***
Пламя отступило, обнажая взору выжженную пустошь, раскинувшуюся от края до края. Где-то над самим горизонтом, скрытое за ржавыми облаками, светило солнце, освещая всё вокруг предзакатным светом – холмы серой, бесплодной земли, бесчисленные клинки, воткнутые в неё, и две фигуры, стоявшие друг напротив друга. Где-то наверху, в неведомой дали заскрипели огромные шестерни, приводя в движение неведомые механизмы, давая жизнь этому отражению души Эмии Широ. - Хм, что же… Твоё Зеркало Души, значит, да?- осмотревшись, протянул Фэйтер. - Оно станет твоей могилой, - Широ воздел вверх правую руку и в воздухе один за другим стали материализовываться мечи, образуя сплошную завесу за его спиной. - Вот уж удивительная битва – Фэйтер против Фэйкера, - хохотнул Слуга, отводя в сторону свой меч и внимательно наблюдая за десятками парящих клинков, готовых сорваться с места и вонзиться в его тело. «Фэйкера?» - голос звучал удивлённо. «Да. Этот парень особенно искусен в проецировании холодного оружия. Фактически, может бесконечно создавать клинки из ничего. Лишить этого малого оружия будет просто невозможно». Что-то тревожное показалось Фэйтеру в состоянии его второй личности, но, не придав этому значения, он вернулся мыслями к предстоящей схватке. Хотя какой схватке? Здесь можно лишь ещё немного развлечься. А для этого… В один момент, повинуясь указу руки, мечи со свистом устремились к Слуге. Одновременно с этим Широ тоже рванул вперёд. С размаху он запустил в полёт Каншо и Бакую, завертевшихся, словно бумеранги, и тут же спроецировал другую пару клинков, которую тоже отправил вслед за первой парой. Будучи полными противоположностями, эти два меча могли притягиваться друг к другу, и сейчас четыре клинка, описывая дуги вокруг тёмно-синей фигуры Фэйтера, должны сойтись в одной точке – точно на его шее… - Цель,- властно произнёс Слуга, подкидывая вверх небольшой камень, поднятый им с земли. Самоцветы на Алтерари неярко блеснули, а спустя полсекунды над его головой с оглушающим звоном столкнулись десятки мечей, стремясь поразить кусок пустой породы. Камень был стёрт в пыль, а клинки – разбиты вдребезги и разбросаны по всей округе в виде искорёженных кусков металла, медленно тающих и возвращаясь к своему исходному состоянию: чистой мане. Тут же на него обрушился сам Эмия, метя в незащищённый левый бок. Мощный удар сверху вниз мог разрубить человека пополам, но полуторный кроваво-серый клинок метнулся ему наперерез, словно не веся ровным счётом ничего. Вынужденный защищаться, Широ отпарировал удар при помощи Бакуи и контратаковал, но Каншо столкнулась с узкой гардой Алтерари, не пропустившей меч дальше. - Слишком слабо, - разочарованно протянул Фэйтер, вновь принимая удары обеих мечей на лезвие своего Фантазма. - Я вижу твои удары ещё тогда, когда ты только собираешься их сделать. Закусив губу, Широ мгновенно спроецировал несколько мечей за спиной Фэйтера и в момент, когда они устремились к врагу, рубанул по Алтерари, надеясь вывести врага из равновесия. Но вместо того, чтобы покачнуться или хотя бы отвести оружие в сторону, Слуга танцующим шагом отпрыгнул в сторону, пропуская запущенные в него клинки справа от себя. - Быстрее, чёрт возьми! Ты сражался с самой Королевой Земель Тьмы целую минуту, а теперь показываешь мне то, что даже фехтованием назвать нельзя? «Да он просто издевается!» - промелькнуло в мыслях у Эмии, пока он вновь и вновь атаковал неуловимую фигуру Фэйтера, пытаясь загнать его в ловушку меж его клинков. Но каждый раз он находил лазейку, единственный способ избежать ранения и оставлял его ни с чем, при этом не делая ни единой попытки атаковать самому. В конце концов, словно устав от этой игры, Слуга в синем грубым ударом разбил словно стекло Каншо и ударил в образовавшуюся щель в обороне. Лезвие Алтерари, прочертив серый локус, вонзилось в бок Широ, но вместо того, чтобы погрузиться глубже, лишь скребануло по рёбрам и выскользнуло из обожжённой холодом раны. Вместе с этим отскочил и сам Фэйтер, разорвав дистанцию между ним и его противником. Он презрительно сплюнул: - Не бой, а убожество. И ты смог победить Короля Героев? Хотя у вас там были особенные отношения… Но твой стиль меня просто вымораживает. Каждое действие читается по одному только движению твоего тела. С такой скоростью… Нет, Скатах явно тоже игралась, - Слуга ещё раз вздохнул, наблюдая, как Эмия вновь проецирует свои парные клинки и готовится