Hell Effect

За несколько суток до вторжения на Шаньси. Лёгкий крейсер "Варяг". Капитан Рудзов любил свой корабль. Хотя во всём ВКФ трудно найти капитана, не любящего свой крейсер, но у Андрея Федоровича это была именно любовь. Среди команды даже ходила расхожая шутка, что если бы Рудзов не был уже женат, то пошёл бы под венец с "Варягом". Впрочем, истинная причина столь трепетного отношения капитана к кораблю не была ни для кого секретом. Рудзов ещё в Академии ВКФ был сторонником маневренного боя, справедливо считая, что в бою с более развитым противником сложно надеяться на броню и щиты, ведь люди, по большому счёту, в космосе недавно, в отличие от гипотетических чужих и легендарных протеан. И крейсер был воплощением корабля мечты Андрея Федоровича - слабая защищённость по сравнению с обычными и, тем более, линейными крейсерами компенсировалась чудовищной маневренностью. "Варяг" мог буквально танцевать, вытворяя в космосе такое, что остальным кораблям и не снилось, вплотную приближаясь по маневренности к эсминцам. Правда, была в этой бочке мёда и своя ложка дёгтя: платой для корабля за такую маневренность была не только ослабленная броня, но и малая авиационная группировка - всего пять истребителей и два челнока. Также на "Варяге" вместо традиционных для крейсеров четырёх гамма-лазеров "Пульсар" стояло всего два. С улучшенной системой наведения, правда, что радовало. Но против своих более тяжёлых собратьев крейсер всё равно, что называется, "не плясал" - сказывалось различие в огневой мощи. Поэтому уделом подобных кораблей было сопровождение конвоев и охота за группами эсминцев и фрегатов гипотетического противника. Именно гипотетического - несмотря на полыхающие вот уже десять лет колониальные войны, до эскадренных боёв дело не доходило. Вот и сейчас крейсер Рудзова использовался по своему прямому назначению - в паре с эсминцем "Воспрещающий" прикрывал экспедицию к очередному масс-реле. Задачей научных кораблей было активировать ретранслятор, после чего по открывшейся для человечества трассе прыгнет эсминец и, разведав ближний космос вокруг выходного ретранслятора, доложит о наличии опасностей или их отсутствии. После этого через реле пройдёт остальная эскадра - научные корабли и сам лёгкий крейсер. Обычная исследовательская миссия, ничего сложного. Рудзов сидел на месте командира корабля, наблюдая за работой подчинённых и время от времени проверяя работу систем с капитанского пульта, ожидая сигнала от эсминца. Через полчаса после прыжка через реле пришел сигнал от "Воспрещающего" - путь свободен, можно прыгать. - Подходим к ретранслятору, - раздался голос пилота в динамиках, - всем приготовиться к прыжку. На корабле взвыла сирена боевой тревоги, оповещая экипаж. На судне тут же началось шевеление - пилоты занимали места в кабинах истребителей, готовясь по приказу вылететь сразу после перехода, операторы орудий готовили свои смертоносные машины к немедленному открытию огня, а технические бригады вообще сидели на иголках с самого прыжка, готовясь в случае неисправности по первому сигналу резко броситься устранять отказ. Эскадра начала сближение с реле. Когда корабли подошли достаточно близко, сенсоры масс-реле засекли корабли и ретранслятор начал формирование прохода. Со стороны это выглядело очень эффектно - в космические корабли из голубого ядра ударили огромные молнии, передавая им энергию на масс-ядра и одновременно разгоняя суда для прыжка, а через несколько секунд корабли исчезли в синих, растянутых в пространстве вспышках перехода. - Десять секунд до выхода, - оповестил пилот экипаж, - запускаю обратный отсчёт. - Десять..., - женским голосом начал отсчитывать секунды компьютер. - Девять... - Восемь... - Семь... - Шесть... - Пять... - Четыре... - Три... - Два... - Один... - Выход. Корабль дрогнул, выходя в реальный космос. За обзорными экранами красовалась тьма, а недалеко висел неактивный ретранслятор. Чуть ближе висел в пространстве "Воспрещающий", прощупывая сенсорами окружающее пространство. - Все системы в норме, дрейф в пределах тысячи семисот, - пришел доклад пилота. - Прекрасно, лейтенант, - принял доклад Рудзов, - идём на соединение с другими научными кораблями и начинаем движение в сторону ретранслятора. *** То же время. Турианская патрульная эскадра. Командующий Вариус Кассан, сидя на месте командира корабля, предавался скуке. Десятки