***
До бара — три остановки на автобусе или двадцать минут пешком. Чонгук выбирает второй вариант, чтобы по пути захватить себе кофе и хоть что-то перекусить. За стойкой, как всегда, пухлогубый бариста с дежурной улыбкой — Чонгуку кажется, что сегодня он смотрит на него пронзительнее, чем обычно. Смахивает на паранойю. — Кофе покрепче и побольше, — заказывает Чонгук, обшаривая взглядом витрину с выпечкой в поисках чего-нибудь, что не вызывало бы желания заблевать начищенный пол кафе, — и шоколадный маффин. — Двойной двойной эспрессо подойдет? — вздернув бровь, спрашивает бариста, и Чонгук кивает ему в ответ — все равно в кофе он не разбирается. — Выглядите уставшим. Завал в университете? — Бессонница и что-то вроде панических атак. — Лечите бессонницу кофе? Странный выбор, — Чонгук пожимает плечами и расплачивается за заказ, греет руки о горячий стакан, пока парень за стойкой считает мелочь. Вместе с чеком он протягивает Чонгуку салфетку с выведенным на ней аккуратным почерком «Сокджин» и телефонным номером, и Гук удивленно смотрит на баристу. — Если вдруг почувствуешь, что хочешь о чем-то рассказать, но никто не поймет, или не поверит — звони. Чонгук щурит глаза с подозрением, отметает мысли о том, что парень за стойкой читает его, видит его насквозь, знает обо всех его страхах. Несомненно, паранойя, и все это — лишь совпадение. — Вы типа психолог или чего? — Не совсем, но психолога лучше меня тебе здесь не найти, — «Сокджин» мягко улыбается и подмигивает. «Это совсем не странно, — убеждает себя Чонгук, разворачиваясь от стойки. — Может, он так подкатывает?..» Чонгук видит свое отражение в витрине кафе и думает, что, пожалуй, он выглядит именно так, как выглядят люди, которым нужна помощь: бледное лицо, взлохмаченные волосы и синяки под глазами в половину лица. В этом же отражении он ловит пристальный взгляд баристы.***
Чонгук успевает пожалеть о том, что решил пойти один и пешком. В автобусе тепло и светло, на улице же успело стемнеть, на небе висят грозные тучи, и порывы ветра пробираются под толстовку. Проходя мимо местной шпаны, Чонгук натягивает капюшон и надеется, что выглядит достаточно устрашающе. Пронесло. Компания уходит, не заметив его, и Чонгук сворачивает в переулок, от которого до бара уже практически рукой подать. Во сне был почти такой же переулок. Чонгук шумно сглатывает, выключает музыку и прячет в карман наушники — так проще услышать приближающуюся опасность, — но спокойнее не становится. Ему мерещатся шорохи, кажется, что кто-то следит за ним из темноты. Где-то рядом вдруг начинают лаять собаки, Чонгук вздрагивает от неожиданности, и сквозь шум слышит лишь одно слово, не то тихое, не то громкое, не то звучащее точно в его голове. «Чонгук» Волосы встают дыбом, и Чонгук быстро разворачивается, но за спиной — никого, только проезжает машина вдалеке, в конце переулка. Чонгук глубоко вдыхает ровно пять раз, успокаивается немного и вновь идет в сторону бара, не отрывая взгляда от дороги за спиной. И тут же впечатывается во что-то. Чонгук отшатывается так резко, что с головы слетает капюшон, и понимает, что впечатался он не во что-то, а в кого-то. — Эй! Смотри куда идешь! — вскрикивает этот кто-то, жмурясь и потирая ушибленное плечо, и Чонгук узнает доктора из поликлиники. Парень открывает глаза и таращится на него удивленно. — А, я тебя помню! Чон Чонгук, двадцать лет, студент, аллергии на лекарства нет, — но это неважно, на мне ведь сейчас нет ни бейджика, ни халата, так что я не доктор. Чонгук точно помнит, что в переулке не было никого. Он не слышал ничьих шагов. Не мог же этот доктор просто взять и появиться?.. — Как ты тут оказался? — парень смотрит на Чонгука непонимающе. — Я был здесь один. До того, как обернулся посмотреть… — Я всегда здесь стоял. Доктор смотрит пронзительно, словно