Женить, нельзя помиловать

Тауриэль смотрела, как быстро хмелеющие эльфы напиваются дорогим вином и активно танцуют. Настроения не было: хотелось плюнуть и уйти в лес. Перед глазами крутились несуществующие сцены поцелуев принца Лихолесья и неизвестной эльфийки. А может, и уже случившиеся… — Двое на этаже возле тронного зала устроили догонялки, — произнес стражник, бесшумной тенью появившийся за ее спиной. — Отведите господ в комнаты и проследите, чтобы слуги позаботились о них, — не задумываясь и не удивляясь, произнесла рыжеволосая, даже не взглянув на него. Эльф склонил голову и также бесследно исчез. Если бы Тауриэль была в настроении, она непременно бы загордилась собой, ведь именно она проклятые два года натаскивала стражу на бесшумную походку и скрытность на виду. Неожиданно что-то лёгкое и невесомое коснулось плеча девушки, заставив ее обернуться. Лёгкий тюль скользнул по ее руке и вновь вернулся на свое место. Выйдя на балкон, Тауриэль вдохнула свежий ночной воздух. — Думал, ты уже не выйдешь, — хмыкнул голос рядом, и из-за колонны медленно вышел Леголас. — Ваше Высочество, — сглотнув ком и присев в легком книксене, произнесла эльфийка. — Что за ярлыки, Тауриэль? — недоуменно протянул он, подойдя к девушке и взяв ее ладонь в свою, заставив выпрямиться. Рыжеволосая сделала шаг назад, мягко, но уверенно забрав свою руку: — Не думаю, что Ваша невеста будет в восторге от того, что Вы держитесь за руку с другой. — Какая нев… О, Тауриэль, — неожиданно рассмеялся принц Лихолесья, скрещивая руки на груди. — Позволь, я покажу тебе кое-что?.. Девушка медленно, с ноткой недоверия во взгляде, кивнула головой и сильно удивилась, когда Леголас, вновь взяв ее за руку, повел в сад. Миновав беседки для влюбленных, он прошел посадки с цветами и свернул к фонтану. Раздвинув кусты, он потянул туда Тауриэль, и она увидела… Ту самую эльфийку, восседавшую на бортике фонтана и туманным взором смотрящую в сторону замка, словно пытаясь поймать ускользающую мысль. Услышав шум, она вздрогнула и, увидев Тауриэль, фыркнула: — Милый? Что она здесь делает? Начальник стражи ошеломленно замерла, продолжая тупо пялиться на темноволосую, слыша, как кровь стучит в ушах, заглушая другие звуки. — Зачем ты так? — непонимающе прошептала рыжеволосая, обращаясь к тому, кто давно перестал быть для нее другом, и, словно очнувшись, вырвала руку из его хватки, отступая на шаг. — Так, — выдохнул Леголас, вскинув руки и хлопнув в ладоши. — Эрилэ, прекрати концерт, я хочу ей все рассказать! Тауриэль, послушай… Она не моя невеста. Темноволосая мгновенно изменилась в лице: стервозность ушла с ее лица, возвращая привычную их народу мечтательность, а гримаса ярости сменилась на любопытство, двумя шальными огоньками вспыхнувшими в глазах незнакомки. — Привет, — уже совсем другим тоном и вполне дружелюбно произнесла О’Дер, мягко улыбнувшись. — Так вот ты какая, — возлюбленная принца Лихолесья. Красивая, мне нравится… У тебя хороший вкус, друг мой. Тауриэль, снова шокировано застывшая недалеко от фонтана, смущённо покраснела, но мгновенно взяла себя в руки, нахмурившись и переведя вопросительный взгляд на Зеленолиста: — Как это не твоя невеста… — Присядь, это долгая история, — посоветовала Эрилэ, похлопав по бортику рядом с собой. Начальник стражи растерянно кивнула и опустилась на камень, глядя на Леголаса. Тот не спеша, начав издалека со спора с отцом, плавно перешел к рассказу к моменту появления Эрилэ. Она в свою очередь иногда где-то дополняла историю или рассказывала свою версию событий. В целом они довольно-таки быстро завершили рассказ, посвятив в подробности плана Тауриэль, которая усердно переваривала информацию. — То есть это все прикрытие? — подытожила рыжеволосая, задумчиво покусывая губу. — Именно. Леголас, конечно, красавчик, но не в моем вкусе, — хихикнула О’Дер, оправляя подол платья. — Я больше люблю холодных мужчин, не обращающих на меня никакого внимания… Троица тихо фыркнула, и тут один из кустов пришел в движение. Эрилэ сузила глаза и переглянулась с Леголасом, а Тауриэль стремительно вскочила на ноги, затем нырнув в глубь растительности, понимая, что разговор необходимо сохранить в тайне. Минута тишины, а затем к фонтану вышла улыбающаяся Тауриэль, ведущая под локоть пьяного вусмерть эльфа, чудом державшегося на ногах. — Если он что-то и услышал, то вряд ли завтра вспомнит… В этот момент эльф икнул, и в поле его зрения попал Леголас, прятавший лицо в ладонях. Эрилэ слегка покосилась на него, — плачет, что ли?.. — О, святые Валар! Любимая… Поперхнувшись на вздохе, наследница рода О’Дер успела заметить, как, направив руки в сторону блондина и натянув на губы косую улыбку, пьянчуга неровным шагом двинулся к принцу. Леголас не успел понять, что