Fate/Hypnagogia

Говоря коротко – она была в панике. Ещё бы, такой неожиданный призыв Слуги, заставший её в чужом доме, вывел Герду из равновесия, заставляя теперь метаться по тёмной гостиной и пытаться понять, как тут включить свет. Только спустя секунд двадцать она нашарила на стене выключатель и щёлкнула им, зажигая сферические лампы под потолком. При ярком свете запустение дома стало ещё более явным. Даже Слуга удивлённо приподнял брови, наблюдая за грязью и пылью, лежащей повсюду. Взглянув на неё, он чуть ли не мысленно задал ей очевидный вопрос, и чародейка, смущённо прокашлявшись, ответила: - Просто я… эээ, приехала только что в этот город, и… Не нашла себе места переночевать, поэтому решила на время поселиться здесь… Но тут я случайно призвала тебя, то есть, Слугу, и… - Но ты ведь знаешь, что селиться в чужих домах – не есть хорошо? - брови юноши сурово сдвинулись, и Герда, ойкнув, в страхе уставилась на Слугу. Увидев её реакцию, Фэйтер рассмеялся, прикрыв рот рукой, и продолжил: - Извини, я не мог не подколоть тебя. Не мне судить тебя, поэтому поступай, как знаешь. Всё равно теперь я, вроде как, твой защитник, поэтому мне придётся убить того мага, что решит сюда вернуться. Кажется, её Слуга был сам по себе не самым вежливым и законопослушным при жизни, как и она сама. Почему-то от этой мысли Герде стало легче. Поэтому, глубоко вдохнув и выдохнув, она подошла к столу и села по-турецки, рукой указав на противоположный край: - Садись, пожалуйста. Юноша лишь кивнул и мягко сел напротив неё. Поправив оружие за спиной, он выпрямился и замер, ожидая её дальнейших слов. Но что ему сказать? Наверное, стоит… Чёрт, надо хотя бы представиться. Поспешно встав, сопровождаемая его удивлённым взглядом, она поклонилась и сказала: - Я – Герда Тесар, последняя дочь рода Тесар, известного своей магией снов. И я рада видеть тебя, как моего Слугу, и… - она осеклась, заметив удивление на его лице. - Я что-то сказала не так?.. - Нет, ничего такого, - покачал головой Фэйтер, заинтересованно глядя на неё. - Просто впервые вижу девушку с именем Герда. Не то, чтобы я много общался с разными людьми… но довольно редкое имя. Не обращай внимания, это мысли вслух, - будто прервав себя, нахмурился Слуга, и, поднявшись, сказал: - Пожалуй, мне тогда тоже стоит представиться, как подобает в подобном обществе. Герда Тесар тут же обратилась в слух, забыв про странное поведение Слуги. Имя - это то, чем Героическая Душа дорожит больше всего, ведь тот, кто знает имя Слуги, узнает и его Фантазм, козырь в рукаве, что лишит его львиной доли преимущества. Насколько она знала, обычно Слуги раскрывают своё Имя Мастеру, и сейчас Фэйтер, сидящий перед ней, собирается это сделать… - Ты же вроде как уже представилась, можешь садиться, - заметил Слуга, и, после того, как Герда села, он продолжил.- Не думаю, что ты меня знаешь… Да и, кажется, прозвища у меня нет особого. Ну и прославиться я не успел. Да и вообще мало что понимаю, почему меня смогли призвать сюда…- он на мгновение задумался, но, встряхнув головой, продолжил. - В общем, я – Слуга Фэйтер, и звать меня Артём, также известный как... Только не смейся, но ещё меня называли именем Тюлень Арский Дейтерий Третий, граф Западных побережий Атлантики. И если это тебе что-то дало, то я искренне рад за тебя, потому что... - он умолк ненадолго. - Потому что единственное, что я смог достичь – это победить в Шестой Войне Святого Грааля. Эээ, с тобой всё в порядке? Герда, судорожно дыша, в страхе смотрела на того, кого не должно было быть здесь. Того, кто должен был сейчас жить своей жизнью где-то далеко, уже забыв про неё… как и она про него. Но этого не могло быть. Он не мог быть им. Но он сказал это. То, что не является простым совпадением. Испарина на лбу неприятно холодила кожу, но она была слишком поражена произошедшим. - Герда? Если надо, я… - он растерянно огляделся, пытаясь что-то найти, но, не увидев ничего подходящего, снова посмотрел на неё и продолжил, - ...