Puppeteer

      — Риззи… — протянул Джек, паря перед пареньком, пусть, будучи прозрачным, и не закрывая вид на ценные бумаги, но всё равно мешая.       А Риз его игнорировал, очень долго, пока Джек не уселся на его столе так, что отчёты ему нужно было просматривать через пах голограммы. Глава «Атласа» ругался про себя, но понимал, что ему оставалось либо поговорить с Джеком, либо продолжать терпеть и не жаловаться на ракурс. Боже, помоги ему пережить это чудо.       — Джек, — сухо сказал брюнет и поднял глаза на мужчину.       Джек поиграл бровями, после чего сложил руки на груди и спросил:       — Помнишь насчёт моего предложения по посещению лаборатории Накаямы?       Риз нахмурился.       — И мой ответ: я ещё думаю. По-моему, тебя интересует только возможность нахождения там твоего тела, а не ценных материалов для моей корпорации.       — Послушай, пирожок, если он создал ИИ вместе со своими лабораторными крысами, то и наверняка создал что-то, куда можно впихнуть мой оцифрованный мозг. — Риз закатил глаза, ибо слышал эти слова в сотый раз, но Джека оно мало заботило. — Поверь мне, с телом я смогу помочь намного больше и лучше и не буду ограничиваться только советами тебе по поводу брать ли моего клона иль какого головореза в команду, а также чтением отчётов и работой в роли твоей секретарши.       — Ага, а потом убьёшь меня, возьмёшь под управление «Атлас», создашь новую успешную компанию и кучу солдат, впихнув в них экзоскелеты? — Риз посмотрел на Джека, вскинув правую бровь и криво ухмыляясь.       Тот промолчал.       Риз в очередной раз поднял эту тему, ибо она хоть как-то управляла Джеком. Каждый раз после напоминания, каким образом он хотел навести порядок в «Гиперионе» и к чему оно привело, Джек успокаивался на время, давая Ризу возможность заняться своими делами.       Глава «Атласа» понимал, что все люди ошибаются, но он не думал, что Джек сможет принять это. Или что он вообще изменится хоть как-то. По-настоящему он не ценил попытки Красавчика Джека наладить контакт, точнее, не воспринимал этого. Мужчина — манипулятор, ему явно ничего не стоило снова завести Риза в очередной ад. Вряд ли он хотя бы на малую толику понимал, что тот действительно ему верил и считал своим другом. Но почему-то они теперь снова вместе.       У них есть достаточно баз и средств, чтобы обеспечить себя оборудованием и созданием товаров для рынка. Но чтобы вырваться на что-то масштабное, им нужно было двигаться вперед и делать собственные прорывы, а не топтаться на месте. Они работали над улучшением созданного оружия, но этого было мало.       Исследования Накаямы как раз могли бы стать таким шагом. Риз мало что слышал о нём, кроме как о человеке, помешанном на Джеке во всех смыслах. Вряд ли он был бы рад увидеть, как использовали ИИ. Будь он живым, конечно же.       К тому же, у него были ученые с «Гипериона», к чему ему идти на такой риск? Хотя, может, стоило расспросить о лабораториях на Пандоре, наверняка какие-нибудь исследовательские центры сохранились, и он надеялся, что они не были разрушены Искателями.       — Джек? — не выдержал Риз и обратился к голограмме.       И снова тишина, да, задеть бывшего главу «Гипериона» – проще простого.       — Что ты бы сделал, получив тело? Многие на Пандоре вновь захотят твоей смерти, что я буду делать, если они узнают и ворвутся в город?       Риз поднялся с места и начал складывать отчёты, чтобы сразу же их разнести. Он мог нанять кого угодно в качестве своего помощника, но не решался. Когда Тимоти оказывался поблизости, то часто мог забрать большую стопку бумаг и спокойно разнести, даже не спросив Риза, который с головой погружался в работу и вовсе не замечал людей, которым был разрешён доступ в его кабинет без уведомления о себе.       — Ох, конечно, первым делом я начну расхаживать по всей сраной Пандоре с криками, что я вернулся, бляди, подстрелите меня на месте, снова, — материализовался в нескольких сантиметрах от лица Риза Джек, да так близко, что первый подпрыгнул, уронив кресло за собой, —уведомлю всех Искателей, наемников, что я, блять, жив, на каждом трупе буду оставлять записку с адресом твоего городишки, засяду с одним револьвером и снова героически подохну.        Ризу стало немного стыдно, но не от того, что он сказал.       А от того, что это вполне в духе Джека.       Но лучше не стоит говорить ему об этом.       — Ты хотел убить моих друзей, Джек, — теперь уже настала очередь Риза возмущаться, — хочешь сказать, что я спокойно приду к ним и скажу: «Хей, ребят, я снова возродил Джека, он изменился, честно»?       Эта перепалка действовала Ризу на нервы.       — Я просто, блять, прошу тебя ещё раз мне довериться, о’кей? — Джек рыкнул, не выдерживая такого обращения с ним.       И опять этот выбор, который мог привести Риза к наихудшим последствиям. Ему уже становилось тошно, когда от него требовали чего-то подобного. Джек нудил этой темой всю прошлую неделю и постепенно добивался своего, хотя Риз и смутно верил, что он хоть что-то найдёт в этой лаборатории и что не убьётся, пытаясь туда попасть.       Разузнать всё втайне от Джека всё равно не выйдет.       Риз взял в руки ЭХО-коммуникатор и набрал Вона, поднимая кресло и усаживаясь обратно. Тот создал что-то типа поста на останках «Гелиоса», а Риз лишь позаботился о том, чтобы снабдить того всем нужным оборудованием и прочим.       Ризу хотелось расслабиться, с Воном он очень мало общался в последнее время, учитывая, что, будучи в «Гиперионе», они виделись чуть ли не ежедневно.       — Привет, бро, как проходят дела? — вымученно улыбнулся Риз лучшему другу, смотря на экран, где Вон с набитым каким-то фруктом ртом пытался сформулировать предложение, — не забрызгай экран, пожалуйста.        Тот лишь ответил смачным чавканьем, уже собравшись что-то сказать, но подавился куском и после нескольких ударов в грудь всё же вымазал экран выплюнутым куском, после чего протер рукавом панель, заставив Риза поморщиться. Он всё ещё был немного брезглив, хотя, проведя на Пандоре столько месяцев, он вполне научился дышать воздухом, пропитанным запахом дерьма скагов. А ещё он даже не блеванул на прошлой неделе.       — Послушай, чувак, которого ты прислал, Тимоти, или как его, — Вон недоверчиво перевёл камеру, показав спину Лоуренса, — где ты вообще его откопал? Я, конечно, помню, что ты фанат Джека, но найти и нанять его двойника — это уже слишком.       — Тимоти хороший парень, будь уверен, — Риз закатил глаза, вспомнив о том, как обомлел его друг, когда первый раз увидел его, — я не откапывал его, он сам пришёл.       В принципе, остальные тоже не были рады, но Тимоти был жив, и он выживал на Пандоре не один год и определённо знал, как это делать. За этой неуверенной улыбкой скрывался, во-первых, обученный солдат, а во-вторых — единственный, кто мог хоть как-то управлять военными силами Риза. Лоуренс отказывался от этого поста, но Риз настоял, да так, что тот просто не посмел отказать, особенно когда бывший программист продемонстрировал свои боевые навыки, а также умение стрелять.       — Я верю тебе, бро, а ещё верю, что ты просто цепляешь подобных типов. — Вон запустил пальцы в свою бороду, которая стала ещё гуще с последней их встречи. Риз недовольно хмыкнул: чёрт возьми, эта борода была шикарна, в то время как на его коже не было ни единого волоска. — Кстати, знаешь, вчера я посещал Острую Лощину и теперь обеспокоен. За твою голову назначили награду, Риз, не очень большую, но для среднего наёмника она может показаться неплохой. Как проходят твои тренировки по стрельбе и прочему?       «Ох, ну знаешь, из пяти выстрелов я попал только один раз и то наполовину, но всё равно считается», — злобно подумал Риз про себя. Он смог настроить ЭХО-глаз на наведение, но это давало лишь небольшое преимущество. Ему нужно было учиться справляться без него. И без кибернетической руки, на случай, если ему случится снова её потерять.       — Медленно, но, тем не менее, процесс идет, — отозвался за спиной Вона Тимоти, заставив того вздрогнуть. Лоуренс поспешно отстранился. — Прости-прости, просто услышал ваше обсуждение.       — Этот парень только притворяется хорошим, бро, я вот отвечаю, — драматичным тоном проговорил Вон, умоляюще смотря на Риза, — забери его, он народ пугает своим лицом.       Риз перевёл взгляд на Джека, тот стоял к нему спиной, опершись о стол. Он затих, хотя Риз был уверен, что он вот-вот устроит скандал с ломанием невидимых стульев и битьём посуды. Парень постучал по столу пальцем, попытавшись привлечь его внимание, но бесполезно. Это игнорирование больно кольнуло, но виду он не подал, пусть и почувствовал, как где-то внутри разлилась досада.       Не его вина, что он не мог простить Джека.       Иногда Риз пытался ставить себя на его место. Будь он голограммой, безусловно, больше всего ему хотелось бы жить. Любым путём. Хвататься за жизнь, за то, чтобы наконец вдохнуть воздуха.       Пусть даже пропитанного запахом скажьего дерьма.       Ризу стало немного совестно. А ещё жаль Джека. Но он боялся последствий.       — Хей, я вообще-то помог разгрести мусор вашей квартиры и нашел непонятно зачем целую кучу носков! — обиженно возмутился Лоуренс, громко пожаловавшись Ризу. — Я зачем-то торчу тут только из-за них!       — Черт возьми, Тимоти, это должен был быть сюрприз! — хлопнул себя по лицу Вон.       — Кому вообще нужно столько носков и почему они выглядят так, будто кто-то их собирает, например, как марки?! — продолжил гнуть своё Тимоти.       — Вы нашли мою коллекцию носков!? — встрепенулся Риз, снова включившись в разговор.       — Там есть носки с моим прекрасным лицом, пирожок? — внезапно отозвался Джек, повернувшись к брюнету. — Те два года, что я выступал с речью о том, какие охуенные успехи я принёс корпорации, устраивая огромный праздник, даже если ни одна гиперионская жопа его не заслуживала? Я уверен, что ты наверняка надевал их во время этих торжеств.       Риз хмыкнул, но не удержался от улыбки, тем самым удивив Джека.       — Короче, бро, я пошлю Тимоти с кучей чеков, непонятными мне отчётами и твоими носками, которые должны были быть сюрпризом, — подал голос Вон.       — Буду беречь, как зеницу ока, — хмыкнул Тимоти, явно не ожидав, что ему когда-то придётся заниматься подобным, будучи главой военных сил Риза. — Может, ещё кейс с наручниками предложишь? Чтобы наверняка.       — Что ты, мы просто тебя заминируем, чтобы никто не смог добраться до носков Риза, я не шучу, этот парень чуть не убил меня, когда я попытался прибрать одну пару к рукам, у меня даже шрам остался, — попытался сказать Вон на полном серьёзе, однако, посмотрев на напряжённое лицо Тимоти, не выдержал и в конечном итоге расхохотался. — Хах, расслабься, чувак, я шутил, хотя носки тебе всё равно придётся доставить.       