Hell Effect

2164 год. Земля, кабинет главы службы внешней разведки.       - Вы что, совсем охренели?! - генерал Лебедев, услышавший новость, с трудом сдерживался, чтобы не перейти к более крепким выражениям. Его визави, покорно склонив голову, выслушивал все то, что в его отношении высказывал глава СВР, - вот скажите мне, какого хера в Фариксенской ДМЗ забыл секретоноситель с доступом к информации категории "А" и почему этот человек смог свалить из вашей зоны ответственности?!       - Виноват, господин генерал-полковник, - генерал-майор СВР, а по совместительству руководитель резидентуры Альянса в демилитаризованной зоне, вытянулся, словно проглотив палку, преданно пожирая глазами начальство. И пусть он не присутствовал в кабинете лично, общаясь путем квантовой связи, даже так вид разгневанного Лебедева внушал ужас тому, кто вызвал его недовольство.       О Сергее Лебедеве вообще ходило множество слухов, ничем, впрочем, не подтвержденных. Одни утверждали, что этот человек начинал свою службу еще тогда, когда РУАС только создавалось, другие говорили, что он перевелся из армии. Также никто не знал о том, за какие именно заслуги Лебедев получил столь высокое звание - основной версией было то, что именно он провернул половину спецопераций во времена Войны Колоний. Сам Лебедев никогда эти слухи не комментировал, без обиняков посылая подальше всех, кто спрашивал о его карьере. Что до личности генерала, то он был довольно честолюбив, но его честолюбие выливалось в требовательность к подчиненным и, прежде всего, самому себе. Но взамен генерал всегда ожидал, что его труды и труды его людей будут вознаграждены по достоинству. И именно поэтому генерал был скор на расправу с теми, кто не оправдал его ожиданий. О чем глава ячейки внешней разведки в Фариксенской ДМЗ прекрасно знал, а потому ничего хорошего от разговора он не ожидал.       - Значит так, генерал, - выговорившийся Лебедев наконец перешел к раздаче наказаний, - на ближайшем заседании объединенного командования я вынесу вопрос о твоем служебном соответствии. И если до того времени я не увижу у себя отчет о том, как это произошло и кто в этом виноват, ты до конца службы будешь зеков на рудной планете сторожить. Остальное свое стадо выеби сам. Вопросы есть?       - Никак нет!       - Тогда свободен!       Голограмма погасла, а глава СВР, откинувшись на спинку кресла, задумчиво почесал лоб. Ситуация была действительно из ряда вон выходящая. Информация категории "А" не просто так имела столь высокий статус секретности. В эту категорию включались лишь те сведения, разглашение которых несло угрозу существованию самого Альянса. Но в этом случае бедой было даже не это. Сбежавший секретоноситель имел доступ к технологиям, основанным на аргент-энергии, и если Цитадели станет известно, на чем стоит вся мощь человеческого государства, на суверенитете Альянса можно будет смело поставить крест. А потому сам факт появления этого предателя в ДМЗ был чем-то из ряда вон выходящим. Оставалось надеяться, что перебежчик не доверял пришельцам, и не стал сливать сразу всю информацию, которая имелась у него в голове, в обмен на политическое убежище. Потянувшись к коммуникатору, генерал набрал код связи, вызвав главу силового подразделения разведки.       - Господин Генерал-полковник, - вскинул руку в воинском приветствии командир управления "J", также известного, как "Jormungand", - какие будут приказы?       За что Лебедеву нравился генерал-лейтенант Дженсен, так это за отсутствие привычки задавать очевидные вопросы.       - Пол, у нас критическая ситуация, - произнес глава СВР, - существует угроза утечки информации. Данные на объект я тебе пересылаю. Его надо поймать, допросить и вернуть назад, причем до того, как знания в его голове станут достоянием разведок Цитадели.       - Понял вас, - кивнул Дженсен, - сделаем. Что-то еще?       - У нас есть предполагаемый маршрут следования перебежчика. Путей его отхода несколько, но это здорово облегчит вам работу.       - Приступлю к работе немедленно, - козырнул генерал-лейтенант. *** Из ст. 258 Федерального Уголовного кодекса Альянса Систем Человечества.       258/1. Определение преступления против человечества.       Преступлением против человечества признается всякое действие, направленное к свержению, подрыву или ослаблению единства человеческой расы и правительства Альянса или к подрыву или ослаблению внешней безопасности Альянса и основных хозяйственных, политических и национальных завоеваний человеческой расы; любые действия, которые наносят ущерб военной мощи Альянса, его государственной независимости или неприкосновенности его территории; шпионаж на сторону врага или бегство за границу.       258/1а. Измена человеческой расе: смертная казнь через повешение с конфискацией имущества, или 15 лет колонии-поселения на рудной планете или астероиде с конфискацией имущества, не предусмотренного полученным в результате понижения ИСП положением в обществе.       258/1б. Измена со стороны лиц, обладающих способностями к манипуляции аргент-энергией, карается смертной казнью через сожжение.       258/1в. Измена со стороны военного персонала или секретоносителей уровня B+ и выше: повешение с конфискацией имущества, не предусмотренного полученным в результате понижения ИСП положением в обществе.       258/1г. Недонесение со стороны военнослужащего о готовящейся или совершенной измене влечет за собой лишение свободы на срок от 10 лет. Недонесение со стороны гражданского лица в готовящейся или совершенной измене карается 7 годами тюрьмы общего режима.       