раз пройденный патрулем маршрут вызывал у военного только это ощущение. Что поделать - вверенный эскадре сектор находился вдалеке и от территории Батарианской Гегемонии, и от систем Терминуса, и самое интересное, что могло произойти, был, пожалуй, лишь отлов контрабандистов. Но увы - согласно договору между Иерархией и Цитаделью, турианский ВКФ обеспечивал также охрану масс-реле и прилегающих к нему систем, даже если сам ретранслятор был неактивным. Слишком был велик страх перед неизведанными системами, что лежали по ту сторону. Договор... Кассан про себя усмехнулся. А ведь были, наверное, времена, когда Иерархия не выступала цепным псом Цитадели. Что же произошло после Восстаний кроганов, что некогда гордые и независимые воины превратились в охрану, покорную воле Совета? О, у Вариуса было достаточно времени подумать над тем, как турианцы докатились до такого состояния. Наверное, всё дело в современном мире и его устройстве, думал турианец. Мало кому известно, но раньше место турианцев в Совете занимали как раз кроганы. Это было одной из наград за помощь в Рахнийских войнах. Вот только скоро плодовитость кроганов обернулась для них демографическим кризисом, который они попытались решить в привычной для них манере. Результат известен всей галактике - кроганы получили генофаг и вернулись в свой умирающий мир, а их место в Совете занял народ Кассана. Вот только, на взгляд Вариуса, проблемы это не решило. Зомбированные пропагандой обыватели не задумываются, но сейчас от очередной галактической войны пространство Цитадели отделяет лишь система сдержек и противовесов, созданная Советом искусственно. На руку турианцам играл Фариксенский договор, делая их флот доминирующим во всей галактике - одних дредноутов у Иерархии было больше, чем у остальных рас вместе взятых. Вот только на поверку это преимущество было лишь мнимым, ведь кораблям требуется нулевой элемент, и требуется его не просто много, а очень много. И это притом, что восемьдесят процентов добычи нулевого элемента так или иначе находится в руках азари, а собственных запасов в случае ввода в строй всех кораблей турианцам хватит в лучшем случае на полгода активных действий. Не говоря уже о том, что, благодаря волусам, именно в руках азари была сосредоточена экономика Цитадели. Эти железные колобки (прим. авт. конечно Кассан назвал волусов по-другому, но такое сравнение лучше всего отражает его отношение к банкирам) создавая наднациональную валюту, решили прогнуться и привязали кредит к нулевому элементу, фактически отдавая регулирование курсом валюты в руки азари. И ушли под крыло Иерархии, пока осознавшие масштаб подставы саларианцы не устроили им какую-нибудь эпидемию, благо турианцы тогда как раз нуждались в услугах квалифицированных финансистов. К слову, именно продвинутые технологии в области биоинженерии в сочетании с отменной разведкой и подготовленными диверсантами позволяют саларианцам удерживать свои позиции на политической арене галактики, ведь никому не известно, какое биологическое оружие разработал сумрачный гений пучеглазых. Лично Кассан не сомневался, что в случае войны у Сур'Кеша найдётся в закромах пара интересных вирусов, способных обеспечить любому разумному весёлую жизнь. Вот так и живёт сейчас всё пространство Цитадели - на словах все друзья, а на деле готовы вцепиться друг другу в глотки, стоит кому-то получить преимущество (прим. авт. Это, на мой взгляд, объясняет, по какой причине в оригинальном ME людям удалось за короткие сроки добиться успеха - вокруг них плясали все основные игроки, стараясь получить в союзники). И, что самое поганое, турианцы сейчас на положении кроганов - способные выиграть войну, они, как бы того ни хотели, проиграют мир. И выход, по мнению командующего, был лишь один - турианцам нужен был новый союзник. Именно союзник, достаточно самостоятельный, чтобы иметь собственные производства и не висеть мертвым грузом на шее Иерархии, но в то же время недостаточно сильный, чтобы диктовать всей галактике свою волю. Ну или хотя бы новый враг, способный напугать до усеру всю Цитадель, а Иерархия под видом войны сможет получить столь необходимые для неё ресурсы. - Командующий, - отвлёк Кассана от размышлений оператор систем слежения, - на масс-радаре обнаружены четыре отметки. Двигаются к масс-реле. - Отсканировать корабли, определить государственную принадлежность, - среагировал