общества, которым и терять-то нечего. Впрочем, стоит ли этому удивляться? Как бы Глазкову того не хотелось, но война оставила на человечестве гораздо более глубокую рану, чем казалось многим. И дело даже не в колоссальных потерях людей на войне. Гораздо более убойным оказался психологический эффект. Для многих людей, потерявших родных, Земля из колыбели цивилизации и самого безопасного места для человечества вдруг стала гигантским могильником, напоминавшим о смерти родных, близких и крушении столь уютного и безопасного внутреннего мирка. И люди уходили, унося с собой воспоминания и боль. Стоит ли говорить, что вскоре весь Альянс знал о трагедии на Земле, причём чем дальше колония была от метрополии, тем невероятнее становились слухи. Людей начала охватывать паника, и именно в этот момент начали появляться варлоки. Само собой, их сразу невзлюбили - трудно относиться непредвзято к тому, кто своим существованием напоминает тебе о недавних событиях, причём варлоки, не получившие своевременной помощи, быстро становились неадекватными, только усугубляя такое отношение. Но это было полбеды. Оказалось, что из-за аргент-кристаллов в организме варлок имеет связь с миром демонов. Учёные пока не смогли понять природу связи, но факт остаётся фактом - она была, и чем больше имелось в организме аргент-кристаллов, тем сильнее проявлялась. Беда в том, что именно благодаря аргент-кристаллам демоны и способны управлять своими меньшими собратьями, а значит, могут и промыть мозги варлоку, сделав того марионеткой. Результат подобных действий ощутил на своей шкуре персонал ОАК на Марсе. Там демоны, связавшись с главой одного из отделов, Пирс, кажется, ложными обещаниями заставили ту открыть им дорогу в комплекс, что обернулось катастрофой. А ведь подобное способен провернуть любой варлок, собравший достаточно последователей. Именно поэтому управление "С" очень внимательно отслеживает любые культы и секты, а вовсе не из-за религиозной нетерпимости государства, как думают многие. Впрочем, это было мнение самого Глазкова, которое зиждилось на его личных выводах. Группа продвигалась вперёд, медленно и спокойно, без лишних и резких движений. Изредка попадавшиеся на пути сектанты тут же находили свою смерть от бесшумного оружия, клинка, а нескольких даже убили голыми руками - "Ихтис", несмотря на более слабую защиту, всё же оставался десантной бронёй, а значит, имел усилители, с помощью которых даже обычный человек способен убить другого ударом руки. Но, увы, удача не могла вечно быть на стороне группы. Услышав звук приближавшихся шагов, майор привычным жестом скомандовал группе укрыться, и через несколько секунд ничто не напоминало о том, что в коридоре вообще кто-то был. А вскоре из-за угла показался и источник шума. Размеренным шагом в конце коридора показался очередной сектант с закинутой за спину Mac-14. Неспешной походкой он направлялся как раз к той двери, где скрывалась часть бойцов. Спецназовцы без указаний командира приготовились "сактировать" очередного фанатика, пришедшего на этот раз к ним на своих двоих. Подстраховки не потребовалось - мужчина оглянуться не успел, как был затащен в комнату схватившей его рукой в бронированной перчатке, а затем погиб, получив нож в сердце. Глазков едва слышно выдохнул - ситуация разрешилась в их пользу, и можно было спокойно продвигаться. Но, как оказалось, радовался он рано - Джо! Резкий выкрик заставил вышедших из укрытий бойцов резко уйти назад. - Джо, мать твою за ногу, ты где застрял?! Глазков про себя выругался. Этого крикуна слышала, наверное, пара этажей, так что заткнуть его теперь очень проблематично. Резко замолчавший говорун как минимум потревожит всех своих товарищей, а это серьёзно осложнит дело. Тем временем горлопан, двигаясь по коридору и оглашая его своими криками, ругательств в которых было больше, чем связной речи, дошёл до комнаты, в которой только что прикончили разыскиваемого Джо, и, выдав очередной загиб, пинком открыл дверь и тут же замер в проёме, увидев пустое помещение. А спустя полсекунды десантник, не дав опомниться сектанту, схватил его, и, затащив в комнату, свернул шею. Кто же знал, что кроме горластого фанатика окажутся ещё два, но уже тихих. И, увидев, как их подельника чьи-то