Примечание. При донесении о готовящейся или совершенной государственной измене лицо обязано предоставить неоспоримые доказательства готовящейся измены. Ложное донесение с целью улучшения собственного финансового или социального положения признается актом подрыва единства человеческой расы и доверия к правительству и судебной системе Альянса и карается понижением ИСП и тюремным заключением на срок от 10 лет в колонии-поселении на рудной планете или астероиде или смертной казнью через повешение в случае, если ложное донесение способствовало ослаблению обороноспособности Альянса Систем. Лицу, пострадавшему от ложного донесения, восстанавливается ИСП до уровня, имевшемся до заключения с начислением, зависящем от тяжести статьи, по которой данное лицо было осуждено. Также ошибочно обвиненному выдается финансовая или социальная компенсация, размер которой зависит от тяжести статьи, по которой лицо было осуждено. В случае, если смертный приговор в отношении ошибочно обвиненного был приведен в исполнение, данная мера актуальна в отношении всех ближайших родственников или близких людей (список указан в приложении 2 ). Кроме того, родственникам ошибочно казненного Альянс обязуется постоянно выплачивать компенсацию за утрату члена семьи в размере, оговоренном в соответствующей статье Административного Кодекса АСЧ.       258/2. Вооружённый мятеж, любое действие с намерением насильственно отторгнуть от Альянса Систем любую часть его территории или вторжение с целью захвата власти на территории Альянса или его части: смертная казнь через повешение в случае активного участия в мятеже или понижение ИСП с конфискацией имущества, не предусмотренного полученным в результате понижения положением в обществе или лишением гражданства Альянса в случае пассивного участия или недонесения властям о готовящемся мятеже соответственно.       Примечание. При наличии смягчающих обстоятельствах, описанных в приложении 1 допускается понижение ИСП или лишение свободы на срок не ниже трёх лет с отбыванием в тюрьме общего режима.       258/3. Активное участие или содействие в антинациональной деятельности лица или группы лиц, использующих для осуществления своих целей демонов, карается смертной казнью через повешение или сожжение, в зависимости от тяжести преступления.       258/4. Контакты с иностранным государством или отдельными его представителями с целью подрыва национального единства человеческой расы или захват или уничтожение территорий или промышленности Альянса Систем, а равно способствование каким бы то ни было способом иностранному государству, находящемуся с Альянсом в состоянии войны или ведущему с ним борьбу путём интервенции или блокады караются по статье 258/2.       258/5. Склонение иностранного государства или каких-либо общественных групп к объявлению войны, вооружённому вмешательству в дела Альянса или иным действиям, в частности: к блокаде, к захвату государственного имущества, разрыву дипломатических отношений и другим агрессивным действиям против человечества караются по статье 258/2.       258/6. Шпионаж, то есть передача, похищение или собирание с целью передачи информации, являющейся государственной тайной, или экономических сведений, которые не являются государственной тайной, но которые не подлежат оглашению по прямому запрещению законом или распоряжению руководителей ведомств, учреждений и предприятий. Наказание аналогично статье 258/2 или 258/1 в случае, если выдача данных сведений иностранной разведке влечет за собой подрыв обороноспособности Альянса систем.       258/7. Подрыв государственной промышленности, транспорта, торговли, денежного обращения или кредитной системы, а равно кооперации, совершенный в антигосударственных целях путём противодействия нормальной работе государственных учреждений, а равно использование государственных учреждений и предприятий или противодействие их деятельности, совершаемое в интересах иностранных разведок или заинтересованных антиправительственных организаций, то есть промышленный саботаж или диверсия: наказание аналогично статье 258/2 или 258/1, если указанные действия привели или могли бы привести к подрыву обороноспособности Альянса.       258/8. Террористические акты, направленные против представителей власти или деятелей гражданских организаций, а также граждан Альянса караются согласно статье 258/2.       258/9. Пропаганда или агитация, содержащие призыв к свержению, подрыву или ослаблению власти или единства человеческой расы, а также призывы к совершению отдельных преступлений описанных в ст. 258/2 — 258/8 караются лишением свободы на срок не ниже шести месяцев. Пропаганда идей превосходства одной части человечества над другой по этническому или территориальному признакам карается по статье 258/2.       Те же действия при массовых волнениях или с использованием религиозных или национальных предрассудков этносов, или в военной обстановке, или в местностях, объявленных на военном положении караются согласно статье 258/1.       258/10. Всякого рода организационная деятельность, направленная на подготовку или совершение предусмотренных настоящей статьей преступлений, приравнивается к совершению таковых и карается уголовным кодексом по соответствующим статьям.       