Вариус. В том, что это именно корабли, турианец не сомневался - пусть масс-радар показывал лишь само наличие тела в пространстве, не делая различий между кораблём и астероидом одинаковой массы, но, исходя из траектории движения, можно было определить, является ли объект небесным телом или имеет искусственное происхождение. - Командующий, корабли на запрос не отвечают, - пришёл доклад от оператора, - в базе данных корабли отсутствуют, - удивлённо продолжил "вперёдсмотрящий". - Всё с ними ясно, - подумал Вариус, - гости из Терминуса пожаловали. У них там чего только не летает. На Омеге вообще, по слухам, целая подпольная верфь имеется. И только в их системах корабли летают без ответчиков. - Начать сближение, - приказал Кассус, собираясь отсечь "гостей" от масс-реле, окружить и досмотреть, - фрегатам, курс 0-1-0 и 3-5-2, отсекайте их от ретранслятора. Крейсерам держаться позади, приготовить досмотровую команду и занять места по боевому расписанию. *** Манёвр чужих кораблей не остался незамеченным для людей. - Сэр, на радаре шесть целей, - отрапортовал оператор систем слежения, - две отметки класса "крейсер" и четыре класса "фрегат". Совпадений в базе данных нет. Естественно, нет, подумал Рудзев. Человеческим кораблям здесь взяться неоткуда, а кроме них у корабля есть лишь данные протеанских кораблей. Хотя отсутствие совпадений несколько ободряет. Тот факт, что чужие корабли даже отдалённо не напоминают протеанские, говорит скорее о том, что чужие явно не их представители. Хотя кто знает, как далеко шагнула инженерная мысль инопланетян за пятьдесят тысячелетий. - Взять корабли на сопровождение, но огня не открывать, - скомандовал Андрей Фёдорович, - Приступить к прогреву "Пульсаров" и плазменных пушек. Научным кораблям - полный вперёд и приступить к активации масс-реле. Рулевому - вывести корабль между чужим флотом и научниками, "Воспрещающему" - держаться сзади-слева от нас и приготовиться к атаке. *** - Командующий, они активируют масс-реле. Кассан мысленно выругался. Видимо, корабли с Терминуса оказались оснащены гораздо лучше, чем он предполагал. По крайней мере, перестроения эскадры говорили о том, что на кораблях гостей их заметили гораздо раньше, чем хотелось бы. Надо будет потом отписать об этом в докладе. Если в Терминусе научились делать сенсоры, способные обнаруживать корабли на уровне турианских патрульных крейсеров, то это серьёзно осложнит жизнь флоту. А вот активация масс-реле была серьёзным проступком, всё же нарушение законов Цитадели, будь они неладны. Что-ж, теперь Вариусу волей-неволей придётся исполнять "интернациональный долг", как бы он сам к нему ни относился. - Дайте предупредительный залп по эскадре сразу же, как только выйдете на дистанцию эффективного выстрела. И аккуратнее, не повредите корабли. - Слушаюсь, господин командующий, - отрапортовал командир носового орудия. *** Рудзов напряженно наблюдал за приближающимися кораблями. Судя по тому, что чужие отворачивать не собирались, они явно задались целью не дать людям активировать ретранслятор, а может, даже взять на абордаж. Что ж, инструкции военфлота имеют на этот счёт недвусмысленное указание - любой ценой избежать захвата, вплоть до открытия огня по своим. Чужие, похоже, не подозревали, что давно находятся в зоне поражения лазеров землян, раз они столь нагло идут на сближение. Хотя, возможно, дело в том, что их орудия имеют гораздо меньшую эффективную дальность. И всё же капитан тянул с открытием огня. Позднее он так не сможет ответить внятно на вопрос, по какой причине он не выстрелил сразу по чужим. Большинство удовлетворилось версией о том, что Андрей Фёдорович банально не хотел провоцировать конфликт с расой неизвестного технологического уровня. Но сам Рудзов понимал, что дело было в другом. В чём именно, он так и не ответил. Как бы то ни было, спусковым крючком для капитана стал выстрел инопланетного крейсера. И, хотя по радару явно было видно, что снаряд проходит мимо, спускать сам факт открытия огня по человеческим судам капитан не собирался. - БЧ 1 и 2, залп по цели номер два! - рявкнул Рудзов, отдавая команду на открытие огня, про себя радуясь, что время взвода главного калибра крейсера не истекло. Человеческие лазеры, при всех своих достоинствах, имели ряд существенных недостатков, одним из которых была необходимость так называемой постановки на боевой