помогу, только скажи, что надо. - Ты… Твоё желание было путешествие в другую реальность, так? - дрожащим голосом проговорила она, боясь услышать ответ. Реакция Фэйтера была мгновенной. Вскочив с места, он мгновенно обнажил меч, ранее видневшийся из-за правого плеча, и одним прыжком оказался рядом с Гердой. Лезвие остановилось в паре сантиметрах от её горла, и Слуга глухо произнёс совершенно другим, враждебным голосом: - Откуда ты это знаешь? Ты знала меня при жизни? - не услышав ответ, он рявкнул, - Отвечай! - Я… Да, я… Мы были знакомы, ранее, - едва совладав с чувствами, ответила чародейка, опешившая от подобной реакции своего Слуги. - Кто ты? - приблизив своё лицо к её, он спросил. - Я не помню тебя. Хоть мои воспоминания о предыдущей жизни затуманены, я бы признал своих знакомых. Твоего лица среди них нет… как и вообще одноруких девушек. - Мы… Мы не виделись с тобой, ни разу, - пробормотала та в ответ. Увидев его лицо вблизи, она лишь убедилась в своей догадке. - Ты так уверена? Может быть, всё-таки виделись? И это просто я не видел твоего истинного лица? - кажется, Фэйтер был в ярости. - Позволь мне угадать твоё настоящее имя, Герда. Не знаю, что произошло в этом мире, но ты жива, а не лежишь сейчас в развалинах, проткнутая вот этим мечом,- он на мгновение обнажил короткий меч, находившийся у него сзади на поясе,- и, если это действительно ты, то тебе лучше бежать. Мария, маг Страха, Мастер Берсеркера в Шестой Войне. Не так ли? - его голос стих до замогильного шёпота, который пугал чародейку до дрожи. - Я не… Я не она! - воскликнула Герда Тесар. - Я… Мы с тобой общались раньше… В сети, меня ещё звали тогда… также, как… ну, её, - пересиливая себя, она попыталась намекнуть, кто же она на самом деле, так как сказать это в лицо она не сможет. На мгновение Фэйтер замер. В его глазах потухла ярость, и на смену ей пришло недоумение, а после – изумление. Теперь он, удивлённый донельзя, отступил от неё, поражённо опустив меч и разглядывая Герду. - Ты… Она, да? - тихо пробормотал её Слуга, спрашивая скорее себя, чем своего Мастера. И, спустя мгновение, он тряхнул головой, будто выкидывая странные мысли, и сказал: - Ладно, неважно. Прошу меня простить за этот инцидент, я был не готов к тому, что меня признают… что меня признают, - повторил он, вероятно, захотев как-то по-другому закончить фразу, но так и не придумав концовки. - В любом случае, я готов к выполнению приказов, Мастер. В знак прощения я могу что-то выполнить, даже без использования твоего Командного Заклинания, - в его голос снова вернулись весёлые нотки, возвращая в резко охладевшую за последние несколько минут гостиную теплоту и живость. - Тогда… - задумавшись, Герда выпалила первое, что ей пришло в голову, - скажи мне твой Благородный Фантазм! Кажется, Фэйтер удивился. Замерев на несколько секунд, он будто обдумывал что-то, но, после этого, вздохнув, снова обнажил плавным движением голубой клинок и положил его на стол перед чародейкой. - Это – Кессайзоку, меч, пришедший мне на помощь в Шестой Войне. На самом деле, его прототип не существует в реальности, и я его наполовину выдумал… но мне приятно