258/11. Саботаж, то есть сознательное неисполнение кем-либо определенных обязанностей или умышленно небрежное их исполнение с целью ослабления власти правительства и деятельности государственных учреждений, влечёт за собой заключение в тюрьме общего режима на срок не ниже одного года, с понижением ИСП и конфискацией всего или части имущества, не предусмотренного полученным в результате понижения положением в обществе. При особо отягчающих обстоятельствах, наказание повышается вплоть до повешения с конфискацией имущества. *** Несколько суток спустя. Система Лассар, пространство Цитадели.       Движение на одной из центральных площадей столицы системы было довольно оживленным. И немудрено - выходной день в сочетании с хорошей, солнечной погодой как нельзя лучше способствовали неспешному променаду по рекреационным местам. Толпа разумных прогуливалась по огромной площади, порой останавливаясь, чтобы перекусить или выпить чего-нибудь прохладного в местных уютных кафе. В целом настроение у населения, несмотря на все более тревожные новости Цитадели, было почти что праздничным.       Однако в этот день на площади появилось новое лицо. Прилично одетый человек, постоянно озираясь, словно боясь кого-то, быстрым шагом шел сквозь толпу, провожаемый удивленными и заинтересованным взглядами. В этом не было ничего удивительного - человечество показало себя довольно закрытым обществом, которое редко шло на контакт с представителями рас Цитадели, а потому человека, как правило, можно было встретить лишь в двух местах - самой Цитадели, где располагалось представительство Альянса, и в Фариксенской ДМЗ, где шла основная торговля с Альянсом. Конечно, на планетах Цитадели встречались представительства торговых гильдий людей, но в силу малочисленности персонала людей, работавших в таких компаниях, знали чуть ли не в лицо. Этот же нервный человек был не местным - быстрым шагом идя к одному ему известной цели, он, тем не менее, постоянно разглядывал то одну, то другую достопримечательность, явно видя их в первый раз. Наверное поэтому, в очередной раз засмотревшись, человек не заметил, как со всей силы налетел на кого-то. Раздался короткий женский вскрик и звук падающего тела. Обернувшись, человек увидел упавшую на землю миловидную азари в красивом летнем, как бы назвали его люди, платье. Довольно красивое, по меркам землян, лицо было искажено в гримасе боли.       - Ай-ай-ай, - скривилась инопланетянка, потирая рукой ушибленное при падении седалище. На руке человек машинально отметил хорошо сделанное кольцо с крупным камнем, сапфиром, кажется.       - Мэм, вам помочь? - наклонился человек, протягивая руку.       - Ой, спасибо вам огромное! - просияла синекожая чужая, вложив свою ладошку в протянутую руку человека. Человек быстро, но аккуратно помог инопланетянке подняться на ноги, и тут почувствовал, как острая грань кольца царапнула по ладони, слегка содрав кожу.       - Ай! Проклятье, - не сдержался человек, тряся ободранной рукой.       - Ой, простите, пожалуйста! - глаза азари буквально лучились раскаянием, - я не хотела вас поранить. Могу ли чем-нибудь загладить вину? К примеру, вон в том кафе. Уверяю, вам понравится.       Человек с подозрением посмотрел на инопланетянку. Неужели он приглянулся синекожей, а ободранный кольцом палец - лишь повод для знакомства? О нравах дочерей Тессии он знал не понаслышке - был пару раз свидетелем таких романчиков между людьми и чужими. Правда, людей потом увольняли, увозя затем в Альянс - контакты подобного рода были строжайше запрещены, причем отнюдь не по надуманным предлогам. В большинстве случаев это было ни чем иным, как попыткой вербовки, и разведка это прекрасно понимала. Не исключено, что эта миловидная дева на самом деле - агент ОРА, и после дня с ней человек проснулся бы в закрытом научном центре.       - Простите, но мне надо бежать, - отверг человек предложение, - у меня важная встреча, и я не должен опоздать на нее.       - Что-ж, жаль, - поникла синекожая, - но раз так, то удачи вам в вашем начинании, и да хранит вас Атаме.       Человек не дослушал прощание, буквально ввинтившись в толпу - встреча должна была произойти скоро, а до условленного места было довольно далеко. Архитекторы города явно перебрали с размером площади, по длине тянувшей на небольшой проспект. Идя по площади, человек не заметил, как с каждым шагом к нему начала подступать какая-то усталость и вялость. Мысли путались, а человек с каждым шагом все замедлялся и замедлялся, пока затуманенным разумом не сообразил, что дальше идти он просто не сможет. К счастью, рядом оказалась очень удобная скамейка, присев на которую, человек не заметил, как отключился.       Необычное поведение необычного разумного заметили, что удивительно, не сразу. Лишь один раз малыш саларианец, увидев представителя человечества, заголосил, тыкая пальцем в разумного и громогласно требуя сфотографировать его рядом с homo sapiens. Но крики быстро прекратились - отец ребенка легким отработанным движением отвесил своему ребенку подзатыльник, сказав, что тыкать пальцем неприлично. Малыш обиделся, но замолчал.       Следующими, кого привлек сидящей на лавке человек, были трое турианцев, одетые в форму местных полицейских. Подойдя к отключившемуся человеку, один из костелицых обратился к сидящему, требуя документы. Не дождавшись ответа, турианец легонько пнул человека ногой. Реакции не последовало. Только в этот момент турианец, сообразив, что с человеком что-то не так, активировал омнитул и провел над телом разумного.       - Все ясно, - заключил патрульный, - на солнышке перегрелся, болезный. Ладно, парни, в машину его, там разберемся.       