взвод. Суть в том, что синхротроны, разгоняющие необходимые для генерирования выстрела электроны до околосветовых скоростей, делали это не мгновенно, что накладывало ограничение на скорострельность орудий. Более того, время, которое синхротрон мог поддерживать необходимую скорость пучка электронов, также было ограничено, и составляло около трёх минут. Эти три минуты и назывались временем взвода, тогда как время разгона электронов - временем прогрева. Сейчас Рудзов, имея общие сведения о работе пушек, в общих чертах представлял себе, что происходит. Разогнанные почти до скорости света электроны вырвались из ускорителей и попали в специальную мишень, сделанную из урана. Ядра урана затормозили пролетающие электроны, заставив их потерять свою энергию, которая вышла в виде потока гамма-квантов. Этот поток попал в синхронизирующую камеру орудия, где кванты, приобретя свойство когерентности, вырвались из камеры и, пройдя по направляющему каналу ствола, отправились к цели. Выстрел! Два потока гамма-квантов, за доли секунды преодолев расстояние до вражеского крейсера, прошли сквозь кинетические экраны, не заметив препятствия, и упёрлись в турианскую броню, в мгновение ока теряя энергию, отдавая её обшивке судна, разрывая её на куски. Турианская эскадра понесла первые потери. *** Вид крейсера, без видимых причин потерявшего правые маневровые двигатели и часть ходовой рубки, не мог оставить Кассана равнодушным. И неизвестно даже, чего в турианском командире было больше - ярости от того, что какие-то уроды вообще посмели открыть огонь по патрульному судну, или изумления от того, что неизвестные с одного залпа фактически вывели из строя крейсер. Теоретически, крейсер оставался на ходу - сохранилась возможность управления с резервного мостика, да и систему управления огнём можно было переключить на другие терминалы. Но убыль офицерского состава и квалифицированных канониров в бою восполнить было, разумеется, невозможно, не говоря уже о выведенных из строя маневровых двигателях левого борта. В таком положении крейсер превратился в искалеченного инвалида, мало-мальски способного двигаться и кое-как огрызаться в ответ. Поэтому Кассан, взяв себя в руки, дал команду товарищу уходить из боя и двигаться в порт приписки. *** Рудзов выругался, увидев отваливающий в сторону корабль противника. Самое поганое было в том, что достать уходящий крейсер возможным не представлялось - чужие грамотно перестроились, прикрывая покалеченного товарища, и теперь достать уходящий корабль, не покидая ордера, было невозможно. А покидать боевой порядок было нельзя - капитан научных судов доложил, что для активации масс-реле им нужно около получаса, а до того Рудзов был буквально привязан к своей позиции - его корабль необходимым оборудованием не обладал. Так что, если "научники" погибнут, его эскадре останется лишь отбиваться до своей, без сомнения, героической, но бесполезной гибели. А затем... что будет затем, капитану думать не хотелось. А потому врага, как это ни печально, придётся отпустить. Враги, между тем, даром времени не теряли. Флот чужих рванулся вперёд, на ходу паля из неожиданно многочисленных и скорострельных орудий. Крейсер получил первые попадания. Пока кинетический экран держал повреждения, но щиты просели уже на сорок процентов под непрерывным огнём вражеской эскадры. "Варяг" с "Воспрещающим" отвечали своими ускорителями. Пока огонь вёлся простыми болванками - боеприпасы с плазмой и термоядерными боеголовками Рудзов решил поберечь, а зенитные были бесполезны против столь крупных целей. Чужие же, не будь дураками, всё еще планировали добраться до активирующих ретранслятор кораблей, обойдя охранение по широкой дуге, пока крейсер связывал боем "Варяг". - "Воспрещающий", перехватить группу три, - принял решение Рудзов. Если повезёт, второй крейсер получится достать вторым залпом лазеров, а вот перехватить две группы вражеских эсминцев уже не выйдет. Земной эсминец, повинуясь приказу, вышел из ордера, и, развернувшись, пошёл на сближение с вражескими кораблями, заходящими к "научникам" со стороны кормы. Одна за другой из шахт корабля вышли восемь противокорабельных ракет, отработав схемы "Град". Часть ракет была специально направлены на выведение из строя системы ПРО вражеских судов, другие же были оснащены разделяющимися боеголовками по двадцать килотонн каждая - не особенно много по