Puppeteer

      Близ заражённого сектора они нашли респираторы, которыми пользовались выжившие при вылазках. Риз всё не мог отделаться от мысли, что что—то они делали не так. Ладно, они достанут данные, чертежи и всю проделанную работу, но меньше всего ему хотелось прославиться на рынке, как выдвинувший подобное оружие. Конечно, есть орудия и намного страшнее, но ведь их не используют.       Ну как не используют, только формально по бумажным договорам.       Скорее всего, он тут, потому что помогает Джеку.       А мог бы просто продавать недвижимость на одном из Эденов и не ввязываться в это. Хотя, стоило признать, что ему не хватало бы безумства Пандоры. Видимо, пережив всё это один раз, привыкаешь. А заодно постоянно начинаешь ждать ножа в спину.       — Не боишься, что как только тебя узнают, пустят пулю в лоб? — обратился Тимоти к Джеку, когда тот снимал маску, обнажая свою личность и шрам.       — Я наверняка прострелю их головы быстрее, чем они поймут, как снять предохранитель, кексик, но спасибо за заботу, это неоценимо, поэтому засунь её себе в задницу, — парировал Джек, удерживая себя от желания пустить первую пулю Лоуренсу в лоб.       — Может, стоит взять запасную маску, мало ли, что может там произойти, — рассуждал Риз, не заметив очередной перепалки мужчин. Как только он закончил с респиратором, то повернулся к своим компаньонам, — ну, как ваш боевой настрой?       — Пошли уже, тыковка, пока я не начал тратить пули заранее, — хмыкнул Джек, схватил Риза за предплечье, и потянул за собой через баррикаду, мусор которой знающие люди точно бы не использовали на примитивную защитную стену.       Пред ними находился пустой длинный коридор, уходящий вниз. Видимо, корпус был намного массивнее, нежели они могли подумать, смотря со стороны. Риз открыл карту и вынес её на голограмму через свой имплантат.       Джек в этот момент задался вопросом, зачем паренёк вообще роботизировал руку. Да, это было крутой новинкой, но все добровольцы чаще отказывались просто отдать свою рабочую руку и заменить на протез. После мужчина понял, что забивает свою голову бессмысленными вопросами. В конце концов, ему достаточно было спросить, разве нет?       Мужчина тихо ругнулся, чем на секунду привлёк внимание Риза, который вопросительно на него глянул, пересекшись с ним взглядами. Электричества тут не было, поэтому их подсвечивал лишь свет от ладони протеза Риза. Так даже было лучше, Джек мог скрыть свою непонятно откуда нахлынувшую неловкость.       — Чтобы скачать данные, нам наверняка понадобится запустить генераторы, — прервал неловкую паузу Риз, почувствовав руку Тимоти на своём плече. Мужчина опёрся на него, чтобы ближе рассмотреть карту. — Насколько я понял, мы сразу выйдем в технический отсек, в котором они находятся, исследовательские терминалы и полигон на четвёртом уровне, а с верхнего этажа я поймал странный сигнал, думаю, стоит проверить.       — Предлагаю включить генератор чисто для и четвёртого уровня, — начал Тимоти, — если тут кто-то и есть, то мы привлечём лишнее внимание.       — Ага, молодец, умник, а так они слетятся на единственный источник света, — вмешался Джек, — если мы включим все работающие генераторы, то наверняка привлечём меньше внимания к чем-то конкретному.       — …Или я могу просто на время включать и взламывать терминалы, и нам не потребуется никого беспокоить, — предложил свой вариант Риз.       — Видишь, у тебя уже три варианта, кексик, сделай правильный выбор, как мы придём на место, — хмыкнул Джек, — и под правильным выбором я имею ввиду мой план.       — Кто бы сомневался, — улыбнулся Риз и продолжил, — у меня есть карта, но тут не указано, какой генератор относится к четвёртому уровню. Боюсь, что если мы не найдём никаких инструкций, то…       Тимоти не находил во всём этом ничего весёлого. И не понимал этой любезности между ними, на его памяти Джек был совсем другим — что с подчинёнными, что с чужими, он всегда отличался своей способностью заставить любого почувствовать себя его рабом.       — Просто врубим всё и дело с концом, — победно улыбнулся Джек, мысленно хваля свой план за гениальность.       Наконец коридор закончился, и они столкнулись с надёжно запертой дверью и слабо подсвечиваемой панелью. Риз сразу же подключился к ней, копаясь в и без того потрёпанной системе. В какой-то момент он хмыкнул: техник, блокировавший эту дверь, был явно любителем. Для такого блока даже думать особо не нужно.       Ну, или Риз просто выпендривался.       — Кстати, Тимоти, ты что-то узнал, когда мы разделились? — Риз помнил, что ушли друг от друга они ненадолго, но спросить стоило.       — Я покопался в терминалах, просматривая личные переписки работников. Некоторые обновляются и сейчас. Кажется, после убийства главного управляющего, его место заняла какая-то женщина. Тогда оно и пошло наперекосяк. В эту зону пускали только определённых людей, выискивали их и приводили в чувства. Сомневаюсь, что хоть кто-то из безопасного сектора — случайно сплотившиеся люди.       Риз уже ждал, когда Джек начнёт злорадствовать, что говорил о том, что оно всё подозрительно и Иви недоговаривает. Но тот молчал, пристально смотря на Риза, да так, что у того волосы на затылке встали дыбом.       Ладно, он себя и сам молча обвинит в отсутствии мозгов.       Но всё это не значило, что он должен был перебить всех выживших. Риз, конечно, не был альтруистом, но почему бы и забрать этих людей и отправить своей дорогой, пока холод и голод не добрались до них? А иначе они погибнут.        «Вряд ли они бы сделали то же самое в ответ», — подумал Риз, но отогнал эту мысль подальше.       Как только дверь открылась, повеяло холодом, что мужчины моментально почувствовали. Это говорило о многом. Но было бы лучше, если это окажется еле работающая энергия от встроенных резервных генераторов, нежели пробоина в стене.       В помещении было темно, кое-где проглядывался свет, но его было слишком мало, чтобы хоть что-то явить взгляду.       Как, например, ступеньки, которые Риз не заметил, резко подавшись вперёд, и, наступив на что-то скользкое, приземлившись на собственную спину.       — Знаешь, Риззи, я понимаю, что ты очень полезный член отряда: кто-то же должен получать все неудачи, — хохотнул Джек и за шиворот поднял Риза.       И лучше бы он не смотрел перед собой, дабы установить причину падения помимо лестниц. Поскользнуться на чьих-то ещё свежих останках уже не новинка, но привыкнуть к этому нельзя. Риз просветил дорогу по лужам крови к источнику, обнаружив до бёдер изрубленную часть трупа. По превратившемуся в мясо лицу нельзя было бы установить личность. По остаткам одежды можно предположить, что это солдат, однако после восстания тут наверняка многие попытались получше экипироваться.       Этому бедняге оно не помогло.       К сожалению, это тело было не единственным. Но выглядело оно свежее остальных. К сожалению, оно загородило собой панель к одному из генераторов, поэтому…       Кто же тот счастливчик, который полезет в эту грязь?       Риз отпихнул ногой привалившееся к генератору тело, зажав нос и пытаясь подавить рвотные позывы. Как только тело рухнуло рядом, освобождая заляпанную панель, Риз подумал, что это ему напомнило поиск лаборатории с телом Джека.       Только даже тут оказалось почище.       Генератор не подал никаких признаков жизни при подключении Риза к нему. Спустя несколько попыток его оживить, Риз разозлился и стукнул по железной коробке, только потом поняв по звуку, что генератор растащили на запчасти.       — Будем надеяться, что в других что-то есть, — сказал Тимоти, различая в темноте, как нахмурился Риз.       В итоге им не повезло — генераторы оказались нерабочими. Видимо, люди из стерильного корпуса выходили сюда не только за едой. Чем дальше — тем хуже, спотыкаясь об очередной труп, не хотелось думать об общей картине этого места. Но свет бы всё равно не помешал.       — Тут нам больше делать нечего, хотя свет бы не помешал, — разочарованно сказал Риз, — видимо, придётся действовать по моему плану.       — Ага, только если тут кто-то и есть: к темноте оно привыкло. В отличие от нас, — прокомментировал Джек и достал револьвер.       С помощью ЭХО-глаза и карты Риз определил их ближайший путь наверх. Поднимающей платформой им воспользоваться не получится: придётся искать лестницу. Даже если и глазной имплантат давал какое-то преимущество в темноте — многое было лучше не видеть.       Первый этаж оказался жилым корпусом, и холодом отсюда повеяло ещё сильнее. Чем ближе они подбирались к источнику, тем больше хотелось повернуть назад. На этом этаже было множество когда-то давно работавших кафе, развлекательные центры и жилые помещения. Правда, трупов здесь практически не оказалось, чего не скажешь о засохшей крови.       В итоге они наткнулись на огромную дыру в стене, заделанную мусором и льдом, уходящую куда-то тоннелем. По изученным сборникам фауны Пандоры Риз предположил, что это гнездо мордоплюя.       — Сомневаюсь, что нам стоит тут дальше оставаться, — Тимоти рассматривал кровавые следы, ведущие к гнезду, — рано или поздно живущее тут может вернуться.       —Это мордогной, детки, — Джек схватил кибернетическую руку Риза, направив свет сначала на стены, потом на края норы, — здесь повсюду разрушение от кислоты. Любые щиты эта тварь снесёт в один плевок. А уж если он и под воздействием газа… Будет весело.       — Я только проверю ближайший терминал, — Риз вырвал свою руку, сканируя рабочие терминалы. Один нашёлся, находясь в ужасной близости от входа в нору. Парень старался продвигаться, теперь смотря себе под ноги: множество обломков и покрывший пол тонкой корочкой лёд создавали шум.       С другой стороны, тварь помогла тем, что в помещении было менее холодно. Но убить её всё равно придётся. Мордоплюи редко строили подобные гнёзда, возможно, что этот попросту учуял мясо.       Пока Риз возился с терминалом, что отнимало времени, Джек думал, как в случае чего поступить с сектором, если не получится его зачистить. Будет проще взорвать здесь всё и завалить вход в работающее здание. Однако тут намного больше оборудования. И секретов.       Мужчина присел рядом с работающим пареньком, наблюдая его махинации с терминалом. Зачем им данные отсюда? Пустая трата времени.       — Хей, кексик, расскажешь свою скучную историю, на кой чёрт, программисту, торчащему весь день в офисе среди кучи мониторов, понадобился протез? — Джек стукнул пальцем по металлическому корпусу руки Риза, привлекая внимание.       — Джек, я сейчас пытаюсь помочь нам, — пробубнил Риз, не отрывая глаз от монитора, — ты мне немного мешаешь.       — Помогай и рассказывай, — пожал плечами мужчина, чувствуя скуку.       — Все захотели и собирались сделать, а я единственный сделал, — хмуро сказал парень, сортируя файлы и убирая лишнее.       — То есть, ты вот так вот спокойно решился на лишение себя конечности? — вскинул одну бровь Джек, удивляясь идиотизму этой ситуации. Протезы были даже просто хороши для солдат, ведь для тех потерянные конечности не выходили за пределы нормы с современной медициной.       — Да, можешь думать так, если хочешь, — не шелохнулся парень, стараясь сконцентрироваться, — это дало множество преимуществ, особенно в работе. По крайней мере, это нам впаривали рекламой.       Ему абсолютно не хотелось делиться появлением своего имплантата с кем-либо.       — Мы ещё вернёмся к этому, пирожок, — Джек поднялся и взглянул на экран, который Риз в тот же момент ударил, разбив, — воу, полегче, теперь придётся ещё больше чинить.       — Тут были заперты все учёные. Абсолютно. — Риз запустил руку в свои волосы, наводя хаос на голове. — Множество семей, детей и прочих, кто не входил в группу борцов за свободу. Я сомневаюсь, что есть смысл вообще что-то искать. И как поступать с людьми из ангара?       