Риз рассмеялся в ответ, откинувшись на спинку кресла. Боже, кажется, им нужно было собраться и пропустить по стаканчику. Притвориться, что они просто устали после тяжелого рабочего дня, Риз – от того, что копался в кодах, а Вон — от бесконечных убытков и подсчётов. Что до Иветт… Пусть он и сохранил ей жизнь, отправив на одной из капсул на Пандору и тем самым чуть ли не пожертвовав жизнью уже своей, он, осторожничая, не подпускал её близко. Но, тем не менее, она жива и должна быть в какой-то степени обязана ему.       Лишь бы эта обязанность не вышла тем, что за его голову всё же будет уплачена цена.       Он подозревал слишком много людей       — Вон, как там Иветт?       Его друг стих, удивившись вопросу.       — Пыталась напроситься в город, но я сказал, что ты против такого расклада, бро, — Вон пожал плечами. — Хотя ты мог бы уже простить ей тот косяк, — всё же после она не попыталась тебя прибить. Да и работу выполняет добросовестно.       — Я бы больше обрадовался, перейди ты в город, чувак, — запел старую песню Риз.       Он знал, что Вону не хотелось бросать свой пост, да и вообще тому очень нравилось управлять и чувствовать себя главной шишкой. Он часто жаловался о своей серости на фоне Риза, который кучу раз возмущался, что с против бро с бородой и обнажённым прессом у него, Риза, больше нет шансов.       — Ты в любой момент можешь временно свалить всё на Тимоти и приехать ко мне, пропустить не один стакан, мы, кстати, откопали еще даже не распакованные! — заявил Вон, а Риз больше обратил внимание на Лоуренса, недовольно поджавшего губы.       — Я не могу вечно скидывать всё на него, — подмигнул мужчине Риз, вогнав того в ступор, — пусть тоже расслабится, вместе веселее.       — Весьма польщён, — Лоуренс довольно улыбнулся.       — Ладно, чувак, до встречи, жди своего гонца.       И на этом разговор закончился.       Риз собрал все отчеты и наконец пошел разносить их по отделам. Он наведался в исследовательский отдел, поинтересовался, достаточно ли у них средств и материалов для добычи ресурсов на продажу из всё ещё действующих каньонов «Гипериона». Ему поступило предложение о возобновлении добычи эридия, которое Риз обещал обдумать, хотя Джек и утверждал, что, прежде всего, добывающих нужно обеспечить охраной, как и проверить безопасность места добычи. После он рассмотрел предложения об улучшении продукции щитов путём добавления новых функций в систему защиты. Сразу согласился, получив упрёк о том, что оружие – первое, что будет править случаем. Но Риз также думал о выпуске продукции для защиты людей, которые живут и работают с человеком, цена чьей головы стремительно набирала высоту, пусть он и сам не понимал, по каким причинам кому-то захотелось его убить.       Со всеми бумагами он закончил ближе к вечеру, и наконец выбравшись с базы, вышел за пределы города, становясь за высоким забором и опираясь спиной на машину. В какой-то момент он откинул голову на разогревшийся от воздуха металл и в тот же момент взвизгнул, убедившись, что «горячо» — это мало сказано. Представляемая им картина, где он сидит, откинувшись на свою машину на фоне восхитительного заката и лёгкого ветерка, оказалась всего лишь красивой фантазией.       Он не первый раз думал о том, что сегодня Джек был молчалив до непривычности. Риз так привык, что его настроения меняются с такой скоростью, что он мог просто начинать снова издеваться над ним, даже если час назад они грозились свернуть друг другу шеи при возможности.       — Вау, пирожок, это первый раз за неделю, когда ты выбрался подышать чем-то помимо отфильтрованного воздуха своего кабинета. — Джек криво усмехнулся, сам провоцируя фразу: «вспомнишь лучик…».       — Ты вовремя, мне как раз нужна твоя помощь, — Риз нахмурился, не веря, что действительно соглашается на подобное.       — Неужели?       — Сам я не найду эту лабораторию.