меркам людей, но такой цели, как эсминец, должно хватить, что называется, с запасом. Ракеты, объединив свои ЦВМ в сеть, резко "поумнели", и, действуя сообща, рванули к отмеченной цели. Система ПРО корабля, разумеется, угрозу заметила, и, отсканировав цели, начала методичный отстрел земных ракет. Однако на этом и строился расчет конструкторов - взяв ракеты на сопровождение, система врага волей-неволей демаскировала себя. Группа ракет, получив сигнал об облучении, среагировала моментально - три ракеты в "противорадарном" исполнении, довернув на обнаруженные источники излучения, взорвались, задействовав одноразовые лазеры с ядерной накачкой. Как и в случае с щитами крейсера, щиты не среагировали на когерентное излучение, и лазеры, выпущенные ракетами, поразили радары вражеского эсминца. Система ПРО ослепла на один борт, сделав корабль беззащитным. А через несколько секунд в не успевший развернуться неповрежденным бортом корабль одна за другим влетели оставшиеся ракеты, утопив чужого в термоядерном огне. *** По эскадре Кассана раздался истеричный крик командира уцелевшего корабля, подтверждавшего показания приборов крейсера: - У них ядерные ракеты!!! На мостике поднялась тихая паника. В последний раз ядерным оружием пользовались во времена войн кроганов, когда уроженцы Тучанки, проигрывая, начали сбрасывать ядерные бомбы на мирные города. К счастью, бомбы кроганы собирали, что называется, на коленках, и потому взрывались они отнюдь не всегда. Скорее гадость была в том, что бомбы были довольно грязными, и при подрыве обеспечивали местность стойким радиационным заражением на ближайшие века. Конечно, с той поры технологии очистки местности шагнули далеко вперёд, но ядерное оружие до сих пор оставалось под запретом. К грехам неизвестной эскадры только что добавился ещё один. - А ну заткнул свой поганый рот, ты, пыжачий выкормыш, - прервал истерику Вариус, - собери свои яйца в кулак и продолжай атаку, сопляк! Ты военный Иерархии или проститутка-азари с Омеги? Командирский рёв возымел действие - истерика прекратилась, и оставшийся в строю эсминец, довернув к врагу, буквально прыгнул с места, одновременно стреляя из всего, что можно. И эта безумная атака сработала! Под прикрытием огня орудий фрегат сблизился и с кинжальной дистанции выпустил в противника рой дезинтеграционных торпед. Вражеский фрегат отбивался, как мог, стреляя из всех орудий по приближающимся боеголовкам, но их было много. Слишком много для системы ПОИСК противника. И вот одна за другой во фрегат попали две торпеды, буквально разорвавшие его масс-полями, а через пару секунд погибающий фрегат вспыхнул и испарился в термоядерной вспышке - видимо, сдетонировали оставшиеся боеприпасы. Мостик крейсера огласил воодушевлённый рёв - команда поняла, что врага всё же можно победить. *** Рудзов с яростью наблюдал за гибелью "Воспрещающего". Командир эсминца был ему если не другом, то хорошим боевым товарищем, с которым они вместе начинали ещё в Академии военфлота и прошли не один поход. И вот теперь его не стало, окончательно и бесповоротно - термоядерный взрыв - это не та штука, после которой человек способен уцелеть. Но это было не самое плохое - теперь оставшийся эсминец расчистил себе путь к активирующим масс-реле кораблям, в то время как "Варяг" пытался отогнать ещё два вражеских эсминца и крейсер. Вилка. - Капитан, "Пульсары" заряжены и готовы к бою, - рапорт комендоров лазерных орудий стал бальзамом на душе Андрея Фёдоровича. Конечно, лучше было бы потратить выстрел на более "весомую" цель, но угроза прорывающегося эсминца сменила приоритеты - Множественные пуски! - доложил оператор систем слежения, - ракеты двигаются от вражеских эсминцев к исследовательским судам! Твою мать, выругался Рудзов. Вот теперь уж точно выстрел придётся тратить на несоизмеримую цель. - БЧ 1, огонь по эсминцу номер три! - отдал команду капитан, - кораблю разворот и огонь по ракетам по готовности! "Варяг" развернулся наперерез ракетам, напоследок пустив заряд гамма-лазера по прорвавшемуся эсминцу. Выстрел был не таким эффективным, как надеялся Рудзов - вместо уничтожения вражеского корабля выстрел лишь оторвал ему один из маршевых двигателей. Однако этого было достаточно, чтобы судно противника, вильнув в сторону, сошло с атакующего курса. Крейсер рванулся вперёд, перекрывая траектории полёта ракет, одновременно паля по приближающемуся