к бою. «Убей его», - резко, словно приказ, прозвучало в голове у Фэйтера. «В смысле? Дай мне поучить его нормально сражаться, а то с таким…» «Убей его сейчас же! Иначе он…» - Trace on! Но было уже поздно. В следующий миг в руках Широ вместо его парных мечей из ниоткуда материализовался длинный полуторный меч точная копия того, что сейчас держал Фэйтер. Алтерари, Перо Судьбы оказалось скопированным и спроецированным Эмией. Слуга, осознав, что это может означать, нахмурился. «Я же говорил, что надо было с ними разбираться сразу», - скептически заметил голос. «Думаешь? Мне кажется, так станет только веселее», - покачал головой Фэйтер, впервые за бой полностью собираясь и готовясь к схватке. «О, да, будет весело сдохнуть от того, кто даже не является Слугой». «Лучше контролируй периферию. Он ещё может что-то выкинуть с проецированием мечей». - Это… Твой меч? - словно не веря, прошептал Широ, вглядываясь в гравировку на поверхности клинка. - Мною лично скованный, - кивнул Фэйтер, подходя ближе. - Мы таки начнём настоящую битву, или ты так и будешь смотреть на незаконно присвоенную копию моего оружия, пока я тебе не воткну его оригинал тебе в сердце? Взгляды противников пересеклись. И в следующее мгновение мечи столкнулись, огласив звоном клинков бесконечный край.***
- Проклятье… пади на тебя! Ещё один с трудом заблокированный удар отдался болью в запястье, чего уже не случалось очень давно. Отведя клинок в сторону, Фэйтер ударил одновременно мыслью и действием, но вновь случилось то, что теперь рушило все его планы – копия его собственного меча воспротивилась его же желаниям и заблокировала ответный выпад, и уже была готова соскользнуть дальше, в обход гарды, точно в плечо. Оттолкнувшись ногами, Слуга взлетел на десяток метров в воздух, разрывая контакт с Широ, но даже не возглас, раздавшийся у него в голове, а само ощущение, что послала ему вторая личность, позволило ему отразить три клинка, спроецированных противником. Битва затянулась. Широ, взяв в руки Алтерари, получил способность идти Вопреки Судьбе, как и сам Фэйтер, и теперь две мысли, два клинка, пишущих историю других, столкнулись друг с другом, испытывая на прочность друг друга. Конечно, Широ было непривычно пользоваться подобным навыком, но Слуга испытывал даже большие проблемы, чем его противник. За сотни миров, что он прошёл, ни один не смог противостоять его силе и теперь, встретив такого врага, парень никак не мог перенастроить своё мышление на нужный лад. Каждый раз, когда его категорический приказ окружающему миру просто не срабатывал, сталкиваясь с чужим повелением, его что-то ошеломляло и это мешало ему сражаться в полную силу. Удар, удар, снова удар – два Алтерари сталкиваются друг с другом, не в силах перехитрить разумы их владельцев. Каждый из них пытался заманить врага в ловушку, которой нельзя будет избежать даже абсолютным мысленным приказом, но в данный момент ситуация была близка к патовой – ни Широ, ни Фэйтер не могли пробить оборону друг друга. Конечно, спустя некоторое время Эмия сможет привыкнуть к использованию новой способности, а Повелитель Судьбы – к врагу, что противится его приказам, но до этого момента ни тот, ни другой не смогли нанести ни одной царапины врагу. - Я ещё никому не давал такой привилегии… - прошипел разгневанный Слуга, метя очередным ударом в голову и отвлекая внимание Широ от защиты его ног. - И ты станешь тем, у кого я заберу эту привилегию своими руками! - Ни за что! - отрезал Эмия, парируя удар и вместе с этим проецируя клинки прямо под землёй. Одна мысль и они, словно и не встречая препятствий, вырываются из под земли… Фэйтер был явно к этому не готов. Его правая ступня была проткнута первой и, пока он не успел отскочить, ещё два клинка вонзились ему в голень, практически обездвиживая его. Пользуясь моментом, Широ с размаху ударил сверху в низ, метя точно в голову. Этот удар был финальным в его плане – даже если сейчас Слуга сможет отразить его, то те ранения, что он уже смог нанести, точно ослабят его. Алтерари опущенный вниз для того, чтобы разрубить мечи из-под земли, в последний миг рванулся наверх, чтобы заблокировать атаку своей копии. Слуга осознал слишком поздно, что это было лишь отвлечением внимания, и попытался отразить удар, но блок был поставлен неправильно и вместо того, чтобы отвести клинок в сторону он просто отклонился. Удар, нацеленный точно в макушку головы, сместился вправо… и