***
Язык обожгло. По пищеводу словно прокатилась волна огня, скручивая горло в спазме. Закашлявшись, Сакура неосознанно даже ударила ладошкой по столу – настолько было неприятным ощущение крепкого алкоголя. Смахнув выступившие слёзы, девушка налила второй стакан и тут же опрокинула его в себя. После третьей порции виски Мато наконец-то ощутила то, что называют алкогольным опьянением. Сквозь чёрную завесу горечи и безысходности проглянула мутная завеса, размывшая её мысли, дав незначительное облегчение от воспоминаний о страшном. Тяжело вздохнув, Сакура откинулась на спинку диванчика и прикрыла глаза, беря небольшой перерыв от алкогольной терапии. Она специально забралась в самый тёмный угол этого бара, чтобы никто не помешал ей упиваться собственным горем. Окончательно разбитая, потерянная, она в один момент поняла, что терять больше нечего. Оставалось лишь… забыться. А способ забыться был. Вот только раньше она им никогда не пользовалась. Поэтому, придя вновь в себя уже у двери какого-то захолустного бара, Сакура даже не сомневалась и толкнула дверь. Ей была нужна разрядка, способ сбросить со своих плечей груз ответственности за жизни двух дорогих ей людей. И возможность утопить своё горе в алкоголе показалась ей лучшей. Четвёртая доза горького лекарства пошла лучше, чем первые три. Уже помутневшим взглядом Мато заметила, что виски израсходован почти наполовину, и грустно усмехнулась, потянувшись вновь за бутылкой, чтобы наполнить стакан. - Что с тобой произошло, дорогая, что ты прикончила столько виски за пять минут? Рука Сакуры остановилась. Она с тревогой взглянула туда, откуда донёсся голос, и различила тень в углу диванчика напротив, которую она не заметила, когда садилась. «Неужели… кто-то подсел, а я не заметила?..» - Вы… кто? - слабым голосом произнесла девушка. - Ты всё равно не вспомнишь моё имя наутро после такого количества алкоголя, - кажется, тень покачала головой. - А вот ты меня немного… смущаешь. Так хлестать виски может только тот, кто совсем потерялся и пытается найти свой путь на дне бутылки. - Я… - Сакура запнулась. Алкоголь давал о себе знать – координация движений и мыслей была потеряна, и она, кажется, собиралась что-то сказать, но вот "что" уже было давно забыто. Или она просто сказала это, не имея мысли, как продолжить? Потерявшись в собственных рассуждениях, девушка решила вернуться к тому, с чего начинала, и долила себе ещё янтарной жидкости в стакан. - Если что-то случилось, то можешь рассказать, - кажется, тень усмехнулась. Её голос, похожий на женский, почему-то звучал успокаивающе. - Можешь считать меня твоим собеседником на этот вечер – я, можно сказать, сам ищу свой путь на дне рюмки. Негромко звякнуло стекло, и Сакура заметила, что на той стороне стола стоит стакан, наполненный жёлтой пенной жидкостью. Тень взяла его в руку и протянула его к девушке. - За счастье и веселье всех. - За счастье… и веселье,- запнувшись, повторила Мато и толкнула своим стаканом стакан незнакомца, а после опрокинула одним махом в себя янтарное лекарство. - Ф-фух, - кажется, тень помотала головой после первого глотка, бормоча что-то себе под нос. - Кажется, она не любила пить… - Кто – она? - Неважно, - отмахнулась тень. - Так почему ты так пытаешься напиться? Ты не выглядишь как человек, часто захаживающий в подобные… заведения. - Я… - вновь начала Сакура, и задалась вопросом: а какая, впрочем, разница? Если всё потеряно, то станет ли хуже, если она расскажет о произошедшем кому-то? Поэтому, отставив стакан в сторону, девушка, сбиваясь и запинаясь, рассказала незнакомцу всё. О Войне Святого Грааля, о героях, о Фэйтере... О Широ и Рин. С заплетающимся языком Сакура вспоминала, как давным-давно она ухаживала за своим семпаем, как расставалась со своей сестрой, об испытаниях нового дедушки, о... Обо всём. Она рассказывала своему слушателю всё, что связывало её с теми, кто покинул этот мир навсегда, икая и сбиваясь на плач, чувствуя, как горло снова схватывает спазмом от горя. Вновь пережив в воспоминаниях те светлые моменты, в один момент Сакура поняла, что не может продолжать, и сжалась, тихо всхлипывая и тяжело дыша. - Ну, тише, - тонкие пальцы показались из тени, скрывающей личность незнакомца, и ласково коснулись её крепко сжатых кулачков.