его видеть как моё оружие Слуги. А это, - он достал из ножен черный короткий меч, - Рюноварокку, мой боккен, который защищал меня тогда же. Герда заинтересованно склонилась над оружием. Чрезвычайно длинное голубое лезвие, не менее метра двадцати сантиметров, неярко искрилось в рассеянном свете ламп, и было украшено треугольным узором. Уже не катана, а нодати, это оружие предназначалось для использования в двуручном хвате, но Фэйтер, кажется, без проблем управлялся с ним одной рукой. Переведя взгляд на чёрный клинок длиной около пятидесяти сантиметров, Герда сначала не поняла, что вызвало её удивление, но, присмотревшись, она спросила: - Он… деревянный? - Да, - кивнул Слуга. - Но оружие не может быть деревянным! - возразила чародейка. - Рюноварокку не убивает, - улыбнулся Фэйтер. - Его предназначение – защита. И он не подводил меня никогда… почти. - Но как можно защищаться деревянным мечом? - Для этого и есть мой истинный Фантазм, - ухмыльнувшись, будто добившись своего, ответил Слуга. - Он называется Вопреки Судьбе, и с его помощью я могу менять своё будущее силой мысли. Правда, это почти невозможно сделать без желания и решимости, но и этого хватает. - Менять будущее? - Герда задумалась. - В смысле – вообще как угодно? - Ну да, - просто ответил тот. - То есть, ты можешь просто пожелать сейчас победить в Войне Святого Грааля, и ты победишь? - Наверное, это и можно было бы сделать, - спустя пару секунд ответил Слуга, - но во-первых, это невероятно сложно, а во-вторых, мне не очень хочется победить прямо здесь и сейчас. - Не хочешь? - и её удивление было понятно. Героические Души призываются Граалем не просто так. У них тоже есть желание, которое они бы хотели исполнить при помощи победы в Войне… - Ну какой интерес побеждать, не сражаясь? - развёл руками Фэйтер.- Это скучно. - Но если мы можем… - начала было Герда, как осеклась. Странное чувство, будто звоночек у неё в голове, зазвонило внутри, и она недоумённо заозиралась. Только спустя несколько секунд она поняла – это сработавший Замкнутый Барьер! Кто-то проник внутрь, и это не мог быть обычный вор. - Ар… Фэйтер! - запнувшись в имени, Герда обратилась к своему Слуге. - Кто-то проник сюда! - Ага, я чувствую кого-то, - кивнул тот, вставая и подбирая своё оружие. - Держись сзади, и не высовывайся. Я разберусь, - и метнулся из комнаты, скрывшись за поворотом. - Погоди! - окликнула его чародейка, но было уже поздно. Чертыхнувшись, она поднялась и поспешила туда, куда направился её Слуга. Он побежал во внутренний двор, и, видимо, уже был там, так как в коридоре его не было. Послышался металлический звон, и она со страхом осознала, что это был действительно не случайный прохожий. Кажется, за ней пришли несколько раньше, чем она ожидала… Выбежав из дома, она тут же замерла. Посреди двора, в холодном ночном воздухе, стояли две фигуры. Одна из них, конечно, была уже знакома Герде – юноша в синем одеянии, обнаживший два меча, опущенных к земле. Но вторая… Высокий человек в серебряных доспехах, бронированных сапогах до колен, и поддетой под защиту зелёной тунике и штанах, сжимал в левой руке тонкий клинок, готовясь отразить удар своего врага. Его лицо, удивительно красивое, обрамляли белые волосы, заплетённые сзади в небольшую косу. Но, что было самое удивительное… У него не было правой руки. В самом деле – вместо ещё одной конечности была пустота, хотя доспех был явно сделан для двурукого мечника. Но, кажется, ему это не мешало сражаться так же эффективно, как если бы у него были обе руки. Двое Слуг (а в том, что серебряный