руки затаскивают в только что открытую им дверь, подельники убитого тихими быть резко перестали. Но, вместо того, чтобы, как все герои, храбро кинуться спасать товарища и закономерно погибнуть, "тихони" резко дали деру из коридора, оглашая паническими воплями всё здание. - Да твою мать, - подумал Глазков, - где же вы, уроды, такие нашлись-то, а?! Ладно, по тихому не вышло, значит, попробуем по быстрому. Надо торопиться, пока они не разбежались. Вслух же майор отдал лишь одну команду. - Отряд, вариант "Штурм". *** И начался ад. Десантники, не сдерживаемые более необходимостью скрываться, показали весь убийственный арсенал, что успели придумать и воплотить в металле оружейники людей. Тяжёлые ручные огнемёты, выжигающие несколько комнат за раз. Разрядники, попадание которых сжигало человека не хуже молнии или высоковольтного разряда. Плазменное оружие, чей недостаток в лице малой эффективной дистанции боя не был актуален в помещениях. И, разумеется, старые, но оттого не менее надёжные масс-реактивные винтовки, заряженные как бронебойными, пробивавшими навылет несущую стену, так и осколочными, по своей убойности не уступавшими наступательным осколочным гранатам. И весь этот арсенал довелось испытать на себе злосчастным фанатикам. Вот один террорист выскакивает из-за угла - и тут же падает с обугленной дырой в груди - попадание плазмой в незащищённое человеческое тело на кинжальной дистанции не оставляет никаких шансов остаться в живых. Приоткрытая дверь - в сторону опасного места тут же отправляется три осколочных масс-реактивных снаряда. Осколков можно не опасаться - чтобы пробить даже облегчённую броню, вроде "Ихтиса", нужно что-то посерьёзнее дождя мелких осколков. Открытый проём неподалёку - бросок гранаты, и раздавшиеся за взрывами вопли говорят о том, что граната не была потрачена напрасно. Один из десатников проходит в комнату, где быстро, но деловито добивает трёх вопящих от боли культистов. Этаж чист. Лестница наверх. Выбежавший на лестничный пролёт боец тут же, вскинув МРВ (прим. авт. масс-реактивная винтовка), одиночным выстрелом отправляет в полёт спускающегося на звуки стрельбы бандита. Удар снаряда настолько силён, что кровавые ошмётки разорванного тела выкидывает в выбитое осколками снаряда окно. Отряд осторожно, но быстро, проверяя пролёт, поднимается на следующий этаж. Этаж встречает отряд шквальным огнём. Немного подумав, майор въевшимися жестами отдаёт приказы, и группа, перестроившись, выпускает вперёд сержанта Маврина, несущего в руках огнемёт. Подойдя к углу, боец, кидает в коридор светошумовую, и, дождавшись характерного хлопка, слегка высовывается и жмёт на спусковую скобу. Тут же длинный ревущий язык пламени, вырвавшись из дула, заливает коридор, выжигая всё живое, что могло бы в нём находиться. Те, на кого попала огнесмесь, погибают мгновенно - температура горения такова, что в считанные секунды превращает тело в головешку. А вот тот, кому не посчастливилось стоять рядом, принимает смерть гораздо более лютую - у таких людей большая часть тела превращалась в ожог третьей-четвёртой степени, и умирали они очень долго и очень мучительно. Что сказать - струйные огнемёты вернулись во времена Катаклизма как эффективное оружие против демонов, и конечно же, при их конструировании меньше всего задавались моральной стороной вопроса. Так или иначе, этаж был зачищен одним залпом - после такого огненного барража соваться туда не могли даже десантники, поэтому отряд двинулся дальше, подождав Маврина, который выпустил в коридор ещё один залп огня. Так сказать, для гарантии. Похоже, что сектанты рассчитывали остановить нападавших, сосредоточив оружие на последнем этаже - на следующем этаже у оборонявшихся ничего серьёзней стрелкового вооружения не попадалось. Впрочем, здесь у обороняющихся нашёлся грамотный командир, которой правильным образом распорядился вверенными ему силами - накрыть всех огнемётом, как в прошлый раз, не вышло бы. Будь на их месте линейные войска, они бы задержались тут надолго. Но спецназ никогда не играл по чужим правилам. В ход шли все возможности снаряжения - несколько десантников, дав очередь бронебойными снарядами сквозь стену, пробили дыру, а затем метким выстрелом послали в отверстие осколочный