Парень не дождался, пока кто-то из мужчин ответит.       — Нам наверх, нужно быстрее разобраться с этим, здесь я закончил.       Второй этаж тоже состоял из складов с запасами. Тимоти подумал, что топливо они также смогут найти здесь. Но придётся вернуться и пополнить провизию. Риз мрачно отметил про себя, что раз он практически не разрушен, значит, попросту некому было его разрушать.       Уже поднимаясь на третий этаж они услышали шум, поэтому решили пойти осторожнее: вполне возможно, что мордогной шныряет по зданию, а значит, что встреча с ним может быть смертельна. Этот этаж также был отведён под техническое обслуживание.       Риз выключил вспомогательный свет от протеза, уловив среди звуков что-то отвратительно чавкающее, в темноте он разглядел радиоактивную мерцающую слизь, которая, скорее всего, вытекала из твари, поселившейся здесь.       Мужчины старались продвигаться незаметно, дабы не привлечь внимание и обойти по удаче стороной, пока хищник пожирал очередные останки жертвы. По крайней мере, понятно, кто здесь выполнял зачистку и куда девались трупы. Хотя странно, что провизия до сих пор была цела.       Они даже не успели подняться и на половину, как резко комната наполнилась светом, шумя включающейся электроникой. Мордогной взревел и заметался, бросив попытки выковырять мясо из солдатской экипировки, будто улитку из раковины.       Только теперь они смогли внимательнее рассмотреть чудовище: мускулистое иссушённое туловище, имеющее четыре мощные руки, две из которых росли из спины твари, нисколько не ограничивая физическую силу. Короткие и слабые ноги явно не сильно ослабляли мордогноя: стекающий с него яд и кислота при попадании нанесут смертельные удары.       — Какого, блять, чёрта, — прошипел Джек, спрыгивая с лестничной площадки, ибо толпиться — худший вариант.       Собственно, первый удар мог быть смертельным, ибо тварь заметила троицу, сделав плевок в Риза, но попала в лестницу, расплавляя её. После тварь прыгнула ближе, намереваясь схватить Джека, однако получила свою первую пулю — в ногу.       — Не стойте на месте, особенно в узком пространстве, — крикнул Тимоти и Ризу мужчина, заходя за укрытие от очередного кислотного плевка, который моментально расплавил стекло витрины, которым попытался защититься Джек,— хотя если хотите расплавиться — милости прошу, дамы.       Риз сглотнул и кивнул, метнувшись вдоль офисов. Бежать сейчас не было смысла: в любом случае тварь последует за одним из них. Этаж состоял из множества офисов и медицинского отдела. Правда, тут сложно было найти хоть какое-то укрытие, ведь все ограждения между офисами были из стекла, большая часть которого лежала на полу.       Тимоти остался с Джеком отвлекать мордогноя: после стрельбы по ноге тот стал намного агрессивнее, прикрывая массивными руками слабые места. Но это ему не мешало изрыгать кислоту и метать всё попавшееся под руку задними конечностями.       Пока Риз обходил одного из прекраснейших представителей местной фауны, ему показалось, что он заметил кого-то. Однако времени не было, нужно было двигаться.       Встав на безопасном расстоянии от твари, которая была повёрнута к нему спиной, Риз достал пистолет и прицелился в здоровую ногу, на которую существо опиралось. Наверняка выстрелы были слышны на весь корпус.       И он выстрелил, но громче был рык зверя, заложивший уши. Конечно, двумя пулями дело не сделаешь.       Мордогной метнулся к Ризу, да так быстро, что у того даже не было момента, чтобы уклониться. Его как тряпичную куклу откинуло огромной силой на стол и кучу осколков в одном из офисов. Он понял, что ему сложно дышать, но хуже было чувствовать над собой смердящее дыхание, видеть над собой отвратительную морду твари, готовящейся его убить. Перед глазами было мутно, но видеть и не нужно было: тело пронзила невыносимая боль при попытке пошевелиться. Правое предплечье невыносимо жгло.       И Риз отключился.