рыцарь был Слугой, Герда не сомневалась) замерли, ожидая действий друг друга. Такое стояние могло продолжиться, кажется, вечность, пока в дело не вмешалась третья фигура. Удивительно знакомый красный силуэт спрыгнул со стены поместья, где он сидел раньше, незамеченный, и подошёл к рыцарю, при этом гневно глядя на чародейку. Как только человек приблизился, Герда внезапно вспомнила – это же та самая девушка с моста! Но незваная гостья, кажется, была настроена весьма решительно. Остановившись около своего Слуги, она разразилась целой тирадой, которую, вследствие плохого знания японского, Герда не смогла понять полностью. Единственное, что ей было ясно – что девушка была готова стереть её в порошок от злости. Растерянно заозиравшись, чародейка наткнулась на взгляд Фэйтера, который, кажется, понял, в чём состояла её проблема. - Она говорит, что ты проникла в родовое поместье её знакомого, и предлагает тебе убраться вон, иначе убьёт нас прямо тут! - крикнул он ей, переводя слова красной девушки. - Скажи… Скажи, что пусть сначала попробует вытурить нас отсюда, а потом уже выпендриваться своей силой! - нашла, что ответить, Герда. Ну уж нет, этот дом она не уступит. Тут она смогла призвать своего Слугу, и после такого покинуть это место она просто не могла. Фэйтер что-то быстро проговорил на японском, и черноволосая в ярости тряхнула головой, сжав кулаки. Выкрикнув что-то похожее на угрозу, она указала пальцем на Фэйтера, и серебряный рыцарь сорвался с места, буквально пропав из поля зрения Герды. Спустя мгновение она поняла – это был очень быстрый, мгновенный рывок вперёд, с единственным намерением, разрубить шею оппонента прежде, чем он что-то поймёт. Но, казалось, неблокируемый удар встретился с чёрным клинком её Слуги, и безвредно проскользнул мимо. Тут же синий нодати рассёк воздух, настигая промахнувшегося противника, но был встречен жёстким блоком, после которого обычное оружие бы тут же сломалось. Но меч всего лишь со звоном отскочил, и Слуги разлетелись в разные стороны, но тут же развернулись и побежали навстречу друг другу, не желая отпускать врага живым…

***

Фэйтер ухмыльнулся, парируя удар за ударом, сыплющийся на него со стороны врага. Без сомнения, это был лучший по характеристикам Слуга, полагающийся на физические атаки и защиту от магии, самый опасный в лобовом столкновении, но страдающий нехваткой универсальности. Сэйбер, или, переводя на русский, мечник обыкновенный. Другое дело, что тот мечник, с которым сейчас сражался Фэйтер, был, мягко говоря, странным. Воин, потерявший руку, автоматически списывается со счетов, и более не может сражаться – просто потому что он становится инвалидом. Но видеть Слугу, тем более – Сэйбера, владеющего левой рукой не просто как своей основной, но как двумя сразу… «Не всё в порядке с этим чуваком»,- отметил про себя парень, контратакуя в как нельзя более подходящий момент – когда рыцарь пронёсся мимо него и подставил свой покалеченный бок. Однако его нодати тут же был отбит в сторону тонким лезвием крестообразного меча, который тут же устремился к груди Фэйтера. Одна мысль – и Рюноварокку, чёрный боккен, встретил меч врага и отвёл его на безопасное расстояние. Отскочив назад, юноша отвёл Кессайзоку назад, и тут же рванул вперёд, концентрируя мысль на желании пробить оборону рыцаря и ударить по незащищённой руке. Синий росчерк – и по двору разнёсся ещё один колоколоподобный звон, означавший, что эта атака не достигла цели. Раздражённо нахмурившись, Фэйтер развернулся, и опустил мечи, притворяясь, что ещё не оправился