- Если тебе совсем тяжело, то не заставляй себя. - Н-нет, я... - утерев слёзы, помотала головой Сакура. - Я в порядке. Повисло молчание. Несмотря на слова девушки, было понятно, что продолжать она не сможет и не собирается. Её собеседник, похоже, переваривал информацию, покачивая стакан и наблюдая за тем, как переливается пиво. Мато судорожно вздохнула и потянулась вновь за виски, наливая себе ещё спасительного средства. - Получается, ты… не в состоянии отомстить тому, кто убил твоих близких? - тень перевела взгляд на неё. - Да, - выдохнула Сакура, проглотив огненную жидкость. - Интересно… А как выглядел, этот… Фэйтер? - задал странный вопрос собеседник. Но девушка, уже изрядно выпившая, не обратила внимания на это и ответила: - Он такой невысокий парень… Длинные волосы, ходит в синих хакама и кейкоги... в один слой, боже... И у него нет одного глаза… Широ, наверное, выбил его, - вновь произнеся его имя, Сакура почувствовала, как что-то больно кольнуло в сердце. - А чем он сражался? - Меч… Такой длинный, западный. Я на него посмотрела, мне сразу холодно стало, словно по душе льдом скребанули… - Понятно, - откинулась на спинку диванчика тень. - Получается, этот парень отпустил тебя? - Нет, - Сакура излишне энергично замотала головой и почувствовала, как небольшое ощущение тошноты поднимается из желудка. - Он, наверное, не знал, что я тоже тут есть… И потому не убил. Если бы знал, то я ничего не смогла ему сделать… - Тогда тебе очень повезло, дорогая,- стакан с пивом наклонился к Мато.- За то, что мы живы. - Выпьем, - кивнула девушка и выпила ещё виски. «Наверное… стоит немного знать меры…»- подумалось ей, когда в голове зашумело ещё больше, а мысли приобрели совершенную размытость, заставляя её прилагать большие усилия хотя бы для того, чтобы сформулировать ответы. - И что ты намерена делать теперь? - сверкнули тёмные глаза тени, чуть не обжигая вопросом вздрогнувшую девушку. - Я… Я не знаю, - просто ответила Сакура. - Я хотела… - Напиться до бессознательного сознания, я понял, - её собеседник перебил её. - Но потом? Ты, кажется, упоминала про… Ассоциацию, не так ли? Неужели там нет никого, кто смог бы справиться с этим Фэйтером? - Не думаю… Похоже, все люди в его руках – лишь мари… Ик! Марионетки, - неожиданно икнув, Мато на мгновение потеряла мысль, которую хотела сказать, и, запнувшись, только спустя секунду продолжила. - А противостоять ему могут только другие Слуги… - Ну что же, - неожиданно допив залпом пиво из стакана, тень встала. Помутневшим взглядом Сакура удивлённо взглянула на фигуру, которая в тусклом освещении бара стала более различимой. Хотя из-за своего состояния она смогла разглядеть лишь длинное одеяние до ботинок, в которое был одет её собеседник, и куртку какого-то светлого цвета, накинутую поверх этого одеяния. - Ты… Вы… куда? - запинаясь, спросила девушка. - Кажется, у меня появилось одно важное дело, - похоже, собеседник улыбнулся, а копна грубо остриженных волос качнулась, когда он выпрямился, потягиваясь. - Не выпей больше, чем требуется, дорогая. - Но… - Сакура почувствовала, что не хочет, чтобы он или она – она так и не смогла понять, с кем разговаривала всё это время - уходил. Всё же, благодаря собеседнику она смогла выговориться и теперь ей стало немного легче, но так неожиданно… - Считай это одной из тех самых таинственных встреч в дождливую ночь, - вот теперь незнакомец точно улыбался. - Прощай. Развернувшись, фигура незнакомца направилась к выходу. Что удивительно, бармен даже не обратил на неё внимания и лишь недоуменно взглянул на звякнувшую дверь, закрывшуюся после того, как он вышел. Сакура беспомощно взглянула на бутыль виски, которая была пуста на две трети. «И он ушёл… Все меня покинули. Наверное, такая моя судьба – быть покинутой всеми… Навсегда…» - горестно подумалось ей, пока янтарный напиток наполнял стакан.***
На улице всё также моросил проклятый дождь. Утро уже скоро должно будет вступить в свои права, а пока улочку освещал только фонарь, бросая блики от луж, разлившихся по асфальту. Тень достала сигарету из недавно стащенной из магазина пачки и, щёлкнув зажигалкой, прикурила. Тут же закашлялась от дыма, ударившего в горло. «Проклятье, она даже не курила? До чего правильная девочка. Зато целый холодильник мороженого...». С грехом пополам докурив сигарету, тень вновь взглянула в тёмное небо, откуда всё продолжал литься бесконечный дождь. Ни звёзд, ни луны, разумеется, видно не было из-за плотных туч, и поэтому ночь казалась плотной, густой завесой, нависшей над Фуюки. И где-то, в этом городе, сокрытом от чужих глаз этой пеленой… - Ладно, Лансер. Твоя взяла. Уж слишком мне интересно, на что способен этот Повелитель Судьбы… Спустившись с крыльца, Рёги Шики направился в темноту, шлёпая по лужам своими высокими сапогами. Искушение убить того, кто владеет чужими судьбами, стало только сильнее после этой странной встречи в случайном баре этого города. А уж если к тебе обращалась Слуга, которую прикончить можешь только ты сам…