снаряд. В другом случае один из бойцов, банально пробив собой стену, выстрелами из разрядника отправил на тот свет опешивших от такого поворота событий бандитов. Так или иначе, этаж зачистили, хоть и потеряли на этом больше времени. Следующий этаж оказался конечным - сектанты додумались-таки обрушить лестницу, и теперь бойцам волей-неволей пришлось пройти сквозь весь этаж, что опять блокировало возможность применения огнемёта. И именно на этом этаже им решили преподнести сюрприз. Один из бойцов группы, высунувшись было в коридор, тут же ушёл назад за угол, крикнув по рации: - На пол!! Отряд упал ничком, и как раз вовремя - воздух сотрясся от тяжёлых, бьющих по ушам даже сквозь шумоподавляющую аппаратуру шлема выстрелов, а стена начала буквально сотрясаться от множественных попаданий. Тяжёлые пули вырывали целые куски стены, окатывая спецназ пылью. - Командир! - раздался громкий голос едва не погибшего бойца в наушниках, - там "Барабанщик" на станке. И у него щит! Глазков выругался. Барабанщик - это хреново. Здоровенный крупнокалиберный пулемёт, названный так из-за характерных звуков выстрелов и здоровенную "бочку" с патронами, разработанный ещё ОАК специально для объединённой армии Альянса Систем, он был способен не только рвать на куски пехоту и даже тяжёлую броню космодесанта, но и прошивал навылет легкую технику. Правда из-за большого веса и серьёзной отдачи пользоваться им как ручным пулемётом мог только одоспешенный десантник, и то с усиленными сервоприводами экзоскелета. Именно это обстоятельство предрешило его судьбу как ручного оружия - для космодесанта оно было слишком специфичным, а мобильная пехота спокойно пользовалась им со станка. Последним гвоздём в крышку гроба десантного варианта пулемёта стало создание концерном Розенкова первых образцов масс-реактивной винтовки, сочетавшей в себе как пулемёт, так и гранатомёт, при сравнительно небольшой массе и большей компактности. А "Барабанщик" тем временем лупил вслепую, поливая пулями лестничный проём. Пока обошлось без жертв - видимо, установка не позволяла пулемёту бить прямо по полу. Но это был вопрос времени - если уже дошло до столь серьёзных пушек, способных навредить даже полному десантному доспеху, то, скорее всего, другие сектанты вооружены не хуже. А значит, что сейчас они под прикрытием пулемёта попытаются подойти на кинжальную дистанцию и просто закидают группу термическими гранатами, ну или чем-то похуже. Стоп, гранатами, говорите... Решение майору пришло простое и изящное. Ведь принцип с гранатами работает в обе стороны. Пулемётчика способен защитить щит от осколочных гранат, да и светошумовые тут могут не помочь - Глазков знал случаи, когда особо отмороженные вояки из наркокартелей, вместо того, чтобы культурно падать оглушенными, начинали палить во все стороны. И если за гашеткой "Барабанщика" сидит такой кадр, то вспышка не только не остановит его, но и может привести к потерям среди отряда. Но кто сказал, что у группы было только два вида гранат? Глазков снял с пояса несколько очень интересных боеприпасов. В принципе, у него их быть не должно. Более того, официально за использование на людях таких боеприпасов под трибунал пойдут как сам использовавший, так и тот, кто командовал операцией, и даже тот, кто вообще выдал их со склада. К счастью, эти правила не распространялись на тех, кто был уличён в деятельности, направленной против человечества, например, попытка вызова демонов, создание сект и тому подобные преступления. А потому майор безо всяких сомнений, резко выдернув чеки, одну за другой метнул гранаты в коридор. Первую секунду ничего не происходило, а затем шипение вырывающегося газа и последовавшие за ним хрипы задыхающихся людей возвестили о том, что гранаты, начинённые нервно-паралитическим газом, сработали как надо. По команде Глазкова ближайший боец подполз к углу, выглянув, и, осмотревшись, дал знать отряду - чисто. - Командир, - произнёс вдруг Маврин, - предлагаю в следующий раз с этого и начинать. - Мавр, - откликнулся один из бойцов с разрядником, - я конечно, знал, что ты псих, но чтоб настолько... - А что такого? - притворно удивился сержант, - смотрите, как действенно. - Отставить трёп! - оборвал расслабившихся бойцов майор - как же его порой