прямо в душу, а Чонгук не может оторвать от него взгляда. Открытый лоб, темные карие глаза, не спрятанные за очками, широкий нос с едва заметным следом на переносице. Пухлые, розово-красные губы, покрытые тонкой коркой, словно обветренные. Весь мир вокруг Чонгука вдруг схлопывается до этих губ напротив, он внимательно изучает изгибы и пересчитывает трещинки. Какое-то наваждение. «Интересно, а как на вкус?..» — А ты пялишься, — низкий глубокий голос звучит словно откуда-то издалека, из параллельной вселенной. Мир расширяется обратно до темного переулка, Чонгук замечает ухмылку на чужих губах и смущенно потирает запылавшие щеки. — Ничего я не пялюсь, — бурчит он, отводя взгляд. — Значит, это ты меня окликнул? — Окликнул?.. — Только что. Крикнул мое имя. Это был ты? Доктор Ким удивленно вскидывает брови и заглядывает за плечо Чонгука, тот повторяет за ним. Переулок все так же пуст. — Здесь нет никого, кроме меня и тебя, но, если ты еще не забыл, я вот только что понял, что это ты, и никак не мог тебя окликнуть. У тебя начались галлюцинации? — Чонгук хмурится в ответ. Он уверен, что слышал. — Знаешь, я, помнится, советовал тебе отдыхать, а не шляться ночами по городу, не хочешь послушать доктора? У меня типа степень, все дела, мне виднее. — Ты не особо похож на доктора. — Эй, у меня есть бейджик, на нем написано «доктор»! Даже диплом где-то завалялся! Правда, я не помню, где… Может, в шкафу в спальне?.. Да вроде вчера только прибирался… Доктор еще бормочет что-то себе под нос, а Чонгук вновь слышит свое имя, на этот раз — совсем тихо, вновь оборачивается и вновь не видит никого в темноте и тусклом свете фонарей. — Пожалуй, мне и правда стоит отдохнуть, — говорит Чонгук, устало жмурясь и потирая лоб. — Могу проводить тебя до остановки. Защитить от опасности, и все тому подобное. Пошли. Они идут в сторону дороги, и Чонгук внимательно смотрит на доктора. Он ростом с самого Гука, но бледный, худой и щуплый — Чонгук на его фоне кажется громилой, и он усмехается. — Ты? Защитить? — Я сильнее, чем выгляжу. А еще я старше, и у меня больше опыта по раскидыванию врагов, — доктор демонстрирует какое-то движение, больше похожее на удар анимешного героя, чем на реальный элемент боевых искусств. — И вообще, что за фамильярность? Я не разрешал тебе обращаться ко мне на «ты»! — И как же я должен к тебе обращаться? — На «Вы», разумеется! Я намного старше тебя, — доктор тычет пальцем Чонгуку в лоб, и тот раздраженно смахивает его руку. — И сколько же тебе лет? Двадцать два? — Тридцать пять, вообще-то. — Пиздишь! — вырывается у Чонгука, и он резко останавливается. — Показал бы паспорт, да дома его забыл. — Да ты выглядишь чуть ли не младше меня! Говори честно! Доктор Ким смотрит на него пристально, а после наигранно тяжело вздыхает. — Хорошо, ты раскрыл меня. Доктор медленно подходит к Чонгуку, встает вплотную, едва не вжимаясь в него, и мир опять сужается до пухлых розовых губ в мелкую трещинку. — На самом деле мне семнадцать. Горячее дыхание оседает на щеках, обжигает кожу. Кровь приливает не только к лицу, но еще и туда, куда не стоило бы. Чонгук нервно сглатывает и пытается отстраниться от доктора, но тот не пускает, крепко хватает за талию и прижимает к себе. — Мне уже почти сотню лет семнадцать. Доктор проводит кончиком языка по сухим губам — Чонгук невольно повторяет за ним. Темные глаза блестят, Чонгук не может от них оторваться, даже на секунду забывает о попытках отодвинуть хотя бы бедра в надежде, что его стоящий член не будет замечен. Доктор чуть наклоняется и шепчет точно в ухо Чонгука: — Я вампир. И ты — мой личный сорт героина. И начинает ржать, громко, заливисто, сгибаясь пополам и чуть не похрюкивая вдобавок. Чонгук тут же отталкивает его от себя, смущенно натягивает толстовку пониже, пытаясь прикрыть оттопыренные