Подхватив потерявшего сознание человека, турианцы оттащили того в патрульный флаер, и через минуту взлетели, увозя отключившегося с собой. А еще через три минуты в одно из кафе на площади пришел саларианец, явно кого-то разыскивающий. Он сидел еще полчаса, то и дело оглядываясь по сторонам, а затем, не дождавшись своего визави, включил омнитул и, связавшись с кем-то, начал яростно разговаривать, подкрепляя слова активной жестикуляцией.       Примерно в это же время на другом конце города возле склада фирмы-поставщика свежих продуктов стоял грузовик. Водитель отошел вглубь склада, проверяя товар, который уже был предусмотрительно загружен в контейнеры и ждал своего часа рядом с флаером. В этот момент к зданию подлетела полицейская машина, и три турианца, полчаса назад забравшие человека с площади, вышли из флаера, осматривая местность. Не найдя случайных свидетелей, старший патруля дал знак товарищам, а сам пошел осматривать груз. Найдя одному ему известный контейнер, он вскрыл его и подозвал подчиненных, уже вытащивших бессознательного человека из флаера. Турианцы сгрузили человека в контейнер и командир запломбировал ящик, после чего все трое, сев в полицескую машину, ретировались. Через полминуты из здания склада вышел еще один турианец, на этот раз в форме водителя фирмы. Пересчитав ящики и сверив их с накладной, он дал команду автопогрузчику, и через полчаса отправился в здание космопорта, где содержимое грузовика было переправлено в трюм корабля частной компании-перевозчика, который в тот же день, взлетев с планеты, отправился на Цитадель.       Прилетев на станцию спустя неделю, корабль разгрузился, и экипаж с чистой совестью отправился в бар. Никто из них не догадывался, что в одном из стазис-контейнеров лежит отнюдь не мясо экзотического животного. Вернее, мясо лежало, да и для пространства Цитадели было довольно редким. Но вот чего таможенники не знали, так это того, что под слоем вполне легального груза вырезки из одного млекопитающего скрывалось млекопитающее совсем другого вида.       Зато об этом знал неприметный саларианец, который, сравнивая номера ящиков с товарной накладной, допустил небольшую ошибку в одну-единственную цифру. На первый взгляд мелочь, эта ошибка, за которую один турианец неплохо заплатил, привела к тому, что вместо элитного района контейнер отправился на нижние уровни, где и осел на одном из складов. Впрочем, в покое он пребывал недолго. Пришедшие на склад кварианцы, подрабатывавшие на черновых работах, заметив ящик, вскрыли его, и, покопавшись, извлекли из груд мяса пребывавшего в стазисе человека. Один из кварианцев наклонился, осматривая недокументированного пассажира, и вколол начавшему приходить в сознание содержимое шприца, извлеченного из кармана костюма. Человек снова отключился, а кварианцы, выждав минуту, загрузили человека в загодя приготовленный мешок для трупов и, поднатужившись, погрузили его в тележку. Так, в числе других грузов, человек покинул склад, чтобы спустя полчаса очутиться в одном темном, но очень интересном районе станции, куда уже очень давно не заглядывала СБЦ. Там космических кочевников встретили разумные в легкой броне. И хотя доспехи полностью заковывали тело, мало кто сомневался, что под доспехами скрываются люди. Приняв от кварианцев груз, люди подхватили мешок и зашли в одну из комнат, все убранство которой состояло из стула с наручниками и лампы под потолком. Вытащив соотечественника из мешка, люди усадили его на стул, приковали и, включив лампу, стали ждать. *** Предупреждение: Слабонервным и тем, кто радеет за права человека читать часть не рекомендуется       Сознание возвращалось медленно. Открыв глаза, человек осмотрел помещение вокруг себя. Вернее, попытался осмотреть - в комнате, где он оказался, было темно, хоть глаз выколи.       - Неужели тот саларианец обманул? - мелькнула мысль.       - Он очнулся, - произнес искаженный динамиками голос, от которого спина человека покрылась холодным потом. А все от того, что слова были произнесены на английском.       Щелкнул рубильник, и по глазам человека резанул яркий свет. Проморгавшись, человек обнаружил себя прикованным к стулу, который стоял прямо в центре светового круга, очерченного лампой, висевшей под потолком. А прямо напротив него стояла высокая фигура, закованная в черную броню. Под полным ужаса взглядом прикованного человека фигура напротив потянулась к шлему и, шелкнув застежками, сняла его. Взору человека открылось улыбающееся лицо, от одного взгляда на которое страх в душе попавшегося превратился в самый настоящий ужас. То ли оттого, что улыбка на лице сородича больше подошла бы крокодилу, дорвавшемуся до добычи, то ли оттого, что явно искусственные голубые глаза с четырьмя зрачками не отражали ровным счетом ничего, словно стоявшему перед ним сородичу было абсолютно наплевать на его жизнь. А может, так оно и было. Человек дернулся, инстинктивно попытавшись отпрыгнуть от глазастого, но его потуги вызвали лишь еще более широкую улыбку у стоящего перед ним собрата по расе.       - Доброе утро, Юлиус, - с обманчивым участием поприветствовал контрразведчик, а в его профессии прикованный не сомневался, - как добрался? Попутчики не буянили?       Завыв в голос, Юлиус снова задергался, пытаясь убраться подальше. Охвативший разум ужас не давал человеку сообразить, что все его попытки обречены на провал. Впрочем, это лишь сильнее раззадорило поймавшего его разведчика.       - Ну что ты, Юлиус, испугался меня, что ли? - присел перед дергавшимся шпионом человек, - страшный сон приснился?       ХРЯСЬ!! Кулак в бронированной перчатке описав короткую дугу, врезался доставленному шпиону куда-то в район печени. Не выдержавший такого обращения Юлиус всхлипнул, и, издав давящийся звук, блеванул, запятнав пол переваренным содержимым желудка. В воздухе повис мерзкий запах, что однако, ничуть не смутило допрашивающего.       - Вот знаешь, как это обычно происходит? Куча людей рвет задницы в лабораториях и военных заводах, стараясь обеспечить превосходство своей страны, изобретают и собирают оружие, боеприпасы и прочие полезные вещи. А потом кое-кто осведомленный, но не способный осознать важность такой вещи, как ноу-хау, берет и продает секреты ради красивой жизни. Ну вот куда это годится, а? - очередной удар пришелся в солнечное сплетение. Юлиус согнулся на стуле, судорожно пытаясь вдохнуть воздух, - ты представляешь, ублюдок, что сотворил, а?! Сначала выродки вроде тебя продают наши тайны, а потом чужие начинают бомбить наши города аргент-бомбами. О, не удивляйся, засранец, я прекрасно знаю, кто ты такой и что за сведения содержит твоя голова. Хотел слить им уникальные технологии, да? За что страну продал, изменник?! Виллы на Сур'Кеше захотел?! Или блядей синежопых побольше?!       ХРЯСЬ! БАХ! ЧПОК! Начавший было приходить в себя шпион получил от разведчика двоечку в корпус и апперкот. Последний заставил голову мотнуться, а пол окрасился кровью - удар у разведчика был хорошо поставлен.       - Так, - как-то быстро успокоился допрашивающий, - вот как мы с тобой поступим. Сейчас ты, предатель, расскажешь мне все. От того, кто тебя, секретоносителя категории "А", отправил работать в Фариксенскую ДМЗ, как тебя завербовали и кто это сделал. И самое главное, что ты, гаденыш мелкий, успел им слить. Второй, будь добр, принеси мне инструменты, а то клиент, похоже, образованный. Еще начнет тут читать нам лекции по правам человека и прочей чуши.       В круг света вошел еще один человек, чье лицо было закрыто шлемом. В одной руке он нес чемодан, а другой катил небольшой столик на колесиках, похожий на те, что стоят в больницах. Поставив чемодан на столик, Второй открыл замки на чемоданчике, и, подойдя к прикованному, от души врезал тому в "солнышко". Юлиус опять согнулся.       - Вот видишь, какие у меня культурные подчиненные, - довольно произнес главный дознаватель, - сразу здороваются. Ну да ладно, посмотри, что я приготовил специально для тебя.       Второй по легкому взмаху руки развернул чемоданчик, откинув крышку, и скосивший глаза на столик Юлиус похолодел. В чемоданчике лежали инструменты. Нет, не так - инструменты. Во множестве маленьких лотков поблескивали самые настоящие произведения искусства, во всем своем зловещем великолепии. Ножи, иглы, шурупы, гвозди, захваты для пальцев, даже паре стамесок место нашлось. И это были только те инструменты, которые Юниусу удалось опознать. Львиную долю внутреннего пространства чемоданчика занимали непонятные, но не менее устрашающие приборы.       Допрашивающий тем временем извлек на свет пачку сигарет и, подкурив от дуговой зажигалки, выпустил в лицо прикованному человеку клуб едкого дыма.       - Как видишь, я с моими друзьями приготовили специально для тебя целый парк аттракционов, - очередной клуб дыма заставил шпиона закашляться, - и мы с удовольствием покажем тебе назначение каждого из них. Конечно, если ты по-прежнему не готов вести конструктивный диалог.       - Я... - пролепетал Юниус.       - Да-да, - чуть наклонился вперед разведчик, - я весь внимание.       - Я... я подневольный, - завыл перебежчик, - меня заставили! Пощадитеееее!       - Его заставили! - патетично провозгласил улыбчивый сородич, картинно разведя руки, - ну конечно, как же я сразу-то не догадался. Наверное, ты хочешь сказать, что твои несуществующие родственники в плену у чужих. Хотя нет, я знаю, в чем твоя проблема, - уголек сигареты замер в опасной близости от лица шпиона, - ты подхватил космический сифилис от проститутки-азари, и теперь тебе нужны деньги и квалифицированное лечение.       Юлиус отчаянно закивал, сам, похоже, не понимая, что тем самым роет себе яму.       - Вот как, - иронично выгнул бровь затянувшийся палач, - бывает, все понимаю. К слову, - философски взглянул контрразведчик на тлеющую сигарету, - ты знаешь, что боль от пироожога занимает почетное первое место в списке болевых ощущений, которые может испытать человек. Сразу за ним идут роды, но для тебя это не актуально, верно?       Второй, до того стоявший неподвижной статуей рядом с пыточными инструментами, зашел шпиону за спину и взял голову Юниуса в захват, не давая двигаться.       - Вот ты думаешь, что если ничего не говоришь, это значит, что ты храбрый, - присел первый разведчик перед перебежчиком, - ты не храбрый, ты упрямый. И очень жаль, что так все получилось.       И, затянувшись в последний раз, человек с искусственными глазами затушил сигарету прямо о правый глаз допрашиваемого. Комнату сотряс вопль боли. Шпион орал самозабвенно - казалось, еще немного, и у него банально порвутся связки. Мгновенно среагировавший Второй метнулся к ящику, и, отработанными движениями зарядив шприц обезболивающим, вколол его допрашиваемому. Через несколько секунд творение земных химиков подействовало, и боль отступила. Шпион замолчал, лишь изредка издавая всхлипы и шмыгая носом.       - Понравилось? - заинтересованно спросил палач, - не волнуйся, мы только начали. Второй, будь добр, спусти с него штаны и рубашку, а я пока подготовлюсь.       Второй подошел к пленнику и начал стягивать с него одежду. Юлиус снова задергался, но мощная оплеуха дала ему понять, что так делать нельзя. Попытки прекратились, и вскоре шпион остался в одних спущенных штанах. Тем временем допрашивающий извлек на свет коробочку с кнопкой, от которой шли два провода, увенчанные захватами-крокодилами.       - Смотри, дружище, - повертел он коробочку перед носом перебежчика, - физику в школе хорошо учил? Так вот, это индукционный генератор. Надо объяснять, что будет, если я подключу к тебе электроды и нажму на кнопку?       Не в силах ответить, горе-шпион лишь отрицательно помотал головой, и все же через силу выдавил.       - Не нааадоооо!       - Конечно, не надо, - улыбнулся голубоглазый, - зачем рассказывать, когда можно наглядно продемонстрировать, не так ли? - не обращая внимания на брыкания допрашиваемого, человек с садистской улыбкой подцепил зажимы к мошонке, - кстати, небольшая историческая справка. Раньше для этих же целей использовали полевые телефоны и подрывные машинки. Но прогресс не стоит на месте, и теперь у нас есть ЭТО, - похлопал рукой контрразведчик по коробочке, - ну что, рассказывать будем?       - Аааа, - выдавил из себя перебежчик.       - Это за ответ не считается, - улыбнулся голубоглазый, - РАЗРЯД! Конец предупреждения ***       - Ну вот, Бен, а ты во мне сомневался, - удовлетворенно произнес Харпер, глядя на отключившегося перебежчика, получившего еще один укол, - три удара током по шарам - и он поет, как птичка.       - Я сомневался не в тебе, Джек, а в достоверности информации, - заметил Хислоп, - как ты верно заметил, после того, что мы с ним сделали, он признался бы в чем угодно.       - Я все понимаю, Бен, но ты же сам понимаешь, что стандартный метод тут бы не прокатил, - пожал плечами полковник, - этому предателю в короткий промежуток времени вкатили две дозы нейротоксина, вгоняющего его в кому, а ты не хуже меня знаешь, что это за смесь. Сыворотка правды в сочетании с этой дрянью отправила бы его на тот свет, а Лебедь велел доставить урода живым для казни. Так что пришлось оперировать старыми проверенными методами.       - Ну так позвал бы Ника, это он у нас специалист по допросам, - Хислоп знал, что говорил. Ник Хедж, перешедший к ним в подчинение год назад, сразу прославился за любовь к пыткам и допросам, выбивая показания с помощью кулаков и инструментов даже в тех случаях, когда можно было бы обойтись сывороткой правды. Как этого психопата допустили до работы в разведке, для обоих офицеров было загадкой, но стоило признать, что в допросах такого рода равного Хеджу не было.       - Ник занят в другом направлении, - ответил Джек, - а дожидаться его было нельзя - ГОР тоже не зря свой хлеб ест. Пришлось работать самому.       - Да, Джек, - протянул Хислоп, - и все же иногда мне кажется, что тебе просто доставляет удовольствие резать изменников.       - Порой есть такое, - пожал плечами полковник, - ты знаешь, помимо демонов, я не люблю дураков и предателей. А этот кадр прямо два в одном. Только идиот полагал бы, что его бы отпустила разведка чужих.       - Тут я согласен. Ладно, пора собираться, нам этого предателя еще назад в Альянс тащить.       - Да, что-то заговорились мы с тобой, - надел шлем Джек, и открыл входную дверь, впустив в комнату кварианца, - ну все, Лодес, мы здесь закончили. Теперь твой выход.       - Эх, эксплуатируете вы меня нещадно, - покачал головой инопланетянин. Зрелище раздетого, воняющего паленым мясом человека его, похоже, вообще не смутило.       - Да ладно тебе жаловаться, Лод, - сократил имя пришельца Бен, - мы же давно вместе работаем, пора и привыкнуть.       - А я привык, майор, - ответил кварианец, жестом подзывая своих подчиненных, - после того, что вы сделали для Флотилии, мы вам не просто должны, а сильно обязаны.       Бен улыбнулся, что, впрочем, из-за шлема было незаметно. Лодес'Миир вас Райа до контакта с людьми был одним из лучших агентов космических кочевников в пространстве Цитадели. Его специализацией был промышленный и научный шпионаж, в чем он, надо сказать, был не просто хорош, а ОЧЕНЬ хорош. Ушлый кварианец, казалось, был способен достать любые образцы техники и чертежей, и переправить их мимо любых заслонов и кордонов в нужное место. С появлением же людей его работа претерпела изменения. Совет адмиралов отдал приказ наладить контакт с коллегами из Альянса, что он и сделал, сделав предложение, от которого СВР отказаться не могла - перспектива получить канал поставки секретных материалов была слишком заманчивой. Взамен Земля через разведчика Мигрирующего Флота поставляла кварианцам оружие и некоторые технологии, вытребованные кочевниками. В общем, сотрудничество было плодотворным и взаимовыгодным.       Кварианцы, расковав пленника, погрузили его в стазис-камеру, которая предназначалась для перевозки продуктов, и увезли из комнаты. А Джек и Бен тем временем подготовились к заметанию следов. Выгрузив из большого ящика несколько баллонов, люди открыли вентили и быстро ретировались. А спустя пять минут сработало реле времени, устроив короткое замыкание в проводке. В загазованном помещении мелькнула искра, спровоцировавшая детонацию, и объемный взрыв прокатился по замкнутому помещению, надежно заметая все следы допроса и пребывания людей в этой части станции. *** Пятнадцать часов спустя. Земля.       