бесила эта способность Мавра разводить демагогию на пустом месте. Но, при этом недостатке, он был лучшим огнеметчиком из тех, что Глазков когда-либо встречал, а потому командир группы мирился с недостатком его подчинённого. Вернее, недостатками - Маврин очень любил, скажем так, неконвенционные методы ведения войны. Потому, вероятно, он и оказался в управлении "С" - здесь, когда доходит до стрельбы, на законы кладут с прибором, ибо противник у них не из тех, что следует конвенциям и попадает под их защиту. Перестреляв задыхающихся от воздействия дальнего родственника V-газов сектантов, отряд продолжил подъём. Остался последний этаж. *** В комнате на последнем этаже было темно, лишь тусклое красноватое освещение, исходившее от прикрытых светильников, разгоняло тьму. Однако в комнате с завешенными окнами всё равно царил полумрак. И тем более жутким выглядело действо, что вершилось на небольшом, явно сколоченном из подручных материалов постаменте. На постаменте стояло некое подобие алтаря, на котором, дергаясь в конвульсиях, лежал человек. Из ран на его теле с каждым толчком выливалась кровь, которая, стекая в вырезанные желоба, образовывала на полу жуткого вида символ, начертанный единой линией. В стороне от импровизированного алтаря лежали ещё несколько жертв, которые уже отдали свою кровь в этом отвратительном ритуале. А на самой вершине, словно подражая древним языческим жрецам, стоял человек с зажатым в руке длинным ножом, которым он раз за разом наносил удары в тело жертвы. Если бы в этой комнате, среди окруживших алтарь безумцев нашёлся бы человек, который, усомнившись, взглянул бы в глаза этому "жрецу", он бы отпрянул, и в ужасе побежал бы прочь от этого существа. Именно существа, ибо в этих глазах ни один человек не смог бы увидеть даже отголоска былого разума. Маниакальный блеск глаз, которые уже не напоминали человеческие, бледное лицо с огромными синяками под глазами лишь дополняли общую картину безумия этого монстра в человеческом обличье. - Скоро, - думал "жрец", - очень скоро всё начнётся, и я получу то, о чём так давно мечтал. Реванш!! У этого фанатика уже давно не хватало разума, чтобы отличать свои мысли от чужих - настолько им завладели голоса, что три года назад начали нашёптывать ему довольно странные мысли. Тогда он ещё был обычным человеком, каких много. Он списывал это на переутомление, но голоса не проходили. Наоборот, они становились всё сильнее, и постепенно от советов переходили к обещаниям. И, к вящей радости человека, советы этих голосов работали. Он быстро продвинулся по карьерной лестнице, став из рядового работника сначала заместителем, потом начальником отдела, и за несколько лет дорос до директора фирмы, став примером для всех служащих и эталоном успешного человека. Никто и не подозревал, что всё это является отнюдь не его заслугами. А тем временем голоса изменились. Теперь они советовали, скрывая источник своего роста, начать рассказывать людям, как можно добиться успеха и стать такими же преуспевшими, как и он сам. И человек послушался - ведь голоса ни разу не посоветовали ему ничего дурного. И вот так, спустя некоторое время этот человек уже по любому вопросу советовался с голосами, которые уже перестали давать рекомендации, перейдя на прямые приказы. И вот так человек встал во главе своего странного, но довольно влиятельного культа. Однако, к тому времени от своего разума у него не осталось почти ничего - он стал лишь проводником воли в руках монстров, что перестали притворяться добрыми советчиками. И, что самое жуткое, люди ему верили. Разумеется, этот человек прекрасно знал о том, что за ним идут. Идут его старые враги, которые однажды уже победили его. Ничего, скоро прибудут его друзья, и эти люди уже не смогут помешать его победной поступи по этой мелкой планете. Осталось только немного... Выбитая подрывным зарядом дверь стала большой неожиданностью для психопата, однако тело, повинуясь команде извне, нырнуло за алтарь, и потому его не задела ни резкая вспышка от сдетонировавших светошумовых гранат, ни волна осколков гранат осколочных. Однако, от осознания того, что теперь он не успеет завершить ритуал, фанатик пришёл в неконтролируемую ярость, и, отдавшись набежавшей, словно цунами, волне