джинсы, сует руки в карманы и быстро уходит прочь, бормоча под нос тихое «Придурок». — Видел бы ты свое лицо! — продолжает хохотать доктор, и вскрикивает, заметив пропажу Чонгука. — Эй, постой, я же тебя провожаю! Одному в такое время ходить опасно, иногда люди от этого, знаешь ли, умирают. Чонгук застывает на месте и медленно переводит взгляд на уже успевшего догнать его доктора. По спине пробегает холодок, от страха выступает пот, и футболка прилипает к телу. Это намек, или опять паранойя?.. — Я знаю, что ты нашел труп. Все знают. Если что — сегодня, чур, моя очередь. Доктор непринужденно закидывает руку на плечо Чонгука и, как ни в чем не бывало, тянет его в сторону остановки. Чонгук пытается унять дрожь и успокоиться: и правда ведь, пока он сидел дома, наверняка весть о мертвяке на остановке успела разлететься по городу. Ничего удивительного. Но почему-то все равно жутко. — Кстати, к вопросу о том, что тебя кто-то там окрикнул, окликнул или что-то подобное. Тебе в детстве не говорили, что нельзя в темноте оборачиваться, даже если слышишь, как кто-то зовет тебя? Чонгук непонимающе пялится на доктора, но тот задумчиво смотрит куда-то в темноту, и приходится напрягать память. Когда-то давным-давно, в глубоком детстве, Чонгук гостил в деревне у бабушки. Он толком не помнит ее лица — она умерла, когда Гук был еще совсем ребенком, — но помнит, что она любила рассказывать сказки. Страшные сказки. Не те, в которых Золушки теряют туфельки и находят после этого свою любовь, а принцы побеждают драконов ради прекрасных принцесс. В ее сказках — все темное, мрачное, скрюченные ветви иссохших деревьев и разверзшиеся глубокие пещеры. В ее сказках — демоны с когтями и копытами и волки-оборотни с шерстью, воняющей мертвечиной. В ее сказках неосторожным путникам разгрызали острыми клыками горло, а храбрых капитанов кораблей утаскивали на дно морские змии. И в одной из этих историй герой обернулся, услышав в темноте в лесу свое имя. Бабушка рассказывала красочно и живо, так, что страшные картинки вставали прямо перед глазами. Но Чонгук тогда не боялся, лишь восхищенно распахивал рот и жадно ловил каждое ее слово. Так почему же боится сейчас? — Это все — сказки для малолеток, — фыркает Чонгук, стараясь скрыть дрожащий голос, и отворачивается, чтоб доктор не заметил паники в глазах. — Сказки на пустом месте не рождаются. Обернешься, и вдруг — хоп! — у тебя сердце вырвали, или еще чего. Кстати, никогда не задумывался, какой орган у человека вкуснее всего? Чонгук застывает и ошарашенно смотрит на доктора Кима. Чонгук никогда не задумывался. Ни один нормальный человек, наверное, никогда не задумывался. Доктор кажется ненормальным, безумцем, непонятно как оказавшимся на свободе. Он появляется из ниоткуда в темноте, он ведет себя странно, он пугает Гука случайными шутками и фразами, и, черт, он интересуется, какая часть человека вкуснее. Но Чонгука рядом с ним — плавит, мозги растекаются в лужу, а в голове молотом стучит громкое «Хочу!», стоит только поймать взгляд темных карих глаз. Так что кто из них ненормальный — большой вопрос. Чонгук — готов, не уверен, правда, к чему: то ли хочет накричать на доктора Кима и разбить ему что-нибудь, то ли — разныться и заплакать от непонимания того, что происходит. Но подъезжает автобус, и доктор бесцеремонно вталкивает Гука внутрь. Чонгук разворачивается в дверях, смотрит тяжело и спрашивает, как-то слегка жалобно: — Ты точно доктор?.. — Сто процентов! — отвечает доктор, подняв большие пальцы вверх. — Если что, меня Тэхен зовут. Так и быть, можешь обращаться ко мне на «ты». Двери закрываются, автобус трогается, а доктор Ким Тэхен машет вслед и широко улыбается. Чонгук думает, что у него очень странная кривая улыбка. И, может ему, конечно, показалось, но клыки длиннее, чем у обычных людей.