Защитники ночи

Лучи солнца пробивались сквозь стекло, освещая комнату, ласково согревая прекрасное лицо вапирессы. Лера проснулась. Рядом никого не было, как и не было слышно каких-нибудь звуков, символизирующих присутствие клана в доме, присутствие хотя бы одного вампира. Девушка начала медленно вставать, готовясь к головокружению, но чувствовала она себя хорошо. Отражение в зеркале не выдало никаких шрамов, на теле не было ни царапинки. Признаком вчерашней бойни оставалось лишь изуродованное платье, которое было всё ещё на ней: дыры на спине и кровь со всех сторон. Валерия хотела принять душ, смыть с себя грязь, пот, кровь, иными словами, вчерашний день. Но необычайно редкая мёртвая тишина ужасно напрягала, и она решила осмотреться. Девушка обыскивала коттедж, везде был идеальный порядок: вещи, выглаженные и аккуратно сложенные, лежат в шкафах, книги расставлены в алфавитном порядке, стёкла и зеркала блестят и сияют, ковры и полы идеально вычищены, на полках и подоконниках нет ни пылинки, а комнаты освещены солнечным светом. Так чисто здесь было последний раз в тот день, когда молодой клан переехал сюда. Девушка добралась до первого этажа и... Страх пронзил её насквозь. Она словно попала в другое место: темно, как ночью, мебель перевёрнута, на полу битая люстра и посуда... А это что? Лера наступила в тёмную жидкость, разлитую на полу. Кровь... Она повернула в гостиную и замерла. Сердце забилось с бешеной скоростью. Посреди комнаты лежало два тела. Женщина с рунами — Сумеречная охотница, и мужчина с серой кожей - вампир (кожа вампиров сереет после их смерти). Не решаясь идти дальше, Лера узнала в них Александра Огнева и Евгению Орлову. Она почувствовала, как внутри всё сжимается, казалось, сердце вот-вот выскочит. Вампиресса упала на колени, по щекам потекли слёзы. - Это твоя вина, - раздался до боли знакомый голос. - Рафаэль? Что произошло? - брат стоял над трупами, он был белый, как лист бумаги, и на фоне фарфоровой кожи выделялись черные волосы и алые губы. Одет парень тоже в чёрное. Только что-то не так с глазами... Они должны быть зелёными! Но сейчас зрачок не отличить от радужки. А за его спиной развеваются два чёрных крыла. - Это твоя вина, Валерия. Уходи, тебе не место среди нас, - он говорил тихо, спокойно, пугающе. - Я не понимаю... - Пойдём со мной, - Лера обернулась и узнала того, кто не дал ей договорить. Это был Антон, один из нефилимов, спасших её накануне. На нём была белоснежная рубашка и брюки. Золотые волосы светились подобно нимбу, а за спиной были два белых крыла. - Ты должна уйти вместе со мной, если не хочешь повторения прошлого, если не хочешь навредить своим близким, - он протянул ей руку, приглашая встать. Девушка приняла помощь и, поднявшись, направилась за Охотником. На выходе из дома, прежде, чем закрыть дверь, она обернулась... Чистая, ярко освещённая прихожая предстала перед ней, а с кухни доносились весёлые голоса вампиров, её семьи. Вампиресса невольно отпустила руку белокрылого парня и вошла в дом, вернулась к родным. Дверь с шумом захлопнулась. Лера открыла глаза. Комнату озаряли лучи ласкового солнца, часы показывали 12:27, а на прикроватной тумбочке стоял только что принесённый горячий кофе, наполнивший комнату своим ароматом. Девушка сделала глоток бодрящего напитка, и во рту появился вкус сахара, молока и самого кофе. Это было идеальное утро, не считая непонятного сна (который, между прочим, снился ей уже третий день подряд), портившего всё настроение. На ней была пижама: майка и короткие шорты, в чём девушка и направилась по коридору к лестнице. Кухня наполнилась запахом кофе и тостов. У Леры заурчало в животе. - Лерочка, доченька! Как ты себя чувствуешь? - раздался возглас Веры, обнявшей дочь, возникшую в помещении. - На будущее: яд демона не так-то просто выводить из организма, особенно, если твои раны зарастают, поэтому постарайся больше не сталкиваться с этой тварью, - более строгим тоном добавила мать, отстранившись от дочери. - Она провалялась пятнадцать часов! Как она... - Рафаэль! - прервал сына отец, грозно сверкнув глазами. - Можешь помолчать?! Твоя сестра была при смерти, так что она могла проспать и двадцать пять, и тридцать часов, главное поправиться. Рафаэль