рою из всего, что возможно. В ход шло всё - ПРО крейсера, плазменные орудия мелкого калибра, зенитные снаряды с начинкой из шрапнели. Но ракет было много - экипажи эсминцев даром времени не теряли и запустили вторую, а затем и третью волну ПКРов, да и крейсер вносил свою посильную лепту. Правда, ответный выстрел лазером с "Варяга" охладил воинственный пыл командира пришельцев - чужой корабль слегка накренился, и теперь летел боком, словно парируя невидимый ветер. Но положения дел это не меняло - несколько ракет всё же прошли сквозь огневой заслон и, сманеврировав, ударили в истощённые непрерывным огнём щиты корабля людей. По корпусу словно прошёл стон ломающегося силового набора, одна за другой взвыли несколько систем, сообщая о локальных отказах. - Доклад! - рыкнул Рудзов, удержавшийся в кресле лишь благодаря привязным ремням. Ситуация была хреновой - всего в крейсер попали три ракеты, но даже не обладая ядерными боеголовками, они сумели натворить дел. Три плазменные пушки из восьми были выведены из строя, один из лазеров приказал долго жить, получив практически прямое попадание инопланетным боеприпасом. Но самое главное, одна из боеголовок взорвалась рядом с кормовой частью корабля, начисто выворотив один из маршевых двигателей. В одночасье "Варяг" лишился половины своей огневой мощи и хода. А вражеские эсминцы, тем временем, скорректировав курс, вновь пытались обойти "Варяга", прикрываясь огнём "старшего брата". И Рудзову в таком положении пришла в голову идея, граничащая с безумием - если она не выгорит, научные корабли точно останутся без прикрытия. Однако в случае успеха у "Варяга" был отличный шанс сократить количество противников до одного-двух. - Внимание, поворот на тридцать влево, двадцать вверх и полный вперёд! Орудиям, приготовиться к огню по команде. Крейсер, двинулся наперерез эсминцам, выпуская один снаряд за другим, выпустив напоследок все оставшиеся ПКР в сторону вражеского "одноклассника", заставив того вместо атаки транспортов вертеться юлой вокруг своей оси, стараясь не перегреть свою ПРО. Однако, в отличие от земных эсминцев, инопланетные аналоги оказались куда более маневренными, довольно резво уклоняясь от пущенных снарядов. Поражение малых целей на дальних дистанциях и не было целью капитана. Когда до кораблей оставались считанные километры, "Варяг", наведя на эсминцы плазменные орудия, дал залп из всех оставшихся пяти стволов. И если один из эсминцев не мог уклониться от выстрела, считай, с кинжальной дистанции, то вот второму почти удалось уйти от выстрела крейсера - плазма попала вскользь, перегрузив кинетические щиты и временно выведя из строя тонкие сенсоры. Впрочем, это ненадолго продлило его жизнь - Рудзов, не будучи уверен в успехе своей атаки, сразу после выстрела отдал команду на выпуск своего немногочисленного авиакрыла. Пять лёгких Viper'ов Mk V, взяв в перегруз две авиационные ПКР, под прикрытием плазменных выстрелов подошли к своим целям и с кинжальной дистанции выпустили свой смертоносный груз. Противоракетная оборона чужих среагировать на столь близкий пуск десяти ракет не успела, сбив лишь три из них. И пусть эти ракеты и не имели ядерных боеголовок, щит, перегруженный попаданием плазмы по касательной, отразить их уже не мог, и пущенные истребителями ракеты, попадая в обречённое судно, калечили его, фактически разрывая на куски. Корабль Земли выровнял счёт, оказавшись один на один со своим "одноклассником". И пусть корабль землян и был покалеченным, время играло на стороне людей. И, похоже, пришельцы это тоже понимали - крейсер чужих, выпустив очередной раз ракеты, попытался прорваться мимо "Варяга" в отчаянной попытке стремясь не дать транспортам активировать масс-реле. Но было уже поздно. Очередной доклад оператора лазерного оружия прозвучал, словно приговор для пришельцев. А последующий выстрел, словно уподобляясь топору палача, ударил точно в утолщение чужого звездолёта, взрывом отсекая его головную часть от остального "тела". Первые выстрелы в войне прозвучали, и на этот раз, словно стараясь доказать честь своего имени, "Варяг" в очередной раз стоял до конца, не прося пощады, доблестно воюя за честь флага, что он нёс на борту. - Выпустить шаттлы, - усталым голосом приказал Рудзов, - поищите в обломках кораблей - возможно, среди них остались живые пришельцы. Надо же знать, с кем мы воюем, в конце концов.