гнева, окунулся в неё с головой. Он и понятия не имел, что этот гнев принадлежал вовсе не ему. *** Яростный визг и последовавшая за ним атака была для десантников хоть и ожидаемой, но слишком быстрой. По правде говоря, майор и не надеялся, что варлока удастся вывести из строя гранатами - эти твари порой преподносили очень неприятные сюрпризы не только своей скоростью, но и живучестью. Отчасти этим они были обязаны демонам, что вселялись в неопытных людей, часто действуя исподтишка - человек и понятия не имел, что его контролируют, пока от его личности не оставались лишь жалкие ошмётки. Вот и сейчас объект демонстрировал возможности, далеко выходящие за рамки того, на что способен нетренированный варлок. Феноменальная скорость, прыгучесть и общая неадекватность не оставляли сомнений в том, что этого кадра уже не спасти - в нём не осталось ничего человеческого. А потому лучшим вариантом будет покончить с ним, и желательно, быстро. Отряд, не сговариваясь, открыл по одержимому ураганный огонь, прикрывая командира и давая ему время на то, чтобы использовать самый главный аргумент в борьбе против такого рода противников. Словно почувствовав, что счёт его жизни идёт на секунды, одержимый, невероятным образом пробежав по потолку, уклонился от огня отряда, и, оттолкнувшись конечностями, прыгнул на Глазкова, целясь ему в шею. Казалось, судьба майора предрешена - Глазков физически не успевал достать оружие, а уклониться от чудовища было уже невозможно. Но ему повезло - с отчаянным криком откуда-то сбоку на обезумевшего варлока прыгнул отбросивший верный огнемёт Маврин, в невероятном прыжке схватив прыгучую тварь, и обхватив её руками, укатился в обнимку с ней к стене, попутно нанося ей удары головой в лицо. Одержимый, тем не менее, всё ещё оставался грозным противником - уклонившись от очередного удара головой, монстр ухитрился разомкнуть стальные объятья десантника. Освободив руки, тварь принялась за, казалась бы, бесполезное занятие - она попыталась голыми руками порвать броню десантника. И лишь посвящённые, увидев светящиеся кроваво-красным светом кулаки, поняли, что у варлока есть все шансы на успех. - Мавр! - крикнул наконец подготовивший пушку Глазков, - Кидай! Его приказ совпал с очередным ударом монстра, и на этот раз он не пропал даром - на глазах всего отряда броня сержанта треснула и вмялась внутрь, прогнувшись под чудовищным ударом одержимого. По ушам отряда ударил вопль боли Маврина - удар, сдобренный аргент-энергией, раздробил ему руку, фактически оставив её висеть на нескольких полосках кожи и мышц. Но это не помешало сержанту оставшейся рукой схватить одержимого за загривок и силой отшвырнуть от себя. А приземлившуюся тварь уже ждал майор с орудием наизготовку. Короткий визг разгонного блока - и не успевшая увернуться тварь получила в грудь сгусток зелёной плазмы, от попадания которого она в мгновения ока сгорела, не оставив после себя даже пепла. - Так, двое - на помощь Мавру, остальным подготовить здание к зачистке, - отдал команду Глазков, опустивший дымящийся ствол BFG. Отряд рассредоточился. Большая часть отправилась вниз здания, попутно расставляя подрывные заряды - никто не должен был знать, что именно здесь произошло - местным ни к чему паника, да и следы химического оружия надо было скрыть. Два человека остались помогать тяжело раненому Мавру. Рана у него выглядела хреново - почивший варлок ухитрился ударом попасть в сочленение бронепластин, раздробив в труху локтевой сустав. Кровь сержанту уже остановили и вкололи обезболивающее, а также загерметизировали костюм. Так что Мавр временно мог ходить на своих двоих. По крайней мере, до точки эвакуации его тащить не придётся, а на базе есть врачи, которые займутся им более плотно. - Командир, - раздалось в наушниках, - мы готовы. - Отлично, - ответил майор, - выдвигаемся. Быстро, но тихо. Через десять минут лишь горы трупов напоминали о том, что здесь шёл бой. А за десять минут до высадки сработали подрывные заряды, и пятиэтажное офисное здание сложилось, погребая тайну боя под завалами. Позднее обрушенное здание записали на счёт местных повстанцев, которые якобы не смогли его отстоять, и, дабы не сдаваться в плен, взорвали его вместе с собой. Война всё спишет, не так ли?