взглянул на отца, как мальчик, разбивший окно футбольным мячом. - Пятнадцать часов? - пробормотала Валерия. - Яд демона? Выходит, я отключилась не из-за коктейля, а из-за яда? - Конечно. Коктейль безвреден: он лишь возбуждает различные чувства, пробуждает твою природу, и действие не долго длится. А яд попал в кровь, когда демон раздирал тебе спину, - читая во взгляде Леры недопонимание, Вера пояснила: - Рафаэль рассказал о случившемся. Девушка перевела взгляд на брата. Он пил кофе, ел ещё горячий тост и смотрел в окно, не обращая внимания на беседующих. - А где все? - Лера вдруг поняла: кроме них четверых в доме никого нет. - Они любезно согласились посвятить сегодняшний день поискам Чаши, чтобы мы могли спокойно всё обсудить, - хитро прищурившись и ухмыльнувшись, ответил глава семейства. Скоро Сергей Огнев будет отмечать свой двести двадцать третий день рождения, но выглядит он не старше Рафаэля. Это понятно, он завис во времени, как и все вампиры. Лишь Валерия всё ещё растёт, но родители считают, что девушка перестанет стареть после восемнадцатого дня рождения и навсегда останется молодой и красивой, как и все вампиры. - Что тут обсуждать? - Лера явно не хотела говорить о произошедшем. - Просто демон принял меня за Сумеречного охотника. - Нет, он дал тебе напиток, пробудивший жажду. Он точно знал, кто ты, - Вера говорила твёрдо, уверенно, констатируя факт. - Он узнал тебя. Чудовища бездны узнали, что ты выжила тогда, шестнадцать лет назад, - добавил Сергей. Лера опустила голову, почувствовав груз вины, давящий на плечи. Вера погладила её по спине, сочувствуя взглянув в глаза дочери. В эту секунду Рафаэль застыл, лицо его стало на мгновение печальным, словно его беспокоила бойня шестнадцати летней давности, он закрыл глаза, сделал глубокий вдох и продолжил трапезу. - Я... Я хочу побыть одна. - Нет! Нельзя, - возразила мать. - Да брось, мам, демоны средь бела дня не нападают, - напомнил о себе Рафаэль. - Но... - Он прав, Вер. Пускай идёт, - ласково произнёс отец и обратился к дочери: - Только вернись домой до темноты. Лера кивнула. Она бегом поднялась по лестнице. Приняла душ, нацепила на себя джинсы тёмно-синего цвета, кофту цвета крем-брюле, надела чёрные весенние сапожки, схватила маленькую сумочку, куда помещались только ключи, кошелёк и телефон и выпрыгнула в окно, словно сбегая из дома. Обычный человек разбился бы, упав с такой высоты, но Лера приземлилась, как будто сделала шаг со ступеньки лестницы. Она написала кому-то СМС и уверенно направилась в сторону метро. - Зачем ты её отпустил? Она же ребёнок! Вдруг что-то случится! - Вера... - Не перебивай меня! - Мама... - Ты тоже, Рафаэль! Ты вообще понимаешь, что в опасности не только Валерия? Демоны придут и за тобой! Часы показывали 16:01, а Вера, наверное, уже десятый километр проходила вокруг журнального столика в гостиной. Сергей и Рафаэль сидели на диване, выслушивая возмущения жены и матери, при этом Рафаэль умудрялся читать книгу. - Да, я всё прекрасно понимаю, - раздражающе спокойно произнёс сын. - А я не понимаю! Не понимаю, почему ты так спокоен?! - вампирша остановилась напротив дивана и, поставив руки на бока, с укоризной взглянула на сына. - А что ему делать? - вмешался Сергей. - Вместе с тобой круги наворачивать и переживать, когда и где случится следующее нападение? - Почему ты так спокоен?! - теперь она обратилась к мужу и продолжила свои хождения. - Твои дети в опасности, а ты ведёшь себя так, словно им двойка в четверти грозит, а не демоны! - молодо выглядевшая женщина взмахнула руками. Её голос срывался на крик. - Я школу три года назад закончил, - тихо, с ноткой обиды произнёс Огнев младший. - Ты не решишь проблему, даже если миллиард кругов пройдёшь вокруг этого чёртова столика! - Сергей вскочил с дивана на ноги и значительно повысил тон. - Чем тебе мой столик не угодил? - Вера вновь остановилась и бросила презрительный, обидчивый взгляд на мужа. - Я... - он не закончил свою реплику, вернулись вампиры, и в доме стало намного больше шума, хотя такой диссонанс могла создать и одна Вера, стоило ей только начать кричать. - Из-за чего сыр-бор? Вас за километр слыхать, - вместо приветствия сказал Павел. - Паша, я же просил, - фыркнул