после проведённой атаки. Реакция Сэйбера не заставила себя ждать. Увидев подобную брешь в обороне противника, мечник атаковал серией мощных ударов, способной сломить любую защиту, которую такой хилый на вид самурай, как Фэйтер, успел бы поставить. Ухмыльнувшись, Слуга мысленно представил, как Рюноварокку жёстко блокирует первую атаку, а после этого – мощный удар локтём в грудь, и удар нодати снизу вверх, который, если не убьёт на месте, то серьёзно повредит доспехи врага. Хотя, у него и так не было желания убивать врага в первом же бою… поэтому у него бы в любом случае не получилось нанести смертельное ранение. Сэйбер был поражён, когда первая же его атака была встречена обычным деревянным обрубком, от которого его меч просто отскочил, а после неё он получил пренеприятнейший удар по торсу. Попытавшись контратаковать, он поднял перед собой руку, и это спасло его от серьёзной раны – нодати рубануло по довольно крепкому сочленению наруча, и не смогло пробить его защиту. Разойдясь на расстояние после сложной схватки, Слуги настороженно стали осматривать друг друга, пытаясь выискать в противнике слабые места. - Что ты за Слуга такой, а, Сэйбер? - спросил Фэйтер, лукаво глядя на врага. - Я не помню среди известных мастеров меча инвалидов. - Как и я не знаю героев, подобных тебе, - тихим баритоном ответил Сэйбер. - Ты слишком слаб даже для Ассасина, но можешь сражаться наравне со мной. И твой стиль боя… Он не может существовать в природе. - Почему это? - Фэйтер улыбнулся, ожидая ответа от соперника. - Невозможно настолько свободно владеть таким мечом, - остриё оружия Сэйбера указало на синий нодати, - одной рукой, при этом защищаясь другой. Ты слишком слаб для подобного. - Может быть, и слаб, - кивнул тот. - Но ты сам свидетель этого боя. В общем, как говорил один знакомый мне человек, разговоры во время боя – дело совершенно лишнее. Поэтому давай закончим наш поединок прямо сейчас. - Я не отступлю, пока не прикажет Мастер, - поднимая крестообразный меч, отрезал Сэйбер. - Я не думаю, что ты сумеешь хоть что-то сделать после моего Фантазма, - хохотнул Фэйтер, вставая в странную стойку. Если ранее он держал нодати прямым, а боккен обратным хватом, то теперь всё стало наоборот – чёрный клинок теперь был впереди, а длинный изогнутый меч – сзади. Припав на колено, он устремил взгляд на единственную точку – шею противника. Казалось, сама атмосфера вокруг одетой в синее фигуры охладела, когда он открыл рот, произнося роковую фразу: - Рюноварокку, Кюсокуна ши но Ичигеки! - и его силуэт растворился в воздухе, буквально исчезнув. Сэйбер, не зная, что ему ожидать от Фантазма врага, встал в защитную стойку, прикрыв заранее шею, но всё произошло быстрее, чем он успел сообразить. Лишь в последний момент он успел пригнуться, избегая бритвенно острого лезвия изогнутого меча, чуть не срубившего ему голову. Лишь тонкая прядь волос рыцаря, отрезанная этой смертельной атакой, упала на землю, скрывшись в зелёной траве. - Ох, прости, я, кажется, промахнулся, - разочарованно произнёс Фэйтер, разворачиваясь к своему противнику. - Но, если честно, у меня больше нет желания сражаться. Если не хочешь, чтобы я на этот раз попал, то вам стоит уйти. Сэйбер, склонив голову, внимательно оглядел фигуру противника, и, после некоторого раздумья, вложил меч в ножны. Кажется, он был немного разочарован таким поворотом событий, но, вежливо поклонившись, он произнёс голосом, полным достоинства и чести: - Для меня была честь сражаться с тобой, герой. Возможно, мы ещё встретимся в бою, и решим, чей меч острее