Генерал-лейтенант Пол Дженсен, получив доклад Харпера, тут же направился на ковер к начальству. Пройдя через несколько постов, глава силового подразделения внешней разведки вошел в дверь одного из кабинетов.       - Дженсен к Лебедеву, - бросил он сидящему за терминалом адъютанту, - мне назначено.       - Да, Генерал вас ожидает, - произнес лейтенант, проверив данные.       Дверь открылась, впуская генерала, и Пол сделал шаг через порог кабинета, оформленного под старину - Лебедев очень любил ассоциировать себя с комиссарами советского КГБ, или как там у них начальники назывались.       - А, Пол, - широко улыбнулся Генерал-полковник, - проходи, садись.       Дженсен, сделав несколько шагов, отодивнул один из стульев и присел за стол, стилизованный под дерево.       - Рассказывай, как прошла акция, - Лебедев в разговорах с генерал-лейтенантом не следовал своей привычке отыгрывать радушного хозяина. Разведчики знали друг друга очень давно и в масках нужды не было.       - Наши люди сработали хорошо, - начал Пол, - клиента перехватили незадолго до его контакта с резидентом ГОР, после чего переправили на Цитадель для допроса.       - Цитадель? - удивился Лебедев, - а почему не сразу сюда?       - Слишком очевидно, Сергей, - хотя мы сработали под турианцев, саларианцы обязаны были предположить, что в деле замешана наша структура. А значит, прямо в Альянс переправлять его было опасно.       - Ясно, продолжай.       - После прибытия на Цитадель наши коллеги-кварианцы переправили груз в один из нижних районов станции, - продолжил Дженсен, - где его уже ожидали наши люди. Допрос проводили полковник Харпер и майор Хислоп. В результате двадцатиминутной беседы были получены все интересующие нас сведения. Запись беседы и ее стенограмма здесь, - генерал-лейтенант протянул директору СВР накопитель.       - Хорошо, - кивнул Лебедев, - полагаю, он ничего не успел рассказать.       - Почти ничего, сэр, - ответил Пол, - ГОР оказались не дураками и потребовали залог за помощь. И перебежчик слил им самый маленький файл, к которому имел доступ. По словам предателя, файл содержал маршрут передвижения наших конвоев Альфа-Фокстрот номер 217 и 223.       - Черт, это неприятно, - скривился генерал-полковник, - ну да ладно, эта утечка некритична, хотя Цитадель и может взбрыкнуть. Ну да ладно, Гриссом разрулит.       - Серж, если не секрет, что за содержимое перевозит этот конвой? - спросил Дженсен. Им руководил отнюдь не праздный интерес - генерал хотел решить, стоит ли ликвидировать секретоносителей, которыми стали его офицеры.       - Вообще-то секрет, но подчищать хвосты не стоит, - Лебедев явно понял, к чему клонит его подчиненный, - кстати, как тебе полковник?       - Отличный офицер, работает хорошо. Именно Харпер решил привлечь чужих для работы, что в некоторой степени обеспечило успех операции.       - Понятно, - кивнул глава СВР, - есть мнение, что полковник Харпер за операцию заслужил награду и повышение. Такой человек скоро понадобится нам на другом направлении. Хислоп способен справиться с работой?       - Более чем, Сергей, - ответил Дженсен, - до Катаклизма майор работал в полиции, так что работать умеет.       - Отлично, - улыбнулся Лебедев, - в таком случае готовь приказы.       - Сделаю. *** Из приказа N 715477.       ... в ходе операции полковник Д. Харпер проявил решительность, умение грамотно командовать, навыки оперативного и стратегического планирования, а также умение работать с контингентом различного состава, в том числе и с представителями нечеловеческих рас.       В связи с проявленными качествами приказываю наградить полковника Харпера медалью "за отличие в специальных операциях" с мечами, начислить премию в размере пятидесяти тысяч гео, а также присвоить звание генерал-майора досрочно и направить на курсы повышения квалификации... *** Из приговора по делу Юлиуса Гольдберга.       ... ввиду исчерпывающих доказательств, предоставленных обвияющей стороной, гражданин второй категории Ю. Гольдберг признается виновным по статье "258/1в. Измена со стороны военного персонала или секретоносителей уровня B+ и выше" и "258/6. Шпионаж". Ввиду наличия отягчающих обстоятельств в виде добровольного сотрудничества с инопланетной разведкой гражданин Гольдберг приговаривается к смертной казни через повешение без права помилования, обжалования или замены приговора.       Подписано: Верховный Судья Альянса Систем Человечества Джулиан Берджис.       Одобрено: Председатель Нижней палаты Парламента Альянса Систем Человечества Бабрак Нбанги. Председатель Верхней палаты Парламента Альянса Систем Человечества Юй Цзэминь. Президент Альянса Систем Человечества Эндер Виггин.       Прим. авт.: обычно для одобрения смертного приговора требуется лишь подпись Верховного Судьи, однако согласно законодательству Альянса, исполнение смертного приговора после вынесения откладывается на шесть месяцев на случай появления дополнительных доказательств. Таким образом, уменьшается риск судебной ошибки. Однако данная отсрочка может быть отменена, для чего требуются однозначные доказательства, а также одобрение председателей обеих палат парламента и президента. *** Сур'Кеш. Закрытое совещание Группы Оперативного Реагирования.       - Итак, господа, у вас было тридцать шесть стандартных часов, и я жду от вас отчетов, - глава ГОР был очень недоволен. И немудрено - казалось бы, выверенный до мелочей план по получению доступа к секретным технологиям людей оказался сорван, - начнем с вас, Лагос.       - В настоящий момент нами прорабатывается несколько версий, - поднялся один из саларианцев, - согласно полученным данным с камер наблюдения, объект перехватили трое турианцев, после чего увезли в неизвестном направлении. След теряется в складской зоне города, а она занимает более полутора квадратных километров и далеко не вся попадает в зону наблюдения, что и позволило группе захвата скрыться. Через четыре часа полицейский флаер был обнаружен сгоревшим в одном из неблагополучных районов города. Внутри нашли три трупа с пулевыми ранениями, принадлежащие турианцам. Оружие не земное - использовались турианские армейские дробовики и пистолеты старых образцов. Те же повреждения обнаружены на флаере, результат баллистической экспертизы у меня. Официальная версия полиции - нападение местных банд, однако мы считаем, что в данном случае имело место сокрытие улик. Группа захвата обнаружена не была. Скорее всего, они к тому времени уже покинули планету. По мнению аналитиков, сработала турианская разведка, получившая данные о секретоносителе и попытавшаяся его перехватить, однако я не исключаю версии об участии разведки Альянса в данном мероприятии.       - Отчего такое мнение? - спросил один из слушателей, - Альянс систем практикует политику ксенофобии, и я сомневаюсь, что им удалось бы договориться с наемными группами турианцев, не говоря уже о совместной работе с Иерархией.       - Нам ли не знать, что официальные заявления далеко не всегда согласуются с действительным положением дел? - переждав смешки, докладчик добавил, - кроме того, в нашем деле интересы государства играют первую роль, и они превыше всякого "любишь - не любишь".       - Угу, проститутки тоже так говорят, - вполголоса произнес задавший вопрос, но больше ничего конструктивного не сказал.       - Тем не менее, - продолжил Лагос, - версия о совместной работе турианской и человеческой разведок действительно неправдоподобна. Пока в правительстве Иерархии господствует партия националистов, ни о каком сотрудничестве подобного рода речи быть не может. Вот кто-кто, а турианцы в большинстве своем как раз недостаточно гибки, чтобы преодолеть свои взгляды. Ну да не мне их винить. Что касается версии об акции Альянса, то здесь скорее всего они привлекли бывших рабов, выкупленных у Гегемонии, хотя не менее вероятен вариант участия бывших военных Иерархии, уволенных после поражения в войне с людьми.       Присутствующие согласно закивали. Да, тогда в Иерархии много голов полетело - под раздачу, помимо командования сектора, попали и простые солдаты и офицеры, вина которых состояла лишь в том, что им не посчастливилось попасть в плен. Конечно, люди, следуя условиям мирного договора, их отпустили, но вот по возвращении домой их стали активно спрашивать. Сначала разведчики - мол, при каких обстоятельствах сдались в плен, что вы им рассказали и так далее. А после подключилось правительство, решив прикрыть свои седалища, назначив крайних. Все как обычно, но вот солдаты и офицеры такого не потерпели, что неудивительно, с турианским-то понятием о чести и достоинстве. Чем люди могли воспользоваться.       - Так, ясно, - кивнул глава ГОР, - что еще нам удалось узнать?       - Вероятно также раскрытие нашей агентуры на Лассаре, - поднялся один из саларианцев, - следует усилить наблюдение за сотрудниками разведки. В частности, агентом, который должен был выйти на связь с объектом. Вероятно, в настоящий момент его активно разрабатывают.       - Принимается, - кивнул далатор, - у кого есть более приятные новости?       - Господин, - взял слово глава отдела внешней разведки, - несмотря на провал операции по эвакуации человека, нам удалось получить часть информации. Ее мы запросили в качестве залога, и на первый взгляд ценности она не представляет. Перебежчик передал нам данные о маршруте конвоев, чьи пункты следования были прекрасно известны. Но вот чего мы не знали, так это того, что на борту одного из судов будет перевозиться реакторная установка, причем на основе какой-то аргент-энергии. По словам агента, аналогичные реакторы питают лазерное оружие и ряд других энергоемких устройств людей. Господа, полагаю, это та самая технология, которую мы так хотим получить.       - А откуда мы знаем, что это не дезинформация? - и на этот раз в кабинете нашелся критик, - может, перебежчика использовали втемную, скормив ему ложную информацию, чтобы ликвидировать наши группы захвата и раструбить об этом на всю галактику. Ведь доподлинно известно, что Альянс не продает на экспорт свои секретные технологии.       - Вероятно, но слишком сложно, - парировал докладчик, - можно обойтись без многоходовок. К тому же, по словам агента, косвенно подтвержденных нашей разведкой, Альянс строит несколько баз в Скиллианском пределе, расположение которых известно очень немногим. Для одной из них и везут этот реактор.       - И это наш шанс его захватить для изучения, - продолжил директор ГОР, - что по охране?       - Конвой охраняют, и довольно сильно, однако есть один нюанс, - поднял палец вверх саларианец, - данная база является секретной, и корабль пойдет к ней с малой охраной из пары эсминцев или фрегатов. Так что мы вполне сможем их перехватить.       - Отлично, - улыбнулся далатор Малик, - в таком случае, подготовим акцию по захвату ценного объекта и его доставке в наш научный комплекс. Для маскировки сыграем под батарианцев - люди в последнее время активно сотрудничают с Гегемонией, пора бы слегка охладить их отношения. На этом все. Все свободны.