Сергей. - Нас не было восемь часов, я думал вы уже всё выяснили, - пояснил лучший друг Огневых, располагаясь на диване. - Нет! Ничего мы не выяснили! - возмущённо добавила Вера. - Вампиры не роботы. Столько часов подряд, без передышки носиться по всей Москве в поисках этой Чаши! Может быть, она вообще не здесь! Может быть, она в другом городе или даже в другой стране! - оскорблённо отрезал Павел, ведь он так и не услышал "спасибо" за свои старания. - Да, да, прости, - выдохнула «королева клана». - Я просто вся на нервах: переживаю за Валерию. Спасибо, что дал нам время поговорить, - виновато произнесла вампиресса. В это время одни вампиры «ненавязчиво» прошли в зал, заняли диваны, кресла и включили телевизор. Возникли споры по поводу того, какой фильм или какую передачу смотреть. Другие, те, что любят вкусно поесть, сразу оказались на кухне, накрыли на стол: спагетти, салат «Цезарь» и, конечно, кровь. В клане Огневых употребляли либо животную, либо донорскую кровь (её они воровали из больниц), и не нападали на людей, не питались из вены. Вампиры начали заваливать вопросами главарей. Но никто, кроме самих Огневых и Павла с Мариной, не знал секрета Валерии, поэтому её родители отвечали так, чтобы нельзя было что-либо заподозрить. Лера понимала, что она, пусть и наполовину, но вампир, поэтому не должна ощущать холода или жары, однако погода, по всей видимости, бросила ей вызов и, чего бы то не стоило, добивалась своей цели. Девушке казалось, что холодный ветер продувает её насквозь, и все органы в её теле покрылись корочкой льда. И это в апреле месяце! Вопрос «Как я пережила эту зиму?» сам приходил на ум. Мозг, кажется, приморозило к черепу. Интересно, после оттаивания он будет работать лучше или хуже? Кожа вот-вот станет гусиной. Что за ерунда? Она не человек, её кожа априори не может покрыться мурашками, но ведь она и мёрзнуть не должна... М-да, сейчас согревала только чашка кофе, заблаговременно купленная в любимом кафетерии. Народу в парке было немного, как и в другие будние дни, поэтому Валерии нравилось это место: можно посидеть, уйти с руками и ногами в свои мысли, и никто тебя не побеспокоит. Люди одеты в лёгкие курточки, плащи, на некоторых виднеются даже шапки или беретки. Они, наверное, смотрят на Леру, как на умалишённую, или принимают за очень закалённую девушку. Естественно! На ней-то куртки нет, только кофта. Не все Дети ночи принимают людей за источник опасности, поэтому могут и суровой зимой в минусовую температуру в футболке выйти в свет. А Валерия очень хорошо ощущает холод в середине весны, неужели это из-за крови нефилимов в её жилах? Из раздумий девушку вывели два щелчка около глаз. Она подняла взгляд с асфальта и увидела шатенку невысокого роста, с тёмными, почти что чёрными глазами (если не приглядеться, радужку от зрачка не отличить) и мягкими чертами лица. Алёна. Хорошая подруга Леры, одноклассница, и она из людей. Не знакома с Сумеречным миром, не знает правду об Огневых. И не надо. Зачем её пугать, портить ей жизнь? Аля живёт в реальном мире, пусть там и остаётся. Поприветствовав друг друга, Лера соврала, что всё хорошо, что она просто соскучилась и захотела увидеть подругу. Аля поверила: её было очень легко обвести вокруг пальца, она была наивней ребёнка. Иногда посещала мысль, что «наивность» не второе, а первое имя Алёны. Эта удивительная персона жила своими фантазиями и мечтами. Казалось, ей больше ничего не нужно. Вампирша восхищалась способностями подруги внезапно оторваться от мира и унестись в свою реальность, в свои грёзы, в свой мир... Теперь Лера и за собой стала замечать подобные качества. Может, так на ней отражается дружба с человеком? Валерия вернулась из размышлений, когда Алёна уже рассказала половину из случившегося с ней за эти четыре дня, что девчонки не виделись (Аля приболела и не ходила в школу). В конце истории было нелегко изображать, словно слушаешь сначала, особенно если у тебя просят совет. Похоже, у Валерии талант выходить сухой из воды в подобных ситуациях. Её советы универсальны. Это утверждала и Аля. Девушки гуляли, болтали и не заметили, как стемнело. Лера забыла про наказ отца. В моменты, проведённые со своими примитивными друзьями, она теряла счёт