и быстрее. - И тебе не смотреть жёлтых снов, - радостно отозвался Фэйтер, помахав рукой. Кажется, трюк удался. Сэйбер, сложив оружие, развернулся, и направился к своему Мастеру, которая, кажется, опешила от действий своего Слуги. До Фэйтера донеслись её гневные возгласы, ругающие на чём свет стоит мечника, и спокойные слова рыцаря, пытающиеся её вразумить в правильности отступления. Они спорили около минуты, после чего девушка в красном, грозно зыркнув на Герду, раздражённо взмахнула чёрными волосами и позволила своему Слуге взять себя на руки… то есть, на руку. Одним прыжком преодолев стену, парочка врагов скрылась из их поля зрения, и Замкнутый Барьер наконец-то успокоился, будто довольный тем, что незваные гости покинули его территорию. Вложив свои мечи в ножны, Фэйтер довольно потянулся, радуясь окончанию схватки. Конечно, она была сложной – недаром его противником был сам мастер меча. Но он уже имел опыт сражения с подобными врагами, причём ещё при жизни. Так что он не был застигнут врасплох, и предугадать атаки врага было не так сложно. Поэтому, в приподнятом настроении, он обернулся, и наткнулся на подозрительный взгляд своего Мастера. - Эм, что-то не так? - удивлённо спросил он. - Ты что, обманул меня? - голос Герды был на удивление непреклонен. - Что это был за Фантазм? Пытаешься выдать себя за другого? - А, это, - Фэйтер заозирался, будто выискивая кого-то, и быстро подошёл к своему Мастеру. Склонившись к её уху, он начал шептать: - Тсс, тише только. Это была всего лишь шутка, для того, чтобы их запутать,- его голос был преисполнен веселья, будто он провернул самый удачный розыгрыш в его жизни.- Для того, чтобы у них не возникло сомнений, что за класс у меня, я решил их озадачить чем-нибудь другим. Вот я и подумал, что изобразить несуществующий Фантазм будет довольно занятной идеей. Пусть теперь думают, кто я такой, и что мне от них надо. - Это правда? - удивлённые глаза чародейки недоверчиво уставились на Фэйтера. - Чес-слово, - закивал Слуга. - Я действительно самый слабый, и, одновременно, самый сильный дух, которого здесь только призывали. Можешь мне поверить. - Мда уж, - устало пробормотала Герда, садясь на порог и глядя на двор, где пару минут назад было невероятное сражение двух Героических Душ. - Тогда, раз ты обещал сделать всё, что угодно, то иди и убери всё в этом доме. Нам тут ещё жить… - она прикрыла глаза, прислонившись к столбу, поддерживающему навес. - Убрать?.. Подожди, весь дом? - вскричал Фэйтер, не веря ушам. - Я тебе кто, уборщик, что ли? - но его возмущение ушло впустую – его Мастер просто задремала, видимо, не выдержавшая всех сегодняшних приключений. Облокотившись о деревянную опору, она сидя заснула, свесив голову вниз. - Пресвятой Летающий Макаронный Монстр, за что мне всё это? - проворчал Слуга, оценивая, насколько долго займёт чистка и уборка этого поместья. Судя по тому, что он успел увидеть… мда, ночь будет весёлой. А ещё и она… Очень любопытно. Каким образом она смогла его призвать, Фэйтеру было неизвестно. Возможно, Грааль Шестой Войны решил немного подшутить над ним, и он действительно попал в другой мир. Просто он был такой же, как и тот, откуда он пришёл сам… Но забавные параллели были действительно занятными. Помотав головой и выкинув оттуда все лишние мысли, Слуга осторожно подхватил своего Мастера и, пожалев, что у него нету пары лишних рангов Силы, направился в дом, намереваясь найти место, куда можно положить Герду. Оставлять её тут было, мягко говоря, невежливо, да и заодно можно будет оценить масштабы трагедии.