лезвие рубануло своим краем точно по правому веку Фэйтера, рассекая его в кровь. Острая боль пронзила глаз и Слуга вскрикнул, отпрянув назад на несколько шагов. Через всю правую сторону лица протянулась широкая рана, повредившая глазное яблоко и обнажившая скуловые кости. Кровь не текла – ткани были словно прижжены, но не огнём, а льдом. Схватившись за лицо, Фэйтер на мгновение застыл, а после издал истошный крик, разнёсшийся эхом по всей округе. Сила его была столь велика, что Широ просто снесло на несколько десятков метров назад. Его протащило некоторое расстояние по выжженной земле и он не сразу смог встать, оглушённый громкостью этого крика. А когда он посмотрел на своего врага, то увидел, как его лицо перекосила гримаса ненависти, ставшая совсем гротескной вместе со шрамом через всё лицо. - Ты… Ты!!! - прорычал Фэйтер, сжимая Алтерари до белизны пальцев. - Паршивая фальшивка! Ты будешь стёрт, ты будешь уничтожен, само твоё понятие исчезнет из ткани миров! В его руке появился небольшой предмет. С металлическим звуком ствол винтажного пистолета разломился и из него выпала пуля, которая была подхвачена рукой Слуги. Было видно, что его пальцы дрожали от ярости, но он, не выронив её, прорычал: - Непромахивающаяся, - и загнал её обратно в ствол, вернув его в исходное положение. Широ понял – сейчас или никогда. Он серьёзно разозлил врага и теперь он не даст ему ни единого шанса на ошибку. В его мыслях уже промелькнули образы разверзающейся земли и неисчислимых клинков, затмивших собой небо, как он услышал голос Фэйтера, прицелившегося в него из этого пистолета: - Умри, тварь. Сдохни от пули своего собственного отца! - Защита! - воскликнул Широ, мыслью возводя перед собой стену из земли и активируя копию Алтерари. Это было первое, что пришло ему в голову, и спустя мгновение он понял, что это была не лучшая идея. Но что-либо менять было поздно – одновременно с этой мыслью непромахивающаяся пуля столкнулась со стеной, что должна защищать, вызвав конфликт двух понятий. И в тот момент меч в руках Широ треснул. Копию неуязвимого меча пересекла вдоль широкая трещина, не выдержав столкновения порождённого им понятия с другим понятием. Пуля, не знающая промаха, со звоном разбила стену и устремилась к Эмии. В попытке защититься он попытался представить что-то, что сможет защитить его, но в тот же момент понял, что с разрушением Алтерари он потерял способность управлять окружающим миром. А в следующую секунду его тело пронзила Пуля Истока.***
Фэйтер, хромая на правую ногу, подошёл к корчившемуся на земле и кричавшему Широ. Лицо раненого исказила гримаса боли, а его тело сотрясали конвульсии – Пуля переплетала его Магические Цепи в немыслимые узлы, разрывая при этом и нервную систему. - Сукин сын… Моим мечом! - вскричав в ярости, Слуга ударил левой ногой тело Эмии, но, не почувствовав облегчения, продолжил. - Я столько прошёл, столько выстрадал… Я сошёл с ума для того, чтобы обрести истинное зрение, а ты посмел меня лишить его моим же оружием?! Алтерари вонзился в грудь Широ, обагряясь кровью. Зарычав от избытка эмоций, Фэйтер вытащил меч и ударил снова. А потом снова и снова, нанося всё новые удары по уже затихшему телу парня, пока всё вокруг, включая его самого, не оказалось забрызгано кровью. - Я стираю тебя, ублюдок, - левый глаз Слуги вспыхнул лазурью, придав совершенно потусторонний оттенок его виду. - Тебя больше не воскресят. Тебя больше не вернут к жизни никоим образом. Ты исчезнешь навсегда! Острие клинка вонзилось в чёрную точку посреди лба Широ, и спустя секунду его тело обратилось в пыль, растворившись в воздухе, словно его никогда и не было. А вместе с ним и захлопнулось Зеркало Души, растаяв, словно мираж. Очутившись в прохладном воздухе вечернего леса, Фэйтер вспомнил, что он был не один. С ним была ещё одна выскочка… которая теперь точно никуда не уйдёт. Взяв Алтерари в две руки, он размахнулся и запустил клинок в темноту леса. И тут же услышал короткий девичий вскрик, означавший, что он попал. А как могло быть иначе? Ведь он предопределил, что меч, запущенный им в кусты, вонзится в грудь Тосаки Рин. - Осталась только ты, нерадивая… - с этими словами он подошёл к стонущей от боли девушке, что лежала на земле с полуторным мечом в груди, и ударом ноги развернул её на спину, насколько это позволял клинок. - Как мне тебя убить? Может, тоже сначала лишить глаза, как лишил твой возлюбленный? Или что-то