времени, забывала обо всём на свете, чувствовала себя живой. Наконец, опомнившись, Лера попрощалась с подругой и направилась в сторону дома. Непонятно, почему мама не позвонила, не напомнила, что давно пора вернуться? И папа тоже не сообщил о времени... Что-то не так. Сердце было не на месте, однако звонить первой она не рискнула, лишь прибавила шаг, проходя по освещённым фонарями улицам. Свет в доме не горел. Зловещая тишина пугала: было тише, чем в библиотеке. Ни единого звука. Желудок сжался, в груди что-то защемило, в воздухе плавал металлический привкус крови. Не освещённый дом на фоне тёмного неба Валерия невольно сравнила со внушающим ужас замком графа Дракулы, несмотря на то, что между этими постройками не было ничего общего. Идти в таинственный дом было страшно, но стоять в неведении произошедшего — ещё хуже. Может, все просто спят, и она зря боится? Как же, спят они в восемь вечера... Тем более даже глубокой ночью в их доме не бывает столь ужасающей, мёртвой тишины. Мёртвой... Девушка втянула в себя холодный воздух и выдохнула, клубы лёгкого пара белым облаком поднялись ввысь. Это что за новости? Дыхание вампира холоднее воздуха, не должно быть никакого пара, а тут... Лера продвинулась на пару шагов к крыльцу и остолбенела. Теперь она слышала не только запах крови, но и могла отличить чья она: не человеческая и не животная, холодная... вампирская. А ещё... Девушка принюхалась. Волнение и недоумение на лице сменились тихим, диким ужасом. Сердце застучало быстрее. Демоны. Вокруг дома стоит запах противной, горькой крови, перебиваемый ароматом булочек из кулинарии за углом. Вампиресса ринулась в дом. Дверь то ли заклинило, то ли с той стороны что-то мешало ей открыться. Дёрнула несколько раз за ручку, а затем выбила препятствие ногой. Полетели облака пыли. Когда они осели, перед Лерой показалась дыра: дверной проём в стене. Стояла густая темнота, но благодаря вампирскому зрению перед глазами всплыла кошмарная картина. Солоновато-горький запах усилился. Всё внутри сжималось, голова кружилась, а ноги подкашивались. Мебель перевёрнута, везде грязь, на рваных обоях следы когтей, посуда перебита, а вокруг они... мёртвый клан. Точнее, убитый. Тело пробила дрожь. Все: её семья, её друзья, близкие, все были здесь во время нападения. Сон стал явью. Почувствовав, что контроль над собой потерян, что падение неизбежно, Лера опёрлась о стену и соскользнула по ней на колени. Нечто разрушало девушку изнутри, душа рвалась наружу, казалось, что она уже потеряла связь с телом, но оставалась заложницей самой себя. Валерию трясло, как той-терьера на морозе. Она буквально чувствовала, как побледнела. Вдруг по щекам прокатилось что-то тёплое, что-то жидкое, и закончило свой путь в виде двух пятнышек на джинсах, чуть темнее первоначального цвета. Вампиресса осознала, что плачет, а крик режет горло, стремясь наружу. Не в силах сдержать его, она издала громкий, протяжный стон и рёв. Собственный голос показался чужим, далёким, недосягаемым. Девушка ничего не видела и не слышала, потеряв над собой самообладание. Но жуткий рык позади привёл её в чувства. Перед ней был змееподобный демон. Долго не думая, он бросился в атаку. Лера понимала, что убежать она не в силах, дать отпор - и подавно. Девушка решила, что смысла в жизни больше нет, а что это за жизнь такая без цели или смысла. Она не стала отворачиваться или закрывать лицо руками, на котором больше не было страха, ведь ей больше не за кого бояться. Она смотрела в глаза смерти, покорна дожидаясь её. Демон почти достиг своей цели, но его атака была отражена. Он был убит одним ударом прозрачного меча с бело-голубым свечением, озарившим комнату. Оружие находилось в правой руке широкоплечего блондина, чьи мускулы было видно даже под футболкой и черной кожаной курткой. Волосы его отливали серебром, а глаза стали янтарными в свете клинка. Антон. Сумеречный охотник, однажды уже спасший ей жизнь. Но тогда она хотела жить, что трудно сказать сейчас... Парень что-то говорил, кричал, но Лера не слышала, она поняла это по шевелению его губ, по выражению его лица, по тому, как он тряс её за плечи. Звуки его голоса не доносились до её ушей. Вокруг всё поплыло, потеряло чёткость. А потом темнота...