данное предложение адресовано ему, поэтому, когда эльф бухнулся на колени и схватил его за руки, Леголас вздрогнул от испуга, замерев каменным изваянием. — Я давно хотел тебе сказать… Я люблю тебя сильнее жизни! Выходи за меня! В вечерней тишине сада, где даже шокированные предложением эльфа птицы не смели чирикать, раздался громкий смех. Эрилэ, схватившись за живот, не стесняясь хохотала, заставляя на каждом новом порыве вздрагивать натянутого как струна принца. — Но я не могу! — как-то задумчиво произнес Зеленолист, видимо все ещё находясь в прострации. Но пьянчуга воспринял задумчивость за кокетство, поэтому лишь усилил напор: — Ну, почему?! — Его отец будет против, — сдерживая из последних сил порыв смеха, произнесла Тауриэль, присаживаясь рядом с заливающейся смехом Эрилэ. — Это не страшно, — мурлыкнул эльф, расплывшись в пьяной улыбке и словно не заметив нервных попыток принца выдернуть из цепкой хватки свою конечность. — Он курит и пьет! Постоянно! — Это не проблема. Любовь моя… — У него никогда не будет детей! — крикнула Эрилэ, продолжая свое участие в этом театре абсурда. Тауриэль прикрыла рот рукой, но О’Дер все же услышала тихое пофыркивание. Леголас бросил в черноволосую быстрый убийственный взгляд. — Ничего! Мы усыновим! — О, Валар, я — мужчина, — взвыл принц, наконец выдернув руки и поспешно отступив на пару шагов. — У всех свои недостатки! Тут Эрилэ уже не выдержала и, громко хохоча, рухнула за бортик, моментально намокнув от холодной воды. Тауриэль весело хихикнула, но тут, заметив, что пьяница сделал маневр в сторону принца, с целью то ли задушить, то ли зацеловать, выставила ногу, об которую несостоявшийся жених и споткнулся, улетев в кусты мимо Зеленолиста. Увидев барахтающуюся в воде О’Дер, пара кинулась к фонтану, пытаясь ее вытащить, но когда они подали руки девушке, она ухватилась за их запястья и, уперевшись ногой в дно фонтана, втащила их внутрь, а сама выскользнула. Леголас и Тауриэль с брызгами рухнули в воду. — Я пойду, ребята. Увидимся завтра, — усмехнулась Эрилэ и, победно отжимая с волос лишнюю воду, удалилась под протестующие крики знакомых. Из кустов послышался добротный храп… *** Пока она не спеша дошла до входа в замок, ее одежда почти высохла — тонкие платья из эльфийского шелка не требовали много времени на нехитрую процедуру. Однако волосы все ещё мокрыми сосульками болтались за спиной. — Леди О’Дер, — прозвучало сбоку, и девушка вздрогнула, одновременно с этим почувствовав странное, покалывающее тепло в груди. — Добрый вечер, Ваше Величество, — хрипло произнесла она, ловя внимательный взгляд светло-голубых глаз. Таких притягательных и… Родных?.. — Решили искупаться? — чуть усмехнулся он, указав пальцем на мокрые пряди. — О, да, эти танцы так горячат, — улыбнулась эльфийка. — Решила охладиться… Владыка Лихолесья склонил голову вбок и, улыбнувшись, чуть прикрыл глаза: — Если будет желание, предложите моему сыну отвести вас к озеру в лесу. Оно явно глубже и в нем можно нормально искупаться, нежели… В фонтане… Эрилэ стремительно покраснела, опуская глаза в пол и глядя на ещё мокрый подол платья. — Простите, Ваше Величество… — Просто — Трандуил. Мы же почти родня, Эрилэ, — он кивнул головой в такт своим мыслям и грациозно поднялся со скамьи, двигаясь к ней. Что-то внутри оборвалось, и в ушах застучала фраза, произнесенная королем. Он имел в виду их помолвку с Леголасом, так почему же для нее она прозвучала настолько странно? Когда между ними оставалось пару шагов, О’Дер почувствовала, что сильное тепло в груди сменилось практически пожаром, от которого уже весьма ощутимо жгло кожу. Трандуил нахмурился и остановился. Молчание затягивалось. — Прости, мне нужно идти. Увидимся на ужине, Эрилэ. — Всего доброго, Ваше… Трандуил… Его имя слетело с языка и по кончикам пальцев пробежала легкая покалывающая молния. Король Лихолесья хмуро кивнул головой и двинулся прочь, в глубь сада. В эту же секунду эльфийка сорвалась с места, желая как можно скорее оказаться в своей комнате… *** Раздался громкий стук в дверь: — Эрилэ? Ты спишь? Тебя не было на ужине… Вскочив с кровати, девушка в нерешительности замерла у двери, а затем стремительно дернула ее на себя, широкими глазами глядя на Леголаса. Тот обеспокоенно пробежал взглядом по растрепанной подруге. — Что слу..? Принц не успел закончить фразу, — О’Дер втащила его в комнату, сама же выглянула в коридор, осмотрелась и зашла обратно, захлопнув дверь. — У нас проблемы, — бросила она, заламывая руки и покусывая губу. — Какие? — моментально подобрался Леголас, опускаясь на край кровати и серьезно глядя на девушку. Она остановилась возле окна, полуобернулась и, пугливо взглянув на Зеленолиста, произнесла: — Кажется, твой отец — мой Начертанный…