поизощрённей? «Ты мне отвратителен»,- прозвучало у него в голове. - Не твоё дело. Ты лишь зритель, - раздражённо отмахнулся Фэйтер, произнеся это вслух. Взявшись за рукоять Алтерари, он потянул меч на себя и Рин, похоже, почти потерявшая сознание, вновь закричала. Приблизив лезвие Пера Судьбы к своему лицу, Слуга с удовлетворением смотрел, как кровь девушки замерзает, покрывая поверхность клинка тонкой коркой красного льда. - Хорошо, дорогая. С тобой мы немного развлечёмся, - плотоядно ухмыльнувшись, Фэйтер сел на корточки рядом с Тосакой и осторожно развернул к себе её лицо, чтобы встретиться с ней взглядом. - Сейчас будет немного больно. Постарайся не умереть, ибо я тогда буду очень разочарован...***
Истошные крики раздавались совсем рядом. Всего лишь выйти из укрытия, закричать, отвлечь внимание - она ведь не может просто сидеть и ничего не делать! Предпринять что угодно, чтобы Рин… чтобы что? Что она сможет сделать Повелителю Судьбы? Сакура едва ли не билась в истерике, сидя в небольшой низине неподалёку от места, где сейчас линчевали её сестру. Единственное, что удерживало её от любого звука или движения - страх быть обнаруженной. Любой шум мог её выдать, и тогда она была бы обречена. Ещё один крик раздался эхом над её головой, заставив девушку вжаться в землю ещё сильнее, чтобы не вскочить, не побежать прочь отсюда, куда угодно, лишь бы не слышать ужасающие стоны Рин. Зажав себе рот, закусив до крови ладонь, Сакура попыталась абстрагироваться от всего этого, но этому помешал голос, вкрадчиво, но отчётливо даже на таком расстоянии прошептавший: - Ну же, дорогая, неужели это так невыносимо? Однажды мне пришлось провисеть на мясницком крюке, что вонзили мне в спину, целые сутки. Вот это было действительно невыносимо – быть подвешенным на обозрение народу, под палящим солнцем, истекая кровью, пока не пройдут двадцать четыре часа. А выколотый глаз… - раздался металлический звук, а после – небольшая возня. - А что ты скажешь на вот это? И вновь протяжный, душераздирающий вой разнёсся по окрестностям, заставляя сомневаться – может ли так кричать человек? Рин кричала так, словно ей вытягивали жилы, а вместе с этим раздавалось странное шипение, словно на разогретую сковородку кинули кусок мяса и выкрутили огонь на максимум. Также звучал вкрадчивый голос Повелителя Судьбы, сливающийся с остальными звуками в дьявольскую какофонию, звучащей столь ирреалистично, что разум отказывался верить, что это действительно происходило лишь в паре десятков метров от неё…***
Фэйтер стряхнул капли крови с пальцев и поднялся с колен, опираясь на рукоять Алтерари. Перед ним лежало тело, в котором уже с трудом можно было признать Тосаку Рин. Её грудная клетка была разворочена, а лицо превратилось в жуткую кровавую маску. Он долго издевался над ней. Медленно доводил её до предела, практически убивая, а после одной мыслью возвращая её с того света, излечивая раны и давая ложную надежду. А потом повторял это снова и снова, пока пальцы, сжимающие рукоять Пера Судьбы, не начали проскальзывать от крови, пока жертва не сошла с ума от бесконечных пыток, пока его взор не застлала красная пелена, заставившая его с наслаждением перерезать ей горло и дать наконец девушке умереть окончательно. - Считай это платой за ошибку твоего избранника, - хмыкнул Фэйтер, бросая последний взгляд на Рин, лежащую в луже крови. - Чёртов Широ… В левой руке Слуги появилась белая с синим узором маска, напоминающая маскарадную. Но она была словно располовинена – маска могла закрыть только половину лица, оставляя другую открытой. Как только Фэйтер поднёс её к искалеченной части своего лица, она тут же прильнула к коже, буквально прилипнув к ней, скрыв раненый глаз и обмороженный шрам. - Вот уж не думал, что она мне еще понадобится, - вздохнула тёмно-синяя фигура, заляпанная кровью. Ухмыльнувшись чему-то своему внутреннему, она развернулась и медленно двинулась дальше, на ходу напевая рифмованные строчки: - Если ты произнесёшь те заветные слова, не достигнут моего они сердца никогда. Когда сдвинуться смогу, всё изменится тогда, но укутается во тьму, станет чёрным навсегда! И только когда голос убийцы стих вдали, а после прошло ещё не меньше получаса, Сакура позволила себе разрыдаться, забиться в истерике, даже не до конца осознавая, что теперь она осталась одна. Одна против того, кто убил её сенпая, её сестру и их надежду на счастливый конец этой истории.